TA LÀ NGƯỜI LƯƠNG THIỆN SAO?
Ta là người lương thiện sao?
Một nam nhân trẻ tuổi tướng mạo tuấn lãng, không mặc áo giáp trụ, một thân thường phục, trên vai khoác một kiện áo khoác, lười nhác tựa vào cái ghế rộng, cười tủm tỉm nhìn Lê Viễn Triều.
- Ngươi là ai?
Lê Viễn Triều lui về sau hai bước, theo bản năng nắm chặt chuôi hoành đao bên hông.
Làm người đang đứng tại đầu đao, bản thân gã có cảm giác với nguy hiểm nhạy bén gấp đôi so với người thường. Người kia lười biếng ngồi tựa vào ghế trên, mỉm cười với gã, nhưng người nam nhân trẻ tuổi này lại khiến gã rùng mình lo sợ. Tuy rằng người kia mỉm cười cười với gã, nhưng gã lại nhận thấy rõ ràng một luồng hàn ý khó có thể chống cự. Hàn ý luồn theo sống lưng dâng lên đỉnh đầu làm da đầu gã run lên.
Gã nghĩ muốn xoay người bỏ chạy, nhưng từ bên ngoài mành truyền đến mấy tiếng kêu đau đớn, gã biết mấy tên thân binh gã mang tới đã bị người ta dễ dàng giết chết. Mà một ngàn kỵ binh mình mang tới cách lều lớn rất xa, cho dù kêu cứu vỡ cổ họng bọn họ cũng không nghe được. Lại nói, người này nếu dám đem người dụ đến đây, đã nói lên căn bản người ta không để ý!
- Lê tướng quân?
Nam nhân trẻ tuổi kia mỉm cười hỏi.
- Đúng là ta, ngươi là ai?
Lê Viễn Triều hỏi lần thứ ba, thần kinh gã kéo căng, tay nắm chuôi đao lộ gân xanh.
- Ta? Một viễn khách Đại Chu, cũng là một láng giềng.
Nam nhân trẻ tuổi kia cười nói: - Lê tướng quân khỏe không, trông rất căng thẳng đấy?
Lê Viễn Triều nhìn chung quanh một chút, trong đại trướng này ngoại trừ nam nhân trẻ tuổi ngồi trên ghế lớn kia ra còn có ba người, một người nhìn qua hơn năm mươi tuổi, dáng người mập mạp, còn có hai nam nhân trẻ tuổi, tất cả đều nở nụ cười như có như không nhìn gã, vẻ mặt của bọn họ thật giống như đang nhìn một tên hề. Lê Viễn Triều không thích bầu không khí này, dưới con mắt mấy người này gã cảm giác khó chịu như bị lột truồng quần áo.
Nam nhân trẻ tuổi kia đi vòng qua bàn, bước xuống nói với Lê Viễn Triều: - Nguyên bản chủ nhân nơi này đã bị ta tiễn tới thế giới Tây Thiên cực lạc làm khách, ta thay mặt y chiêu đãi Lê tướng quân. Lê tướng quân đường xa mệt nhọc, rượu vừa được hâm nóng, có muốn uống một chén hay không?
Lê Viễn Triều trong lòng nhanh chóng tính toán một chút, với thân thủ này của gã đánh bại bốn người này hẳn là không thành vấn đề. Gã béo lão nhân kia có thể bỏ qua, mà người trước mặt cười phong độ rực rỡ mang theo hương vị trí thức, tuy rằng thoạt nhìn thân thể rất cường tráng, nhưng dựa vào bàn tay trắng nõn sạch sẽ kia hẳn không phải là người có thân thủ cao. Nhưng hai nam nhân trẻ tuổi ngồi một trái một phải kia bộ dạng rất khó giải quyết.
- Ngươi rốt cuộc là ai? Trình Kiệt đâu? Trình Kiệt ở nơi nào?
Gã hỏi lần thứ tư.
Lão đầu mập mạp từ nãy tới giờ vẫn núp trong chiếc ghế sưởi ấm xì một tiếng mỉm cười: - Người này là bị dọa sợ tới choáng váng hay là bị Tả Úy Vệ đập cho thành đần? Vẫn cứ ngốc như vậy?
Nam nhân trẻ tuổi ngồi bên cạnh ông ta cười nói: - Hầu gia của ta, hai cái trước ngài có thể không nói.
Người trẻ tuổi ngồi bên phải thì trêu đùa: - Ngốc hay không ngốc kỳ thật không quan hệ, mấu chốt là người ngốc này rất đáng yêu, ta thích.
Lê Viễn Triều nổi giận, gã rút mạnh hoành đao, chỉ nam nhân trẻ tuổi khoác áo màu đen hô: - Ít nói nhảm cùng lão tử đi, các ngươi rốt cuộc là ai? Trình Kiệt đâu? Để Trình Kiệt ra gặp ta! Tuy các ngươi nhiều người, nhưng cây đao trong tay lão tử cũng không phải ngồi không!
Trả lời gã chính là tiếng cuời ha ha cửa mấy người trong đại trướng.
Người thanh niên trẻ tuổi bên người lão đầu tử mập cười cười nói: - Để Trình Kiệt ra gặp ngươi là vô cùng khó khăn, nhưng để ngươi tìm y ôn chuyện thì tương đối dễ dàng, bất quá là ngươi không có dũng khí đó. Bằng không hiện tại ngươi còn đang ở núi Thanh Phong cùng Tả Úy Vệ đánh đập túi bụi đi.
Lão đầu tử mập mạp kia cười ngã trái ngã phải nói:
- Vương gia, lão Trình ta nhìn ra người này là ngốc thật, không phải giả bộ, cũng không phải bị dọa, càng không phải bị người ta đập thành ngốc.
Lão đầu tử mập mạp này chính là Trình Nghĩa Hậu, nam nhân trẻ tuổi cạnh ông ta là Triệu Nhị, người bên phải chính là Hoa Linh. Còn về phần người cười rộ lên rất đẹp, nữ nhân hay nam nhân nhìn đều động tâm, đương nhiên là Lưu Lăng rồi.
- Vương gia?
Lê Viễn Triều thì thào lặp lại một lần, bỗng nhiên sắc mặt gã đại biến.
Gã lui mạnh về sau một bước, thân mình dựa lên mành lều. Hoành đao chỉ vào Lưu Lăng bắt đầu run rẩy, tuy rằng rất lạnh nhưng mồ hôi trên trán gã vẫn không ngừng chảy xuống. Giờ khắc này gã cảm nhận được một loại sợ hãi khắc sâu hơn cả lúc bị Tả Úy Vệ đuổi giết.
- Ngươi là Lưu Lăng!
Gã run rẩy hô.
Lưu Lăng cười ha ha nói: - Đoán đúng. Tuy nhiên không có thưởng, bởi vì ngươi thật sự rất ngu.
Hắn trở lại trước ghế ngồi xuống, cười nói: - Lê tướng quân, vẫn là buông đao của ngươi xuống đi. Nếu ngươi cho rằng một mình ngươi có thể xông ra khỏi đại doanh này, bổn vương tuyệt đối không ngăn cản ngươi rời đi.
- Ta còn có một ngàn kỵ binh.
Lê Viễn Triều hô to, chỉ có điều sau khi những lời đó được thốt ra, gã lại tái nhợt vô lực.
- Ngươi có thể vén mành lên nhìn, lều lớn đối diện viên môn, tuy rằng khoảng cách có xa một tí nhưng vẫn có thể nhìn thấy. Ngươi vào cửa cho đến bây giờ chắc cũng được nửa nén hương rồi, lâu như vậy mà lính dưới trướng ta không giải quyết được một ngàn người của ngươi thì ta có thể ngay lập tức đi nhảy sông Đại Thương.
Hoa Linh bĩu môi, cười rất khinh miệt.
Lê Viễn Triều chưa từ bỏ ý định, kéo mành nhìn ra ngoài, tầm mắt nhìn ra xa, quả nhiên thấy một đám binh lính mặc chiến phục màu đen đang áp tải kỵ binh của mình đi về phía bên này. Lúc này Lê Viễn Triều lạnh tâm, lạnh tới trước sau thông thấu.
Một ngàn nhân mã, cứ như vậy trong một lúc không cả kịp đánh mà đã bị bắt rồi hả? Ngay cả một tiếng kêu đều không nghe được, nói cách khác dũng khí phản kháng đều không có, bản thân mình và binh lính dưới trướng đều bị bắt. Đồng thời, gã lại nhìn thấy, ngay tại cửa lều lớn, bốn thân binh của mình bị trói chặt giống như cái bánh chưng vứt trên mặt đất, miệng còn đút mấy mảnh giẻ rách bẩn, một đám ánh mắt thê lương nhìn gã.
Đứng ngoài lều lớn có bốn binh lính mặc chiến phục màu đen, khi gã vén mành lên mấy ánh mắt lại tập trung lên gã. Thời điểm này, Lê Viễn Triều dường như cảm giác được có bốn lưỡi hoành đao sắc bén lóe ánh sáng bạc gác trên cổ. Bốn đúng bốn, bốn thân binh dưới tay gã cũng không kịp nói câu nào đã bị bắt gọn. Gã hiểu cực kỳ rõ thân thủ của bốn thân binh kia, ở trong Hắc Kỳ Quân đều là nhân vật lợi hại lấy một địch năm, nhưng sau khi vào đại doanh, bọn họ như biến thành búp bê yếu đuối, đứa trẻ ba tuổi cũng có thể bắt nạt.
Cạch, keng một tiếng, đao trong tay Lê Viễn Triều rơi trên mặt đất.
Gã nản lòng thở dài, cuối cùng quỳ một gối xuống đất nói: - Hắc Kỳ Quân Lê Viễn Triều gặp qua Đại Hán Trung Vương điên hạ.
Giờ khắc này, rốt cuộc gã hiểu rõ cái gì là tuyệt vọng.
- Lê tướng quân, đứng lên đi, hiện tại ngươi là khách, bổn vương sẽ chiêu đãi ngươi thật tốt.
Lưu Lăng cưới tà ác: - Có thể cho ngươi một cái lều có chậu than ấm áp để ngươi ngủ một giấc thật tốt, thậm chí cho ngươi một mỹ nhân nũng nịu ấm giường, đây chính là nữ nhân Trình Kiệt thích nhất, Trình Kiệt chết rồi nàng ta cũng muốn tìm người để dựa vào. Bổn vương còn có thể cho ngươi tiền đồ, nếu ngươi không nghĩ tới việc phong hầu bái tướng, bổn vương cam đoan cho ngươi làm phú ông cả đời an hưởng thái bình. Hơn nữa, nếu ngươi có lá gan kia, bổn vương có thể để ngươi thay thế Tiêu Phá Quân.
Hắn nhìn Lê Viễn Triều đang bị dọa tới trắng bệch cả mặt nói: - Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi phải có cái giá trị này.
Thân mình Lê Viễn Triều lay động một cái, trong lòng bỗng toát ra ý niệm đáng sợ. Ý niệm trong đầu thật khủng khiếp, khủng khiếp tới nỗi gã không chịu nổi.
- Vương …Vương gia, ta chỉ muốn cầu một con đường sống.
Lê Viễn Triều kiên trì nói.
Lưu Lăng bốc lên một khối thịt bò còn nóng bốc hơi bỏ vào trong miệng, cẩn thân nhai nuốt: - Có thể, đây là ta cho ngươi một lời hứa nếu ngươi hoàn thành tốt. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết không thay đổi, bất kể ngươi muốn cái gì, vàng bạc, mỹ nữ, quyền thế, địa vị, hoặc giả chỉ còn sống, tất cả những điều này điều kiện tiên quyết giống nhau, đó chính là ngươi có giá trị này.
- Muốn ăn cái gì trước không? Bổn vương không vội, một chút cũng không gấp gáp, ngươi có thể từ từ suy nghĩ.
- Tiêu đại soái đối với ta ân trọng như núi.
Lê Viễn Triều mãnh liệt ngẩng đầu, cố lấy dũng khí nhìn thẳng vào con ngươi của Lưu Lăng. Gã nhìn thấy trong con ngươi đó có một loại sát ý chợt lóe qua. Trong chớp nhoáng này, gã cảm giác mình đã chết qua một lần rồi.
Lưu Lăng gật đầu nói: - Chỉ bằng những lời này, bổn vương có thể không giết ngươi. Tuy nhiên ngươi vẫn là nên suy nghĩ một chút, mặc dù bây giờ bổn vương để ngươi rời khỏi, trở lại Hắc Kỳ Quân thì Tiêu Phá Quân ân trọng như núi kia có tha cho ngươi hay không?
Hắn nói rất nhanh, nhanh đến nỗi Lê Viễn Triều cảm giác như thấy sét đánh trúng vào đỉnh đầu.
- Ngươi đi đi, trong hôm nay, nếu ngươi thay đổi chủ ý có thể quay lại tìm bổn vương bất cứ lúc nào.
Lưu Lăng khoát tay áo, bưng chén rượu còn bốc hơi nóng lên uống một ngụm, rượu ngon, mắt cũng không liếc Lê Viễn Triều một lần. Lê Viễn Triều há miệng thở dốc, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài bất đắc dĩ. Gã vén mành bước ra ngoài. Ngoài cửa bốn thị vệ bộ dáng lạnh băng giống nhau liếc nhìn gã, gã cũng không buồn nâng mắt nhìn lại.
- Vương gia, thật sự thả gã đi?
Trình Nghĩa Hậu giơ chén rượu lên, sau Lưu Lăng.
Lưu Lăng cười cười hỏi lại:
- Ta là một ngươi lương thiện sao?
Cách nhìn mới
Lê Viễn Triều mặt tê mày tái cưỡi ngựa chậm rãi tiến bước, tiết trời vẫn giá lạnh tới mức có thể làm đóng băng nước mũi nhỏ từ trên mũi xuống, nhưng trông y vẫn không có chút thần sắc, ngay cả chiến mã của y cũng cúi đầu xuống, buồn chán tới nỗi cứ phì khí ra từ trong miệng.
Sau lưng của y, là 1000 kỵ binh trông cũng ủ rũ mặt mũi y như vậy, chán nản, suy sụp, hoàn toàn không còn đấu chí.
Tốc độ tiến bước chậm rãi trên thảo nguyên trong gió bắc của đội kỵ binh này, làm cho họ trông rất bất lực và thê lương. Đây là một đội quân mất đi linh hồn? Đúng vậy. Bởi vì không cần phải quan sát kỹ bạn cũng sẽ phát hiện. Đây là một đội quân không có quân kỳ. Một đội gồm hơn 1000 người cưỡi ngựa thế nào cũng sẽ phát ra âm thanh ồn ào, nhưng đội quân đang tiến bước lại khiến cho người ta có cảm giác tĩnh lặng tới đáng sợ. Một đội quân mà ngay cả quân kỳ cũng làm mất, có khác gì một con người mất đi linh hồn chứ.
Bất cứ ai nhìn thấy đội quân này, ấn tượng đầu tiên cũng sẽ như vậy, chung quy là vì 4 chữ: tử khí ngập tràn.
Nhưng mà!
Nếu bạn quan sát đủ kỹ, thì sẽ phát hiện hơn 1000 kỵ sĩ này tuy trông chật vật không thôi, nhưng không một ai bỏ vũ khí xuống. Có người thì ngồi trên ngựa cúi đầu lau đi lau lại thanh hoành đao trong tay, lưỡi đao sáng bóng chói mắt như tia điện trong màn đêm tĩnh mịch. Thậm chí mỗi người đều đèo một cây cung trên lưng, hũ tên cũng cắm đầy tên, ở nơi tay lấy tiện nhất, còn có một thanh mã giáo nhọn hoắc có thể dễ dàng xuyên thủng 2 lớp giáp da.
Không có quân kỳ, nhưng vũ khí trang bị của họ lại đầy đủ tới mức kinh ngạc!
Đúng vậy. Sự suy sụp của họ, sự mất tinh thần của họ đều chỉ là ngụy tạo. Đương nhiên, trong đội quân hơn 1000 người này chỉ có 1 người thật sự thê lương, thật sự sa sút tinh thần. Đó chính là Lê Viễn Triều. Bởi vì hơn 1000 kỵ binh này, hoàn toàn không phải lính y đem từ núi Thanh Phong về!
