Độc Tông rõ ràng đã có sự chuẩn bị đối với nhất cử nhất động của Vạn Hạt Môn. Bởi vậy, chỉ một ngày sau khi ba người Tiêu Viêm tới Thiên Độc Thành, bộ máy khổng lồ của Độc Tông liền vận hành hết tốc lực. Vô số nhân thủ được phái đi, ngụy trang dưới nhiều thân phận khác nhau, âm thầm hội tụ về xung quanh Thiên Hạt sơn mạch, chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi đã phong tỏa toàn bộ dãy núi.
Đương nhiên, hành động quy mô lớn của Độc Tông tuy có thể che mắt được một số thế lực, nhưng không thể qua mặt được tai mắt của Vạn Hạt Môn. Vì vậy, khi người của Độc Tông vừa xuất hiện quanh Thiên Hạt sơn mạch, Vạn Hạt Môn đã lập tức phát hiện. Hai phe thế lực đối địch rốt cuộc cũng bước vào giai đoạn căng thẳng tột độ. Gần như mỗi ngày, bên trong Thiên Hạt sơn mạch đều xảy ra không dưới trăm cuộc chặn giết, nhân mã hai bên đều chịu tổn thất nặng nề dưới những cuộc xung đột này.
Ban đầu còn tạm ổn, chỉ là một vài nhân vật cấp thấp ngẫu nhiên chạm mặt rồi ra tay chém giết. Nhưng càng về sau, khi cường giả của Độc Tông lần lượt kéo đến, cường giả hai bên cũng bắt đầu giao thủ. Trong nhất thời, Thiên Hạt sơn mạch vốn tĩnh lặng liền rơi vào cảnh náo nhiệt chưa từng có.
Theo đà xung đột giữa hai bên ngày càng gay gắt, Tiểu Y Tiên cũng dẫn theo những cường giả hàng đầu trong tông đến doanh địa mà Độc Tông đang đóng quân tại Thiên Hạt sơn mạch.
Doanh địa của Độc Tông được chọn ở một vị trí không xa tổng bộ Vạn Hạt Môn. Giữa hai bên là một hẻm núi sâu không thấy đáy, ẩn giấu vô số độc hạt sặc sỡ. Giữa khe núi, độc khí từ từ bốc lên, tỏa ra mùi tanh nồng.
Doanh địa được phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả trên không trung cũng có vô số tai mắt giám sát. Nếu trên đường đi ba người Tiêu Viêm không có Tiểu Y Tiên dẫn lối, chỉ e rằng dù với thực lực của họ cũng khó lòng tiến vào một cách thuận lợi như vậy.
Hiện giờ, trong ba người Tiêu Viêm, ngoại trừ Tử Nghiên thì dung mạo của Tiêu Viêm và Mỹ Đỗ Toa đều đã có chút thay đổi. Dù sao trong trận đại chiến lần trước, hai người đã để lại ấn tượng khá sâu sắc với một vài cường giả Độc Tông, nếu cứ đường đột dùng dung mạo thật để gặp họ, e rằng sẽ rước lấy những phiền phức không cần thiết.
Loại phương pháp thay đổi dung mạo này ở Xuất Vân đế quốc cũng không hiếm lạ gì, bởi các độc sư luôn thích che giấu diện mạo thật của mình. Có một loại đạo cụ làm từ da của huyễn thú có thể thay đổi dung mạo đôi chút, đương nhiên, chỉ cần gỡ nó xuống thì dung mạo sẽ lập tức phục hồi như cũ.
Bất quá, loại da huyễn thú này cũng được chia thành nhiều cấp bậc cao thấp, hiệu quả thật giả khi chế tạo cũng khác biệt rất lớn. Với địa vị của Tiểu Y Tiên tại Xuất Vân đế quốc, thứ mà nàng trang bị cho hai người dĩ nhiên là loại da huyễn thú cao cấp nhất, như vậy, hẳn là rất ít người có thể nhận ra họ.
Xuyên qua doanh địa phòng ngự sâm nghiêm, cuối cùng ba người Tiêu Viêm theo chân Tiểu Y Tiên dừng lại trước một doanh trướng khổng lồ ở khu vực trung tâm. Giờ phút này, bên ngoài doanh trướng đã có không ít cường giả Độc Tông vây quanh, hiển nhiên đã nhận được tin Tiểu Y Tiên đến.
Hai bên gặp mặt, không khí có chút khó xử. Tiểu Y Tiên phất tay, thản nhiên nói: "Vào trướng rồi nói, đem tình hình gần đây kể rõ chi tiết cho ta."
