Satou đây. Tôi chưa từng xem săn cá voi bao giờ, nhưng đã từng ra khơi trên thuyền. Tôi nghĩ, được ăn món tempura làm từ cá do chính tay mình câu được quả là một sự xa xỉ bậc nhất.
"Hử, đông hơn mình tưởng nhỉ."
Chúng tôi đến xem cuộc săn Bọ Cạp Quỷ Cát mà cả nhóm đã nghe ngóng được lúc ăn trưa.
Dường như đây là một hình thức giải trí ở Vương quốc Sania, rất nhiều người đã tụ tập tại cảng và chúng tôi sẽ lên hai chiếc thuyền riêng biệt trông giống như ca-nô.
"Chủ nhân, không có trẻ em ở đây, báo cáo."
Đúng như Nana nói, vì việc này có thể nguy hiểm nên không có đứa trẻ nào tham gia.
"Chủ nhân, có vẻ như những chiến thuyền đằng kia sẽ thực hiện cuộc đi săn ạ."
Liza chỉ vào ba con tàu chiến.
Theo thông tin trên Bản đồ của tôi, có bảy hỏa pháp sư, ba phong pháp sư cùng ba kiếm sĩ của [Tộc Kiếm], cộng với các thủy thủ được trang bị cung tên trên những con thuyền đó.
Khi các chiến thuyền khởi hành, con tàu du lịch chúng tôi đang ngồi cũng bám theo sau, hướng về phía Tiểu Sa Hải.
Tôi thấy một công trình trông như đê chắn sóng cao khoảng ba mét và dài hàng trăm mét, dù rất khó phân biệt vì nó có màu của cát.
"Cái thứ trông như đê chắn sóng ở kia dùng để làm gì vậy anh?"
Tôi hỏi một thủy thủ gần đó vì nó khiến tôi có chút hứng thú.
"À, cái đó là để dồn ép bầy Bọ Cạp Quỷ trong Mùa Xâu Xé."
Sau khi nghe người thủy thủ giải thích, tôi cũng hiểu được công dụng của con đê khi nhìn vào Bản đồ.
[Tộc Trượng] có lẽ đã dùng ma thuật để tiêu diệt đàn bọ cạp một khi chúng bị dồn vào những vị trí nhất định.
Sau khi vượt qua đê chắn sóng và đi thuyền khoảng hai tiếng, các chiến thuyền hạ buồm và đặt thịt cừu lên một thứ trông như cần cẩu.
"Phong pháp sư sẽ khuếch tán mùi của cái xác đó, rồi lũ bọ cạp sẽ bị thu hút bởi mùi hương mà kéo đến."
Một trong số các thủy thủ giải thích hành động của tàu chiến.
"Chủ nhân, nó đang đến."
Liza phát hiện một con Bọ Cạp Quỷ từ phía xa.
Con Bọ Cạp Quỷ to bằng một chiếc xe tải nhỏ đang lướt trên Tiểu Sa Hải như thể đang bơi.
"Chủ nhân, cung thủ trên thuyền chiến đang trốn việc, em báo cáo."
"À à, họ ở đó để đối phó với lũ Cá Sấu Cát và kền kền thôi. Mấy thứ cơ bản như cung tên chẳng làm gì được lớp vỏ dày của bọ cạp đâu."
Một thủy thủ gần đó bác bỏ lời buộc tội của Nana.
"Ồ ồ! Các pháp sư bắt đầu tấn công rồi kìa!"
Hành khách reo hò ầm ĩ khi thấy những viên đạn lửa và quả cầu lửa bắn từ chiến thuyền về phía con Bọ Cạp Quỷ.
Phần lớn pháp sư tấn công là hỏa pháp sư. Một vài phong pháp sư cũng tham gia, nhưng hầu hết chỉ đứng xem cho có lệ. Có vẻ vai trò của họ là giúp thuyền di chuyển và dụ Bọ Cạp Quỷ.
"Ủa, chẳng phải thổ thuật sẽ hiệu quả hơn trên sa mạc sao?"
"Làm như một thổ pháp sư lại tham gia vào công việc nguy hiểm này ấy. Họ có bao giờ thiếu việc để làm đâu."
Các hành khách rành về ma thuật bàn luận với nhau.
"Hình như nó không hiệu quả lắm."
Đúng như Liza nói, các pháp sư có vẻ chỉ ở hạng ba, những đòn tấn công bằng lửa và gió đều bị lớp vỏ của con bọ cạp đánh bật ra, gần như không có tác dụng gì.
Nó cũng dần dần bào mòn thanh máu của con bọ cạp, nhưng nhiều khả năng con quái vật sẽ tiếp cận được chiến thuyền trước.
