Tiêu Viêm và Tiêu Lệ đẩy xe lăn cho Tiêu Đỉnh, lặng lẽ rời khỏi trang viên của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, sau đó rảo bước trên đường phố đế đô, men theo con đường quen thuộc, chậm rãi tiến về một nơi khác.
Sau trận đại chiến kinh thiên động địa lúc trước, giờ đây toàn bộ thành thị đều đang bàn tán sôi nổi trong một không khí vô cùng náo nhiệt. Một vài người mặt đỏ bừng vì kích động, hào hứng khoa tay múa chân kể lại cho người qua đường cảnh tượng huyền diệu mà mình đã được chứng kiến. Thế nhưng, những người đang say sưa lắng nghe câu chuyện đặc sắc ấy lại không hề hay biết, nhân vật chính trong câu chuyện lại đang lặng yên đi qua ngay bên cạnh họ.
Đẩy xe của Tiêu Đỉnh đi qua mấy con phố, tiếng xôn xao ồn ào phía sau dần dần lắng xuống, những tòa nhà hoa lệ xung quanh cũng bắt đầu thưa thớt. Rõ ràng, họ đang tiến về khu vực hẻo lánh của thành thị.
Sau khi rẽ qua một con phố gập ghềnh nữa, hiện ra trước mắt Tiêu Viêm là một đại viện có phần cũ nát, từ bên trong mơ hồ vọng ra tiếng cười đùa vui vẻ của trẻ con.
"Chính là nơi này. Mấy năm nay để trốn tránh sự truy lùng của Vân Lam Tông, dù có gia tộc Mễ Đặc Nhĩ che chở, chúng ta cũng chỉ có thể ẩn náu tại nơi hẻo lánh này." Nhìn đại viện kia, Tiêu Đỉnh mỉm cười nói.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, còn Tiêu Lệ thì bước nhanh tới trước, đẩy cửa viện ra.
Trong đại viện cũ kỹ, vài đứa trẻ đang nô đùa, tiếng cười không ngớt. Trong sân còn có hơn mười nam tử mặc y phục bình thường, sau lưng ai nấy đều đeo vũ khí, ánh mắt sắc bén đảo qua, lộ rõ vẻ cảnh giác. Cuộc sống trốn tránh suốt mấy năm qua đã khiến cho tộc nhân Tiêu gia không còn vẻ hiền hậu như trước, thay vào đó là một luồng khí tức sắc bén.
Cánh cửa viện đột nhiên bị đẩy ra khiến những nam tử trong sân lập tức chú ý, sắc mặt khẽ biến, bóng người loáng lên đã kéo đám trẻ ra sau lưng, rồi rút vũ khí sáng loáng sau lưng, chĩa thẳng ra ngoài cửa.
"A Hữu, đừng lo lắng."
Ngay lúc mọi người đang căng thẳng, một giọng cười quen thuộc vang lên khiến họ mới thả lỏng được. Sau đó, từng đạo ánh mắt đổ dồn về phía ba người đang đứng ở cửa.
Đẩy xe của Tiêu Đỉnh chậm rãi tiến vào đại viện cũ nát, ánh mắt Tiêu Viêm đảo qua những gương mặt có phần quen thuộc. Những người này, dù ít hay nhiều cũng đều có quan hệ huyết thống với hắn.
"Mọi người xem ai đã trở về này." Tiêu Đỉnh nhìn mọi người, mỉm cười nói.
Nghe vậy, các tộc nhân Tiêu gia đều sững sờ, rồi ánh mắt chuyển dời đến gương mặt của hắc bào thanh niên phía sau. Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi ấy, tất cả mọi người đều ngây người ra, một lúc sau, trong sân bỗng bùng nổ một làn sóng vui mừng như điên.
"Là Tiêu Viêm thiếu gia!"
"Thật sự là Tiêu Viêm thiếu gia, ngài ấy đã trở về thật rồi!"
"Ha ha, Tiêu gia cuối cùng cũng được cứu rồi, mau đi gọi tam trưởng lão bọn họ!"
Nhìn các tộc nhân Tiêu gia vì quá vui mừng mà có chút thất thố, Tiêu Viêm và Tiêu Lệ liếc nhìn nhau, trên mặt hiện lên nụ cười dịu dàng. Bôn ba rèn luyện bên ngoài bao năm, chỉ khi tới nơi này, hắn mới có cảm giác được trở về nhà.
Trong lúc mọi người đang mừng như điên, cửa một căn phòng trong viện cũng vội vã mở ra, một vị lão giả bước chân vội vã đi tới. Ánh mắt ông ta nhanh chóng tập trung vào vị hắc bào thanh niên trong sân, nhìn khuôn mặt quen thuộc, trong phút chốc, vị tam trưởng lão đã phải chịu đựng cảnh bị truy cùng giết tận suốt mấy năm qua lại không kìm được mà bật khóc nức nở. Bọn họ cuối cùng cũng đã chờ được đến ngày này.
