Nghe Tiêu Viêm hỏi vậy, Nghiêm Thừa không khỏi sững sờ. Trong đế quốc xảy ra đại sự kinh thiên động địa như thế, mà vị chúa tể trên danh nghĩa này lại không hề hay biết chút nào sao?
“Ta đã bế quan một thời gian.” Nhìn thấy dáng vẻ của Nghiêm Thừa, Tiêu Viêm dường như đoán được suy nghĩ của hắn, liền giải thích.
Nghe vậy, Nghiêm Thừa mới vỡ lẽ, cười khổ nói: “Không ngờ Tiêu Môn chủ bế quan mà đã trôi qua một năm. Một năm nay tình hình quả thật không ổn, nhưng vẫn chưa đến mức khiến Gia Mã đế quốc phải rung chuyển.”
“Bế quan một năm sao!” Tiêu Viêm khẽ thở dài, rồi quay lại vấn đề chính: “Trong đế quốc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Những kẻ vừa rồi là Độc Sư sao? Loại chức nghiệp này ở Gia Mã đế quốc vốn cực kỳ hiếm thấy, sao lại xuất hiện nhiều như vậy?”
“Bởi vì bọn chúng không phải là người của Gia Mã đế quốc.” Linh Nhi nãy giờ vẫn đứng một bên cất tiếng trả lời. Kể từ lúc Tiêu Viêm hiện thân, ánh mắt nàng chưa từng rời khỏi gương mặt hắn, trong mắt lấp lánh tia sáng kỳ dị, tựa như thiếu nữ mới biết yêu.
“Bọn họ là Độc Sư của Xuất Vân đế quốc.” Nghiêm Thừa thở dài nói: “Năm đó, sau khi Tiêu Minh chủ cứu viện Huyết Chiến dong binh đoàn không lâu, đã có tin tức Xuất Vân đế quốc muốn phát động chiến tranh với Gia Mã đế quốc. Sau đó, các cuộc đụng độ ở biên giới ngày càng nhiều, nhưng cũng chỉ là giao tranh giữa quân đội hai nước, song phương có thắng có bại, cục diện không có tiến triển gì lớn. Nhưng sau khi giằng co khoảng một tháng, trong quân đội của Xuất Vân đế quốc đột nhiên xuất hiện không ít Độc Sư, với sự trợ giúp của chúng, các cứ điểm của Gia Mã đế quốc tại biên giới liên tiếp thất thủ.”
“Ngay khi hoàng thất đang vô cùng tức giận, thì Xuất Vân đế quốc lại truyền ra một tin tức kinh người, đó là Độc Tông sắp sửa tham chiến.” Nhắc tới cái tên đáng sợ kia, khuôn mặt Nghiêm Thừa thoáng hiện lên vẻ kiêng kỵ, giọng nói cũng nhỏ đi rất nhiều.
“Độc Tông?” Nghe đến cái tên xa lạ này, Tiêu Viêm cũng nhíu mày.
“Độc Tông là một thế lực mới trỗi dậy tại Xuất Vân đế quốc vài năm gần đây, nhưng thực lực vô cùng khủng bố. Chưa đầy năm năm, chúng đã tiêu diệt toàn bộ các tông môn thế lực khác, nhanh chóng trở thành bá chủ duy nhất tại Xuất Vân đế quốc. Nghe nói ngay cả hoàng thất của Xuất Vân đế quốc cũng bị bọn chúng khống chế. Tại Xuất Vân đế quốc, lời nói của Độc Tông tông chủ còn có trọng lượng hơn cả hoàng đế.” Thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Tiêu Viêm, Nghiêm Thừa liền giải thích thêm.
“Độc Tông tông chủ thực lực thế nào?” Tiêu Viêm chậm rãi hỏi.
“Nghe đồn là một Đấu Tông cường giả. Bởi vì sự tham chiến của Độc Tông, Viêm Minh của Gia Mã đế quốc cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, từ đó một trường giao tranh giữa hai thế lực lớn chính thức mở màn. Nửa năm trước, trong một trận đại chiến, vị Độc Tông tông chủ kia đã hiện thân một lần. Băng Hoàng Hải Ba Đông, Gia lão tiền bối của hoàng thất cùng một đầu ma thú cấp bậc Đấu Hoàng đỉnh phong liên thủ mà vẫn bại trong tay vị tông chủ này.” Nghiêm Thừa cười khổ nói, cấp bậc giao đấu đó đối với hắn thật quá xa vời, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ cảm thấy kinh hãi.
Ánh mắt lóe lên, trong lòng Tiêu Viêm khẽ trầm xuống. Không ngờ ngay cả ba người Hải Ba Đông liên thủ mà cũng không phải là đối thủ của Độc Tông tông chủ. Hắn phất tay, nói: “Nói tiếp đi.”
