STT 69: CHƯƠNG 109: CON ĐƯỜNG MỚI VÀ TRẠM KIỂM SOÁT
“...Nói đơn giản thì đó là chính sinh mệnh. Tức là, khi người bị niệm phép sống lại, thì thuật giả có khả năng sẽ chết.”
...Rủi ro cao quá. Quả nhiên, nếu không có giác ngộ đánh đổi sinh mạng để hồi sinh người khác thì không thể sử dụng được.
Nhưng mà, việc hồi sinh một người có lẽ phải khó khăn đến mức đó. Ngay cả tôi cũng đã phải chia tay với thế giới của mình để đổi lấy việc sống lại. Tôi lại một lần nữa nhận ra đó là một việc vô cùng khó khăn.
“Mà này…” Từ nãy đến giờ tôi vẫn thắc mắc, bộ tộc này sao toàn phụ nữ thế nhỉ? Hay nói đúng hơn là, chẳng có đàn ông nào cả? Có phải Fureizu đã giết hết bọn họ rồi không? Khi tôi đang băn khoăn điều đó, Lean, người không biết từ lúc nào đã quay lại, liền giải thích:
“Tộc Rauri là bộ tộc chiến binh chỉ toàn phụ nữ. Vốn dĩ không có đàn ông. Đứa bé Pamu vừa nãy hình như là cháu gái của tộc trưởng đấy.”
Amazon sao. Không ngờ lại gặp ở nơi này. Nghe nói, khi đến tuổi có thể sinh con, họ sẽ bắt cóc đàn ông từ các bộ tộc khác về làm “bạn đời”.
Và khi đứa trẻ được sinh ra, nếu là con trai thì sẽ bị đuổi khỏi làng cùng với cha nó, còn nếu là con gái thì sẽ được dạy chiến đấu và nuôi dưỡng như con của làng. Trong trường hợp này, cuối cùng người cha cũng sẽ bị đuổi đi. Nghe nói khoảng một trăm năm trước, họ còn giết cả người cha nữa, thật đáng sợ.
Khi tôi đang rùng mình với câu chuyện của Lean với tư cách là một người đàn ông, tôi cảm thấy một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Là Pamu.
“Gì vậy?”
Khi tôi nhìn Pamu với vẻ nghi hoặc, cô bé đột nhiên lao về phía tôi, rồi với đà đó nhảy bổ vào người tôi.
“Cái…!?”
Bị bất ngờ, tôi có chút sững sờ, nhưng Pamu nhẹ hơn tôi nghĩ, nên tôi vẫn đỡ được. Cảm giác mềm mại truyền đến, khiến tôi suýt chút nữa thì khóe môi cong lên. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn đau nhói chạy dọc cổ.
“Áaaa!!!?”
Bị cắn! Bị cắn mạnh quá! Con bé này bị làm sao vậy!?
? Bị khỉ nuôi hay sao!?
Đau quá, tôi định gỡ Pamu ra, nhưng cô bé đã tự lùi lại trước.
“Cái, cái gì…!?”
Tôi đưa tay lên cổ bị cắn, máu đã rỉ ra. Làm cái gì vậy!? Pamu nhìn tôi cười bất cần, rồi quay gót chạy đi. Cái quái gì vậy!?
Những người trong bộ tộc xung quanh nhìn thấy cảnh đó, bắt đầu xôn xao, ồn ào bất an.
“Touya, ngài có sao không?”
Linze dùng phép thuật hồi phục để chữa vết thương ở cổ tôi. A, đau thật đấy.
“Hình như ngài được yêu thích rồi đó.”
“Chỗ nào!?”
Lean nói một câu khó hiểu. Làm sao mà hành động đó lại được coi là yêu thích chứ. Bình thường, hành động đó là phản ứng của việc bị ghét bỏ, giống như chó hoang hay động vật hoang dã vậy.
