Ma thuật lan tỏa, bao bọc lấy cơ thể tôi.
Dù là một cảm giác quen thuộc, nhưng giờ đây nó lại trở nên thật khó chịu.
Để kiểm tra hiệu quả, tôi bước tới một bước.
Tốt rồi, nó vẫn hoạt động.
Hòa theo ngọn gió.
Tôi đang chạy.
Tôi đã gặp người ấy vào ngày hôm qua. Dù mới chỉ một ngày trôi qua, tôi lại cảm thấy như đã lâu lắm rồi.
Tôi đã nghĩ mình có thể chống đỡ đòn tấn công của con quỷ bằng phong ma pháp, nhưng cơ thể tôi lại co giật mất kiểm soát. Tay chân đau nhói, tôi chẳng khác nào một con búp bê vô tri, không thể cử động.
Tôi khẽ xoay cổ.
May mắn thay, trước khi đâm sầm xuống đất, tôi đã bị vướng vào một cành cây ven đường.
May mắn ư? Có thật không nhỉ?
Sinh lực của tôi sẽ cạn kiệt trước khi con quỷ quá mạnh kia bị tiêu diệt và có người trong quân đội đến tìm tôi.
Ngay cả lúc này, máu vẫn đang rỉ ra từng chút một.
Ý thức tôi dần tan biến, nhưng rồi lại bừng tỉnh khi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó.
Tôi gom góp chút sức lực còn lại, cố gắng nhìn lên.
Một người đang mặc bộ trang phục sặc sỡ đến nhức cả mắt.
Tôi, một người đang trên bờ vực cái chết, mà vẫn có những suy nghĩ đời thường như vậy.
Tôi muốn trở về những ngày bình yên đó!
Dù cảm thấy kiệt sức khi nhìn bộ đồ lòe loẹt ấy, tôi vẫn cất tiếng gọi trước khi anh ấy rời đi. Anh ấy có một chất giọng thật vô tư, dù đang ở bất cứ đâu.
Chạy.
Lướt qua người, né tránh xe, tôi đang chạy.
Tiến lên, thêm một bước nữa.
Nhanh hơn, dù chỉ một khoảnh khắc.
Tôi đang chạy.
Chắc là tôi đã ngất đi, vì sau khi tôi gọi, anh ấy đã lập tức ở ngay bên cạnh tôi.
Đó là một chàng trai có vẻ ngoài điềm tĩnh, trái ngược hoàn toàn với bộ trang phục sặc sỡ mà anh đang mặc.
Tôi không thấy anh ấy đẹp trai, nhưng anh là người mang lại cho người khác một ấn tượng tốt.
Sau khi kiểm tra vết thương và xử lý chỗ xương gãy, anh ấy nhẹ nhàng, phải, rất nhẹ nhàng bế tôi lên.
Bộ quần áo trông còn rất mới của anh đã bị lấm bẩn bởi máu và bụi đất từ người tôi.
Nhưng anh dường như chẳng hề bận tâm.
Dù tư thế có vẻ khó xử, anh vẫn đủ sức bế tôi một cách nhẹ nhàng.
Tôi tự hỏi làm sao anh ấy đưa tôi xuống khỏi cái cây đó?
Bằng ma thuật chăng?
Trái với dự đoán của tôi, anh ấy đã bay từ cành cây này sang cành cây khác mà không cần dùng đến ma thuật.
Tôi chạy xuyên qua một con hẻm.
Không hề giảm tốc, tôi đạp lên tường để chuyển hướng ở góc cua.
Tôi né tránh những người đang kinh ngạc nhìn mình như thể đang khiêu vũ.
Tôi thậm chí còn chẳng bận tâm nếu váy mình có bị tốc lên.
Tôi chạy bằng tất cả sức lực của mình.
Tôi nhắm chặt mắt để chuẩn bị cho cú va chạm sắp tới.
Tôi nghe thấy một tiếng hét chói tai ngay bên tai mình, nhưng đó là giọng của chính tôi.
Thế nhưng, cú sốc mà tôi chờ đợi mãi không đến.
Khi tôi rụt rè mở mắt ra, anh ấy đã dịu dàng chào tôi với một ánh nhìn lo lắng.