Hoa Tam Lang cưỡi ngựa đi bên cạnh Lê Viễn Triều. Y cắm lại thanh hoành đao được lau sáng bóng về lại bao đao, liếc mắt nhìn Lê Viễn Triều đang cúi đầu không ngừng thở dài, rồi bị sự bất đắc dĩ tới mức như cúi đầu trước số phận của đối phương làm cho mắc cười. Nhưng nụ cười chỉ ngừng lại trên mặt y trong nháy mắt thì đã biến mất, trên mặt y lại khôi phục biểu tình “mặt than” một cách buồn bã của mình.
Thoạt nhìn, trông họ cứ y như một đội bại binh bại trận, ngay cả chiến kỳ cũng vứt bỏ mà chạy thoát về đây.
Lưu Lăng cho Lê Viễn Triều cơ hội lựa chọn. Nhưng lại chỉ có duy nhất một đáp án, tất cả mọi lựa chọn giành cho y đều chỉ thể hiện một ý nghĩa, đó chính là phục tùng. Nếu Lê Viễn Triều lựa chọn phản kháng, vậy thì kết cục định sẵn chỉ có 1 cái. Cũng giống như câu hỏi ngược mà Lưu Lăng hỏi Trình Nghĩa Hậu. Ta là thiện nhân sao? Người đó không phải một ác nhân, nhưng cũng không phải một thiện nhân. Lê Viễn Triều, rốt cuộc cũng không quá ngốc, y biết rằng nếu muốn sống sót thật ra chỉ có 1 con đường có thể đi.
Đối thủ của y trong Hắc Kỳ Quân, Trình Kiệt, đã chọn một đáp án khác, vì thế Trình Kiệt chết rồi. 20 ngàn nhân mã cơ hồ như bị quân Hán san bằng. Lúc Lê Viễn Triều đi tới bờ sông Đại Thương, những binh sĩ dưới trướng Trình Kiệt mà còn sống, đều bị cột chặt như bánh chưng ném thành đống trong lều. Lúc Lê Viễn Triều sải bước đi ra khỏi đại trướng trung quân, y nhìn thấy từng đội từng đội quân Hán áp giải tù binh Hắc Kỳ Quân đi về phía sông Đại Thương.
- Phục tùng, hoặc là chết!
Một đám tù binh bị đẩy ra bờ sông, sau đó một Tướng quân của quân Hán đi tới đứng trước mặt họ lớn tiếng hỏi: phục tùng, hoặc là chết. Những người quật cường, cao ngạo vẫn đứng đó, còn ngẩng cao đầu nữa; những người chấp nhận số phận, yếu đuối thì quỳ xuống, dùng hành động thể hiện sự thuần phục của mình. Sau đó, những cái đầu ngẩng cao bị chém, nhanh gọn lẹ, không hề có chút xót thương thông cảm.
Hơn 6000 tù binh, ngoại trừ tốp đầu tiên chọn cái chết, những người còn lại đều run cầm cập quỳ xuống, cúi gập người, trán đụng vào cả mặt đất lạnh giá.
- Thật ra cũng chẳng cần các ngươi làm gì, chỉ cần các ngươi phục tùng thôi.
Tướng Quân quân Hán hạ lệnh giết người đó ung dung nói câu.
Dường như, mấy trăm cái xác không đầu bên bờ sông không hề ảnh hưởng tới tâm trạng tốt của y.
- Các ngươi đều sẽ có được tự do. Toàn bộ!
Y nhìn những tù binh Hắc Kỳ Quân lộ ra vẻ mặt ngơ ngác, mỉm cười nói: - Các ngươi nhớ lấy, sở dĩ các ngươi có thể sống sót một cách dễ dàng như thế, là vì các ngươi lựa chọn phục tùng mệnh lệnh của ta, vì thế ta cho các ngươi cơ hội sống sót. Đương nhiên, các ngươi vẫn có thể quay trở lại Hắc Kỳ Quân, quay về làm lính của Tiêu Phá Quân lại lần nữa cầm vũ khí lên phản kháng, nhưng ta đảm bảo, kết cục của các ngươi nhất định là chết, chết một cách rất thê thảm.
Giọng điệu lúc y nói những lời này rất bình thản, nhưng trong cái bình thản lại chứa một niềm tin mãnh liệt.
Không một ai nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của y. Vì tất cả những người đang phủ phục dưới đất đây, mới không lâu trước đây vừa đích thân trải qua một trận chiến bại khắc cốt ghi tâm. Quân Hán chỉ dùng 2000 kỵ binh. 2000 thôi, là đã đánh cho Hắc Kỳ Quân tơi bời hoa lá. 30 ngàn quân Hán liệt trận ở phía trước, vậy mà từ đầu chí cuối chỉ có 2000 nhân mã tham chiến!
Những con chiến mã nhanh như tia chớp, những thanh mã giáo bén nhọn cực kỳ, những ánh nhìn lạnh băng đằng sau diện giáp, và còn những thủ đoạn giết người chính xác như những cái máy.
2000 ngàn kỵ binh lạnh lùng như gió bắc đó, quả thật là những ác ma tới từ địa ngục miệng phun lửa của địa ngục!
20 ngàn Hắc Kỳ Quân, ở trước 2 ngàn Hán Kỵ, yếu đuối cứ như là những tượng đồ chơi bằng băng, chỉ cần đụng nhẹ, thì lập tức biến thành một đống vãi vụn dưới đất. Chỉ huy của Trình Kiệt không tốt cũng không xấu, không có bất cứ sai sót chí mạng nào. Nhưng cho dù như thế, sau một loạt những chiến lượt khiến người tuyệt vọng: xen vào, bao vây, phân tách, tiêu diệt của quân Hán, binh sĩ của Hắc Kỳ Quân cũng không còn dũng khí chiến đấu tiếp nữa.
Vì thế, họ biết, cho dù họ có cầm vũ khí đứng lên phản kháng lần nữa, kết cục vẫn chỉ có một.
Tướng Quân quân Hán đó phủi phủi tay, các binh sĩ quân Hán bắt đầu cởi trói cho những tù binh Hắc Kỳ Quân này.
- Ta sẽ thả các ngươi ra, bất luận các ngươi quay về Hắc Kỳ Quân hay cao chạy xa bay, các ngươi chỉ cần làm một chuyện, tung tin, cứ nói Trình Kiệt đã đầu hàng quân Hán rồi!
Nói rồi, Tướng Quân này cũng không quan tâm tới những ánh nhìn kinh ngạc của tù binh Hắc Kỳ Binh, mà xoay người bỏ đi. Sau đó, sau khi cởi trói cho họ xong, lần lượt từng đội quân Hán quay người rời đi, chỉnh đội, sải những bước chân đồng đều quay về đại doanh, tòa đại doanh đã từng thuộc về bọn họ.
Nhìn thấy cảnh này Lê Viễn Triều cảm thấy mất hết hi vọng.
Y biết, quân Hán thả những tù binh đó, kêu họ tung tin Trình Kiệt đã đầu hàng quân Hán, thật ra không phải muốn Tiêu Phá Quân tin rằng Trình Kiệt đã hàng, mà là dùng cách này để đả kích sĩ khí của Hắc Kỳ Quân. Tin đồn, tin đồn chính là thế đáng sợ nhất. Khi tin toàn quân phục diệt và tin Trình Kiệt đầu hàng nửa thật nửa giả lưu truyền ra ngoài, sĩ khí vốn đã yếu ớt của Hắc Kỳ Quân còn có thể duy trì được bao lâu?
Lúc này, Tả Úy Vệ chắc đã tới dưới thành Giáng Châu rồi. Nói tới quân số, Tả Úy Vệ không ít hơn nhân mã hiện có của Tiêu Phá Quân là bao nhiêu. Nói về sức chiên đấu, binh sĩ Tả Úy Vệ đấu với binh sĩ của Hắc Kỳ Quân, 1 có thể chọi 2, 2 có thể chọi 4, 5 người thôi là có thể chọi lại 20 người rồi! Đây không phải là Lê Viễn Triều tính sai, y từng thấy qua cách thức giết người 5 người 1 nhóm phác đao thủ của Tả Úy Vệ trên núi Thanh Phong. Trận pháp giết người xoay chuyển như cái chong chóng đó, 20 binh sĩ của Hắc Kỳ Quân cùng xông lên chắc chắn không ai sống sót.
Trong lúc này, nếu còn truyền về tin tức quân Hán đánh bại Trình Kiệt, sông Đại Thương thất thủ, quân Hán chỉ cần 2 ngày là có thể xông tới thành Giáng Châu, liệu Hắc Kỳ Quân còn bao nhiêu người muốn tiếp tục đánh? Quân Hán cho những tù binh Hắc Kỳ Quân lan truyền tin giả Trình Kiệt đầu hàng, không phải muốn giấu thực lực của mình, mà ngược lại, chúng chính là muốn dùng miệng của những tù binh này tuyên truyền sự lớn mạnh của quân Hán!
Lê Viễn Triều nhìn những tù binh Hắc Kỳ Quân đem theo niềm vui sống sót dưới lưỡi hái thần chết dần dần tản đi, lòng của y bình yên vô cùng. Lúc này, y đã xác định, Hắc Kỳ Quân thua chắc rồi, Tiêu Phá Quân thua chắc rồi. Y còn có thể quay về sao? Quay về chết chung với Tiêu Phá Quân? Không sai, Tiêu Phá Quân có ân với y, nhưng vẫn chưa tới mức dùng mạng báo đáp. Những tiểu ân tiểu huệ đó không đáng để y chết uổng!
Ai cũng có quyền được sống.
Lê Viễn Triều biết tại sao trên mặt Lưu Lăng lại có sự tự tin chắc chắn mãnh liệt như thế rồi, vì người đó đã đoán chắc rằng y không còn đường nào để đi!
Vì thế, y quay lại, về tới trong cái lều to khiến y tâm kinh đảm chiến. Nghênh đón y, vẫn là nụ cười trên khuôn mặt của Lưu Lăng. Chỉ là, y vẫn thấy rất rõ một trái tim giá lạnh vô tình ẩn giấu đằng sau nét cười đó. Bắt đầu từ hôm nay, y tin chắc vào một điều. Đại Chu, Đại Chu của bây giờ, không chống đỡ nổi Hán Trung Vương sáng chói như mặt trời không còn bị thứ gì ràng buộc nữa.
1000 kỵ binh dưới trướng y đã bị nhốt trong đại doanh. Đội quân đang theo sau y bây giờ, chính là Hán Kỵ tinh giáp ngụy trang thành bại binh Hắc Kỵ Quân. Lần này họ theo Lê Viễn Triều quay về đại bản doanh của Hắc Kỳ Quân, chỉ cần làm một chuyện thôi.
Lưu Lăng nói, hành động lần này gọi là, hành động Trảm Thủ.
Trảm có nghỉa là giết; Thủ có nghĩa là thủ lĩnh. Lê Viễn Triều hiểu rõ.
Vì thế, cố gắng đi chậm một chút, đã là điều duy nhất Lê Viễn Triều có thể làm cho Tiêu Phá Quân rồi. Y biết là vẫn còn ít nhất hơn 4000 lính nội doanh tinh nhuệ dưới trướng Tiêu Phá Quân. Nhưng cái “tinh nhuệ” ở đây chỉ là so với binh sĩ thông thường của Hắc Kỳ Quân thôi. So với Tả Úy Vệ, so với quân Hán, cái “tinh nhuệ” này không đáng nói tới.
Lê Viễn Triều chỉ có một điều duy nhất không hiểu chính là, tại sao Lưu Lăng lại đặt mục tiêu vào Hắc Kỳ Quân, mà không phải quân chính quy Tả Úy Vệ của triều đình Đại Chu? Nên biết rằng Lưu Lăng tới để xâm lăng lãnh thổ Đại Chu, kẻ địch lớn nhất chính là quan quân Đại Chu chứ không phải một nhánh nghĩa quân lục lâm như Hắc Kỳ Quân. Cho dù đánh bại Hắc Kỳ Quân, e là Tả Úy Vệ chỉ sẽ vỗ tay cười to, cảm tạ thiện cử của quân Hán chăng? Lưu Lăng làm thế, mục đích là gì?
Y không dám hỏi, vĩnh viễn cũng không dám.
Từ đây đã có thể nhìn thấy thành Giáng Châu ở phía xa xa, và còn nghe tiếng kêu giết ẩn hiện nữa.
Trên một gò đất cao, Lê Viễn Triều ghìm cương ngựa lại, chăm chú nhìn ra phía trước, bỗng nhiên bị cảnh tượng thảm thiết trước mắt chấn động tới không kịp phản ứng. Đại chiến, một trận đại chiến thật thật sự sự!
Mấy mươi ngàn đại quân giằng co với nhau, bên màu vàng đất chính là đại quân Tả Úy Vệ dũng mãnh thiện chiến, một trong 12 Vệ Chiến Binh của triều đình Đại Chu. Còn một bên, màu sắc hỗn độn, là Hắc Kỳ Quân cũng quân số đông đảo.
Lê Viễn Triều thật sự là không ngờ, y mới quay về, lại vừa gặp đúng một trận đại chiến kích liệt như thế. Y dừng ngựa trên gò đất cao, ngẩn người nhìn cảnh tượng đại chiến bên dưới, sắc mặt không ngừng thay đổi.
Hoa Tam Lang thúc ngựa đi tới bên cạnh y, trêu câu: - Sao, đang lo cho Đại Soái nhà ngươi à?
- Không.
Lê Viễn Triều lắc đầu:
- Tôi đang nghĩ, nếu bây giờ chúng ta xông xuống dưới đánh bại nhân mã Tả Úy Vệ đang tấn công cánh trái của Hắc Kỳ Quân, Tiêu Phá Quân nhất định sẽ rất mừng, và cũng sẽ không trách tội tôi quá nhiều việc làm núi Thanh Phong thất thủ. Và khi hắn đang vui mừng, nếu chúng ta đột nhiên tấn công, kế hoạch Trảm Thủ của Vương gia có dễ dàng hơn không?
Y dùng 2 chữ “chúng ta”, khiến Hoa Tam Lang có một cách nhìn mới về y.
Kỳ binh trời giáng?
Hoa Linh nghiêng đầu nhìn Lê Viễn Triều, vẻ mặt như cười không cười.
Lê Viễn Triều nhìn Hoa Linh một cái rồi nghiêm túc nói: - Hoa Tướng quân đừng nhìn tôi như thế, tôi biết trong lòng ông nghĩ rằng, con người Lê Viễn Triều này quả nhiên là cỏ đầu tường, gió lùa chiều nào nghiêng chiều đó. Nhưng Hoa Tướng quân sai rồi, thật ra tôi không phải là một gian thần!
Gã cắn răng, nói với vẻ mặt chắc chắn: - Tôi không phải là một gian thần, lúc theo Tiêu Đại Soái tôi chưa từng làm qua việc gì có lỗi với ông ấy. Một ngày làm lính của Tiêu Đại Soái, Lê mỗ cũng sẽ tận tâm tận lực phục vụ Đại Soái. Đồng nghĩa, bây giờ tôi chọn quy thuận Vương gia, thì bắt đầu từ hôm nay cũng sẽ tận tâm tận lực làm việc cho Vương gia. Chỉ cần tôi còn là thần hạ của Vương gia, tôi cũng sẽ không làm chuyện có lỗi với Vương gia.
Gã thanh giọng một cái: - Vì thế, bây giờ tôi thật tâm thật ý nghĩ cho Vương gia, xin Hoa Tướng quân đừng nghi ngờ sự trung thành của tôi, uhm… sự trung thành.
Hoa Linh cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, y đột nhiên phát hiện bản thân y đã xem thường Lê Viễn Triều này.
- Nếu Lê Tướng quân đã nghĩ như vậy, thì Hoa mỗ mừng còn không kịp nữa.
Tuy rằng y nói như vậy, nhưng trong lòng lại không ngừng tính toán xem những lời Lê Viễn Triều nói có bao nhiêu phần là sự thật. Nếu theo lời của Lê Viễn Triều mà phân tích, ý gã muốn nói là như vầy. Đúng, ý của gã là, gã không phải một gian thần, mà là một trung thần. Tuy rằng gã có thể phản bội, nhưng trước khi phản bội gã vẫn rất trung thành đối với chúa công của mình. Nhưng, một khi đã hạ quyết tâm phản bội, thì sự trung thành của gã sẽ lập tức thay đối tượng, và còn trung thành tới mức khắc cốt ghi tâm.
Đây là cái lý luận gì vậy?
Hoa Linh cười khổ trong lòng, chỉ có thể cảm khái một câu, thế giới rộng lớn chuyện kì quái gì cũng có, một loại gạo nuôi trăm loại người, rừng to thì chim gì cũng có, quạ trong thiên hạ cũng chưa hẳn hoàn toàn là màu đen đâu…
- Hoa Tướng quân trăm ngàn đừng xưng hô ti chức là Tướng quân, Vương gia phong cho tôi chức quan Lục Phẩm Quả Cảm Giáo Úy. Hoa Tướng quân xưng ti chức là Tướng Quân, ti chức thẹn không dám nhận.
Lê Viễn Triều nhập vai rất nhanh, vô cùng nhanh, nhanh đến mức ngoài gã ra chỉ sợ ai cũng không tiếp thu kịp.
- À... Lê Giáo úy, ngươi có tính toán gì, nói tỉ mỉ một chút xem.
Lê Viễn Triều ôm quyền: - Bẩm Tướng quân, ngài xem, bây giờ, áp lực mà Tả Úy Vệ đặt lên cánh trái của Hắc Kỳ Quân là rất lớn. Hoa Tướng quân có thấy không? Binh sĩ của đội Hắc Kỳ Quân duy nhất mặc chiến phục thống nhất đã tới viện trợ cho cánh trái. Cánh quân này chính là Nội Doanh binh tinh nhuệ nhất dưới trướng Tiêu Phá Quân, là nhánh quân có sức chiến đấu mạnh nhất trong Hắc Kỳ Quân. Nhưng Tướng quân xem, cho dù Nội Doanh binh đã trấn áp qua đó, nhưng thế công của Tả Úy Vệ vẫn mãnh liệt như hổ. Cánh trái của Hắc Kỳ Quân không thể duy trì quá lâu, Tiêu Phá Quân nhất định sẽ chia quân từ trung quân qua hỗ trợ.
Gã chỉ xuống dưới gò đất cao và nói: - Chúng ta tuy chỉ có 1200 kỵ binh, nhưng sức chiến đấu của quân Hán chúng ta cao hơn nhiều so với Hắc Kỳ Quân, so với Tả Úy Vệ của Đại Chu thì chỉ mạnh hơn chứ không thể yếu hơn. Mặc dù ít người, nhưng nếu chúng ta trực tiếp tấn công Tả Úy Vệ từ bên hông, để Hắc Kỳ Quân có cơ hội phản kích, cho dù không thắng cũng sẽ hòa 2 bên.
Hoa Linh nheo mắt nhìn Lê Viễn Triều, dường như muốn nhìn thấu những suy nghĩ thật sự trong lòng Lê Viễn Triều.
- Hoa Tướng quân không cần nhìn tôi như thế, kiến nghị này của tôi không phải là vì Tiêu Phá Quân, mà là muốn lấy được sự tín nhiệm của Tiêu Phá Quân. Tuy rằng binh sĩ của chúng ta anh dũng thiện chiến, nhưng lại quá ít người, cho dù có thể đột phá cánh trái của Hắc Kỳ Quân nhưng vẫn rất khó để đột phá trung quân. Tiêu Phá Quân thân tại trung tâm của mấy vạn đại quân, nếu muốn hoàn thành hành động “Trảm Thủ” củaVương gia, rất khó.
Gã liên tiếp 2 lần dùng từ “chúng ta”, Hoa Linh vẫn không thể thích ứng nổi.
- Còn nếu chúng ta cứu được cánh trái của Hắc Kỳ Quân, rồi mới dẫn quân đánh thẳng vào trung quân, Hắc Kỳ Quân sẽ nghĩ rằng chúng ta tới trung quân để trợ chiến. Như thế, thì chúng ta sẽ dễ dàng tiến vào trung quân của Hắc Kỳ Quân. Sau đó thì… hei hei!
Lê Viễn Triều làm một động tác chém đầu, rất nhanh gọn.
- Tốt!
Hoa Linh nhanh chóng gật đầu.
- Ta để 200 người ở đây hỗ trợ cho ngươi, còn ngươi đem theo 1000 nhân mã xuống dưới cứu cánh trái của Hắc Kỳ Quân, sau đó tìm cơ hội giết Tiêu Phá Quân!
- A…
Lê Viễn Triều ngẩn người, chỉ tay vào mũi mình, hỏi: - Ý của Hoa Tướng quân là, tự mình tôi đem quân đi giết?
Hoa Linh gật gật đầu: - Ta tin ở ngươi! Sao, ngươi không dám? Vậy ngươi ở lại đây hỗ trợ, bổn tướng quân đích thân dẫn quân đi giết Tiêu Phá Quân!
Lê Viễn Triều cười khổ một tiếng, nói: - Cám ơn Tướng quân đã tin tưởng, ti chức… nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài!
- Đi đi, bổn tướng quân sẽ ở đây cổ vũ reo hò cho Lê Giáo Úy!
Lê Viễn Triều khổ, rất khổ.
Gã ôm quyền, dẫn đầu xông xuống dưới gò núi trước. Hoa Linh dặn một thân binh của mình: - Quan sát hắn cho kỹ, một khi hắn có dị động gì thì giết hắn. Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là làm náo loạn chiến cục nơi đây thôi. Tiêu Phá Quân có chết hay không cũng không sao! Nhưng Lê Viễn Triều nếu có dị tâm gì, giết không tha! Ngộ nhỡ thật sự tiếp cận được trung quân của Hắc Kỳ Quân thì cứ hành động theo kế hoạch!
Thân binh đó vâng một tiếng rồi thúc ngựa xông xuống dưới.
Lúc này, trên bình nguyên dưới gò núi, gần mười mấy vạn đại quân do nhân mã Hắc Kỳ Quân và Tả Úy Vệ gộp lại đang kịch chiến. Cảnh tượng huy hoàng tráng lệ vô cùng, sát khí ngập tràn, khói bụi đầy trời. Hắc Kỳ Quân nhiều hơn Tả Úy Vệ hơn 10 ngàn người, nhưng nếu nói tới sức chiến đấu thì thua xa Tả Úy Vệ. Các loại chiến thuật trận pháp, tướng chỉ huy của Tả Úy Vệ thực hiện dễ dàng, binh sĩ được huấn luyện bài bản có thể hoàn thành bố trí của tướng chỉ huy trong thời gian ngắn nhất. Còn Hắc Kỳ Quân, giữa các doanh với nhau cơ hồ như là tự mình chiến đấu, các tướng lĩnh cũng đều xuất thân tầng lớp nông dân, đánh trận hoàn toàn chỉ dựa vào huyết tính. Một khi huyết tính của họ bị khí thế của kẻ địch trấn áp, thì họ lập tức trở nên vô kế khả thi.
Cánh tả Hắc Kỳ Quân có 15 ngàn nhân mã, mà Tả Úy Vệ đang dốc sức tiến công thì chỉ có không tới 8000 binh lực tham chiến. Nhưng cho dù là như vậy, phía có lợi về quân số lại chỉ cần phòng thủ, Hắc Kỳ Quân vẫn từng bước từng bước bị bức lui, đội Đốc Chiến không ngừng giết người ở đằng sau, nhưng cả cánh trái đại quân đều đang lui về sau, đội Đốc Chiến có giết bao nhiêu người đi nữa cũng không thể ngăn cản những bước chân thoái lui.
Bộ binh của Tả Úy Vệ lấy đoàn làm đơn vị, mỗi đoàn 300 người, họ chuyển động như những bánh xe dưới sự chỉ huy của Giáo Úy Đoàn. Các đoàn hiệp đồng tác chiến, một khi đại trận khởi động, thì sẽ vận chuyển như một cỗ máy tinh vi. Thế thì làm sao các binh sĩ lộn xộn như Hắc Kỳ Quân phòng thủ được, và họ cũng không ngăn nổi bước tiến của đại quân Tả Úy Vệ.
300 người làm một tòa trận hình, mà mỗi 5 người lại hình thành một tiểu trận. 10 cái đoàn tổ hợp thành đại trận công kích lợi hại, giống như một cỗ máy giết người được mở với tốc lực tối đa.
Tả Úy Vệ từ xa tới, Trịnh Siêu sở dĩ không đợi sau khi tu chỉnh mới tìm cơ hội quyết chiến với Hắc Kỳ Quân, chính là dựa vào sự tự tin to lớn của y và sức chiến đấu to lớn của Tả Úy Vệ. Cái y cần chính là thủ đoạn lôi đình, cảnh tượng như cái cày quét huyệt như thế. Quan binh đối phó với sơn tặc, lâu nay chưa từng thất bại, lấy ít thắng nhiều đối phó với lính lục lâm, dưới cái nhìn của quan quân thì đó là lẽ đương nhiên, không phải chuyện gì đặc biệt đáng kiêu ngạo.
Đại Chu thượng võ, dốc toàn quốc lực thành lập 12 Vệ chiến binh, cho dù là trên thiên hạ vẫn danh nổi như cồn, khó mà tìm thấy địch thủ. Dù là Đại Liêu Cung Trướng Quân được xưng lợi hại nhất thiên hạ, khi giao chiến với 12 Vệ Chiến Binh của Đại Chu cũng không có được ưu thế nào. Li Yêu Na Nhan, ngôi sao mới đang nhanh chóng nổi dậy trong quân đội Đại Liêu, năm xưa khi giao chiến với Tả Lĩnh Quân Vệ Đại Chu ở gần Bá Châu, kết cục cũng là thất bại.
Mắt thấy cánh trái bị kẻ địch đánh tới thoái lui liên tiếp, nếu bị kẻ địch ép lui nữa thì rất nhanh sẽ xông tới trung quân của Hắc Kỳ Quân mất, một khi tình thế đã thành định cục, thần tiên cũng không cách nào cứu.
Tiêu Phá Quân tuy rằng không có đọc qua binh pháp gì đó, nhưng y cũng biết tình hình hiện giờ hung hiểm vô cùng. Y không ngờ Tả Úy Vệ lại tới nhanh tới thế, Lê Viễn Triều lại bại nhanh tới thế. Thấy thành Giáng Châu sắp bị công xuống rồi thì đại quân của Tả Úy Vệ cuối cùng ập tới.
Song phương gấp gáp tiến hành quyết chiến hoàn toàn không màu mè một cách đột ngột. Bất luận là bên nào thua, kết quả cũng là vạn kiếp bất phục. Tả Úy Vệ mạo cái hiểm mệt mỏi không thể kéo dài trận chiến, mà Hắc Kỳ Quân thì chịu áp lực binh bại mất mạng.
- Chia thêm 5000 người đi viện trợ cánh trái!
Tiêu Phá Quân đỏ cả mắt hạ lệnh.
- Đại Soái, trận chiến hôm nay đã khó có thể giành thắng lợi, xin Đại Soái sớm ra quyết định!
Mi Viễn và Tống Hoài Nhân lại có cùng ý kiến một cách hiếm thấy, cùng chung khuyên Tiêu Phá Quân.
Tiêu Phá Quân quật cường lắc lắc đầu:
- Đại quân Tả Úy Vệ liên tục hành quân, lại đánh một trận kích chiến ở núi Thanh Phong với Lê Viễn Triều. Tuy lúc này trông chúng dũng mãnh khó địch, nhưng đã là nỏ mạnh hết đà! Chỉ cần kiên trì thêm nửa canh giờ, khi quân Tả Úy Vệ mệt mỏi mất sức, chính là lúc Hắc Kỳ Quân chúng ta kích bại chúng!
Vừa nghĩ tới núi Thanh Phong, vừa nhắc tới tên Lê Viễn Triều, thì Tiêu Phá Quân tức tới nghiến răng ken két, không cách nào nhịn được.
- Đại Soái! Tả Úy Vệ bây giờ chỉ dùng có 1/3 nhân mã tấn công, còn chúng ta bất luận sĩ khí, trang bị hay chiến lực đều thua xa đối phương. Xin Đại Soái hạ lệnh tạm thời rút lui, kết trận an doanh phòng ngự, đợi tới khi quân tâm ổn định lại rồi tính tiếp!
Tống Hoài Nhân cố chấp khuyên can.
Mi Viễn cũng nói: - Đại Soái, đúng như Thiện Trường đã nói, bây giờ chưa phải là lúc quyết chiến đâu. Thiên thời địa lợi, cả ta và Tả Úy Vệ đều không chiếm ưu thế, nhưng “nhân hòa”, thì chúng ta không bằng đối phương!
Tiêu Phá Quân nghe y nói vậy, lửa giận trong lòng càng cháy lớn thêm! Mấy hôm trước, bại binh chạy thoát từ sông Đại Thương về đã bắt đầu tung tin đồn rằng Trình Kiệt đã đầu hàng quân Hán, còn có người nói Trình Kiệt thật ra đã chết rồi. Trận chiến ở sông Đại Thương, chỉ với 2000 quân Hán là đã đánh tới Hắc Kỳ Quân với số quân gấp 10 lần bỏ của chạy lấy người. Sức chiến đấu của quân Hán, trong lời đồn càng đồn càng lợi hại. Và như thế, vốn dĩ núi Thanh Phong thất thủ đã khiến binh sĩ Hắc Kỳ Quân ủ rũ mặt mũi rồi, bây giờ thì họ càng đứng ngồi không yên, không ai còn tâm tư đánh tiếp nữa. Bọn chúng đều sợ bị Tả Úy Vệ và quân Hán một trước một sau kẹp lại ở giữa, nếu thật sự là thế thì chỉ còn một con đường chết.
- Ngươi cũng tin Trình Thọ Sơn (Trình Kiệt tự Thọ Sơn) đầu hàng người Hán rồi?
Y trừng mắt hỏi Mi Viễn.
Mi Viễn bị ánh mắt của y làm cho hết hồn, vội cúi người xuống và nói: - Thuộc hạ không tin! Chỉ là… các binh sĩ tin!
- Vậy thì sao! Hôm nay bổn Đại Soái sẽ đánh bại Tả Úy Vệ ngay bên ngoài thành Giáng Châu đây. Chỉ có như thế, quân tâm bị mất, sĩ khí bị tiêu tán mới có thể quay trở lại, Hắc Kỳ Quân mới có thể thật sự đứng vững! Chỉ cần kiên trì thêm nửa canh giờ nữa thôi, bổn soái chia một đội binh mã, tấn công quân Tả Úy Vệ từ bên hông, chắc chắn có thể thắng lớn!
Cứ như là lời nói của Tiêu Phá Quân hiệu nghiệm, nhân mã Tả Úy Vệ ở phía xa đột nhiên đại loạn. Tiêu Phá Quân vội nhìn qua, thì thấy một đội kỵ binh từ trên trời giáng xuống, khí thế hung hăng, không gì có thể chống đỡ nổi!
Chuyện quan trọng hơn
- Mau đi xem đội ngũ đang hiệp trợ chúng ta đó là của ai!
Thấy binh mã Tả Úy Vệ bị nhánh kỵ binh nhân số không nhiều kia mạnh mẽ xung kích liền loạn cả lên, Tiêu Phá Quân thừa cơ chỉ huy nhân mã xông lên ép lui Tả Úy Vệ. Một bên điều binh khiển tướng, Tiêu Phá Quân không quên hỏi là lộ hào kiệt nào bất ngờ đánh tới trợ giúp mình.
Không bao lâu sau, thân binh trở về bẩm báo: - Báo Đại soái, nhánh quân đó không có giương cờ, nhìn không rõ là nhân mã phương nào. Nhưng chi kỵ binh này vừa xung phong liều chết vừa hô to tên Lê Viễn Triều Hắc Kỳ quân, vậy hẳn là Lê Viễn Triều tướng quân đã trở lại!
Nghe đến cái tên này, sắc mặt Tiêu Phá Quân lập tức trầm xuống!
Lê Viễn Triều, ngươi còn có mặt mũi quay trở về! Tiêu Phá Quân hung hăng mắng thầm một câu. Nếu không phải kẻ nhu nhược này, Hắc Kỳ quân cũng không rơi vào hoàn cảnh chưa kịp đánh hạ thành đã phải cùng quan quân triều đình đại quyết chiến. Chẳng sợ gã bảo vệ núi Thanh Phong chỉ được năm ngày, không, ba ngày thôi, Giáng Châu đã có thể công phá rồi. Lui mười ngàn bước mà nói, dù thủ không được núi Thanh Phong, thì cũng có thể mau chóng trở lại thông báo tin tức chứ, nhưng ngươi con mẹ nó không ngờ lại chạy tới sông Đại Thương tìm Trình Kiệt nương tựa, ngươi tưởng lão tử không biết ngươi có cái tâm gì à?
Nghĩ đến đây, tâm tình Tiêu Phá Quân vừa mới khá lên chút lập tức âm trầm xuống.
- Người tới, mang theo đao của bản soái, tới cắt đầu thằng nhãi Lê Viễn Triều mang về đây cho ta!
