"Hahaha, thế này thì tham vọng của ta sắp thành hiện thực rồi."
Một cột pha lê đen đang phát ra thứ ánh sáng kỳ dị trước mặt Anh Hùng Fuu, kẻ đang cười sằng sặc.
Bên ngoài tế đàn được trang hoàng bằng cột pha lê đen, một cấu trúc trông như bộ xương người được tẩy trắng đang treo lơ lửng trong bóng tối trên trần nhà.
Tuy nhiên, xét về kích thước, đó rõ ràng không phải là xương người.
Vì đầu của nó có cặp sừng bò ở hai bên, có vẻ nó cũng không thuộc một chủng tộc khổng lồ nào thường được biết đến.
Nhắm chừng kích thước, nó cũng không thể là người đầu bò.
"Fuu-han, cái đó là gì thế?"
"Hự!"
Anh Hùng Fuu giật nảy mình vì giọng nói bất thình lình phát ra từ sau lưng.
Vừa ngó nghiêng xung quanh như một kẻ khả nghi, cậu vừa né tránh ánh mắt của gã đàn ông thấp bé đã gọi tên mình.
"C-cái này, cái này là, ờm, thưa ngài..."
Anh Hùng Fuu thoáng liếc nhìn bộ xương khổng lồ trong khi tìm cớ, nhưng cậu lập tức ngậm miệng khi nhận ra gã đàn ông đang nhìn vào cột pha lê.
"Nè nè, thứ này là gì đây?"
Gã thấp bé mỉm cười thân thiện, nhưng đôi mắt hắn thì chẳng cười chút nào.
"Đ-đ-đây là [Pha lê Chướng khí]."
"Hmmm."
Gã thấp bé bước lại gần hơn và nhìn chằm chằm vào cột pha lê đen trong khi đi vòng quanh nó.
"Vậy, ngươi định làm gì với nó?"
Anh Hùng Fuu đảo mắt đi chỗ khác.
"B-biến những kẻ yếu thành vong linh, với số lượng lớn."
"Hô? Ra là kiểu [Sức mạnh nằm ở số lượng, đại huynh] hả."
Mắt Anh Hùng Fuu lóe lên trong thoáng chốc khi nghe câu thoại gần như y hệt lời của nhân vật con trai thứ ba trong một bộ anime robot nọ, nhưng biểu cảm của cậu cứng đờ lại khi bắt gặp nụ cười hiểm ác của gã thấp bé lúc ngẩng mặt lên.
"Nói cụ thể xem, ngươi có thể tạo ra bao nhiêu?"
"B-bao nhiêu tùy ý, m-miễn là có mana."
"Là vì viên pha lê đen này cung cấp mana hả?"
"Nó không phải pha lê! Nó là Chướng khí!"
Anh Hùng Fuu buột miệng cãi lại, nhưng rồi cậu nuốt ngược lời vào trong khi thấy ánh mắt nghiêm túc của gã thấp bé.
"Vậy nói ta nghe xem. Ngươi có thể sản xuất hàng loạt khô lâu và thây ma với nó không?"
"Đ-đúng vậy."
"Nói dối là không hay đâu nha."
Anh Hùng Fuu cắn môi và từ bỏ ý định nói dối khi bị hắn cảnh cáo.
"Pha lê Chướng khí kia đã được chạm khắc Hồn Thuật [Vong linh Hoạt hóa] chớ gì? Nó có tác dụng lên bất cứ thứ gì miễn là vật chết, phải hem?"
Anh Hùng Fuu giữ im lặng.
"Này, nói đi chứ. Nó có thể tạo ra bất cứ thứ gì hay không?"
"Đ-đúng vậy. [Kị sĩ Không Đầu], và [Khô lâu Hiệp sĩ], k-không chỉ có vậy… Nếu ngài có thể nhúng tay vào những linh hồn đang hấp hối, nó thậm chí có thể tạo ra cả Oán Linh Kỵ Sĩ."
"Thế nên, ngươi cũng định làm cho cái thứ đó chuyển động nữa hả?"
Gã thấp bé nói trong khi liếc nhìn bộ xương khổng lồ treo trong bóng tối.
""
Hắn cười lớn trước Anh Hùng Fuu đang im lặng.
"Hay thật, đúng như mong đợi từ Anh Hùng Fuu đó nha. Ta chưa từng thấy một anh hùng nào (tâm địa) đen tối như ngươi. Ngươi chẳng khác gì cái gã anh hùng sáng lập hỏng hóc đó cả, yeap."
Gã thấp bé vuốt ve bề mặt trơn láng của Pha lê Chướng khí trong khi lẩm bẩm điều gì đó nghe như thể hắn quen biết với vị anh hùng sáng lập.
"Mà này, Fuu-han. Ngươi có thể sản xuất hàng loạt bao nhiêu cái thứ này?"
"S-sản xuất hàng loạt ư? C-cái đó cần rất nhiều ch-chướng khí, còn hơn cả mana nữa, nên…"
"Bất khả thi hả. Đó không phải từ ta muốn nghe."
"N-nhưng không có chướng khí thì…"
Hắn lấy ra những Bình Thù Hận và Hũ Quái Ác từ Hộp Đồ và đặt chúng xuống sàn.
"Ta chẳng phải là một ông chủ hào phóng sao? Chỗ này được thu thập bởi lũ muỗi mà Fuu-han đã cho ta lần trước đấy. Giá mà chúng ta có Chén Thánh của Vương quốc Shiga, thì chúng ta đã có thể tạo ra Tà Niệm Kết Tinh rồi…"
Anh Hùng Fuu nhớ lại thông tin về [Tà Niệm Kết Tinh] từ một cuốn sách, rồi ném một ánh mắt đầy mong đợi về phía gã đàn ông.
Nếu có được thứ đó, đừng nói đến việc sản xuất hàng loạt binh lính vong linh cấp thấp, cậu thậm chí có thể khôi phục lại hình dạng ban đầu của bộ xương treo sau lưng mình.
"Xin lỗi vì đã gieo hy vọng cho ngươi, nhưng chỗ đó thì không được đâu."
Gã thấp bé nhăn mặt trong khi xua tay, "Tha cho ta đi."
""
"Chúng ta có thể giải phong ấn cho Chủ thượng ngay bây giờ nếu có một vạn tà yêu thạch, nhưng ở đó là pháo đài và biên giới của Dị Biệt, chúng ta sẽ lao thẳng tới bad end nếu bén mảng đến gần."
"D-dị biệt?"
"Đúng đóa."
Gã thấp bé đổi chủ đề mà không thực sự trả lời Anh Hùng Fuu.
"Vậy nói xem, với chừng này chướng khí tinh khiết, Pha lê Chướng khí này có thể tạo ra bao nhiêu binh sĩ?"
"N-nếu ngài thấy ổn với lũ yếu, thì khoảng một vạn một ngày. Đ-đối với những con tầm cỡ hiệp sĩ lão luyện, thì khoảng 300 con một ngày là có thể."
Gã thấp bé gật đầu hài lòng khi nghe câu trả lời của Anh Hùng Fuu.
"Tiện thể, ngươi có thể làm thêm Pha lê Chướng khí này không?"
"C-có thể, nhưng… C-càng nhiều thì chướng khí lại càng không đủ… T-tôi không thể làm nhiều Pha lê mà không có chừng này."
"Vậy à. Tốt thôi, ta có ý tưởng để kiếm thêm chướng khí rồi. Chúng ta sẽ chinh phạt toàn thế giới tiếp theo nếu thí nghiệm Muỗi Hấp Huyết Quỷ diễn ra tốt đẹp."
"Đ-đừng nói là… Ngài định làm bừa sao?"
"Phải đó. Một cuộc khủng bố hàng loạt trên toàn thế giới! Chúng ta sẽ nhuộm cả thế giới trong màu sắc của kinh hoàng, tuyệt vọng và tàn sát."
Anh Hùng Fuu lùi lại, khiếp sợ nhìn gã thấp bé bắt đầu nhảy múa như một gã hề.
"N-nếu ngài làm thế… thế giới sẽ kết thúc mất…"
"Nào nào, sao chuyện đó xảy ra được. Anh hùng sinh ra để làm gì. Đế quốc Saga để làm gì."
"Ể?"