Dường như anh ấy không nhảy thẳng xuống đất mà đã nhảy qua một loạt cành cây rồi đáp xuống một mái nhà.
Một con người thật nhanh nhẹn!
Từ giờ, mình sẽ gọi anh ấy là Lanh Lẹ-san.
Trong khi bế tôi, anh ấy băng qua vài mái nhà để tìm một nơi có thể đi xuống.
Anh ấy nhảy lên nhảy xuống vài lần, nhưng lại nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ. Cứ như thể anh ấy có cánh vậy.
Tôi tự hỏi liệu cảm giác bay trên trời có giống như thế này không?
Tôi hụt cả hơi.
Nhưng tôi không thể dừng lại bây giờ.
Tôi được giao phó nhiệm vụ gọi viện binh, để không để anh ấy phải chết.
Tôi lờ đi tiếng gào thét của cơ thể mình.
Sau này tôi sẽ cho nó nghỉ ngơi bao nhiêu cũng được.
Bây giờ tôi phải nhanh hơn, dù chỉ một bước.
Khi chúng tôi đi qua một ngôi nhà chật chội, anh ấy đã rất cẩn thận để không làm phần xương gãy của tôi va vào đồ đạc.
Được chăm sóc cẩn thận đến thế này, tôi cảm thấy mình như một nàng công chúa.
Thật là một điều xa xỉ, khi mà chỉ mới lúc trước tôi còn chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.
Mỗi khi anh ấy né tránh đồ vật, cơ thể chúng tôi lại áp sát vào nhau.
Tôi từng luyện tập với các đồng đội nam trước đây, nhưng anh ấy không có mùi cơ thể như dã thú giống họ. Ngược lại, tôi có thể ngửi thấy một mùi hương dịu dàng thoang thoảng.
Tóc anh ấy trông mượt quá. Tôi muốn chạm vào thử một chút.
Trận chiến ở quảng trường đã kết thúc. Rõ ràng là họ đã thắng.
Tôi được anh dẫn đến khu điều trị.
Sau khi việc chữa trị hoàn tất, anh đưa tôi vào khu cứu trợ rồi lại đi cứu những người khác.
Lúc chia tay, anh ấy quay lại và vẫy tay với tôi một lần.
Tôi không chắc cái vẫy tay đó có phải dành cho mình không, nhưng tôi cảm thấy một niềm hạnh phúc nho nhỏ.
Gần đến trục đường chính rồi.
Một đứa trẻ đột ngột lao ra từ vệ đường.
Tôi không thể dừng lại, và nó cũng vậy. Tôi nhảy qua đầu đứa trẻ, thực hiện một cú nhào lộn trên không.
Tôi biết làm vậy khi đang mặc váy thì thật xấu hổ, nhưng đây không phải lúc để bận tâm về điều đó.
Tôi giao sự an toàn của đứa trẻ cho người lớn gần đó.
Tôi lại tiếp tục thúc ép đôi chân mình sau khoảng thời gian lãng phí vô lý vừa rồi.
Tối hôm đó, Lilio và bạn bè tôi đã rất vui khi thấy tôi cứ luôn miệng nói về “Anh Lanh Lẹ-san”. “Xuân về với Zena rồi hử?”, họ trêu tôi như thế.
Dù các cậu có nói thế thì tớ cũng chẳng hiểu yêu là gì.
Mỗi khi nghĩ về anh ấy, một phần trong tôi lại cảm thấy bồn chồn.
Nếu đó thực sự là tình yêu, thì tôi có thể hiểu tại sao Lilio, một kẻ cuồng yêu, lại phản ứng nhanh như vậy.
Ngày hôm sau, tôi đột nhiên mặc váy ra ngoài. Chẳng có lý do gì đặc biệt cả.
Trước khi đến đền thờ để điều trị, tôi đã tự hỏi liệu mình có thể gặp anh ấy nếu ghé qua hiệu sách mà anh đã giúp đỡ hôm qua không? Tôi đã cân nhắc điều đó một chút. Suy nghĩ nhỏ nhoi này là một bí mật.
Khi tôi thực sự gặp anh ấy ở hiệu sách, tôi đã cảm thấy đây như là định mệnh trong một khoảnh khắc.
Mình có đang phóng đại quá không?
