Mây mù lượn lờ trên đỉnh núi, không gian gợn sóng bồng bềnh, từng luồng năng lượng thiên địa cuồn cuộn tuôn ra, rồi lại ào ạt trút vào cơ thể của thanh niên đang ngồi xếp bằng trên đỉnh núi. Đối mặt với luồng năng lượng cuồn cuộn không dứt ấy, thân thể đó tựa như một cái động không đáy, tham lam cắn nuốt tất cả, chưa bao giờ có dấu hiệu bão hòa.
Kể từ lúc phục dụng Hoàng Cực Đan, Tiêu Viêm đã duy trì trạng thái này suốt ba ngày. Trong ba ngày, thân hình hắn vững như bàn thạch, không hề lay chuyển. Trên đỉnh đầu, chỉ có một xoáy năng lượng không ngừng xoay tròn, phát ra tiếng gió rít u u.
Bên trong cơ thể Tiêu Viêm, dược lực khổng lồ của Hoàng Cực Đan sau khi được Lưu Ly Liên Tâm Hỏa luyện hóa đã biến thành đấu khí mênh mông, như hồng thủy cuồn cuộn trong kinh mạch. Cùng lúc đó, năng lượng thiên địa vẫn không ngừng tràn vào, cuối cùng bị Dị hỏa luyện hóa thành đấu khí tinh thuần, phần lớn đều dung nhập vào cơ thể.
Bất quá, loại năng lượng thiên địa này tuy dồi dào, nhưng sau khi trải qua tầng tầng luyện hóa, lượng đấu khí tinh thuần còn lại để Tiêu Viêm hấp thu cũng không nhiều lắm. Dù sao có còn hơn không, tích tiểu thành đại, góp gió thành bão, qua năm tháng tích lũy cũng sẽ đạt đến một trình độ cực kỳ khủng bố. Hầu hết người tu luyện, đấu khí trong cơ thể cũng đều được tích lũy như thế mà thành. Dựa vào đan dược để tăng thực lực, suy cho cùng chỉ là đường tắt, không thể lạm dụng, nếu không cái giá phải trả sẽ vô cùng thảm khốc.
Nhưng nói cho đúng, đây có lẽ là lần đầu tiên Tiêu Viêm sử dụng đan dược để trực tiếp tăng thực lực. Khi còn ở cấp bậc Đấu Vương, hắn chưa từng dùng đến thứ gọi là Đấu Linh Đan, bởi vậy cũng không đi theo lối tắt này.
Lần tu luyện này của Tiêu Viêm kéo dài hơn dự kiến. Dược lực của Hoàng Cực Đan đã bị luyện hóa hoàn toàn từ một ngày trước, nhưng hắn vẫn chưa lập tức thu công mà tiếp tục tu luyện. Bởi vì hắn mơ hồ cảm nhận được, chỉ dựa vào dược lực của Hoàng Cực Đan dường như không đủ để giúp hắn tăng lên hai tinh. Vốn là người cầu toàn, gặp được kỳ ngộ thế này, hắn tự nhiên phải nắm chắc, đưa thực lực của mình tăng lên đến mức cao nhất.
Mang tâm niệm như vậy, bốn ngày nữa lại lặng lẽ trôi qua. Trong bảy ngày này, Tiêu Viêm gần như dồn hết tâm thần vào việc hấp thu năng lượng thiên địa. Cứ hấp thu liên tục không ngừng như vậy, đấu khí trong kinh mạch cũng dần trở nên mênh mông hùng hồn. Mỗi một lần vận chuyển đều mang đến cho cơ thể một luồng sức mạnh gần như vô tận, cảm giác tràn đầy này khiến hắn có xúc động muốn ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng.
Đương nhiên, xúc động này cuối cùng vẫn bị hắn áp chế. Hắn hiểu rõ, nếu thật sự hét lên, công sức tu luyện khổ cực bấy lâu sẽ đổ sông đổ bể.
Khái niệm thời gian trong trạng thái tu luyện dường như không tồn tại. Trên đỉnh núi vẫn là một mảnh tĩnh lặng, thỉnh thoảng chỉ có Địa Yêu Khôi đột ngột ngẩng đầu, bàn tay duỗi ra cách không đấm về phía vách núi xa xa. Kình lực khủng bố xuyên không mà đến, trực tiếp oanh tạc những ma thú trong vòng trăm mét thành một bãi huyết nhục. Ngọn núi này gần như đã trở thành cấm địa, ma thú nào đi kiếm ăn ngang qua đây cũng vội vàng đi vòng từ xa. Cứ như vậy, việc tu luyện của Tiêu Viêm càng thêm ổn định.
Vào sáng sớm ngày thứ tám, cuối cùng cũng xuất hiện động tĩnh. Xoáy năng lượng trên đỉnh đầu hắn khẽ run lên vài cái rồi chậm rãi tiêu tán, không gian dao động quanh thân cũng dần trở lại tĩnh lặng. Xoáy năng lượng biến mất không lâu, mí mắt Tiêu Viêm cũng khẽ run, một lát sau chậm rãi mở ra. Đôi đồng tử đen thẳm sâu như cổ giếng, không chút gợn sóng, bình lặng như người vừa trải qua một giấc ngủ sâu, không có nửa điểm dao động.
Thủ ấn tu luyện trên tay nhẹ nhàng tán đi, Tiêu Viêm chậm rãi ngẩng đầu. Bàn tay mở ra, tâm thần vừa động, đấu khí mênh mông trong kinh mạch nhất thời gầm thét trỗi dậy, cuối cùng như chiến mã thoát cương, lao ra khỏi kinh mạch, dung nhập vào từng tấc da thớ thịt trong cơ thể Tiêu Viêm.
Theo luồng đấu khí mênh mông dung nhập vào từng bộ phận cơ thể, trong đôi con ngươi đen nhánh của Tiêu Viêm chợt lóe lên tinh quang sắc bén, ngày càng đậm đặc. Khí thế của hắn cũng theo đó mà tăng vọt, dễ dàng đột phá cấp bậc Thất tinh, tiến thẳng vào Bát tinh.
Sau khi đột phá Bát tinh, khí thế vẫn không có dấu hiệu dừng lại mà tiếp tục điên cuồng tăng trưởng. Quần áo trên người Tiêu Viêm không gió mà bay, tảng đá lớn dưới thân vang lên một tiếng “răng rắc”, vài vết nứt nhỏ lan ra. Mây mù dày đặc xung quanh như bị một đôi bàn tay vô hình khổng lồ xua tan.
Khí thế bành trướng kéo dài một lúc, cuối cùng cũng đạt tới đỉnh phong Bát tinh. Một tầng bình cảnh vô hình lặng lẽ hiện ra, đè nén luồng khí thế đang dâng trào kia lại.
Cảm nhận được sự tắc nghẽn, hai tay Tiêu Viêm đột nhiên nắm chặt, không dừng lại ngay mà bật người đứng dậy, ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng.
Tiếng thét lanh lảnh như hạc kêu, nháy mắt xuyên qua tầng mây, vang dội khắp dãy núi, hồi lâu không dứt.
Tiếng thét kéo dài, như muốn trút ra hết mọi uất khí. Khuôn mặt Tiêu Viêm cũng vì thế mà có chút đỏ lên, gân xanh trên trán nổi lên chằng chịt, trông có phần dữ tợn.
“Phá cho ta!”
Hai nắm đấm siết chặt, tảng đá lớn dưới chân Tiêu Viêm ầm ầm nổ tung, đá vụn bắn ra tứ phía. Một tiếng hét lớn cũng từ trong miệng hắn vang lên!
“Rắc!”
Trong cõi u minh, tầng bình cảnh vô hình kia dường như đã vỡ tan. Khí thế đang bị đình trệ của Tiêu Viêm lại một lần nữa dâng lên, cuối cùng vững vàng dừng lại ở cảnh giới Cửu tinh.
Khí thế vừa đột phá Cửu tinh liền đột ngột ngừng lại. Tiêu Viêm như mất hết sức lực, cơ thể mềm nhũn đổ sụp xuống, sắc mặt đỏ bừng, không ngừng thở hổn hển. Nhưng dù cho tứ chi mỏi mệt, trong đôi con ngươi đen nhánh lại ánh lên niềm vui sướng khó có thể che giấu. Hắn biết, lần này hắn đã nhờ vào dược lực của Hoàng Cực Đan và luồng tín niệm mãnh liệt đó mà thành công đột phá đến cấp bậc Cửu tinh.
Nói cách khác, Tiêu Viêm hiện tại đã là một Cửu tinh Đấu Hoàng, chỉ còn cách cánh cửa Đấu Tông một tinh duy nhất.
Tuy rằng một tinh này đã khiến vô số cường giả phải ngậm ngùi dừng bước, nhưng Tiêu Viêm có đủ tự tin, Đấu Tông không thể nào là điểm cuối của hắn.
“Tiểu tử ngươi quả không tồi, lại có thể hiểu được cách đột phá trong tình huống này, dựa vào một tia tín niệm trong lòng mà thăng cấp. Lão phu sống nhiều năm như vậy cũng chưa từng thấy qua…”
Lúc Tiêu Viêm đang thở dốc, thanh âm cảm thán của Thiên Hỏa Tôn Giả chậm rãi vang lên.
“Thiên Hỏa tôn giả quá khen rồi, chỉ là trong lòng có chút uất khí, muốn giải tỏa ra mà thôi, không ngờ lại phá tan được tầng trở ngại này.” Tiêu Viêm lau mồ hôi trên trán, cười nói. Sau một trận suy yếu, hắn cảm nhận được đấu khí mênh mông đang không ngừng trào ra từ cơ thể, cảm giác mệt mỏi lập tức biến mất.
“Bất kể thế nào cũng không dễ dàng.” Thiên Hỏa Tôn Giả cười nói.
Tiêu Viêm cười cười, đứng dậy khỏi mặt đất, xoay người, xương cốt toàn thân nhất thời vang lên tiếng răng rắc. Một cảm giác khoan khoái từ sâu trong cơ thể lan tỏa khắp toàn thân, khiến Tiêu Viêm không nhịn được mà khẽ rên lên một tiếng.
“Đây là cảm giác của Cửu tinh Đấu Hoàng sao… Quả nhiên rất mạnh.”
Nắm chặt tay, Tiêu Viêm mạnh mẽ đấm ra một quyền, không gian trước mặt tức thì gợn sóng, một tiếng khí bạo sắc bén vang lên trên nắm đấm, uy thế vô cùng. Lực đạo này so với mấy ngày trước quả thực đã mạnh hơn không chỉ vài lần.
Hít một hơi thật sâu không khí có chút ẩm ướt, Tiêu Viêm quay đầu nhìn Địa Yêu Khôi một cái, không khỏi mỉm cười. Có thứ này làm hộ vệ quả thật không tồi.
“Hoàng Cực Đan cũng đã dùng rồi. Trước khi đi lại giết Trầm Vân, e rằng Phong Lôi Các sẽ không bỏ qua. Lúc này không phải lúc đối đầu với bọn chúng, phải tìm một thành thị có ‘Không gian trùng động’ để rời khỏi nơi này, nhanh chóng đột phá mới là chuyện quan trọng nhất…”
Suy nghĩ một lát, Tiêu Viêm vung tay, thu Địa Yêu Khôi vào trong nạp giới. Sau đó, Cốt dực sau lưng bung ra, khẽ rung lên, một trận cuồng phong nổi lên, thổi tan mây mù lượn lờ quanh đỉnh núi. Thân hình hắn cũng hóa thành một luồng ánh sáng, trong nháy mắt đã ra khỏi ngọn núi, rồi lao vút đi.
Bay trong dãy núi khoảng mấy giờ, rừng rậm cuối cùng cũng dần thưa thớt, bóng dáng một tòa thành lờ mờ hiện ra trong tầm mắt Tiêu Viêm.
Tại một nơi cách thành thị không xa, Tiêu Viêm hạ thân hình xuống, sau đó đi bộ về phía cổng thành. Bất quá, khi nhìn thấy những bóng người qua lại trên đường, bước chân hắn thoáng chững lại. Hắn từ trong nạp giới lấy ra một chiếc áo choàng đen trùm lên đầu, sau đó mới tiến về phía tòa thành.
Đến gần tòa thành, ánh mắt Tiêu Viêm lướt qua không ít người đang tụ tập ở cổng thành, loáng thoáng nghe được những lời bàn tán về “lệnh truy nã…”
Hơi nhíu mày, Tiêu Viêm không để lại dấu vết mà thong dong tiến về phía cổng thành, ánh mắt tập trung vào một chỗ trên tường thành, rồi chợt ngưng lại.
Trên tường thành dán một tờ giấy phát ra ánh sáng ngọc, trên đó vẽ một bức họa, rõ ràng là chân dung của Tiêu Viêm. Bên dưới còn có một chiếc huy Chương bạc hình tòa tháp, chiếc huy Chương này Tiêu Viêm đã từng thấy trên ngực Trầm Vân.
Rất rõ ràng, mục tiêu của tờ thông báo truy nã này chính là Tiêu Viêm. Trước lệnh truy nã, rất đông người hiếu kỳ vây xem, tiếng nghị luận không ngừng truyền ra.
“Nghe nói vị trưởng lão Trầm Vân của Phong Lôi Bắc Các đã bị tiểu tử tên Tiêu Viêm kia giết chết, khó trách Phong Lôi Bắc Các lại phát lệnh truy nã khắp nơi.”
“Không thể nào? Người này bất quá chỉ mới chừng hai mươi tuổi, mà Trầm Vân kia chính là cường giả Đấu Tông a.”
“Hừ, chuyện ở Thiên Bắc Thành ngày đó ngươi chưa nghe qua sao? Tên đó đã khiến Hồng gia ở Thiên Bắc Thành vô cùng thê thảm.”
“Hiện tại lệnh truy nã này thì có tác dụng gì chứ, người ta không biết đã chạy đi đâu rồi, nói không chừng đã sớm rời khỏi Bắc vực.”
“Phong Lôi Bắc Các không chỉ phát lệnh truy nã, mà Hàn gia ở Thiên Bắc Thành cũng đã bị người của Phong Lôi Bắc Các bắt giữ. Bọn chúng hẳn là muốn dùng những người này để ép Tiêu Viêm xuất hiện. Bất quá Tiêu Viêm kia cũng không phải kẻ ngốc, biết rõ có ba gã cường giả Đấu Tông của Phong Lôi Bắc Các, sao có thể tự mình chui đầu vào lưới được chứ?”
Nghe được câu nói cuối cùng, thân thể Tiêu Viêm chấn động mạnh, khuôn mặt dưới lớp áo choàng đột nhiên trở nên âm trầm, hai tay nắm chặt phát ra tiếng răng rắc.
“Phong Lôi Các…”
Một thanh âm ẩn chứa sát ý lạnh lẽo từ kẽ răng Tiêu Viêm rít ra.