Tiếng cười vang vọng trong đại sảnh, khiến tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía cửa chính. Nơi đó, một thanh niên mặc hắc bào đang đứng mỉm cười. Ánh nắng từ ngoài cửa chiếu vào, vừa vặn bao phủ lấy thân hình hắn, rọi lên một khuôn mặt kiên nghị. So với ba năm trước, vẻ non nớt và nhuệ khí đã được thay thế bằng sự thành thục và nội liễm.
Nhìn hắc bào thanh niên đứng sừng sững nơi cửa, mọi người trong đại sảnh đều có cảm giác hoảng hốt mơ hồ. Ba năm không phải là khoảng thời gian quá dài đối với họ, nhưng chỉ trong ba năm ngắn ngủi, thiếu niên năm xưa dường như đã lột xác hoàn toàn.
"Ha ha, Tiêu Viêm tiểu huynh đệ, không ngờ ba năm không gặp, ngươi đã đạt tới trình độ như vậy, thật khiến lão phu có phần hổ thẹn." Trong đại sảnh, Gia Hình Thiên là người đầu tiên hoàn hồn, vội vàng đứng dậy cất cao giọng nói.
Bên cạnh Gia Hình Thiên là một nữ tử thân hình lộng lẫy, vận cẩm bào tao nhã. Với dung mạo mỹ lệ ấy, không ai khác chính là Yêu Dạ mà Tiêu Viêm đã từng gặp mặt. Chỉ là lúc này nàng đã trút bỏ mũ phượng, toàn thân toát lên vẻ nữ tính nhiều hơn, bớt đi một phần uy nghiêm.
Và ngay khi hắc bào thanh niên xuất hiện, Yêu Dạ cũng đưa mắt nhìn qua, khóe môi nàng khẽ cong lên thành một nụ cười động lòng người.
Ánh mắt Tiêu Viêm lướt qua vị lão giả mặc hoàng bào, mỉm cười rồi chậm rãi bước vào phòng khách, nói: "Gia lão vẫn phong độ như xưa." Vừa nói, ánh mắt sắc bén của Tiêu Viêm cũng chậm rãi đảo qua khắp phòng. Ngoài Gia Hình Thiên, còn có vài gương mặt quen thuộc khác như Mộc Thần của Mộc gia, và cả Nạp Lan Kiệt cùng Nạp Lan Túc của Nạp Lan gia tộc với sắc mặt có chút không tự nhiên.
"Tiêu Viêm tiểu huynh đệ, mời ngồi, đã đợi ngươi khá lâu rồi." Gia chủ Mộc gia Mộc Thần nhìn hắc bào thanh niên với thân hình trưởng thành và khí chất bất phàm, rồi lại liếc sang Mộc Chiến bên cạnh, người được xem là kiệt xuất nhất trong thế hệ trẻ của Mộc gia, bất giác khẽ thở dài trong lòng. Ba năm trước, hai người họ còn ngang tài ngang sức, vậy mà giờ đây, một người đã bỏ xa kẻ còn lại. Ngồi cạnh Mộc Thần, Mộc Chiến cũng cảm nhận được ánh mắt của ông, hắn liền đảo mắt một cái, nhìn Tiêu Viêm trạc tuổi mình mà trong lòng dâng lên một trận cảm khái. Ba năm qua, hắn đã tu luyện vô cùng chăm chỉ, nhưng đến nay thực lực cũng chỉ mới là Thất tinh Đấu Linh. Thành tựu này nếu đặt ở Mộc gia hay các gia tộc khác thì quả thực rất nhanh, nhưng so với Tiêu Viêm trước mặt, khoảng cách không thể nghi ngờ chính là một trời một vực.
"Tên này không biết tu luyện thế nào mà thực lực lại tăng tiến nhanh đến vậy?" Mộc Chiến thầm thì trong lòng. Nhớ năm đó tại đại hội, hắn cũng đã từng giao thủ với Tiêu Viêm, lúc ấy hai người có thể xem là kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng hiện tại, chênh lệch đã bị kéo dãn đến mức không thể đo đếm được.