Lilio mà biết chắc sẽ trêu cho xem, “Bọn con nít tụi bây thích mấy thứ gọi là định mệnh lắm nhỉ”, chắc chắn là vậy rồi.
Anh ấy còn khen bộ trang phục quê mùa của tôi là “dễ thương” nữa chứ.
Hôm nay về nhà phải nhớ viết nhật ký mới được!
Tôi lao ra đường chính trong khi lăn một vòng.
Chạy trên đường, tôi lách qua những chiếc xe ngựa đang di chuyển.
Tôi sẽ xin lỗi người đánh xe vừa buông lời tục tĩu sau vậy.
Tôi nén hơi thở rồi niệm phong ma pháp, Lời Gió Thì Thầm (Whisper Wind).
Những người gác cổng hẳn đang ở trong bức tường thành phía trong.
“Đây là pháp sư Zena! Tại quận Tây, khu 13 gần tường ngoài đã xuất hiện ‘màu tím’.”
“Cô đang dùng ma thuật à? Tôi là Mondo, lính gác cổng. Cô chắc chắn đó là ‘màu tím’ chứ?”
Màu tím là thuật ngữ quân đội dùng để chỉ quỷ.
Chúng tôi không thể nói rõ ràng là có quỷ xuất hiện giữa ban ngày ban mặt được.
“Không nhầm đâu, tôi đã xác nhận bằng mắt mình. Xin hãy gửi quân tiếp viện nhanh nhất có thể. Tôi sẽ quay lại đó để giúp sơ tán dân thường.”
“C-Chờ đã, một mình cô…”
Không nghe hết lời của Mondo-san, tôi quay trở lại quảng trường nơi Satou đang ở.
Giữa đường, tiếng gầm rú và tiếng nhà sập vọng đến từ hướng quảng trường.
Tim tôi thắt lại khi tưởng tượng đến điều tồi tệ nhất.
Không sao đâu! Tôi tự trấn an mình.
Nebiren-sama từ đền Garleon đang ở đó, ngài ấy là tu sĩ thánh quang pháp giỏi nhất thành phố Seryuu này. Nếu là ngài ấy, dù không thể đánh bại một con quỷ cao cấp, ngài cũng có thể cầm cự được.
Tôi niệm lại Phong Bộ (Wind Walk) khi hiệu ứng của nó hết hạn.
Tôi nén lại đôi chân đang run rẩy của mình.
Để chạy tiếp.
Trở về bên người ấy.
Tôi được tặng một bông hoa.
Một bông hoa mật nhỏ mùa đông với hương thơm dịu nhẹ.
Tôi tự hỏi liệu anh ấy có biết ngôn ngữ của loài hoa này không?
Chúng tôi đã đi khắp các cửa hàng mà Lilio chỉ cho tôi. Anh ấy còn nhiều điều bất ngờ hơn những gì tôi thường thấy.
Thật là vui.
Con át chủ bài mà tôi học được từ Lilio đã thành một viên đạn xịt, có chút xấu hổ, nhưng trước khi tôi nhận ra, tay chúng tôi đã nắm lấy nhau khi đi cùng.
Đám đông mà tôi thường phàn nàn trong suy nghĩ, chỉ riêng hôm nay, tôi thực sự biết ơn họ.
Đây chẳng phải là thứ mà người ta gọi là hẹn hò sao?
Nếu anh ấy biết, thì ngôn ngữ của loài hoa này là “Tình yêu vừa chớm nở”.
Tôi đến quảng trường sớm hơn mình nghĩ.
Nhưng tôi không có thời gian để thắc mắc.
Bởi vì, nơi đó chỉ còn lại một khoảng đất trống.
Trong tuyệt vọng, tôi khuỵu xuống đất.
Ở trung tâm khoảng đất trống, một tảng đá đen đáng ngại với những gai nhọn chìa ra đang đứng sừng sững. Tôi nghe thấy giọng nói phát ra từ tảng đá đen đó.
Tôi lê đôi chân đã bị lạm dụng quá mức của mình, mặc cho chúng đang gào thét phản đối, để tiến đến đó.
Nếu tôi không nhầm, con quỷ đã nói gì đó về [Mê cung].
