Satou đây.
So với anh hùng, tôi thích làm một ma pháp sư hơn.
Niệm xướng ma pháp, hay còn gọi là Cuộc Hành Quân Tử Thần, cứ như một game rác đang hành hạ trái tim tôi vậy.
Sau cuộc trò chuyện với Zena-san và nhóm bạn của cô ấy, tinh thần tôi đã hồi phục được đôi chút.
"Em xin lỗi vì sự phiền phức lúc nãy nhé. Mấy cậu ấy không có ý xấu đâu, chỉ là hơi lạ khi thấy em đi cùng một người con trai thôi."
Cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi. Ánh nhìn không còn vẻ tinh nghịch như ban đầu, mà lần này trông có chút e thẹn.
"Mọi người trông vui tính mà. Tôi không thấy phiền chút nào đâu."
"Em rất vui vì anh nghĩ vậy. À mà, em nhớ lúc nãy anh có vẻ đang gặp rắc rối trước cửa tiệm ma thuật, có chuyện gì vậy ạ?"
"À, tôi đang gặp chút bế tắc trong việc luyện niệm xướng ma pháp. Tôi đã tự hỏi liệu có sách nào về luyện tập niệm xướng không, nhưng như cô thấy đấy, tiệm đóng cửa mất rồi."
"Satou-san, anh là, ừm, em gọi anh là Satou-san được không ạ?"
"Tất nhiên là được rồi."
Tôi cũng đã gọi cô ấy là Zena-san mà chẳng hề xin phép còn gì.
"Vậy Satou-san không chỉ là một thương nhân lanh lợi mà còn là một pháp sư tập sự sao? Nhắc mới nhớ, hôm nay anh không mặc bộ đồ lòe loẹt nhỉ, em nghĩ bộ này hợp với anh hơn đấy."
Vậy ra hình tượng của Satou này gắn liền với sự lanh lợi à.
"Tôi muốn sử dụng được Ma Pháp Đời Sống nên đang tự luyện tập, nhưng mãi vẫn không niệm xướng đúng được."
"Để xem nào, với Phong Ma Pháp, mọi người thường bắt đầu với ■■■■ nhưng nếu cố niệm một cách gượng ép, nó sẽ thành kiểu như, lyu lia la lule li la o. Hầu hết mọi người đều có thể ghi nhớ được câu chú thôi."
Zena-san nghiêng đầu với vẻ mặt "Mình nên giải thích thế nào nhỉ?".
"Giai điệu. Đúng rồi, anh hãy thử niệm chú thật chậm và ghi nhớ âm tiết của nó. Sau đó, trong khi giữ nguyên giai điệu, hãy tăng dần tốc độ lên để nó trở thành ■■■■!"
Ra là vậy. Nhưng mà, dù những gì cô ấy vừa nói không phải là bí mật quốc gia, đây chẳng phải là thứ không nên dễ dàng chỉ dạy cho người khác sao?
"Giai điệu à? Tôi hiểu rồi, cảm ơn giáo sư nhiều lắm. Tôi sẽ thực hành theo cách đó."
"Vâng, em rất vui vì đã giúp được anh."
Zena-san mỉm cười.
Mình nên tặng cô ấy thứ gì đó để cảm ơn mới phải.
Tôi quyết định sẽ đi cùng Zena-san một đoạn đường đến đền thờ Parion ở khu phía Tây.
"Nhân tiện, Zena-san đã mất bao lâu để có thể sử dụng Phong Ma Pháp vậy?"
"Việc huấn luyện thực tế mất 3 năm, nhưng nghĩ lại thì, từ bé em đã làm rất nhiều việc trong cuộc sống hàng ngày để chuẩn bị trở thành một pháp sư rồi."
Tôi tự hỏi đó là những việc gì? Hy vọng không có gì quá nghiêm trọng.
"Từ nhỏ, để học lịch sử về các pháp sư, em đã phải đọc to sách tranh, ngâm thơ, luyện đọc diễn cảm, luyện thở bằng bụng... Chơi đồ chơi cũng là để cảm nhận dòng chảy ma lực. Ngay cả những trò chơi trẻ con cũng đều nhằm mục đích trở thành một pháp sư."
Zena-san trông có vẻ hơi buồn trong giây lát.
"Không phải em nghĩ cách nuôi dạy của cha mẹ là bệnh hoạn đâu, anh biết đấy? Học ma thuật dù sao cũng vui, và em cũng có mục tiêu rằng mình sẽ được bay lượn trên bầu trời vào một ngày nào đó."
Vậy là ngay từ đầu cô ấy đã không có lựa chọn nào khác sao?
"Satou-san. Tại sao anh lại muốn học Ma Pháp Đời Sống? Có phải vì nó hữu ích cho việc kinh doanh không ạ?"
"Cũng không hẳn, vì nhà trọ không có phòng tắm, tôi đã nghĩ giá như mình có ma thuật thì sẽ không phải ra ngoài tắm nhờ nữa."
A, cô ấy đang ngạc nhiên.
Cô ấy nhìn thẳng vào tôi, rồi phá lên cười.
Bộ nó thú vị lắm hả?
"Ahahahaha! Đ-Đây là lần đầu tiên em gặp một người có lý do như thế để muốn trở thành pháp sư đấy."
Dường như gãi đúng chỗ ngứa, Zena-san cứ cười mãi không thôi.
"Lạ lắm sao?"
Tôi nghĩ đó là một lý do khá chính đáng mà. Chẳng lẽ người ta không muốn biến những việc bất tiện trở nên dễ dàng hơn sao?
"Lạ chứ ạ!"
Một câu trả lời ngay tắp lự.