Thấy Mộc Thần tươi cười, Tiêu Viêm cũng mỉm cười đáp lại. Tuy năm đó Mộc gia không dốc sức tương trợ hắn như Mễ Đặc Nhĩ gia tộc, nhưng vì chuyện của Mộc Thiết, Tiêu Viêm vẫn dành cho họ một chút hảo cảm.
Chậm rãi bước vào phòng khách, Tiêu Viêm mỉm cười chào hỏi từng người đang ngồi. Thế nhưng, không biết là vô tình hay hữu ý, hắn lại cố tình lướt qua Nạp Lan Kiệt và Nạp Lan Túc đang ngồi một bên.
Nhìn thấy mọi người trò chuyện, Hải Ba Đông cũng tìm một chỗ ngồi xuống cạnh Tiêu Viêm. Nụ cười trên mặt Nạp Lan Kiệt và Nạp Lan Túc có chút gượng gạo, hành động này của Tiêu Viêm rõ ràng cho thấy hắn vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện của Nạp Lan gia tộc. Nhưng nghĩ lại những gì họ đã làm với Tiêu Viêm trước đây, đãi ngộ như vậy cũng chẳng có gì là sai. Vì thế, hai người họ chỉ đành giả câm giả điếc, ngậm bồ hòn làm ngọt. Tiêu Viêm của ngày hôm nay đã không còn là thiếu niên non nớt năm nào, với thực lực hiện tại, dù hắn có coi thường Nạp Lan gia tộc thì cũng chẳng ai dám nói gì. Mọi người trong đại sảnh đều thu hết biểu hiện đó vào mắt, nhưng sắc mặt vẫn không đổi, vờ như không thấy gì, tiếng trò chuyện vẫn không hề giảm bớt.
Không lâu sau khi Tiêu Viêm ngồi xuống, Pháp Mã và những người của Mễ Đặc Nhĩ gia tộc cũng lần lượt đến. Thủ lĩnh của các thế lực hùng mạnh nhất Gia Mã đế quốc về cơ bản đã tề tựu đông đủ.
"Chắc hẳn mọi người đều rõ lý do ta triệu tập chư vị đến đây, cho nên ta cũng không nói vòng vo nữa." Đợi mọi người ổn định chỗ ngồi, Tiêu Viêm ngước mắt lên, chậm rãi cười nói.
Nghe Tiêu Viêm mở lời, mọi người trong đại sảnh lập tức im lặng. Họ biết, trận chiến quyết định, sắp bắt đầu rồi.
"Ba năm không về, không ngờ Vân Lam Tông đã bành trướng đến mức này, thật không thể tưởng tượng nổi..."
Thấy mọi người đều trầm mặc, Tiêu Viêm cũng không để tâm, nhàn nhạt nói: "Vân Lam Tông diệt Tiêu gia ta, đây là huyết cừu phải báo. Vì vậy, giữa Tiêu Viêm ta và Vân Lam Tông, cục diện chỉ có thể là không chết không thôi. Hôm nay triệu tập chư vị đến đây là muốn cùng mọi người liên thủ, trừ bỏ khối u ác tính Vân Lam Tông này cho đế quốc!"
"Ha ha, Tiêu Viêm tiên sinh, Vân Lam Tông hiện giờ quả thực ngày càng cường đại, nhưng dường như cũng không có xung đột trực tiếp quá lớn với chúng ta." Nghe lời của Tiêu Viêm, người đầu tiên lên tiếng lại là Yêu Dạ đang ngồi tao nhã bên cạnh Gia Hình Thiên. Vị nữ hoàng tương lai của đế quốc liếc nhìn Gia Hình Thiên, rồi mỉm cười nói:
"Nhưng với tư cách là hoàng thất, chúng ta đương nhiên không muốn thấy một thế lực quá mức cường đại, đến mức gây mất cân bằng trong quốc gia. Cho nên, nếu Tiêu Viêm tiên sinh thật sự nắm chắc phần thắng khi đối phó với Vân Lam Tông, hoàng thất chúng ta cũng có thể trợ giúp trong khả năng cho phép."
