STT 83: CHƯƠNG 129: BÓNG CHÀY, VÀ SÂN BÓNG CHÀY.
Sau khi chào hỏi xong các chú của Elze và mọi người trở về thành, tôi lập tức hỏi chuyện Rosetta đang ở Xưởng. Tiến sĩ là người phát triển Frame Gear, nhưng nghe nói Rosetta đã giúp bảo trì.
“Cái Frame Gear đó ai cũng có thể điều khiển sao?”
“Tuy phụ thuộc vào ma lực và độ tương thích với cơ thể máy ạ, nhưng về cơ bản thì ai cũng có thể điều khiển được ạ. Dù rằng nếu không luyện tập thì sẽ khó điều khiển như tay chân ạ.”
Ra vậy. Nếu vậy thì cũng có thể sản xuất hàng loạt để tăng cường lực lượng chiến đấu. Người điều khiển thì tùy thuộc vào việc luyện tập. Nếu có một đội quân robot khổng lồ thì có lẽ cũng có thể chống lại Fureizu.
“Chỉ là, sản xuất hàng loạt thì khó lắm ạ?”
“Hả? Sao vậy? Nếu dùng chức năng sao chép của Xưởng thì ngon lành mà?”
“Lượng vật liệu cần dùng nhiều kinh khủng ạ. Hơn nữa, dù là Frame Gear loại đơn giản, nếu sản xuất từ đầu thì phải mất cả ngày để chế tạo một chiếc ạ.”
Ưm. Một ngày một chiếc sao. Một tháng ba mươi chiếc. Chừng đó cũng đã là đáng kể rồi... Nhưng nghe Tiến sĩ nói thì 5000 năm trước có hàng vạn Fureizu tấn công. Thật sự không đủ tự tin chút nào.
“Có khoảng bao nhiêu chiếc được cất giữ trong Nhà Kho?”
“À... Tiểu sinh không liên quan nhiều đến các Babylon khác ạ. Theo những gì đã bảo trì thì có lẽ là từ năm đến bảy chiếc tùy loại ạ.”
“Chỉ có vậy thôi sao!? Vậy mà họ định dùng chừng đó để chiến đấu với Fureizu à.”
“Dù sao thì, ngay khi chuẩn bị bắt đầu sản xuất hàng loạt thì đối thủ đã biến mất rồi ạ. Xưởng cũng đáng lẽ phải có Xưởng số hai, số ba rồi ạ.”
Rosetta nói với vẻ tiếc nuối. Xưởng đáng lẽ đã được mở rộng sao. Nhưng ra là vậy. Tình hình đã kết thúc trước khi hệ thống sản xuất hàng loạt được hoàn thiện.
Ưm, hiện tại, cùng lắm thì chỉ có thể thu thập vật liệu thôi sao? Khi đang đi ra khỏi Xưởng, Shesuka và Flora đi tới từ phía Tháp Giả Kim. Trên tay hai người có một cái giỏ đựng vài lọ thuốc.
“Đó là thuốc gì vậy?”
“Ưm ưm, đây là các loại thuốc thông thường như thuốc cảm, thuốc đau đầu, thuốc đau dạ dày ạ. Vì trong thành không có nhiều dự trữ nên chúng tôi đã làm ra ạ.”
Flora trong bộ y tá phục mỉm cười đáp. Dù nhìn bao nhiêu lần thì vẫn không quen khi thấy y tá phục ở ngoài bệnh viện...
Nhưng mà thuốc sao. Cũng có những thứ mà phép hồi phục hay Recovery của tôi không thể xử lý được. Hửm? Khoan đã?
“Flora, loại thuốc đó chỉ có thể làm ở Tháp Giả Kim thôi sao?”
“Đây là thuốc thông thường nên chúng tôi không thêm thắt gì đặc biệt ạ. Dù chúng tôi đã tinh chế từ nguyên liệu để tiết kiệm công sức, nhưng nếu có thời gian thì ai cũng có thể làm ra ạ. Dù có thể hiệu quả sẽ giảm đi một chút vì độ tinh khiết thấp hơn.”
Tức là, người khác cũng có thể làm được sao. Vậy thì có thể kinh doanh được rồi. Thuốc cảm, thuốc đau đầu, thuốc đau dạ dày, tất cả đều là nhu yếu phẩm. Dù không phải người bán thuốc ở Toyama, nhưng nếu thành công thì có thể trở thành nguồn thu nhập đáng kể. Dù có thể cần phải trồng các loại dược liệu làm nguyên liệu.
