Những vì sao đang trôi lững lờ.
Vô số những vì sao.
Thỉnh thoảng, một vệt sao băng lại vụt qua.
Khi chứng kiến khoảnh khắc thoáng qua ấy, mỗi người đều thầm nguyện một điều ước trong tim.
Nhưng đây đâu phải là cảnh tượng thơ mộng đó? Bầu trời như thể bị xé toạc bởi vô số thiên thạch đang lao xuống!
Đi kèm với tiếng sấm gầm vang trời, hàng loạt thiên thạch rơi xuống mặt đất với tốc độ kinh hoàng.
Có thể nhiều người sẽ thích thú khi xem cảnh này trên TV hay qua video trên mạng, nhưng chắc chắn chẳng ai muốn nó diễn ra ngay trước mắt mình.
Phải, ngay lúc này, hàng trăm thiên thạch đang giáng xuống trước mắt tôi.
Không.
Tôi không nên nói như thể mình là người ngoài cuộc. Thảm họa này, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là do tôi gây ra.
Chỉ vì một lựa chọn thiếu suy nghĩ 10 phút trước, giờ đây mặt đất đang bị băm nát bởi cơn mưa thiên thạch.
Những vụ va chạm trải dài hàng chục km, cày nát đám kẻ thù bên dưới. Từ góc nhìn của tôi, những chấm đỏ trên radar đang dần biến mất cùng với sinh mạng của chúng.
Và rồi, một lúc sau khi hầu hết thiên thạch đã găm mình vào lòng đất, những âm thanh bị dồn nén mới nhẹ nhàng truyền đến cùng với một chút rung lắc.
Trước khi cơn sóng bụi kịp cuộn trào trên mặt đất…
Đột nhiên, tôi quỵ ngã vì một cơn đau buốt óc, như thể một sự trừng phạt từ thánh thần.
Đầu tôi như muốn nứt ra làm đôi.
Cơ thể tôi như đang bị xé thành từng mảnh.
Ngay khoảnh khắc ý thức của tôi tách khỏi cơn đau, cơ thể tôi bị chôn vùi trong cơn sóng bụi.
Hãy quay ngược thời gian lại một chút.
Tôi đang phải làm việc vào ngày nghỉ để chạy một dự án đang trên bờ vực sụp đổ vì deadline. Đây là một dự án game trên smartphone và trình duyệt PC của một công ty lớn, họ đã phải thuê thêm lập trình viên bên ngoài để hoàn thành nó.
Ngay cả một "công ty đen" cũng hiếm khi giao cho một người hai dự án cùng lúc. Tuy nhiên, cậu lập trình viên trẻ tuổi hơn đã biến mất khi ngày phát hành cận kề, để lại một núi lỗi và hàng tá yêu cầu thay đổi vào phút chót! Đúng là vô trách nhiệm mà!
Làm việc ở một nơi có tỷ lệ nhân viên nghỉ việc cao, tôi và mấy đứa nhỏ tuổi hơn là những lập trình viên duy nhất còn sót lại. Không còn cách nào khác, tôi buộc phải vừa quản lý dự án của mình, vừa gánh thêm cái dự án sắp sập của đám lính mới.
"Được rồi, hoàn thành các lớp, I/O và luồng đầu vào, phần còn lại là xuất tài liệu tự động từ mã nguồn, biểu đồ quan hệ và cày bug thôi."
Tôi vặn cổ kêu răng rắc.
Nhìn quanh, văn phòng vẫn đông như mọi khi dù là ngày nghỉ. Ngồi cạnh tôi, một người từ công ty ngoài đang phụ trách sửa lỗi, vừa làm vừa lầm bầm chửi rủa, nhưng không ai dám lơ là. Chẳng có thời gian cho việc đó. Các nhân viên thiết kế và kế hoạch thì im lặng làm việc với đôi mắt trống rỗng, vô hồn như mắt cá chết.
Khi tôi quay lại sau khi đi lấy một ly cà phê, màn hình đã hoàn tất việc xuất tài liệu cho việc sửa lỗi.
Mà thôi, không có tài liệu thì cũng chẳng thể làm việc được, tôi cũng không thể bị sa thải vì chuyện này.
Cũng không thể trách một người thiếu kinh nghiệm bị ném thẳng vào công việc mà không được đào tạo bài bản lại than vãn như sắp chết được. Trong số bốn lập trình viên mới vào công ty nửa năm trước, chỉ còn mình tôi trụ lại. Tôi thậm chí còn không chắc có bao nhiêu người trong số họ vẫn còn làm ở đây nữa.
"Suzuki-san, khách hàng phàn nàn rằng độ khó của WW quá cao đối với người chơi mới, chúng ta nên làm gì đây?"
Ông suýt gọi tôi là Satou rồi đấy, đồ khốn. Chúng ta đã làm cùng đội nửa năm rồi, đừng có nhầm nữa!
Gã giám đốc kiêm kế hoạch viên thừa cân quay cái đầu núc ních về phía tôi với vẻ mặt bối rối như thường lệ.
Mà lạ thật, dù rắc rối ngập đầu thế này, trông ông ta vẫn có vẻ hạnh phúc. Sao trong giới lập trình lại lắm kẻ khổ dâm thế nhỉ?
WW là tên viết tắt của một game trên smartphone và trình duyệt PC tên là [War World]. Nó là một game chiến thuật chính thống có thêm một chút yếu tố xã hội.
"Chẳng phải họ đã nói rằng khách hàng mục tiêu sẽ không chơi nếu chúng ta hạ độ khó xuống nữa sao?"
Phải, độ khó hiện tại được quyết định sau không biết bao nhiêu cuộc họp với khách hàng. Đúng là một sự lãng phí thời gian. Phiền phức thật.
"Hay là chúng ta dùng lại mấy phần thưởng đã bị hủy lúc đầu? Hoặc là cho hiển thị toàn bộ kẻ thù trên bản đồ và tặng ba quả bom xóa sổ bản đồ? Rồi tặng cho những người chơi không sử dụng chúng một danh hiệu hiếm hay món quà gì đó vì đã hoàn thành màn chơi một cách pro hơn?"
"Vì chúng ta không có thời gian, cứ làm vậy đi. Tôi trông cậy vào cậu đấy, Suzuki-san."
Ông Thừa Cân nói một cách vô tư lự như mọi khi.
"Chờ một chút. Tôi vẫn còn đang sửa lỗi cho cái game MMORPG trên điện thoại, cứ báo OK với khách hàng trước đi. Sẽ không có thời gian sửa nếu nó bị từ chối vì làm ẩu đâu."
"OK. Tôi sẽ gọi cho họ ngay."
Bóng dáng núc ních của Ông Thừa Cân biến mất vào khu vực hút thuốc với chiếc điện thoại trên tay.
Tôi tiếp tục làm việc trong khi lẩm bẩm một mình.
Tấm biển "Ra ngoài" trên bàn của Ông Thừa Cân được dựng lên, ông ta đã đi ăn khuya.
Sau khi sửa vô số lỗi giao diện mà đám lính mới để lại, tôi giao phần còn lại cho đội sửa lỗi.
Nó làm tôi nhớ ra, cái game đó tên gì nhỉ? Tôi hiếm khi nhớ ra vì toàn gọi nó là MMO hay game nhập vai. À phải rồi, nó là [Freedom Fantasy World]. Vì nó dễ bị nhầm với cái tên cũ của WW là [War World Fantasy], nên chẳng ai gọi nó bằng tên đầy đủ cả. Nghĩ lại thì, tài liệu cũng ghi tắt nó là FFW. Từ khi chúng tôi bỏ chữ [Fantasy] trong WW, giờ cũng chẳng còn rõ ràng nữa.
Trong khi chỉnh sửa một chút cho WW, tôi gửi những lỗi mình tìm thấy trong FFW cho đội sửa lỗi. Lại phải làm việc thâu đêm rồi.
Việc kiểm tra tiếp tục cho đến tận sáng hôm sau, và như một phép màu, chương trình MMO-RPG của khách hàng đã được giao đúng hạn.
Tất nhiên, có lẽ nó vẫn còn vài lỗi, nhưng vì tồn tại một thứ vũ khí tối thượng gọi là [Bản Cập Nhật] cho các chương trình phân phối qua mạng, nên chẳng có gì phải lo cả. Tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng la ó của người dùng, nhưng tôi buồn ngủ quá rồi. Trong khi đội sửa lỗi đang làm việc, tôi gửi các gói định dạng exe của WW cho Ông Thừa Cân qua mail nội bộ, rồi rút về thiên đường an toàn dưới gầm bàn cho giấc ngủ đầu tiên sau 30 giờ cày cuốc.
A, hạnh phúc quá. Khoảng thời gian sung sướng nhất khi làm việc như nô lệ cho công ty. Bây giờ, ngủ là chân lý!
Bạn có biết giấc mơ sáng suốt là gì không?
Đó là khi bạn biết mình đang ở trong một giấc mơ.
Ngay bây giờ, tôi đang ở một vùng hoang dã.
Tôi chợt dừng lại khi thấy câu này nghe như lời thoại trong tiểu thuyết nào đó vậy.
Yep, một vùng hoang dã. Tôi đoán nó cũng tương tự như Đại vực Grand Canyon của Mỹ.
Sao tôi biết đây là mơ ư?
Một, vì tôi nhớ mình đang ngủ dưới gầm bàn. Hai, là vì tôi thấy bốn biểu tượng ở góc dưới bên phải và chữ [Menu] ở góc trên bên phải tầm nhìn của mình.
Nó trông giống hệt giao diện của game WW mà tôi vừa làm lúc nãy.
Tuy nhiên! Đây là lần đầu tiên tôi mơ về công việc của mình trong suốt cái dự án thảm họa này. Dù tôi không chắc tại sao lại là vùng hoang dã thay vì văn phòng.
Có lẽ vì căn phòng quá khô, tôi đoán vậy.
Bằng cách nào đó, menu hiện ra khi tôi chạm ngón tay vào nó. Một cửa sổ trong suốt thường thấy trong các bộ phim tương lai gần xuất hiện trước mắt tôi. Nếu nói tôi là người có trí tưởng tượng nghèo nàn, tôi sẽ chẳng bao giờ làm lập trình viên hay thiết kế viên được.
Menu được chia thành các tab [Thông tin], [Bản đồ], [Quản lý], [Kho chứa], [Nhật ký], và [Cài đặt], cũng như [Trạng thái], [Trang bị], [Ma pháp] và [Kỹ năng]—những mục này không có trong WW.
Chẳng lẽ nó bị lẫn vào từ dự án FFW tối qua à?
Mà thôi, bạn chẳng thể mong đợi sự nhất quán trong một giấc mơ được.
Khi tôi kiểm tra Trạng thái, level là 1, HP, MP, sức mạnh và tất cả các chỉ số khác đều là 10. Đây là trạng thái cơ bản khi chưa phân phối điểm thưởng. Nghĩ lại thì, thứ cuối cùng tôi kiểm tra là phần tạo nhân vật.
Hmm? Ở đây còn có cả mục Chức nghiệp và Phần thưởng & Trừng phạt không hề có trong FFW? Chúng từ đâu ra vậy nhỉ?
Tuổi: 15. Không lẽ tâm trí tôi đã quay về thời học sinh rồi sao?
[Chức nghiệp: Quản lý], nhưng tôi thậm chí còn chẳng có một cấp dưới nào!
[Chi nhánh: Không]. Nó như một dấu hiệu cho thấy tôi muốn đổi việc vậy.
Nội dung này thực sự có ẩn ý sâu xa. Ôi trời, tôi muốn có một kỳ nghỉ.
Các kỹ năng đặc thù [Tạo Đơn Vị] hay [Quản Lý Đơn Vị] có lẽ bị lẫn từ WW, nhưng có cần thiết phải ghi cả khu vực kỹ năng đặc thù trên menu không?
Hơn nữa, kỹ năng cuối cùng [Bất Tử] là cái quái gì vậy? Đúng là một giấc mơ kỳ lạ.
Tôi đang mặc một chiếc áo thun polo, quần chinos và đi giày thể thao. Này, đây chính là bộ đồ của tôi lúc này. Trong kho chứa, có đồng hồ, điện thoại và một hộp thực phẩm dinh dưỡng màu vàng, chỉ một hộp duy nhất. Nghĩ lại thì, tôi đã để nó trên bàn định ăn nhưng cuối cùng lại thua cơn buồn ngủ.