Hắn rút đao thép từ bên hông xuống, hất tay ném cho thân binh của mình. Thân binh kia cũng dứt khoát, cầm đao xoay người rời đi. Mới đi chưa được hai bước đã bị người kéo về, quay đầu nhìn thì thấy là Trưởng sử đại nhân.
Tống Hoài Nhân giữ chặt lấy gã thân binh, quay đầu lớn tiếng hô về hướng Tiêu Phá Quân: - Đại soái không thể!
Y lệnh thân binh kia không cần đi giết Lê Viễn Triều, rồi bước nhanh tới chỗ Tiêu Phá Quân và nói: - Đại soái, lúc này vạn lần không thể giết Lê tướng quân!
Tiêu Phá Quân cả giận nói: - Ta vì sao không thể giết kẻ yếu đuối lâm trận bỏ chạy này! Nếu không tại hắn, Hắc Kỳ quân ta bây giờ đã vào trong thành Giáng Châu rồi, làm gì phải rơi vào cảnh quyết chiến cùng Tả Úy Vệ! Kẻ này không giết, đạo lý ở đâu!
Tống Hoài Nhân nhỏ giọng nói: - Đại soái, Lê Viễn Triều tuy rằng phạm phải tội chết, nhưng lúc này đã gấp rút trở về cứu viện, có dũng khí suất lĩnh một nghìn kỵ binh tấn công đại quân Tá Úy Vệ, bởi vậy có thể thấy trong lòng hắn vẫn có Hắc Kỳ quân. Hơn nữa, hắn hung hãn xung phong không sợ chết, là vì muốn chuộc lại tội lỗi thất thủ trận núi Thanh Phong. Còn nữa, hiện tại quân ta sĩ khí đê mê, nhờ có Lê Viễn Triều suất quân tấn công Tả Úy Vệ mới vãn hồi được cục diện, vất vả lắm mới nâng dậy sĩ khí, nếu lúc này lâm trận chém đại tướng, sẽ làm tổn hại đến quân tâm!
Mi Viễn cũng nói: - Đại soái, Lê Viễn Triều xưa nay sợ chết, vì sao bây giờ chẳng hề sợ hãi mà xông lên công kích Tả Úy Vệ. Thuộc hạ nghĩ trong lòng hắn cũng rõ ràng, rời khỏi Hắc Kỳ quân hắn hai bàn tay trắng. Vả lại, rời khỏi sự che chở của Hắc Kỳ quân, cái chết đến với hắn càng nhanh hơn! Đằng nào cũng là chết, hắn tình nguyện chiến tử vì Hắc Kỳ quân! Người như vậy, nếu Đại soái giết hắn, e rằng sẽ rét lạnh lòng của tướng sĩ Hắc Kỳ quân.
Y cùng với Tống Hoài Nhân đồng thời khom người nói: - Chúng thuộc hạ suy nghĩ vì Đại soái, Lê tướng quân không thể giết!
Kỳ thực khi Tiêu Phá Quân nghe Mi Viễn nói một câu “Lê Viễn Triều tình nguyện chiến tử vì Hắc Kỳ quân” thì lòng hắn đã mềm nhũn. Dù sao Lê Viễn Triều cũng là người theo hắn giương cờ tạo phản sớm nhất, đồng sinh cộng tử bốn năm, cảm tình giữa đôi bên tất nhiên có. Nếu không vì bị Lê Viễn Triều chọc cho giận điên lên, hắn cũng không nỡ nhẫn tâm hạ sát thủ với đồng chí lâu năm.
- Ôi! Các ngươi, thật tức chết ta!
Tiêu Phá Quân đập mạnh lên chân, xoay người không thèm để ý tới hai người bọn họ. Mi Viễn liếc mắt ra ý với Tống Hoài Nhân, Tống Hoài Nhân lập tức nói: - Người đâu, phái một đội ngũ qua đó tiếp ứng Lê tướng quân!
Thủ lĩnh thân binh có quen biết với Lê Viễn Triều, vốn không đành lòng ra tay với gã, chỉ có điều ngại mệnh lệnh Tiêu Phá Quân không dám cãi lời, mới bèn cầm lấy đao đi giết người. Giờ thấy Đại soái đã bị Trưởng sử và Tham quân đại nhân thuyết phục, hắn lập tức hét to một tiếng, mang theo hơn ngàn người chém giết tới chỗ của Lê Viễn Triều. Lúc này Hắc Kỳ quân ồ ạt phản công, Tả Úy Vệ bị Lê Viễn Triều xung kích trở nên có phần rối loạn, đứng không vững nữa, bị Hắc Kỳ quân từng bước đánh lui.
Thời điểm này Lê Viễn Triều thực sự đã chém giết đến dũng khí tuôn trào. Có kỵ binh tinh nhuệ của Đại Hán làm bảo tiêu, hai bên sườn và sau lưng đều được bảo vệ, gã thỏa thuê chém giết không chút e dè. Đã lâu rồi không được sướng khoái hả hê như này, đã lâu rồi không quên lãng cái chết mà xung phong tiến bước. Cái ý chí quên cả sống chết liều mình chiến đấu của mấy năm về trước khi mới giương cờ khởi nghĩa trong thoáng chốc một lần nữa ùa về trong con người gã, bộc phát ra chiến lực gấp đôi, lần đầu tiên gã cảm thấy mình chân chính là một Đại tướng quân uy phong lẫm liệt.
- Không thể xông lên phía trước nữa!
Thân binh theo bên cạnh gã thấp giọng nhắc nhở.
Lê Viễn Triều theo bản năng muốn răn dạy y, nhưng khi trông thấy ánh mắt lạnh lẽo như băng tảng kia gã bỗng nhiên tỉnh ngộ! Ánh mắt gã lơ đãng thoáng nhìn, vừa lúc thấy thân binh kia tay nắm lấy hoành đao, mũi đao chĩa về hướng mình. Trái tim trong lồng ngực Lê Viễn Triều thình thịch một cái, gã lập tức giả vờ giả vịt lớn tiếng hạ lệnh: - Vòng về, cứu viện trung quân, bảo hộ Đại soái!
Thấy Lê Viễn Triều biết điều phối hợp, thân binh kia hơi buông lỏng đao ra.
Cảm nhận được sát khí của đối phương nhạt dần, Lê Viễn Triều âm thầm lau mồ hôi lạnh. Nguy hiểm thật, trong lúc đắc ý khiến mình nhất thời quên đi thân phận hiện giờ. Nếu vừa rồi mình không kịp thời tỉnh ngộ, chỉ sợ thân binh kia sẽ không chút do dự mà một đao làm thịt mình rồi. Nhờ vào hành động hy sinh chết trận vĩ đại của mình, thân binh này muốn tiếp cận Tiêu Phá Quân hẳn không khó. Lê Viễn Triều bất chợt phát hiện, tình hình đến bước này rồi, tác dụng của mình dần mất đi. Chẳng quản mình sống hay chết, những kỵ binh quân Hán này cuối cùng vẫn sẽ tiếp cận Tiêu Phá Quân.
Thầm nói một tiếng nguy hiểm thật, Lê Viễn Triều thúc ngựa trở về trung quân Hắc Kỳ quân.
Ở bên người và phía sau gã, tinh binh Hán kỵ vẫn như cũ trung với cương vị công tác chăm chú cẩn thận che chở gã. Thoạt nhìn thật giống như thân binh của gã hết sức trung thành và tận tâm, chỉ có Lê Viễn Triều mới biết rõ, lưỡi đao của những Hán kỵ tinh giáp này, nhắm vào gã so với nhắm vào binh sĩ Tả Úy Vệ hoàn toàn không có gì khác nhau.
Thấy phía trước có một đội nhân mã nghênh đón mình, ngọn đại kỳ đen đón gió phấp phới khiến tâm thần Lê Viễn Triều có hơi hoảng hốt. Lúc này trong lòng gã bỗng nảy ra một ý niệm, bằng vào công lao của hôm nay, có lẽ đủ để xóa đi tội lỗi thất thủ núi Thanh Phong? Như vậy mình có nên thật sự trở lại bên người Đại soái không? Chỉ cần mình hô lớn một tiếng, đội quân Hán này bị bại lộ sẽ lập tức trở thành mục tiêu chung của cả hai bên Hắc Kỳ quân và Tả Úy Vệ, dầu cho một nghìn kỵ binh này có thiện chiến tới đâu chăng nữa, cũng sẽ lập tức bị tiêu diệt sạch sẽ.
Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị Lê Viễn Triều bác bỏ, bởi vì gã biết, nếu quân Hán bị bại lộ, tương đương gã không còn con đường sống. Gã chỉ là muốn được sống sót mà thôi, bất kể là ở núi Thanh Phong lâm trận bỏ chạy, hay là đầu hàng quân Hán tại sông Đại Thương, mục đích của gã đều rất đơn giản, chỉ là vì sống sót.
Người nghênh đón gã là người gã quen biết, chính là thủ lĩnh thân binh Tiêu Phá Quân – Mã Vũ, người này trước đây là một tên đồ tể, nhưng khi còn bé từng được một vị đạo nhân vân du chỉ dạy vài ngày, là một trong những hảo thủ ít ỏi trong Hắc Kỳ quân. Vả lại người này một lòng trung thành và tận tâm đối với Tiêu Phá Quân, xem như là một kẻ trung thành nhất dưới trướng Tiêu Phá Quân. Đối mặt với nụ cười ấm áp hiếm hoi trên gương mặt lạnh băng của Mã Vũ, Lê Viễn Triều thật sự chột dạ. Cũng may vừa rồi chém giết khiến trên mặt gã dây đầy máu, lại thêm mệt nhọc, Mã Vũ không nhìn ra sự bối rối trên nét mặt gã, và sự áy náy lướt qua trong ánh mắt.
- Đại soái đang chờ ngươi.
Đó là câu nói đầu tiên của Mã Vũ, câu thứ hai là: - Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Khẳng định sẽ bị phạt đánh gậy, ngươi yên tâm, ta sẽ tự mình ra tay.
Lòng Lê Viễn Triều ấm áp, nỗi áy náy càng nồng đượm.
- Ta làm mất mặt Hắc Kỳ quân, chết cũng không có gì tiếc. Chỉ là hổ thẹn với Đại soái, cho nên thà chết cũng không dám trở về gặp mặt Đại soái. Dầu cho ngươi có hành hình ta bằng gậy tới chết, ta cũng không trách ngươi đâu.
Lời nói của Lê Viễn Triều mang theo vài phần tình cảm chân thực, vì vậy mà Mã Vũ càng thêm có hảo cảm với gã. Theo Mã Vũ thấy, một người khó tránh phạm sai lầm. nhưng vào thời khắc mấu chốt có thể sửa sai chuộc lỗi, đó mới là một bằng hữu có thể tương giao. Trong khái niệm tư tưởng của hắn ta, giới định của đúng và sai vô cùng đơn giản. Đại soái nói đúng là đúng, nói sai là sai.
- Trưởng sử và Tham quân lên tiếng nói đỡ cho ngươi, ngươi không chết được đâu!
Mã Vũ phá lệ lớn tiếng cười, rất đôn hậu.
Khoảnh khắc Lê Viễn Triều gặp mặt Tiêu Phá Quân, không rõ là bởi chột dạ hay là thật tình biểu lộ, gã từ trên lưng ngựa nhảy xuống sau đó bước nhanh vài bước bổ nhào trên mặt đất phủ phục mà khóc: - Tội nhân Lê Viễn Triều, bái kiến Đại soái!
Tiêu Phá Quân một tay ấn đao, căm tức nhìn gã hỏi: - Ngươi còn biết mình là tội nhân? Vậy tự mình kết liễu đi, đỡ cho ta thấy chướng mắt!
Hắn phẫn nộ đầy mặt, ném yêu đao xuống, leng keng một tiếng rơi ở trước mặt Lê Viễn Triều.
Thân mình Lê Viễn Triều run lên, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Tiêu Phá Quân một cái:
- Thuộc hạ biết nghiệp chướng nặng nề, khiến cho đại quân rơi vào hoàn cảnh bất lợi, dẫu muôn lần chết cũng không đủ chuộc tội. Lần này thuộc hạ trở về chính là muốn chuộc tội. Vốn định chết trận sa trường để báo đáp ân đức của Đại soái, nhưng không thể gặp lại Đại soái một lần lòng thật không cam, cho nên thuộc hạ quay trở về.
Gã từ từ nắm lấy thanh đao của Tiêu Phá Quân, cười khổ một tiếng: - Giờ đây gặp được Đại soái rồi, thuộc hạ cảm thấy rất mỹ mãn, đã đến lúc từ biệt Đại soái, chờ kiếp sau Lê Viễn Triều lại làm một tên binh tốt dưới trướng Đại soái lễ tạ ân đức của ngài, nguyện vì ngài máu chảy đầu rơi!
Gã mạnh mẽ rút đao ra, sau đó đưa lên cổ. Cùng lúc, thân binh quân Hán quỳ gối phía sau gã cũng lặng lẽ nắm chặt hoành đao bên thắt lưng, y cúi đầu, không ai nhìn ra được một tia tàn nhẫn chợt lóe lướt qua trong mắt y.
- Dừng tay!
Tiêu Phá Quân hét lớn một tiếng: - Đồ ngu xuẩn, giờ lại muốn chết à, phải chi lúc ở núi Thanh Phong ngươi có được dũng khí này, Hắc Kỳ quân ta hiện giờ nào phải gian nan như thế!
Hắn bước lên đạp Lê Viễn Triều một cước bay ra ngoài, thanh đao kia rơi leng keng trên mặt đất. Thân binh quân Hán kia dường như rất sợ hãi phủ phục trên mặt đất, thân hình không ngừng run rẩy, bàn tay nắm đao cũng lặng lẽ không chút dấu vết buông ra.
Lê Viễn Triều lau máu trên khóe miệng, cười khổ nói: - Bị Đại soái đá chết, thuộc hạ cũng cam tâm tình nguyện.
- Cút đến đây! Lão tử tự mình giết ngươi!
Tiêu Phá Quân làm bộ làm tịch hét lớn.
Lê Viễn Triều bò trở lại bên chân Tiêu Phá Quân, từ từ cầm lấy thanh đao trên mặt đất rồi chậm rãi nâng lên: - Được chết dưới đao Đại soái, thuộc hạ không còn gì tiếc nuối.
Gã bỗng ngẩng đầu, dường như trong giây lát nhớ tới chuyện gì đó: - Không tốt! Có một chuyện quan trọng hơn lại quên nói với Đại soái rồi, thật đáng chết đáng chết!
Tiêu Phá Quân cúi gập người kéo gã tới hỏi: - Chuyện gì, nói mau!
Lê Viễn Triều bị Tiêu Phá Quân níu lấy vạt áo trước, bỗng nhiên cười cười, vẻ mặt vô tội vô hại: - Chuyện quan trọng hơn, chính là, ta là tới... GIẾT NGƯƠI đấy!
Phập!
Đao của Tiêu Phá Quân đâm xuyên vào lồng ngực của Tiêu Phá Quân.
Gương mặt của Lê Viễn Triều dần dần trở nên dữ tợn, bàn tay nắm đao của gã vặn mạnh một cái, máu phun ra như suối nước bắn lên trên mặt gã, gã dữ tợn cười cười, nghiêng tai nghe ngóng, tựa hồ nghe được âm thanh trái tim Tiêu Phá Quân vỡ vụn.
Không tiễn xa
Vẻ mặt Tiêu Phá Quân như đứng hình, trong ánh mắt không sao tin nổi. Tay của hắn còn đang nắm thật chặt vạt áo trước của Lê Viễn Triều, dần dần mất đi khí lực.
Lê Viễn Triều không chờ những người khác kịp phản ứng, cũng không muốn nhìn Tiêu Phá Quân dù chỉ một cái liếc mắt, gã sợ. Gã cũng không cho Tiêu Phá Quân cơ hội hỏi “vì sao”, sau khi rút thanh đao từ ngực Tiêu Phá Quân ra, thuận thế đẩy ra bàn tay nắm lấy y phục trước ngực mình, Lê Viễn Triều xoay người bỏ chạy.
Thân thủ của gã vốn không tệ, tuy rằng kém hơn Tiêu Phá Quân, nhưng ở trong Hắc Kỳ quân chí ít có thể xếp trong tốp mười người đứng đầu, đánh lén đắc thủ, gã lập tức bỏ chạy. Ngựa của gã ở cách đó không xa, khoảng cách vài chục bước gã có thể tranh thủ mọi người chưa kịp phản ứng mà vượt qua. Gã không cần xác nhận Tiêu Phá Quân có chết hay không, một đao kia, gã tự tin. Trái tim đã bị đâm nát, chỉ cần Tiêu Phá Quân là người, hắn chết là điều không thể nghi ngờ.