Nếu bị người khác cắn nữa thì không chịu nổi. Rút lui nhanh thôi. Không hiểu sao từ nãy đến giờ ánh mắt của những người khác cứ lạ lạ. Tại sao vậy?
Tôi mở Gate, quay về Babylon trên không. Đón Shesuka và Rosetta, rồi quay về thành Buryunhirudo. “A~ Master, ngài về rồi ạ~”
Từ trong khung tranh treo ở chiếu nghỉ cầu thang, Ripple chỉ thò nửa thân trên ra và vẫy tay chào chúng tôi. Tôi cũng đã quen với cảnh này rồi.
“Anh về rồi, Ripple. Có chuyện gì lạ không?”
“Ưm, có khách đến ạ~”
Khách? Hả? Ai vậy nhỉ?
“Ơ? Tsubaki?”
“Đã lâu không gặp ạ.”
Mọi người nói muốn đi tắm nên tôi tách ra, một mình đến phòng tiếp kiến. Và ở đó, trên tấm thảm đỏ, quỳ gối nhìn lên tôi là kunoichi của Ishen, Tsubaki. Cô mặc áo khoác trắng, khăn quàng cổ đen và quần culottes đen. Quần áo đã sờn rách nhiều chỗ, cho thấy cô đã trải qua một chuyến đi dài. Mái tóc đen dài vẫn buông thẳng.
“Sao cô lại đến đây? Có phải là nhiệm vụ gì không?”
Cô ấy là ninja của Takeda, thuộc hạ của Tứ Đại Thiên Vương Takeda, Kousaka Masanobu. Nghĩ vậy là bình thường.
“Không, tôi không còn là ninja Takeda nữa. Tôi đến đây với mong muốn được phục vụ ngài.”
“Hả!?” Nghe Tsubaki kể, sau khi lãnh địa Takeda có lãnh chúa mới một thời gian, Kousaka đã nói với cô ấy: “Nếu cứ thế này, tương lai của Takeda sẽ gặp nguy hiểm. Hãy dẫn theo gia tộc và phục vụ một gia đình khác ngay bây giờ.” Ban đầu Tsubaki từ chối, nhưng sau đó bị Kousaka mạnh mẽ sa thải.
“Chuyện đó là khi nào?”
“Khoảng hai tháng trước. Sau đó, tôi lập tức lên đường…”
Thì ra là vậy… Kousaka đã nhìn xa trông rộng từ thời điểm đó rồi. Thật đáng nể.
Khi tôi kể cho Tsubaki nghe về tình hình Takeda gần đây mà tôi đã hỏi Baba, Tsubaki gật đầu như đã hiểu.
“Vậy ra Kousaka đã đuổi tôi đi vì lý do đó…”
“Nhưng tại sao lại đến chỗ tôi? Chẳng phải có Tokugawa hay Oda sao?”
“Tokugawa và Oda rốt cuộc cũng chỉ là một lãnh chúa mà thôi. Về điểm này, Touya… Touya-sama, ngài không chỉ có sức mạnh đó, mà còn có thể trở thành vị vua tiếp theo của Belfast. Tôi nghĩ không cần phải so sánh. Chỉ là, tôi không nghĩ ngài đã trở thành vua rồi.”
Nghe nói, trên đường đi thuyền đến Belfast, cô ấy đã nghe được tin đồn về đất nước này. Khi hỏi kỹ hơn, cô ấy biết đó là về tôi, nên đã vội vàng ngược dòng sông Gau và đến đây.
“Thôi được, bên này cũng có nhiều chuyện. Vậy, cô định thế nào? Đây không phải là một quốc gia lớn như Belfast, và cũng chỉ mới thành lập thôi.”
“Vâng. Nếu Touya-sama đồng ý, tôi rất mong được phục vụ ngài.” Nếu bên kia không có bất mãn gì thì bên này tôi cũng không có vấn đề gì. Có thêm đồng đội thì càng vững tâm. Hơn nữa, biết đâu Tứ Đại Thiên Vương của Takeda cũng sẽ đến với chúng tôi.
“Vậy thì xin hãy cho phép người trong gia tộc tôi vào trong thành…”
“…Khoan đã. Người trong gia tộc?”
“Vâng. Toàn bộ gia tộc ninja Takeda đều đã đến đây.”
Cái gì!? …À mà vừa nãy Tsubaki đã nói gì nhỉ? Cô ấy nói Kousaka đã bảo “Hãy dẫn theo người trong gia tộc và phục vụ một gia đình khác”… Là ý đó sao!?
“Ưm… tiện thể hỏi, gia tộc cô có khoảng bao nhiêu người…”
“Nếu tính cả trẻ con thì tổng cộng có khoảng 67 người ạ.”
“Sáu mươi…!”
Đông quá! Mà sao lại có thể đi du lịch với số lượng người đông như vậy chứ! Nếu tôi chết hoặc không tìm thấy thì họ định làm gì?
“Ưm… làm sao đây… Không, tôi không ngại việc họ sống ở đất nước này. Nhưng không thể thuê tất cả mọi người trong thành như Tsubaki được.”
“Nếu vậy thì không cần lo lắng. Hầu hết người trong gia tộc ninja đều có nghề phụ. Chúng tôi có cách để kiếm sống.”
Nếu vậy thì tốt. À mà, tôi nhớ đã đọc ở đâu đó rằng ninja thường có nhiều vỏ bọc nghề nghiệp khác nhau để thâm nhập vào các quốc gia khác. Liệu ở thế giới này cũng vậy sao?
Quả thật, có rừng và sông, nên chắc chắn có thể bắt được thú và cá. Về thức ăn thì tôi không lo lắng lắm, nhưng ngoài ra cũng sẽ cần nhiều thứ khác nữa.
Cần có thương nhân… Những người đến đất nước này để kinh doanh. Hay là tôi nên hỏi ý kiến Orba của Misumido, hoặc Zanack của Rifuretto nhỉ?
“Quốc dân tăng lên đột ngột rồi đó.”
“Đúng vậy nhỉ.”
Tôi vừa cười khổ vừa đáp lời Lime đang đứng bên cạnh. Dù sao thì, tôi gọi ba kỵ sĩ của mình đến và ra lệnh cho họ đưa người của gia tộc Tsubaki vào trong thành. Tạm thời, hãy cho họ mượn doanh trại trống làm chỗ ở.
Tôi cũng nhờ Rein để mắt xem có kẻ nào hành động đáng ngờ trong Buryunhirudo không. Với cô ấy thì có lẽ là dùng đôi tai thỏ tự hào của mình để nghe ngóng.
“Master, có thư đến ạ.”
“Hửm?”
Shesuka cầm một lá thư đi vào phòng tiếp kiến, nơi Tsubaki và những người khác đã rời đi. Sử dụng “Gate Mirror” đã đưa cho người quen và các quốc gia đồng minh, có thể liên lạc ngay lập tức bằng thư. Từ đâu đến vậy nhỉ?
Tôi nhận thư và đọc lướt qua nội dung. Ôi chao, đúng là cái thời điểm gì không biết.
“Thư của ai vậy ạ?”
Lime hỏi. Tôi đưa thư cho cô ấy và bảo cô ấy đọc.
“Đây là…”
“Hình như lại có thêm vài người nữa sắp đến rồi.”
Người gửi là Kousaka Masanobu. Chắc là từ “Gate Mirror” mà tôi đã đưa cho Baba lần trước. Đáng tiếc là gia tộc Takeda đã bị xóa sổ vì tội lãnh chúa bỏ bê dân chúng và gây náo loạn thiên hạ. Lãnh địa đã bị tước đoạt và được Thiên Hoàng Ishen ban lại cho Oda và Tokugawa.
Ngắn ngủi thật… Đã bị để mắt vì vụ Kansuke rồi mà còn không chịu ngoan ngoãn. Chắc là vậy rồi, cố gắng vượt qua người cha vĩ đại nên đã hành động bốc đồng chăng? Hay là thực sự là một tên lãnh chúa ngu ngốc? Dù sao thì, Takeda Katsuyori đã bị đưa về kinh đô và sau đó bị lưu đày.
Và, kết quả của cuộc họp Tứ Đại Thiên Vương, họ quyết định muốn phục vụ Buryunhirudo.
Nhân tài có năng lực thì quý giá thật. Hay là tôi nên hỏi ý kiến Kousaka về chuyện vừa rồi nhỉ? Trong số Tứ Đại Thiên Vương Takeda, tôi vẫn chưa gặp Kousaka.
Thôi được, đi đón họ thôi. Tôi mở Gate đến Ishen.
“Trước hết là việc sửa sang đường cái. Không có người đến thì thành phố không thể phát triển được.”
Kousaka mở lời khi nhìn vào bản đồ Buryunhirudo.
Kousaka trẻ hơn Baba, nhưng dù sao cũng đã ngoài 60 rồi. Mái tóc pha sương, thoạt nhìn có vẻ ôn hòa, nhưng ánh mắt của một người đã gây dựng nên gia tộc Takeda vẫn sắc bén.
Sau khi nhận được thư, tôi đã đi đón Baba và các Tứ Đại Thiên Vương Takeda khác, nhưng có một chuyện ngoài dự kiến xảy ra. Một số binh lính Takeda mất chỗ dựa cũng muốn đến với chúng tôi. Chắc là những thuộc hạ ngưỡng mộ Tứ Đại Thiên Vương. Dù số lượng chưa đến 50 người, nhưng thẳng thắn mà nói, chúng tôi không thể ngay lập tức thuê tất cả họ. Thực sự là chúng tôi chưa có đủ thu nhập đến mức đó.
Nếu sử dụng chức năng sản xuất hàng loạt của Xưởng thì có thể giải quyết được, nhưng dựa dẫm vào đó quá nhiều thì cũng không hay. Nếu Xưởng bị hỏng thì mọi thứ sẽ chấm hết.
“Nếu là đường cái thì dùng phép thổ là làm xong ngay thôi…”
“Con đường từ Belfast đến Regulus là cần thiết khẩn cấp, nên xin hãy làm giúp. Tuy nhiên, ngoài ra, Touya-sama… Bệ hạ không nên nhúng tay quá nhiều. Nếu Bệ hạ làm tất cả mọi thứ, người dân sẽ trở nên quá phụ thuộc. Chỉ nên giúp đỡ khi họ thực sự không thể tự mình làm được thôi.”
Là vậy sao. Con người là sinh vật dễ sa đọa mà. Đối với một quốc gia mới thành lập thì điều đó thực sự không tốt.
“Tiếp theo, chúng ta sẽ khai hoang vùng phía đông của đất nước thành đất nông nghiệp. Kéo kênh dẫn nước từ sông và thử làm vài cánh đồng lúa. Hy vọng đất ở đây phù hợp. Còn việc bán gì cho thương nhân để làm nguồn thu nhập cho đất nước thì…”
Nói chính xác thì là thu thuế một phần tiền mà người dân kiếm được từ việc sản xuất hoặc buôn bán với thương nhân.
Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy không cần thuế má gì cả. Tôi tự kiếm sống cho bản thân và gia đình mình là được rồi. Nhưng Kousaka nói rằng nếu không có thuế thì đất nước không thể vận hành được. Tôi đành giao phó việc đó cho ông ấy. Tôi cũng đã dặn là hãy thu thuế càng rẻ càng tốt.
“Nếu có đặc sản riêng của đất nước này thì tốt. Nhưng vì đây vốn là đất của Belfast và Regulus, nên không có những thứ như vậy. Còn lại là bán công nghệ gì đó…”
“Tạm thời tôi sẽ dạy công nghệ sản xuất xe đạp. Tôi nghĩ trong một thời gian sẽ kiếm được tiền từ đó. Dù sau này các nước khác cũng sẽ bắt đầu bắt chước thôi.”
Bản thân xe đạp thì độc đáo và tiện lợi, nhưng nếu chở nhiều hàng thì xe ngựa tốt hơn, còn về tốc độ thì ngựa nhanh hơn. Nhưng nhu cầu vẫn có, nên nếu học được công nghệ thì chắc chắn sẽ kinh doanh được. Chỉ là, để làm ra những chiếc xe đạp cùng cấp độ với những gì tôi làm thì khá khó.
“Dù sao thì, hãy bắt đầu từ những việc có thể làm được. Tôi giao phó việc khai hoang đất nông nghiệp cho Kousaka, cứ làm theo ý mình đi. Nếu không được thì lúc đó chúng ta sẽ tính sau.”
Chia tay Kousaka, tôi đến sân huấn luyện thì thấy ba kỵ sĩ của chúng tôi vẫn đang bị Baba và Yamagata hành cho ra bã.
Hiện tại chúng tôi vẫn chưa có đội kỵ sĩ, nên Baba và Yamagata đang làm công việc như huấn luyện viên chiến đấu.
“Này, nhóc con. Nói chuyện với Kousaka xong rồi à?”
“Ông đừng gọi tôi là nhóc con nữa được không. Baba cũng đã là gia thần rồi mà.”
“Đừng có cứng nhắc thế. Tôi sẽ phân biệt công tư rõ ràng. Ở những nơi trang trọng thì tôi sẽ gọi là ‘Bệ hạ’.”
Ông ấy cười ha hả và vỗ vai tôi. Lại thế rồi. Tôi cảm thấy nói gì cũng vô ích.
“Khác với tôi, nói với Baba thì vô ích thôi, Đại tướng.”
“Mày cũng chỉ từ gọi trống không chuyển sang gọi Đại tướng thôi mà, Sơn Huyện.”
“Có sao đâu, Đại tướng. Nghe oai mà?”
Còn có Điện hạ, Thiếu gia nữa chứ. Thật là. Tôi không hợp với hai người này chút nào. Haizz, thôi vậy.
“Mà này, sắp đến trưa rồi, tôi định đi kiếm thức ăn.
Coi như kết hợp huấn luyện, tôi định nhờ Rein và hai người kia đi cùng.”
“Săn bắn à? Được thôi, nhưng bọn chúng đang trong tình trạng này mà?”
Yamagata chỉ về phía ba người đang nằm dài trên mặt đất. Chỉ có Nicola là vẫn đứng vững với đôi chân run rẩy, có lẽ vì sĩ diện của đàn ông. Tai cáo của cậu ấy cũng cụp xuống.
“Hỡi ánh sáng, hãy đến, hơi thở khỏe mạnh, Refresh!”
Khi tôi niệm chú, những hạt sáng mềm mại rơi xuống ba người. Một lúc sau, cả ba đều lồm cồm bò dậy, nhảy nhót, vung kiếm và bắt đầu vận động cơ thể.
“Mệt mỏi đã tan biến…”
“Oa, phép thuật của Bệ hạ!? Tuyệt vời!!”
“Khụ, vô dụng quá. Xin lỗi Bệ hạ.”
Đó là phép thuật hồi phục mệt mỏi “Refresh”. Nó không chữa được vết thương, nhưng hồi phục thể lực và sự mệt mỏi về thể chất. Sử dụng nó có thể tạo ra một cơ thể không biết mệt mỏi. Nhưng việc gắng sức vẫn không thay đổi, nên tôi cảm thấy không nên lạm dụng.
“Đại tướng nhà mình vẫn khủng khiếp như mọi khi…”
Yamagata lẩm bẩm như vậy. Thôi thì cứ coi như đó là lời khen vậy.
“Giờ thì, bữa trưa, mọi người muốn ăn gì? Tạm thời có lợn rừng, chim, à, với cả cua…”
“““““Cua!!”””””
Tất cả đều đồng ý sao. Thôi được rồi. Vậy thì Bloody Crab vậy. Để đủ cho tất cả mọi người trong thành thì săn hai con là được rồi. Một con to bằng chiếc xe ben lận mà.
“À, Bloody Crab mà mọi người sẽ săn là quái vật cấp đỏ trong Guild đó, nên hãy cẩn thận nhé.”
“““Hả!?”””
Cả ba đều mắt tròn xoe. À, đúng rồi. Cấp đỏ là cấp độ của những mạo hiểm giả hàng đầu mà.
“Không sao đâu, Yamagata và Baba cũng sẽ giúp mà.”
“Cả bọn tôi nữa sao!?”
Đúng vậy. Hãy cho tôi thấy thực lực của hai người đi.
Cuối cùng, trong số những con Bloody Crab ở vùng hoang dã, một con đã bị tôi đánh bại bằng “Gravity”. Chắc chưa đến một phút. Con còn lại thì tôi để cho năm người kia xử lý và đứng ngoài quan sát… nhưng không được. Thỉnh thoảng tôi phải hỗ trợ bằng phép hồi phục và phép tấn công nhẹ, nhưng tôi vẫn được xem trận chiến của năm người. Sau 30 phút chiến đấu liên tục, Bloody Crab cuối cùng cũng im lặng. Quả nhiên, nếu tất cả đều là chiến binh mà không có pháp sư thì vẫn gặp khó khăn. Cái mai của nó cứng thật. Tương khắc quá rồi.
“Mọi người vất vả rồi~”
“…Đại tướng… tôi đã hiểu ngài là quái vật đến mức nào rồi…”
Yamagata nhìn tôi với ánh mắt u ám. Thật là thất lễ. Hai người của nhóm Takeda cũ thì vẫn đứng vững được, nhưng hơi thở vẫn gấp gáp. Ba kỵ sĩ Rein thì hoàn toàn kiệt sức.
Tôi lại dùng “Refresh” cho họ như lúc nãy.
Dù sao thì, việc họ có thể đánh bại quái vật cấp đỏ cho thấy thực lực của hai người này là thật. Ba người còn lại chỉ có thể cố gắng hết sức để hỗ trợ mà thôi.
Tôi cất Bloody Crab vào Storage và quay về thành. Sau đó, tôi đi thẳng đến doanh trại và mang cua đến cho mọi người. À mà, gia vị có đủ không nhỉ? Hình như có muối và miso nên chắc không sao. Bao gồm cả những thứ đó, tôi phải nhanh chóng tìm cách để các thương nhân đến đây.
Việc xẻ cua thì tôi giao cho Baba và những người khác, còn tôi thì bắt đầu xây dựng con đường từ Belfast đến Regulus.
Vốn dĩ đây là một khu vực nguy hiểm, nên con đường cũ phải đi vòng một đoạn dài về phía nam. Giờ tôi sẽ xây một con đường mới cắt ngang qua đất nước này. Đối với những người đi lại giữa Belfast và Regulus, thời gian sẽ được rút ngắn, nên đây không phải là chuyện xấu. Con đường cũ vẫn giữ nguyên, nên những ai không muốn ghé qua đất nước chúng tôi thì cứ đi đường đó.
“Chắc phải đặt trạm kiểm soát ở biên giới nhỉ. Tôi không muốn những kẻ lạ mặt đến đây.”
Con đường phía Belfast và Regulus cũng sẽ phải sửa đổi một chút, nhưng tôi đã được cả hai quốc gia cho phép nên không sao. À, dù sao thì cũng chỉ là nối vào con đường hiện có thôi.
Tôi mở Gate và xuất hiện ở con đường phía Regulus.
“Từ đây nối thẳng một mạch đến phía Belfast luôn nhỉ. Đi thẳng một đường vẫn tốt hơn là uốn lượn ngoằn ngoèo như rắn bò.”