VỪA MỚI BẮT ĐẦU
Vừa mới bắt đầu
Vân Băng hiền đệ, ngươi có tâm sự?
Tôn Địch Vệ đặt một quân cờ xuống, nheo mắt hỏi Chu Vân Băng tinh thần hốt hoảng.
Chu Vân Băng cười nói:
- Ván này bày thời gian quá lâu. Đại đương đầu thứ tội, ta muốn . . . đi vệ sinh một chút.
Tôn Địch Vệ cười to bảo:
- Chơi cờ với lão già ta đây làm ngươi nhịn chuyện gấp nhất đời lâu như vậy. Đi đi, đi đi, yên tâm, ta sẽ không chơi xấu dịch chuyển quân cờ.
Chu Vân Băng cười to bảo:
- Ta biết rõ con người đại đương đầu như thế nào, thứ lỗi, ta xin cáo từ giây lát. Hãy chờ ta, chỉ một chút.
Chu Vân Băng nói xong đứng lên chắp tay, tiếp đó xoay người rời đi.
Tôn Địch Vệ nhìn bóng lưng Chu Vân Băng dần biến mất, lão thở dài lẩm bẩm:
- Đường đường là đương đầu tứ xử mà phải dùng chiêu đi tiểu sao? Nhưng mà . . . từ lúc bắt đầu bàn cờ này thì ngươi nhất định phải thua. Đã kéo chân ngươi gần một canh giờ, lúc này có muốn đi sắp xếp cái gì không sợ bị muộn sao?
Chu Vân Băng bước nhanh đến cửa nhà vệ sinh, ngoái đầu thấy không ai theo cùng thì nhấc chân đi vào. Chu Vân Băng không cởi đồ trút bầu tâm sự mà là moi móc khe hở gạch lát tường nhà vệ sinh. Chu Vân Băng móc ra một cục giấy nhỏ xíu, gã mở ra nhìn. Trên giấy chỉ có một chữ: ổn.
Chu Vân Băng cười cười, ném cục giấy vào thùng, cởi đồ tưới một vòi nước vàng dài.
Chu Vân Băng nhíu mày than thở:
- Nước vàng, bị nóng người thật rồi.
Bên dưới cây tùng cổ được dời vào viện, Tôn Địch Vệ chờ một lúc không thấy Chu Vân Băng trở về.
Tôn Địch Vệ buồn bã thì thào:
- Biết rõ sẽ không quay về nhưng ta còn chờ làm gì?
Tôn Địch Vệ đứng dậy, nhìn lướt qua bàn cờ tung hoành ngang dọc, nhìn kỹ. Tôn Địch Vệ chợt phát hiện trong ván cờ mà lão chiếm ưu thế tuyệt đối có một nơi cực kỳ nhỏ bé lão không chú ý, chỉ cần Chu Vân Băng đặt quân cờ vào đó là sẽ cứu sống một mảng đất lớn. Trước khi Chu Vân Băng rời đi tới lượt gã đặt cờ.
Không biết Chu Vân Băng có nhìn thấy vị trí này không? Đặt cờ ở đây là sẽ xoay chuyển toàn cục.
Tôn Địch Vệ cười tự giễu.
Tôn Địch Vệ định quay đi chợt nghe tiếng cười của Chu Vân Băng.
- Xin lỗi, xin lỗi, làm đại đương đầu đợi lâu. Ta nghẹn bầu tâm sự này khó chịu quá, có thể chét đuối một con sói. Tới lượt ta đặt cờ đúng không? Mới rồi ta nghĩ đến một nước cờ rất diệu.
Chu Vân Băng bước nhanh trở về, ngồi phịch xuống, vẻ mặt nôn nóng hớn hở cầm quân cờ lên đặt xuống ngay vị trí vừa rồi Tôn Địch Vệ đã nhìn.
- Đại đương đầu, nước cờ này của ta như thế nào?
Tôn Địch Vệ cười, lại ngồi xuống:
- Diệu! Quả nhiên diệu!
Tôn Địch Vệ vẫy tay kêu thị tòng đứng phía xa đến:
- Đi, chuẩn bị ít rượu và thức ăn tới. Ván cờ này xem ra ta và đương đầu sẽ chơi rất lâu, có cờ thì sao thiếu rượu được?
Chu Vân Băng cười nói:
- Có rượu nhưng sao đại đương đầu nỡ bỏ được lấy ra? Nếu thêm mấy ca cơ xinh đẹp, uống rượu chơi cờ ngắm múa, cực lạc cuộc đời đến thế là cùng.
Tôn Địch Vệ cười nói:
- Nếu bị chỉ huy sứ đại nhân nghe nghe được coi chừng lột quan phục của ngươi.
Chu Vân Băng nói:
- Không thể nào! Chuyện tứ xử còn ai rõ ràng hơn ta? Chỉ huy sứ đại nhân luyến tiếc, ha ha.
Tấn châu, phía nam, cách một trăm sáu mươi dặm có rừng cây.
Cánh rừng này không nhỏ nhưng đang là mùa đông nên lá trụi lủi, không có phong cảnh gì. May mắn rừng khá sâu, đám người Lưu Lăng nghỉ ngơi bên trong không cần lo có người đi ngang qua đường cái trông thấy bọn họ. Hơn nữa bên ngoài rừng cây có Ngân Y giám thị, gió thổi cỏ lay một cái là sẽ phát hiện được ngay.
Tức Tự Ngôn hỏi:
- Vương gia, lên đường bây giờ không?
Lưu Lăng nhìn mặt trời đã xuống núi, lau vụn thức ăn dính bên môi:
- Tối nay không đi, ở đây chờ . . . giết người.
Tức Tự Ngôn cố gắng khuyên:
- Vương gia, nơi này hoang giao dã ngoại, không có hiểm địa để ẩn náu, nên chạy tiếp là hơn. Bây giờ lên đường thì gần rạng sáng mai sẽ đến Tấn châu. An toàn của vương gia là quan trọng nhất, không thể tùy tiện ở lại chốn nguy hiểm!
Lưu Lăng cười nói:
- Ngươi nói đúng, nơi này không có chỗ hiểm để phòng thủ, nếu có người tấn công rầm rộ thì rắc rối. Nhưng ngươi hãy nghĩ đi, nếu đoàn người chúng ta chạy đi trong đêm, có người mai phục trên đường chính thì làm sao nhận ra cạm bẫy đó? Tuy tu vi của các người rất mạnh nhưng nếu hàng trăm nỏ cứng liên phát cùng bắn thì ngăn cản như thế nào? So với chui đầu vô lưới không bằng cứ chờ tại đây.
Tức Tự Ngôn biết Lưu Lăng nói đúng, nhưng nàng lo lắng nếu cứ thủ tại đây, kẻ thù liên miên bất tận giết tới thì làm sao chạy về Tấn châu kịp?
Dường như đoán được điều Tức Tự Ngôn lo âu, Lưu Lăng cười trấn an:
- Đừng lo, chỉ cần qua đêm nay, chẳng lẽ ban ngày không nhận ra ta sao? Qua đêm nay là không còn nguy hiểm nữa.
Tức Tự Ngôn vẫn không yên lòng:
- Nhưng mà . . . lực lượng quá mỏng manh. An nguy của vương gia quan trọng, hay . . . chúng ta rút lui đi?
Lưu Lăng xua tay, hếch cằm nói:
- Giao chiến gặp địch, đã bao giờ . . . cô lùi bước?
Tức Tự Ngôn bất đắc dĩ xin phép Lưu Lăng rời đi, nàng xoay người đi sắp xếp việc phòng ngự. Tức Tự Ngôn lấy ra một đoàn sợi tơ rất mỏng từ túi hành lý, không biết làm bằng gì mà trong bóng đêm lóe ánh sáng kim loại yêu dị. Ban ngày Tức Tự Ngôn đã kiểm tra kỹ cánh rừng này, nàng cẩn thận giắt những sợi tơ mỏng như nhện phun tơ ở mấy chỗ dễ dàng bị tấn công nhất. Trong bóng tối nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện ra chúng.
Bày tơ xong Tức Tự Ngôn kêu tám Ngân Y đến gần, thì thầm ra lệnh vài câu. Tám Giám Sát Bệ Ngân Y liên tục gật gù.
Bài bố xong kế hoạch, Tức Tự Ngôn huơ tay nói:
- Đi đi, các ngươi chỉ cần nhớ một điều. Hán vương ở ngay sau lưng các ngươi, nếu các ngươi lùi một bước rất có thể Hán vương sẽ gặp nguy hiểm. Cho ta biết, viện Giám Sát tồn tại vì cái gì?
Tám Ngân Y co nắm tay đặt trước ngực, ngẩng cao đầu hét to:
- Tất cả vì Hán vương!
- Tất cả vì Hán vương!
Tức Tự Ngôn đặt nắm tay trước ngực:
- Tối nay ta và các ngươi cùng nhau bảo vệ Hán vương, không chết thì quyết không lùi bước!
- Không chết thì quyết không lùi bước!
Tám Ngân Y bay đi theo sự sắp xếp. Tức Tự Ngôn xoay người trở về bên cạnh Hán vương, ôm kiếm đứng cạnh không rời một tấc.
Lưu Lăng cười hỏi Tức Tự Ngôn:
- Ngươi bày những sợi tơ mỏng đó làm bằng gì?
Tức Tự Ngôn trả lời:
- Đó là một loại tơ vàng thuộc hạ tìm được lúc ở Tây Vực, nghe nói là thiên tàm nhả ra, sắc bén không gì sánh bằng.
Lưu Lăng sửng sốt, bật cười nói:
- Thật sự có thứ này?
Thiên tàm ti, đời trước Lưu Lăng xem phim truyền hình hay thấy nó. Thứ này sắc bén hơn tuyệt thế thần binh, cứng cỏi không dễ đứt, là trang bị đẳng cấp cần thiết dành cho ra đường du lịch giết người cướp của. Trong phim điện ảnh Long Môn Phi Giáp, nữ nhân kia dùng thiên tàm ti sát trận, siêu sắc bén, đến giờ Lưu Lăng nghĩ lại còn tặc lưỡi kinh thán mãi.
Lưu Lăng ra lệnh cho Tức Tự Ngôn:
- Không cần theo cạnh ta, nàng hãy chăm sóc tốt cho Tử Ngư.
Trần Tử Ngư lắc đầu, nói:
- Thiên hạ của Đại Hán, thậm chí là toàn thiên hạ này, ai quan trọng nhất?
Tức Tự Ngôn đáp:
- Hán vương!
Trần Tử Ngư gật đầu, nói:
- Rất tốt, hãy nhớ lấy trách nhiệm của mình.
Lưu Lăng yêu thương nhìn Trần Tử Ngư, nắm tay nàng:
- Vậy nàng đừng rời xa ta. Yên tâm, không ai có thể bị thương được ta, và ta không cho phép nàng bị một chút tổn thương.
Nghe câu này làm Trần Tử Ngư cực kỳ cảm động, ấm áp như xuân, lòng ngọt ngào. Tức Tự Ngôn nghe câu đó thì trái tim run lên, có cái gì đó xúc động nỗi lòng của nàng.
Đêm lặng.
Gió lạnh thổi, lòng người không bị gió thổi loạn.
Lưu Lăng hỏi Trần Tử Ngư:
- Có lạnh không?
Trần Tử Ngư lắc đầu, chỉ vào ngực mình:
- Nơi này ấm, nên không lạnh.
Lưu Lăng cởi áo khoác điêu nhung màu đen choàng lên vai Trần Tử Ngư, hắn chỉ mặc thường phục màu đen thêu rồng tơ vàng, ưỡn ngực đứng thẳng, vóc dáng thon dài săn sắc, thẳng tắp như ngọn núi cao đâm trời, tuấn dật tiêu sái khó tả.
Phương xa có tiếng móng ngựa đạp đất khe khẽ.
Tức Tự Ngôn đặt tay lên chui kiếm, nhỏ giọng nói:
- Đến rồi!
Tức Tự Ngôn không chú ý thấy Lưu Lăng nhận ra sớm hơn nàng, khóe môi hắn cong lên vẽ một độ cong mê người. Dưới ánh trăng Trần Tử Ngư nhìn nửa bên mặt Lưu Lăng, ngắm mê mẩn.
Một đội kỵ sĩ ít nhất khoảng hai trăm người chạy nhanh trên đường cái, người dẫn đầu bỗng ra hiệu, các kỵ sĩ ghìm tọa kỵ ngừng lại ven rừng.
Thủ lĩnh kỵ sĩ nhìn khu rừng, chỉ hướng bên kia nói:
- Một nhóm người đi dò xem. Bên cạnh người Tây Hạ có nhiều cao thủ còn giả làm huynh đệ trong viện chúng ta, cẩn thận chút.
Một tổ suất lên tiếng nhảy xuống ngựa, dẫn theo Giám Sát Vệ của tổ mình chậm rãi áp sát cánh rừng. Người tổ này không phải thích khách tứ xử mà là người của nhất xử, thân tín của phó đương đầu nhất xử Khâu Phong. Chuyện tìm tòi này nọ Khâu Phong không dám để thích khách tứ xử làm, lỡ nhận ra Lưu Lăng thì kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Tìm tòi nên là công việc cho người của gã làm, khi đánh nhau cục diện rối loạn lại đẩy thích khách tứ xử lên tấn công dồn dập.
Lúc trước Khâu Phong mai phục ở một chỗ hiểm yếu rất lâu, nhưng chờ mãi không thấy Hán vương đến, thế là gã tụ tập người dọc theo đường cái đến đây. Khâu Phong phát hiện khu rừng này có thể ẩn núp, gã liền phái người tìm kiếm, gã không biết Lưu Lăng có ở đây không.
Tổ suất kia giơ tay ra hiệu, năm Giám Sát Vệ nhất xử tách ra, chọn một hướng tìm kiếm trong rừng.
Tổ suất tự chọn một hướng, chậm rãi đi vào trong rừng. Khi tổ suất cất bước đi vào rừng cây thì cảm giác chân hơi ngứa nhưng gã không quan tâm. Tổ suất đi tiếp vài bước sau, chợt cảm giác cơ thể quái dị ngày càng lạ, gã cúi đầu nhìn. Bỗng đầu tổ suất rớt xuống, nhẹ nhàng như miếng đậu hũ bị vô số sợi sắt cắt, cơ thể gã rớt thành một đống.
Trong phút chốc đám người viện Giám Sát ở phía xa kinh kêu.
Khâu Phong chắp tay:
- Ngay đây rồi! Xuống ngựa, giết sạch bọn họ! Các huynh đệ tứ xử tạm thời đừng hành động, vụ án này do nhất xử chúng ta lo, nếu người nhất xử không làm được thì sẽ làm phiền các huynh đệ sau.
Ngân Y dẫn đầu tứ xử gật đầu:
- Cứ nghe theo đại nhân sắp xếp.
Khâu Phong phất tay, hơn một trăm thân tín lập tức xông ra ngoài. Những người này lo ven rừng còn tơ mỏng khủng bố vắt ngang nên không xuống ngựa mà giục ngựa lao nhanh vào rừng. Bên rừng cây chỉ có ba nơi được Tức Tự Ngôn bày sợi tơ đó, cắt sáu con ngựa thành khối vụn, có mấy người bị cắt đứt đùi. Giám Sát Vệ nhất xử từ mặt sau lao lên xác định chỉ có ba khu vực nguy hiểm, đều đi vòng qua chúng nó.
Hơn trăm người chia thành năm đội lao sâu vào rừng cây.
Giám Sát Vệ nhất xử đi đằng trước nhất mới lao vào rừng không lâu chợt nghe tiếng động khẽ khàng. Tổ suất thủ lĩnh hét to, bùm một tiếng cổ họng tổ suất bị một mũi nỏ tiễn bắn thủng. Tiếng vèo vèo vang bên tai không dứt, không biết người cầm nỏ núp ở đâu, chỉ giây lát đã bắn chết bốn, năm người. Giám Sát Vệ nhất xử năm đội đều gặp phục kích tương tự. Ngân Y núp trong bóng tối dùng liên nỏ không ngừng bắn chết những đồng chí cũ, xuống tay không chút nương tình. Vì bọn họ biết lúc này nương tay thì người chết chính là bọn họ.
Khâu Phong nhíu chặt mày, mới bắt đầu đã thương vong lớn như vậy nằm ngoài dự đoán của gã. Khâu Phong đã bỏ sót một điều, người viện Giám Sát rất quen thuộc động tác của nhau, những viện Giám Sát nhất xử có một số người không biết kẻ địch chính là đồng liêu của mình nên chiến đấu vừa bắt đầu đã mất tiên cơ. Người biết chuyện thì sớm bị những Ngân Y kinh nghiệm càng phong phú đoán trúng.
Lưu Lăng nhìn chiến đấu phương xa, nheo mắt lại.
Lần chiến đấu này không có cái gọi là người thắng, đây là điều làm Lưu Lăng thấy tức giận.
Viện Giám Sát nội đấu rất tàn khốc.