"Trùm cuối sắp xuất hiện rồi kìa."
Một thương nhân có vẻ là khách quen chỉ vào phía đuôi tàu chiến và hét lớn.
Nhìn sang đó, tôi thấy ba người của [Tộc Kiếm] đang đứng sẵn.
"Hành động!"
""OU!""
Họ hét lớn, chạy từ đuôi tàu lên boong rồi lấy đà phóng thẳng về phía con bọ cạp.
"Tuyệt Kỹ [Phá Vỏ]!"
"Tuyệt Kỹ [Đâm Xé Rách]!"
"Tuyệt Kỹ [Đâm Xé Rách]!"
Một chiêu phá vỡ lớp vỏ ở cổ con bọ cạp, và rồi thanh kiếm thứ hai và thứ ba xé toạc vết thương đó.
Con bọ cạp không hề gục ngã sau đòn tấn công, cặp càng của nó vung lên tấn công ba người đang ở trên lưng.
Bộ ba dường như đã đoán trước được đòn tấn công, họ nhảy khỏi lưng con bọ cạp và đáp xuống Tiểu Sa Hải.
"Chủ nhân, họ không bị chìm vào cát lún, em báo cáo."
Cát ở Tiểu Sa Hải mịn đến mức bạn sẽ bị lún vào như đi trên tuyết hay mặt nước nếu đáp xuống đó.
Nhìn kỹ hơn, giày của các kiếm sĩ có hình dạng giống như giày đi tuyết.
"Những đôi giày đó được làm từ Màng Cát trên chân của Bọ Cạp Quỷ."
Vị thương nhân thân thiện giải thích cho Nana, cũng không quên quảng cáo sản phẩm của mình: "Xin hãy ghé qua Thương hội Tonbell nếu quý cô muốn đặt một đôi."
Chẳng bao lâu sau, ba kiếm sĩ đã hạ gục con bọ cạp mà không cần sự trợ giúp của các pháp sư.
"Mọi người ơi, màn trình diễn vẫn chưa kết thúc đâu."
Vị khách quen nói với những khán giả đang lục đục rời khỏi mạn thuyền sau khi trận đấu kết thúc.
Các phong pháp sư tiến đến mũi thuyền, vung pháp trượng và bắt đầu niệm chú.
Khi câu thần chú kết thúc, một sợi dây thừng vươn ra từ mũi thuyền, di chuyển như một sinh vật sống và quấn quanh con bọ cạp, ngăn nó chìm xuống cát.
Lần này, các thủy thủ trên tàu chiến vội vàng kéo sợi dây thừng lên. Xem ra công đoạn cuối cùng vẫn phải dùng sức người.
Trong khi đó, ba kiếm sĩ thong thả ngồi trên lưng con bọ cạp.
Trông họ cứ như vua chúa hay đại ca của mấy băng đảng nhí vậy.
"Chủ nhân, những con bọ cạp khác lại đến."
Liza hướng mắt về một khu vực xa hơn của Tiểu Sa Hải.
Có vẻ như con Bọ Cạp Quỷ thứ hai đã xuất hiện trong lúc họ đang xử lý con đầu tiên. Nó là một con nhỏ hơn con vừa rồi.
Thủy thủ trên tàu chiến tạm dừng công việc và nghênh chiến với con bọ cạp.
"Ối, thêm nhiều con nữa đang đến."
Con bọ cạp thứ ba và thứ tư xuất hiện.
Số lượng bọ cạp hiện trên radar cứ thế tăng lên.
"Chắc chắn là chúng có rất nhiều."
"Không đâu, có gì đó không đúng, đáng lẽ không thể có nhiều thế này khi chưa phải Mùa Xâu Xé."
Vị khách quen bồn chồn bác bỏ lời tôi nói.
Theo những gì tôi nghe được, Mùa Xâu Xé tiếp theo còn hai tháng nữa mới tới.
"Thưa quý khách, có chuyện không ổn đang xảy ra. Chúng ta sẽ quay về cảng."
"Làm ơn đợi một lát. Con thuyền đằng kia sẽ gặp nguy hiểm nếu cứ để thế này."
Tôi mượn một cây cung dài từ một thủy thủ.
"Dừng lại đi, cung tên chẳng ăn thua gì với chúng nó đâu."
"Thật vậy sao?"
Tôi nhẹ nhàng bắn một mũi tên.
Mũi tên với đầu nhọn phát sáng màu đỏ dễ dàng xuyên thủng một con Bọ Cạp Quỷ.
Vì dây cung khá yếu, tôi đã phải tạo ra một lượng ma lực tối thiểu trên đầu mũi tên.