Tôi nói với Flora về ý định đó và quyết định dạy cách tinh chế thuốc cho Tsubaki và những người khác. Vì là ninja nên họ quen với việc xử lý thuốc men, và trong số thuộc hạ của tôi chắc hẳn có nhiều người giỏi về khoản đó. Mong là với điều này, chúng tôi có thể bắt đầu kinh doanh dược phẩm.
Sau khi cùng Shesuka và những người khác trở về thành, tôi quyết định tạm thời hỏi ý kiến Lean về những gì đã nghe từ Ende.
Nói đúng ra thì Lean là đại sứ của Misumido, nhưng về Fureizu thì tôi nghĩ đó là vấn đề vượt ra ngoài phạm vi quốc gia.
“"Vua" của Fureizu, cuộc xâm lược từ dị giới, kết giới thế giới, ư...”
Lean thở dài thườn thượt rồi ngả người vào ghế. Chà, chắc là ngạc nhiên lắm. Paula bên cạnh cũng khoanh tay, ra vẻ suy tư.
“Sống lâu như vậy mà đây là lần đầu tiên tôi nghe chuyện như thế này. Bình thường thì tôi sẽ nghĩ đây là trò đùa... nhưng có quá nhiều bằng chứng xác thực, nên chắc là sự thật rồi.”
“Cũng có khả năng Ende nói dối. Nhưng tôi nghĩ có lẽ là sự thật.”
“Dù đó là sự thật thì có lẽ những người khác cũng sẽ không tin đâu. Trừ khi cuộc xâm lược của Fureizu bắt đầu.”
Quả thật vậy. Dù có thừa nhận sự tồn tại của Fureizu thì chúng cũng chỉ được coi là một loài ma thú mới mà thôi. Chúng tôi mới chỉ gặp ba con. Loại hình dế ở di tích cổ, loại hình cá đuối ở sa mạc Rabi, và loại hình nhện ở Đại Thụ Hải. Thêm loại hình rắn mà Lean và các binh sĩ Misumido đã đánh bại, đó là tất cả Fureizu mà chúng tôi biết.
Có lẽ đã có thêm vài con xuất hiện, nhưng cũng có khả năng chúng đã bị Ende săn lùng rồi.
Nếu đợi đến khi cuộc xâm lược của Fureizu bắt đầu mới đưa ra đối sách thì đã quá muộn. Phải làm những gì có thể ngay bây giờ.
Nói vậy chứ hiện tại thì chỉ có thể tìm kiếm Babylon hoặc thu thập vật liệu cho Frame Gear mà thôi.
“Dù sao thì tôi cũng đang cố gắng thu thập thông tin. Như các di tích đáng ngờ hay đền thờ hoang vắng. Nhưng khi điều tra thì không có gì giống như vậy, hoặc chỉ là những phế tích bình thường, kết quả là công cốc.”
Ưm, để thuộc hạ của Lean tìm kiếm mãi cũng không được. Được rồi, tôi cũng sẽ phái trinh sát đi. Chia tay Lean, tôi đến chỗ Kohaku và những người khác, hỏi xem có triệu hồi thú nào thích hợp để thu thập thông tin không.
『Nếu vậy thì tôi nghĩ những kẻ có thể bay được là tốt nhất ạ. Nhanh nhẹn và có thể đi đến nhiều nơi mà.』
Kokuyou đưa ra đề nghị đó. Nói vậy là triệu hồi thú dạng chim sao? Quả thật, có thể đi bất cứ đâu và rất thích hợp cho việc thám hiểm.
『Nếu triệu hồi từng con một rồi ký khế ước thì sẽ tốn thời gian lắm, Chủ nhân. Ở đây, hãy ký khế ước với kẻ thống lĩnh các quyến thuộc.』
『Hừm. Sango. Ngươi bảo triệu hồi kẻ đó sao?』
Kohaku chen lời Sango. Kẻ thống lĩnh các quyến thuộc? Của loài chim sao?
『Viêm Đế. Ngang hàng với chúng ta, là Vua của đôi cánh cai quản lửa. Nếu triệu hồi và ký khế ước với kẻ đó thì có thể gọi ra hàng ngàn con chim cùng lúc.』
Ra vậy. Hình như Kohaku là chúa tể loài thú, còn Sango và Kokuyou là chúa tể loài bò sát thì phải. Triệu hồi thú thì có thể thống trị không cần hỏi han, còn sinh vật bình thường thì có thể sai khiến ở một mức độ nhất định. Riêng ma thú thì hình như không được.
