STT 104: CHƯƠNG 157: YUURON XÂM LƯỢC, VÀ LÀNG QUINT.
Họ nhìn tôi với ánh mắt vừa thương hại vừa có chút trêu chọc.
Mặt tôi nóng bừng không thôi. Muốn chạy trốn quá đi mất! Từ mọi nghĩa, một người không thể tin được đã trở thành chị gái tôi.
"Yuuron đã bắt đầu chiến tranh?"
"Vâng. Họ đã tuyên chiến với Vương Quốc Hanock láng giềng và bắt đầu xâm lược."
Trước báo cáo của Tsubaki, tôi lấy điện thoại thông minh từ trong túi ra và chiếu bản đồ khu vực Yuuron lên không trung.
Vương Quốc Hanock... à, nằm ở phía Tây Yuuron, giáp với Regulus Đế Quốc qua một con sông. Đó là một quốc gia trải dài theo chiều ngang.
"Hiển thị Tìm Kiếm. Quân Yuuron màu đỏ, quân Hanock màu xanh."
"Đã rõ. Đang hiển thị."
Ồ, đã hiển thị được. Vậy là có thể phân biệt bằng vẻ ngoài.
Ma thuật Tìm Kiếm của tôi có thể thu thập khá nhiều thông tin từ ngoại hình. Giống như những kẻ tấn công đeo mặt nạ lần trước, nếu chúng thay đổi trang phục và vứt bỏ mặt nạ thì không thể tìm kiếm được. Mặc dù thị trấn và làng mạc thì có thể tìm kiếm bình thường.
Việc ngay cả mặt nạ cũng không tìm kiếm được, liệu có phải chúng đã phá hủy hoàn toàn không nhỉ? Chà, nếu có khả năng bị lộ thân phận vì chiếc mặt nạ đó thì chúng cũng sẽ làm vậy thôi.
Trên bản đồ, hai phe đang đóng quân ở một vị trí khá sâu trong lãnh thổ Hanock, cách biên giới một khoảng. Một đội quân Yuuron khác đang tiến về phía phe Yuuron, liệu có phải là đội tiếp viện không nhỉ? Có vẻ như cục diện chiến tranh đang diễn biến theo hướng Yuuron chiếm ưu thế.
"Nguyên nhân chiến tranh là gì?"
"Theo lời Yuuron, vùng đất Hanock vốn là lãnh thổ của Yuuron. Những người di cư đến sau đã ngang nhiên chiếm đóng và tự ý lập quốc, nên họ chỉ đang cố gắng giành lại nó mà thôi... Tình hình là như vậy."
"...Tình hình là như vậy nghĩa là sao?"
"Chỉ là họ nói vậy thôi. Họ tự nhận mình là Thiên Đế Quốc Yuuron, một đế quốc đã thịnh vượng từ thời đại văn minh cổ đại và tiếp nối không ngừng. Họ nói rằng mình có 7000 năm lịch sử, và lịch sử đó đã được truyền miệng qua các thế hệ."
7000 năm lịch sử ư. Thật đáng kinh ngạc. Ai Cập cũng có 5000 năm lịch sử phải không nhỉ?
Ra vậy, họ đang cố gắng giành lại vùng đất của tổ tiên. Tôi cũng hiểu phần nào, nhưng ở đó đã có một quốc gia khác và người dân đang sinh sống rồi. Họ đã bỏ mặc nó suốt bao lâu, giờ lại nói những lời này là sao? Tôi cảm thấy không thể không nghĩ như vậy...
Nhưng, "truyền miệng" nghĩa là sao nhỉ? Tôi hơi tò mò nên gọi Shesuka đang ở trong phòng lại gần và hỏi nhỏ.
"Vào thời đại văn minh cổ đại 5000 năm trước, đã có quốc gia tên Yuuron rồi sao?"
"Không. Tôi chưa từng nghe nói về một quốc gia như vậy. Hơn nữa, khu vực đó đã trở thành nơi không thể sinh sống được sau Đại Lai Tập của Fureizu."
