Đi dọc hành lang, Tiêu Viêm vừa vặn chạm mặt đám người Áo Thác đang đứng chờ. Vừa trông thấy Tiêu Viêm, ánh mắt Tuyết Mị nhìn hắn thoáng chút kỳ dị. Còn Lâm Phỉ, mỗi khi ánh mắt Tiêu Viêm lướt qua, nàng lại đỏ mặt, lắp bắp không nói nên lời. Những biểu hiện trước đó của Tiêu Viêm khiến các nàng kinh ngạc không thôi, thậm chí hình tượng Liễu Linh vốn là thần tượng trong lòng cũng lặng lẽ sụp đổ, chỉ còn lại bóng dáng có phần đơn bạc của gã thanh niên này.
Trò chuyện với nhóm người Tuyết Mị chưa được bao lâu, Áo Thác liền dứt khoát cắt ngang. Sau đó, ông đưa Tiêu Viêm rời khỏi quảng trường, nhanh chóng trở về công hội rồi sắp xếp cho hắn một tĩnh thất để tiện điều dưỡng. Sắc mặt tái nhợt của Tiêu Viêm lúc này quả thật có chút dọa người.
Nhìn cánh cửa phòng đóng lại, Tiêu Viêm chỉ biết lắc đầu. Như một ảo thuật gia, trong tay Áo Thác chợt hiện ra một viên đan dược màu xanh biếc. Dựa vào sắc quang của viên đan dược, ít nhất cũng phải đạt đến tam phẩm. Xem ra thắng lợi vừa rồi của Tiêu Viêm thật sự khiến Áo Thác vô cùng vui mừng, loại đan dược cấp bậc này đối với ông cũng được xem là trân quý, vậy mà giờ đây lại tùy tay đưa cho hắn.
Ngồi xếp bằng trên chiếc giường mềm mại, Tiêu Viêm đưa viên đan dược vào miệng, cảm nhận cỗ năng lượng nhanh chóng hóa thành năng lượng tinh thuần trong cơ thể, rồi chậm rãi nhắm mắt, bắt đầu điều dưỡng tinh thần.
Tuy lúc trước vẫn cố gắng chống đỡ, nhưng trận khảo hạch vừa rồi thật sự đã vắt kiệt toàn bộ tinh lực của Tiêu Viêm. Việc chuyển đổi ba loại hỏa diễm đòi hỏi một lượng linh hồn lực cực kỳ khổng lồ. Nếu không phải lúc đó đang ở trạng thái tốt nhất, chỉ e rằng còn chưa chuyển đổi xong ba loại hỏa diễm, Tiêu Viêm đã vì linh hồn lực kiệt quệ mà hôn mê.
Thời gian điều dưỡng thoáng chốc đã trôi qua năm giờ. Khi Tiêu Viêm tỉnh lại từ trong tu luyện, liếc mắt qua khe cửa sổ, hắn phát hiện thái dương đã khuất dạng nơi chân trời, không khí ấm áp cũng dần trở nên se lạnh.
Chậm rãi thở ra một hơi, Tiêu Viêm xoa xoa trán, cảm nhận sự mệt mỏi trong đầu đã tan biến không còn dấu vết, trong lòng thoáng chút kinh ngạc. Vốn dĩ hắn nghĩ phải mất ít nhất một ngày mới có thể hồi phục hơn phân nửa tinh lực, không ngờ chỉ mới năm giờ đã gần như hoàn toàn khôi phục, hẳn là nhờ tác dụng của viên đan dược mà Áo Thác đã đưa.
Hai tay chống lên giường, Tiêu Viêm dùng sức bật người lên, vững vàng đáp xuống đất. Hắn phủi nhẹ tay, hài lòng với tốc độ hồi phục của mình.
"Két..."
Khi Tiêu Viêm vừa xuống giường, cửa phòng bỗng bị đẩy ra khe khẽ. Hắn ngẩng đầu lên, thấy một thiếu nữ mặc bào phục Luyện Dược Sư học đồ đang cẩn thận bưng một chậu nước nóng đi vào.
"Nham tiên sinh, Áo Thác đại sư phân phó ta ở đây chăm sóc ngài." Thiếu nữ tuổi chừng mười bốn, mười lăm, dáng người nhỏ nhắn, nhưng bộ y phục bó sát lại làm nổi bật vòng eo thon gọn cùng bộ ngực đang độ phát triển. Dù còn non nớt nhưng lại mang một hương vị riêng.