"Nếu nó bị phá hủy, ta sẽ không được vui chơi thỏa thích, phải không? Lần này ta sẽ tận hưởng mà không đi quá xa, và sẽ dừng lại một khi chúng ta có đầy ắp chướng khí trong Bình Thù Hận và Hũ Quái Ác, yeap."
Gã thấp bé khoác lác, "Dừng lại ngay trước khi nó hoàn toàn bị hủy diệt mới là cách dân chuyên làm việc."
"Ngoài ra, mục đích chính của chúng ta lần này là gỡ bỏ phong ấn trói buộc Chúa tể, đó là lý do chúng ta đang khuấy đảo thế giới ô nhiễm này để thu thập chướng khí."
"C-chúa tể?"
"Yeap, một khi phong ấn của Chúa tể được giải phóng, đó là lúc bữa tiệc bắt đầu. Dưới sự lãnh đạo của Chúa tể, binh đoàn địa ngục sẽ tấn công Nước Thần và quậy banh nóc ở đó. Aaah, ta không thể chờ đợi được nữa. Chừng nào Chúa tể còn tồn tại, ta còn có thể quay về địa ngục, và chiến đấu với các vị thần cùng sứ đồ của họ cho đến chết."
Anh Hùng Fuu run rẩy với khuôn mặt tái nhợt khi nhận ra gã đàn ông không hề nói đùa.
Mắt cậu điên cuồng tìm kiếm một lối thoát.
"Không cần phải lo lắng đến thế đâu. Miễn là ngươi không ngáng đường ta, ta sẽ không giết ngươi. Hơn nữa còn có thỏa thuận, rằng ta không được động tay vào những kẻ có liên quan đến nữ thần loli càng nhiều càng tốt, phải không nào."
Anh Hùng Fuu chỉ có thể gật đầu lia lịa với một nụ cười gượng gạo trước gã thấp bé đang nói với vẻ mặt cực kỳ bất an.
Sau khi nhìn cậu với vẻ hài lòng, gã thấp bé nở một nụ cười quỷ quyệt với Anh Hùng Fuu đang sợ hãi và nói, "Yea, sau cùng thì bản thân nữ thần loli là cần thiết nhất."
"Ui chà, đã lâu vậy rồi sao. Vậy nhé, Fuu-han, ta sẽ liên tục mang đến Bình Thù Hận và Hũ Quái Ác đầy ắp chướng khí, nhớ làm thật nhiều Pha lê Chướng khí cho ta nha."
Không đợi Anh Hùng Fuu trả lời, gã thấp bé xoay người bỏ đi trong khi vẫy tay chào.
"Touya-sama, cảm ơn ngài vì hôm nay cũng đã vất vả."
"Umu."
Một chàng trai đầu trọc trở về từ tiệm bào chế thuốc trong khu nhà và được chào đón bởi một cô gái có vẻ ngoài giản dị.
Cô trông như một tân nương đang chào đón một anh chàng bảnh bao khoác bộ áo choàng trắng thường dùng trong cửa hàng.
"Anh muốn ăn tối trước? Hay tắm trước? H-hoặc có lẽ… a-anh muốn em hay gì đó!"
Cô gái có vẻ giản dị làm mấy cử chỉ trông ám muội trong khi vẫy tay và kêu lên 'Kyaa' một cách sung sướng.
Chàng trai liếc nhìn cô gái một lúc rồi đột nhiên ngước lên một cửa sổ gần đó.
"Ai ở đó."
『Thư, đưa, đến đây.』
Một con quạ mặt người đậu trên khung cửa sổ, khéo léo gỡ một lá thư ở chân nó, thả vào phòng rồi biến mất trong một làn khói xám.
"Biến mất rồi… đó có phải là một con chim triệu hồi không?"
"Nhiều khả năng là vậy."
Sau khi nhặt lá thư và đọc lướt qua, chàng trai cho lá thư chạm vào chiếc nhẫn đính một viên pha lê lửa trên ngón tay, và nó biến thành tro trong tích tắc.
"Thư từ Thủ lĩnh ạ?"
"Phải, đúng vậy."
Nói cho chính xác hơn, nó đến từ một trong những tổ chức bình phong mà Thủ lĩnh của họ đã tạo ra, nhưng chàng trai xác nhận mà không đi vào chi tiết.