Ôi chà. Có vẻ như cái lịch sử 7000 năm của Yuuron cũng là chuyện đáng ngờ rồi. Lịch sử thường bị những kẻ nắm quyền thay đổi theo ý muốn của họ mà. Đến nước này, chuyện vùng đất Hanock vốn là lãnh thổ của Yuuron cũng trở nên đáng ngờ. Không, có lẽ người Yuuron không phải đang nói dối đâu. Nếu họ đã được dạy như vậy suốt hàng ngàn năm thì chuyện đó cũng dễ hiểu thôi.
"Có vẻ như Yuuron đã tìm cớ để gây chiến. Hanock trong vài năm gần đây đã phát hiện ra các mỏ Orihalcon và Mithril mới, sản xuất tài nguyên và nền kinh tế đang đi lên. Có lẽ mục đích là vì những tài nguyên đó."
Một cuộc chiến tranh xâm lược hoàn toàn ư. Từ góc nhìn của Yuuron, đó hẳn là một núi kho báu.
Cuộc tấn công nhắm vào Frame Gear mấy hôm trước cũng vì lý do này sao? Đưa chúng vào chiến tranh để nghiền nát đối thủ bằng sức mạnh áp đảo... Có nghĩa là họ muốn kiếm lợi từ công nghệ đánh cắp từ các quốc gia khác.
"Ưm, đây là lần đầu tiên tôi gặp chiến tranh. Chuyện này sẽ đi đến đâu đây?"
"Về mặt quân sự, Yuuron có lợi thế hơn. Nếu chiến tranh cứ tiếp diễn như thế này, Hanock có thể sẽ bị diệt vong. Dù có tài nguyên khoáng sản để huy động một phần lực lượng, nhưng dù sao đi nữa, sự chênh lệch về số lượng là quá lớn."
Nếu Hanock bị diệt vong, Yuuron sẽ tiến sát đến Regulus sao. Chuyện này không mấy vui vẻ gì.
Dù chưa chắc chắn kẻ tấn công hôm trước là người của Yuuron, nhưng tôi không có thiện cảm lắm với Yuuron. Có lẽ là do định kiến.
"Vương Quốc Hanock có quan hệ gì với Regulus Đế Quốc không?"
"Không đến mức là đồng minh, nhưng tôi nghĩ họ là quốc gia hữu nghị. Về cuộc chiến lần này, tôi nghĩ Regulus sẽ không can thiệp tích cực, nhưng có lẽ sẽ viện trợ quân lương và vũ khí."
Hừm. Vậy thì chiến tranh sẽ kéo dài hơn một chút ư? Dù vậy, khả năng Yuuron thắng vẫn cao hơn.
Chà, đây là chiến tranh giữa các quốc gia khác. Không liên quan gì đến chúng tôi. ...Nếu có thể nghĩ vậy thì thật dễ dàng biết bao.
Sẽ có rất nhiều người chết... Tôi không có ý giả vờ là một người theo chủ nghĩa nhân đạo rẻ tiền, nhưng cũng không thể dửng dưng mà nghĩ rằng "người không liên quan đến mình thì chết bao nhiêu cũng mặc kệ".
Nếu có thể cứu được thì tôi muốn cứu, nhưng điều đó cũng chỉ là mong muốn làm anh hùng, hay nói đúng hơn là một kẻ đạo đức giả mà thôi.
À mà, ông nội đã khuất của tôi từng nói: "Đạo đức giả thì sao chứ! Đừng bao giờ trở thành kẻ bàng quan chỉ biết cười cợt!" Ông còn nói: "Nếu chỉ biết đứng nhìn thì chẳng khác gì con khỉ."
...Hừm. Tôi không muốn trở thành con khỉ.
"Nhân tiện, trong số các Kỵ Sĩ Đoàn viên của chúng ta, có ai xuất thân từ Yuuron hay Hanock không?"
"Tôi nghĩ không có ai từ Yuuron. Còn người xuất thân từ Hanock thì tôi nhớ là có một người."
"Cô có thể gọi người đó đến được không? Tôi muốn nói chuyện một chút."
"Vâng, đã rõ."