Vậy đó là phiên bản chim sao.
“Kẻ đó là loại gì vậy, cái Viêm Đế đó?”
『Trái ngược với năng lực của mình, đó là một kẻ hiền hòa. Trong số chúng tôi, đó là kẻ có nhân cách tốt nhất.』
Trước lời của Kohaku, Kokuyou vừa cười tủm tỉm vừa chen vào.
『Thế sao ạ? Tôi nghĩ tôi mới là người có nhân cách tốt hơn nhiều chứ?』
『Im đi. Cái nồi sôi sùng sục kia.』
『Ngươi nói gì hả đồ khốn!』
Cái nồi sôi lên trong chớp mắt. Nói đúng quá còn gì.
Tạm thời dỗ dành hai đứa, tôi quyết định triệu hồi cái gọi là Viêm Đế đó.
Tôi vẽ trận pháp triệu hồi ở sân trong của thành, tập trung và tăng cường ma lực thuộc tính bóng tối. Chẳng mấy chốc, sương mù đen bắt đầu lượn lờ, rồi tôi hòa thêm linh lực của Kohaku và những người khác vào đó. Tôi tiếp tục thêm ma lực vào lớp sương mù đang dần đặc lại.
“Hỡi kẻ cai quản mùa hè và lửa, phương Nam và bờ hồ. Hãy đáp lại tiếng gọi của ta. Hãy hiện thân tại đây theo yêu cầu của ta.”
Từ trong sương mù, một luồng ma lực bùng nổ sinh ra và một cột lửa đỏ rực bốc lên trong trận pháp triệu hồi. Xoáy lửa thổi bay màn sương, khi cột lửa tan biến thì một chú chim đỏ rực đứng sừng sững ở đó.
Kích thước của nó lớn bằng một con ngựa. Hình dáng của nó rất giống với loài chim huyền thoại được gọi là Phượng Hoàng. Đây chính là Viêm Đế sao.
『Quả nhiên là các ngươi sao. Lại được gặp lại rồi.』
『Lâu rồi không gặp, Viêm Đế.』
『Viêm-chan, lâu rồi không gặp~』
『Vẫn là màn xuất hiện hoành tráng như mọi khi, Viêm Đế.』
Giọng của Viêm Đế nghe như giọng một người phụ nữ điềm tĩnh. Quả thật, nó có sự điềm tĩnh đúng như Kohaku đã nói là một kẻ có nhân cách tốt.
『Người đã triệu hồi ta là ngài sao?』
“Đúng vậy.”
『Đó là Chủ nhân của chúng ta, Mochizuki Touya.』
Trước lời của Kohaku, Viêm Đế tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nó nhìn chằm chằm vào tôi, và từ từ nhắm mắt lại.
『Ra vậy. Với một người có thể thu phục cả Bạch Đế và Huyền Đế thì giờ đây ta có làm gì đi nữa kết quả cũng sẽ không thay đổi. Hãy lập khế ước chủ tớ. Mochizuki Touya, xin hãy ban cho ta một cái tên khế ước.』
Hả? Nó đồng ý ký khế ước dễ dàng vậy sao. Cũng không đưa ra điều kiện gì. Chà, cũng đỡ. Có vẻ đúng như Kohaku nói, tính cách nó hiền hòa.
Mà thôi, tên sao. Ừm, đã có Kohaku, Kokuyou, Sango rồi nên có lẽ một cái tên tương tự sẽ tốt hơn. Ưm...
“Được rồi, vậy thì Hồng Ngọc. Là tên một loại đá quý màu đỏ, thấy sao?”
『Hồng Ngọc... Ta đã nhận. Xin hãy gọi ta là Hồng Ngọc.』
*Bụp*, Viêm Đế, à không, Hồng Ngọc, đã biến đổi hình dạng thành một chú chim nhỏ cỡ con vẹt. Nó đậu ngay trên vai tôi. Với hình dáng này thì chắc sẽ không gây chú ý đâu.
Nào, vậy thì hãy thực hiện mục đích ban đầu thôi.
Mượn sức mạnh của Hồng Ngọc, tôi triệu hồi khoảng 1000 con triệu hồi thú dạng chim cùng lúc từ trận pháp triệu hồi. Chúng có đủ loại, những chú chim đủ màu sắc bay vút lên trời và bay đi khắp bốn phương tám hướng.
Tôi gửi niệm thoại cho những chú chim đang bay đi, dặn chúng nếu tìm thấy di tích hay công trình đáng ngờ, thiết bị lạ hay bia đá thì hãy báo cáo cho tôi. Mong là chúng sẽ tìm thấy gì đó.
Nhìn bầu trời rộng lớn nơi những chú chim đã bay đi, tôi không thể không cầu nguyện như vậy.
*
Đã lâu kể từ khi phái trinh sát đi, nhưng không có thông tin đáng chú ý nào. Trong khi đó, kết giới thế giới có lẽ đang bị phá hủy.
Dù Thần nói rằng Người quản lý thế giới, nhưng bảo Người phải để ý đến một trang sách trong số hàng ngàn cuốn trên giá sách trong phòng mình bị côn trùng gặm thì thật là quá đáng. Người cũng không thể cứ nhìn chằm chằm vào trang đó mãi được.
“Không thể dùng phép Search để tìm "Vua" của Fureizu sao?”
Tôi thở dài "lại nữa" trước đề nghị của Elze.
“Tôi đã nói nhiều lần rồi. Những thứ mơ hồ như chưa từng thấy, không biết đặc điểm thì không thể tìm ra được. Trừ khi có ít nhất hình dạng hoặc thứ gì đó đủ để xác định. Hơn nữa, nếu nó ở trong cơ thể người thì không thể nhận ra từ bên ngoài được.”
Phép Search của tôi không chính xác. Nó bị ảnh hưởng bởi tiêu chuẩn phán đoán của tôi. Ví dụ, giả sử có hai người đứng trước mặt. Nếu một người là phụ nữ, còn người kia là đàn ông giả gái hoàn hảo thì dù dùng phép Search, nó vẫn sẽ phán đoán là hai người phụ nữ.
Đương nhiên, nếu là giả gái mà nhìn vào đã thấy “Này này, rõ ràng đây là đàn ông mà!” thì nó sẽ tìm ra đúng một nam, một nữ.
Ngược lại, nếu có một người phụ nữ vạm vỡ, nhìn thế nào cũng giống đàn ông thì nó sẽ tìm ra hai người đàn ông... Tức là, nó chỉ tìm kiếm theo tiêu chuẩn của tôi. Nó cũng bị bật lại bởi những kết giới mạnh mẽ. Nhưng "những thứ tương tự" hoặc "những thứ có vẻ giống" thì có thể tìm ra. Chỉ là, tôi không biết "hạt nhân của Vua" trông như thế nào, thì làm sao biết được "thứ có vẻ giống" là gì. Thậm chí, nếu ai đó nói "đây là hạt nhân của Vua" và tôi tin vào một hòn đá bình thường nào đó thì kết quả tìm kiếm sẽ là "hạt nhân của Vua" tràn ngập khắp thế giới.
“Mọi thứ không thể thuận lợi như vậy được.”
Tôi lẩm bẩm một mình khi đang dùng Modeling trên chiếc ghế dài đặt ở góc sân tập. Thôi thì, đến đâu hay đến đó vậy. Tôi vừa nghĩ vậy vừa biến đổi miếng da bò trong tay.
“Bệ hạ? Cái đó là gì vậy ạ?”
Không biết từ lúc nào, Logan đã đứng trước mặt tôi. Anh ấy cầm một thanh kiếm gỗ trên tay và đang lau khuôn mặt đẫm mồ hôi bằng khăn. Ánh mắt anh ấy hướng về món đồ da mà tôi đang làm.
“Là găng tay bóng chày. Tôi định dạy lũ trẻ trong thị trấn chơi bóng chày.”
“Găng tay?”
“Để bắt bóng... Thôi, tốt hơn hết là làm mẫu cho xem.”
Tôi lấy ra quả bóng đã làm sẵn, ném bóng vào tường thành và dùng găng tay bắt lấy khi nó bật lại. Đã từ hồi tiểu học tôi không đeo găng tay bóng chày nhưng cơ thể vẫn nhớ.
“Cái này là để bắt bóng... à, để bắt quả cầu. Vốn dĩ đây là trò chơi chín người đấu chín người.”
“Ồ...”
Tôi làm thêm một chiếc găng tay nữa, đưa cho Logan và thử chơi ném bắt nhẹ nhàng. Ban đầu anh ấy còn bắt trượt nhưng nhanh chóng quen và có thể bắt bóng dễ dàng. Về cơ bản, người ở thế giới này tiếp thu nhanh thật.
Vì các binh sĩ sau khi tập luyện xong nhìn chúng tôi chơi ném bắt với ánh mắt thèm muốn nên tôi đã sao chép bóng và găng tay ở Xưởng rồi phát cho mọi người. Phó đội trưởng Nicola cười gượng nhưng vì là thời gian rảnh sau khi tập luyện nên không nói gì đặc biệt. Xin lỗi.
Ừm, hai, bốn, sáu... ừm, đủ người rồi. Hay là chơi bóng chày luôn nhỉ. Mọi người cũng nên có chút giải trí, hay nói đúng hơn là niềm vui chứ.
Tôi dẫn những người không có kế hoạch gì sau đó đến đồng bằng phía tây thành để xây sân bóng chày. Nói vậy thôi chứ cũng chỉ là làm các bệ, khu vực đánh bóng, gò ném bóng.
Tôi chuẩn bị thêm gậy bóng chày, găng tay bắt bóng, và đồ bảo hộ rồi hướng dẫn mọi người luật chơi cơ bản. Thật lòng mà nói, tôi cũng không quá am hiểu nên những chi tiết nhỏ thì sẽ tra cứu mỗi khi cần.
Dù sao thì, cách tốt nhất để học là vừa chơi vừa học. Tôi đứng làm trọng tài quan sát và trận đấu bắt đầu.
Một lúc sau thì thật tệ hại. Cứ liên tục là bóng chết và ba lần vung gậy trượt. Dù có điểm nhưng tất cả đều là do đẩy người. Tuy nhiên, có lẽ vì họ tập kiếm thuật nên chẳng mấy chốc đã có thể đánh trúng bóng thường xuyên và bắt đầu có những cú đánh trúng đích thì lúc này, sự lỏng lẻo trong phòng thủ lại bắt đầu lộ rõ.
Hàng loạt lỗi như bóng lọt háng, lỗi bắt bóng, đánh rơi bóng. Nhưng khi lặp đi lặp lại, họ dần xử lý tốt hơn. Tôi hơi ngạc nhiên về điều này. Vì vốn dĩ họ là những người coi việc rèn luyện thể chất là công việc, nên tôi cũng biết họ có thể lực khá tốt rồi. Vì trận đấu đã trở nên khá đáng xem nên tôi quyết định dùng Gate gọi lũ trẻ trong thị trấn đến xem trận đấu.
Tôi giải thích sơ qua luật chơi cho chúng, tiện thể làm luôn khán đài.
“Đánh trúng rồi! Đánh trúng rồi!”
“Chạy đi!”
“Cố lên!”
Bên cạnh lũ trẻ nhanh chóng say mê cổ vũ, các thành viên của đội kỵ sĩ cũng hò reo cho đội của mình.
“Làm cái quái gì vậy, chỗ đó phải ném về gôn một chứ, đồ ngu!”
“A! Nhìn bóng cho kỹ vào chứ! Sao lại đưa tay ra lúc đó chứ!”
“Đổi người với tao đi!”
Hầu hết là những lời la ó. Học tập sự hồn nhiên của lũ trẻ đi chứ, mấy người. Vì tôi không dạy luật chi tiết nên nếu làm hỏng thì sẽ bị thay người. Chắc chắn là sẽ như vậy rồi.
“Chà, miễn là họ vui vẻ thì tốt rồi.”
Trong khi mọi người đang say mê trận đấu, tôi vẫn lặng lẽ hoàn thiện sân bóng. Lưới chắn phía sau, hàng rào sân ngoài, bảng điểm lần lượt được hoàn thành và một sân bóng chày hoàn chỉnh, khang trang đã ra đời.
Trời đã tối nên tôi quyết định kết thúc. Toàn bộ dụng cụ bóng chày được giao cho đội kỵ sĩ quản lý và họ có thể dùng sân bóng cùng các dụng cụ vào thời gian rảnh. Tôi cũng làm một bộ dụng cụ cho lũ trẻ đến xem. Là loại nhỏ dành cho trẻ em. Có đất đai rộng rãi nên chắc chúng có thể chơi bóng chày ở bất cứ đâu.
Từ ngày hôm sau, các kỵ sĩ không trực hoặc đã hoàn thành huấn luyện bắt đầu chơi bóng chày trên sân. Họ lập thành vài đội và thi đấu, dường như đang tranh giành thành tích. Tuy nhiên, việc tên đội là "Griffons" hay "Salamanders", những cái tên của ma thú, khiến tôi tự hỏi liệu điều đó có khác gì so với Trái Đất không.