"K-không thể nào!"
"Giết được bọ cạp bằng cung tên sao!"
Các thủy thủ và hành khách đều kinh ngạc khi thấy một con Bọ Cạp Quỷ bị hạ gục chỉ bằng một phát bắn.
"Em cũng sẽ giúp."
Liza lấy cây lao từ túi phép của mình ra và nhanh chóng tiêu diệt từng con bọ cạp một.
"Uwahh, một con Sâu Cát."
Nana dùng chiếc khiên tròn của mình đập nát một con sâu vừa trồi lên khỏi cát ngay cạnh thuyền chúng tôi.
Nó có lẽ bị thu hút bởi con mồi của lũ bọ cạp.
Tôi thấy những chiến thuyền đã bắt đầu rút chạy khỏi bầy bọ cạp.
"Giờ thì cùng chạy thôi."
Chúng tôi thoát khỏi vòng vây của lũ bọ cạp cát và hướng về cảng.
Số lượng Bọ Cạp Quỷ hiện trên Bản đồ của tôi đủ để nuốt chửng toàn bộ thủ đô của Vương quốc.
Thử thách được giao cho tôi hẳn là tiêu diệt số lượng Bọ Cạp Quỷ khổng lồ này bằng [Hoàng Kim Kiếm Herarusauph], không còn nghi ngờ gì nữa.
Có vẻ tôi phải rất may mắn mới làm được việc này mà không dùng ma thuật, nhưng tôi phải hoàn thành nó bằng mọi giá nếu đó là một thử thách.
Trước hết, tôi đoán mình nên quay lại vương cung và hỏi vị kiếm sư xem liệu có thể mượn [Hoàng Kim Kiếm Herarusauph] được không.
"Ngươi đang nói cái gì ngớ ngẩn vào giờ phút khẩn cấp thế này hả!"
Tôi đã có một cuộc nói chuyện với kiếm sư ở vương cung, nhưng ông ta đã cười nhạo khi tôi hỏi mượn [Hoàng Kim Kiếm Herarusauph].
"Đừng có nói nhảm nữa."
Vị kiếm sư mặt đỏ bừng vì giận dữ, kéo theo thượng tọa của [Tộc Trượng] đi cùng và rời khỏi phòng.
Anh em Zanza và Myufa, những người đang cầu xin được làm học trò của Nana, đã dẫn chúng tôi đến đây.
"Bá tước-sama ơi, anh cần [Hoàng Kim Kiếm] để làm gì thế?"
Zanza tò mò hỏi.
"Phải đó, cây kiếm đó chẳng có gì tốt lành đâu."
"Myufa!"
Myufa, người vừa lên tiếng oán hận, liền bị Zanza mắng.
"Nhưng Nii-sama..."
"Đừng nói nữa, Myufa."
Cặp anh em trao đổi những lời đầy ẩn ý.
"Nhưng chính vì thanh kiếm đó mà cha đã..."
"Em không hiểu sao. Sự đền bù là cần thiết để mang sức mạnh của Thần vào cơ thể. Anh sẽ vui mừng dâng hiến tuổi thọ của mình hay bất cứ thứ gì nếu có thể trở thành một kiếm sư."
Thanh kiếm có vẻ là một vật phẩm nguy hiểm.
Vì người yêu của tôi là một cô gái có tuổi thọ rất dài, nên tôi muốn tránh xa bất cứ thứ gì có thể rút ngắn sinh mệnh của mình.
Có lẽ tôi nên tạo một bản sao của [Hoàng Kim Kiếm] mà vị kiếm sư đang giữ và dùng nó để thay thế?
Lệnh của thần Heraruon là [Hãy cho ta thấy ngươi có thể kết thúc nó với tư cách là đại diện của ta] và [Một khi mọi người tôn kính danh ta rộng khắp, ta sẽ ban cho ngươi chứng nhận], do đó, miễn là mọi người nghĩ thứ tôi có là hàng thật, thì chắc là ổn thôi nhỉ.
"Zanza, Myufa! Hai đứa còn lề mề ở đây làm gì vậy! Mau đi tập hợp nhanh lên!"
Zanza và Myufa bị một người đàn ông đến tìm họ dẫn đi.
Theo thông tin trên Bản đồ, quân đội của Sania đã bắt đầu giao chiến với Bọ Cạp Quỷ ở Tiểu Sa Hải, nhưng họ chỉ mới đụng độ những nhóm nhỏ lẻ.
Chắc phải khoảng 5-6 tiếng nữa họ mới chạm trán với bầy đàn thực sự.