Tsubaki rời khỏi phòng. Nếu là người Hanock thì có lẽ cha mẹ, anh em của họ vẫn còn ở quê nhà. Nếu đó là nơi gần chiến trường, có lẽ nên gọi họ đến đây thì hơn.
"Kỵ Sĩ Đoàn, Paolo xin có mặt!" Kỵ sĩ được gọi đến quỳ gối tại chỗ, cúi đầu. Đó là một chàng trai trẻ với mái tóc nâu hạt dẻ ngắn. Tôi đã gặp anh ta vài lần rồi. Tôi nhớ là kỹ năng kiếm thuật của anh ta không quá xuất sắc, nhưng bù lại anh ta rất nhanh nhẹn. Anh ta cũng làm việc rất nghiêm túc, và tôi nhớ Phó Đoàn Trưởng Nicola rất quý mến anh ta.
Vốn là một mạo hiểm giả, anh ta dường như đã ứng tuyển sau khi thấy thông báo tuyển dụng Kỵ Sĩ Đoàn của chúng tôi.
"Paolo, nghe nói anh xuất thân từ Vương Quốc Hanock, vậy quê hương của anh ở đâu?"
"Hả...? À, vâng, là Làng Quint ở rìa phía Đông, có chuyện gì vậy ạ...?"
Làng Quint à. Tôi gọi bản đồ lên và hiển thị ngôi làng.
Không ổn rồi... Quân Yuuron đang tiến đến gần kia mà. Chúng định chiếm nơi này làm căn cứ sao? Dù có vẻ khá xa đường cái để tiến đến vương đô Hanock, nhưng đội quân đang tiến đến dường như là một biệt đội, không phải chủ lực. Liệu có phải là chiến thuật gọng kìm hay một kế hoạch nào đó không?
Dù là quân địch, nhưng tôi không nghĩ chúng sẽ tàn sát... Tuy nhiên, chắc chắn chúng sẽ trưng thu quân lương và các thứ khác. Không biết chúng sẽ lấy một cách ôn hòa hay cướp đoạt một cách thô bạo.
"À... rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ...?"
Paolo nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng, khi tôi đang nhìn chằm chằm vào bản đồ được chiếu. Anh ta đảo mắt giữa bản đồ và tôi, xác nhận vị trí quê hương mình.
"Có vẻ như thông tin vẫn chưa đến được đây... Yuuron đã tấn công Hanock."
"Cái gì cơ ạ!"
Paolo bất giác đứng bật dậy. Trên khuôn mặt anh ta lộ rõ sự kinh ngạc, lo lắng và bất an.
"Đây là Làng Quint của Hanock. Và ánh sáng đỏ này là quân Yuuron.
Có lẽ ngày mai chúng sẽ đến làng..."
"Không thể nào..."
Paolo nhìn chằm chằm vào ánh sáng trên bản đồ một cách ngây người.
"Ngay cả quân Yuuron, nếu dân làng không chống cự, tôi nghĩ họ cũng sẽ không làm điều gì quá tàn bạo đâu..."
"...Không. Có lẽ tất cả dân làng, đàn ông sẽ bị giết, phụ nữ sẽ bị làm nhục và bị biến thành nô lệ..."
"Cái gì...!"
Này này, dù gì thì họ cũng là binh lính của một quốc gia chứ? Thế thì chẳng khác gì bọn cướp rồi. Tại sao họ lại làm những chuyện như vậy?
"Quân Yuuron cho phép binh lính cướp bóc khi xâm lược quốc gia đối địch. Tiền bạc, phụ nữ, vũ khí và áo giáp của quân địch mà họ thu được đều có thể giữ làm của riêng. Vì vậy, tinh thần binh lính rất cao, và họ tuân lệnh mà không phàn nàn dù cuộc xâm lược có khắc nghiệt đến đâu."
Cái gì thế này. Nếu làm vậy thì người dân ở vùng đất đó sẽ oán hận chứ. Nếu đã xâm lược thì sớm muộn gì đó cũng sẽ trở thành đất của mình, vậy thì gây thù chuốc oán ở đó để làm gì?
