Satou đây. Hồi đại học tôi từng phải viết rất nhiều báo cáo, nhưng sau khi đi làm thì cơ hội đó gần như không còn, trừ khi tham gia sự kiện bên ngoài công ty. Dù tôi vẫn thường xuyên phải viết tài liệu cho các buổi thuyết trình.
"Có ai còn câu hỏi nào cho Satou-kun không? Không có à? Tốt, vậy chúng ta hãy bắt đầu biểu quyết. Ai phản đối luận điểm do Satou-kun đưa ra về đề tài [Bác bỏ tính bất khả nghịch của việc chuyển đổi sinh vật sống thành vong linh], xin hãy giơ tay."
Ngay khi tôi nộp bản thảo đã hoàn thành cho Tòa Tháp Hiền Giả, Hiền nhân Kanryu xem lướt qua rồi ra lệnh triệu tập khẩn cấp các lãnh đạo của tòa tháp, và cuối cùng tôi phải đứng ra trình bày trước mặt họ.
Do từ xa xưa đã có một hiền giả hỏi Thần Karion về phép hồi sinh và bị ngài từ chối, nên họ không quá khắt khe về phần đó trong bài thuyết trình của tôi.
Thêm nữa, phép thuật tôi dùng để chứng minh luận điểm của mình, [Undead to Life], bị xếp vào dạng cấm thuật. Nhưng vì tôi đã khá vất vả để phát triển nó, tôi đã cho phép nó được ghi vào [Kho Lưu Trữ Phong Ấn] của Tòa Tháp Hiền Giả với điều kiện phần mô tả ghi là [Người Sáng Tạo: Không rõ/Khuyết danh].
"Xem ra không có ai phản đối nhỉ. Vậy thì chúng ta sẽ chấp thuận luận điểm, đồng thời trao danh hiệu Tiến sĩ cho Satou-kun, và danh hiệu Thạc sĩ cho phụ tá của cậu, Sera-kun."
"Phản đối!"
Một vị giáo sư mập mạp, người đã dẫn đầu các phiên chất vấn, hay đúng hơn là tranh luận, trong suốt buổi trình bày của tôi, đứng phắt dậy và hét lớn.
"Giáo sư Padoru, ngài có gì phản đối sao?"
"Có chứ!"
Miễn là luận điểm được chấp nhận thì tôi cũng chẳng thiết tha gì phần thưởng. Nếu mấy cái danh hiệu từ Tòa Tháp Hiền Giả khiến tôi mất thêm thời gian ở đây, tôi thà không nhận còn hơn.
Trước khi tôi kịp lên tiếng từ chối.
"Danh hiệu Tiến sĩ là không xứng tầm cho một luận điểm vĩ đại như thế này!"
Hả?
"Người giải quyết được một [Vấn Đề Chưa Được Giải Quyết] mà trước đây không ai làm nổi xứng đáng được trao danh hiệu [Hiền Giả], chứ không phải [Tiến Sĩ]!"
Giọng nói dõng dạc của vị giáo sư mập được hưởng ứng bằng một tràng pháo tay vang dội.
Hiền giả Kanryu định trao cho tôi vị trí cố vấn của Tòa Tháp Hiền Giả cùng với danh hiệu Hiền Giả, nhưng tôi đã kiên quyết từ chối. Cuối cùng, chúng tôi thống nhất rằng tôi sẽ được giữ một cấp bậc ngang hàng với các lãnh đạo của tòa tháp.
Lễ trao thưởng và tiệc chúc mừng sẽ được tổ chức long trọng vào ngày mai.
] Nhận được Danh hiệu Tiến sĩ
] Nhận được Danh hiệu Hiền giả
"Chào ngài, chúc mừng ngài đã giải quyết thành công một [Vấn Đề Chưa Được Giải Quyết]."
Khi tôi đến Chủ Thần Điện Karion, một đoàn gồm các thần quan cấp cao, Miko Maiya và vị trưởng thần điện mặt mày nghiêm nghị đã ra đón tôi.