[Ma pháp] và [Kỹ năng] vẫn trống không.
Có 10 điểm kỹ năng nhưng buồn là chẳng có kỹ năng nào để cộng vào.
Mở [Cài đặt], tôi thêm bản đồ và radar vào giao diện chính. Bản đồ hiển thị một khu vực rộng lớn và vị trí của tôi. Radar gần giống bản đồ nhưng nó dò tìm kẻ thù trong khu vực, và phân loại kẻ thù và các đối tượng trung lập bằng màu sắc.
Tôi được hiển thị trên radar như một chấm trắng nhỏ. Khu vực 100 mét xung quanh có màu xám, cho thấy đó là những nơi chưa được khám phá.
"Umu, không thấy kẻ thù nào cả. Đúng là thời gian rảnh rỗi. Nếu đây là một đồng cỏ, mình có thể nằm dài thư giãn rồi."
Tôi không thích nằm trên nền đất cứng và thô ráp.
Tôi vô tình nhìn chằm chằm vào bốn biểu tượng ở góc dưới bên phải. [Thăm Dò Toàn Bản Đồ] tốn 1 điểm, [Mưa Sao Băng] tốn 3 điểm. Đó là những biện pháp hỗ trợ người mới do Ông Thừa Cân sắp đặt.
[Thăm Dò Toàn Bản Đồ] đúng như tên gọi của nó, khám phá tất cả các khu vực trong tầm nhìn. Nó còn có khả năng xem thông tin chi tiết, bao gồm cả điểm yếu của tất cả các đơn vị.
Tôi nghĩ rằng khả năng thu thập thông tin này quá bá đạo, nhưng Ông Thừa Cân đã ép nó vào bằng được.
Tôi thử nhấn vào nó như dùng smartphone.
Radar dò tìm kẻ thù và vô số chấm đỏ xuất hiện. Tôi thu nhỏ radar để xem một khu vực rộng hơn.
Những chấm đỏ lấp đầy một nửa bản đồ. Kẻ thù không phải hơi nhiều quá sao?
Tôi định dùng [Tạo Đơn Vị] để tập hợp một đội quân.
Mình sẽ dùng một đội quân nhỏ để đánh bại một đội quân lớn hơn!
Đã có một thời tôi nghĩ như vậy.
[Tạo Đơn Vị]… Không thể tạo đơn vị.
[Triển Khai Đơn Vị]… Không thể triển khai đơn vị không tồn tại.
"Tấn công với nhân vật level 1 à, lol!"
Đúng là một giấc mơ. Ngay cả những điều ngớ ngẩn nhất cũng trở nên vô lý.
Tôi liếc nhìn biểu tượng [Mưa Sao Băng] ở góc dưới bên phải.
Đây là [Mưa Sao Băng], sự hủy diệt từ thiên đường.
[Mưa Sao Băng] được thiết lập với mật độ tấn công dày đặc; nó có thể quét sạch mọi thứ, ngoại trừ trùm ẩn trong màn chơi cuối cùng, chỉ bằng một đòn.
Nó còn có một thông điệp cho người mới chơi: "Hãy san bằng màn chơi khi bạn không thể vượt qua nó bằng kỹ năng này."
Bạn có muốn nhấn không?
> Có
> CÓ
> CÓOOOOO!
Cái cuối cùng có vẻ hơi khác.
Có lẽ ảnh hưởng của việc thức trắng đêm vẫn còn, tôi nhấn vào biểu tượng trong khi nghĩ vậy.
Một sự im lặng đến đau đớn.
Tôi đã mong đợi một điều gì đó ngoạn mục nhưng không có gì xảy ra ư?
Tôi hơi thất vọng và định nằm xuống. Lưng tôi đau điếng khi chạm vào nền đất thô ráp.
Rồi tôi ngước nhìn lên trời, và một thứ gì đó xuất hiện trong tầm mắt.
Cảm ơn vì đã chờ đợi.
Chúng ta cuối cùng đã quay lại cảnh mở đầu.
Tên thật, Suzuki Ichiro. Tên nhân vật, Satou. Cuộc sống ở thế giới khác của tôi bắt đầu như thế đấy.