“Vào lúc ba người Băng Hoàng gặp nguy khốn, Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương đột nhiên hiện thân giao thủ cùng Độc Tông tông chủ, song phương bất phân thắng bại, Độc Tông tông chủ mới chịu rút lui. Nhờ vậy mới tránh cho Viêm Minh một trận sinh tử kiếp nạn.” Vừa nói, ánh mắt Nghiêm Thừa như đang hồi tưởng lại trận chiến kinh thiên động địa ngày đó. Một lát sau, hắn mới hướng Tiêu Viêm cười khổ nói: “Có Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương tương trợ, Viêm Minh cuối cùng cũng đứng vững được, sau đó còn liên thủ cùng Xà Nhân tộc để đối phó với Độc Tông.”
“Xà Nhân tộc cũng tham gia sao?” Nghe vậy, Tiêu Viêm nhất thời ngẩn ra, có chút kinh ngạc. Mặc dù Mỹ Đỗ Toa là nữ vương của Xà Nhân tộc, nhưng Xà Nhân tộc đối với Gia Mã đế quốc vốn không có hảo cảm, để bọn họ ra tay giúp đỡ Gia Mã đế quốc dường như là điều không thể.
“Vâng, bởi vì Xuất Vân đế quốc trước đó đã xuất quân đại chiến với họ, khiến Xà Nhân tộc tổn thất nặng nề. Nếu Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương không kịp thời trở về, chỉ sợ Xà Nhân tộc đã bị xóa sổ rồi.” Nghiêm Thừa gật đầu nói.
"Hóa ra lúc trước Thải Lân đột nhiên rời đi là vì chuyện này." Lúc này Tiêu Viêm mới hiểu được nguyên nhân Mỹ Đỗ Toa vội vàng ly khai.
“Nếu kẻ địch chung đều là Xuất Vân đế quốc và Độc Tông, tự nhiên có thể liên thủ. Mặc dù hiềm khích cũ chưa được xóa bỏ, nhưng Gia lão của hoàng thất đã hứa rằng, nếu trận đại chiến này thắng lợi, Gia Mã đế quốc sẽ cắt cho Xà Nhân tộc một vùng lãnh địa để sinh tồn. Điều này đã khiến khúc mắc giữa hai tộc được hóa giải.”
“Có Mỹ Đỗ Toa và Xà Nhân tộc hỗ trợ, vậy chắc Xuất Vân đế quốc không chống đỡ nổi nữa đúng không?” Tiêu Viêm cười nói. Đối với thực lực của Viêm Minh, hắn có mấy phần tin tưởng, hơn nữa Xà Nhân tộc cường giả lớp lớp, liên minh mạnh mẽ như vậy, cho dù Độc Tông kia có mạnh hơn một chút cũng không dám đối đầu trực diện.
“Theo lẽ thường thì đúng là như vậy. Nhưng khi Xà Nhân tộc tuyên bố liên thủ cùng Gia Mã đế quốc không lâu, Xuất Vân đế quốc cũng bắt tay với hai đế quốc lân cận Gia Mã đế quốc. Liên minh tam quốc lập tức khiến cho áp lực của Viêm Minh và Xà Nhân tộc tăng lên gấp bội.”
“Hai đại đế quốc khác?” Tiêu Viêm hơi nhíu mày, trong đầu hiện lên hai cái tên: “Lạc Nhạn đế quốc và Mộ Lan đế quốc?”
“Vâng, thực lực của hai đế quốc này không hề thua kém Gia Mã đế quốc, thậm chí còn mạnh hơn một chút. Mà trong hai đế quốc này cũng có hai thế lực không hề kém cạnh Độc Tông.” Nói đến đây, Nghiêm Thừa có chút bất đắc dĩ, dừng lại một chút rồi nói ra tên hai tông môn: “Kim Nhạn Tông và Mộ Lan Cốc!”
"Kim Nhạn Tông... Mộ Lan Cốc..." Miệng lẩm nhẩm hai cái tên có phần xa lạ này, đôi mắt Tiêu Viêm hơi nheo lại.
“Kim Nhạn Tông là thế lực cường đại nhất bên trong Lạc Nhạn đế quốc, tông chủ Nhạn Lạc Thiên là một Đấu Tông cường giả hàng thật giá thật, dù chỉ là Đấu Tông sơ kỳ. Mộ Lan Cốc thuộc về Mộ Lan đế quốc, tuy không có Đấu Tông cường giả tọa trấn, nhưng lại sở hữu một bộ hợp kích công pháp độc đáo là Tam Thú Man Hoang Quyết. Mộ Lan Cốc có ba vị trưởng lão tu luyện công pháp này, bản thân mỗi người chỉ là Đấu Hoàng đỉnh phong, nhưng khi ba người cùng vận dụng Tam Thú Man Hoang Quyết thì cho dù gặp phải Đấu Tông cường giả cũng có thể đại chiến một trận, chiến lực không hề thua kém Nhạn Lạc Thiên bao nhiêu.” Nghiêm Thừa kích động đến mức mặt đỏ bừng, giọng nói cũng trở nên dồn dập.