Rõ ràng, Hiền giả Kanryu đã báo trước cho họ để họ chuẩn bị nghi thức Thần Giáng của Thần Karion.
『Hỡi Thần. Vị thần Khôn ngoan mà chúng con tôn kính.』
Sau lời kêu gọi của Miko Maiya, một luồng sáng rực rỡ chiếu từ trên trời xuống. Đó là một ánh sáng màu đỏ son dễ chịu. Hay chỉ là cảm giác của tôi thôi mà nó có vẻ rực rỡ hơn trước kia?
Vẻ mặt ngây ngất của Miko Maiya giãn ra.
Có vẻ cô ấy đã tiến vào trạng thái nhập thần.
『Ngươi giỏi.』
Thần Karion chỉ thốt lên một từ gọn lỏn, nhưng cùng lúc đó, những suy nghĩ như [Chúc phúc], [Khen ngợi], và [Hài lòng] tràn vào tâm trí tôi.
『Cho ngươi.』
Một vật thể lấp lánh màu đỏ sẫm hình thành ở trung tâm luồng sáng, rồi kết tinh thành hình một quyển sách.
Theo hiển thị AR, nó được gọi là [Sách Trí Tuệ, Karisfel], một món Thần Bảo.
Một viên ngọc lạ tên là [Căn Nguyên Trí Tuệ] được gắn trên gáy sách.
Sau này tôi mới biết cuốn sách này có khả năng tra cứu tất cả các loại thần chú của ma pháp cơ bản, cực kỳ hữu ích.
Phần lớn ma pháp do tôi tự tạo ra không được ghi lại trong sách, nên không phải là nó có tất cả mọi thứ.
Dù vậy, vẫn có rất nhiều ma pháp tôi chưa biết được ghi trong đó, nên tôi dự định sẽ đăng ký chúng vào Cột Ma Thuật của mình khi có thời gian.
] Nhận được Danh hiệu [Thánh giả của Karion]
] Nhận được Danh hiệu [Sứ đồ của Karion]
] Nhận được Danh hiệu [Thủ thư]
"Chúc mừng thử thách thành công của Satou-kun và việc khám phá ra lời giải cho một [Vấn Đề Chưa Được Giải Quyết], cạn ly!"
Tiếng hoan hô và âm thanh cụng ly vang vọng khắp phòng.
Trên đường trở về sau khi nộp báo cáo và nhận Chứng nhận Vượt Thử Thách trông như bằng tốt nghiệp từ Chủ Thần Điện Karion, tôi đã ghé qua tòa tháp của Ma Nữ Băng Địa. Ở đó, cô ma nữ nghiện rượu đã đề nghị chúng tôi mở một bữa tiệc.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có người sẽ tìm ra lời giải cho một [Vấn Đề Chưa Được Giải Quyết]. Satou-dono, ngài thực sự tài năng phi thường, không chỉ với tư cách một chiến binh mà còn là một học giả uyên bác."
Và đó là Raker-kun, học đồ của [Ma Nữ Băng Thụ Lâm], đang khen ngợi tôi.
Nói thì hay đấy, nhưng cậu làm ơn đừng vừa nắm tay tôi vừa nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt say khướt của cậu được không, tôi có cảm giác trinh tiết của mình đang bị đe dọa đây này.
Cùng với Arisa và Hikaru, Công chúa Sistina, người gần đây mới nhập hội với họ, cũng đang nhìn về phía này với ánh mắt mong chờ, đúng là kiếp nạn thứ 82.
"Đúng vậy, anh thật sự ngoài sức tưởng tượng. Raker-kun, nhớ phải noi gương ngài Pendragon đấy, nghe rõ chưa."
"Vâng, thưa sư phụ!"
Sư phụ của cậu ta, [Ma Nữ Băng Thụ], cũng y hệt. Cô ấy có vòng một đồ sộ hơn cả Tiểu thư Karina, nhưng vòng eo cũng "hoành tráng" chẳng kém, thế nên tôi chẳng thấy tuyệt vời chút nào khi bị cánh tay béo tròn của cô ấy quàng qua cổ.
"Chúng ta sẽ không thua anh ấy đâu, đúng không Hyou-chan."
"Chắc chắn rồi."
Hai ma nữ cụng ly rượu trong khi gật đầu với nhau.
"Nếu không bị ràng buộc bởi Cội Nguồn, tôi đã tự mình đến Tokiswolk rồi."
"Chẳng phải cô đã cử gã ăn chơi kia đi thay mình rồi sao?"
"Đúng nhỉ. Không biết khi nào Shigan-kun sẽ trở về từ chuyến thăm dò di tích nữa."
Shigan?
Một cái tên bất ngờ bật ra từ miệng Ma nữ.
Nhắc mới nhớ, tôi đã định điều tra gã đó khi đến [Tòa Tháp Hiền Giả] nhưng lại quên béng mất vì công việc ngập đầu.
"Không lẽ cô quen biết Shigan Saga à?"
"Anh ta là một học giả thường lui tới tòa tháp của tôi. Satou-kun, lẽ nào anh cũng quen anh ta?"
"À không, tôi chưa từng gặp, nhưng một người quen của tôi ở Tokiswolk kể rằng Shigan-dono đã mất tích sau vụ tai nạn ma cà rồng."
"Vậy sao, tôi chắc anh ta vẫn khỏe như vâm. Shigan-kun rất giỏi xóa bỏ sự hiện diện, anh ta không dễ bị giết đâu."
"Thằng nhóc đó mù đường lắm, chắc giờ đang đi lạc ở đâu đó rồi."
Có vẻ như hai vị ma nữ không muốn tin rằng Shigan Saga đã qua đời.
Họ dường như đã hiểu ngầm rồi, sau này tôi sẽ gửi một lá thư báo tử thông qua Vương quốc Tokiswolk vậy.
"Vậy không biết đề tài nghiên cứu của Shigan-shi là gì nhỉ?"
"Shigan-kun đang nghiên cứu về phong ấn Ma Thần đấy."
Má ơi, thật hay đùa vậy?
"Bộ anh ta... cô biết đấy, tìm ra cách để giải phong ấn à?"
"Làm gì có chuyện tháo được phong ấn Ma Thần chứ."
Không giống Ma nữ, Shigan-shi không phải là tín đồ ma vương. Ông ta nghiên cứu đề tài đó với mục tiêu trong đầu là: "Với một kết giới có thể phong ấn cả Ma Thần, thì việc phong ấn ma vương chỉ là chuyện dễ như bỡn".
"Người ta nói rằng có thể đến Địa Ngục, nơi Ma Thần bị phong ấn, thông qua Cổng Địa Ngục, nhưng không có tài liệu nào chứng thực cho tuyên bố đó được tìm thấy ở bất cứ đâu."
Vì vậy, độ tin cậy của lời tuyên bố đó đến giờ vẫn còn là một dấu hỏi.
"Ai đã nói chuyện về Cổng Địa Ngục vậy?"
"Đó là bạn của Shigan-kun. Một ông già nhỏ con cùng quê với Shigan-kun."
Quê hương của Shigan-shi, nghĩa là ông ta đến từ Đế quốc Saga.
"Vài tháng trước, ông ta đến đây nhờ tôi điều tra một địa điểm ở Vương quốc Tokiswolk, nơi Shigan-kun đã đến trước đó."
"À, cái gã lùn tịt nói giọng địa phương Saga kỳ cục ấy hả? Tôi không tin tưởng hắn cho lắm."
"Raker-kun, cậu lúc nào cũng nghi ngờ người mới gặp quá nhanh nhỉ."
Giọng địa phương kỳ cục.
Tôi nghĩ mình biết đó có thể là ai.
Khi tôi thử bắt chước ngữ điệu của tên ma vương và hỏi ý kiến học đồ của ma nữ, anh ta liền đáp lại: "Đó, giống hệt như vậy."
"Kẻ đó có làn da màu xanh lét không?"
"Xanh á? Không không, hắn ta đâu phải quái vật. Da hắn màu bình thường mà."
Chẳng lẽ tôi đoán sai?
Tôi vừa nghĩ vậy thì Arisa chọt vào hông tôi và thì thầm: "Lúc bọn em chạm trán, da gã đó cũng bình thường."
Có vẻ như lớp vỏ bọc của hắn đã bị lột trần sau trận chiến nảy lửa với Arisa và Hikaru.
"Raker-kun, anh có biết giọng nói đó đến từ vùng nào không?"
"Để xem nào? Tôi không biết, chắc sư phụ biết đấy?"
Theo lời Raker-kun, sư phụ của anh ta sinh ra ở Đế quốc Saga.
Ma Nữ Băng Thụ nói cho tôi biết sau khi chặn họng tôi bằng câu: "Đừng có quay lại đây khiếu nại nếu tôi nói sai đấy nhé."
"Có lẽ là gần những ngôi làng nghèo ở Quận Kishuo, phía đông Đế quốc Saga. Nơi đó còn nhiều dấu tích của một chiến trường cổ đại, nơi từng xảy ra cuộc đụng độ dữ dội với Đế quốc Orc cách đây 700 năm, và có một mê cung khô cạn."
Sau khi xác định được vị trí sơ bộ, tôi đã tự mình đến đó sau bữa tiệc, nhưng ở đây chỉ có những ngôi làng quê bình thường. Tôi không tìm thấy thành viên của băng nhóm khả nghi nào hay hang ổ tương tự.
Nhân tiện, tôi cũng ghé qua tàn tích ở Vương quốc Tokiswolk mà Shigan-shi đã đến thăm dò.
Có nhiều dấu vết của người đang thám hiểm di tích, tôi cũng tìm thấy một ít lương thực dự trữ và đồ đạc ở đó.
Thật không may, phần lớn các phiến đá khắc chữ đã bị bào mòn, nên tôi không tìm thấy thông tin mới nào về ma thần.
Tôi điều tra những thứ còn sót lại và không tìm thấy manh mối nào khác ngoài việc chúng thuộc về các nhóm nghiên cứu từ nhiều quốc gia, bao gồm cả Vương quốc Tokiswolk.
Chà, chắc tên ma vương hôm nọ là kẻ chủ mưu vụ này rồi.
"Vậy cuối cùng là chúng ta chẳng hoàn thành được dự án nào cả."
"Cũng gần nửa tháng rồi nhỉ. Cứ tranh thủ làm lúc rảnh là được thôi."
Trở về Đảo Cung Điện, tôi thấy Hikaru và Arisa đang bàn bạc trong lúc sắp xếp những chồng giấy tờ.
Rõ ràng bộ đôi đã hoàn thành phần dịch chuyển của chủ đề nghiên cứu [Sự chuyển dịch của ma thuật nguyên thủy sang ma thuật hiện đại và các biến thể], tất cả những gì còn lại là phần biến thể.
Chính tôi cũng tò mò về nó, nên tôi định sẽ là người đầu tiên đọc nghiên cứu của họ khi nó hoàn thành.
"Bên chị thì sao, Tina-sama? Nhóm chị làm tới đâu rồi?"
"Hửm, hiện tại nhóm chị đang khám phá xác suất hủy bỏ thần chú thông qua kỹ năng [Niệm Chú Rút Gọn] như một bước đệm để tiến tới ma thuật Vô Niệm."
Công chúa Sistina đáp lại Arisa.
Các thành viên không quá am hiểu về ma thuật trông có vẻ lúng túng vì sự khác biệt này hơi khó hiểu.
Kỹ năng [Niệm Chú Rút Gọn] giúp rút ngắn một thần chú bằng cách thay thế các giá trị biến thiên trong đó bằng những giá trị cố định được thiết lập sẵn bởi kỹ năng.
Mặt khác, [Hủy Bỏ Niệm Chú] lại lược bỏ phần thần chú và cho phép kích hoạt ma thuật chỉ bằng cách đọc phần cuối cùng là [Ngữ Thi Pháp].
Và [Ma Thuật Vô Niệm] mà tôi, Arisa và Hikaru thường dùng thì bỏ qua cả thần chú lẫn [Ngữ Thi Pháp] của ma thuật.
Mặc dù ma thuật vô niệm của tôi đến từ Đặc Kĩ [Menu], phiên bản của Arisa và Hikaru lại là một chức năng ẩn của kỹ năng [Self Status] mà họ nhận được từ thần khi chuyển sinh và bị dịch chuyển đến đây. Do đó, tôi cho rằng ngay cả người thường cũng có cơ hội đạt được nó.
Suy cho cùng, mặc dù [Self Status] là một thiên phú, nó cũng không phải là một Đặc Kĩ đến từ [Mảnh Thần].
"Nè nè, chủ nhân ơi. Anh có thể tạo ra một vật phẩm có chức năng tương tự như điều Tina-sama nói được không?"
"Xin lỗi, anh không nghe rõ."
"Trời đất! Anh để ý nghe giùm em đi. Tina-sama, chị nói lại lần nữa đi."
Vừa làm bộ giận dỗi, Arisa vừa đẩy cuộc trò chuyện sang cho Công chúa Sistina.
"Với những thần chú thông thường, có thể trì hoãn việc kích hoạt một thần chú đã hoàn thành cho đến khi đọc Ngữ Thi Pháp, đúng không ạ?"
"Đúng vậy, đó là một khả năng không thể thiếu trong chiến đấu."
Loại kỹ năng đó không tồn tại, nhưng nếu không làm được việc này thì bạn không thể nhử đòn, khiến việc dùng ma thuật đánh trúng kẻ địch nhanh nhẹn trở nên khó hơn gấp bội.
"Vậy thì liệu có khả năng chế tạo ra một vật phẩm ma thuật có thể [Dự Lưu] trạng thái [Dừng chờ] đó không anh?"
Lưu trữ trạng thái [Dừng chờ] à.
Đó là một ý tưởng khá táo bạo.
"Nghe thú vị đấy. Anh không chắc có khả thi hay không, nhưng anh nhất định sẽ nghiên cứu về nó."
Hiện giờ tôi chưa hình dung ra mạch ma thuật sẽ như thế nào, nhưng nếu mọi việc suôn sẻ, nó chắc chắn sẽ mở rộng phạm vi chiến thuật khả dụng. Và nếu người khác có thể kích hoạt ma thuật được lưu trữ, thì nhóm tiên phong có thể nhận được một đợt cường hóa ngon bổ rẻ cùng một lúc.
Xứng đáng để bỏ công nghiên cứu đấy.
"Kuro-sama! Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!"
Một người phụ nữ hớt ha hớt hải xông vào phòng trong lúc tôi đang hào hứng nghiền ngẫm về mạch ma thuật.
Ngay cả một người luôn điềm tĩnh như Tifaliza mà cũng có lúc biểu cảm khác lạ thế này à.
"T-Thần quốc Parion!"
Đó là đất nước có Chủ Thần Điện Parion tọa lạc, nơi tôi cần đến để nhận thử thách cuối cùng.
Tôi không có nhiều kỷ niệm đẹp về đất nước này, nhưng vì tôi từng tạm thời cai trị Lõi Thành ở đó, nên không thể nói là tôi hoàn toàn vô can. Tôi đã giải phóng bản thân khỏi Lõi Thành sau một vài thí nghiệm vì không có nhu cầu cụ thể nào để dùng nó.
"T-Thần quốc Parion... bị hủy diệt rồi thưa anh!"
Whoa, ngạc nhiên dữ à nghen.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