"Công việc đang tiến triển tốt."
"—Hả? Bộ có một âm mưu bí mật nào đó đang diễn ra sao, thưa đại nhân?"
Ủa, không phải chúng ta đang sống ẩn dật sau khi từ bỏ mọi thứ để ngăn chặn một thảm họa gây ra bởi Dị Biệt sao—đó là những gì hiện rõ trên khuôn mặt cô gái giản dị khi cô nhìn vào mắt chàng trai.
"Chính xác. Lượt của chúng ta vẫn chưa đến, nhưng trước khi vào giai đoạn cuối, chúng ta sẽ gửi một số lượng lớn ma tộc và lính đánh thuê tới những địa điểm có liên quan đến Dị Biệt để đánh lạc hướng."
Cô gái giản dị gật đầu khi nghe chàng trai nói.
"Để xác định giai đoạn đó, chúng ta sẽ sớm đến Vương quốc Shiga dưới danh nghĩa một chuyến du lịch."
"D-du lịch tức là… tuần trăng mật phải không! Không, nó phải là tuần trăng mật! Đúng chứ, Touya-san!"
"Em nghĩ xem, còn gì lừa được tên Dị Biệt đó tốt hơn một chuyến du lịch đơn thuần chứ?"
Chàng trai đáp lại cô gái đang vô cùng khẩn trương trong khi trông có vẻ hơi choáng ngợp.
"Đúng vậy a! Tất nhiên phải như thế rồi! Được rồi, vậy em sẽ đến thư viện ngay để thu thập sách về Vương quốc Shiga và vạch ra một kế hoạch!"
Với đôi mắt mệt mỏi, chàng trai nhìn cô gái giản dị vội vã chạy khuất bóng. Anh chàng nghe thấy một tiếng hét cực kỳ vui vẻ từ đằng xa, "Hyahoo! Tuần trăng mật với Touya-sama!", chỉ có thể quay về phòng mình với một tiếng thở dài lặng lẽ.
『Chủ nhân, ngài có kế hoạch ghé thăm tổ chức bình phong [Hoàng Kim Tâm] hôm nay. Xin hãy sớm chuẩn bị khởi hành ạ.』
Trong nơi ẩn náu của mình, gã thấp bé đang xem lại kế hoạch trong trường hợp chúng có Pha lê Chướng khí, ngẩng mặt lên nhìn một thư ký homunculus có vài đường cong.
"Lần đó là ở [Hoàng Kim Tâm], lần này lại ở đâu vậy ey?"
『Tổng bộ của họ nằm ở Thành Kariswolk, còn được gọi là thành phố học giả [Hiền Giả Tháp]. Chủ nhân sẽ đến đó để kiểm tra công đoạn cuối cùng của kế hoạch [Muỗi Hấp Huyết Quỷ] ạ.』
"Đúng rồi."
Gã thấp bé đứng dậy trong khi đấm lưng.
"Chuyện đã dễ dàng hơn nếu ta có dịch chuyển của cô gái giản dị đó, nhưng Dị Biệt đã động tay động chân và đánh dấu lên nó rồi."
Hắn lải nhải chẳng với ai cụ thể trong lúc vươn vai giãn cốt.
"Thật khó chịu, nhưng chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc ta phải thân chinh đến đó."
『Chủ nhân, xin cho phép tôi được nêu ý kiến.』
Gã thấp bé trông có chút ngạc nhiên khi nghe viên thư ký homunculus, người thường giấu mình trong bóng tối, lên tiếng.
"Có chuyện gì vậy? Nói ta nghe."
『Chủ thần điện của Thần Karion nằm ở Thành Kariswolk. Tôi khuyên Chủ nhân nên hoãn chuyến đi lần này vì có khả năng cao Dị Biệt sẽ ở đó để tiếp nhận thử thách của thần.』
"Whoa, thế thì tệ thật."
Nói xong, gã thấp bé chống tay lên cằm và ngẫm nghĩ.
"Xin lỗi, nhưng ngươi có thể đến phòng thí nghiệm và mang mấy homunculus chuyên về xâm nhập ra khỏi bể của chúng không."