Lúc này, trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, trắng nõn của nàng thoáng ửng hồng e lệ. Đôi mắt sáng ngời nhìn Tiêu Viêm lóe lên một tia nóng bỏng. Tranh thủ lúc rảnh rỗi, nàng cũng đã lén ra ngoài xem trận chung kết. Mà hình ảnh Tiêu Viêm đánh bại Viêm Lợi, xoay chuyển cục diện vào phút chót, tự nhiên cũng được nàng khắc sâu trong tâm trí. Đối với những thiếu nữ ở độ tuổi này, Tiêu Viêm không nghi ngờ gì chính là anh hùng và thần tượng trong lòng họ. Cho dù khuôn mặt hắn vốn rất đỗi bình thường, nhưng giờ đây lại tràn ngập sức hấp dẫn.
Vừa rồi đột nhiên được Áo Thác gọi đến trông coi nơi này, trái tim thiếu nữ đã rộn lên một hồi. Đặc biệt khi nhớ lại ánh mắt ngưỡng mộ của mấy người bạn đồng lứa, ngọn lửa nhiệt thành trong mắt nàng lại càng bùng cháy.
"Khụ!" Bị một thiếu nữ nhìn chằm chằm như vậy, Tiêu Viêm ho khan một tiếng, nhanh chóng trấn tĩnh lại, mỉm cười nhận lấy chậu nước: "Cảm ơn, để ta tự làm được rồi."
"Vâng." Dù trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng thiếu nữ cũng không dám từ chối, ngoan ngoãn đưa chậu nước cho hắn, sau đó đứng sang một bên, ánh mắt vẫn không rời khỏi Tiêu Viêm.
Bị người khác nhìn chằm chằm lúc rửa mặt thật không tự nhiên, Tiêu Viêm đành qua loa lau mặt mấy cái rồi có chút bất đắc dĩ hỏi: "Tiểu cô nương..."
"Ta tên là Tuân Nhi." Thiếu nữ đỏ mặt đáp.
Cười khổ một tiếng, Tiêu Viêm đành nói: "Tuân Nhi tiểu thư, có thể đưa ta đi gặp Pháp Mã hội trưởng không?"
"Vâng, xin mời đi theo ta." Thiếu nữ vui vẻ đáp một tiếng giòn tan, sau đó xoay người dẫn đường.
Ra khỏi phòng, Tiêu Viêm đi sát phía sau thiếu nữ. Dọc đường, những Luyện Dược Sư của công hội tình cờ đi ngang qua đều dừng bước, mỉm cười thân thiện với hắn. Thậm chí có lúc cầu thang đông người, phần lớn Luyện Dược Sư còn chủ động nhường đường. Được đối đãi khách khí như vậy khiến Tiêu Viêm có chút không quen.
"Nham Kiêu tiên sinh, ngài thật có thể diện. Ngày thường bọn họ thấy chúng ta đều vênh váo, làm gì có chuyện nhường đường." Thiếu nữ đi trước khẽ cười nói.
Tiêu Viêm chỉ cười cười trước lời nói có phần trêu chọc của thiếu nữ. Thế giới này vốn rất thực tế, sự tôn trọng và kính sợ vĩnh viễn chỉ dành cho kẻ có thực lực. Khi hắn mới đến Luyện Dược Sư công hội, chẳng phải cũng từng nếm trải loại đãi ngộ này sao?
Đi theo thiếu nữ qua mấy dãy hành lang, cuối cùng họ dừng lại trước một căn phòng rộng rãi. Thiếu nữ thấp giọng nói: "Đây là thư phòng của hội trưởng, lúc này ngài ấy hẳn là đang ở bên trong. Nham Kiêu tiên sinh, ngài tự vào đi."
"Đa tạ Tuân Nhi tiểu thư." Tiêu Viêm gật đầu cười nói.
Mỉm cười ngọt ngào, thiếu nữ xoay người đi được vài bước, bỗng quay lại cười tươi nói: "Nham Kiêu tiên sinh, hôm nay ngài thật sự rất tuấn tú! Hì hì, tạm biệt."
Nhìn thiếu nữ như một chú nai con nhảy nhót biến mất ở cuối hành lang, Tiêu Viêm ngẩn người, rồi bật cười lắc đầu. Xem ra đại hội lần này thật sự đã khiến hắn, dù mang một khuôn mặt bình thường, cũng đủ làm các tiểu cô nương rung động. Chỉ tiếc là thân phận và cái tên này đều là giả.
Thu lại ánh mắt và suy nghĩ, Tiêu Viêm nhẹ nhàng gõ cửa. Đợi đến khi giọng nói của Pháp Mã từ bên trong truyền ra, hắn mới đẩy cửa bước vào.
Vào trong phòng, Tiêu Viêm thấy Pháp Mã, Hải Ba Đông và Gia Lão đang ngồi quanh bàn. Thấy hắn bước vào, cả ba đều bất giác mỉm cười.
"Tiểu tử, chúc mừng nhé." Nhìn thấy Tiêu Viêm, ba người Pháp Mã cười chắp tay nói.
"Các vị đừng đề cao ta quá." Tiêu Viêm chậm rãi bước tới, cười khổ nói: "Lần này suýt nữa thì mất cả cái mạng nhỏ."
"Ha ha." Pháp Mã cười khẽ, cũng không nói lời vô nghĩa, bàn tay vuốt nhẹ lên nạp giới, một quyển trục màu bạc liền xuất hiện trong lòng bàn tay. Ông chậm rãi vuốt ve quyển trục, mỉm cười nói: "Có bỏ ra, tự nhiên sẽ có thu hoạch. Đây là đan phương lục phẩm "Dung Linh Đan". Tiểu tử, từ nay về sau, nó là của ngươi."
Nói xong, Pháp Mã nhẹ nhàng búng ngón tay lên quyển trục, nó liền hóa thành một bóng ảnh màu bạc bay về phía Tiêu Viêm.
Có chút kích động khi nhận lấy quyển trục, Tiêu Viêm nóng lòng muốn chiêm ngưỡng nó. Cầm trong tay, hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo. Bề mặt quyển trục trơn bóng, được khắc những hoa văn và ấn ký cổ xưa, trông vô cùng tinh xảo. Cẩn thận cầm lấy quyển trục, Tiêu Viêm chậm rãi mở ra, lướt nhìn qua loa những thông tin ghi trên đó. Khi phát hiện nội dung không khác gì những lời Áo Thác đã nói, hắn mới thầm thở phào nhẹ nhõm.
"Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng dùng linh hồn lực để đọc đan phương bên trong ngay bây giờ. Lượng thông tin của một đan phương lục phẩm đủ để khiến ngươi hôn mê tức khắc. Ngay cả ta sau khi đọc cũng phải mất một thời gian mới hồi phục." Thấy bộ dạng kích động của Tiêu Viêm, Pháp Mã cười nhắc nhở.
"Khà khà, ta biết rồi." Cười gật đầu, Tiêu Viêm cẩn thận cất đan phương "Dung Linh Đan" vào nạp giới. Ngẩng đầu lên, hắn thấy Pháp Mã đưa tới một tấm kim bài màu tím, không khỏi có chút nghi hoặc.
"Đây là lệnh bài vinh dự trưởng lão của công hội, cũng là phần thưởng cho quán quân. Cầm lệnh bài này, ngươi có thể nhận được sự trợ giúp ở bất kỳ phân hội nào tại Gia Mã đế quốc." Pháp Mã cười nói: "Ta biết ngươi không thích bị chức vị ràng buộc, cái gọi là vinh dự trưởng lão này cũng không cần ngươi phải trả giá gì, chỉ là chút hư danh mà thôi. Chỉ cần ngươi muốn, có thể không nghe lệnh của bất kỳ ai, kể cả ta."
Khẽ gật đầu, lúc này Tiêu Viêm mới đưa tay nhận lấy lệnh bài.
"Được rồi, tiểu tử, phần thưởng cũng đã nhận, tiếp theo ngươi có thể ở lại công hội hoặc đi dạo đế đô. Tuy đại hội đã kết thúc nhưng đế đô vẫn còn náo nhiệt một thời gian. Bây giờ ngươi cũng là một đại nhân vật rồi, e rằng những người muốn làm quen với ngươi phải xếp thành hàng dài đấy, ha ha." Pháp Mã trêu ghẹo.
Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, ánh mắt lướt qua ba người, bỗng hỏi: "Các vị cũng sắp đi làm việc sao?"
"Ha hả," Hải Ba Đông cười cười, liếc mắt nhìn Pháp Mã rồi nói: "Tiếp theo, chúng ta định đi tìm vị bằng hữu Viêm Lợi kia để nói chuyện về cái giá phải trả cho việc vi phạm quy tắc đại hội."
"Thật đáng thương cho tên đó, chắc chắn không thể trở về được rồi." Tiêu Viêm không cho rằng Viêm Lợi có thể chạy thoát khỏi tay ba người Pháp Mã.
"Nếu các vị đã có việc, ta cũng không làm phiền nữa. Ta cũng còn một số chuyện cần làm, xin cáo từ." Tiêu Viêm chắp tay với ba người, không hề chần chừ, xoay người đi ra khỏi phòng.
"Ha hả, đi thôi! Hai ngày nay, lão phu sắp bị tên kia làm cho tức hộc máu rồi. Bây giờ là lúc tính sổ." Nhìn bóng lưng Tiêu Viêm biến mất, Pháp Mã đứng dậy, cười lạnh nói.
Hải Ba Đông cũng cười đứng dậy. Ba người nhìn nhau, thân hình khẽ rung lên. Trong phòng bỗng nổi cuồng phong, sách vở bay tán loạn, kêu phần phật. Đợi đến khi chúng rơi xuống, ba người trong phòng đã biến mất không còn tăm tích.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