"Trước đây, cho đến 20 năm trước, có một tiểu quốc tên Zalam nằm giữa Yuuron và Hanock, nhưng quốc gia này đã bị Yuuron hủy diệt. Nghe nói lúc đó cũng có những cuộc cướp bóc tàn bạo."
Dù là chiến tranh, tôi vẫn tự hỏi liệu có cần thiết phải làm đến mức đó không.
Tsubaki nói rằng ở Yuuron có một chế độ đẳng cấp rất nghiêm ngặt, cách đối xử giữa người Yuuron và những người không phải Yuuron, tức là người dân của các quốc gia bị xâm lược, khác nhau một trời một vực.
Giống như Sandra Vương Quốc, Yuuron cũng có chế độ nô lệ sao. Ở đây dường như không có "vòng cổ nô lệ" nhưng họ lại xăm hình để thể hiện ai là chủ sở hữu.
"Có lẽ Làng Quint cũng sẽ bị giày xéo như Zalam... Khụ... Bệ Hạ! Xin Bệ Hạ, xin Bệ Hạ hãy dùng sức mạnh của mình, cứu lấy Quint được không ạ!?"
Paolo lại quỳ xuống, cúi đầu khẩn cầu.
"Được thôi."
"Tôi biết đây là một lời thỉnh cầu vô lễ! Nhưng, xin Bệ Hạ! Xin Bệ Hạ hãy cân nhắc...!"
"...Hả?"
Paolo ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.
"Tôi đã nói là được thôi mà. Vốn dĩ tôi gọi Paolo đến cũng là để nói chuyện này."
Ban đầu, tôi định đề nghị rằng nếu là người Hanock thì chắc hẳn họ có gia đình ở đó. Trước khi bị cuốn vào chiến tranh, liệu có nên sơ tán ít nhất là gia đình họ đến đây không. Tôi không ngờ bản thân ngôi làng lại rơi vào tình trạng nguy hiểm đến mức này. "Tôi không biết liệu họ có tin nếu tôi đến làng giải thích không. Từ giờ tôi sẽ đi cùng anh đến Làng Quint, được chứ?"
"Vâng, vâng! Tôi rất sẵn lòng!"
Từ Paolo đang vui mừng đứng dậy, tôi dùng ma thuật "Recall" để đọc ký ức về Làng Quint, rồi kết nối "Gate".
Tạm thời, ba chúng tôi, tôi, Paolo và Tsubaki, đã dịch chuyển đến Làng Quint.
Trước mắt tôi là cảnh tượng một ngôi làng nhỏ điển hình, với bầu không khí yên bình và mộc mạc bao trùm khắp nơi.
"Đây đúng là Làng Quint chứ?"
"Vâng, vâng. Là ngôi làng tôi lớn lên. Đây là ma thuật dịch chuyển... Thật tuyệt vời, chỉ trong nháy mắt..."
Paolo vừa ngây người vừa lộ vẻ nhẹ nhõm khi thấy quê hương mình vẫn còn nguyên vẹn.
Khi chúng tôi đang đứng ở lối vào làng, nhìn quanh quất, một chàng trai trẻ trông hệt như nông dân đã gọi chúng tôi từ phía sau.
"Paolo? Có phải Paolo không!?"
"Mày... Rent à!? Lâu rồi không gặp!"
Paolo chạy về phía chàng trai nông dân. Có vẻ như họ là người quen, hay đúng hơn là bạn bè.
"Mày làm sao thế, cái bộ dạng này. Mày cướp được từ một kẻ chết đường nào à?"
"Thằng ngốc, đây là áo giáp của Kỵ Sĩ Đoàn Brynhildr Công quốc đấy. Không phải tao ăn trộm, là của tao! Giờ tao là kỵ sĩ rồi đấy, tao!"
"Hả!?"
Paolo tự hào khoe chiếc áo giáp Mithril sáng bóng màu bạc.
Có lẽ vì đối phương là bạn bè, giọng điệu của Paolo đã trở nên thoải mái hơn. Anh ta đã chuyển từ "tôi" sang "tao".