Lưu Lăng hít sâu, che Trần Tử Ngư sau lưng mình.
Huyết chiến chỉ mới bắt đầu.
Một đao như sấm
Giám Sát Vệ nhất xử tử thương thảm trọng, mới bắt đầu đã có hai mươi mấy người bị tơ mỏng cắt chết, bị Ngân Y bắn chết. Khâu Phong hét to, Giám Sát Vệ tấn công chợt thay đổi chiến thuật.
Nghe tiếng hét của Khâu Phong làm Trần Tử Ngư biến sắc mặt.
Trần Tử Ngư kéo tay áo Lưu Lăng, khẽ nói:
- Là Khâu Phong, phó đương đầu nhất xử!
Lưu Lăng không hỏi câu nhảm như Trần Tử Ngư dám khẳng định không? Trần Tử Ngư chấp chưởng tam xử, nàng vốn là người cực kỳ cẩn thận, lời nàng nói Lưu Lăng liền tin trăm phần trăm.
- Nhất xử sao?
Lưu Lăng lạnh lùng cười:
- Tôn Địch Vệ ở trong viện Giám Sát đã là dưới một người, còn chuyện gì khiến hắn động tâm? Rốt cuộc Ngôi Danh Nẵng Tiêu cho Tôn Địch Vệ lợi lộc gì mà khiến đại đương đầu nhất xử làm phản?
Trần Tử Ngư trầm ngâm nói:
- Nếu vương gia phỏng đoán chính xác, Tây Hạ quốc cũng kiến lập một tổ chức giống với viện Giám Sát, vậy chắc chắn Tôn Địch Vệ có phần tham gia trong đó. Tôn Địch Vệ quá hiểu biết viện Giám Sát, nên Ngôi Danh Nẵng Tiêu cho hắn quyền lợi hiệp trợ thành lập tổ chức kia. Không chừng . . . sẽ có quan chức như chỉ huy sứ viện Giám Sát.
Lưu Lăng gật gù khen ngợi:
- Nàng đoán có lý, trong viện Giám Sát thì Tôn Địch Vệ mãi mãi không ngồi vào ghế chỉ huy sứ được.
Giám Sát Vệ nhất xử không ngừng lao lên, khi liên nỏ của Ngân Y không còn nỏ tiễn thì bọn họ nhảy từ trên cây xuống, rút hoành đao kiểu Đại Hán treo bên hông ra.
***
Tấn châu, viện Giám Sát.
Ván cờ đánh đến cuối cùng Chu Vân Băng cười khổ đẩy cờ chịu thua:
- Vẫn là đại đương đầu kỳ cao một bậc, khâm phục khâm phục.
Tôn Địch Vệ cười nói:
- Suýt bị ngươi giữa bàn xoay chuyển cục diện. Kỳ lực của ngươi không yếu, trong viện này không có ai thắng được ta. Ngay cả chỉ huy sứ đại nhân trên bàn cờ tung hoành mười chín đạo này cũng không là đối thủ của ta.
Chu Vân Băng mỉm cười nói:
- Chỉ huy sứ đại nhân chơi cờ không bằng đại đương đầu nhưng cái ghế chỉ huy sứ viện Giám Sát không phải ai đánh cờ hay thì ngồi được. Cần có năng lực và cả . . . may mắn.
Tôn Địch Vệ biến sắc mặt, lão nhìn khuôn mặt tươi cười của Chu Vân Băng, chậm rãi đặt quân cờ trong tay xuống:
- Tứ đương đầu, muốn nói cái gì?
Chu Vân Băng cười cười bỏ từng quân cờ vào hộp, gã ngước lên nhìn Tôn Địch Vệ, cảm nhận tia mắt lạnh băng từ lão.
- Đại đương đầu, có một vài chuyện không giấu người được.
Tôn Địch Vệ hỏi:
- Ngươi đã biết?
Tay Chu Vân Băng khựng lại, cười khổ nói:
- Ta biết cái gì?
Tôn Địch Vệ lại biến sắc mặt, lão đứng bật dậy thụt lùi một bước, hít sâu, nói:
- Thì ra ngươi không biết gì hết.
Chu Vân Băng đứng lên, khoanh tay nói:
- Giờ đã biết một chút.
Tôn Địch Vệ hít sâu, chậm rãi nói:
- Bây giờ có biết một ít không cảm thấy đã muộn rồi sao?
Chu Vân Băng nói:
- Không muộn, không muộn chút nào. Chỉ cần biết thì sẽ không muộn.
Tôn Địch Vệ nói:
- Tứ đương đầu bảo không muộn, vậy hiện tại ngươi có thể làm được gì? Ngươi biết cái gì? Chỉ huy sứ đại nhân không ở Tấn châu, chuyện trong viện cuối cùng do ta quyết định. Nếu hiện tại ta nói với người bên ngoài rằng ngươi là phản đồ, ngươi cảm thấy mình có cơ hội chạy thoát không? Dù ngươi chạy được nhưng ngươi cảm thấy mình có thể sống tiếp không?
Chu Vân Băng ồ lên:
- Thì ra là chuyện phản đồ.
Biểu tình bình tĩnh của Chu Vân Băng chợt thay đổi:
- Tôn Địch Vệ, ngươi thật to gan! Ngươi muốn hại Hán vương!
Tôn Địch Vệ cười nói:
- Ta cứ nghĩ ngươi là kẻ thông minh hóa ra là tên ngốc. Bây giờ mới nghĩ ra, ngươi không cảm thấy đã muộn sao?
Chu Vân Băng tức giận quát:
- Hộ vệ xa giá của Hán vương nhiều như mây, ngươi thật là mất trí phát cuồng!
Tôn Địch Vệ cười nói:
- Mất trí phát cuồng? Mất trí phát cuồng nên là Đảng Hạng Nhân mới đúng. Phải rồi, ngươi là phản đồ Đại Hán cấu kết với Đảng Hạng Nhân. Có chuyện ngươi không biết, Hán vương không ở trong đội xe, vì Hán vương phát hiện trong viện Giám Sát có người làm phản nên rời khỏi đoàn xe bí mật quay về Tấn châu, chắc bây giờ đã ở nửa đường. Đương nhiên Hán vương sẽ không về đến nơi được.
Chu Vân Băng nghe Tôn Địch Vệ nói thế tim rớt cái bịch:
- Ngươi điều người tứ xử của ta đi chẳng lẽ là đi ám sát Hán vương?
- Rốt cuộc ngươi cũng hiểu.
Tôn Địch Vệ cười nói:
- Tiếc rằng vẫn muộn màng. Hán vương nghi ngờ ngươi, vì người tiếp nhận công việc tam xử chính là ngươi. Cái nồi đen này ngươi cõng chắc rồi, cộng thêm tội danh mưu sát Hán vương, ngươi nói xem mình sẽ chết như thế nào?
Một thanh âm lạnh lùng vang lên từ ngoài cổng tiểu viện:
- Ta không biết hắn chết thế nào nhưng ngươi sẽ bị lăng trì xử tử!
Tôn Địch Vệ vụt ngoái đầu nhìn lại, mặt trắng không còn chút máu.
Triệu Đại khoanh tay đứng ở cửa viện:
- Tôn Địch Vệ, ta không hiểu tại sao ngươi lại phản Hán vương?
Tôn Địch Vệ hé môi, người run như cầy sấy.
Một lúc sau Tôn Địch Vệ cười như điên:
- Ha ha ha ha! Chỉ huy sứ đại nhân, chẳng phải ngươi không có mặt tại Tấn châu sao? Vì sao ngươi trở về?
Biểu tình Triệu Đại bình tĩnh nói:
- Vốn định đi nhưng may mắn đã không đi.
Hai Giám Sát Vệ Ngân Y đứng sau lưng Triệu Đại là người được Lưu Lăng phái đi đường khác, ngày đêm không ngừng chạy cuối cùng đến Tấn châu, liên lạc với Triệu Đại.
Tôn Địch Vệ hét to:
- Ngươi không đi cũng không làm được gì!
- Dù bây giờ ngươi có triệu tập người đi cứu Hán vương cũng đã muộn, Hán vương chết chắc! Mật thám Đảng Hạng Nhân đã tập kết, không chừng bắt đầu tấn công đội xe Hán vương rồi. Muộn, đã quá muộn. Lý Hổ Nô nói đúng, dù không thể lưu danh sử sách ta cũng muốn để tiếng xấu muôn đời!
Triệu Đại lạnh nhạt nói:
- Hiện giờ triệu tập người lại đúng là muộn một chút, nhưng ngươi nghĩ sẽ thành công thì sai lầm rồi. Hán vương là ai? Thứ tiểu nhân như ngươi làm sao giết được Hán vương? Nếu Hán vương dễ chết như vậy thì còn là Hán vương sao?
Triệu Đại phất tay:
- Bắt lấy, chờ Hán vương trở về sẽ luận xử sau.
Mấy Giám Sát Vệ vọt qua, ném xích sắt ra.
Tôn Địch Vệ phát điên hét to một tiếng:
- A!
Mái tóc hoa râm không gió tự bay, khí thế cao thủ cường đại bùng nổ từ người Tôn Địch Vệ. Lão đập bàn, hoành đao gác trên bàn bỗng bật lên. Tôn Địch Vệ chộp hoành đao trong tay, vung một cái. Vỏ đao bay cái vèo như mũi tên nhọn đâm thủng người một Giám Sát Vệ. Sau khi vỏ đao đâm thủng thân thể Giám Sát Vệ thì bắn thẳng hướng Triệu Đại.
Ngân Y đứng sau lưng Triệu Đại tiến lên một bước, một đao chém vào vỏ đao. Keng một tiếng, Sức mạnh cực lớn đẩy Ngân Y thụt lùi hai bước mới đứng vững thân hình.
Tôn Địch Vệ cầm đao, khí thế trên người đột nhiên lại tăng vọt.
Một Giám Sát Vệ vung xích khóa cổ Tôn Địch Vệ, lão gầm lên, hoành đao vạch đường cong sáng choang chém ra. Một đao chém đứt xiềng xích làm bằng tinh cương, đinh một tiếng bắn tung hỏa hoa giữa không trung. Đao bị xích chặn lại nhưng không giảm thế đi, vẫn khí thế như hồng chém vào trán Giám Sát Vệ đó.
Phập!
Giám Sát Vệ như tờ giấy trắng bị xé ra, nhát đao xẻ từ đầu đến chân ra làm đôi.
Tôn Địch Vệ như con sư tử đực sải bước tiến lên trước:
- Ai ngăn được ta?
Một đao quét qua chém bay đầu một Giám Sát Vệ, đấm một cú, cái xác không đầu còn phun máu theo đà bay ra ngoài đụng ngã hai Giám Sát Vệ. Khí thế của Tôn Địch Vệ như cọp điên, một bước giết người.
- Ta có đao trong tay, thế gian này ai ngăn ta được?
Tôn Địch Vệ một đao giết một Giám Sát Vệ, tay trái vươn ra bắt một người, bẻ đầu Giám Sát Vệ xuống. Tôn Địch Vệ vung tay trái ném cái đầu đẫm máu vào Triệu Đại.
Đông Phương Bất Loạn lao ra từ sau lưng Triệu Đại, co ngón tay búng bay cái đầu. Đông Phương Bất Loạn từ bậc thang nhảy xuống, nắm đấm đập vào ngực Tôn Địch Vệ.
Tôn Địch Vệ thu đao giơ trước ngực.
Ầm!
Nguyên người Tôn Địch Vệ bị cú đấm của Đông Phương Bất Loạn đánh lùi ra sau.
Tôn Địch Vệ ổn định thân hình, lão nhìn dấu nắm đấm rõ ràng hằn trên hoành đao.
Tôn Địch Vệ ngước đầu lên, khinh miệt nói:
- Kim Y?
- Hôm nay sẽ cho đám tự cho là Kim Y các ngươi biết cái gì gọi là cao thủ!
Tôn Địch Vệ sải bước, mọi người hoa mắt. Cách bốn thước, Tôn Địch Vệ vung đao. Chỉ chớp mắt, đao quang đã đến gần cổ Đông Phương Bất Loạn.
Đông Phương Bất Loạn vặn người đấm vào hoành đao.
Đinh!
Một đao bá khí sắc bén bị cú đấm đánh chệch đi.
Tôn Địch Vệ cười to, thừa dịp Đông Phương Bất Loạn né tránh thì đao chém xuống trán Triệu Đại.
Rầm!
Tôn Địch Vệ như diều đứt dây bay ra sau, lỗ máu khủng bố hiện ra trên ngực gã. Hai tay Triệu Đại cầm một thứ đang bóc khói hư ảo. Tôn Địch Vệ khó nhọc ngồi dậy, lão nhìn vết thương to kinh khủng trước ngực, khó tin nhìn khẩu súng, biểu tình giận dữ trừng Triệu Đại.
- Phích lịch đạn!
Triệu Đại ném nòng trong tay sang bên, chậm rãi bước tới:
- Ngũ xử và thần cơ doanh cùng nhau cải tạo, thứ nhỏ bé này chỉ có mười cái, vương gia thưởng một cái cho ta.
- Đao của ngươi rất đáng sợ.
Triệu Đại khẽ thở dài:
- Nhưng . . . từ lúc vương gia phát minh ra hỏa khí thì đao nhanh mấy cũng bị đào thải. Vương gia đã nói đây là quá trình rất dài, có lẽ đời ta không được thấy ngày hỏa khí vô địch thiên hạ. Nhưng . . . phích lịch đạn một lần chỉ bắn được một phát, nhét đạn rất phiền cũng đủ để giết ngươi.
Tôn Địch Vệ khó khăn mở miệng nói:
- Hèn hạ!
Triệu Đại gật đầu:
- Ngươi nói đúng, bởi vậy vương gia mới cho ta làm chỉ huy sứ của viện Giám Sát.
Chu Vân Băng sốt ruột hỏi:
- Bên vương gia có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không?
Triệu Đại khẽ thở dài:
- Lúc trước ngươi phái người, trước khi về viện ta đã điều động đề kỵ ra khỏi thành. Vương gia cát nhân thiên tướng, chắc sẽ không sao. Vương gia phái người đến nói cho ta biết không thể để phản đồ trong viện đi, phải điều tra kỹ, bây giờ Tôn Địch Vệ đã chết, đồng bọn của Tôn Địch Vệ thì . . .
Chu Vân Băng nói ngay:
- Thuộc hạ biết có một thanh niên xa lạ mấy ngày nay luôn đi theo bên Tôn Địch Vệ!
Triệu Đại gật đầu, nói:
- Ta đã phái người đi bắt. Ý ta là Tôn Địch Vệ chết rồi, trong viện . . . sau khi thân tín của Tôn Địch Vệ bị bắt thì đừng bắt thêm ai nữa.
Triệu Đại thở dài:
- Viện . . . không chịu nổi mất mặt.
Chu Vân Băng kinh ngạc hỏi:
- Đây là ý của chỉ huy sứ đại nhân?
Triệu Đại lắc đầu, nói:
- Là ý của vương gia. Người chưa lộ ra dấu vết, sau khi Tôn Địch Vệ chết bọn họ không dám rục rịch nữa. Nhớ kỹ, phản đồ trong viện chỉ có một mình Tôn Địch Vệ. Hán vương cố ý để lộ tung tích vì dụ phản nghịch lộ mặt chứ thật ra không định quay về Tấn châu, vì Hán vương biết chỉ cần bước lên đường về Tấn châu thì phản nghịch sẽ lộ ra sơ hở ngay. Nhưng . . . nhất xử không thể cứ mất như vậy, gây lớn chuyện ra thì văn vỏ cả triều đều nhìn. Có một phản nghịch trong viện Giám Sát đã đủ rồi, ngươi hiểu không?
Chu Vân Băng nhíu mày, cuối cùng gật đầu, nói:
- Thuộc hạ rõ.
Đại đội đề kỵ ra thành, dọc theo đường chính nhanh như tia chớp bay đi hướng nam. Áo choàng màu đỏ rực của đề kỵ bay phần phật trong gió, đề kỵ sát khí đằng đằng.
Lưu Lăng nhìn một Ngân Y bị mười mấy Giám Sát Vệ vây công đã bị thương nặng nhiều chỗ. Ngân Y đó một đao giết một Giám Sát Vệ, lưng bị người chém một đao té sấp tới trước thuận thế chộp lấy một Giám Sát Vệ nhất xử, vung đao cắt cổ kẻ thù. Ngân Y đã mệt kiệt sức, trước mắt tối đen, cơ thể lung lay, một thanh hoanh đao đâm thủng ngực gã. Ngân Y bắt chặt hoành đao, huơ đao cắt đầu Giám Sát Vệ nhất xử đó.
Ngân y hét to:
- Tất cả vì Hán vương!
Thân hình Ngân Y chậm rãi ngã xuống
- Hán vương?
- Hắn cũng là người của viện Giám Sát?
Thích khách tứ xử mới tham gia vào chiến đoàn dừng tay lại, quay đầu nhìn phó đương đầu nhất xử Khâu Phong.