Liếc nhìn nữ nhân có phần tâm kế này, Tiêu Viêm lắc đầu cười, rồi đột nhiên nói: "Một thời gian trước, khi ta trở về Gia Mã đế quốc, lúc đi qua biên giới Trấn Quỷ Quan, ta đã tình cờ gặp một trưởng lão của Vân Lam Tông. Lúc đó, vị trưởng lão này đang hậu thuẫn cho một phó thống lĩnh thuộc phe phái của hắn tranh đoạt vị trí thống lĩnh... Chỉ cần người đó trở thành thống lĩnh tối cao của Trấn Quỷ Quan, e rằng toàn bộ quân đội đồn trú ở đó đều sẽ quy phục dưới trướng Vân Lam Tông."
Nghe những lời này của Tiêu Viêm, sắc mặt Gia Hình Thiên và Yêu Dạ đại biến, thất thanh nói: "Sao có thể như vậy được?"
Thấy hai người kinh hãi, Tiêu Viêm mỉm cười, xem ra Mộc Thiết vẫn chưa báo cáo tin tức này.
"Thống lĩnh Trấn Quỷ Quan tên là Mộc Thiết, chắc hẳn hai vị cũng có chút tin tưởng, hắn cũng là người của Mộc gia." Tiêu Viêm cười nói: "Về phần sự việc thật giả ra sao, e rằng hai ngày nữa sẽ có tin tức báo về."
Nghe vậy, sắc mặt Yêu Dạ và Gia Hình Thiên biến ảo không ngừng. Nếu việc này là thật, chẳng phải Vân Lam Tông đã thực sự bắt đầu ra tay với hoàng thất rồi sao?
"Mấy năm nay, dã tâm của Vân Lam Tông đã bộc lộ rõ ràng, với mạng lưới tình báo của các vị, hẳn là đều biết ít nhiều. Sau này, nếu thật sự đợi đến ngày đó, các vị chỉ có hai lựa chọn: một là bị Vân Lam Tông tiêu diệt, hai là quy hàng bọn chúng. Gia nghiệp của chư vị đều do tổ tiên khổ cực gây dựng, nếu phải cúi đầu quy hàng Vân Lam Tông, liệu các vị có cảm thấy hổ thẹn với liệt tổ liệt tông không?" Ánh mắt Tiêu Viêm quét khắp toàn trường, cười nhạt nói.
"Cho nên hôm nay gọi mọi người đến đây, chính là để cho chư vị biết tình thế đã đến hồi nước sôi lửa bỏng. Cục diện của đế quốc hiện giờ, đã không còn chỗ cho sự trung lập." Mười ngón tay đan vào nhau, Tiêu Viêm nhẹ giọng nói: "Ta và Vân Lam Tông chuẩn bị quyết một trận tử chiến. Trận đại chiến này đối với ta vô cùng quan trọng, cho nên, ta sẽ không cho phép bất kỳ sự cố nào xảy ra. Trước khi quyết chiến, mong chư vị có thể cho Tiêu Viêm một lập trường rõ ràng..."
Lời này của Tiêu Viêm đã nói rõ với mọi người, một khi hắn đại chiến với Vân Lam Tông, hắn sẽ không dung thứ cho những thế lực đứng ngoài quan sát tại đế đô. Dù sao, đến lúc đó vạn nhất xảy ra chuyện ngoài ý muốn, một vài thế lực đánh lén sau lưng, e rằng sẽ gây ra biến cố không nhỏ cho trận đại chiến này.
Lời nói tràn ngập bá khí. Nhưng khi lời vừa dứt, không một ai trong số những người đang ngồi cảm thấy có gì không ổn. Bởi vì, họ đều biết, Tiêu Viêm của ngày hôm nay hoàn toàn có đủ tư cách để nói những lời này.
Sau khi Tiêu Viêm nói xong, không khí trong phòng khách trở nên có chút áp lực. Gia Hình Thiên, Pháp Mã, Mộc Thần, Nạp Lan Kiệt và những người khác đưa mắt nhìn nhau, đều rơi vào trầm tư. Chọn lập trường trong chuyện này không phải là trò đùa. Nếu chọn sai, kết cục sau này tất sẽ là hủy diệt. Vì vậy, dù là họ cũng khó lòng đưa ra quyết định ngay lập tức.
