Lời nói bình thản chậm rãi vang vọng khắp quảng trường rộng lớn, khiến cho luồng khí tức ngưng tụ trên sân nhất thời xao động.
Giữa sân, vô số đệ tử Vân Lam Tông đều dùng ánh mắt phức tạp nhìn về phía thanh niên mặc hắc bào trên thềm đá. Đối với người trẻ tuổi tên Tiêu Viêm này, bọn họ cũng không hề xa lạ. Mối quan hệ “ngọt ngào” giữa hắn và Nạp Lan Yên Nhiên đã khiến hắn trở thành chủ đề bàn tán ưa thích của rất nhiều đệ tử Vân Lam Tông. Đương nhiên, mỗi khi nhắc tới cái tên này, đại đa số mọi người đều mang theo vẻ khinh miệt và châm chọc. Một tiểu gia tộc lại muốn cưới người kế vị tông chủ Vân Lam Tông, công chúa cao quý như Nạp Lan Yên Nhiên. Trong mắt bọn họ, đây không thể nghi ngờ là hành động không biết tự lượng sức mình. Đặc biệt là sau khi ước hẹn ba năm được lan truyền trong tông môn, giọng điệu châm chọc này lại càng thêm nồng đậm. Dĩ nhiên, sự châm chọc đó không ngoài lòng đố kỵ.
Với tư cách là Thiếu Tông Chủ cao quý của Vân Lam Tông, Nạp Lan Yên Nhiên là nữ thần trong lòng vô số đệ tử. Thường ngày, nàng luôn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đẹp đẽ thoát tục, bất kỳ ai muốn tiến thêm một bước tiếp xúc đều phải thất bại trở về. Mà Tiêu Viêm, kẻ suýt nữa đã trở thành trượng phu của Nạp Lan Yên Nhiên, tự nhiên rất dễ bị người ta ghen ghét.
Vì lòng đố kỵ và những lời đồn thổi, các đệ tử Vân Lam Tông này vốn chưa từng gặp mặt Tiêu Viêm đã có ấn tượng cực kỳ tệ hại. Trong lúc trò chuyện, họ phần lớn đều hạ thấp và chê bai hắn, dường như thề sẽ không bỏ qua nếu chưa dìm hắn xuống thành kẻ không đáng một đồng.
Thế nhưng, ngày hôm nay, nhìn thấy gã thanh niên kia dù đối mặt với khí thế hợp nhất của gần một ngàn đệ tử Vân Lam Tông mà vẫn giữ được vẻ bình thản ung dung, một vài đệ tử đầu óc lanh lợi sau khi gạt bỏ thành kiến thì trong lòng không khỏi kinh ngạc. Phong thái thản nhiên như vậy không giống như thứ mà Tiêu gia phế vật trong lời đồn có thể thể hiện ra được.
Nạp Lan Yên Nhiên đôi mắt sáng chăm chú nhìn thân ảnh có phần đơn bạc của gã thanh niên cách đó không xa, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tuấn tú. Nàng có thể mơ hồ nhận ra dáng dấp của thiếu niên ngày trước. Chỉ có điều, ba năm năm tháng đã xóa đi vẻ non nớt và ngây ngô của thiếu niên ngày trước. Hiện tại, thanh niên trước mặt không còn cái vẻ phong mang nhuệ khí đột nhiên bộc phát trong đại sảnh Tiêu gia năm đó, thay vào đó là sự thâm trầm và nội liễm.
“Hắn đã thay đổi.” Một câu nói lặng lẽ vang lên trong đầu. Ánh mắt Nạp Lan Yên Nhiên thoáng chút phức tạp, nàng chưa từng nghĩ rằng, phế vật năm đó lại thật sự có thể không hề sợ hãi mà đi tới Vân Lam Tông, hơn nữa còn đối mặt với gần một ngàn đệ tử mà vẫn lãnh đạm như gió thoảng, sắc mặt không hề thay đổi.
“Nạp Lan gia, Nạp Lan Yên Nhiên.”
Chậm rãi đứng dậy, thân thể mềm mại cao ngất của Nạp Lan Yên Nhiên tựa như một đóa tuyết liên, đôi mắt sáng nhìn thẳng vào Tiêu Viêm, thanh âm cũng bình tĩnh như đối phương.
“Đó là tiểu tử của Tiêu gia sao? Không phải đều nói là phế vật không thể ngưng tụ đấu khí à?” Trên một cây đại thụ, Gia Hình Thiên nhìn về phía Tiêu Viêm, trong mắt lóe lên vài tia kinh ngạc, khẽ cười nói: “Ha ha, xem khí phách này của hắn, không giống như kẻ thùng rỗng kêu to. Hơn nữa, dù chỉ là giả vờ mà có thể đứng trước khí thế do lão gia hỏa Vân Sơn kia cố tình ngưng tụ mà vẫn bình tĩnh như vậy, đây không phải là điều người thường có thể làm được.”
Cách Gia Hình Thiên không xa, Pháp Mã khẽ gật đầu, ánh mắt già dặn kinh nghiệm chậm rãi lướt qua Tiêu Viêm. Một lát sau, ánh mắt dừng lại trên gương mặt trẻ tuổi, đôi mày đột nhiên hơi nhíu lại, thốt lên: “Không biết tại sao, ta lại có cảm giác khá quen thuộc với hắn.”
“Ha ha, ngươi cũng có cảm giác này sao?” Gia Hình Thiên cười nhẹ, ánh mắt đầy thâm ý nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, nói: “Xem ra có lẽ chúng ta đã gặp qua ở đâu đó rồi.”
Nếp nhăn trên trán Pháp Mã sâu hơn một chút, ánh mắt lấp lánh nhìn Tiêu Viêm nhưng không nói thêm gì nữa.
“Hắc, lão gia hỏa Nạp Lan này, tiểu tử Tiêu gia kia suýt nữa đã thành con rể của Nạp Lan gia tộc các ngươi đấy. Xem ra cũng không giống phế vật như lời đồn, khí phách và tâm tính như vậy, trong số những người trẻ tuổi ta từng gặp cũng không có mấy người đâu.” Mộc Thần quay đầu, cười nói với Nạp Lan Kiệt, trong ánh mắt thoáng có phần hả hê. Một tiểu tử bị xem là phế vật mà vứt bỏ thân phận con rể, bây giờ lại thể hiện ra tài năng không kém gì những kẻ xuất chúng. Mặc dù Nạp Lan Kiệt sẽ không vì vậy mà hối hận khôn nguôi, nhưng ít nhiều cũng sẽ có vài phần phiền muộn.
Sắc mặt Nạp Lan Kiệt có chút khó coi, hung hăng liếc Mộc Thần một cái, hiếm khi cùng hắn nói lời vô nghĩa. Lão cười lạnh một tiếng, rồi tiếp tục đưa mắt nhìn gã thanh niên tuấn tú đơn độc giữa sân, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Mặc dù Nạp Lan Kiệt đã sớm biết Tiêu Viêm thoát khỏi cái danh phế vật, nhưng hôm nay, tâm trí và định lực mà kẻ hậu bối này thể hiện ra vẫn khiến lão kinh ngạc. Lão chỉ có thể tiếc nuối thở dài, sự tình đã đến nước này, nói gì cũng vô ích. Lão chỉ hy vọng, sau khi kết thúc ước hẹn ba năm này, mọi khúc mắc giữa Tiêu Viêm và Nạp Lan Yên Nhiên có thể hóa giải. Nếu có thể tái hợp thì tốt, đó có lẽ là suy nghĩ quá xa vời. Nhưng nếu không thể, chỉ cần khiến Tiêu Viêm không còn ôm hận với Nạp Lan gia, cũng đủ để Nạp Lan Kiệt cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Dù sao, gã thanh niên này, trong mắt Nạp Lan Kiệt, về cơ bản đã có đủ điều kiện để trở thành một cường giả…
Tâm trí và định lực xuất sắc, thiên phú tu luyện ưu tú, lại có nghị lực kiên trì phấn đấu ba năm vì một ước hẹn. Có những thứ này, con đường cường giả của Tiêu Viêm sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Bị một gã thanh niên có tiềm lực vô hạn như vậy ghi hận, Nạp Lan Kiệt không cho rằng đây là một chuyện vui vẻ gì.
“Xem ra, phải phái người đến Tiêu gia tiếp xúc một chút.” Trong lòng thở dài một tiếng, Nạp Lan Kiệt lắc đầu, gạt bỏ tâm trạng u ám rồi hướng mắt về giữa sân. Hiện tại, lão chỉ có thể chờ đợi trận quyết đấu sắp bắt đầu.
Giữa sân, sau khi Nạp Lan Yên Nhiên đứng dậy, hơn mười vị lão giả áo bào trắng ngồi phía trên nàng cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt. Ánh mắt họ nhìn về phía thanh niên hắc bào trên thềm đá, liếc nhìn nhau, đều có chút kinh ngạc. Trong lòng họ cũng có cùng nghi hoặc như Nạp Lan Kiệt: Tiêu Viêm hiện tại, dù nhìn từ góc độ nào, cũng không giống kẻ bị chế nhạo là phế vật của Tiêu gia năm đó.
“Ngươi, chính là Tiêu Viêm của Tiêu gia?” Một vị lão giả áo bào trắng ngồi ở trung tâm, đưa mắt nhìn Tiêu Viêm, sau một lúc lâu mới chậm rãi lên tiếng hỏi.
Khi ánh mắt của vị lão giả áo bào trắng này lướt qua, Tiêu Viêm nhận ra địa vị của lão ở Vân Lam Tông hẳn không thấp, bởi vì sau khi lão mở miệng, những lão giả mặc trang phục tương tự xung quanh đều giữ im lặng.
“Ta là Đại trưởng lão Vân Lam Tông, Vân Lăng.”
Tiêu Viêm còn chưa kịp đáp lời, lão giả đã tự nói tiếp: “Hôm nay tông chủ chưa trở về, vì vậy ước hẹn ba năm lần này sẽ do lão phu chủ trì. Lần tỷ thí này chủ yếu là để luận bàn, có điểm dừng…”
“Sống chết, do mệnh trời.”
Thanh âm nhẹ nhàng bỗng nhiên vang lên, cắt ngang lời nói của Vân Lăng.
Mọi ánh mắt trên quảng trường đều đổ dồn về phía thanh niên hắc bào, vẻ mặt mỗi người mỗi khác. Rất nhiều người không ngờ Tiêu Viêm lại nói ra những lời như vậy. Phải biết rằng, đối thủ của hắn là người kế vị tông chủ được Vân Lam Tông trọng điểm bồi dưỡng.
“Ha ha, tiểu tử này có khí phách.” Trên cây đại thụ, một vài lão gia hỏa tính tình cổ quái cũng không nhịn được mà bật cười, có người còn giơ ngón tay cái về phía Tiêu Viêm.
Nạp Lan Yên Nhiên khẽ ngước mắt, nhìn thẳng vào thanh niên hắc bào đối diện, trong con ngươi đen nhánh tựa hồ đang dấy lên một tia oán giận khó che giấu.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ gật đầu, thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng: “Tùy ngươi.”
Nghe Nạp Lan Yên Nhiên đáp lời, Vân Lăng có chút cau mày. Việc Tiêu Viêm đột nhiên cắt ngang lời nói khiến vị Đại trưởng lão thân phận cao quý này có phần bất duyệt. Lão cũng biết Tiêu Viêm đã sớm thoát khỏi cái danh phế vật, nhưng thiên phú của Nạp Lan Yên Nhiên cũng không hề thấp, lại được Vân Lam Tông bồi dưỡng, thực lực tiến triển có thể nói là thần tốc. Nếu thật sự đối chiến, Vân Lăng cũng không hề xem trọng Tiêu Viêm.
“Người trẻ tuổi, làm việc gì cũng nên chừa lại một con đường lui. Nhưng ngươi đã yêu cầu như vậy, thì cứ theo lời ngươi. Sống chết, do mệnh trời.” Vân Lăng phất tay, thản nhiên nói.
Khóe miệng Tiêu Viêm khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh. Chừa lại một con đường lui ư? Năm đó, khi Nạp Lan Yên Nhiên đến từ hôn, nàng có từng chừa lại cho hắn một con đường lui nào không?
Bàn tay chậm rãi nắm lấy chuôi thước, rồi đột nhiên rút mạnh ra. Huyền Trọng Xích mang theo một luồng áp phong, chỉ xéo xuống mặt đất, kình phong từ thân thước thổi tung bụi đất. Đấu khí màu xanh nhàn nhạt lượn lờ quanh thân, Tiêu Viêm nhìn chằm chằm Nạp Lan Yên Nhiên, cất giọng: “Ba năm chi ước, ta đã đến đúng hẹn. Hôm nay, hãy giải quyết mọi ân oán trong quá khứ. Nỗi sỉ nhục năm đó ngươi ban cho Tiêu gia, hôm nay ta sẽ trả lại đầy đủ!”
Ngọc thủ vươn ra, chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay lóe lên quang mang, một thanh trường kiếm thon dài màu xanh nhạt tức thì xuất hiện. Mũi kiếm nghiêng nghiêng, phản chiếu ánh mặt trời, tỏa ra một mảnh hàn quang lạnh lẽo.
Nạp Lan Yên Nhiên nhìn thẳng vào đôi mắt đen nhánh của đối phương, thoáng có chút tiếc hận thở dài một tiếng, thản nhiên nói: “Chuyện hôn nhân đại sự, ta phải tự mình làm chủ. Cho dù bây giờ ba năm đã trôi qua, ta vẫn không cho rằng năm đó mình đã làm sai. Ta có quyền lựa chọn vận mệnh của chính mình. Có lẽ trong lúc lựa chọn, cách hành xử có phần không thỏa đáng. Nhưng nếu thời gian quay ngược lại, ta nghĩ, ta vẫn sẽ làm như vậy.”
“Hành xử không thỏa đáng?” Tiêu Viêm cười khẽ. “Một câu nói nhẹ nhàng như vậy là muốn che đậy thái độ ngang ngược của ngươi sao? Nghe ra có vẻ quá đơn giản rồi nhỉ?”
Sắc mặt dần dần khôi phục vẻ lãnh đạm, Tiêu Viêm siết chặt chuôi thước. Một lát sau, bàn chân đột nhiên bước tới một bước, phiến đá xanh cứng rắn dưới chân lập tức nứt ra vài đường. Đấu khí màu xanh cuồn cuộn, xen lẫn những ngọn lửa màu xanh, từ trong cơ thể Tiêu Viêm hung hãn bùng lên.
“Bắt đầu đi!”
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