"Tam trưởng lão, mấy năm nay người đã vất vả rồi." Nhìn tam trưởng lão bật khóc, Tiêu Viêm cũng khẽ thở dài, chậm rãi tiến lên, nhẹ giọng nói.
"Không có gì là khổ cả, thiếu gia lưu lạc bên ngoài nhiều năm như vậy còn khổ hơn chúng ta nhiều."
Tam trưởng lão lau đi hai hàng nước mắt, nói.
Thấy tam trưởng lão xúc động, các tộc nhân Tiêu gia xung quanh cũng không khỏi đỏ hoe mắt. Năm đó tuy Tiêu gia không được xem là danh môn vọng tộc gì, nhưng ở Ô Thản thành cũng có địa vị rất lớn. Đáng tiếc chỉ trong vài năm ngắn ngủi, gia tộc nhanh chóng suy bại, những người vốn cơm áo không lo như họ lại phải trốn chạy khắp nơi, lúc nào cũng lo sợ thảm kịch đêm đó sẽ tái diễn.
"Món nợ của Vân Lam Tông đối với Tiêu gia ta, ta sẽ bắt chúng phải trả lại gấp bội." Vỗ nhẹ lên vai tam trưởng lão, giọng nói trầm thấp của Tiêu Viêm không thể che giấu được nộ hỏa và sát ý. Tiêu gia ra nông nỗi này, hắn cũng có một phần trách nhiệm!
"Ha ha, tiểu thiếu gia có bản lĩnh, năm đó tộc trưởng quả nhiên là tuệ nhãn, hơn xa ba lão già chúng ta. Ha ha, đại trưởng lão và nhị trưởng lão lúc lâm chung đều muốn nói lời xin lỗi vì những hành động ngu xuẩn của chúng ta năm đó." Tam trưởng lão cười khổ, giọng nói có chút khàn đi.
Mím môi, trong bầu không khí trầm thấp bi thương này, Tiêu Viêm cũng không nén được cảm giác sống mũi cay cay. Nếu phụ thân trở về, thấy Tiêu gia biến thành bộ dạng này, với tư cách là thiếu chủ, chỉ sợ người sẽ vô cùng thất vọng về mình?
"Tam trưởng lão, chuyện năm đó sau này đừng nhắc lại nữa. Chúng ta đều chung một huyết mạch, mục tiêu sau này của chúng ta là báo thù và chấn hưng Tiêu gia." Lấy lại tinh thần, Tiêu Viêm nhẹ nhàng nói.
"Ha ha, không nhắc nữa, không nhắc nữa. Theo di ngôn của đại trưởng lão và nhị trưởng lão, từ bây giờ ngài chính là tộc trưởng của Tiêu gia, bất kỳ tộc nhân nào cũng phải nghe theo mệnh lệnh của ngài. Nếu có kẻ không phục, lão phu có thể thay mặt ngài thi hành gia pháp!" Nói đến đây, ánh mắt tam trưởng lão đột nhiên trở nên sắc bén, trầm giọng nói.
"Vị trí tộc trưởng này, ta thấy đại ca hợp hơn..." Nghe vậy, Tiêu Viêm vội nói.
"Tam đệ, ngươi đừng từ chối. Đây là di ngôn của đại trưởng lão và nhị trưởng lão, không thể thay đổi, hơn nữa cũng chỉ có ngươi mới đủ năng lực dẫn dắt Tiêu gia chấn hưng trở lại." Tiêu Đỉnh lắc đầu, cười nói.
"Đúng vậy, tam đệ, vị trí tộc trưởng này chỉ có thể là ngươi. Yên tâm đi, ta và đại ca sẽ trợ giúp ngươi." Tiêu Lệ cũng cười nói.
Nghe hai người nói vậy, lại nhìn những ánh mắt tha thiết của các tộc nhân xung quanh, Tiêu Viêm đành thôi chối từ, nói: "Đã như vậy, vị trí tộc trưởng Tiêu gia tạm thời do ta nắm giữ, sau này sẽ bàn lại xem ai thích hợp hơn."
Thấy Tiêu Viêm gật đầu đồng ý, các thành viên Tiêu gia lập tức reo hò vui sướng. Đối với Tiêu Viêm, họ có một niềm tin khó tả, hơn nữa trận đại chiến trên bầu trời lúc trước họ cũng đã chứng kiến, thực lực của người trước mặt không còn gì phải nghi ngờ. Họ tin rằng, dưới sự lãnh đạo của Tiêu Viêm, Tiêu gia nhất định sẽ cường thịnh hơn xưa.
Giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, Tiêu Viêm nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Hiện giờ Tiêu gia còn bao nhiêu tộc nhân? Thực lực thế nào?"
"Còn lại 208 người là phụ nữ và trẻ em không có sức chiến đấu, khoảng 140 người còn lại, trong đó phần lớn đều là đấu giả và đấu sư, ngay cả ta cũng chỉ mới là tứ tinh đấu linh." Tam trưởng lão trầm ngâm nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng khẽ thở dài. Tiêu gia trước đây không có công pháp và đấu kỹ mạnh mẽ, cũng không có đan dược tốt hỗ trợ, tu luyện tự nhiên là chậm chạp. Thực lực như vậy, trước mặt Vân Lam Tông đúng là không đáng nhắc tới.
"Nơi này dường như không đủ người phòng bị thì phải?" Tiêu Viêm nhìn quanh hỏi.
"Chúng ta đã âm thầm thành lập một dong binh đoàn để kiếm thêm thu nhập và huấn luyện tộc nhân. Thường ngày phần lớn đều phân tán bên ngoài để hoàn thành nhiệm vụ." Tam trưởng lão vội vàng giải thích.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nghiêng đầu nói với Tiêu Lệ: "Nhị ca, việc huấn luyện tộc nhân giao cho huynh, có yêu cầu gì cứ nói với ta. Còn nữa, tìm một nơi ở mới đi, Tiêu gia ta không cần phải sống lay lắt kéo dài hơi tàn nữa..."
"Được, không thành vấn đề. Nhưng thủ đoạn huấn luyện của ta không phải người thường chịu được, không biết ở đây có ai không sợ không?" Tiêu Lệ gật đầu, rồi ánh mắt quét qua các tộc nhân, nghiêm nghị nói.
"Tiêu Lệ thiếu gia, con trai ta chết trong tay Vân Lam Tông, ngài nói xem, vì thực lực, ta còn sợ cái gì? Ngài cứ việc huấn luyện đến chết đi, nếu không chịu nổi mà chết, cũng là chúng ta đáng đời!" Lời Tiêu Lệ vừa dứt, không ít nam tử Tiêu gia đã kích động hét lớn.
Tiêu Lệ khẽ gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với huyết tính của các tộc nhân. Thực lực không đủ có thể tu luyện, nhưng nếu ngay cả huyết tính cũng không có thì chỉ là kẻ nhu nhược mà thôi. Tiêu gia cần sự đoàn kết, nhưng không cần những kẻ nhu nhược.
"Nhị ca, huynh điều động hết tộc nhân Tiêu gia vào trong thành đi, hiện tại Tiêu gia cần một nơi trú ẩn an toàn." Tiêu Viêm trầm ngâm một lúc rồi nói với Tiêu Lệ.
"Được, chuyện của Tiêu gia cứ giao cho ta và đại ca. Việc ngươi cần làm bây giờ là chuẩn bị đối phó với Vân Lam Tông, đó mới là chuyện quan trọng nhất. Nếu ngươi có thể đánh bại Vân Lam Tông, Tiêu gia tất sẽ danh tiếng đại chấn, còn nếu thất bại, sẽ là vạn kiếp bất phục." Tiêu Lệ gật đầu, vỗ vai Tiêu Viêm, trầm giọng nói.
Tiêu Viêm cười, nói: "Yên tâm, Vân Lam Tông cứ giao cho ta. Món nợ máu chúng gây ra cho Tiêu gia, ta sẽ bắt chúng trả lại gấp bội, đương nhiên, còn có cả sự mất tích của phụ thân."
"Ngươi hiện tại là trụ cột của toàn thể Tiêu gia. Chỉ cần ngươi không ngã, Tiêu gia sẽ không sụp đổ. Vì vậy, lúc hành sự phải vạn phần cẩn thận!" Tiêu Đỉnh nhẹ giọng nhắc nhở.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, ghi nhớ lời dặn của Tiêu Đỉnh trong lòng, ánh mắt chậm rãi quét nhìn xung quanh. Giờ đây, các tộc nhân không còn vẻ lo lắng sợ sệt như trước nữa, thay vào đó là một sự mong chờ và tin tưởng đặc biệt. Niềm tin này, đều xuất phát từ hắn!
Lúc này đây, Tiêu Viêm một lần nữa cảm nhận được gánh nặng trên vai mình, quả thật không hề nhẹ.
"Phụ thân, người yên tâm, con sẽ khiến Tiêu gia trong tay con, một lần nữa trở lại đỉnh cao!"
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh