Ba tháng sau, Thanh Lâm đi tới một khu rừng đào.
Giữa rừng đào có một thôn xóm, tên là Đào Hoa Thôn.
Năm xưa khi bảy đại Tinh Thần giáng lâm, dường như còn chưa kịp phá hủy Đào Hoa Thôn thì đã tan tác.
Ngày nay, Đào Hoa Thôn không còn là một thôn trang chỉ có trên dưới trăm nhân khẩu, mà đã lên đến mấy trăm hộ, đông hơn gấp mấy lần so với thời điểm Thanh Lâm mới đến.
Không một ai nhận ra Thanh Lâm, chỉ là khi nhìn thấy hắn, họ đều cảm thấy người này khí chất phi phàm.
"Những người năm đó, đều đã mất cả rồi..."
Thanh Lâm hít một hơi thật sâu, trong tâm trí, từng ký ức năm xưa lại hiện về.
Hồi lâu sau, hắn cất bước, chậm rãi đi đến trước một hồ nước.
Xung quanh hồ nước vẫn có vài đôi nam thanh nữ tú ngồi bên nhau, trên mặt họ ánh lên nụ cười, chan chứa hạnh phúc và niềm mơ ước về tương lai.
Tất cả dường như vẫn giống hệt năm đó, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.
Thời gian qua đi, cảnh vật đổi thay, người xưa không còn nữa.
Đứng đó một lúc, Thanh Lâm lại đi tới trước một ngôi mộ.
Trước mộ có một tấm bia, trên đó khắc năm chữ — Mộ Lý Ngọc Ngưng.
Thanh Lâm thản nhiên ngồi xuống, tựa vào mộ bia, lật tay lấy ra một vò rượu.
Trong vò chứa đầy rượu mạnh.
Hắn mở nắp vò, ngửa cổ uống một ngụm lớn, lẩm bẩm: "Ngọc Ngưng, ta trở về rồi đây..."
Thời gian trôi đi, từ sáng sớm cho đến lúc chạng vạng.
Ánh tà dương nhuộm đỏ cả chân trời, rực rỡ huy hoàng.
Mặt trời lặn về tây, màn đêm buông xuống, sâu trong rừng đào vọng lại từng tiếng thú non rên rỉ.
Xung quanh Thanh Lâm đã có đến mấy chục vò rượu rỗng, hắn cũng không dùng tu vi để hóa giải men say, cứ thế ngồi đó với ánh mắt mơ màng, thỉnh thoảng lại nói vài câu với ngôi mộ.
Có người đi ngang qua đây, đều thấy được cảnh này.
Đối với nam tử tướng mạo tuấn dật này, họ lại coi hắn là kẻ thất chí, chỉ biết mượn rượu giải sầu.
Trong một khoảnh khắc, bóng hình Lý Ngọc Ngưng bỗng hiện ra trước mặt Thanh Lâm.
Nàng nhẹ nhàng thu dọn những vò rượu xung quanh, rồi ngồi xuống bên cạnh, tựa vào vai hắn, dường như một lần nữa quay về thời điểm hai người mới quen biết.
Đối với Thanh Lâm mà nói, người con gái có tình nghĩa vợ chồng với hắn, chỉ có một mình Lý Ngọc Ngưng.
Nàng thật sự là một người vợ tốt, một người phụ nữ dù không có tu vi nhưng lại khiến Thanh Lâm cả đời này không thể nào quên.
"Nếu thời gian thật sự có thể quay ngược, nếu ta thật sự được lựa chọn, ta sẽ nguyện làm một phàm nhân, bầu bạn cùng nàng trọn đời, sống một cuộc đời bình dị thuộc về chúng ta."
Thanh Lâm ôm lấy vai Lý Ngọc Ngưng, thì thầm.
Lý Ngọc Ngưng mỉm cười, nàng không nói gì, hoặc có lẽ là... không thể nói được nữa.
...
Sáng hôm sau, Thanh Lâm tỉnh lại từ cơn say.
Mấy chục vò rượu vẫn nằm ngổn ngang bốn phía, rừng đào vẫn là rừng đào, ngôi mộ vẫn là ngôi mộ.
Lý Ngọc Ngưng xuất hiện, chỉ là ảo giác, nàng đã bầu bạn cùng hắn, trải qua một đêm tĩnh lặng.
Phất tay một cái, những vò rượu đều được thu lại, Thanh Lâm thắp một nén nhang trước mộ Lý Ngọc Ngưng, sau đó dùng tu vi của mình hạ xuống một lớp quang tráo, có thể bảo vệ ngôi mộ khỏi bất kỳ ai dưới cảnh giới Chí Tôn.
"Ta phải đi rồi..."
Thanh Lâm đứng dậy, nói với ngôi mộ: "Ngọc Ngưng, ta không có lựa chọn, ta đã bước lên con đường này. Nếu có thể, ta sẽ đến Địa Phủ, tìm lại hồn phách của nàng, và rồi... hứa với nàng một đời."
Nói xong, ánh mắt Thanh Lâm ánh lên vẻ kiên định, thân ảnh chậm rãi biến mất.
Đúng lúc này, có một người phụ nữ trung niên dắt theo một đứa trẻ đi qua, đứa bé kia gắng sức dụi mắt, kinh ngạc thốt lên: "Mẹ, mẹ mau nhìn kìa, có người vừa biến mất ở đó!"
"Đừng nói bậy, làm gì có ai?" người phụ nữ nói.
"Thật mà, vừa rồi con còn thấy có người ở đó!" Đứa trẻ lo lắng giải thích.
Tương truyền rằng trẻ con dưới mười tuổi, Thiên Nhãn chưa đóng, có thể thấy được những thứ mà người thường không thấy.
Nghĩ đến đây, người phụ nữ không khỏi cảm thấy lạnh toát sống lưng, lại thêm nơi này là một khu mộ địa, nàng vội vàng kéo con rời đi.
Nếu Thanh Lâm còn ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, đứa trẻ này có vài phần giống với Lý Đại Ngưu năm xưa.
Có lẽ, đây là hậu nhân của Lý Đại Ngưu chăng...
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