Nghe Nghiêm Thừa kể lại, sắc mặt Tiêu Viêm càng thêm âm trầm. Nếu những lời này là thật, e rằng lần này Gia Mã đế quốc và Viêm Minh đang đứng trước nguy cơ cực lớn. Ba vị cường giả cấp bậc Đấu Tông, cho dù có Mỹ Đỗ Toa cũng khó lòng ngăn cản. Không ngờ chỉ bế quan một năm mà Gia Mã đế quốc đã xảy ra biến cố kinh người đến vậy.
“Dựa theo cục diện này, Gia Mã đế quốc dù có Viêm Minh chống đỡ cũng khó mà cầm cự được lâu. Nhưng liên minh tam quốc kia nội bộ cũng chẳng hề đoàn kết. Mặc dù tam đại tông môn đều có thực lực đối đầu với Đấu Tông cường giả, nhưng không ai tình nguyện xung phong đối đầu với Mỹ Đỗ Toa. Dù sao, nếu luận về đơn đả độc đấu, ngoại trừ Độc Tông tông chủ, cả Nhạn Lạc Thiên và ba vị trưởng lão của Mộ Lan Cốc đều không phải là đối thủ của nàng. Bọn chúng còn lo lắng nếu mình bị thương sẽ bị đồng minh thừa cơ đánh lén. Vì vậy, chúng chỉ không ngừng phái cường giả trong tông môn tiến hành quấy nhiễu, nhằm tiêu hao dần thực lực của Viêm Minh và Xà Nhân tộc.” Nghiêm Thừa thở dài nói.
“Mà vừa rồi mấy tên Độc Sư của Độc Tông lại có thể âm thầm lẻn vào đây thật có chút kỳ quái. Theo lý mà nói, phòng tuyến xung quanh đều có cường giả của Viêm Minh không ngừng tuần tra.” Nghiêm Thừa có chút nghi hoặc nói, theo lẽ thường, cho dù có thể lẻn vào cũng chỉ là một hai tên mà thôi, nhưng lần này…
Nghĩ mãi không ra, Nghiêm Thừa đành lắc đầu nói: “Cục diện bây giờ chỉ có thể hy vọng Viêm Minh và Xà Nhân tộc chống đỡ được, nếu không chúng ta sẽ lâm vào cảnh nước mất nhà tan. Chúng ta sinh ra ở Gia Mã, lớn lên ở Gia Mã, không muốn làm kẻ lưu vong không nhà không cửa.”
Nhìn thấy đám dong binh xung quanh tinh thần sa sút, Tiêu Viêm khẽ thở dài, vỗ vai Nghiêm Thừa, nhẹ giọng nói: “Yên tâm đi, Viêm Minh sẽ không sụp đổ đâu. Kẻ nào muốn nó sụp đổ, trước tiên phải bước qua xác của Tiêu Viêm ta đã. Ha ha, Minh chủ như ta quả thật quá vô trách nhiệm, những chuyện trọng đại thế này mà lại chưa từng tham dự.”
Nụ cười ấm áp trên gương mặt của hắc bào thanh niên dường như có sức lan tỏa, khiến cho đám người Nghiêm Thừa đang sa sút tinh thần cũng phấn chấn lên rất nhiều. Đối với vô số người trong Gia Mã đế quốc, người thanh niên chỉ độ hai mươi tuổi trước mặt này chính là một tượng đài tinh thần của Viêm Minh. Bọn họ đều biết rằng, người thanh niên này luôn có khả năng sáng tạo nên kỳ tích.
“Ha ha, người của Viêm Minh chúng ta cùng toàn thể dân chúng Gia Mã đế quốc vẫn luôn chờ ngài trở về. Ngài hiện tại chính là cứu tinh của tất cả mọi người đấy!” Nghiêm Thừa lau khóe mắt hơi ửng đỏ, cười nói: “Đúng rồi, nếu Minh chủ muốn tới tiền tuyến, có thể trực tiếp đến mặt phía đông của căn cứ Hắc Sơn. Đoạn đường đó chiến sự kịch liệt nhất, rất nhiều cường giả của Viêm Minh và Xà Nhân tộc cũng đều tập trung ở đó.”
“Một khi đã vậy, Tiêu Viêm cũng không thể nán lại lâu hơn nữa!”
Tiêu Viêm cười, ánh mắt hướng về phía đông xa xôi rồi chậm rãi gật đầu. Hắn cũng không nhiều lời, hướng Nghiêm Thừa chắp tay, chợt Hỏa Dực xanh biếc sau lưng từ từ bung ra, thân hình hóa thành ảo ảnh, dần dần mơ hồ trong ánh mắt kính sợ của mọi người.
“Mọi người hãy cố gắng kiên trì, Tiêu Viêm ta đã trở lại!”
Tầm mắt nhìn về chân trời phía đông, trong lòng Tiêu Viêm tự nhủ một câu, Hỏa Dực rung lên, thân hình liền biến mất tại chỗ.