"Ha ha, Mễ Đặc Nhĩ gia tộc ta sẽ đứng về phía Tiêu Viêm. Lão phu biết rõ, dù có đầu phục Vân Lam Tông cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Vân Sơn của hiện tại, hắc hắc... Chư vị tốt nhất nên tự mình suy nghĩ kỹ đi." Thấy mọi người do dự, Hải Ba Đông cười hắc hắc nói.
Nghe lời của Hải Ba Đông, mọi người đều bĩu môi. Mễ Đặc Nhĩ gia tộc các ngươi hiện giờ và Tiêu gia gần như là một, ngươi đương nhiên phải giúp Tiêu Viêm. Nhưng dù nghĩ vậy, trong lòng họ cũng có mấy phần ghen tị. Năm đó, người nhìn ra Tiêu Viêm không phải vật trong ao cũng không chỉ có một mình Hải Ba Đông, nhưng người có đủ quyết đoán, dám mạo hiểm đắc tội với Vân Lam Tông để ra tay tương trợ khi hắn gặp nguy hiểm thì chỉ có một mình ông ta mà thôi.
"Khụ. Tiêu Viêm tiên sinh, không biết lần này đại chiến với Vân Lam Tông, ngài có mấy phần thắng?" Mộc Thần ho nhẹ một tiếng, đột nhiên hỏi. Lúc này, cách xưng hô của ông đối với Tiêu Viêm đã có chút thay đổi. Người này tuy tuổi còn trẻ, nhưng dường như không một ai ở đây dám coi thường.
Nghe câu hỏi của Mộc Thần, tai của đám người Gia Hình Thiên cũng vội vểnh lên. Muốn họ lựa chọn, tự nhiên Tiêu Viêm cũng phải để lộ ra một ít con bài tẩy để họ yên tâm.
"Thắng bại năm năm." Đối với ánh mắt mong chờ của mọi người, Tiêu Viêm lại chỉ cười nhạt nói.
Câu trả lời năm ăn năm thua này rõ ràng không khiến mọi người thỏa mãn. Gia Hình Thiên lập tức cười gượng một tiếng, nói: "Tuy lần này ngươi trở về mang theo không ít cường giả Đấu Vương, nhưng cường giả Đấu Vương của Vân Lam Tông hiện nay e rằng cũng không ít. Hơn nữa, theo ta được biết, trên Vân Lam Sơn ít nhất còn có ba cường giả Đấu Hoàng có thể sánh ngang với Vân Đốc, Vân Sát. Đương nhiên, phiền toái nhất vẫn là Vân Sơn, không biết ngươi có nắm chắc đối phó được với hắn không?"
Nghe vậy, Tiêu Viêm cười cười, búng ngón tay bắn ra một luồng hỏa diễm màu bích lục về phía cửa sổ, cuối cùng biến mất không thấy tăm hơi.
Ngay khi mọi người còn đang nghi hoặc về hành động này của hắn, tiếng xé gió đột nhiên vang lên ngoài cửa sổ. Ngay sau đó, ba đạo thân ảnh lướt vào, mà khí tức cường giả Đấu Hoàng tỏa ra từ ba người này khiến sắc mặt bọn họ nhất thời khẽ biến.
"Cường giả Đấu Hoàng, ta tự nhiên cũng có." Chỉ vào ba người Âm Cốt Lão vừa xuất hiện, Tiêu Viêm nhàn nhạt nhếch môi. Nhưng lời vừa dứt, không gian bên cạnh hắn đột nhiên gợn sóng. Ngay sau đó, một đạo thân ảnh già nua có chút hư ảo, từ từ hiện ra trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người.
"Cường giả Đấu Tông, đương nhiên cũng có."
Thân ảnh hư ảo vừa hiện ra, tiếng cười già nua chậm rãi vang lên. Ngay lập tức, một cỗ khí tức mênh mông như thủy triều cuồn cuộn ập đến, khiến sắc mặt tất cả mọi người đều đại biến.