"Bởi vì nếu anh có đủ tiền để học ma thuật, thì chẳng phải xây một cái bồn tắm trong nhà sẽ nhanh hơn sao? Và anh chỉ cần mua nô lệ để đun nước tắm là xong mà."
Là vậy sao?
Tôi thuộc tuýp người thích tự tay làm mọi thứ mình có thể! Dù ở thế giới này, việc thuê người làm là bình thường, nhưng giá nhân công có vẻ rẻ thật.
"Thưa ngài, xin hãy mua hoa giúp con với ạ."
Khi chúng tôi đến con đường phía Tây, một cô bé với chiếc túi vải nhỏ đựng đầy hoa đột nhiên chặn chúng tôi lại.
Cô bé chìa ra một bông hoa. Tôi đã để ý thấy cô bé này vài lần trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên cô bé bắt chuyện với tôi.
Chắc là đi cùng phụ nữ thì sẽ dễ bán hàng hơn chăng?
Cô bé còn nhỏ mà đã biết tính toán ghê.
"Được thôi, bao nhiêu vậy?"
"Một xu một bó ạ."
Tôi đưa một xu và nhận lấy bó hoa. Cô bé vui vẻ cảm ơn tôi rồi chạy đi tìm khách hàng tiềm năng tiếp theo.
Tôi tặng nó cho Zena-san.
Zena-san trông có vẻ bất ngờ.
Chứ biết làm gì bây giờ? Chẳng lẽ lại vứt đi.
"Umm, em nhận nó có được không ạ?"
"Vâng, tôi sẽ bối rối lắm nếu cô không nhận nó đấy."
Vì tôi không thể vứt nó đi được.
Zena-san khẽ cắn môi, trông có vẻ hạnh phúc.
Hử? Có gì đáng để vui đến thế à?
Thôi kệ, miễn là cô ấy vui là được rồi.
"Phải rồi, Satou-san. Anh có bận gì sau đây không ạ?"
"Không, sau khi luyện tập niệm xướng xong thì tôi rảnh."
Còn việc giả kim thuật nữa, nhưng tôi có thể làm nó bất cứ lúc nào.
"V-Vậy thì, hay là chúng ta cùng đi xem các quầy hàng trên đường đến đền thờ nhé?"
"Được thôi, tôi đồng ý. Nếu có thể, cô hãy kể cho tôi nghe về những nét đặc trưng của thành phố này nhé."
Có lẽ Zena-san chưa bao giờ chủ động mời ai đi chơi, mặt cô ấy đỏ bừng trong suốt lời đề nghị. Khi chỉ có hai chúng tôi, cô ấy không cần phải căng thẳng vì cách nói chuyện có phần vụng về của mình đâu.
Nhắc mới nhớ, từ lúc nào mà mình quyết định đi cùng cô ấy đến tận nhà thờ vậy nhỉ? Cô ấy đã giúp mình một bí mật liên quan đến niệm xướng, và mình cũng không nên phàn nàn khi đây chẳng khác nào một buổi hẹn hò với một cô gái xinh đẹp.
"Nét đặc trưng ạ? Cứ để đó cho em!"
Cô ấy tràn đầy tự tin. Chắc là mình có thể mong đợi điều gì đó rồi.
"Đây là bánh mì khoai lang. Khoai lang được hấp chín, nghiền nhuyễn thành mứt rồi trộn vào bột để làm bánh. Món này là đặc sản của thành phố Seryuu từ rất lâu rồi đó."
Có cả món bánh mì khoai lang nữa à. Khá là tinh tế nhỉ.
"Còn đây là cánh dơi chiên giòn với sốt miso đen."
Có vẻ như Zena-san đã nhầm tên món ăn. Ông chủ quán không nhịn được nữa, liền lên tiếng đính chính. Món đó là Cánh Rồng Chiên.
Hình như nó là món ăn mang lại chút may mắn.
"Và đó là những thứ em được Lilio chỉ cho đấy. À, Lilio là cô bé nhỏ nhất trong bộ ba lúc nãy."
Bỏ tên cô gái đó qua một bên.
Thứ mà Zena-san đang chỉ có màu nâu nhạt? Tôi tự hỏi đó là gì.
Tôi mua hai phần với giá 2 xu từ ông chú đứng quầy.
Tôi hút thứ chất lỏng màu nâu bằng chiếc ống hút cắm sẵn khi được ông chú đưa cho.
Là nước mật đường!
"Nước mật đường à. Đúng là hoài niệm thật."
"Anh biết món này rồi ạ?"
Cô ấy trông có chút thất vọng. Lẽ ra mình nên giả vờ ngạc nhiên mới phải. Tôi xin lỗi.
"Loại nước mật đường mà tôi biết thì không màu và trong suốt, tôi không biết loại này được làm từ gì."
"Quý tộc-sama, loại nước mật không màu trong suốt là hàng cao cấp làm từ ngũ cốc đắt tiền và đường. Còn loại này dành cho thường dân, dùng khoai lang, quả gabo và mạch nha nên nó mới có màu nâu nhạt."
Ông chú bán hàng ngắt lời tôi với một phản ứng thái quá.
Quý tộc nào ở đây chứ? Ông chú không chỉ nói với mỗi Zena-san.
"Chú ơi, cháu cũng là thường dân thôi. Cháu được một người quen cho uống loại không màu trong suốt đó từ lâu rồi. Cháu không hề biết nó là hàng xa xỉ."
Ý tôi là, ở lễ hội thì một cốc cũng chỉ 200 yên thôi mà.
Sau đó, chúng tôi tiếp tục dạo quanh các quầy hàng, len lỏi qua đám đông và tận hưởng một buổi chiều tuyệt vời.