"Từ xưa đến nay, mày chỉ giỏi mỗi việc chạy trốn thôi. Có phải vì thế mà mày được nhận không?"
"Ừm, đại khái là vậy. Thôi chết, không phải lúc nói chuyện này! Mày có biết Yuuron và Hanock đã bắt đầu chiến tranh không!?"
Nghe lời Paolo, khuôn mặt của Rent, người nông dân vừa tràn đầy niềm vui, bỗng chốc tối sầm lại.
"À, mọi người đều đang sợ hãi. Nơi đây khá xa đường cái nên tao nghĩ sẽ ổn thôi, nhưng nếu vương đô thất thủ và bị Yuuron sáp nhập, thì cuộc sống như trước sẽ không còn nữa..."
"Không phải chuyện vương đô nữa! Ngay bây giờ, quân Yuuron đang tiến về phía ngôi làng này! Ngày mai chúng sẽ đến nơi!"
"Cái gì...! Vô lý! Tại sao chúng lại cần tấn công một ngôi làng nhỏ như thế này chứ! Ở đây đâu có nhiều tiền hay lương thực đâu...!"
Quả nhiên, đội quân đang tiến về phía này là một biệt đội. Có thể coi đây là một hành động chiến thuật. Chắc là chúng định vòng ra phía sau trong khi chủ lực đang đối đầu trên đường cái?
"Dù sao thì, hãy đưa tao đi gặp trưởng làng. Bệ Hạ sẽ giúp đỡ ngôi làng."
"Bệ Hạ? Bệ Hạ nào cơ?"
"Là Công vương bệ hạ của Brynhildr Công quốc đang ở đây này!"
"À, chào."
Tôi được Paolo giới thiệu bằng một cử chỉ khoa trương, nhưng vì quá bất ngờ nên không nghĩ ra được lời nào khéo léo. Tôi lỡ cúi chào một cách qua loa.
Rent, người nông dân, chớp mắt liên hồi, rồi nhìn người bạn lâu ngày mới về làng với ánh mắt lo lắng.
"Paolo... mày có sao không đấy?"
Quả nhiên vẫn không được tin. Tôi chợt nghĩ đến việc nghiêm túc làm một cái vương miện.
Chương 158: Đại Chuyển Dịch, và Đại Trường Thành.
Sau đó, cuối cùng tôi cũng thuyết phục được Rent và được anh ta dẫn đến chỗ trưởng làng. Chà, việc họ không tin cũng là điều dễ hiểu thôi.
Về cơ bản, khi ra ngoài tôi thường mặc trang phục mạo hiểm giả dễ di chuyển. Mà, tôi cũng không thích những bộ trang phục lộng lẫy. Mặc mấy thứ đó ra ngoài thì xấu hổ chết.
Tôi đã cố gắng gặp và nói chuyện với trưởng làng, nhưng ở đây họ lại không tin. Không phải là họ không tin tôi là King, mà là họ không tin quân Yuuron đang tiến đến ngôi làng này.
Thế là tôi dùng "Khinh Thân Thuật" để nâng trưởng làng lên, rồi dùng "Phi Hành Thuật" đưa ông ấy bay đến hiện trường.
Nhìn từ trên không, có thể thấy rõ quân Yuuron đang tiến về phía làng. Khá đông đấy. Khoảng 5000 người chăng?
Trưởng làng run rẩy khi nhìn thấy cảnh tượng đó, không biết là vì lo lắng cho ngôi làng có thể bị tấn công, hay đơn giản chỉ là sợ độ cao.
Sau khi hạ cánh xuống đất, tôi dùng "Gate" đưa trưởng làng về làng. Tôi nhờ ông ấy thuyết phục những người dân khác, rồi tôi lại dùng Phi Hành Thuật bay vòng quanh khu vực.