"Thì ra là thế, đó mới là át chủ bài của [Tộc Kiếm] hử."
Có những con Bọ Cạp Quỷ đi bên cạnh các chiến thuyền của [Vương quốc Sania] và [Tộc Kiếm].
Theo hiển thị AR, những con Bọ Cạp Quỷ mang cờ hiệu đó dường như là quái vật đã được thuần hóa.
Kia là...
Tôi thấy một vật quen thuộc trên đầu của một con Bọ Cạp Quỷ.
Một ma cụ gọi là [Đinh Ốc] mà Đế quốc Chồn trước đây đã dùng để điều khiển quái vật.
"Chủ nhân, nếu anh muốn đoạt thanh kiếm kia từ gã đó, xin hãy cho phép em..."
"Không cần, dù chúng ta đã được Vua Sania cho phép, anh sẽ không ra tay cho đến khi ông ta thất bại trong trận chiến."
Tôi đã đến thăm vua Sania trước khi tới đây và hỏi mượn Hoàng Kim Kiếm, và ông ấy đã dễ dàng đồng ý.
Ông ta có lẽ định để tôi xung đột với [Tộc Kiếm] nhằm làm suy yếu sức mạnh của họ.
Tôi có thể hiểu được nếu đây là thời bình, nhưng tôi không thể tin rằng ông ta lại cố tình làm giảm tiềm lực chiến tranh của quân đội mình ngay lúc một Mùa Xâu Xé bất ngờ bắt đầu.
Quốc vương Sania hoặc là một người mưu lược vượt xa khả năng của tôi, hoặc là một kẻ cai trị ngu xuẩn.
Tôi đã nghĩ đến việc giải phóng cho [Tộc Trượng] đang bị giam cầm trong một phút, nhưng vì Haifa để lại ấn tượng không tốt cho tôi, tôi chẳng có tâm trạng nào để làm vậy.
"Chủ nhân, em đã mua được thuyền buồm cát, báo cáo."
"Cảm ơn, Nana. Vậy chúng ta đi thôi nhỉ."
Chúng tôi lên chiếc thuyền buồm cát mà Nana vừa mua, theo sau đoàn thuyền chiến và đến xem trận đấu trên biển cát.
"Hiểu rồi, họ cho những quái vật thuần hóa đối đầu với những con hoang dã và nhân cơ hội đó để cắm đinh ốc nhằm tạo ra thêm nhiều quái vật thuần hóa hơn."
Họ có lẽ đã đạt được sự đồng thuận trong việc loại bỏ [Tộc Trượng] vì họ tự tin vào chiến lược này.
Tuy nhiên...
"Chỉ là có quá nhiều bọ cạp."
"Em đồng ý, báo cáo. Nhiều bọ cạp đã tiếp cận được chiến thuyền."
Những con Bọ Cạp Quỷ leo lên được chiến thuyền đều bị tiêu diệt bởi tuyệt kỹ của Tộc Kiếm.
Những tuyệt kỹ đó dường như được chuyên môn hóa để tiêu diệt Bọ Cạp Quỷ. Họ đang giết lũ bọ cạp với một tốc độ đáng kinh ngạc dù có chênh lệch về cấp độ.
"Ồ, có vẻ họ sắp dùng [Hoàng Kim Kiếm] kìa."
Vị kiếm sư đang đứng trên mũi thuyền chiến với một thanh kiếm vàng óng trên tay.
Một đàn khoảng 50 con Bọ Cạp Quỷ đang lao về phía ông ta, tung lên những đám mây bụi.
"Hỡi Thần Heraruon, người chứng giám từ trời cao! Hỡi [HOÀNG KIM KIẾM Herarusauph]! Hãy nuốt lấy linh hồn ta, biến nó thành sức mạnh của ta!"
Ánh sáng bao trùm Hoàng Kim Kiếm lan tỏa sang người kiếm sư, vô cùng hào nhoáng.
"Tuyệt kỹ—Thái Dương Trảm!"
Với một nhát chém ngang của kiếm sư, khoảng 70% trong số 50 con Bọ Cạp Quỷ đã bị vô hiệu hóa.
Các kiếm sĩ của [Tộc Kiếm] nhảy vào giữa đàn bọ cạp đã suy giảm số lượng.
Zanza và Myufa cũng ở trong số đó.
"Tuyệt kỹ—Hoàng Kim Kiếm."
Thanh kiếm bạc mithril Zanza đang cầm được bao bọc bởi ánh sáng vàng.
Những con Bọ Cạp Quỷ cứng rắn bị chém đứt như bơ khi cậu vung thanh kiếm được bao bọc bởi ánh sáng vàng.