Một đao đắc thủ, chuyện đầu tiên gã nghĩ đến là toàn thây thoát ra. Gã biết một đao kia của mình quá đột ngột, tất cả mọi người sẽ không kịp phản ứng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, là thời cơ tốt nhất để gã chạy trối chết. Chỉ cần lên được ngựa, dựa vào một nghìn kỵ binh quân Hán dũng mãnh vô địch, giết một đường máu ra khỏi Hắc Kỳ quân không quá khó!
Năm sáu bước, cách vật cưỡi của gã chỉ có năm sáu bước. Từ đằng sau gã nghe được tiếng hô kinh hãi của Tống Hoài Nhân và Mi Viễn, tiếng rống giận của Mã Vũ, nghe được ngọn lửa ngập trời đang thiêu đốt trong lòng mọi người. Gã một giây cũng không muốn dừng, nhất định phải trước lúc mọi người rút đao rời khỏi.
Hai bước, cách chiến mã có hai bước nữa thôi. Khóe miệng của gã gợi lên chút ý cười, tính kế tính kế, thế gian này ai cũng đang tính kế, người bị tính kế chết là kẻ không có bản lĩnh, người tìm được đường sống mới là kiệt xuất! Gã không có áy náy quá nhiều, bởi vì gã biết, chính mình chỉ là muốn sống sót mà thôi. Tại nơi loạn thế này, nếu muốn sống tốt nhất định phải trở nên nổi bật, có được đầy đủ quyền lợi và địa vị. Mà trước khi mình sở hữu được những thứ đó, một chỗ dựa vững chắc là cần thiết. Cho nên, khi gã cảm thấy Tiêu Phá Quân cách mình càng lúc càng xa, vị trí của Lưu Lăng lập tức tức được xếp lên hạng nhất.
- Hai bước mà thôi, nháy mắt là tới rồi.
Bất thình lình, một bóng đen đột nhiên ngăn ở trước người gã. Một thanh hoành đao sáng tuyết, như một tia sét chói lòa giữa đêm đen u ám, xé rách không khí, cũng nhanh chóng phá vỡ cổ họng gã. Nhanh, nhanh đến không thể tin nổi.
Một đao kia so với một đao đâm chết Tiêu Phá Quân của Lê Viễn Triều còn đột ngột hơn.
Lê Viễn Triều dừng mạnh bước chân, không sao tin nổi nhìn kẻ ngăn đón trước người mình kia. Không ngờ là y, tại sao lại là y!
Giết gã, chính là thủ lĩnh thân binh quân Hán. Gã không biết người này tên gọi là gì, gã chỉ biết người này là một trong hai người luôn túc trực bên người Lưu Lăng như hình với bóng. Gã còn nhớ khi mình lần đầu tiên thấy quỷ nhãn đao vắt bên thắt lưng hai người đó, trên cổ liền cảm thấy như gió lạnh quét qua. Bây giờ, gió lạnh rốt cục cũng thổi qua cổ mình rồi, chân thật như thế.
Gã theo bản năng giơ tay lên bưng cổ, gian nan phát ra một tiếng: - Vì... vì sao?
Kẻ giết người chính là Nhiếp Nhân Địch.
Nhiếp Nhân Địch lạnh lùng liếc mắt nhìn gã, đầu tiên là hô to một tiếng: - Kẻ cặn bã! Đại soái đối đãi ngươi ân trọng như núi, không ngờ ngươi lại ám sát Đại soái! Kẻ nghịch tặc như ngươi, người người đều có thể giết!
Hô xong, Nhiếp Nhân Địch ghé đến bên tai Lê Viễn Triều nói: - Giết ngươi là vì Vương gia biết, ngươi đã có thể đâm một đao vào ngực Tiêu Phá Quân, ắt sẽ có một ngày ngươi cũng chĩa mũi đao vào ngực Vương gia.
Y thoáng dừng, rồi như cười như không nói: - Mặc dù trong mắt Vương gia ngươi chẳng qua là một tên hề thôi, nhưng, ngươi đủ vô sỉ, đủ đê tiện, cho nên Vương gia xem ngươi là một nhân vật. Cho nên, Vương gia để cho ta tự tay tiễn ngươi một đoạn đường.
Máu từ kẽ hở ngón tay Lê Viễn Triểu chảy ra, gã trợn to mắt, đến chết cũng không ngờ mình sẽ chết dễ dàng như thế.
Tiếng rống giận của Mã Vũ càng ngày càng gần, khoảng cách vài chục bước chẳng mấy chốc là đã chạy tới, Mã Vũ đương cơn phẫn hận căn bản không quản Lê Viễn Triều đã trúng một đao còn sống hay đã chết, trong đầu hắn chỉ tràn ngập một ý niệm chính là phải báo thù cho Đại soái.
Vì vậy, đao của Nhiếp Nhân Địch cắt vỡ cổ họng Lê Viễn Triều không lâu thì hoành đao của Mã Vũ đã đâm vào sau lưng Lê Viễn Triều. Mũi đao nhuốm máu nhô ra khỏi bụng trước, máu theo mũi đao từng giọt từng giọt rỏ xuống. Sau đó, trong tầm mắt mơ hồ, Lê Viễn Triều nhìn thấy mũi đao kia lại từ trên bụng gã chậm rãi lui trở về, sau đó, mũi đao lại từ một vị trí khác xông ra trước bụng gã, mang theo những khúc ruột bị cắt đoạn.
Thế giới bắt đầu không còn tiếng động, trước mắt tất cả là một màu đỏ thẫm.
Đao của Mã Vũ cứ như vậy ở trong bụng của Lê Viễn Triều ra ra vào vào, từng đoạn từng đoạn nội tạng và ruột bị cắt nát theo vết đao không ngừng rơi ra bên ngoài, lộp bộp lộp bộp rơi đầy đất. Nhiếp Nhân Địch lạnh lùng nhìn thanh đao tung hoành trên thân Lê Viễn Triều, hoàn toàn thờ ơ. Phương pháp giết người dã man thô lỗ như vậy không hợp với y, vả lại, y rất khinh thường. Một đao trước đó của y kỳ thực đã đủ giết chết Lê Viễn Triều, lực độ mạnh yếu vừa đủ, không lãng phí chút khí lực nào.
Cuối cùng liếc mắt nhìn bộ dạng đã mất đi ý thức trước mặt, Nhiếp Nhân Địch thở dài.
Nhiếp Nhân Địch biết, kỳ thực thời khắc Lê Viễn Triều bày tỏ ý nguyện trung thành với Vương gia, Lê Viễn Triều chết đã là kết cục đã định.
Nhiếp Nhân Địch xoay người, nhảy lên chiến mã hô to: - Đại soái chết rồi! Hắc Kỳ quân xong rồi! Các huynh đệ, chúng ta đều tự mình ai chạy đường nấy thôi.
Cách đó không xa, kỵ binh quân Hán đều đã lên ngựa, dưới sự dẫn dắt của Nhiếp Nhân Địch chạy về hướng triền núi nơi Hoa Linh đang chờ, vừa phóng ngựa, kỵ binh quân Hán vừa hô to: - Đại soái chết rồi, các huynh đệ mau tự tìm đường chạy đi thôi!
- Đại quân Tả Úy Vệ giết tới rồi, Đại soái chết rồi!
- Chạy mau!
Như một trận ôn dịch không kịp đề phòng, tin tức Tiêu Phá Quân chết không áp chế được mà nhanh chóng truyền ra ngoài. Đại quân mấy vạn của Hắc Kỳ quân sụp đổ như vỡ đê không thể nào ngăn cản, các tướng quân dẫn đội chém tới đao đầy vết nứt cũng ngăn không nổi nhân mã dưới trướng chạy tán loạn. Nỗi sợ hãi một khi lan tràn sẽ không cách nào ngăn đỡ. Cái chết của Tiêu Phá Quân là một kích trí mạng đối với Hắc Kỳ quân. Hai quân quyết chiến, chủ soái bỏ mình, bọn lính làm sao còn dũng khí và ý chí tiếp tục chiến đấu?
Trận doanh Hắc Kỳ quân giống như một trận tuyết lở, tin tức Tiêu Phá Quân chết trong thời gian ngắn nhất đã lan truyền khắp mọi ngõ ngách trên chiến trường. Các binh lính Hắc Kỳ quân mặc trang phục đủ màu không đồng nhất hết sức hoang mang, tâm thần dần trở nên khủng hoảng. Bại binh bắt đầu chạy tán loạn bốn phương tám hướng, thậm chí có rất nhiều nhóm lính Hắc Kỳ quân không rõ phương hướng mà chạy thẳng vào đại trận của Tả Úy Vệ.
Cơ hội bất ngờ đến khiến cho Trịnh Siêu không kịp tiếp thu, mắt nhìn đại trận Hắc Kỳ quân tan rã, trong đầu dâng lên nghi hoặc. Rốt cục, một tia thanh minh trong đầu từ từ mở rộng.
Nội loạn! Hắc Kỳ quân nội loạn rồi! Đương lúc hai quân quyết chiến kịch liệt trên chiến trường, không ngờ Hắc Kỳ quân lại xảy ra nội loạn!
Tiêu Phá Quân đã chết!
- Tướng quân? Có phải là cạm bẫy hay không?
Lý Phổ cau mày, có chút không xác định hỏi.
Trịnh Siêu cười ha hả nói:
- Cạm bẫy? Nếu thật là cạm bẫy, vậy cũng quá thật rồi. Ngươi nhìn xem, đã loạn đến mức khó mà khống chế. Binh lính Hắc Kỳ quân chạy tán loạn khắp nơi như ruồi bọ, căn bản không có bất cứ kết cấu gì, huống chi, ngươi nhìn kỹ càng mà xem, nỗi sợ hãi trên mặt chúng không thể là giả. Bọn lính loạn thành như vậy chứng tỏ đã mất đi người chỉ huy Hắc Kỳ quân, Tiêu Phá Quân xem ra thật sự chết rồi. Chỉ có điều, bọn chúng rõ ràng đã chuyển đổi bại cục, cớ gì lúc này lại phát sinh nội loạn?
Lý Dịch cười lạnh: - Chẳng qua là giặc cướp mà thôi, đấu nội bộ, nội đấu, còn không phải như cơm bữa? Bất kể nắm trong tay bao nhiêu nhân mã, bất kể chiếm cứ được bao nhiêu địa bàn, trộm cướp vẫn hoàn trộm cướp, chẳng có chút thành tựu nào!
Trịnh Siêu ha hả cười: - Mặc kệ thế nào, đại lễ Tiêu Phá Quân đã đưa tới, chúng ta có thể nào không tiếp. Lệnh! Toàn quân xuất kích, tiêu diệt toàn quân Hắc Kỳ!
- Vâng!
Tả Úy Vệ dốc toàn bộ lực lượng, gần sáu vạn đại quân, cũng không phân ra mấy đường, che trời phủ đất mà đến. Hắc Kỳ quân đánh mất ý chí chiến đấu hoàn toàn, bọn lính chỉ lo chạy trối chết, ai còn quản Tiêu Phá Quân đã chết ở nơi nào? Mọi người chỉ biết một điều, chính là không muốn chết ở cái nơi này. Ai chết cũng được, nhưng mình thì không thể chết. Đây là ý tưởng chân thật nhất trong đầu chúng, tình anh em cái gì, tình chiến hữu cái gì, vào thời khắc này đều là thứ không đáng tiền nhất, chẳng chút ý nghĩa.
Nhiếp Nhân Địch suất lĩnh một nghìn quân Hán giết ra loạn trận, thừa dịp chém lung tung mười mấy tướng lĩnh Hắc Kỳ quân. Dù sao có thể tiện tay khiến Hắc Kỳ quân loạn thêm thì cứ làm thôi. Dọc theo đường đi, một chi đội ngũ giết người nhiều nhất này dẫn đầu thoát khỏi đại trận cũng không khiến cho Hắc Kỳ quân cùng chung mối thù. Hoa Linh mang theo hai trăm kỵ binh nghênh đón, hai bên sau khi hội hợp liền nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường. Chạy thẳng một đường hai ba mươi dặm mới dừng lại nghỉ ngơi và chỉnh đốn, kiểm tra lại nhân số, một nghìn hai trăm kỵ, còn lại một nghìn bốn mươi bảy người.
Hoa Linh và Nhiếp Nhân Địch đều biết rằng, số lượng tử trận ít như vậy đã là rất không dễ rồi. Đầu tiên là tấn công bên cánh Tả Úy Vệ, lại từ trung quân Hắc Kỳ quân giết ra, toàn bộ là nhờ quân Hán được huấn luyện có tố chất.
- Đi, chúng ta đi tìm đại quân của Vương gia.
Hoa Linh ngồi trong chốc lát, khôi phục lại chút ít thể lực rồi đứng lên lớn tiếng nói.
Nhiếp Nhân Địch khó có dịp cười nói: - Bây giờ ta rốt cục đã hiểu sâu sắc ý tứ của câu “bọ ngựa bắt ve chim sẻ núp đằng sau” rồi.
Hoa Linh cười ha ha nói: - Theo bên người Vương gia, ngươi còn nhiều cơ hội mở rộng tầm mắt!
Người của Tả Úy Vệ giết điên rồi, giết đến đỏ mắt, giết đến mất đi lý trí. Gần sáu vạn đại quân truy đuổi sát sau bảy vạn Hắc Kỳ quân, giết đến sướng khoái. Các tướng lĩnh không khống chế nổi nhân mã dưới trướng mình, cơ cấu tổ chức đã bị đánh vỡ, nơi có Hắc Kỳ quân, nơi đó có binh lính Tả Úy Vệ đuổi giết tới đỏ mắt. Nhân mã Tả Úy Vệ lúc này giống như một bầy dã thú mất đi thần trí, là những cỗ máy móc giết chóc, không biết dừng.
Trịnh Siêu liên tục bốn lần hạ mệnh lệnh đình chỉ truy kích, nhưng bọn lính phân tán quá mức, quân lệnh truyền đạt khó có hiệu quả. Mãi cho đến khi đuổi ra chừng năm mươi dặm, nhân mã Tả Úy Vệ mới dưới sự nỗ lực của các tướng lĩnh cấp thấp dần dần thu nạp về. Trịnh Siêu hạ lệnh Lý Phổ chỉnh lý lại đại quân, bản thân thì mang theo năm nghìn nhân mã trở về thành Giáng Châu.
Tới ngoài thành Giáng Châu, thân binh xuất trận gọi cửa: - Mau mở cửa thành, Tả Úy Vệ đã đánh tan Hắc Kỳ quân, Đại tướng quân nhà ta muốn vào thành!
Đáp lại hắn là một trận mõ vang, sau đó một đợt mưa tên đổ ập xuống. Thân binh kia lập tức bị bắn thành con nhím, mà ngay cả trên vai Trịnh Siêu cũng bị trúng một mũi tên, may là khôi giáp của y đủ chắc chắn, mũi tên mắc kẹt ở áo giáp không xâm nhập vào quá sâu.
Một cây đại kỳ màu đỏ dựng thẳng trên đầu thành Giáng Châu, trên mặt cờ viết một chữ “LƯU” to bằng cái đấu.
Triệu Nhị ở đầu thành cười to, nói: - Trịnh đại tướng quân, Vương gia nhà ta cảm tạ ngươi đưa lên đại lễ, từ chối thì bất kính quá, thành Giáng Châu chúng ta xin nhận. Đại tướng quân còn muốn đuổi giết Hắc Kỳ quân, ta không tiễn xa!
Đào bẫy
Trong lúc đại quân Tả Úy Vệ đuổi giết Hắc Kỳ quân, truy sát đến hôn thiên ám địa, một đội trên dưới năm ngàn người, binh sĩ mặc quân phục Đại Chu đến bên ngoài thành Giáng Châu. Thủ quân của thành Giáng Châu biết rằng Tả Úy Vệ đang chiến đấu kịch liệt với Hắc Kỳ quân, và tận mắt nhìn thấy Hắc Kỳ quân đại bại, nhân mã của Tả Úy Vệ điên cuồng truy sát theo. Đối với đội quân mặc quân phục Đại Chu này, thủ thành Giáng Châu Quận thừa Phí Ngôn không hề thấy rõ bọn họ từ đâu đến, nhưng không hề hoài nghi tính chân thật của đội ngũ này.
Cho nên, thành Giáng Châu đã mất.
Triệu Nhị dẫn theo năm ngàn nhân mã gạt mở cổng thành Giáng Châu, sau khi vào thành lập tức giương cờ Hán quân, chiếm được cổng thành, sau nửa canh giờ, một đội Hán quân hơn một vạn người tiến đến thành Giáng Châu. Quận thủ Trương Thúc Bảo đem theo gia quyến chạy trốn ra cửa Nam, Quận thừa Phí Ngôn chưa chiến, Giáng Châu bị Hán quân dễ dàng chiếm đóng.
Trịnh Siêu bị Triệu Nhị chọc tức đến nỗi phi ngựa một hồi, ngực cứng lại, cổ họng nghẹn một chút, một ngụm máu không kìm chế nổi ộc ra.
- Tiểu tặc Lưu Lăng, khinh người quá đáng!
Trịnh Siêu lảo đảo sắp ngã được thân binh bên cạnh đỡ dậy, hắn run tay chỉ hướng đầu thành Giáng Châu quát ầm lên:
- Công thành, công thành cho ta!
- Tướng quân không thể!
Lý Dịch bước lên nói:
- Tướng quân, hiện giờ Hán quân đã đứng vững trong thành Giáng Châu, lúc này dưới trướng Đại tướng quân chỉ còn lại năm ngàn nhân mã, tấn công thành Giáng Châu khó như lên trời, mời Đại tướng quân hồi doanh trị thương, đợi đủ nhân mã rồi mới ra quyết định!
Trịnh Siêu lại ộc ra một ngụm máu, hung hãn nói:
- Thù này không báo, thề không làm người! Hán quân vừa mới vào thành Giáng Châu, vừa mới dừng chân, trong thành Giáng Châu đều là dân Đại Chu ta, tuyệt đối sẽ không ủng hộ quân Hán thủ thành. Người đâu, đi nói với Lý Phổ, để Lý Phổ dẫn đại quân lập tức xông vào thành Giáng Châu, bản tướng quân bây giờ muốn tấn công thành!
Lý Dịch ngăn lại, Trịnh Siêu vẫn không ngừng, đích thân chỉ huy nhân mã tấn công thành.
Thế nhưng quân Hán mặc dù mới vào thành không lâu, nhưng luận về trang bị mà nói thì quân Hán so với Tả Úy Vệ không hề thua kém, trang bị những vũ khí tiên tiến đối với thời đại này là do Lưu Lăng ăn cắp bản quyền mà được, sức chiến đấu của quân Hán so với Tả Úy Vệ còn mạnh hơn một chút.
Nhất là đầu thành bố trí liên phát hỏa tiễn vừa bắt đầu phát uy, nhân mã của Tả Úy Vệ bắt đầu bỏ mình trên diện tích lớn. Năm cái liên phát hỏa tiễn, mỗi lần hoạt động đều có thể phát ra sáu bảy trăm chiếc tên nỏ, giống như trời mưa tiến công đám binh lính Tả Úy Vệ, so với uy lực bắn chụm của cung tiễn thủ còn kinh người hơn.
Bởi vì binh mã có hạn, Tả Úy Vệ tập trung công kích cửa bắc, nhưng cứ như vậy, quân Hán phòng thủ ngược lại dễ dàng hơn chút. Phải biết rằng quân Hán tiến vào trong thành Giáng Châu chừng một vạn năm ngàn quân, chưa ra khỏi thành nhân cơ hội nuốt chửng năm ngàn nhân mã Tả Úy Vệ này, đã xem như chiến thuật bảo thủ rồi, điều này không phải bởi vì Triệu Nhị không quyết đoán, mà là do còn nhiều quân Hán còn ở trong thành để dẹp loạn, trấn an dân chúng, quét sạch thế lực còn sót của quân Chu.
Nhân mã của Tả Úy Vệ tử vong phần lớn, thiếu công thành khí giới, đều dựa vào bọn lính nâng gỗ phá cửa thành, chiến thuật này đơn điệu mà không có hiệu quả. Trịnh Siêu cũng biết cứ đánh như thế này, năm ngàn nhân mã này chỉ có thể bị quân Hán thủ thành đánh chết. Nhưng Trịnh Siêu không nuốt được cục tức này, vẫn cắn răng không chịu ra lệnh lui quân.
- Báo!
Một tên lính trinh sát chạy như bay đến.
- Báo Đại tướng quân, phía bắc ngoài hai mươi dặm xuất hiện một đại đội quân Hán, nhìn nhân số chí ít cũng có hai vạn người.
Tên lính trinh sát này còn chưa lui xuống, từ xa lại có một tên thám báo nữa chạy đến trước mặt Trịnh Siêu.
- Báo! Đại tướng quân, phía Tây bỗng nhiên xuất hiện một đại đội quân Hán, mấy vạn nhân mã, từ bên sườn bất ngờ công kích quân ta, tướng quân Lý Phổ đang tổ chức người ngựa phản công, nhưng quân Hán có chuẩn bị sẵn, quân ta nguy cơ. Tướng quân Lý Phổ mời Đại tướng quân nhanh chóng hồi doanh chủ trì đại cục!
Hai tin tức liên tục báo đến, lòng Trịnh Siêu bỗng chốc lạnh lại.
- Thôi, thôi, thôi!
Trịnh Siêu than dài một tiếng:
- Lưu Lăng, lần này coi như ngươi thắng!
Hắn vung tay lên nói:
- Ra lệnh rút quân, về hội hợp với Lý Phổ!
Công thành hơn một canh giờ, nhân mã của Tả Úy Vệ tổn thất hơn một ngàn người, cái giá phải trả cũng quá lớn. Thực ra Trịnh Siêu trước khi bắt đầu thì đã hối hận vì gần như ra lệnh không chịu trách nhiệm, nhưng hắn đồng thời cũng là một kẻ cao ngạo, rõ ràng biết sai, nhưng trước tiên vẫn không thu hồi lại mệnh lệnh. Nhưng bây giờ khác rồi, hai bên quân Hán đã khí thế hung hung, không có mình chỉ huy, chỉ dựa vào chủ lực quân của Lý Phổ có thể đánh thắng được quân Hán hay không thì rất khó nói, hắn không thể vì một lúc tức giận mà đánh mất toàn bộ quân Tả Úy Vệ. Đây là căn cơ để hắn yên phận trong thời loạn thế này, tuyệt đối không thể dao động. Trong con mắt của hắn, Tả Úy Vệ bây giờ đã không còn là quan quân của triều đình Đại Chu nữa rồi, mà là tư binh của Trịnh Siêu.
Hơn ba ngàn binh mã bảo vệ Trịnh Siêu trở về, Triệu Nhị ra lệnh mở cổng thành, hắn đích thân dẫn ba ngàn nhân mã truy kích, truy kích suốt hơn mười dặm, cũng giết mấy trăm người, tận mắt nhìn thấy đại quân Tả Úy Vệ đã dần dần lui qua, Triệu Nhị không dám lên mặt, lại sợ mất thành Giáng Châu vừa mới vào tay, cho nên dẫn quân trở về Giáng Châu.
Lúc này, Tả Úy Vệ dưới sự suất lĩnh của Lý Phổ vừa đánh vừa lui, khi hơn bốn vạn đại quân truy kích Hắc Kỳ quân đã chạy loạn lên, thám báo căn bản không theo kịp đội ngũ, cho nên mặc dù họ phát hiện một đội quân Hán trang bị tinh xảo nhanh chóng tiếp cận cũng bất lực, bởi vì bọn họ căn bản không tìm thấy chủ tướng!
Đỗ Nghĩa dẫn theo hai vạn nhân mã xông vào loạn quân Tả Úy Vệ, nếu không phải do Lý Phổ đã ra sức thu nạp đội ngũ, thì chỉ e rằng không phải đơn giản là tổn thất năm ngàn nhân mã thôi. Lý Phổ bị trúng một mũi tên, máu chảy không ngừng, xem ra còn thảm hại hơn Trịnh Siêu. Nếu không phải hắn dẫn theo một ngàn kỵ binh xông vào mở đường quân Hán và Tả Úy Vệ, một khi bị kỵ binh quân Hán đánh vào đại trận, tổn thất của Tả Úy Vệ là rất lớn.
Nghênh đón bại binh Tả Úy Vệ, có lẽ có thể nói là hai nhánh bại binh Tả Úy Vệ hội hợp lại với nhau, Trịnh Siêu đích thân chỉ huy, nhân mã của Tả Úy Vệ dần dần ổn định lại. Đỗ Nghĩa dẫn quân tiếp tục tấn công mấy lần, đều bị cản trở kịch liệt, Đỗ Nghĩa không chiếm được chút lợi thế bèn ngừng tấn công. Điều này không phải hắn không muốn tiến tới, mà là do hắn biết, Vương gia đã đào một cái hố rất lớn ở phía trước chờ Tả Úy Vệ nhảy xuống đó.
- Trịnh Siêu là tướng tài, nếu như phát hiện toàn bộ binh lực xuôi Nam của Hán quân ta tất cả đều tấn công thành Giáng Châu, ngươi đoán hắn sẽ làm gì?
Đây là lúc trước kia nhổ trại ở bên sông Đại Thương, Lưu Lăng hỏi Đỗ Nghĩa một câu.
Lúc ấy, Đỗ Nghĩa suy nghĩ rất lâu, thăm dò trả lời hai chữ:
- Tấn Châu?
Lưu Lăng cười ha ha nói:
- Sáu bảy phần cho là như thế.
Hắn cười nói:
- Giáng Châu đã mất, Tả Úy Vệ dùng giỏ trúc múc nước thì làm sao mò được gì. Lại tổn binh hao tướng, lại mất mặt, để lấy lại danh dự, vì báo thù, Trịnh Siêu sẽ nghĩ cách tìm lại cục diện này, vậy thì, Tấn Châu binh lực hư không sẽ là nơi lựa chọn đầu tiên rồi.
Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán, một phỏng đoán rất có thể trở thành sự thật, nhưng mặc dù đoán sai, thì sẽ thế nào?
Tả Úy Vệ không lên phía Bắc tấn công Tấn Châu, tổn thất lớn nhất của quân Hán cũng chính là đông lạnh mấy ngày ở chỗ mai phục thôi. Nhưng nếu như Tả Úy Vệ thực sự lên phía Bắc, vậy thì Lưu Lăng sẽ lại một lần đại khai sát giới ở bên sông Đại Thương.
Cho nên, quân Hán không quyết tâm truy kích Tả Úy Vệ, bởi vì một nửa chủ lực của quân Hán vẫn ở phụ cận sông Đại Thương, quân Hán đến từ phía Bắc bao vây Tả Úy Vệ chẳng qua chỉ là một đội nghi binh mà thôi. Nếu như ép Tả Úy Vệ quá, Trịnh Siêu trong lúc tức giận hạ quyết chiến, nếu hai bên thực sự chiến đấu thì quân Hán thật sự ở trong tình thế không thuận.
Trịnh Siêu dẫn Tả Úy Vệ lui về hướng Đông Bắc, quân Hán lại không tiến vào thành Giáng Châu, mà lại cắm trại ở nơi cách thành năm dặm. Sở dĩ cẩn thận như vậy là vì Lưu Lăng và Đỗ Nghĩa đều biết, vẫn còn một đội Hôi Y quân mười mấy vạn đang ở phía nam như hổ rình mồi.
Đại Chu năm Hiển Đức thứ sáu, Đại Hán năm Đại Thống thứ hai vào mồng một tháng giêng.
Quân Hán ngồi thu như ngư dân đắc lợi, trực tiếp thúc đẩy sự diệt vong của Hắc Kỳ quân, sau đó đánh một tấm bài tốt “chim sẻ núp đằng sau”, giết Tả Úy Vệ hơn vạn người, khiến cho Tả Úy Vệ hốt hoảng rút lui. Tả Úy Vệ không dám xuôi nam nữa, mười mấy vạn Hôi Y quân đang chờ ở đó, Từ Thắng Trị nếu không thừa cơ đánh một trận tơi bời mới lạ, cho nên Tả Úy Vệ đành hướng về phía đông bắc, sau đó đi đường vòng trở về núi Thanh Phong để trú đóng.
Núi Thanh Phong tuy rằng địa thế cũng không hiểm yếu, nhưng bốn phía Giáng Châu đều là bình nguyên, cũng chỉ có nơi này mới là nơi đặt chân tốt nhất. Trịnh Siêu và Lý Phổ đều bị thương, đặc biệt là Lý Phổ, phá giáp trùy tạp tại xương sườn của hắn, tiến lên phía trước một chút thì sẽ bị đâm rách tim. Tả Úy Vệ trước là liên tục lên đường, sau đó luân phiên đại chiến, phượng mao và lân giác còn sống của quân y, cộng thêm thời tiết giá lạnh, vết thương của Lý Phổ không những không đỡ mà ngược lại còn càng ngày càng nghiêm trọng.
Thầy thuốc ở phụ cận thôn trấn đều bị Tả Úy Vệ bắt đến núi Thanh Phong, nhưng những thầy thuốc này trị vết thương không giỏi. Nhưng may là trên tay những thầy thuốc này còn ít thuốc, những binh lính bị thương cũng được cứu trị ổn thỏa. Trịnh Siêu một mặt cho người cắm trại nghỉ tại núi Thanh Phong, một mặt phái thám báo bốn phía, tìm hiểu tin tức của quân Hán.
Đùng đùng!
Hai tiếng trong vắt vang lên, trong đại doanh quân Hán vang lên một trận cười.
Bọn họ đang đốt pháo ném, đốt một loại pháo ném mà lần đầu tiên họ mới nhìn thấy. Loại pháo này là do Vương gia phát minh ra, Vương gia gọi là pháo kép, hai tiếng vang liền, quả thật xứng danh. Trước kia khi mừng năm mới, binh sỹ cũng sẽ mang đến một ít trúc đốt cháy vang, nhưng so với loại pháo kép này lập tức trở nên tẻ nhạt không vui rồi. Không những quân doanh quân Hán chế tạo ra một số lượng lớn pháo cung cấp cho đám binh lính giải trí, đến cả bách tính của ba châu Tấn Châu và Giáng Châu, Từ Châu cũng được hưởng niềm vui này.
Pháo hoa, pháo kép, Lưu Lăng dùng hai đồ chơi không tốn tiền này, nhanh chóng lôi kéo bách tính ba Châu lại. Sau đó Lưu Lăng ra lệnh, quan viên trong Châu phủ ba Châu, phân công hành động, đem thêm gạo thịt đi vào trong thành để thăm hỏi những người già góa phụ trẻ mồ côi trong thành. Tặng tiền, tặng quà, quan viên nha môn mới thành lập ở ba Châu cũng không được nghỉ, đều chạy đến mọi nơi để an ủi giúp đỡ dân nghèo…chiêu này chính là thủ đoạn lôi kéo lòng người, Lưu Lăng là rập khuôn từ đời trước, hiệu quả tốt ra ngoài sức tưởng tượng của mọi người, đương nhiên, ngoại trừ Lưu Lăng.
Đại Hán năm Đại Thống thứ hai, vào ngày mười lăm tháng giêng, thám báo ra ngoài thăm dò tin tức rốt cục tìm hiểu được tin tức xác thật của Hán quân. Theo báo cáo của thám báo, quân Hán quy mô xuôi nam, hiện giờ đã tụ tập không dưới năm vạn đại quân ở thành Giáng Châu, Tấn Châu trống không!
Quân Tả Úy Vệ thiếu thốn quần áo lương thực, nhịn đói mấy ngày cuối cùng tìm thấy được cơ hội, nhìn thấy hy vọng trả thù. Nửa tháng ở núi Thanh Phong này, cuộc sống của họ đã khổ đến mức như dân tị nạn. Lúc phát binh vốn định tiến vào Giáng Châu, cho nên lương thảo mang theo không nhiều, bây giờ Tả Úy Vệ đã gần cạn kiệt lương thực rồi.
Trăm ngàn chỗ hở
Bên sông Đại Thương, Trịnh Siêu dừng lại, cố ý kiểm tra một chút xem nơi mà mấy ngày trước quân Hán trong một đêm xử lý hơn hai vạn nhân mã Hắc Kỳ quân dưới trướng Trình Kiệt. Quân trướng tàn phá vẫn còn, tàn tro đã bị gió Bắc thổi sạch, bên sông, vẫn còn có thể nhìn thấy tuyết đọng một màu đen, màu đen đó là màu đen của máu.
Lúc trước chính tại bờ sông này, hơn một ngàn người bị trảm thủ.
Cũng như thế, cũng ở bên con sông này, hai vạn Hắc Kỳ quân mà không ngăn được hai ngàn tinh binh quân Hán. Trịnh Siêu có lòng tin, lòng tin của hắn là, nếu như thiết kỵ Hổ Bí của Đại Chu đến gần, hai ngàn kỵ binh đánh bại hai vạn nhân mã Hắc Kỳ quân, cũng không phải là một chuyện quá khó, có thể nói là không hề trì hoãn. Một chi binh mã lục lâm đến cả áo bông qua mùa đông cũng không thể gom góp đủ, có thể ngăn được thiết kỵ Hổ Bí tinh nhuệ trong thiên hạ mới là sự việc đáng kinh ngạc.
Nhưng hắn không ngờ quân Hán lại có sức chiến đấu như vậy, kẻ địch gấp mười lần, vậy mà một trận chiến đã có thể đánh tan. Nghĩ đến đây, Trịnh Siêu trong lòng bỗng nhiên chấn động, hắn phát hiện mình đã bỏ qua một vấn đề rất nghiêm trọng. Sự việc nghiêm thế này, mình sao lại không để ý đến?
Hai ngàn Hán kỵ, Hổ Bí tinh giáp, chẳng lẽ nói, quân Hán bây giờ có được một đội kỵ binh có thể đẹp ngang Hổ Bí tinh giáp?
Trên trán Trịnh Siêu dần dần toát mồ hôi ra, trong cái lạnh của gió Bắc, mồ hôi chảy theo trán của hắn xuống. Hắn có thể cảm thấy sau lưng mình đã ướt sũng, cũng đã cảm thấy tim mình bắt đầu đập rất nhanh. Không phải hắn nhát gan sợ hãi, là Đại tướng quân Tả Úy Vệ, hơn mười năm chinh chiến trận thế như thế nào hắn chưa thấy qua? Hắn sở dĩ kinh hãi như vậy, là do bỗng nhiên hắn nhớ tới quân Hán còn có một đội kỵ binh như vậy, nếu như lúc quyết chiến đội kỵ binh này từ bên sườn xông đến, Tả Úy Vệ mấy vạn đại quân dùng cái gì để chống cự lại?
Dưới trướng bốn ngàn trọng giáp bộ binh, hiện giờ chỉ còn lại ba ngàn, đây là lúc quan trọng để hắn thủ thắng. Nhưng bây giờ, kẻ thù cũng có một đội hùng binh, hơn nữa sức chiến đấu có thể so với Hổ Bí tinh giáp. May mà mình nghĩ ra, nếu không đến lúc quyến chiến, chỉ e rằng Tả Úy Vệ thực sự sẽ bị chôn vùi trong tay mình.
Ra lệnh cho đại quân nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại bên bờ nam sông Đại Thương, Trịnh Siêu triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng đến đại trướng nghị sự. Trợ thủ đắc lực mà hắn coi trọng nhất là Lý Phổ bị trọng thương chưa đỡ, ở lại núi Thanh Phong nghỉ ngơi.
- Đại tướng quân, tại sao lại dừng lại? Đến giờ Tấn Châu trống không, quân Hán đã ở trăm dặm ngoài Giáng Châu, chúng ta hãy khẩn trương qua sông mới phải chứ.
Lang tướng Trịnh Khả là đường huynh của Trịnh Siêu, cho nên nói chuyện cũng không có e dè quá. Hắn từ trước đến giờ vẫn rất kính nể người đệ đệ này, hắn có được chức quan như ngày nay, cũng là do người em họ này ban cho.
- Đại tướng quân, binh quý thần tốc, nếu như bị quân Hán phát hiện chúng ta lên phía Bắc, thì trận chiến này không dễ đánh.
Trịnh Siêu khoát tay ra hiệu cho mọi người yên lặng, hắn nhấp một ngụm trà, ổn định lòng một chút.
- Có một chuyện, ta đã không để ý đến, các ngươi cũng không để ý đến.
Thân hình Trịnh Siêu giật giật, vết thương trên vai đã khô lại thành sẹo, ngứa đến khó chịu. Nghĩ mà xem, hắn không nhớ lần trước bị thương là khi nào, cũng không nhớ nổi lần trước Tả Úy Vệ đại bại là lúc nào, trong trí nhớ của hắn, hầu như toàn là sự huy hoàng của Tả Úy Vệ. Hắc Kỳ quân của Tiêu Phá quân, Hôi Y quân của Từ Thắng Trị, Xích Mi quân của Lưu Sát Lang, mỗi một đội quân đó chẳng phải đã có hơn mười vạn quân sao? Nhưng ba bên liên thủ cũng không dám dễ dàng khai chiến với Tả Úy Vệ! Nếu không phải là mình xua quân xông vào Hắc Kỳ quân bức vào ngõ cụt, Tiêu Phá Quân vẫn không có dũng khí quyết chiến với Tả Úy Vệ. Điều này dựa vào cái gì? Chính là dựa vào uy danh hiển hách nhiều năm của Tả Úy Vệ!
Nhưng lần này, hắn bại rồi, bại đến không thể huyền niệm.
Trịnh Siêu biết nguyên nhân chiến bại lần này, căn bản là ở chỗ mình không biết gì về quân Hán, còn quân Hán thì sớm đã biết Tả Úy Vệ rõ như lòng bàn tay. Đối phương đến có chuẩn bị, còn mình đã nghĩ đến khả năng quân Hán đến tham chiến, nhưng lại không hề để ý. Còn quân Hán tham gia trận chiến lựa chọn thời cơ rất khéo, vừa đúng lúc Tả Úy Vệ đang truy kích Hắc Kỳ quân, chiếm được cổng thành Giáng Châu. Điều đó có thể thấy được, nhất cử nhất động của Tả Úy Vệ đều trong mắt của người ta.
Cho nên, muốn trả thù, muốn đánh bại quân Hán, thì nhất định phải chuẩn bị tốt. Nhưng điều hoàn toàn tương phản chính là, lần xuất binh này công kích lên Tấn Châu, cũng rất gấp gáp!
Biết được tin tức, biết được Tấn Châu trống không, sau đó mình lập tức dẫn quân lên phía Bắc, ai có thể khẳng định rằng hành động của Tả Úy Vệ không nằm trong tầm mắt của quân Hán?
Cho nên Trịnh Siêu lập tức ra lệnh cho đại quân ngừng qua sông, ở bên bờ sông Đại Thương nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại.
- Chư vị, các người hãy ngẫm lại mà xem, trong khoảng thời gian này đại quân Tả Úy Vệ ta liên tiếp chiến bại, nguyên nhân là gì?
Hắn đứng lên nhìn những tướng quân dưới trướng của mình từng câu từng chữ nói:
- Chính là điều ta vừa nói, có một chuyện chúng ta đã bỏ qua, tất cả chúng ta đều bỏ qua!
Hắn không đợi có người đưa ra câu hỏi mà nói tiếp:
- Điều chúng ta bỏ qua đó là địch tình! Đúng, thời gian này chúng ta đã phái nhiều thám báo đi thăm dò tình hình của địch, nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, hầu như chúng ta nhận được tin tức rất mơ hồ. Các ngươi nghĩ xem, cho đến bây giờ, tổng binh lực của quân Hán là bao nhiêu người? Hán Trung Vương Lưu Lăng bây giờ ở đâu? Là ở Giáng Châu, hay là Tấn Châu, hay là Từ Châu đây? Nghe nói, nghe nói quân Hán xuôi Nam là sáu vạn, nhưng các ngươi nghĩ xem, nếu như quân Hán thực sự chỉ có sáu vạn thì Lưu Lăng dựa vào điều gì mà dám khai chiến tam tuyến? Tấn công Từ Châu, Tấn Châu, Giáng Châu, sau đó chia quân trú đóng, điều này cần bao nhiêu binh lực? Theo tin tức thám báo có được, lúc này Giáng Châu quân Hán tập kết ít nhất cũng có năm vạn người, còn lại một vạn người chia ra trú đóng ở hai Châu thành, mỗi thành năm ngàn người, điều này có khả năng không?
Hắn dừng một chút nói:
- Vẫn còn một chuyện, chúng ta cũng không để ý đến. Quân Hán dùng cái gì để đánh bại hai vạn nhân mã Hắc Kỳ quân dưới trướng của Trình Kiệt?
Hắn mạnh vỗ bàn nói:
- Là kỵ binh! Là một đội kỵ binh không hề thua kém Hổ Bí tinh giáp!
- Nhưng, cho đến giờ, chư vị có nhìn thấy kỵ binh của quân Hán không? Cuộc chiến ở Giáng Châu, quân Hán trú đóng ở Giáng Châu là bộ binh, có kỵ binh, nhưng tuyệt đối không nhiều hơn một ngàn người. Thám báo nói từ phía Tây và phía Bắc hai đội quân Hán đột kích, quân Hán ở phía Tây đại chiến với quân ta, binh mã không ít hơn hai vạn người. Phía Bắc nếu thực sự vẫn còn một đội quân với số lượng như thế, tại sao quân Hán không bao vây từ hai phía? Từ phía Tây, phía Bắc, Giáng Châu, ba hướng tổng binh lực cũng hơn năm vạn người, tại sao quân Hán lại trơ mắt nhìn Tả Úy Vệ ta bình yên rút lui? Đổi lại tướng lĩnh chỉ huy quân Hán đại chiến lần này, là một trong các vị, có cơ hội đánh trọng thương Tả Úy Vệ ta như thế này, các vị ai sẽ từ bỏ?
Hắn cười lạnh một tiếng nói:
- Điều này chỉ có thể nói lên một điều, binh lực của quân Hán tuyệt đối không phải là năm vạn! Trong ngoài thành Giáng Châu, tuyệt đối không vượt quá ba vạn nhân mã, hơn nữa còn phải chia ra để đề phòng Từ Thắng Trị!
- Vậy thì, quân Hán rốt cuộc tổng binh lực là bao nhiêu? Bên ngoài thành Giáng Châu có ba vạn người, cứ cho là tổng binh lực chỉ có sáu vạn, Từ Châu, Tấn Châu, mỗi nơi có một vạn năm ngàn quân!
- Còn một đội kỵ binh thần bí!
- Còn một đội chúng ta căn bản không biết trốn ở đâu, một đội kỵ binh hùng mạnh bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị xông ra cho chúng ta một trận trí mạng!
Trịnh Siêu tổng kết những lời mình nói:
- Xét cho cùng, lần này chúng ta lên phía Bắc tấn công Tấn Châu, vẫn là quá vội vàng bức bách, hơn nữa tất cả đều thuận theo tự nhiên, chư vị có nghĩ tới hay không, đây lại là cái bẫy mà Lưu Lăng đặt ra?
Lý Dịch lúc này mồ hôi đã ướt đẫm, cuối cùng cũng nghĩ ra mấu chốt của vấn đề.
- Ý của Đại tướng quân là, quân Hán…đang dụ chúng ta lên phía Bắc?
Trịnh Siêu thở dài nói:
- Tám chín phần là như thế. Quân Hán phải phân chia trú đóng ba Châu thành vừa mới chiếm được, căn bản không thể chia quá nhiều quân về phía trước để đến Giáng Châu. Nếu binh lực quân Hán đủ, thì ở ngoài thành Giáng Châu quân ta tổn thất không chỉ là hơn vạn người. Đương nhiên, cũng có một khả năng, binh lực của quân Hán không phải là sáu vạn, mà ít nhất là mười vạn. Hắn sở dĩ không tập trung toàn bộ binh lực ở ngoài thành Giáng Châu, là vì còn đề phòng Từ Thắng Trị.
Hắn day day trán của mình cười khổ sở:
- Xem ra, chúng ta vẫn không hiểu Lưu Lăng, trước đây ta chỉ biết, người này là trụ cột của Hán quốc, không có hắn Hán quốc căn bản không thể chống cự lại hùng sư Đại Chu ta. Bây giờ xem ra, e rằng người này còn đáng sợ hơn truyền thuyết. Tả Úy Vệ chúng ta luôn ở phía Nam, gần đây mới lên phía Bắc, không hiểu về kẻ địch, đây chính là một điều trí mạng.
Trịnh Khả cau mày hỏi:
- Vậy chúng ta còn đánh Tấn Châu nữa không?
Lý Dịch nói:
- Bây giờ xem ra, Tấn Châu không đánh được nữa rồi.
Trịnh Siêu lại khoát tay nói:
- Đánh! Vẫn phải đánh. Thứ nhất, lúc nãy vừa nói, đều là phỏng đoán của ta, từ tin tức mà thám báo có được, xem ra binh lực của quân Hán quả thật không nhiều. Thứ hai, nếu không đánh mà lui, sẽ ảnh hưởng lớn đến sỹ khí, Tả Úy Vệ chúng ta ngày nay không thể thua được rồi.
Hắn dừng một chút nói:
- Chỉ có điều, phải thay đổi phương thức đánh.
- Đổi lại phương thức?
Trịnh Khả không hiểu, Lý Dịch cũng không hiểu. Các tướng quân ở đó cũng không hiểu ý của Đại tướng quân.
- Chúng ta vốn định đánh lén, binh quý thần tốc, dùng thời gian ngắn nhất đánh đến phía ngoài thành Tấn Châu, trước khi quân Hán hồi viện chúng ta phải chiếm được Tấn Châu. Nhưng bây giờ xem ra làm như này cũng rất khó, nhất cử nhất động của chúng ta đều nằm dưới sự giám sát của quân Hán. Cho nên chúng ta sẽ đổi phương thức đánh, không phải là đánh lén, mà là đánh một cách quang minh chính đại!
Hắn nhấn mạnh nói:
- Lệnh! Đại quân không cần phải đi đêm nữa, mà là hành quân ban ngày, mỗi ngày không thể vượt quá năm mươi dặm, tu dưỡng thể lực binh lính. Gióng trống khua chiêng đi đến Tấn Châu, sẽ không che giấu hành tung của mình nữa! Nếu…nếu binh lực của quân Hán thực sự không đủ, chỉ là phô trương thanh thế, Tấn Châu gặp nạn, quân Hán ở Giáng Châu tất nhiên sẽ hồi viện! đến lúc đó, chúng ta sẽ không đánh Tấn Châu nữa, mà đánh quân Hán hồi viện từ Giáng Châu.
Chiến thuật rất đơn giản, vây thành đánh viện binh là một kiểu kéo dài thôi.
Hắn cười cười nói:
- Hiện giờ nhìn như chúng ta ở trong bóng tối, còn quân Hán ở chỗ sáng, nhưng thực ra là ngược lại, là đại quân Tả Úy Vệ của chúng ta ở chỗ sáng! Đã vậy, chúng ta sẽ đánh một trận quang minh chính đại, ép quân Hán đến chỗ sáng, ta muốn xem xem Lưu Lăng sẽ tiếp chiêu như thế nào!
Đúng ba canh giờ sau, vấn đề của họ đã được giải đáp.
Một tên thám báo người đầy máu chạy như bay vào báo cáo với Trịnh Siêu:
- Quân Hán ở Giáng Châu gần như dốc toàn bộ lực lượng, xuất hơn hai vạn quân đánh đại trại Tả Úy Vệ, trại phá, năm ngàn Tả Úy Vệ đóng giữ ở Thanh Phong trại gần như đều chết trận. Tướng quân Lý Phổ, chưa chiến!
Năm ngàn quân thương tật già yếu, làm sao mà chống đỡ được hai vạn quân Hán mạnh khỏe?
Sắc mặt của Trịnh Siêu trắng bệch, bây giờ hắn mới phát hiện, mình chỉ huy, trăm ngàn chỗ hở! Quân Hán có thể đánh tùy ý, đánh vào điểm yếu của Tả Úy Vệ!
Đàm phán
Đại trại đóng trên núi Thanh Phong đã mất, mất một cách dứt khoát như thế. Chỗ đặt chân duy nhất của Tả Úy Vệ tại phương Bắc cứ như vậy bị quân Hán san bằng. Bấy giờ, Trịnh Siêu rốt cục đã rõ ràng một điều, đó là Lưu Lăng căn bản không muốn hao phí binh lực quyết chiến cùng Tả Úy Vệ, hắn là muốn từng chút từng chút mài cùn binh lực Tả Úy Vệ. Chỉ cần Tả Úy Vệ phân binh, Lưu Lăng sẽ lập tức bức ép nhánh quân yếu hơn vào chỗ chết, nhẹ nhàng thoải mái đánh cho tới chết.
Thế nhưng Trịnh Siêu dù biết quân Hán lúc này đang trên đường từ núi Thanh Phong trở về Giáng Châu, hoặc là còn đang ở trên núi Thanh Phong, ngặt nỗi y không thể lập tức chạy trở về cùng quân Hán đại chiến một trận. Bởi vì y sợ, hiện tại y đã rõ ràng, con người Lưu Lăng này dùng kế khẳng định không đơn giản là một kế sách, luôn là nhiều kế sách thi triển liên hoàn. Nếu mình tức khắc xua quân giết về núi Thanh Phong, chỉ e sẽ lại bị Lưu Lăng gài bẫy. Không biết chừng Lưu Lăng có đang cất giấu một đội quân ở nơi nào đó hay không, chờ tới khi Tả Úy Vệ tới thì tức thì xông ra đánh úp.
Y hạ lệnh đại quân chậm rãi thối lui, Tấn Châu không thể đi nữa, Lưu Lăng nếu đã nghĩ ra kế san bằng đường lui của Tả Úy Vệ, thì làm sao lại để Tấn Châu không có phòng bị cho được, có quỷ mới tin. Hiện giờ phù hợp thực tế nhất chính là dựng lại đại trại trên núi Thanh Phong, chí ít nơi đó còn là một nơi để đặt chân, nếu không, Tả Úy Vệ cũng chỉ còn cách mặt xám mày tro vượt qua địa bàn Từ Thắng Trị, lại vượt qua Xích Mi quân của Lưu Sát Lang, trở về phương nam rồi cả đời sẽ bị người cười nhạo.
Trịnh Siêu liệu có chấp nhận làm vậy không? Y chấp nhận! Y không sợ mất mặt, có điều lúc này còn chưa tới bước đường đó. Khi thực sự tới thời khắc sinh tử tồn vong, cái gọi là thể diện xưa nay còn không đáng tiền bằng giẻ lau chân. Chỉ cần còn sống, Tả Úy Vệ còn, mất mặt thì sợ cái gì? Cùng lắm thì làm lại từ đầu thôi.
Nhưng bây giờ thế cục phương Bắc còn chưa rõ ràng, con sư tử Đại Chu hùng mãnh ngày xưa giờ đã bệnh gần chết, còn không giơ nổi móng vuốt để đối phó kẻ thù bên ngoài. Hiện tại đã qua hơn một tháng, ba vệ binh mã triều đình phái đi xua đuổi quân Hán còn đang ở tại chỗ chưa nhích chân một bước. Đại tướng quân của cả ba vệ binh mã không ngờ thần kỳ đến mức không hẹn mà cùng đổ bệnh. Người bị bệnh kỳ quái nhất chính là Đại tướng quân Tả Võ Vệ Hàn Bố Y, nghe nói sau khi đại chiến cùng Dương Nhất Sơn thì cởi giáp nghỉ dưỡng bệnh phong, cho tới giờ còn chưa khỏe lại. Hàn Bố Y này kể ra cũng là lố bịch thái quá rồi, nói hắn lố bịch là bởi muốn lừa gạt triều đình thì chỉ việc tùy ý có lệ là được, viện đại cái cớ căn bản không ai tin nổi là ổn. Cởi giáp dưỡng bệnh phong, nào có ai vừa chiến đấu hai mươi ngày xong thì liền bị bệnh phong?
Binh phương Bắc không đến, nhánh binh phương Nam Tả Úy Vệ đi đầu giao phong cùng quân Hán đến hôn thiên địa ám, hoặc là nói, bị người ta tính kế tới hôn thiên địa ám. Còn vị Đại tướng quân Hữu Úy Vệ ở Duyên Châu - Đàm Bội hùng hổ thề hẹn sắt son sống chết thủ hộ phía Tây Bắc Đại Chu, dù cho máu chảy đầu rơi cũng sẽ không để cho kỵ binh Đảng Hạng tiến thêm một bước về phương Nam. Này chẳng phải là trắng trợn tán hươu tán vượn hay sao? Binh Đảng Hạng đang ở núi Kỳ Liên giao chiến cùng người Khiết Đan, binh lực hai bên đầu nhập vào trận chiến đã vượt quá triệu, còn có tinh lực xuôi Nam à? Lính Đại Chu không chạy tới địa bàn Đảng Hạng gây rối, Ngôi Danh Nẵng Tiêu đã cười đến toe toét rồi. Đến bây giờ bốn châu bị Tây Hạ chiếm vẫn còn nằm chặt trong tay người ta kìa, bởi vậy có thể thấy được lời nói của Đàm Bội là vô sỉ cỡ nào.
Trịnh Siêu có chút hối hận rồi, y chợt phát hiện, từ lúc Hắc Kỳ quân bắt đầu tấn công Giáng Châu, bất kể là Hắc Kỳ quân hay là Tả Úy Vệ đều nằm trong kế hoạch của Lưu Lăng, bị người ta từng bước một vẽ đường nhảy hố, sau đó Lưu Lăng lại gọn gàng tới lấp hố.
Tả Úy Vệ lui về tốc độ cũng không quá nhanh, mỗi ngày duy trì hành quân năm dặm, lương thảo trên núi Thanh Phong về cơ bản đều bị đại quân mang đi rồi, dù có lưu trữ lại đó thì không cần nghĩ cũng biết sớm đã bị quân Hán cướp đoạt không còn một mẩu. Ngoại trừ một cái trại bị tàn phá không còn nguyên vẹn, quả tình không còn gì để nhung nhớ.
Nguyên nhân đi chậm là bởi vấn đề lương thảo, lúc ban đầu tiến Bắc Trịnh Siêu vì muốn tương lai có thể đứng vững gót chân nên nghiêm khắc căn dặn binh lính không được phép cướp đoạt lương thực tiền tài của dân chúng ven đường, không mảy may tơ hào. Còn giờ khi trở về, Tả Úy Vệ so với đám giặc cỏ Hắc Kỳ quân còn dã man hơn, càn quét khắp nơi, đi ngang qua mấy huyện thành thôn trấn đều trấn lột sạch sẽ, dân chúng thấy quan quân còn sợ hãi hơn so với thấy cường đạo.
Trịnh Siêu không còn cách nào khác, bốn vạn đại quân dù sao cũng phải ăn cơm, bụng đói thì làm sao mà khai chiến với quân Hán? Thân là quân nhân có trách nhiệm gìn giữ đất đai, bất khuất không sợ chết giao chiến với địch, này là thiên chức của quân nhân. Mà dân chúng Đại Chu là người được bảo hộ, thì việc cung cấp lương thảo là chuyện hợp tình hợp lý.
Chỉ mỗi điều này thôi càng hiển lộ ra kỷ luật nghiêm minh của quân Hán. Lưu Lăng đối với trăm họ ân huệ vun đầy, dùng pháp lệnh trói buộc binh lính, chính vì vậy quân Hán trong mắt dân chúng sớm đã không còn là kẻ xâm lược, trái lại là hóa thân của chính nghĩa. Vì vậy, có không dưới mười vạn bách tính dời nhà vào Tấn Châu, Giáng Châu, có không ít thanh niên trai tráng bắt đầu trở nên thù hận thâm sâu quan quân Đại Chu, trước nha môn trưng binh của quân Hán luôn tụ tập rất nhiều người đàn ông chịu cảnh vợ con ly tán muốn xin nhập ngũ. Trong số này, có những người chẳng qua là muốn kiếm bữa cơm no ăn, cũng có những người thật sự mang mối thâm cừu đại hận cùng Tả Úy Vệ.
Đối với những người xin đầu quân này, quân Hán lựa chọn các thanh niên cường tráng, bất kể là xuất phát từ mục đích gì mà tòng quân, ai đến cũng không cự tuyệt. Mật thám Chu quân nhìn ra cơ hội liền thừa dịp gia nhập vào quân Hán, nhưng khiến người ta ngoài dự liệu chính là, gần như không mất bao lâu, những mật thám Chu quân này đều bị điều tra ra, sau đó chém đầu răn chúng. Bởi vì sự kiện này, chuyện dưới trướng Hán Trung Vương Lưu Lăng có một chi mật điệp thần thông quảng đại càng được loan truyền như truyền kỳ.
Cùng lúc đó, Ảnh vệ tại Khai Phong đã hoạt động chiêng trống rùm beng, bọn họ không ngừng tiếp xúc cùng quan lớn thượng tầng Đại Chu, lấy tiền vàng mỹ nữ hối lộ, khiến cho triều đình đối với việc khẩn cấp tăng phái binh mã chống lại quân Hán cứ mãi trì hoãn, thậm chí Tả Võ Vệ và ba vệ binh mã bất động tại chỗ, triều đình vẫn không ai đề xuất nghiêm khắc khiển trách bọn họ. Mặc kệ ở các nơi trên đất Đại Chu gặp cảnh giặc cỏ hoành hành hay là bị ngoại xâm, Khai Phong vẫn như xưa ngày ngày chìm đắm trong cảnh thái bình phồn hoa cường thịnh, múa hát sênh ca, chỉ là cảnh tượng này còn duy trì được trong bao lâu, không ai biết được.
Có lẽ, có một ngày bệnh tình Thế Tông Sài Vinh bỗng nhiên trở nên khả quan, con sư tử mạnh mẽ Đại Chu liệu có thể thức tỉnh hay không? Ai biết được, tương lai, là không có giả thiết.
Nhân mã Tả Úy Vệ liên tục cướp sạch lương thực của ba huyện thành mười mấy thôn trấn, lại tàn sát vài trang viên thế gia đại hộ, vì không bị chết đói, bọn họ chả màng quan tâm những thế gia đại hộ đó có bao nhiêu sức ảnh hưởng trong triều đình. Coi như là về sau triều đình truy cứu, thì đó cũng là chuyện về sau, bây giờ quan trọng nhất chính là bảo toàn mạng sống, nhất là không thể chết một cái chết nhục nhã như là chết đói. Quân Hán là kẻ xâm lược, nào ngờ trên quốc thổ Đại Chu lại được dân chúng kính quý, hơn nữa không hề thiếu ăn thiếu mặc, ngược lại quan quân Tả Úy Vệ thì mỗi bước đi đều gian nan, điều này khiến cho đám binh sĩ Tả Úy Vệ hết sức phẫn hận.
Cuối cùng, Tả Úy Vệ cướp đoạt chi phí tiêu dùng trong ba tháng của bốn vạn đại quân, bọn họ áp giải lương thảo cướp được chậm rãi hướng tới núi Thanh Phong. Ba tháng nữa là vào giai đoạn giáp hạt (*) rồi, đến lúc đó thì bọn họ còn có gì để đoạt đây? Mặc kệ nó, sống qua được ba tháng trước rồi nói sau. Trên chiến trường liều chết liều sống, không ai cho rằng cướp đoạt chút lương thực là chuyện thương thiên hại lý gì. Theo quan điểm của bọn họ, bọn họ đã vì triều đình vì dân chúng chém giết liều mạng trên chiến trường, nếu đến cơm ăn cũng không đủ no thì quá là oan uổng.
(*) Thời kỳ giáp hạt, trái cây hạt lúa còn xanh, chưa chín vàng, dễ đói kém.
Sắp qua khỏi tháng giêng, đại quân Tả Úy Vệ mới đến thôn Thạch Hà ở ngoài núi Thanh Phong ba mươi dặm. Thôn này từ lâu đã không còn người ở, đám đàn ông đều đã mang theo phụ nữ con cái hoặc là trước đây đầu phục Hắc Kỳ quân, hoặc là dời nhà đến Giáng Châu. Nơi này ba năm trước còn là một thôn giàu có nhất trong phạm vi năm mươi dặm, giờ đã rách nát điêu tàn, ngoại trừ chó hoang mãnh thú dừng chân, thì làm gì còn chút sinh khí nào.
Trịnh Siêu đang chờ thám báo tìm hiểu tin tức núi Thanh Phong, bỗng nhiên nhận được một phong thư, thư đến từ quân Hán, là Hán Trung Vương Lưu Lăng đích tay viết thư.
Điều này làm cho Trịnh Siêu có chút kinh ngạc, nghĩ tới nghĩ lui cũng nghĩ không thông Lưu Lăng là có cái tâm gì đây. Trong thư đầu tiên là bày tỏ tấm lòng ngưỡng mộ Trịnh Siêu đã lâu, sau đó thì uyển chuyển tỏ vẻ, hy vọng Trịnh Siêu có thể thấy rõ hiện trạng, thức thời mà đầu hàng Đại Hán. Sau khi xem xong Trịnh Siêu lập tức rơi vào trầm mặc, rất lâu sau cũng không bước ra khỏi lều lớn.
Địa điểm gặp mặt định ở đồi Hoàng Thổ ngoài mười dặm phía nam thôn Thạch Hà, cái gọi là đồi Hoàng Thổ chẳng qua là một sườn núi hơi cao hơn đất bằng một chút, trên đồi Hoàng Thổ có một ngôi Ly Hoa đình, rất cũ kỹ xơ xác, nghe nói thi tiên Lý Thái Bạch từng ở Ly Hoa đình say ngủ, còn để lại một bài tuyệt cú thiên cổ, về phần viết cái gì thì giờ đã không còn ai hay biết.
Tóm lại, Ly Hoa đình truyền thuyết mỹ lệ, thực tế tiêu điều.
Lưu Lăng chọn nơi này gặp mặt Trịnh Siêu, coi như là biểu lộ đủ thành ý. Trịnh Siêu biết, đồi Hoàng Thổ bốn phía đều là bình nguyên, không có rừng cây, liếc mắt cái là nhìn ra ngay có mai phục hay không, bởi vì nơi này căn bản cũng không thích hợp để phục binh. Hơn nữa Lưu Lăng còn đồng ý cho nhân mã Tả Úy Vệ bố trí nơi hội mặt, thời gian cũng do Trịnh Siêu quyết định.
- Theo các ngươi, Lưu Lăng có cái tâm gì?
Trịnh Siêu đem lá thư tay Lưu Lăng tự tay viết đưa cho các tướng sĩ chuyền nhau đọc qua một lần.
- Hoặc giả...
Lý Dịch nhíu mày: - Hoặc giả Lưu Lăng thật sự có ý thu phục Tả Úy Vệ chúng ta, theo nội dung trong thư, Lưu Lăng dường như không thiếu thành ý, nhưng vấn đề mấu chốt là, Tả Úy Vệ chúng ta là quan quân của Đại Chu, là một trong mười hai Vệ chiến binh được thành lập từ những ngày đầu Đại Chu lập quốc, chiến công hiển hách, đối với triều đình không hề có dị tâm, hắn dựa vào đâu mà cho rằng chúng ta sẽ đầu hàng?
Trịnh Khả nói: - Theo ý tôi, Đại tướng quân ngài chớ có đi gặp cái tên Lưu Lăng ấy, muốn thì chiến, có cái gì để đàm phán. Hai vạn tính mạng huynh đệ đã đưa vào tay quân Hán, nói chiêu hàng thì chiêu hàng sao, làm gì dễ vậy?
Trịnh Siêu thoáng suy nghĩ rồi nói: - Ta thấy vẫn là đi gặp một lần thì hơn, nếu không đi, chẳng phải là để người chê cười hay sao?
- Vậy thì phải mang nhiều giáp sĩ, nếu đàm phán không thuận, cứ trực tiếp một đao chém chết Lưu Lăng cho bớt việc.
Trịnh Khả tùy tiện nói.
Lý Dịch thở dài: - Nếu dễ dàng được vậy thì tốt rồi, có điều Trịnh tướng quân à, ông cảm thấy điều này có khả năng sao?
Trịnh Khả há miệng thở dốc, bất đắc dĩ thở dài.
Lý Dịch nói: - Nếu Đại tướng quân muốn đi, vậy phải cẩn thận chút, thuộc hạ dẫn người qua đó thăm dò địa hình trước, những nơi có thể an bài người thì tận lực sắp xếp vào, không cầu giết được Lưu Lăng, chỉ cần bảo vệ được Đại tướng quân không gặp nguy hiểm.
Trịnh Siêu trầm ngâm rồi nói: - Ngươi đi đi, mai phục thì không cần, chỉ sợ đến lúc đó, chưa chừng đại quân hai bên bày trận ở hai bên Ly Hoa đình, một lời không hợp liền động võ.
Trong quân Tả Úy Vệ, Triệu Khả là tướng quân dũng mãnh nhất chỉ dưới Lý Phổ, hắn không yên lòng nói: - Nếu đã vậy, thế thì hãy để thuộc hạ suất lĩnh ba nghìn giáp sĩ đi theo Đại tướng quân.