Khâu Phong biến sắc mặt, vác đao lao hướng Hán vương:
- Bọn họ là giả! Người kia là mật thám của Tây Hạ!
Tức Tự Ngôn đang chém giết gần đó, thấy Khâu Phong lao tới thì nàng một kiếm đâm chết một kẻ thù rồi nhảy qua. Hai Ngân y nhất xử nhìn nhau, hợp tác chặn Tức Tự Ngôn lại.
Khâu Phong hét to một tiếng:
- Chết đi!
Tại sao là ngươi?
Không biết là ai ném đuốc lửa đang cháy lại hiện trường, vừa lúc chiếu sáng mặt Hán vương.
- Hán vương!
Thích khách tứ xử hoảng sợ biến sắc mặt.
Khâu Phong được gọi là đệ nhất nhân dưới Kim Y viện Giám Sát, đao pháp của gã trực tiếp mà độc ác sắc bén, có bảy phần chân truyền của Tôn Địch Vệ. Với thực lực của Khâu Phong nếu liều mạng đánh một trận thì Kim Y chưa chắc thắng nổi gã. Nhát đao kia trực tiếp mà đơn giản, sát khí lẫm liệt.
- Bảo vệ Hán vương!
Thích khách tứ xử chạy ùa tới chỗ Hán vương.
Khâu Phong hét to một tiếng:
- Chết đi!
Nhát đao như tia chớp ngoài vũ trụ chém vào cổ họng Hán vương.
Trần Tử Ngư kinh kêu, nàng liều mạng định đẩy Hán vương ra. Nhưng so với nhát đao tia chớp thì động tác của Trần Tử Ngư quá chậm, nàng mới giơ tay lên thì đao đã đến trước mặt Lưu Lăng.
Tức Tự Ngôn gầm lên, trường kiếm bay khỏi tay vạch quỹ tích màu bạc thê mỹ dưới ánh trăng bắn vào ngực Khâu Phong.
Đao đến.
Lưu Lăng không lùi, cũng không né tránh.
Cất bước chân, giơ cánh tay lên!
Ầm!
Đao cách cổ họng Lưu Lăng chỉ cỡ một cú đấm. Nắm tay của Lưu Lăng tới sau mà đến trước đập trúng ngực Khâu Phong, cú đấm mang theo tiếng sấm sét, như búa của lôi thần đập mạnh vào ngực Khâu Phong.
Cơ thể Khâu Phong kỳ dị tạm ngừng trên không trung giây lát rồi gã như bị pháo đốt bay ngược ra sau.
Bùm!
Khâu Phong đập vào một cây to, đụng gốc cây chọc trời rung bần bật, mấy nhánh cây nhỏ bị chấn rơi xuống.
Khâu Phong hộc bãi máu, mặt trắng như tờ giấy.
Ngực Khâu Phong hõm cái lỗ to khủng bố, nửa người trên trừ đôi tay ra toàn bộ xương vỡ vụn. Nội tạng trong người Khâu Phong nát bét, tâm mạch đứt đoạn. Cú đấm này có uy lực nghịch thiên, trong khoảnh khắc cơ thể Khâu Phong mất hết sức lực.
Khâu Phong vùng vẫy mềm nhũn nằm dưới đất.
Khâu Phong phun ngụm máu, cười thảm nói:
- Không ngờ . . . Hán vương . . . sẽ . . . cường đại đến vậy.
Khâu Phong ngoẹo cổ, tắt thở bỏ mạng.
Thân tín nhất xử của Khâu Phong hoảng hốt. Không biết là ai sợ hãi hét một tiếng, quay đầu bỏ chạy. Phản nghịch nhất xử chớp mắt mất hết đấu chí chạy tứ tán ra ngoài rừng cây. Có mấy người bối rối cắm đầu chạy vào tơ mỏng mà Tức Tự Ngôn đã gài sẵn, bị cắt thành nhiều mảnh vụn.
Thủ lĩnh dẫn dắt thích khách tứ xử truy sát, phản nghịch nhất xử đã mất can đảm và đấu chí rất nhanh bị giết năm, sáu người. Hai, ba chục người trốn ra rừng cây, còn chưa kịp chạy hướng chiến mã cột ở ven đường thì một đám kỵ sĩ rầm rập lao qua trên đường cái. Mấy trăm chiến mã bao vây đám người chạy tán loạn. Kỵ sĩ ngồi trên lưng ngựa nâng liên nỏ tinh xảo được viện Giám Sát phân phát nhắm vào phản nghịch trong vòng vây, ai chạy ra ngoài vòng sẽ bị bắn thành tổ ong ngay.
Một quan viên nhảy xuống ngựa điên cuồng chạy vào rừng cây, thấy Lưu Lăng bình yên vô sự thì quỳ cái bịch xuống đất:
- Đương đầu lục xử viện Giám Sát Đặng Bình khấu kiến vương gia! cứu giá chậm trễ, xin vương gia xử phạt!
Lưu Lăng cười cười kéo Đặng Bình đứng dậy:
- Chuyện xảy ra đột nhiên, ngươi đến vậy là nhanh rồi.
Lưu Lăng ra lệnh:
- Chuyện tiếp theo ngươi hãy giải quyết, ta cần quay về chỗ xa giá đóng quân ngay trong đêm.
Đặng Bình nói:
- Thuộc hạ xin hộ tống vương gia.
Lưu Lăng xua tay nói:
- Có Tức Tự Ngôn là đủ rồi, ngươi hãy đưa Trần đương đầu về Tấn châu. Trần đương đầu và Triệu chỉ huy sứ sẽ lo giải quyết việc trong viện.
Lưu Lăng nói xong gọi Phá Địch.
Phía không xa, báo đen mới cắn chết mấy tên phản nghịch vèo một cái chạy tới, cúi người trước mặt Lưu Lăng.
Lưu Lăng nhấc chân ngồi trên lưng Hắc Báo Phá Địch, xoay người nói với Tức Tự Ngôn:
- Thể lực còn chịu nổi không?
Tức Tự Ngôn đáp ngay:
- Thuộc hạ không sao!
Lưu Lăng gật đầu, nói:
- Hãy cưỡi Hồng Sư Tử của ta, cùng ta quay về chỗ xa giá trú đóng.
Tức Tự Ngôn vâng dạ, ôm cổ Hồng Sư Tử nhảy lên lưng ngựa. Đặng Bình triệu tập toàn bộ hơn mười Ngân Y lại, ra lệnh bọn họ bảo vệ an toàn cho Hán vương. Ngân Y dõng dạc tuân lệnh, leo lên chiến mã theo sau Lưu Lăng.
Lưu Lăng cưỡi Hắc Báo Phá Địch ra khỏi rừng cây, phương xa lại một đội kỵ binh khí thế siêu phàm chạy tới, là mấy trăm đề kỵ. Lưu Lăng chạy nhanh trên đường cái đúng lúc đụng mặt với đề kỵ.
Lưu Lăng chỉ nói ba chữ với tướng lĩnh đề kỵ:
- Đi theo ta.
Tướng lĩnh lập tức ghìm chiến mã. Chiến mã dựng đứng, hai chân sau làm điểm tựa xoay nửa vòng tròn đổi hướng chạy theo sau lưng Lưu Lăng lao ra ngoài.
Lấy Lưu Lăng làm mũi tên, những đề kỵ phía sau vạch đường cong lớn xinh đẹp cứng rắn đổi hướng theo sát hắn.
Lúc này sắc trời đã qua giờ sửu, cách chỗ xa giá trú đóng khoảng hai trăm dặm. Đã một ngày hai đêm Lưu Lăng không nghỉ ngơi, ban ngày lúc ở trong rừng hắn không hề ngủ, chỉ nhắm mắt dưỡng thần. Lưu Lăng dẫn theo đề kỵ lao nhanh hướng Lạc Dương.
Luôn chạy nhanh đến khi trời sáng, Lưu Lăng ước chừng chiến mã của đề kỵ chạy hết tốc độ khoảng bốn trăm dặm là tới cực hạn. Nhưng Lưu Lăng không ra lệnh cho các kỵ binh nghỉ ngơi, lúc ánh mặt trời mới mọc chiếu rọi thì đoàn kỵ binh không ngừng một giây chạy hướng Lạc Dương.
Tiếng vó chiến mã đạp đất phá nát buổi sáng yên tĩnh. Chim sẻ ven đường bay lên, động vật nhỏ trong lùm cỏ sợ hãi chạy tứ tán. Có con thỏ bị hù sợ xông ra đường cái, bị chiến mã đạp thành một bãi thịt nát đen tuyền.
Lại cắm đầu chạy nhanh một canh giờ, khi chiến mã chạy sắp tắt thở thì thấy phía xa nổi lên từng đợt khói thuốc súng, không nghe tiếng chém giết. Lòng Lưu Lăng nóng như lửa đốt, hắn giục báo đen cũng đã đến bờ cực hạn chạy đi. Phía cuối đường xuất hiện một đội kỵ binh không có cờ xí nhưng đoàn kết như một khối sắt thép.
Thấy đội kỵ binh này đến trước mặt, nỗi lòng căng thẳng của Lưu Lăng thả lỏng.
Tu La, đến rồi!
Hai đoàn người hội hợp lại. Tu La doanh, Vũ Uy Hầu Thắng Đồ Dã Hồ nhảy từ huyết kỵ xuống, vội vàng quỳ một gối:
- Thuộc hạ Thắng Đồ Dã Hồ, tham kiến vương gia!
Lưu Lăng cười to, vẻ mặt mệt mỏi biến mất hết.
Lưu Lăng nhảy xuống lưng báo đen đi tới trước mặt Thắng Đồ Dã Hồ, hỏi:
- Nhóm vương phi có khỏe không?
Thắng Đồ Dã Hồ trả lời:
- Khỏe mạnh, hoàng hôn ngày hôm nay thuộc hạ đã đến chỗ xa giá trú đóng. Vương phi sai thuộc hạ mai phục trong rừng rậm, quả nhiên đêm qua có giặc đêm tập doanh địa, còn có nội tặc cấu kết thẳng hướng chỗ vương phi. Thuộc hạ dẫn quân ra giết, diệt sạch.
Lưu Lăng cười nói:
- Tôt, theo ta về doanh.
Lưu Lăng quay về nơi xa giá trú đóng, từ xa thấy vương phi Lư Ngọc Châu ôm tiểu Lưu Nhàn mặc áo bông dày nhàn nhã đứng cạnh xe ngựa, mắt trông mong nhìn sang bên này. Thấy Lưu Lăng trở về, Lư Ngọc Châu ôm Lưu Nhàn nghênh đón hắn. Đám người Liễu Mi Nhi theo sát sau lưng Lư Ngọc Châu.
Lưu Lăng ôm Lư Ngọc Châu, nhìn mấy vị nữ quyến:
- Là lỗi của ta, đã để các nàng bị sợ.
Khiến người bất ngờ là ngay cả Huân Nhi, Gia Nhi đều không lộ vẻ mặt sợ hãi. Trận chiến đêm qua thê thiếp của Lưu Lăng tụ tập với nhau, Gia Nhi đã lâu chưa từng đụng vào binh khí đã treo tiêu túi trên người, đứng cạnh Lư Ngọc Châu canh giữ một đêm. Hoa Đóa Đóa cầm cung tên đứng ở cửa lều lớn. Khi mọi người chạy tới nghênh đón Lưu Lăng, Hoa Đóa Đóa vốn cũng đi theo nhưng không hiểu sao giữa đường ngừng lại, đứng im tại chỗ nhìn mọi người, vẻ mặt thương cảm.
Lưu Lăng an ủi bọn họ mấy câu, ôm Lưu Nhàn nhìn xem. Tiểu tử mi thanh mục tú ngủ rất ngon.
Lưu Lăng thấy vậy cười to bảo:
- Trong trận chiến mà có thể ngủ say như vậy, không uổng là nhi tử của ta!
Vật nhỏ bị đánh thức, mở mắt ra mờ mịt nhìn, thấy vẻ mặt phong trần của Lưu Lăng thì phản xạ kêu lên:
- Phụ thân!
Nắm tay nhỏ bé huơ huơ, bé mếu khóc.
Lư Ngọc Châu vội ôm vật nhỏ vào lòng dỗ dành.
Lưu Lăng cười nói:
- Tất cả mệt mỏi rồi, về doanh trại đi.
Lưu Lăng thấy Hoa Đóa Đóa yêu kiều đứng một mình ở phía xa, hắn bước tới gần hỏi:
- Đêm qua . . . Sợ sao?
Hoa Đóa Đóa cắn môi lắc đầu.
Lưu Lăng thật tự nhiên giơ tay lên vuốt tóc Hoa Đóa Đóa:
- Không tệ, không uổng là muội muội của Hoa Linh, có chút bộ dáng nữ tướng quân. Đại Hán chúng ta vốn có một vị nữ tướng quân, đáng tiếc về sau gả cho Chu Diên công. Nhìn nàng mặc nhung trang anh tư hiên ngang, về sau đồng ý cùng ta ra trận đánh nhau không?
Đầu tiên là Hoa Đóa Đóa lắc đầu sau đó gật mạnh đầu, hốc mắt ngấn lệ như bị uất ức rất lớn.
Lưu Lăng bản năng giơ tay vuốt mặt Hoa Đóa Đóa, quan tâm hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Hoa Đóa Đóa sụt sịt mũi, bỗng nhiên khóc to. Hoa Đóa Đóa ném cung tên xuống đất, ôm chặt Lưu Lăng, khóc sướt mướt.
Hoa Đóa Đóa ngước khuôn mặt đẫm lễ nhỏ nhắn lên, chỉ nhìn Lưu Lăng, nàng chỉ ôm hắn, càng ôm càng chặt, tiếng khóc càng tăng âm lượng.
Lưu Lăng cúi đầu thở dài, dịu dàng nói:
- Hài tử . . . xem, bị hù ngốc rồi.
Mọi người:
- . . .
Quay về doanh trại, Lưu Lăng khuyên nhủ rất lâu mấy nữ nhân mới chịu về đi ngủ. Lưu Lăng sai người nâng thùng nước nóng to đến, tắm rửa thoải mái. Lưu Lăng ngồi trong thùng nhắm mắt dưỡng thần. Mẫn Tuệ đi rồi quay về, đứng sau lưng nhẹ nhàng xoa bóp cổ và lưng cho Lưu Lăng.
Lưu Lăng mở mắt ra nhìn Mẫn Tuệ, cười nói:
- Lo âu hoảng hốt một đêm không ngủ, sao nàng còn chưa đi nghỉ ngơi?
Mẫn Tuệ lật tay lại vừa nhẹ nhàng xoa bóp cho Lưu Lăng vừa nói:
- Vương gia không ngủ, chúng thiếp không ai ngủ được.
Đang nói chuyện thì Liễu Mi Nhi cùng Gia Nhi, Huân Nhi ôm vài bộ đồ sạch đi vào, giúp Lưu Lăng lau người. Lưu Lăng sửng sốt một lúc rồi cười đắc ý.
Không lâu sau Lư Ngọc Châu bưng tách trà an thần lúc trước Mẫn Tuệ đã điều chế đến cho Lưu Lăng uống.
Lưu Lăng được mấy nữ nhân vây quanh, rất là hưởng thụ. Tắm rửa xong Lưu Lăng thay nội y sạch sẽ mát mẻ, bị mấy nữ nhân đẩy lên giường. Mãi khi Lưu Lăng nhắm mắt lại các nàng mới rời đi.
Lưu Lăng nhắm mắt lại đắc ý cười, thì thào:
- Tuyệt vời, quá tuyệt vời.
Một giấc ngủ cực kỳ ngọt ngào, Lưu Lăng ngủ đến lúc buổi tối lên đèn. Lưu Lăng không nhớ đã bao lâu hắn có một giấc ngủ ngọt ngào thoải mái mà lâu như vậy. Lưu Lăng trở mình trên giường, chạm vào thân thể nóng bỏng, trơn mềm săn sắc. Lưu Lăng không suy đoán là thê tử nào nghịch ngợm chui vào chăn, hắn nhắm mắt lại, động tác tự nhiên quen thuộc ôm thân thể nóng rực mềm mại. Tay Lưu Lăng nắm gò bồng đào, cảm xúc tay rất tuyệt, tràn đầy co giãn. Nhất là nụ hoa kia, nhỏ xinh đáng yêu còn co ro bên trong chứ chưa hé ra ngoài.
Lưu Lăng xoa bóp nụ hoa mấy cái, thứ dưới thân rất nhanh chào cờ kẹt trong khe hở mông giai nhân nằm trong lòng mình. Nó nóng bỏng co giật trong khe hở.
Lưu Lăng thở hổn hển, xoay giai nhân thẹn thùng trong ngực lại, cúi đầu hôn nàng.
- A!
Lưu Lăng kinh kêu:
- Tại sao là nàng!?
Lòng tràn đầy vui sướng
Lưu Lăng sợ hết hồn thụt lùi lại như gặp quỷ.
- Tại sao là nàng?
Hoa Đóa Đóa mặt đỏ rực xoay người lại, ánh mắt ai oán làm người đau lòng.
Hoa Đóa Đóa chu môi, hờn dỗi trách:
- Chẳng lẽ ta khiến vương gia ghét vậy sao?
Phản ứng vừa rồi của Lưu Lăng làm Hoa Đóa Đóa thấy hơi mất thân phận. Hán vương là ai? Hán vương là đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, có chuyện làm Hán vương e ngại không? Nhưng trông như Hán vương sợ nàng, hay Hán vương không vừa mắt nàng, thậm chí ghét nàng?
Hoa Đóa Đóa không xấu hổ nhưng Lưu Lăng thì rất lúng túng.
Lưu Lăng kéo chăn che người như thể hắn mới là nữ nhân:
- Đóa Đóa, sao nàng chui vào đại trướng của ta? Không phải ta ghét Đóa Đóa, không một chút nào, nhưng . . . nàng hù chết ta.
Hoa Đóa Đóa ngước khuôn mặt nhỏ đỏ như gấc chín lên, cố nén cảm giác xấu hổ nghiêm túc hỏi:
- Vương gia thật sự không ghét ta?
- Thật, Đóa Đóa là cô nương khiến ai cũng thích, sao mà ghét được. Cái đó . . . Đóa Đóa mặc đồ vào trước đi.
Lưu Lăng cúi đầu nhìn, thứ kia run run dưới lớp chăn rồi ủ rũ mềm xuống. Lưu Lăng thầm than vật nhỏ này bị hù mềm nhũn.
Hoa Đóa Đóa kéo chăn che mặt, nức nở nói:
- Tử Ngư tỷ tỷ bảo . . . nữ hài tử trên thảo nguyên nếu gặp nam nhân mình yêu thì sẽ chủ động chui vào lều của hắn. Nữ nhân vào lều rồi từ nay sẽ trở thành phu thê, hai người tương thân tương ái không còn xa lìa nhau nữa.
Trán Lưu Lăng nổi gân xanh, thầm nghĩ: Trần Tử Ngư, nàng là hóa thân gì vậy? Đúng là trên thảo nguyên có tập tục này, nữ hài tử có thể chọn vào lều khách nhân mình thích đêm làm phu thê hờ. Khách nhân không cần chịu trách nhiệm, ngày thứ hai rời đi thì nữ nhân sẽ không dây dưa níu kéo. Qua một đêm hai người không còn gặp nhau nữa, làm gì có chuyện tương thân tương ái, không xa lìa nhau? Tập tục này là do thảo nguyên luôn chinh chiến chém giết, số lượng nam nhân rất ít, trong bộ lạc nhỏ sinh dục rất thấp, đây là cách bất đắc dĩ tăng xác suất nữ nhân thụ thai, lâu dần hình thành tập tục này.
Trần Tử Ngư cắt câu lấy nghĩa lừa bịp một tiểu nữ hài ngây thơ.
Lưu Lăng thở dài, hắn cẩn thận mặc đồ lại đàng hoàng trong chăn rồi đắp chăn cho Hoa Đóa Đóa, che cặp mông nhỏ lộ ra ngoài chăn.
- Đóa Đóa, nàng còn nhỏ, lòng xúc động nghe theo Tử Ngư xúi giục. Nhưng Đóa Đóa có nghĩ đến không? Điều này không công bằng với Đóa Đóa.
Hoa Đóa Đóa ló đôi mắt to tròn xoe xinh đẹp ra khỏi chăn, ngấn lệ hỏi:
- Nói cho cùng vương gia vẫn không thích Đóa Đóa, trong mắt vương gia thì Đóa Đóa làm như vậy là tự cam đọa lạc phải không?
Lưu Lăng vội phân bua:
- Không có, Đóa Đóa đừng suy nghĩ lung tung, ta chỉ sợ ủy khuất nàng!
Hoa Đóa Đóa nức nở nói:
- Cùng nam nhân mình yêu dài lâu bên nhau sao gọi là ủy khuất?
Lưu Lăng đứng lên, giơ tay giữa chừng không trung thật lâu cuối cùng chậm rãi rơi xuống mặt Hoa Đóa Đóa, lau nước mắt cho nàng:
- Đóa Đóa, nếu . . . nếu nàng thật sự cảm thấy đi theo ta không ủy khuất chính mình thì ta làm sao từ chối tình yêu của Đóa Đóa được? Nhưng Đóa Đóa, nàng còn nhỏ, không tiếp xúc nhiều với nam nhân, lỡ sau này gặp nam nhân càng xuất sắc, hối hận thì sao?
Hoa Đóa Đóa dụi khuôn mặt nhỏ vào lòng bàn tay dày chắc của Lưu Lăng:
- Trong lòng Đóa Đóa chỉ có một mình vương gia, đời này kiếp này sẽ không đổi ý. Hơn nữa . . . trong mắt Đóa Đóa thì trên đời này không có nam nhân nào sánh bằng vương gia. vương gia, Đóa Đóa đã chui vào chăn của vương gia, sau . . . sau này là nữ nhân của vương gia. Về sau Đóa Đóa sẽ thật ngoan, nghe lời vương gia.
Lưu Lăng gãi trán, cuối cùng vẫn không nhẫn tâm nổi. Huống chi Lưu Lăng hơi động tâm tiểu cô nương này. Hoa Đóa Đóa đã trần truồng chui vào, nếu Lưu Lăng tàn nhẫn từ chối thì sau này nàng làm sao gặp ai? Làm sao gả cho người?
Lưu Lăng khẽ thở dài:
- Nếu Đóa Đóa thật sự quyết định như vậy thì chuyện này không thể qua loa, nên . . . nên nói một câu với phụ thân, đại ca của nàng.
Hoa Đóa Đóa mỉm cười nói:
- Vương gia là chủ của Đại Hán, lời vương gia nói làm sao phụ thân và đại ca có thể không nghe theo?
Lưu Lăng cười khổ nói:
- Bên đại ca của Đóa Đóa . . . ài.
Lưu Lăng an ủi Hoa Đóa Đóa vài câu rồi xoay người đi, để tiểu cô nương mặc đồ đàng hoàng. Hoa Đóa Đóa nhanh chóng mặc đồ xong, tốc độ nhanh còn hơn đêm qua cởi đồ. Hoa Đóa Đóa liếc Lưu Lăng một cái, đỏ mặt vểnh mông chạy mất.
Lưu Lăng ngồi trên ghế nhức đầu nghĩ: Nói sao với Hoa Linh đây? Trần Tử Ngư ơi là Trần Tử Ngư, nàng hại chết ta rồi. Ài, rầu muốn chết.
Lưu Lăng gầm gừ:
- Trần Tử Ngư, chờ xem ta sẽ đánh mông nàng!
Đầu tiên là xúi Mẫn Tuệ bỏ xuân dược cho Lưu Lăng, lại chỉ bậy Hoa Đóa Đóa chui vào chăn. Trần Tử Ngư, nàng dùng những thủ đoạn nhỏ thật đáng hận, hai lần bị chiếm hữu đều là ý của nàng mà ra!
Lúc này còn chưa tới giờ tý, Lưu Lăng ngủ say nửa đêm tinh thần đã tỉnh táo nhiều. Lưu Lăng ngồi trong đại trướng ngẫm nghĩ, tạm gác chuyện Hoa Đóa Đóa lại, chờ sau này gặp Hoa Linh mới nói tiếp cũng không muộn. Chuyện viện Giám Sát Tấn châu đã kêu Triệu Đại về giải quyết, cũng xác địch phản nghịch là Tôn Địch Vệ.
Khiến Lưu Lăng giật mình, tức giận là hai năm nay Tôn Địch Vệ phản bội Đại Hán làm ra nhiều chuyện. Lưu Lăng chưa biết về Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ, nhưng chỉ tính đến có ngàn gian tế Tây Hạ tấn công chỗ đội xe cư trú, nếu Lưu Lăng không trước tiên mật lệnh Tu La doanh tới, có nội quỷ tiếp ứng thì những thích khách Tây Hạ chỉ một lòng tấn công nơi nhóm Lư Ngọc Châu ở, hậu quả không tưởng tượng nổi.
Chỉ bằng vào điều này Tôn Địch Vệ nên bị nghiền xương thành tro!
Đáng mừng là lần này gián điệp Tây Hạ lẻn vào Đại Hán bị tổn thất nặng nề, muốn có mưu đồ khác sẽ rất khó khăn. Nhưng kẻ địch đã kiêu ngạo như vậy, theo tính cách của Lưu Lăng làm sao chịu bỏ qua?
Báo cáo viện Giám Sát chưa đưa tới, Lưu Lăng biết xảy ra chuyện lớn như vậy chờ Triệu Đại giải quyết xong chắc chắn sẽ đích thân tới giải thích với hắn. Chu Vân Băng không có vấn đề, đương đầu khác trong viện cũng sạch, tâm lý Lưu Lăng hơi được an ủi.
Gián điệp Tây Hạ tấn công chỗ đội xe cư trú bị tàn sát gần hết, sau khi thất bại người Đảng Hạng không kịp chạy trốn cũng đều tự vẫn. Thủ lĩnh là ai thì không cách nào điều tra ra.
Hiện giờ hai nước sắp hội minh lại xảy ra chuyện như vậy, Lưu Lăng phải bắt Ngôi Danh Nẵng Tiêu cho hắn một lời giải thích.
Lưu Lăng ngẫm nghĩ, hét hướng bên ngoài:
- Người đâu!
Hai thân vệ từ bên ngoài đi vào lều lớn, khom người hỏi:
- Vương gia có gì sai bảo?
Lưu Lăng ra lệnh:
- Kêu tướng quân Thắng Đồ Dã Hồ đến đây.
Hai thân vệ vâng dạ quay đi.
Lưu Lăng nhíu mày suy tư, lại la lên:
- Tức Tự Ngôn, ngươi có đó không?
Tức Tự Ngôn thay bộ đồ thoải mái khác, thướt tha từ cửa nhỏ bên hông lều lớn đáp:
- Vương gia, thuộc hạ luôn ở đây.
Lưu Lăng ngây người, thầm nghĩ hôm nay bị Trần Tử Ngư và Hoa Đóa Đóa quấy nhiễu làm lòng hoảng hốt, không biết Tức Tự Ngôn vào lều từ khi nào. Thật ra Tức Tự Ngôn sợ Lưu Lăng có chuyện kêu đến nên rửa mặt súc miệng xong luôn nghỉ ngơi trong góc lều. Trước khi Lưu Lăng đi vào Tức Tự Ngôn đã ở đây, vốn định hành lễ hướng Lưu Lăng nhưng thấy hắn luôn ngồi suy tư, nàng không tiện quấy rầy.
- Ngồi xuống đi, lát nữa có chuyện cần ngươi và Thắng Đồ Dã Hồ làm.
Rất nhanh Lưu Lăng hiểu ra tại sao không phát hiện Tức Tự Ngôn, lúc vào đại trướng trong đầu hắn toàn nghĩ về Hoa Linh và Hoa Đóa Đóa.
Tức Tự Ngôn lên tiếng:
- Tuân lệnh!
Nhưng Tức Tự Ngôn không ngồi xuống mà đứng bên cạnh Lưu Lăng.
Không lâu sau Thắng Đồ Dã Hồ chạy tới, gã đã ngủ, nghe nói vương gia cho gọi liền mặc quần áo đàng hoàng rồi theo hai thân vệ đến đại trướng.
Lưu Lăng chỉ cái ghế đối diện, nói:
- Ngồi xuống đi, đã quấy rầy mộng đẹp của ngươi.
- Vương gia có gì sai bảo?
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Có hai chuyện cần hai ngươi đi làm.
Lưu Lăng ra lệnh thân binh làm đèn sáng hơn chút, đến trước bản đồ, nói:
- Ngôi Danh Nẵng Tiêu khinh người quá đáng, trước khi hai nước hội minh mà dám làm ra chuyện vô sỉ như vậy, nên đòi lại đạo lý này. Ngày mai ngươi mang theo Tu La doanh tây tiến, đến Duyên châu hội hợp Tam Giang Hầu Trình Nghĩa Hậu. Tới Duyên châu ngươi làm phó tướng, Trình Nghĩa Hậu làm chủ tướng, bàn bạc sách lược rồi tấn công Ngân Châu, Tuy Châu, Hạ Châu của Tây Hạ. ta không cần biết các ngươi đánh như thế nào, chỉ xem kết quả. Trừ thời gian ngươi đến Duyên châu, trong vòng hai tháng phải đưa ba châu này nhập vào bản đồ của Đại Hán ta!
Thắng Đồ Dã Hồ đứng dậy:
- Thuộc hạ tuân lệnh!
Lưu Lăng gật đầu, nói:
- Hai tháng trước ta đã phái sứ giả đi gặp Hồi Hột vương. Hồi Hột luôn bị người Đảng Hạng chèn ép, bị Ngôi Danh Nẵng Tiêu cướp lãnh thổ ngàn dặm. Nếu đàm phán thuận lợi thì ngươi và Trình Nghĩa Hậu tấn công ba châu Ngân, Tuy, Hạ, Hồi Hột Vương sẽ phát binh hướng bắc một phen, phải đánh ra khí thế, đừng nương tay, đừng tiếc sức. Chu Diên Công sắp khởi hành đi Phủ châu đàm phán với người Đảng Hạng, đàm phán . . . đương nhiên xem nắm đấm của ai cứng hơn.
Thắng Đồ Dã Hồ nói:
- Làm vậy . . . có ảnh hưởng việc hòa đàm không?
Lưu Lăng lắc đầu, nói:
- Cứ yên tâm đánh đi, ngươi đánh càng ác thì Chu Diên Công càng nắm chắc hơn.
Thắng Đồ Dã Hồ khom người nói:
- Tối nay thuộc hạ lập tức xuất phát, cố gắng nhanh chóng tới Duyên châu.
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Tức Tự Ngôn, dùng tốc độ nhanh nhất của viện Giám Sát thông báo cho Tam Giang Hầu Trình Nghĩa Hậu, chỉnh đốn quân bị trong khi chờ Thắng Đồ. Khi Thắng Đồ đến phải xuất phát ngay!
Tức Tự Ngôn đáp:
- Thuộc hạ đi làm ngay.
Lưu Lăng nói:
- Chờ chút, còn chuyện cần ngươi làm.
- Xin vương gia sai bảo.
- Từ hôm nay trở đi ngươi hãy theo bên vương phi, ta sẽ điều huynh đệ Nhiếp thị theo Chu Diên Công đi Phủ châu. Bên cạnh vương phi cần có người, ngươi là nữ nhân sẽ tiện hơn.
- Thuộc hạ . . . tuân lệnh!
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Hai người lui xuống đi.
Hai người khom lưng cáo lui. Lưu Lăng duỗi lưng, lại nghĩ đến chuyện Hoa Đóa Đóa, lòng thầm buồn bực. Lưu Lăng đi tới đi lui trong đại trướng, khoác áo ra ngoài lều.
Trong khi Lưu Lăng ra lệnh Thắng Đồ Dã Hồ suốt đêm chạy đi Duyên châu thì trên một chiếc xe ngựa chứa đầy cỏ khô thuộc đồ quân nhu doanh trong doanh trại, một người cựa quậy chui ra khỏi cỏ khô. Người đó ngước lên nhìn trăng sáng trên đỉnh đầu, nhếch môi. Miệng vết thương trên vai truyền đến cảm giác đau thấu xương, tuy tên nanh sói đã bị chặt đứt cán nhưng phần mũi còn ghim trong thịt, gã nằm yên trong xe cỏ một ngày nửa đêm, đã gần đến cực hạn.
Gã ló đầu ra nhìn, thấy xung quanh không có ai thì bò xuống xe cỏ khô. Khuôn mặt gã dính đầy bụi đất và vết máu, hơi dữ trợn.
Gã lặng lẽ ra khỏi đồ quân nhu doanh, từ phía sau đâm chết một thủ vệ của doanh, thay quân phục của quân Hán. Gã giắt hoành đao, đội mũ giáp, mắt nhìn doanh địa phía xa, cất bước.
Gã đi vào doanh địa, ngừng lại trước lều của Hoa Đóa Đóa:
- Phu nhân?
Hoa Đóa Đóa đang giận dỗi chợt nghe bên ngoài có người kêu.
Hoa Đóa Đóa cáu kỉnh quát:
- Ai đó? Có chuyện gì ngày mai hãy nói!
Hoa Đóa Đóa chợt bừng tỉnh, đỏ mặt lẩm bẩm:
- Phu nhân?
Hoa Đóa Đóa hân hoan chạy ra ngoài lều:
- Là Hán vương kêu ngươi đến tìm ta?
Cắt đưa đi
Lý Hổ Nô hít sâu, lặng lẽ rút hoành đao ra:
- Phu nhân, Hán vương sai ty chức mời phu nhân đi qua.
Hoa Đóa Đóa đến cửa, mặt đỏ hồng, lòng ngọt như ăn mật đường. Nhưng Hoa Đóa Đóa đi tới cửa chợt ngừng bước, biểu tình nghi hoặc.
Binh sĩ canh giữ gần lều Hoa Đóa Đóa nhìn nhau, vẻ mặt nghi ngờ.
- Ngươi! Đứng im không được nhúc nhích!
Một đội trưởng Hán quân mang theo hai binh sĩ đi tới, nhìn Lý Hổ Nô chằm chằm, quát hỏi:
- Đứng lại! Ngươi là người của quân nhu doanh, đến hậu doanh làm gì?
Lý Hổ Nô biến sắc mặt, gã cúi đầu nhìn, chợt nhận ra quân phục của Hán quân không hoàn toàn giống nhau.
Hoa Đóa Đóa nghe tiếng la bên ngoài thì lùi lại mấy bước.
Lúc này Lý Hổ Nô cắn răng rút hoành đao ra đâm vào cái bóng yểu điệu chiếu trên lều. Vừa lúc Hoa Đóa Đóa thụt lùi một bước, mũi đao cực hiểm suýt đâm trúng bụng nàng. Hoa Đóa Đóa kinh kêu, sợ hãi run rẩy.
Rất nhanh thiếu nữ bình tĩnh lại, cắn răng mắng:
- Còn có thích khách chưa chết hết? Làm ta sợ chết, cô nãi nãi giết ngươi!
Hoa Đóa Đóa nói xong quay vào trong lều tháo bảo kiếm treo một bên xuống, lao ra phía ngoài.
Gã đội trưởng thấy binh sĩ quân nhu doanh đó rút đao đâm vào lều thì kinh kêu rồi rút đao vọt tới. Hai binh sĩ sau lưng gã đội trưởng rút hoành đao ra, một trái một phải bọc đánh. Lý Hổ Nô đâm ra, không cảm giác hoành đao gặp lực cản liền biết nhát đao không làm nữ nhân trong lều bị thương. Lý Hổ Nô gầm lên, tiếng rống như con sói hoang bị thương.
- Lưu Lăng, ngươi cướp đi nữ nhân của ta thì ta sẽ giết nữ nhân của ngươi!
Lý Hổ Nô vung hoành đao lên trên, rạch lều lao vào trong.
Lý Hổ Nô vọt vào đúng lúc Hoa Đóa Đóa quát to giơ kiếm vén mành ra khỏi lều.
Lý Hổ Nô giật nảy mình ngây người, trong lều không có ai.
Hoa Đóa Đóa ngẩn ra, bên ngoài chỉ có ba binh sĩ kêu la chạy tới.
Gã đội trưởng hét to che chở Hoa Đóa Đóa sau lưng mình:
- Có thích khách!
Hai binh sĩ Hán quân khác huơ đao xông vào, không lâu sau trong lều truyền ra tiếng đánh rầm rầm. Một tiếng hét to, binh sĩ đang trực phía xa cùng xông lên. Lại xa hơn, một bóng người lao ra khỏi đại trướng của Lư Ngọc Châu, cái bóng như chim to lướt tới đây. Có nhiều Giám Sát Vệ mặc trường bào hoa sen màu đen viện Giám Sát lao ra từ trong chỗ tối, bao vây lều của Hoa Đóa Đóa kín không kẽ hở.
Thật ra tại vì Lý Hổ Nô mặc đồng phục quân Hán ngang nhiên đi vào, nếu gã lén lút lẻn vào thì đã bị phát hiện từ lâu. Người viện Giám Sát quá thả lỏng, mới giết hết thích khách ai ngờ có kẻ gan to bằng trời đến ám sát. Quan trọng nhất là đúng lúc Giám Sát Vệ bên cạnh Lư Ngọc Châu bị huynh đệ Nhiếp thị tập kết lại giao quyền chỉ huy, sau này bọn họ sẽ nghe theo Tức Tự Ngôn. Chính lúc này Lý Hổ Nô đến.
Lý Hổ Nô rất bực bội, cực kỳ bực mình.
Lý Hổ Nô không tiếc dùng thân phận phó đốc chủ Nhất Phẩm Đường vận động hầu hết gian tế Tây Hạ tập kích chỗ đội xe Lưu Lăng cư trú. Có nội quỷ của viện Giám Sát làm nội ứng, Lý Hổ Nô dẫn dắt thuộc hạ lao thẳng tới doanh địa của Lưu Lăng. Không ngờ Lý Hổ Nô vừa xuất hiện đã bị đại đội trọng giáp kỵ binh bao vây đánh tan tác. Dường như thân vệ của Lưu Lăng đã chuẩn bị từ trước, chém giết qua đi người của Lý Hổ Nô tử thương gần hết.
Mãi đến bây giờ Lý Hổ Nô vẫn không biết Lưu Lăng đã biết trước, gã hận Tôn Địch Vệ, cứ tưởng bị Tôn Địch Vệ bán đứng.
Tất cả thuộc hạ chết hết, còn mỗi mình Lý Hổ Nô sống sót nhưng gã không còn đường về.
Dù Lý Hổ Nô ra khỏi nơi quân Hán trú đóng thì gã còn có thể trở về Tây Hạ không? Lý Hổ Nô chôn vùi một nửa Nhất Phẩm Đường, Ngôi Danh Nẵng Tiêu sẽ dễ dàng tha thứ cho gã sao? Lý Hổ Nô cầu Ngôi Danh Nẵng Tiêu đến Tấn Châu vì hòa đàm liên minh với Đại Hán, nhiệm vụ của gã là tìm hiểu giới hạn của Hán quốc để khi đàm phán Tây Hạ sẽ chiếm quyền chủ động. Ngôi Danh Nẵng Tiêu vốn không định phái Lý Hổ Nô đến, là gã van nài mãi Ngôi Danh Nẵng Tiêu mới đồng ý, với điều kiện là gã không được gặp Trần Tử Ngư.
Ngôi Danh Nẵng Tiêu rất chú trọng cuộc liên minh hòa đàm này, nếu Đại Hạ và Hán quốc liên minh thì người Khiết Đan hay Hồi Hột đều sẽ bị chèn ép hoàn toàn.
Mấy năm nay Lưu Lăng liên tục bay vọt, Ngôi Danh Nẵng Tiêu luôn chú ý theo dõi. Nói thật là ngày xưa Ngôi Danh Nẵng Tiêu xem trọng Lưu Lăng, kết thành huynh đệ nhưng lúc ấy gã đơn thuần cảm thấy hai người hợp ý nhau, bây giờ gã ngày càng khâm phục nghĩa đệ của mình.
Lý Hổ Nô hận Ngôi Danh Nẵng Tiêu nói câu kia, không được gặp Trần Tử Ngư.
Vì ích lợi của Đại Hạ, quốc chủ không muốn chọc giận Lưu Lăng trong khi hòa đàm.
Lý Hổ Nô đã điên rồi, gã bất chấp Đại Hạ, quốc chủ, liên minh gì đó.
Nhưng hiện thực lần nữa vô tình đả kích Lý Hổ Nô, gã không tiếc mọi giá phát động cuộc tập kích nhưng chẳng tạo ra chút ảnh hưởng nào với Lưu Lăng. Cảm giác thất bại thê thảm khiến Lý Hổ Nô càng điên cuồng hơn, gã ẩn núp trên xe lương thảo lâu như vậy chỉ vì giết nữ nhân của Lưu Lăng.
Lý Hổ Nô không biết rằng Lưu Lăng đã trở lại đội xe trú đóng, nếu gã biết thì đã đặt mục tiêu nhắm ngay Lưu Lăng.
Lý Hổ Nô một đao chém rách lều xông vào, đúng dịp Hoa Đóa Đóa vén màn cửa xông ra ngoài.
Hai binh sĩ quân Hán chạy theo Lý Hổ Nô vào lều. Lý Hổ Nô điên cuồng không tìm thấy nữ nhân của Lưu Lăng thì ngửa đầu gầm rống, huơ đao chém vào một binh sĩ quân Hán. Binh sĩ kia giơ đao đỡ, Lý Hổ Nô một cước đạp binh sĩ văng ra ngoài. Hoành đao chặn lại binh sĩ khác chém đao xuống, hoành đao quét ngang cắt đứt cổ họng binh sĩ quân Hán. Máu phun ra từ cổ binh sĩ như suối bắn đầy mặt, người Lý Hổ Nô.
Lý Hổ Nô giơ đao che trước mặt xông ra ngoài, dữ tợn cuồng rống.
Lúc này rất nhiều binh sĩ quân Hán, hộ vệ Giám Sát Vệ đã bao vây lều của Hoa Đóa Đóa. Cái bóng như chim to lao tới chính là Tức Tự Ngôn, huynh đệ Nhiếp thị canh giữ phía xa bảo vệ Lư Ngọc Châu.
Tức Tự Ngôn xoay trường kiếm để sau lưng, lạnh lùng nói:
- Bắt lấy!
Mấy Giám Sát Vệ vung đao lao lên, đao qua kiếm lại với Lý Hổ Nô.
Lý Hổ Nô là hổ tướng của Tây Hạ, bộ dạng điên khùng mạnh mẽ chém từng nhát đao, không hề dùng chiêu thức phòng ngự. Cách đánh liều mạng của Lý Hổ Nô làm mấy Giám Sát Vệ tuy thực lực không tầm thường nhưng trong một lúc khó thể đến gần. Một Giám Sát Vệ né chậm bị Lý Hổ Nô chém trúng cánh tay, hoành đao sắt bén như cắt miếng đậu hủ chặt cánh tay Giám Sát Vệ bay lên cao.
Thừa dịp Giám Sát Vệ đó bị thương, Lý Hổ Nô lao lên cắt cổ Giám Sát Vệ. Lý Hổ Nô gồng mạnh làm hoành đao xẹt qua cổ Giám Sát Vệ, đầu bay lên cao. Giám Sát Vệ mất đầu cổ phun suối máu, toàn thân Lý Hổ Nô nhuộm đầy máu, trông như lệ quỷ mới chui ra từ ao máu địa ngục.
Tức Tự Ngôn nhíu mày huơ trường kiếm che trước mặt một Giám Sát Vệ, kiếm đâm ngực Lý Hổ Nô.
Lý Hổ Nô giơ đao trước ngực, trường kiếm của Tức Tự Ngôn đụng vào hoành đao phát ra tiếng kim loại trong trẻo. Lý Hổ Nô không ngờ nữ nhân trước mắt nhìn như yếu đuối nhưng lực lượng va chạm hoành đao cực mạnh. Lý Hổ Nô bị đẩy lùi mấy bước mới định thân hình, chưa kịp phản kích thì kiếm của Tức Tự Ngôn lại đâm vào gã.
Tuy Lý Hổ Nô là hổ tướng đương thời nhưng không giỏi đánh xáp lá cà kiểu này, cộng thêm thân pháp của Tức Tự Ngôn mơ mơ hồ hồ, kiếm pháp nhẹ nhàng. Lý Hổ Nô bị đánh liên tục thụt lùi, không có sức đánh trả.
Tức Tự Ngôn dồn ép làm đao pháp của Lý Hổ Nô ngày càng rối loạn.
Phập!
Vai Lý Hổ Nô bị trường kiếm đâm thủng, Tức Tự Ngôn kéo ngang kiếm. Xoẹt một tiếng, xương quai xanh cánh tay phải của Lý Hổ Nô bị chặt đứt, cánh tay mất sức, hoành đao rơi xuống đất.
Tức Tự Ngôn lật cổ tay, mũi trường kiếm dí vào cổ họng Lý Hổ Nô.
Tức Tự Ngôn lạnh lùng nói:
- Còn nhúc nhích sẽ chết!
Mày cong dựng thẳng, khuôn mặt Tức Tự Ngôn đầy sát khí.
Lý Hổ Nô hét to một tiếng:
- Lưu Lăng! Ta có làm quỷ cũng không tha cho ngươi!
Một thanh âm lạnh nhạt vang lên gần đó:
- Chúng ta có quen nhau sao?
Lý Hổ Nô xoay lại nhìn chằm chằm hướng đó.
Lưu Lăng chắp tay sau lưng đứng cạnh Hoa Đóa Đóa, vẻ mặt thản nhiên nhìn Lý Hổ Nô.
- Ngươi là Lưu Lăng? Mối hận cướp thê không đội trời chung! Lưu Lăng, tuy hôm nay không thể giết ngươi, cũng không giết được nữ nhân của ngươi nhưng ngươi đừng đắc ý! Dù ta có chết cũng sẽ hóa thành lệ quỷ đến giết ngươi!
Lưu Lăng cười nói:
- Chỉ có kẻ hèn yếu nhất mới nói câu đó, biến quỷ? Ngươi khẳng định . . . trên đời này có quỷ sao?
Lưu Lăng nhìn Lý Hổ Nô, thản nhiên nói:
- Quỷ ở trong lòng người, không tại âm tào địa phủ.
Lý Hổ Nô rống to:
- Đừng làm bộ dáng người thắng đó trước mặt ta! Lưu Lăng, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ không chết tốt!
Lưu Lăng mỉm cười nói:
- Nếu nguyền rủa có thể giết người thì ta đã chết mấy trăm, mấy ngàn lần. Ngươi nói ta cướp thê tử của ngươi, vậy chắc ngươi là người Đảng Hạng đêm qua tập kích doanh địa. Vậy . . . ngươi là Vạn Hộ Hầu quan quân của Tây Hạ, đại tướng quân Lý Hổ Nô?
Lưu Lăng không đợi Lý Hổ Nô trả lời, tiếp tục bảo:
- Nói là mối thù cướp thê . . . ngươi thật biết lừa mình dối người, không thấy chán sao?
- Ta và Tử Ngư là thanh mai trúc mã . . .
- Câm miệng!
Lưu Lăng lạnh lùng ngắt lời Lý Hổ Nô:
- Ngươi không thấy mình giống tên hề sao?
- Ngươi . . . !
Lý Hổ Nô tức hộc máu, không nói nên lời.
Lưu Lăng lắc đầu, lạnh nhạt nói:
- Đây không phải chuyện được làm vua thua làm giặc. Ngươi cho rằng mình là kẻ thất bại trong chuyện tình cảm, nên ngươi hận ta, nên ngươi tự ti, nên ngươi phát điên. Nếu Ngôi Danh Nẵng Tiêu trông thấy bộ dạng này của ngươi chắc chắn hối hận đã phái ngươi đến Đại Hán của ta. Đáng tiếc trên đời không có thuốc hối hận, giống như ngày xưa Tử Ngư rời khỏi phủ Hưng Khánh, ngươi nhìn bóng lưng nàng như xem trò cười. Vào lúc đó ngươi có từng nghĩ đến hôm nay?
Lưu Lăng nhìn thẳng đôi mắt Lý Hổ Nô, từng chữ thấu tim:
- Ta phải đa tạ ngươi, vì ngươi ngu ngốc nên Tây Hạ lần này tổn thất rất nhiều thứ. Vì ngươi định ám sát ta, ta rất tức giận nên khoảng hai mươi ngày sau, hùng binh của Đại Hán ta sẽ tấn công ba châu Ngân, Tuy. Hãy để Ngôi Danh Nẵng Tiêu trả giá đắt vì hành động ngu xuẩn của ngươi đi.
Lưu Lăng nhìn mặt Lý Hổ Nô thộn ra, hắn cười nói:
- Ta nói mấy câu này với ngươi vì . . .
Lưu Lăng tiến lên vài bước, đứng gần trước mặt Lý Hổ Nô:
- Cho ngươi đau lòng nhiều thêm trước khi chết.
Lưu Lăng nói xong xoay người đi, lạnh lùng ra lệnh:
- Cắt đầu hắn xuống, suốt đêm đưa đi Tấn châu, để Chu Diên Công mang theo lúc đến Phủ châu.
Tức Tự Ngôn vung trường kiếm vạch đường cong thê mê.
Đầu người rơi, máu tung tóe.
Lưu Lăng trở về bên cạnh Hoa Đóa Đóa, hỏi:
- Có bị sợ không?
Hoa Đóa Đóa đỏ mặt, cúi đầu nói:
- Không . . .
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Đêm nay Đóa Đóa hãy nghỉ ngơi trong đại trướng của vương phi, ngày mai ta sai người cho nàng cái lều khác.
Lưu Lăng đỏ mặt ậm ừ, mãi khi Lưu Lăng rời đi vẫn không dám ngẩng đầu lên.
Lưu Lăng vừa đi vừa suy tư. Bên Tây Hạ, Ngôi Danh Nẵng Tiêu xây dựng cơ cấu đặc vụ đã cường đại đến mức này, không chừng có gián điệp Tây Hạ lẻn vào viện rồi. viện Giám Sát không hiểu gì về cơ cấu đặc vụ của Tây Hạ, đã mất tiên cơ, phải làm sao giành lại đây?
Lưu Lăng không suy nghĩ nhiều về Lý Hổ Nô, vì ở trong mắt hắn loại người như Lý Hổ Nô dù là trên chiến trường hay tình trường đều không đáng để hắn chú trọng.
Lưu Lăng chưa bao giờ có lòng thương hại đối với kẻ địch.
Hai phe hội đàm
Sáng sớm hôm sau Triệu Đại đến nơi đội xe Hán vương trú đóng, báo cáo về viện Giám Sát cho Lưu Lăng. Nghe nói Tôn Địch Vệ chết nhưng Lưu Lăng không tỏ vẻ gì. Tôn Địch Vệ chết thì chết, tuy đứt con đường trực tiếp nhất hiểu biết Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ nhưng có buồn bực cũng không giải quyết được vấn đề.
Triệu Đại quỳ một gối xuống:
- Vương gia . . . Thuộc hạ thất trách!
Lưu Lăng lắc đầu, nói:
- Ta không trách ngươi giám sát sơ sẩy, cũng không trách ngươi giết Tôn Địch Vệ. Giờ ngươi tạm đừng lo việc hòa đàm bên Phủ châu, sử dụng tất cả lực lượng viện Giám Sát có thể điều động điều tra một lượt Nhất Phẩm Đường. Lần này người tam xử tổn thất nặng nề ở Tây Hạ, Tử Ngư đang giải quyết chuyện tam xử, ngươi có biết mình sẽ phụ trách cái gì không?
Triệu Đại gật đầu, nói:
- Thuộc hạ hiểu, nếu người phạm ta thì . . . đuổi tận giết tuyệt!
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Nhất Phẩm Đường cũng tổn thất lớn ở Lạc Dương, dù sao là nha môn mới thành lập chưa tới hai năm. Tổn thất lớn thế này Nhất Phẩm Đường không chịu nổi, chắc chắn sẽ lộ ra dấu vết. Ta không để Lý Hổ Nô sống vì biết người kia sẽ không cung cấp ra tin tức liên quan Nhất Phẩm Đường. Chuyện viện Giám Sát mất mác ngươi phải dựa vào viện của mình giành lại mặt mũi cho ta. Đã phản kích thì phải đánh cho đối thủ không gượng dậy nổi.
Triệu Đại nói:
- Vương gia yên tâm, thuộc hạ sẽ đích thân dẫn người đi Tây Hạ.
Lưu Lăng ngẫm nghĩ, nói:
- Khi cần thiết có thể kêu Thiết Lão Lang ra tay, đừng tấn công hết sức, dù sao không hiểu nhiều về Nhất Phẩm Đường. Ngươi nói bắt được mấy thân tín của Tôn Địch Vệ, có điều tra được gì không?
Triệu Đại nói:
- Nhất Phẩm Đường là Ngôi Danh Nẵng Tiêu bỏ số tiền lớn mời rất nhiều nhân sĩ giang hồ tổ hợp lại, vội vàng thành lập, thành viên tốt xấu lẫn lộn, không chính quy như Viện. Từ việc Lý Hổ Nô tùy tiện phát động ám sát là biết cách làm việc của Nhất Phẩm Đường còn rất non. Tôn Địch Vệ là cung phụng của Nhất Phẩm Đường, phụ trách giúp đỡ đốc chủ Nhất Phẩm Đường huấn luyện mật điệp. Thực lực tinh nhuệ nhất Nhất Phẩm Đường là một đội mật điệp tên Phiêu Kị. Số người không đông nhưng toàn do cao thủ số một trong giang hồ tổ hợp. Phiêu Kị do đích thân đốc chủ Nhất Phẩm Đường chỉ huy, trừ Ngôi Danh Nẵng Tiêu và đốc chủ ra không ai có quyền lệnh cho Phiêu Kị hành động.
Lưu Lăng hỏi:
- Đốc chủ là ai?
Triệu Đại đáp:
- Thân tín của Tôn Địch Vệ không biết. Theo lời đám phản nghịch nói thì Tôn Địch Vệ cũng không rõ ràng đốc chủ của Nhất Phẩm Đường là ai. Người này rất bí ẩn, chắc có địa vị cực cao trong Tây Hạ. Phân tích từ tình báo trước kia thu thập được chắc người này không phải thành viên hoàng thất Tây Hạ. Huyết mạch hoàng tộc Lý thị rất mỏng manh, Ngôi Danh Nẵng Tiêu chỉ có một ca ca và đã chết sớm. Cũng không phải người quân đội đảm nhiệm chức vụ này, trước đó viện Giám Sát đã thu thập tin tức đại tướng nổi tiếng trong quân Tây Hạ gần đầy đủ. Trên đường đến đây thuộc hạ luôn phân tích, trong quân Tây Hạ không ai có kinh nghiệm huấn luyện tác chiến mặt này. Phân tích từ tình báo hiện có thì chắc đốc chủ Nhất Phẩm Đường là người giang hồ.
Lưu Lăng gật đầu, nói:
- Đừng khinh địch, trong vòng hai năm đốc chủ này huấn luỵen ra được một đội Phiêu Kị, còn giữ được sự bí ẩn chứng minh năng lực của hắn không thấp.
Lưu Lăng ngẫm nghĩ, nói:
- Đây là hành động bên ngoài quy mô lớn đầu tiên của viện Giám Sát. Hơn nữa quan hệ giữa Đại Hán và Tây Hạ đang vi diệu, đánh thì chắc rồi nhưng không thể dính líu đến mặt khác, nếu không Ngôi Danh Nẵng Tiêu mà điên lên thì Đại Hán buộc phải quyết chiến trước thời gian với người Đảng Hạng.
Triệu Đại nói:
- Thuộc hạ hiểu, thuộc hạ sẽ chỉ đối phó Nhất Phẩm Đường, sẽ không ám sát quân của Ngôi Danh Nẵng Tiêu và người hoàng tộc.
Lưu Lăng khẽ ừ:
- Ngươi lui xuống đi, hãy chuẩn bị cho tốt. Không động thì thôi, hễ động thì như trời long đất nở. Nhất Phẩm Đường đã ló ra thì phải bắt nó rút về, đập nó tan nát!
Triệu Đại khom người nói:
- Thuộc hạ tuân mệnh, thuộc hạ xin cáo lui.
Lưu Lăng phất tay, gọi Tức Tự Ngôn đến bên cạnh:
- Bây giờ ngươi hãy suốt đêm về Tấn châu, ta nghĩ để ngươi đi Phủ châu thích hợp hơn. Tuy tu vi huynh đệ Nhiếp thị không tầm thường nhưng tâm trí không tỉ mỉ bằng ngươi. Có chuyện ngươi phải giúp đỡ đại học sĩ Chu Diên Công làm, ta không yên tâm để người khác lo.
Lưu Lăng nhỏ giọng sắp xếp công việc bắc lên Phủ châu.
Tức Tự Ngôn lui ra, sửa sang hành lý và vật phẩm cần thiết, mang theo bốn Ngân Y, mười thích khách tứ xử suốt đêm trở về Tấn châu. Tức Tự Ngôn cưỡi ngựa chạy hai ngày hai đêm đến Tấn châu, trực tiếp tìm Chu Diên Công, thuật lại từng chữ Lưu Lăng dặn dò.
Chu Diên Công nghe xong vỗ tay cười nói:
- Vương gia muốn buộc người Đảng Hạng làm ra lựa chọn, diệu! Diệu!
Lưu Lăng dặn Tức Tự Ngôn chuyển cho Chu Diên Công chỉ có năm chữ, nói lên một điển cố. Chu Diên Công vừa nghe năm chữ này liền hiểu ý Lưu Lăng.
Người lễ bộ và quan viên Tây Hạ bàn bạc xong địa điểm hội đàm và chi tiết khác. Có lẽ nhận được chỉ thị của Ngôi Danh Nẵng Tiêu nên người Tây Hạ đồng ý hội minh tại Phủ châu. Đoàn người Chu Diên Công rời khỏi Tấn châu chậm rãi đi Phủ châu. Chu Diên Công không vội vàng, khi nào đến nơi cũng là loại kỹ xảo. Chu Diên Công muốn chờ, đợi khi đàm phán cùng người Tây Hạ thì chiến báo hùng binh Đại Hán tấn công ba châu Ngân châu, Tuy châu truyền vào tai quan viên đàm phán người Tây Hạ. Còn một lý do khác không đi vội vàng là Chu Diên Công cần đi chậm để người Nhất Phẩm Đường Tây Hạ có thể điều động một số người theo dõi hành trình của gã, bên Triệu Đại sẽ nhẹ nhàng hơn.
Lần đàm phán này có ba chỗ giao phong.
Thứ nhất, đàm phán tại Phủ châu.
Thứ hai, Trình Nghĩa Hậu, Thắng Đồ Dã Hồ dẫn đại quân tấn công khu vực Tuy châu, Ngân châu.
Thứ ba, cuộc giao phong giữa hai cơ cấu đặc vụ viện Giám Sát, Nhất Phẩm Đường.
Còn một lý do Chu Diên Công đi chậm vì tin tức người Tây Hạ toàn quân bị diệt ở Tấn châu phải truyền vào tai Ngôi Danh Nẵng Tiêu trước khi Chu Diên Công tới Phủ châu. Như thế lúc đàm phán bên Đại Hán sẽ đứng về phía chủ động. Chu Diên Công đã đặt ra hành động cho cuộc hội đàm này, là phải mạnh mẽ lấn át.
Thậm chí làm bộ dáng quê quá hóa giận, có vậy người Tây Hạ mới e dè. Dù sao là bọn họ đuối lý, phe hiện thực sai nhiều gián điệp tiến vào bản đồ của Đại Hán, sau đó ám sát Hán vương. Chu Diên Công có thể múa bút hai sự kiện này.
Tình báo của viện Giám Sát không ngừng đưa vào đoàn người Chu Diên Công. Dựa theo tình báo, Chu Diên Công điều chỉnh hành trình đoàn người. Khi Chu Diên Công chậm chạp đi một tháng cách Tấn châu còn một trăm dặm thì viện Giám Sát báo tin đại quân Trình Nghĩa Hậu đã công chiếm Tuy châu!
Người Tây Hạ không ngờ Lưu Lăng trực tiếp như thế, không tiếc dùng vũ lực trong lúc hội đàm.
Hiện tại Phủ châu là lãnh thổ Đại Hán, khi đến cổng thành Phủ châu thì Vương Bán Cân tự mình nghênh tiếp Chu Diên Công. Vì Chu Diên Công có ơn cứu mạng Vương Bán Cân nên gã đặc biệt tôn trọng vị văn nhân tay trói gà không chặt này. Trước đó hai người cùng nhau hợp tác mấy tháng nên khá quen thuộc, cộng thêm lần này Chu Diên Công gánh trách nhiệm quan trọng, Vương Bán Cân biết gã phải phối hợp Chu Diên Công cùng hành động.
Tuy địa điểm hội đàm đặt ở Phủ châu nhưng không trong thành.
Về điều này quan viên Đại Hán nhường một chút. Dù sao Phủ châu là thành trì của Đại Hán, trong thành có mấy vạn đại quân. Cuối cùng hai bên đặt ra hai phía phái người dựng một doanh địa tạm thời cách thành tây Phủ châu ba mươi dặm.
Khi Chu Diên Công đến Phủ châu thì quan viên đàm phán Tây Hạ đã tới chỗ bọn họ trú đóng.
Vương Bán Cân chuẩn bị phủ đệ cho Chu Diên Công nhưng bị từ chối, Chu Diên Công kêu Vương Bán Cân phái người dựng môt cái lều lớn trong chỗ quân Hán trú đóng tại khu vực đàm phán. Chu Diên Công ngụ trong doanh địa đàm phán.
Nghe nói sứ thần Hán quốc đến, đứng đầu quan viên đàm phán Tây Hạ là Liệt Hỏa Vương Lý Thủ phái người tới doanh địa quân Hán bái kiến Chu Diên Công.
Chu Diên Công không muốn gặp, sai người nói cho quan viên Tây Hạ đến bái phỏng là:
- Tới ngày hẹn tất nhiên sẽ gặp nhau.
Quan viên Tây Hạ tức giận rời đi.
Ngày thứ hai, Tức Tự Ngôn tự mình điều tra được một tin tức.
Tức Tự Ngôn nói:
- Đại học sĩ, trong doanh địa Tây Hạ có người Khiết Đan.
Chu Diên Công cười nói:
- Đúng như vương gia đã đoán, lần này người Đảng Hạng không có ý tốt, muốn dùng người Khiết Đan chèn ép Đại Hán chúng ta .Bọn họ bày ra bộ dạng này chỉ vì muốn biểu đạt ý của họ, nếu Đại Hán không có thành ý hòa đàm thì họ sẽ hợp tác với người Khiết Đan.
Chu Diên Công nói:
- Về thành ý thì vương gia đã cho ta mang theo thành ý tràn đầy đến.
Ngày thứ hai, Liệt Hỏa Vương Lý Thủ của Tây Hạ tự mình đến gặp Chu Diên Công.
Chu Diên Công phái người nói đi đường xa mệt nhọc, thân thể đại học sĩ khó chịu, khi nào khỏe rồi sẽ tự mình đến bái phỏng vương gia. Liệt Hỏa Vương biết chuyện Nhất Phẩm Đường đã đắc tội Hán vương Lưu Lăng rất nặng, nên gã mới hạ thấp thân phận đến gặp Chu Diên Công. Liệt Hỏa Vương Lý Thủ không ngờ một thần tử Đại Hán cũng dám kiêu ngạo như vậy, gã tự mình đến gặp mà Chu Diên Công mượn cớ ốm không chịu ra.
Lý Thủ không giận, sau khi quay về doanh địa người Tây Hạ cố ý sai người phát tán tin tức. Đồn rằng trọng thần Khiết Đan, đệ đệ của Da Luật Hùng Cơ, Đại Vu Việt của Đại Liêu Da Luật Mạc Ca làm khách trong doanh Tây Hạ. Chu Diên Công nghe tin đồn chỉ cười cười, không quan tâm.
Vương Bán Cân thấy vẻ mặt Chu Diên Công thản nhiên thì tò mò hỏi:
- Đại học sĩ bình thản như vậy hay là trong lòng đã có sách lược vẹn toàn?
Chu Diên Công nói:
- Hầu gia, trước khi đến đây vương gia chỉ cho ta một chỉ thị là . . . cứng rắn.
Vương Bán Cân nhíu mày hỏi lại:
- Cứng rắn?
Chu Diên Công cười to bảo:
- Vừa cứng vừa rắn là thứ gì?
Vương Bán Cân ngẫm nghĩ, ướm thử:
- Là hoành đao?
Chu Diên Công không tỏ ý kiến, vẻ mặt cao thâm khó dò.
Hai người đang nói chuyện thì thám báo đến báo tin. Mười vạn đại quân Tây Hạ ra Thiên Nga thành một đường hướng đông, cắm trại cách khu vực đàm phán bốn mươi dặm. Đại Liêu Tây kinh phủ Đại Đồng, tám vạn đại quân Khiết Đan từ phủ Đại Đồng nam hạ cắm trại cách thành bắc Đại châu Đại Hán năm mươi dặm, thế tới rào rạt.
Vương Bán Cân tức giận nói:
- Người Tây Hạ cũng đành thôi, lúc này người Khiết Đan xuất binh chẳng lẽ không sợ một lần nữa bị giết tan tác thua thảm sao?
Chu Diên Công cười nói:
- Ngươi quan tâm làm gì? Ngày đàm phán là hôm sau, đến lúc đó chờ xem ta ứng đối như thế nào.
Vì an toàn, Vương Bán Cân triệu tập đại quân ra thành Phủ châu, tập kết ngay ngoài thành, tùy thời sẵn sàng chém giết. Cùng lúc đó, Độc Cô Duệ Chí dẫn quân ra Đại Châu cắm trại đối diện đại quân Khiết Đan năm dặm. Hai phe giương cung bạt kiếm, đại chiến tùy thời bùng nổ.
Chu Diên Công trở về lều lớn của mình, nhẹ giọng dặn dò Tức Tự Ngôn một chuyện.
Chu Diên Công cười tươi nói:
- Lần này Da Luật Hùng Cơ ra vốn gốc, thậm chí phái đệ đệ ruột đến, xem ra hắn quyết tâm giành thắng lợi trong hội minh. Nhưng vương gia thần cơ diệu toán, hắn làm sao có thể lành lặn ra ngoài?
Ta đến giúp đỡ làm thay
Trong doanh địa Tây Hạ, quan viên đàm phán Ngôi Danh Nẵng Tiêu phái tới lấy Liệt Hỏa Vương Lý Thủ đứng đầu, mấy chục quan viên bao gồm lễ bộ, hộ bộ, binh bộ. Đại quân người Đảng Hạng theo lão tướng quân Trần Thâu Nhàn ra Thiên Nga thành, cắm trại cách nơi hai phe đàm phán năm mươi dặm, bày ra bộ dáng có gì không vừa lòng là dùng vũ lực ngay. Quân Hán ra Phủ châu bày trận dưới thành, như thể đàm phán mà tan vỡ là hai phe sẽ đánh nhau túi bụi.
Thật ra cái gọi là hai nước hội đàm xem dáng vẻ như đại ca hai nhóm xã hội đen đàm phán. Hai phe mang theo đám người, không đồng ý là đánh liền.
Nhưng đoàn thể xã hội đen lớn mấy cũng không bằng một quốc gia. Đại Hán và Tây Hạ hội đàm, hai tổ chức xã hội đen quân sự hóa đấu trí.
Trong đại trướng của Liệt Hỏa Vương Lý Thủ, Đại Vu Việt của Đại Liêu Da Luật Mạc Ca đang ngồi trước mặt gã.
Da Luật Mạc Ca căm hờn nói:
- Ta không biết bệ hạ của các ngươi nghĩ như thế nào mà định hòa đàm hội minh với tiểu nhân tồi tệ thất thường nay đây mai đó Lưu Lăng làm gì? Lưu Lăng là người như thế nào? Hắn thật sự lấy ra thành ý kết liên minh với các ngươi sao? Theo ý của ta thì Lưu Lăng chỉ muốn lợi dụng các ngươi để kiềm chế Đại Liêu của ta. Lưu Lăng muốn dùng quân đội Đại Hạ các ngươi làm đầu thương!
Lý Thủ cười nói:
- Đại Vu Việt, xin hãy bình tĩnh.
Lý Thủ mỉm cười bảo:
- Chọn minh hữu tất nhiên phải chọn phe thật lòng với nhau. Đại Vu Việt mang đến thành ý của Da Luật Hùng Cơ bệ hạ, về điều này thì ta thấy rõ ràng. Nhưng Đại Vu Việt cũng biết rồi, là Hán vương Lưu Lăng đề nghị hòa đàm trước, hắn lấy ra lãnh thổ mấy trăm dặm ba nơi Lân châu, Thạch châu, Lam châu để biểu hiện thành ý. Hán vương nói chỉ cần hai bên kết thành liên minh thì quân Hán rút khỏi ba châu này ngay, lãnh thổ mấy trăm dặm sẽ nhập vào bản đồ của Đại Hạ ta.
Lý Thủ khó xử nói:
- Đại Vu Việt cũng biết đây là đề nghị khiến người rất có hứng thú, thành ý của Da Luật Hùng Cơ bệ hạ ít hơn Hán vương một chút xíu.
Da Luật Mạc Ca tức giận la lên:
- Lời Lưu Lăng nói mà cũng tin? Hắn sẽ giữ lời sao? Ta không cho rằng hắn định tặng ba vùng đất Lam châu cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ, ngược lại ta thấy mấy vạn binh sĩ quân Hán trận địa sẵn sàng bên ngoài thành Phủ châu. Liệt Hỏa Vương không nhìn thấy sao? Bên doanh địa quân Hán khí diễm kiêu ngạo. Ta nghe nói Liệt Hỏa Vương tự mình đi gặp sứ thần Hán quốc, tên Chu Diên Công gì đó. Hắn không cho Liệt Hỏa Vương một chút mặt mũi, từ chối tiếp. Dường như Liệt Hỏa Vương không gặp được người đúng không? Hơn nữa mấy tháng trước hình như Phủ châu vẫn là lãnh thổ của Đại Hạ, bây giờ trên tường thành phấp phới lá cờ Hán quốc bay trong gió.
Lý Thủ không tức giận, bình tĩnh nói:
- Về điều này thì ta biết rõ hơn Đại Vu Việt. Có mười lăm vạn quân Hán đến trú đóng Phủ châu, vì hội đàm lần này đại tướng quân Hán quốc Vương Bán Cân đã rút mười vạn đại quân ra sau trăm dặm, chỉ để năm vạn người tại đây, cũng là một loại biểu hiện thành ý rồi. Hơn nữa . . . dường như năm vạn quân đội này không phải thị uy hướng Đại Hạ ta mà vì phòng ngừa quân đội của quý quốc thừa dịp nam hạ.
Lý Thủ lấy một tấm bản đồ ra đặt trước mặt Da Luật Mạc Ca, nói:
- Đây là Hán vương Lưu Lăng phái người đưa bản đồ ba châu Lam châu, Lân châu, Thạch châu. Chẳng lẽ . . . Bản đồ này cũng là giả?
Da Luật Mạc Ca tiến lên trước mấy bước cầm bản đồ, nhìn một lúc rồi hừ lạnh:
- Bản đồ đúng là thật nhưng chắc chắn thành ý của Lưu Lăng là giả. Người Hán luôn gian xảo, chẳng lẽ Liệt Hỏa Vương không rõ ràng điều này sao?
Da Luật Mạc Ca hếch cằm nói:
- Bệ hạ đã lên tiếng nhận lời. Miễn Liệt Hỏa Vương và ta đạt thành hiệp nghị, Đại Liêu ta và Đại Hạ kết minh, hai nước như môi với răng, bên này dốc sức cả nước trợ giúp bên kia. Ngày sau hai nước Đại Liêu, Đại Hạ phải liên kết tấn công Trung Nguyên, chia đều giang sơn gấp vóc thế giới phồn hoa của Trung Nguyên chẳng phải tốt hơn lãnh thổ vài trăm dặm của ba châu bình thường sao?
Lý Thủ nói:
- Tuy nói vậy nhưng Đại Vu Việt, những gì Đại Vu Việt nói chỉ là lời hứa đầu môi, bao nhiêu năm về sau chưa chắc thấy được lợi ích. Nếu đổi lại là Đại Vu Việt sẽ lựa chọn ra sao?
Da Luật Mạc Ca nói:
- Còn cần phải hỏi? Tất nhiên là hai cường quốc chúng ta hợp tác, Đại Liêu có trăm vạn hùng binh, quân sĩ mang giáp của Đại Hạ cũng không dưới trăm vạn. Hai nước chúng ta hợp tác thì sắp tới ngày chiếm lấy non sông Trung Nguyên! Nếu Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ nghe theo Lưu Lăng lừa gạt, động vũ lực với Đại Liêu ta, không nói đến thực lực của Hán quốc, Liệt Hỏa Vương cho rằng các người thắng chắc mười mươi sao? Ngược lại nếu Đại Liêu cùng Đại Hạ kết minh tấn công Hán quốc lẽ nào không nắm chắc phần thắng?
Lý Thủ khẽ ừ:
- Đại Vu Việt nói có lý, nhưng trước khi ta lên bắc thì bệ hạ từng dặn dò ta phải nghiêm túc ứng đối hội minh lần này. Dù sao lãnh thổ Hán quốc và Đại Hạ ta liền kề nhau dài ngàn dặm, Đại Hạ ta và Đại Liêu không có xung đột gì lớn. Đại Vu Việt có điều không biết, mười năm trước bệ hạ và Hán vương Lưu Lăng từng kết nghĩa huynh đệ. Người Đại Hạ ta giữ lời hứa, quang minh lỗi lạc thì càng đừng nói đến bệ hạ. Giữa Đại Liêu và Đại Hạ ta dường như có nhiều chuyện không thoải mái.
Da Luật Mạc Ca nói:
- Không lẽ Liệt Hỏa Vương chỉ biết nhìn về quá khứ?
Lý Thủ vặc lại:
- Nào ai biết trước chuyện tương lai?
Lý Thủ chỉ vào bản đồ, nói:
- Một lần hội minh mang đến đất ba châu cho Đại Hạ ta, kèm theo một minh hữu cường đại, nhìn sao cũng là chuyện khiến người động tâm.
Da Luật Mạc Ca cắn răng nói:
- Tuy bệ hạ Đại Liêu chưa từng hứa hẹn cái gì nhưng Liệt Hỏa Vương nên biết người Đại Liêu ta cũng là một lời hứa đáng giá nghìn vàng!
Lý Thủ cười nói:
- Đại Vu Việt lần này không mời mà đến, ta giữ Đại Vu Việt lại doanh địa của ta, không tiếc vì điều này đắc tội sứ thần Hán quốc là đã biểu hiện đủ thành ý, còn Đại Vu Việt thì sao? Chỉ biết ngồi đây nói chuyện tương lai hư vô xa xôi, nếu Đại Vu Việt có bấy nhiêu thành ý thì ta đành tiếc nuối. Đại học sĩ không chịu gặp ta, chẳng lẽ Đại Vu Việt không rõ lý do là gì?
Da Luật Mạc Ca nói:
- Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ thật sự muốn động vũ lực với Đại Liêu ta sao?
Lý Thủ hỏi ngược lại:
- Đại Vu Việt đã quên? Mấy tháng trước bệ hạ vừa trở về từ Thượng kinh.
Da Luật Mạc Ca đứng bật dậy:
- Ngươi . . . !
Lý Thủ cười nói:
- Ta vẫn giữ câu cũ, Đại Vu Việt hãy bình tĩnh đừng nóng. Đàm phán đương nhiên phải tranh thủ ích lợi nhiều nhất. Cá nhân ta rất tôn kính Da Luật Hùng Cơ bệ hạ, cũng rất kính trọng Đại Vu Việt người đây. Nhưng Đại Vu Việt cũng biết Đại Hạ là Đại Hạ của bệ hạ, các thần tử như chúng ta đều lấy ý chỉ của bệ hạ làm chuẩn tắc. Hán vương Lưu Lăng dùng ba châu đánh động bệ hạ, quyết định hai bên liên minh. Đại Vu Việt hãy suy nghĩ dùng điều kiện gì đánh động bệ hạ bỏ quyết định này đi.
Da Luật Mạc Ca ngẫm nghĩ, nói:
- Mười vạn hùng binh của ta đã ra Tây kinh phủ Đại Đồng đến phía bắc Đại châu trần binh, không lâu sau sẽ đánh chiếm Đại châu, tiến quân thần tốc là có thể tấn công Thái Nguyên. Ta hứa với ngươi, lần này hùng binh Đại Liêu công chiếm đất Hán quốc đều tặng cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ xem như làm quà.
Lý Thủ nhíu mày nói:
- Vẫn là thứ không thực tế.
Da Luật Mạc Ca nói:
- Không, đây là chuyện trước mắt, rất nhanh sẽ thành sự thật. Ngoài ra trú quân Đại Liêu phía bắc núi Hạ Lan đã được ý chỉ của bệ hạ, khi nào Liệt Hỏa Vương và ta đạt thành hiệp nghị thì đại quân sẽ rút ra sau năm trăm dặm, trả mảnh thảo nguyên phì nhiêu lại cho Đại Hạ. Điều kiện này đủ thành ý chưa?
Mắt Lý Thủ sáng rực:
- Thật không?
Da Luật Mạc Ca cười nói:
- Một lời hứa của bệ hạ đáng giá nghìn vàng, sao có thể nuốt lời?
Lý Thủ định nói gì chợt một tướng lĩnh Tây Hạ bối rối từ bên ngoài chạy vào.
Tướng lĩnh Tây Hạ quỳ một gối nói ngay:
- Điện hạ. . . Ty chức có chuyện quan trọng bẩm báo!
Lý Thủ tức giận quát:
- Đồ không lễ phép, không thấy cô đang bàn chuyện quan trọng với khách quý sao? Cút đi!
Tướng lĩnh ngẩng đầu lên, vẻ mặt lộ rõ nôn nóng:
- Chuyện quan trọng, ty chức . . . không dám chậm trễ!
Lý Thủ biến sắc mặt, quay sang nói với Da Luật Mạc Ca:
- Xin Đại Vu Việt chờ chút, ta đi rồi về ngay.
Lý Thủ nói xong đứng dậy ra khỏi đại trướng, tướng lĩnh theo sau.
Lý Thủ đi ra đại trướng mấy chục mét rồi ngừng lại, quay người hỏi:
- Có chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?
Tướng lĩnh đáp:
- Điện hạ, quân tình khẩn cấp! Mới rồi nhận được quân báo . . . nửa tháng trước quân Hán Duyên châu đột nhiên tấn công Tuy châu, Ngân châu, Hạ châu. Hiện giờ ba châu đã bị quân Hán chiếm lĩnh, bệ hạ tức giận ra ý chỉ từ phủ Hưng Khánh đến, ty chức ra roi thúc ngựa tới trước một bước. Chút nữa ý chỉ sẽ đến ngay.
Lý Thủ giật nảy mình, tức giận nói:
- Lưu Lăng khinh người quá đáng! Hiện giờ đang hội minh, hắn làm vậy không sợ ta chỉ huy hùng binh Đại Hạ tiến đông sao?
Tướng lĩnh nói:
- Xin điện hạ hãy sớm quyết định!
Lý Thủ hỏi:
- Khi nào ý chỉ của bệ hạ đến?
- Chậm nhất khoảng một canh giờ là tới.
Lý Thủ khẽ ừ, phất tay nói:
- Ngươi đi xuống nghỉ ngơi trước, chờ cô nhận ý chỉ rồi mới quyết định.
Lý Thủ đứng bên ngoài đại trướng hít sâu ổn định cảm xúc, sau đó trở vào lều.
Lý Thủ cười nói với Da Luật Mạc Ca:
- Tin tức tốt!
Da Luật Mạc Ca mắt lóe tia sáng, cười hỏi:
- A? Là chuyện gì khiến điện hạ vui vẻ như vậy?
Lý Thủ nói:
- Vừa rồi sứ thần Chu Diên Công của Hán quốc sai người đến cầu kiến, nói đêm nay định mang theo một tấm bản đồ khác nói chuyện với ta. Chu Diên Công mời ta . . . đuổi Đại Vu Việt đi.
Da Luật Mạc Ca biến sắc mặt nói:
- Liệt Hỏa Vương! Thật sự muốn làm vậy sao?
Lý Thủ xua tay vội nói:
- Đại Vu Việt yên tâm, ta không phải loại người thấy lợi quên nghĩa, Đại Vu Việt cứ yên tâm. Dù Đại Vu Việt và ta không thể đại biểu Đại Hạ, Đại Liêu kết thành minh ước nhưng hai ta vẫn là bằng hữu. Có một điều Đại Vu Việt đoán trúng, quả nhiên người Hán quốc xảo trá âm hiểm, dùng thủ đoạn này buộc Đại Vu Việt đi, thật đê tiện.
Da Luật Mạc Ca thầm thở phào:
- Điện hạ, có nhiều bản đồ hơn nữa chỉ là vật chết, mọi chuyện phải xem điện hạ và sứ thần Hán quốc kia bàn chuyện như thế nào. Điện hạ có thể khẳng định Lưu Lăng rộng rãi dùng lãnh thổ to lớn đổi lấy liên minh, không hề rắp tâm hại người?
Lý Thủ cười nói:
- Đại Vu Việt nói đúng. So với lãnh thổ nghèo nàn vài trăm dặm của ba châu Thạch châu thì ta hứng thú với thảo nguyên mạn bắc núi Hạ Lan hơn. Nếu quân đội Đại Liêu lại lui xuống thêm ba trăm dặm, ta nghĩ ta có nắm chắc thuyết phục được bệ hạ đổi ý định kết minh cùng Hán quốc. Đại Vu Việt đừng vội trả lời, ta không gấp, Đại Vu Việt có thể phái người trở về hỏi ý Da Luật Hùng Cơ bệ hạ. Bên sứ thần Hán quốc cứ để ta kéo dài thời gian.
Lý Thủ cười nói:
- Đương nhiên nếu Đại Vu Việt có quyền lợi quyết định thay Da Luật Hùng Cơ bệ hạ thì ta có thể đồng ý với người rằng không hội đàm với sứ thần Hán quốc nữa.
Da Luật Mạc Ca ngẫm nghĩ, nói:
- Trước khi ta đến đây . . . bệ hạ ban cho ta quyền gặp thời lộng quyền, nhưng . . . lùi thêm ba trăm dặm hơi nhiều, ta có thể quyết định lùi một trăm dặm.
- Hai trăm năm mươi dặm!
Lý Thủ kiên quyết nói:
- Không thể ít hơn nữa!
- Một trăm năm mươi dặm!
Da Luật Mạc Ca đi tới trước mặt Lý Thủ:
- Đây là cực hạn ta có thể làm chủ. Nếu điện hạ vẫn không thỏa mãn vậy dù ta có phái người về Thượng Kinh hỏi ý bệ hạ thì người cũng tuyệt đối không đồng ý. Vì vậy xin điện hạ hãy ngẫm kỹ lại.
Lý Thủ do dự một chút, giả bộ khó khăn quyết định:
- Nếu vậy . . . thôi được. Ta nghĩ dù là hoàng đế bệ hạ của Đại Liêu quốc hay hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ ta đều chấp nhận kết quả này.
Lý Thủ trầm ngâm nói:
- Nếu đã bàn bạc xong hay lập minh ước thử đi, tiện cho ta quyết tâm đêm nay không gặp sứ thần Hán quốc nữa.
Da Luật Mạc Ca nói:
- Ký kết minh ước cũng được, nhưng trước đó ta có một việc muốn xin Liệt Hỏa Vương làm, đó sẽ là thành ý hai bên kết minh.
- Là chuyện gì?
Da Luật Mạc Ca dữ tợn nói:
- Giết chết sứ thần Hán quốc Chu Diên Công và tùy tùng của hắn!
Lý Thủ suy nghĩ một lúc rồi từ từ nói:
- Dường như bên cạnh Đại Vu Việt có mấy võ sĩ cực kỳ vũ dũng, nếu . . . ngày mai lúc ta và sứ thần Hán quốc hội đàm, mấy dũng sĩ này chợt xông vào đại trướng làm chuyện gì thì ta cũng khó ngăn cản.
Da Luật Mạc Ca chửi thầm: Đồ cáo già gian xảo! Nhưng không sao, chỉ cần sứ thần Hán quốc chết trong nơi đàm phán thì Lưu Lăng còn liên tục kết minh với Hán vương sao?
Da Luật Mạc Ca cười nói:
- Vậy thì . . . để người của ta làm giúp cho.
Hòa đàm tan vỡ
Hôm sau là ngày Tây Hạ và Đại Hán hẹn nhau chính thức hội minh. Mới sáng sớm người lễ bộ của hai bên đã tụ tập ở bình đài hội minh bày bố. Theo ước định thì chính sử hai bên ở trên bình đài chỉ được mang theo một phó sử, một cận vệ, năm quan viên văn chức. Quân sĩ đều đứng dưới bình đài cách trăm mét, không được tới gần.
Đến canh giờ, Liệt Hỏa Vương Lý Thủ mang theo phó sử Tây Hạ, còn có năm quan viên hộ bộ, lễ bộ, binh bộ đến dưới bình đài. Chu Diên Công dẫn tùy tùng đến dưới bậc thang, thời gian cùng lúc với Lý Thủ.
Chu Diên Công hơi khom người nói:
- Quân Cơ xứ thủ chính đại học sĩ của Đại Hán, Chu Diên Công xin chào điện hạ.
Lý Thủ cười tươi hỏi:
- Chu đại học sĩ đến đây nhiều ngày, cô nghe nói thân thể Chu đại học sĩ hơi khó chịu, vậy có khỏe không?
Chu Diên Công mỉm cười đáp:
- Từ xa đến đi đường mệt nhọc, trúng gió, điều dưỡng mấy ngày đã bình phục, làm phiền điện hạ quan tâm.
Lý Thủ cười nói:
- Vậy thì rất tốt. Mấy ngày trước định cùng đại học sĩ uống rượu trò chuyện, bất đắc dĩ đại học sĩ bị bệnh. Hôm nay lần đầu tiên gặp mặt, cô hơi tiếc nuối.
Chu Diên Công nói:
- Có chỗ nào thất lễ xin điện hạ thứ tội.
Lý Thủ thấy thân vệ sau lưng Chu Diên Công cõng một cái hộp gỗ to, mấy quan viên thì nâng một cái túi trông khá nặng thì thầm lấy làm lạ.
Lý Thủ hỏi:
- Đại học sĩ mang theo cái gì vậy?
Chu Diên Công cười đáp:
- Là ít quà Hán vương lệnh cho ta mang đến. Vốn định tặng cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ, nhưng vì Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ chưa tới, lát nữa ta tặng cho điện hạ cũng như nhau. Tuy không có nhiều, quà mọn nhưng đại biểu tấm lòng của Hán vương, chốc nữa xin điện hạ đừng trách.
Phó sử Tây Hạ bên cạnh Lý Thủ hừ lạnh, bộ dạng kiêu căng coi rẻ Chu Diên Công, lỗ mũi hĩnh lên trời, cao cao tại thượng như thể gã mới là chính sử.
Chu Diên Công hỏi:
- Vị này là . . . ?
Lý Thủ cười nói:
- Vị này là phó sử của Tây Hạ ta lần này hội minh. Nào nào, mời đại học sĩ lên.
Chu Diên Công vươn tay nói:
- Thôi mời điện hạ đi trước.
Lý Thủ không từ chối, dẫn đầu bước lên bệ cao hơn hai mét. Phó sử Tây Hạ lạnh lùng liếc Chu Diên Công, đi theo Lý Thủ leo lên bình đài. Chu Diên Công không thèm để bị thái độ không lễ phép của người đó, cười tủm tỉm bước lên.
Hai phe ngồi xuống. Có thị nữ khuôn mặt xinh đẹp đứng cạnh mọi người, các thị nữ mặc sa y trong thời tiết xuân lạnh, dáng vẻ thướt tha yểu điệu. Không phải các nàng thích đẹp mà vì mặc thế này chứng tỏ bọn họ không mang theo hung khí, chỉ có ‘hung’ (ngực).
Sau khi ngồi xuống Lý Thủ lên tiếng trước:
- Đại học sĩ, lúc trước quan viên lễ bộ của quý quốc có nói lần này Hán vương sẽ tự mình đến đúng không?
Chu Diên Công mỉm cười nói:
- Quan viên lễ bộ của quý quốc cũng nói hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ sẽ đích thân đến đây hội minh cùng chủ của ta.
Lý Thủ cười xòa:
- Bệ hạ ngày ngày bận rộn, lãnh thổ Đại Hạ ta không ngừng mở rộng. Bệ hạ đã hạ chỉ sai người vẽ lại bản đồ, chắc lúc này bệ hạ đang thẩm tra bản đồ lãnh thổ mới của Đại Hạ ta.
Chu Diên Công cười nói:
- Nói đến thật trùng hợp, Hán vương chủ của ta lúc này chắc cũng đang xem bản đồ mới thêm vào ba châu lãnh thổ mấy trăm dặm.
- Vậy sao?
Lý Thủ hơi biến sắc mặt, cố dằn lửa giận xuống:
- Vậy thì cô xin chúc mừng Hán vương.
Chu Diên Công nói:
- Đa tạ điện hạ.
Chu Diên Công cười nói:
- Hội minh lần này quan viên lễ bộ đã đặt ra một chương trình, chắc điện hạ cũng xem rồi. Hôm nay cần bàn là vấn đề biên giới Đại Hán ta và Đại Hạ. Biên giới hai nước Đại Hán, Đại Hạ liền kề nhau dài mấy ngàn dặm, hội minh lần này tốt nhất phân chia rõ những chỗ chưa rõ ràng. Đại Hán mới có được ba châu thì cũng nên nói cho điện hạ biết.
Lý Thủ biết Chu Diên Công muốn dùng chuyện quân Hán vừa công chiếm ba châu Ngân châu để kích thích gã. Ngôi Danh Nẵng Tiêu phái người đến đã nói rõ cho Lý Thủ biết, rất bất đắc dĩ việc quân Hán tức giận tấn công ba châu Ngân châu. Nhất Phẩm Đường lén vẽ bản đồ trong biên cảnh Đại Hán bị người ta bắt tại trận, hiện giờ chỉ có thể đánh chết không thừa nhận. Còn có Lý Hổ Nô chết tiệt nay đã chết thật, ỷ vào được bệ hạ ưu ái làm ra chuyện ngu ngốc như vậy. Hán vương Lưu Lăng tức giận phát binh là chuyện hợp tình hợp lý. Đổi lại thích khách Hán quốc to gan ám sát hoàng đế Đại Hạ thì Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ cũng sẽ tức giận phát binh.
Chuyện này Tây Hạ đuối lý, tuy rằng mất đất ba châu nhưng Lý Thủ không cách nào nói thẳng ra mặt. Hơn nữa Lý Thủ đã cùng Da Luật Mạc Ca đạt thành hiệp nghị, lần này gặp mặt Chu Diên Công chẳng qua theo ý người Khiết Đan. Lý Thủ biết nếu không giết Chu Diên Công thì người Khiết Đan không tin thành ý kết minh, Da Luật Mạc Ca muốn Lý Thủ tỏ thái độ. Sứ thần Hán quốc chết, Đại Hạ và Hán quốc không thể nào bàn liên minh gì được.
Biết rõ Chu Diên Công nhắc đến biên giới vì nhục nhã mình nên Lý Thủ lên tiếng ngắt lời:
- Chuyện biên giới là quan trọng nhất, trước khi cô đến đây hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ đã cố ý dặn dò cô phải thận trọng về việc biên giới. Nếu đại học sĩ đã nhắc đến vừa lúc cô có chuyện muốn nói.
Lý Thủ hắng giọng:
- Phủ châu vốn là lãnh thổ của Đại Hạ ta, mấy tháng trước khi đánh với Liêu quốc, hoàng đế bệ hạ của Tây Hạ ta khoan dung độ lượng cho Hán vương mượn Phủ châu làm chỗ đóng quân. Hiện giờ chiến sự đã xong, xin hỏi đại học sĩ là Hán vương có từng nói khi nào sẽ trả lại Phủ châu cho Đại Hạ ta không?
Chu Diên Công nói:
- Đúng là Hán vương có dặn dò chuyện này.
Chu Diên Công cười nói:
- Nhưng hơi khác với điều điện hạ nói.
Lý Thủ hỏi:
- Vậy sao? Hán vương nói thế nào?
Chu Diên Công nói:
- Trước khi ta lên đường Hán vương nói với ta rằng nếu sứ giả Đại Hạ hỏi về Phủ châu thì phải trả lời thật đàng hoàng, không được chậm trễ.
Câu nói rất khách sáo nhưng Chu Diên Công nói câu tiếp theo làm Lý Thủ tức hộc máu.
- Hán vương nói xin điện hạ hãy chết tâm đi. Trên tường thành đã cắm Hỏa Long kỳ của Đại Hán ta rồi thì tuyệt đối sẽ không gỡ xuống!
Lý Thủ lạnh lùng hỏi:
- Đại học sĩ . . . nói vậy là Hán vương không có thành ý hội minh?
Phó sử Tây Hạ đứng bên cạnh chợt cười lạnh, tràn đầy khinh thường, chất chứa giận dữ vô biên.
Lý Thủ nghe tiếng cười nhạt, gã hắng giọng:
- Về chuyện Phủ châu hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ ta có ý chỉ. Bệ hạ nói nếu không trả lại Phủ châu thì không bàn gì nữa.
Chu Diên Công xòe tay nói:
- Vậy là hội minh hôm nay sẽ kết thúc sớm.
Chu Diên Công cười nói:
- Vậy thôi giao quà của Hán vương cho điện hạ bây giờ đi, lát nữa mỗi người ai đi đường nấy lỡ quên đưa thì đáng tiếc.
Lý Thủ cố nén tức giận hỏi:
- Không biết Hán vương có quà gì tặng cho hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ ta?
Chu Diên Công mỉm cười nói:
- Chỉ là chút đồ không đáng giá gì, nhưng ước chừng hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ và cả điện hạ sẽ rất có hứng thú. Ninh Hoan, đưa quà cho Liệt Hỏa Vương đi.
Liệt Hỏa Vương Lý Thủ không biết Ninh Hoan là ai, dù gã là người của viện Giám Sát cũng không biết thanh niên mặt mày thanh tú, có chút phong độ trí thức này chính là một trong mười hai Kim Y nổi tiếng lừng lẫy của viện Giám Sát Đại Hán. Ninh Hoan theo bên Chu Diên Công, Tức Tự Ngôn không có mặt.
Ninh Hoan vốn ở phủ Đại Đồng Tây kinh Liêu quốc, vì trước đó viện Giám Sát thăm dò được hoàng đế Khiết Đan Da Luật Hùng Cơ phái Đại Vu Việt Da Luật Mạc Ca của Liêu quốc nam hạ tiếp xúc người Đảng Hạng, thế là Lưu Lăng ra lệnh Ninh Hoan tới đây ngay để phòng ngừa có điều cần gã. Có lẽ vì Tức Tự Ngôn là nữ nhân nên khi Chu Diên Công chọn thân vệ duy nhất có thể mang theo bên cạnh thì chọn ngay Ninh Hoan.
Lý Thủ liếc thân vệ đứng cạnh Chu Diên Công, không quan tâm thanh niên bộ dạng thanh tú này. Người Đảng Hạng và người Khiết Đan đều tôn sùng dũng sĩ, trong khái niệm của bọn họ thì bề ngoài thanh tú như Ninh Hoan tuyệt đối không thể gọi là dũng sĩ. Lý Thủ phát hiện thân vệ kia luôn cõng cái hộp gỗ to, lên trên đài cũng không cởi xuống. Cái hộp đó là một trong những món quà Hán vương tặng cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu. Lý Thủ nhìn kích cỡ cái hộp, rất có thể đựng một cái cầm cổ.
Ninh Hoan cõng cái hộp gỗ to lớn một mét sáu, xách cái túi đặt bên cạnh bàn lên, chậm rãi đi hướng Liệt Hỏa Vương Lý Thủ Tây Hạ. Thân vệ bên cạnh Lý Thủ lập tức đi ra giữa bình đài ngăn Ninh Hoan lại, vươn tay nhận cái túi. Không biết túi đựng cái gì mà hơi nặng.
Chu Diên Công cười nói:
- Hán vương biết Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ đang vẽ bản đồ nên tìm thứ có thể trợ giúp để tặng cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ, xin điện hạ kiểm tra và nhận lấy.
Thân vệ của Lý Thủ là cao thủ hạng nhất của Nhất Phẩm Đường Tây Hạ, một trong hai đề đốc Phiêu Kị. Người này tên Xuân Kinh Lôi, tu vi rất cao. Trong năm người phe Tây Hạ chỉ có Xuân Kinh Lôi luôn nhìn Ninh Hoan chằm chằm, biểu tình trầm trọng.
Xuân Kinh Lôi nhận lấy cái túi đi về bên cạnh Lý Thủ, liếc gã một cái.
Lý Thủ rất tò mò thứ trong túi, ra lệnh cho Xuân Kinh Lôi:
- Mở ra xem thử.
Xuân Kinh Lôi im lặng một lúc rồi nói:
- Điện hạ tốt nhất đừng nhìn, là đầu người.
Lý Thủ giật mình, gã đứng bật dậy chỉ vào Chu Diên Công, hỏi:
- Đại học sĩ có ý gì? Tặng túi đầu người cho cô, đang uy hiếp cô sao?
Chu Diên Công lắc đầu, nói:
- Sao gọi là uy hiếp được? Hai phe hội minh, dù nói chuyện không hợp thì Đại Hán ta là bang lễ nghi, sẽ không làm chuyện uy hiếp. Trong cái túi đựng mười đầu người, trong đó có mấy người giỏi vẽ tranh từ Đại Hạ đến lãnh thổ Đại Hán ta. Ý của Hán vương là nếu Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ đang vẽ bản đồ vậy sẽ tặng những người này trở lại cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ. Nhưng những người này đều là tiểu nhân vật, không đáng nhắc tới. Có một cái đầu người, có lẽ Liệt Hỏa Vương trông thấy sẽ rất ngạc nhiên.
Chu Diên Công ngừng một lúc, nói:
- Luôn bảo trên đời này không có thứ hoàn toàn giống nhau, dù là lá cây cùng mọc trên một thân cây thì hoa văn mạch lạc lớn nhỏ cũng khác biệt. Nhưng mấy ngày trước ở đất Lạc Dương của Đại Hán ta có một cường đạo độc hành vào nhà cướp của bị quan phủ Đại Hán tập nã quy án, chém đầu. Trùng hợp một lão binh trong quân có mặt ở đó, nói gì mà cường đạo độc hành này giống y như Lý Hổ Nô đại tướng quân của Đại Hạ, không khác một li. Hán vương không tin nên ra lệnh ta mang tới cho Liệt Hỏa Vương nhìn xem, chẳng lẽ thật sự có hai chiếc lá giống nhau? Thật sự có hai đầu người giống y như đúc?
Lý Thủ tức giận quát:
- Đủ rồi!
Chu Diên Công thản nhiên nói:
- Vẫn chưa đủ, có ba món quà, bây giờ mới chỉ lấy ra một cái.
Chu Diên Công đứng dậy vẫy tay.
Mấy ngàn quân Hán luôn sẵn sàng đứng cách bình đài trăm thước bỗng dạt sang hai bên. Mấy trăm binh sĩ áp ba trăm tù đồ lem luốc tóc rối đi tới trước. Đám lính quân Hán nhấn các tù phạm quỳ gối xuống đất. Những kẻ tù tội biết tai nạn sắp đến, có người cầu xin, có người chửi đổng, tình hình hỗn loạn. Chu Diên Công giơ tay lên cao đè không khí, mấy trăm quân Hán rút hoành đao ra chém mạnh xuống. Lập tức có ba trăm cái xác không đầu, máu chảy thành sông.
Chu Diên Công cười nói:
- Đây là món quà thứ hai. Nghe nói Đại Hạ thành lập một nha môn Nhất Phẩm Đường đang thiếu người, Hán vương rộng lượng tặng những người này cho Ngôi Danh Nẵng Tiêu bệ hạ.
Mặt Lý Thủ trắng bệch chỉ vào Chu Diên Công rít gào:
- Chu Diên Công! Nếu ngươi còn khinh người quá đáng thì đừng trách quân lính của cô vương dưới đao vô tình! Hán vương cho rằng mình vô địch trong thiên hạ này sao!?