Tôi không hiểu mối liên hệ giữa quỷ và mê cung, nhưng Satou-san và những người khác chắc hẳn đang ở bên trong.
Tôi sẽ tự mình nhảy vào trong đó.
Nhưng, tôi đã bị chặn lại ở lối vào tảng đá đen. Bởi viên chỉ huy vừa cưỡi ngựa tới. Họ dường như đã ở bức tường bên trong khi tôi liên lạc lúc nãy.
Tôi được chỉ huy bổ nhiệm làm liên lạc viên tạm thời, để giúp bảo vệ quảng trường trong quá trình xây dựng trạm quân sự.
Khi ở gần chỉ huy, tôi nhận được rất nhiều thông tin khác nhau. Khoảng trống ở quảng trường và các ngôi nhà xung quanh dường như đã bị hút vào lòng đất. Cùng với con người.
Tôi chắc chắn rằng anh Lanh Lẹ Satou-san đã có thể trú ẩn ở một nơi an toàn nào đó.
Phải tin vào điều đó.
Lãnh sự-sama đã đến sau khi trạm quân sự hoàn thành, trông ngài ấy có vẻ hào hứng lạ thường khi nói về thứ gì đó như Hạch Tâm Mê Cung (Dungeon Core), nhưng tôi thực sự không hiểu.
Chúng tôi nhận được lệnh tiến vào mê cung sau hơn một ngày trôi qua.
Tất nhiên, tôi đã tham gia vào đội đầu tiên.
Tôi muốn lao vào mê cung ngay lập tức, nhưng Lilio không buông tay tôi ra.
Dù vậy, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ từ bỏ vị trí tiên phong.
Đầu tiên, chúng tôi phải bảo vệ tầng đầu tiên mà chúng tôi tiến vào.
Từ đây, kế hoạch sẽ được triển khai cho lực lượng chính sau khi chúng tôi hoàn thành việc bảo vệ một căn phòng.
Mặc dù có vẻ khá thận trọng, nhưng đó là luật thép khi tiến vào một mê cung.
Chúng tôi chậm rãi tiến qua hành lang trong khi tôi cảm thấy sốt ruột.
Tiếng bước chân vọng lại từ phía trước.
Tôi cẩn thận dùng gương để kiểm tra góc cua phía bên kia.
Không thể nào! Đó là Satou-san!
Không dám tin vào sự may mắn khó tin này, tôi đã do dự một khoảnh khắc.
Lẽ ra tôi không nên do dự.
Từ góc hành lang, tôi thấy bóng dáng Satou-san đang bị một con quái vật xuất hiện từ trong tường tấn công.
Tôi giằng tay ra khỏi Lilio, người đang nắm chặt lấy tôi.
Như thể bị ma thuật điều khiển, tôi lao tới như bay.
Tôi đáp xuống bức tường ở góc hành lang.
Con quái vật cắn Satou-san.
Không sao.
Satou-san đã né được nó.
Đầu óc tôi trống rỗng, nhưng đây không phải lúc.
Tôi niệm Búa Khí (Air Hammer) và thổi bay con quái vật đi. Nó không đủ mạnh để đánh bại con quái, nhưng ít nhất phải tách nó ra khỏi Satou-san trước.
Satou-san bị cuốn vào vụ nổ, nhưng đã thành công tách khỏi con quái vật.
Trước khi con quái vật kịp phản công, Nebiren-sama đã ra đòn kết liễu nó. Quả không hổ danh.
Tôi, người đã nhẹ nhõm sau khi thấy mặt Satou-san, bắt đầu khóc và ôm chầm lấy anh mà không buông.
Sau đó, Lilio-san lại được dịp trêu chọc tôi vì đã làm phiền mọi người bằng màn biểu lộ cảm xúc của mình.
Dù vừa thoát khỏi một nơi nguy hiểm như mê cung, Satou-san vẫn là Satou-san như thường lệ.
Có lẽ tôi đã không cần phải lo lắng nhiều như vậy.
Vì ngày mai tôi được nghỉ, tôi sẽ làm món gì đó ngon cho anh ấy vào buổi sáng.
Lilio chắc chắn sẽ lại được một phen trêu chọc tôi nữa cho xem.
Giá như cuộc sống bình yên này có thể kéo dài thêm một chút nữa.