"Tông chủ, mấy vị này là...?" Một lão giả đứng ở vị trí dẫn đầu, ánh mắt đột nhiên lướt qua ba người Tiêu Viêm phía sau Tiểu Y Tiên, cau mày hỏi.
Vị lão giả này rõ ràng có địa vị không thấp trong Độc Tông, thân mặc một bộ bào phục màu lục nhạt. Nhưng điều khiến người khác chú ý nhất chính là hình một con rết màu đen trên mặt lão. Cùng với sự co giật của những nếp nhăn, con rết dường như cũng trở nên sống động, chậm rãi ngọ nguậy, khiến người ta cảm thấy một luồng âm hàn sát khí phả vào mặt.
Ánh mắt Tiêu Viêm lướt qua người này vài lần, nhìn con rết màu đen trên mặt lão, trong lòng bỗng nhớ lại một vài chuyện về nội bộ Độc Tông mà Tiểu Y Tiên đã kể trên đường đi.
Độc Tông tuy phát triển nhanh chóng nhưng cũng không vững chắc như Tiêu Viêm tưởng tượng, bên trong tồn tại rất nhiều phe phái. Vị lão giả mặt rết này tên là Ngô Nhai, thực lực ước chừng Đấu Hoàng đỉnh phong, năm đó vốn là thủ lĩnh của "Ngô Thiên Phủ" tại Xuất Vân đế quốc, cuối cùng lại chủ động quy phục trong cuộc bành trướng của Độc Tông. Sau đó, lão trở thành trưởng lão quyền cao chức trọng trong tông, ngày thường cũng lôi kéo không ít cường giả, cho dù là mệnh lệnh của Tiểu Y Tiên, lão cũng dám có ý kiến. Lần trước, khi Xuất Vân đế quốc lui binh, người phản đối kịch liệt nhất trong tông chính là lão già này.
Nghe câu hỏi của Ngô Nhai, một vài cường giả Độc Tông khác cũng đưa mắt nhìn về phía ba người Tiêu Viêm, ánh mắt dừng lại nhiều nhất trên người Tử Nghiên. Đối với một tiểu cô nương xinh xắn như hoa như ngọc lại xuất hiện ở một nơi hung hiểm thế này, bọn họ dường như cảm thấy có chút khó tin.
"Bọn họ đều là bằng hữu do ta mời đến. Sao nào? Ngô Trưởng lão có ý kiến gì sao?" Dường như đã sớm đoán được Ngô Nhai sẽ hỏi vậy, Tiểu Y Tiên ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, lạnh nhạt nói.
"Hắc hắc, lão phu tất nhiên không có ý kiến gì, bất quá trận đại chiến với Vạn Hạt Môn lần này quan hệ đến danh vọng và địa vị của Độc Tông chúng ta tại Xuất Vân đế quốc sau này, tự nhiên cần phải cẩn trọng hơn. Cho nên Tông chủ nếu muốn mời ngoại nhân tương trợ cũng nên cẩn thận một chút a." Nghe lời của Tiểu Y Tiên, trong mắt Ngô Nhai lóe lên một tia sáng kỳ dị, ánh mắt cẩn thận đảo qua ba người Tiêu Viêm. Khi phát hiện thực lực của ba người chỉ là Đấu Hoàng, những nếp nhăn trên mặt lão hơi run lên.
Đương nhiên, với thực lực của lão, tự nhiên không thể nhìn ra sâu cạn của Mỹ Đỗ Toa, bởi vậy dưới sự che giấu của khí tức giả, lão cũng cho rằng nàng chỉ là một Đấu Hoàng.
"Bất quá... Tông chủ, đại chiến lần này, có thêm ba vị Đấu Hoàng e rằng cũng không có tác dụng quá lớn đâu?"
"Có tác dụng hay không, ngày sau tự nhiên sẽ rõ. Ngô Trưởng lão, hôm nay ngươi có vẻ có rất nhiều ý kiến nhỉ?" Thấy lão già này ba lần bốn lượt lên tiếng, sắc mặt Tiểu Y Tiên cũng lạnh đi vài phần.
"Ha ha, Tông chủ nói quá lời rồi, ta cũng chỉ vì Độc Tông mà suy nghĩ thôi. Dù sao trận đại chiến này đối với chúng ta quá mức trọng yếu." Nhìn sắc mặt của Tiểu Y Tiên, Ngô Nhai cũng cười cười. Đối với người trước mặt, trong lòng lão vẫn có vài phần kiêng kỵ, tự nhiên không dám thật sự quá phận. Lão cũng hiểu rất rõ, nếu không phải hiện tại lão có thanh thế không nhỏ trong tông, chỉ sợ đã sớm bị Tiểu Y Tiên thanh trừng.