Tôi nghĩ nó là một biến thể của kỹ năng Ma Nhận, nhưng nhìn vào thanh MP của Zanza trên hiển thị AR, kỹ năng đó quả thực rất hao mana.
"Chắc thế này không đến lượt chúng ta đâu nhỉ?"
"Bác bỏ dự đoán của Chủ nhân, em nói."
"Chủ nhân ơi, những chiến thuyền khác ngoài thuyền của kiếm sư đều đang bị áp đảo cả."
Chẳng cần nhìn Bản đồ, chiến tuyến dường như đang dần bị đẩy lùi, đúng như lời hai người họ nói.
Các kiếm sĩ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui về trung tâm bãi cát khi một bầy đàn khác, đông gấp đôi gấp ba lần 50 con bọ cạp mạnh mẽ trước đó, đang tiến tới.
Hơn nữa...
"C-cái quái gì thế kia?"
"Sao lại có lũ Sâu Cát tụ tập ở đây để ăn thịt lũ bọ cạp được!"
Các kiếm sĩ hét lớn khi họ thấy một vật thể khổng lồ giống như ấu trùng bọ cánh cứng đột ngột phá vỡ những đụn cát mà trồi lên.
Đường kính của nó to bằng cả một con thuyền cát.
"Số lượng đang tăng đột biến, báo cáo."
Đúng như Nana nói, những sinh vật giống ấu trùng bọ cánh cứng xuất hiện từ trong cát hết con này đến con khác, nhấn chìm những chiếc thuyền cát.
Tôi không thể đành lòng nhìn mọi người chết trước mắt mình, nên tôi đã dịch chuyển những ai bị chúng nuốt chửng cùng những người bị chìm trong cát đến ngoại ô Vương quốc Sania.
"Chủ nhân, nó đang đến."
Một vùng cát mênh mông trồi lên rồi sụp xuống như một cơn sóng thần.
Thuyền buồm của chúng tôi vẫn ổn vì được [Tay Phép] hỗ trợ, nhưng những chiến thuyền khác thì đang gặp rắc rối to.
Kỳ hạm mà vị kiếm sư đang ngồi dường như có một thuyền trưởng và thủy thủ đoàn tài ba, họ đã lèo lái để con thuyền không bị lật úp.
"Đ-điên rồi! Tại sao nó lại ở đây!"
Kiếm sư hét lên khi nhìn vào vật thể xuất hiện và đang rẽ đôi biển cát.
"Thứ đó đáng lẽ đã bị phong ấn trong Mê cung Bão Cát mà Quốc vương Sania đã cấm bất kỳ ai đến gần rồi mới phải!"
Thật khó để miêu tả hình dạng của vật thể đó.
Một con hải quỳ đang cưỡi trên một con rùa khổng lồ với vô số chân, mỗi xúc tu của hải quỳ thì to như một con Sâu Cát, và nó có nhiều đầu giống như một con hydra.
"Mẹ kiếp thằng vua ngu! Ngay cả công việc duy nhất của mình cũng không làm nổi!"
Kiếm sư đã phát điên.
"Kiếm sư-sama! Xin hãy nhìn vào cái đầu ở giữa!"
"Đ-đó là!"
Gegegeh...
Một cô gái bị dính vào đó, trông như bức tượng đầu thuyền của một con tàu buồm.
Hơn nữa, gương mặt đó trông rất quen.
"Đó chẳng phải là cô gái Haifa mà chúng ta đã cứu khỏi bọn Hải Tặc Cát sao?"
Liza, người rất giỏi nhớ mặt người khác, báo cho tôi biết.
"Mẹ kiếp lũ [Tộc Trượng]! Các người thậm chí còn đi xa đến mức dùng địa vị của mình để lập kết giới bão cát hòng phục hồi quyền lực cho bản thân!"
Có vẻ như vị kiếm sư cũng quen biết Haifa.
"Nhưng đây là kết thúc số mệnh của cô."
Kiếm sư gầm lên một cách hung hãn trong khi chĩa Hoàng Kim Kiếm lên trời.
"Không kẻ địch nào có thể đứng vững trước [Hoàng Kim Kiếm Herarusauph] được Thần Heraruon ban phước cùng Bí Thuật của ta, [Thái Dương Trảm Chân Kiếm]!"
Thanh kiếm vàng đang chỉa lên trời được vung về phía trước với một cú xoay cổ tay.
"Diệt vong đi—Thổ Vương!"
Toàn thân kiếm sư phát ra ánh sáng vàng óng, ông ta lao mình về phía Thổ Vương, đặt cược tất cả vào một trận đấu được ăn cả, ngã về không.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn