Sau khi thoát khỏi sự truy lùng của lão giả áo đen, Tiêu Viêm vẫn ẩn mình trong núi thêm nửa ngày. Đến khi chắc chắn không còn ai truy đuổi, hắn mới yên tâm thi triển Tử Vân Dực, quay trở về Nội Viện.
Nương theo màn đêm, Tiêu Viêm thuận lợi tránh được mấy kẻ muốn khiêu chiến, nhanh chóng lách vào Bàn Môn rồi trở về lầu các của mình. Thế nhưng, ngay lúc hắn vừa đẩy cửa bước vào, một bóng trắng chợt lóe lên trước mặt, khiến hắn giật mình cảnh giác lùi lại mấy bước. Định thần nhìn kỹ, hắn không khỏi ngạc nhiên, hóa ra bạch ảnh kia chính là ma thú hóa thân, kẻ được mệnh danh đệ nhất "Cường Bảng" – Tử Nghiên.
Lúc này, tiểu cô nương mặc bạch y đang đứng trước cửa, vẻ mặt đầy mong chờ nhìn Tiêu Viêm, đôi mắt to tròn đen láy lộ rõ vẻ thèm thuồng.
"Khụ, Tử Nghiên, sao ngươi lại tới đây?" Tiêu Viêm buông xuống lòng cảnh giác, ho khan một tiếng, xoa đầu Tử Nghiên rồi nghiêng người bước vào. Vừa vào phòng, hắn liền phát hiện Huân Nhi, Hổ Gia, Ngô Hạo đều đã có mặt, cả ba người đều đang dùng ánh mắt quái dị nhìn hắn.
"Đan dược ngươi cho... ta ăn hết rồi." Tử Nghiên như cái đuôi nhỏ, bám sát sau lưng Tiêu Viêm, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, dường như có chút ngượng ngùng.
Nghe vậy, Tiêu Viêm không khỏi toát mồ hôi lạnh. Tiểu gia hỏa này quả không hổ là ma thú, dược tính cuồng bạo của đám đan dược kia mà chỉ trong vài ngày đã có thể tiêu thụ hết sạch. Với sự hiểu biết của Tiêu Viêm về nàng, chỉ e rằng sau khi nhận được những viên đan dược đó, nàng đã ăn chúng như ăn kẹo.
Bước nhanh vào đại sảnh, hắn chợt nghe Hổ Gia truyền âm: "Tiểu cô nương này rốt cuộc là ai vậy? Sáng nay nàng đột nhiên xông vào Bàn Môn, khăng khăng đòi tìm ngươi. Nghe tin ngươi không có ở đây, nàng liền ngồi lì một chỗ không chịu đi, khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh như băng trông rất đáng sợ. Thấy đối phương là trẻ con nên chúng ta cũng không tiện dùng vũ lực."
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, cười khổ đáp: "May là các ngươi không dùng vũ lực, nếu không cả tòa lầu này e rằng đã bị hủy rồi."
"Ách?" Nghe Tiêu Viêm nói vậy, cả Ngô Hạo và Hổ Gia đều kinh ngạc nhìn về phía tiểu cô nương kia. Khi Tiêu Viêm xuất hiện, băng sương trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đã tan biến, trông đáng yêu như vậy, lại có thể kinh khủng đến thế sao?
"Tiểu cô nương này tuy tuổi còn nhỏ nhưng năng lượng ẩn chứa trong cơ thể lại vô cùng cường đại. Nếu thật sự động thủ, e rằng ở đây ít ai là đối thủ của nàng." Huân Nhi ở bên cạnh lại không mấy ngạc nhiên, lời nói của nàng dường như cũng đã cảm nhận được thực lực của Tử Nghiên.
Tiêu Viêm có chút kinh ngạc liếc nhìn Huân Nhi, sự cảm ứng nhạy bén này không phải là thứ mà một Đại Đấu Sư có thể sở hữu. Bất quá, đối với sự thần bí của Huân Nhi, đây cũng không phải lần đầu Tiêu Viêm cảm nhận được, vì vậy sự kinh ngạc chỉ thoáng qua trong chốc lát rồi nhanh chóng tan biến.
Hổ Gia và Ngô Hạo đưa mắt nhìn nhau, không nén được kinh ngạc: "Không thể nào? Nàng còn nhỏ như vậy mà..."
"Không phải chuyện gì cũng có thể nhìn bề ngoài mà đoán được." Tiêu Viêm cười cười. Ban đầu khi biết được thân phận của Tử Nghiên, hắn cũng từng kinh hãi vì thực lực cường hãn không tương xứng với tuổi tác của nàng, bởi vậy hắn hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của Hổ Gia và Ngô Hạo lúc này.
Ngồi xuống ghế, Tiêu Viêm cảm thấy có chút mệt mỏi. Hắn day day trán, hai mắt nhắm lại. Mấy ngày nay quan sát Dược Lão luyện chế linh đan cũng đã tiêu hao không ít tinh lực của hắn.
"Rào... rào..."
Tiêu Viêm vừa ngồi xuống, một tràng âm thanh loạt soạt bỗng vang lên. Hắn nghi hoặc mở mắt, chỉ thấy trên chiếc bàn trước mặt đã chất đầy một đống dược liệu. Bên cạnh bàn, Tử Nghiên vẫn đang tiếp tục lấy từng loại dược liệu từ trong nạp giới trên ngón tay út của mình ra.
"Đây là dược liệu mà lão nhân trông coi dược khố bảo ta mang đến cho ngươi, nói là do Lưu trưởng lão chuẩn bị." Đây rõ ràng không phải mục đích chính của Tử Nghiên. Sau khi lấy hết đám dược liệu kia ra, nàng lại lấy từ trong nạp giới ra một gốc dược liệu màu hồng phấn trông như rễ cây, đôi mắt đen láy nhìn Tiêu Viêm đầy mong chờ, giọng nói non nớt vang lên: "Còn nữa, ngươi đã nói chỉ cần ta ăn hết đan dược là có thể đến tìm ngươi mà."
Liếc nhìn đống dược liệu trên bàn, Tiêu Viêm tiện tay lật xem một chút rồi khẽ gật đầu. Vị Lưu trưởng lão kia đối với việc luyện đan lần này quả thật không hề keo kiệt. Chỗ dược liệu này hẳn là đủ cho ba lần luyện chế. Hiển nhiên, ông ta cũng lo lắng tỷ lệ thất bại của Tiêu Viêm sẽ cao nên mới cắn răng lấy ra nhiều hơn một chút, chỉ hy vọng với ba phần dược liệu này có thể luyện chế thành công một viên Long Lực Đan.
Xem xét một hồi, Tiêu Viêm mới nhận lấy gốc dược liệu hình rễ cây từ tay Tử Nghiên, lật qua lật lại xem xét, không khỏi thở dài một tiếng. Hắn nhận ra thứ này, đây là một loại dược liệu hiếm có tên là "Hắc Hỏa Linh Căn", bên trong ẩn chứa năng lượng hỏa hệ vô cùng nồng đậm, ngay cả hắn cũng không khỏi có chút động lòng.
"Tiểu gia hỏa này đúng là không biết quý trọng dược liệu gì cả." Lắc lắc đầu, Tiêu Viêm cười khổ nói: "Hách trưởng lão không bị ngươi chọc cho tức chết mới là chuyện lạ."
"Nói bậy! Dược liệu này là do ta tự tìm được trong núi sâu. Ta có cảm ứng rất đặc biệt với mấy thứ thiên địa linh vật này, chứ không phải lấy của lão gia hỏa kia." Nghe vậy, đôi mắt đen của Tử Nghiên lập tức trợn trừng, giận dỗi nói.
"Cảm ứng đặc biệt?" Nghe được mấy chữ này, lòng Tiêu Viêm không khỏi khẽ động. Bản thể của Tử Nghiên là một loại thượng cổ dị thú, chẳng lẽ nàng trời sinh đã có thiên phú tầm bảo?
Ánh mắt hắn hơi sáng lên, nếu quả thật như vậy, tiểu gia hỏa này chẳng phải là một kho báu di động hay sao? Có được loại cảm ứng kỳ dị này của nàng, việc tìm kiếm thiên địa linh vật trong núi sâu chắc chắn sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái.
"Ngươi có thể cảm ứng được cả những dược liệu chôn sâu dưới lòng đất sao?" Bên cạnh, Huân Nhi cũng có chút kinh ngạc.
Tử Nghiên liếc nhìn Huân Nhi một cái. Chẳng biết tại sao, nàng đối với vị tỷ tỷ xinh đẹp này lại mơ hồ có một loại kiêng kỵ, vì vậy khi nói chuyện cũng không quá lạnh lùng: "Hừ, linh dược trong núi sâu của Nội Viện này ta đều biết hết, nhưng phần lớn đều có ma thú thực lực mạnh mẽ canh giữ. Ví dụ như con Tuyết Ma Thiên Viên ở sơn cốc bên kia, chắc chắn nó đang bảo vệ thứ gì đó rất tốt. Mấy lần ta đến đều bị nó đánh cho chạy về. Sau này, ta gặp một nữ nhân tóc bạc trong Nội Viện, thấy nàng thuận mắt nên đã nói cho nàng biết về thứ mà Tuyết Ma Thiên Viên canh giữ. Không biết nàng có lấy được không, nhưng nàng nói nếu lấy được sẽ chia cho ta một phần."
Tử Nghiên vừa dứt lời, sắc mặt mấy người trong đại sảnh đều biến đổi, mỗi người một vẻ.
Hổ Gia và Ngô Hạo đều kinh hãi nhìn Tử Nghiên. Danh tiếng của Tuyết Ma Thiên Viên bọn họ đương nhiên đã nghe qua, không ngờ tiểu cô nương này lại dám giao thủ với loại mãnh thú đó. Thực lực bực này, e rằng trong toàn bộ Nội Viện cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.
"Không ngờ chuyện Hàn Nguyệt biết bên trong sơn cốc kia có giấu "Địa Tâm Thối Thể Nhũ" lại là do Tử Nghiên nói cho nàng... Chuyện này, thật đúng là thú vị." Tiêu Viêm chậc chậc lắc đầu. Nữ nhân tóc bạc trong Nội Viện này, dường như chỉ có một mình Hàn Nguyệt mà thôi.
"Hắc hắc, Tử Nghiên, chúng ta làm một cuộc giao dịch nhé?" Tiêu Viêm đảo mắt, khuôn mặt bỗng nở một nụ cười ranh mãnh, tủm tỉm nói với Tử Nghiên.
"Ngươi muốn làm gì?" Nhìn thấy nụ cười của Tiêu Viêm, Tử Nghiên lập tức lùi lại một bước, cảnh giác hỏi.
"Sau này, chỉ cần ngươi ăn hết đan dược, ta sẽ gác lại mọi chuyện để lập tức luyện chế cho ngươi." Tiêu Viêm cười nói: "Nhưng điều kiện là, mỗi khi ta cần vào núi tìm dược liệu, ngươi phải đi cùng ta." Thân là một Luyện Dược Sư, khát vọng đối với dược liệu quý hiếm còn mãnh liệt hơn bất cứ thứ gì khác, mà thiên phú tầm bảo của Tử Nghiên đối với hắn không nghi ngờ gì là có sức hấp dẫn cực lớn.
"Ngươi muốn ta tìm dược liệu cho ngươi?" Tử Nghiên tuy tuổi nhỏ nhưng không hề ngốc nghếch, mục đích của Tiêu Viêm nàng liền hiểu ngay lập tức.
"Ta luyện chế đan dược cho ngươi cũng rất tốn công sức, không thể để ta làm không công được, đúng không?" Tiêu Viêm xoa tay nói.
Cau mày suy tư một lúc lâu, Tử Nghiên mới gật đầu, có chút không cam lòng lẩm bẩm: "Tùy ngươi. Dù sao ta cũng chỉ dẫn ngươi đi tìm dược liệu, nếu gặp phải ma thú canh giữ, ngươi phải tự mình giải quyết. Đương nhiên, nếu muốn ta ra tay cũng được, nhưng phải trả thù lao."
Gật gật đầu, Tiêu Viêm đứng dậy thu toàn bộ dược liệu trên bàn vào nạp giới, sau đó chỉ vào "Hắc Hỏa Linh Căn" trong tay Tử Nghiên nói: "Thứ này tối nay ta sẽ giúp ngươi luyện chế, ngày mai ngươi đến lấy."
"Không cần, ta ở đây chờ cũng được." Nghe vậy, Tử Nghiên vội vàng lắc đầu.
"Tùy ngươi vậy. Huân Nhi, sắp xếp chỗ ngủ cho nàng nhé. Mấy ngày nay ta thật sự quá mệt mỏi rồi, phải về nghỉ ngơi một chút." Tiêu Viêm gật đầu, không nói thêm gì, sau đó quay sang dặn dò Huân Nhi.
Huân Nhi mỉm cười gật đầu. Nhìn thấy bóng lưng Tiêu Viêm đang đi lên lầu, môi nàng khẽ mấp máy, dường như có điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng. Nàng cúi đầu, mỉm cười nhìn Tử Nghiên bên cạnh, chào hỏi Hổ Gia và Ngô Hạo rồi dẫn Tử Nghiên vào một căn phòng khác.
Màn đêm bao phủ toàn bộ Nội Viện, chỉ có những ngọn đèn thỉnh thoảng lóe lên, xua tan đi một phần bóng tối.
Trong một căn phòng trên lầu, Huân Nhi lặng lẽ đứng bên cửa sổ. Ánh trăng mỏng manh xuyên qua khung cửa, nhu hòa bao bọc lấy thân hình yêu kiều, tinh tế của nàng. Mái tóc đen mềm mại khẽ bay trong gió, càng tô điểm cho nàng một khí chất thoát tục, lay động lòng người.
Giữa không gian tĩnh lặng, một bóng đen ở góc khuất bỗng nhiên động đậy, cuối cùng ngưng tụ thành một thân ảnh già nua.
"Tiểu thư." Bóng người hiện ra, khẽ khom người cung kính với Huân Nhi. Nhìn dung mạo, đó chính là Lăng Ảnh.
"Lăng lão, có chuyện gì thì nói đi." Huân Nhi xoay người lại, trên dung nhan xinh đẹp không tì vết thoáng hiện một nụ cười nhạt, nhẹ giọng nói.
Nghe vậy, Lăng Ảnh hơi chần chừ, ánh mắt nhìn thẳng vào gương mặt Huân Nhi, một lúc sau mới thấp giọng nói: "Tiểu thư, Tộc trưởng có lệnh truyền đến..."
Lời của Lăng Ảnh vừa dứt, bóng hình yêu kiều đang đứng dưới ánh trăng kia liền khẽ run lên.
"Nói."
Dưới ánh trăng bao phủ, thanh âm của thiếu nữ thoáng có chút lạnh lùng.