"Người ta mời đến, tất nhiên là ta tin tưởng." Tiểu Y Tiên khẽ nhíu mày, rồi phất tay, không tiếp tục để ý đến lão nữa mà trực tiếp bước vào trong trướng. Mấy vị cường giả Độc Tông đứng gác ở cửa thấy vậy vội vàng nhường đường.
Ba người Tiêu Viêm theo sát phía sau, khi đi ngang qua Ngô Nhai, ánh mắt Tiêu Viêm bí mật liếc qua. Lão già này dám ở trước mặt nhiều người như vậy chất vấn lời của Tiểu Y Tiên, xem ra thế lực của lão trong Độc Tông quả thật không nhỏ.
"Phải nhắc nhở Tiểu Y Tiên cẩn thận với lão già này một chút. Độc Tông tuy mạnh nhưng nội bộ lại không yên, lão gia hỏa này có lẽ chính là mầm họa lớn nhất." Trong lòng thoáng qua một ý niệm, Tiêu Viêm cũng bước vào trong đại trướng.
Bên ngoài trướng, Ngô Nhai híp mắt nhìn bóng lưng ba người Tiêu Viêm, đợi đến khi họ đã vào trong, một tia âm trầm lóe lên trong mắt lão rồi nhanh chóng biến mất. Lão ngẩng đầu, cùng đám cường giả Độc Tông đang cười nói bên cạnh đi vào trong trướng.
Trong trướng, mọi người tìm chỗ ngồi xuống. Ba người Tiêu Viêm tùy ý ngồi ở vị trí phía trên, bên cạnh Tiểu Y Tiên, còn phía dưới đều là cường giả của Độc Tông.
"Tình hình Thiên Hạt sơn mạch bây giờ thế nào?" Sau khi ngồi xuống, Tiểu Y Tiên không nói lời thừa, đi thẳng vào vấn đề, trầm giọng hỏi.
"Sau mấy ngày giao tranh, người của Vạn Hạt Môn đã bắt đầu co cụm phòng tuyến. Hiện giờ, đại bộ phận người trong môn đều đã tập trung trên Vạn Hạt Sơn. Trong khoảng thời gian giao phong này, phe ta cũng tổn thất không ít nhân thủ, thậm chí trong một lần truy kích liều lĩnh đã mất đi hai cường giả cấp bậc Đấu Vương." Ánh mắt Ngô Nhai đảo quanh một vòng, ho khan một tiếng rồi dẫn đầu lên tiếng.
Nghe vậy, Tiểu Y Tiên chợt cau mày. Chỉnh thể thực lực của Độc Tông mạnh hơn Vạn Hạt Môn không ít, sao lại có thể tổn thất nặng nề hơn đối phương?
"Tông chủ, theo ta quan sát, trong khoảng thời gian này, dường như mỗi lần Độc Tông ta có hành động lớn một chút, đối phương đều nắm rõ tình hình, rút hết nhân viên tinh nhuệ của Vạn Hạt Môn khỏi nơi ta vây quét, chỉ để lại một ít nhân vật tép riu. Hơn nữa, phòng tuyến của Độc Tông ta chỉ cần nơi nào hơi có biểu hiện yếu thế là lập tức bị đại quân đối phương tập kích, gây ra những tổn thất không nhỏ." Sắc mặt Ngô Nhai có chút khó coi, trầm giọng nói: "Theo lão phu đoán, chỉ sợ bên trong Độc Tông có nội gián của Vạn Hạt Môn."
Lời vừa dứt, bên trong đại trướng nhất thời xôn xao, tất cả cường giả Độc Tông đều đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt khi nhìn sang đồng bạn cũng ẩn chứa một tia cảnh giác.
Nhìn đại trướng có chút hỗn loạn, trong mắt Tiểu Y Tiên lóe lên hàn quang. Nếu bên trong Độc Tông thật sự có nội gián, vậy chẳng phải nhất cử nhất động của bọn họ đều bị phơi bày trong mắt đối phương sao?
Tiêu Viêm ngồi một bên, bình tĩnh quan sát biến hóa trong trướng, nhưng ánh mắt lại dừng lại lâu nhất trên người Ngô Nhai, kẻ đầu tiên nói ra chuyện trong tông có nội gián. Hắn của ngày hôm nay đã không còn là một mao đầu tiểu tử không hiểu sự đời, những lão già xảo quyệt hắn cũng đã gặp qua không ít.
"Xem ra, Tiểu Y Tiên làm Tông chủ Độc Tông cũng không hề dễ dàng..."
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