Khi mở bản đồ ra quan sát, tôi thấy ngoài những kẻ đang tiến về phía này, còn có một chủ lực ở phía xa, và một biệt đội khác ở phía sau chúng. Đội này có lẽ là đội tiếp viện, nhưng chúng đã huy động một số lượng khá lớn. Trong khi đó, quân Hanock thì không có ai ngoài lực lượng đang đối đầu với chủ lực của Yuuron. Khi phóng to bản đồ, tôi thấy một lực lượng khác ở rất xa phía sau. Đó là quân tiếp viện được điều động vội vàng từ vương đô. Nhưng với khoảng cách này, chúng phải đến tận ngày kia mới tới nơi. Liệu tiền tuyến có trụ vững được đến lúc đó không...?
Chà, phải làm sao đây. Can thiệp vào chiến tranh của quốc gia khác có lẽ cần một lý do chính đáng nào đó. Tất nhiên, tôi sẽ yêu cầu quân Yuuron lịch sự rút lui, nhưng đó không phải là giải pháp triệt để. Chắc chắn chúng sẽ quay lại. Nếu đây là Brynhildr thì tốt quá. Tôi sẽ không ngần ngại ra tay... Hửm?
Phải rồi. Có cách đó. Tôi tạm thời hạ cánh xuống đất và mở "Gate" đến chỗ Hoàng Đế Bệ Hạ của Regulus Đế Quốc. Nếu tôi đột ngột đến thì không biết King Hanock có chịu gặp không. Để Hoàng Đế Bệ Hạ giới thiệu vậy.
Với sự ủng hộ của Hoàng Đế Bệ Hạ Regulus, King Hanock đã chấp nhận đề nghị của tôi. Dù sao thì, nếu cứ thế này, Vương Quốc Hanock sẽ bị Yuuron thao túng. Vậy nên, ông ấy đã đưa ra quyết định. Tốt, có cả bút tích của King, vậy là không có vấn đề gì rồi. Tôi cầm giấy chứng nhận trên tay và rời khỏi thành Hanock cùng Hoàng Đế Bệ Hạ Regulus.
"Nhưng mà, cậu lại đưa ra một chuyện không thể tin được..."
"Chỉ là tạm thời thôi mà. Khi an toàn được đảm bảo, tất nhiên chúng tôi sẽ hủy bỏ cái này."
Tôi phe phẩy tờ giấy chứng nhận có chữ ký và quốc ấn của King Hanock trước mặt Hoàng Đế Bệ Hạ, người đang thốt ra giọng nói ngạc nhiên. "Chà, nếu Touya đã ra tay thì cuộc chiến này cũng không cần lo lắng nữa. Chúng ta cũng mừng vì không phải gửi vật tư cứu trợ."
Chà, không biết có thành công không. Nhưng dù sao thì cứ làm thôi. Không cần phải e dè nữa.
"Không cần sơ tán nữa... nghĩa là sao ạ?"
"Vì tôi sẽ đuổi tất cả binh lính Yuuron ra khỏi Hanock, không sót một ai."
Tôi đưa giấy chứng nhận nhận được từ King Hanock cho Paolo, người đang đợi ở làng. Khi anh ta đọc từng câu chữ mà vẫn chưa hiểu chuyện gì, đôi mắt anh ta dần mở to.
"Cái, cái này, cái này là thật sao!?"
"Thật mà. Có chữ ký của King Hanock ở đây này. Tôi cũng đã được đóng quốc ấn đàng hoàng rồi."
Tsubaki, người đang nhìn trộm từ bên cạnh, cũng tròn mắt ngạc nhiên.
"King Hanock lại đồng ý sao... Nhưng dù sao thì, nếu cứ thế này thì Hanock cũng sẽ bị Yuuron khống chế, vậy thì..."
Tsubaki lẩm bẩm một mình, trông như đã hiểu ra, nhưng lại vẫn không thể chấp nhận được. Hãy chấp nhận đi chứ.
"Thôi được rồi. Tsubaki, cô hãy về thành và báo chuyện này cho Kousaka cùng mọi người trong Kỵ Sĩ Đoàn. Tôi sẽ một lần đuổi hết binh lính Yuuron đang ở trong Hanock ra ngoài."
"Đuổi ra ngoài, nghĩa là..."
Tôi để Paolo đang ngây người lại làm người bảo vệ tạm thời cho ngôi làng này, rồi dùng "Gate" đưa Tsubaki về Brynhildr.