"Vâng ạ."
Sau khi chắc chắn homunculus thư ký đã rời đi, gã nhỏ bé lấy một viên đá quý màu tím ra khỏi [Hộp Đồ].
Hắn truyền mana vào viên đá triệu hồi rồi ném nó xuống đất, sau đó một vòng tròn ma thuật màu tím hiện ra quanh hòn đá và một ma tộc màu lam sẫm xuất hiện ở trung tâm.
Đó là một ma tộc to lớn trong bộ quân phục, tay cầm một cây giáo lưỡi kiếm.
"Chào Ultramine, xin lỗi nhưng ta có việc cần mi làm đây."
"Thần xin tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài, hỡi người triệu hồi."
Sau khi thấy ma tộc lam sẫm cúi đầu đồng ý, gã thấp bé mới tiếp tục.
"Đến Thần Quốc Parion và phá hủy thần điện chính ở đó. Đảm bảo biến mọi tòa nhà thành đống đổ nát, và dọn dẹp tất cả bọn cấp cao bao gồm cả giáo chủ hiện tại."
"Tuân lệnh."
"À và còn nữa, làm ơn thu lấy biểu tượng của chủ thần điện, Thánh Bảo ở đó, hiểu chứ."
"Là Thánh Bảo sao ạ…"
Ma tộc lam sẫm, người đã hành động tự tin cho đến giờ, lần đầu tiên tỏ ra không đồng tình.
Ma tộc hẳn phải thấy những Thánh Bảo của Bảy Trụ Thần là thứ gì đó rất tồi tệ.
"Chủ nhân, tôi đã mang đến năm homunculus."
"Đến đúng lúc lắm. Và ngươi cũng đã cho chúng đúng thuốc rồi. Có nghĩa là chúng có thể xuất phát bất cứ lúc nào, ey."
Sau khi đánh giá năm homunculus dùng để xâm nhập mà thư ký homunculus mang đến, gã thấp bé gật đầu hài lòng và lấy ra ba Túi Phép từ Hộp Đồ vẫn đang mở.
"Những tên này sẽ phụ trách thu lấy Thánh Bảo, nên hãy dẫn chúng đi cùng ngươi tới Thần Quốc Parion. Chúng sẽ hành động độc lập với ngươi, nên ngươi có thể quay lại một khi xong việc phá hủy."
Sau khi dứt mắt khỏi ma tộc biến mất cùng với ba homunculus được bao bọc trong kết giới vào không gian riêng của nó, gã thấp bé bắt đầu chuẩn bị khởi hành cho chính mình.
"Chủ nhân, ngài định chuyển sự chú ý của Dị Biệt tới ma tộc thượng cấp, và nhân cơ hội đó để tổ chức cuộc gặp, đúng không ạ."
"Đúng zậy. Không chắc Dị Biệt có để ý hay không, nên ta đã chuẩn bị khoảng hai, ba lớp ngụy trang rồi."
Nói xong, gã thấp bé kiểm tra vài kỹ năng ẩn thân cho đến giờ hẹn.
"Chời ạ, trò này mệt mỏi dữ a. Dù nó thậm chí lừa được cả Đầu Chó và Trư Dã Vương với bản năng sắc bén của họ, ta vẫn không thể giữ nó được lâu hơn… Phải chi, làm nó dễ dùng hơn…"
"Chủ nhân, để ngăn việc hành động ngớ ngẩn khiến ngài bị Dị Biệt phát hiện, ngài nên luyện tập cho hoàn hảo, đó là đề nghị của tôi."
"Yeap."
Gã thấp bé đáp lại một cách thiếu nhiệt tình trước lời nói nghiêm túc của viên thư ký.
"Ta chỉ cần dùng bảo bối ức chế nhận diện cùng với nó là xong, chắc chắn là một chiến thắng hoàn hảo."
Sau khi trang bị vài món đồ lấy ra từ Hộp Đồ và sử dụng nhiều lớp mánh khóe, gã thấp bé bước ra khỏi hang ổ để đến thành Kariswolk.
Mà không hề hay biết về cái bẫy đã được giăng ra bởi kẻ Dị Biệt nói trên đang chờ đợi hắn.