STT 118: CHƯƠNG 175: TỘC ĐỘC, VÀ NĂNG LỰC CỦA CHỊ GÁI.
Nữ kiếm sĩ thoải mái cất tiếng, tôi chợt nảy ra một suy nghĩ, "Không lẽ nào...". Không thể nào... nhưng không thể nghĩ ra điều gì khác. "Karen... người này không lẽ là..."
"Ừm. Đồng bọn. Là God of Sword đó."
"God of Sword!?"
Quả nhiên! Hơn nữa, God of Sword là một trong những vị Thần đã thích thú theo dõi tôi đúng không!? Này này, các vị Thần rảnh rỗi vậy sao? Không, hình như công việc của họ là bắt giữ các vị Thần phụ thuộc, nhưng có vẻ như họ đang lấy đó làm cái cớ tiện lợi thì phải...
"Lần đầu gặp mặt nhỉ. Dù tôi thường xuyên nhìn xuống mặt đất nên không cảm thấy vậy đâu. Touya-kun."
"À... Lần đầu gặp mặt, tôi là Mochizuki Touya."
"À, rất vui được gặp. Mà này, God of Love. 'Karen' là sao vậy?"
"Ở trên đó, tôi là chị của Touya-kun đó. Mochizuki Karen. Fufun, được chứ?"
Karen ưỡn ngực tự hào, nhưng đó đâu phải chuyện đáng khoe khoang. Dù không phải chuyện đáng khoe, nhưng phản ứng của chị God of Sword lại khác.
"Hay quá~. À, vậy tôi cũng là chị nhé."
"Không được đâu~. Chị là vị trí của tôi mà~."
Karen vừa cười vừa quay mặt đi như đang đùa giỡn. Đáp lại, chị God of Sword chắp tay như cầu xin.
"Được mà. À, vậy tôi là chị thứ hai, coi như là em gái của cô nhé. Làm ơn đi, Karen."
"Tôi là chị cả sao?"
"Ừm, đúng vậy. Tôi là em gái."
Karen ừm... ừm... ra vẻ suy nghĩ, rồi liếc nhìn về phía chúng tôi. Cái trò kịch nhỏ này là sao đây.
"Thôi được rồi. Đặc biệt đó nha?"
"Hoan hô. Vậy thì tôi cũng là chị, mong được giúp đỡ."
God of Sword, hay nói đúng hơn là chị thứ hai, mỉm cười quay lại nhìn tôi.
Trong lúc còn chưa hiểu chuyện gì, tôi đã có thêm một người chị nữa. ...Cái quái gì thế này?
"Chị thứ hai của Touya sao!?"
"Đúng vậy đó. Tên là Moroha-chan đó. Là em gái của tôi đó."
"Rất vui được gặp."
God of Sword... hay nói đúng hơn là chị Moroha, được Karen giới thiệu và đang bắt tay Linze. Mọi người đều ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của chị ấy. Tôi hiểu mà. Tôi cũng rất ngạc nhiên.
"Xin lỗi vì đã chào hỏi muộn. Tôi là người đã đính hôn với Touya..."
"Tôi biết chứ. Cô là Yumina, đứa trẻ này là Linze, còn đứa bé kia là Suu phải không."
"Người biết về chúng tôi sao?"
"À, tôi thường nhìn từ trên..."
"Á á á! Là được Karen kể trong thư đó!"
Tôi ngắt lời người chị mới suýt nói ra điều thừa thãi, cố gắng lấp liếm. Chị ấy có vẻ hơi không biết đọc không khí xung quanh. Ngây thơ tự nhiên sao?
Chị Moroha cũng là một mỹ nhân ngang tầm Karen, nhưng nếu Karen thuộc kiểu dễ thương thì chị Moroha lại là mỹ nhân kiểu mạnh mẽ, oai phong. Chị ấy cao ráo, và mọi cử động đều tinh tế, thanh lịch. Đến mức mà có ở trong đoàn kịch opera cũng không có gì lạ. "Nhưng mà, tại sao chị của Touya lại ở đây vậy ạ?"
"Ừm, vì thấy có vẻ thú vị nên tôi đã cố gắng tham gia. Nhưng vì không phải là đấu loại trực tiếp nên tôi đã thua. À, tôi đến đây có lẽ là để rèn luyện võ nghệ."
Chị Moroha bịa ra một lý do qua loa, né tránh câu hỏi của Suu.
Người này, hình như thật sự vì thấy thú vị khi nhìn từ trên cao nên đã xuống mặt đất, ép buộc gia nhập một bộ tộc nào đó, và thản nhiên chiến đấu như một thành viên của họ. Có vẻ như chị ấy đã khiến bộ tộc đó tin rằng mình là đồng đội. Giống như thôi miên vậy sao? Không, là Thần mà, gì cũng có thể.
Về cơ bản, hai người này lẽ ra không thể can thiệp vào các sự kiện trên mặt đất. À, không thể can thiệp với tư cách là "Thần", nhưng có vẻ như có thể can thiệp với tư cách là "con người" có sức mạnh. Khả năng thể chất cũng "chỉ là" theo tiêu chuẩn con người thôi. Nhưng mà, không chỉ là bậc thầy, mà là đẳng cấp quái vật rồi.
Vì vậy, nếu nhờ "Tiêu diệt Fureizu" hay "Phục hưng Yuuron" thì cũng vô ích. Nói chung, ngoài lĩnh vực sở trường của mình ra thì họ có vẻ là những người (Thần?) vô dụng...
"Nói đến rèn luyện võ nghệ, không lẽ người đã dạy kiếm cho Touya là chị Moroha sao?"
"À... ừm, đại khái là vậy. Dù của Touya-kun có nhiều cái tự học nữa."
"Về kiếm thuật thì không ai có thể địch lại Moroha-chan đâu. Là số một thế giới đó."
Karen tự hào như thể đó là chuyện của mình vậy. Đương nhiên rồi. Vì là Thần mà. À, nhưng mà nhờ chị ấy rèn luyện cho đội kỵ sĩ của mình cũng được đó chứ...
Chỉ là, vì được gọi là "God of Sword" nên không lẽ giáo hay rìu thì không được nhỉ. Dao găm hay song kiếm thì chắc vẫn ổn. Để lát nữa hỏi thử xem sao.
"Ồ, trận đấu của Yae sắp bắt đầu rồi. Nếu thắng trận này thì có thể tham gia ngày cuối cùng vào ngày mai đúng không?"
Tôi ngừng suy nghĩ theo tiếng của Suu, hướng sự chú ý về phía sân đấu. Với trận này, Top 8 sẽ được xác định, và ngày mai sẽ quyết định "Tộc Thụ Vương". Tức là hiện tại Top 16 đã đủ mặt.
"Nói gì thì nói, tộc Barumu cũng đã trụ lại được nhỉ."
"Khác với những kẻ đã gây sự với chúng ta, các thí sinh ở đây quả nhiên mạnh thật."
À, đương nhiên rồi. Nếu ở đây mà cùng đẳng cấp với bọn hôm qua thì chỉ có thể nói là họ quá may mắn về cặp đấu. Ối, phải xem trận đấu của Yae hơn là bọn đó.
Đối thủ của Yae là một người đàn ông toàn thân đầy hình xăm, cầm hai chiếc rìu tomahawk trên tay.
Ngay khi trận đấu bắt đầu, người đàn ông lao về phía Yae, vung chiếc rìu bên tay phải. Yae lùi lại né tránh, rồi né trái né phải những đòn tấn công truy kích của người đàn ông, di chuyển để giữ khoảng cách.
"Yae thắng rồi."
"Hả?"
Chị Moroha thì thầm với một nụ cười nhỏ đầy thích thú.
Trên sân đấu, người đàn ông dần dồn ép Yae. Tuy nhiên, Yae không hề tỏ ra lo lắng, vẫn tiếp tục né tránh những chiếc rìu. Có phải đang nhắm vào cái gì đó không?
Cuối cùng Yae đã hành động. Cô né chiếc rìu mà người đàn ông tomahawk vung ra, rồi dùng kiếm chém đứt cán rìu như thể hất tung nó lên. Lưỡi rìu bị chém đứt bay ra khỏi sân đấu. Với đường kiếm tiếp theo, cô chém đứt luôn chiếc rìu còn lại, rồi lưỡi kiếm của Yae lóe lên nhắm vào thân người đang sững sờ, trống rỗng của người đàn ông.
Chỉ với một đòn đó, thất bại của người đàn ông đã được định đoạt.
"Với thanh kiếm của Yae, không thể đối đầu trực diện với vũ khí có sức phá hoại như rìu. Thanh kiếm có thể bị hư hại. Nếu cứ tấn công trực diện mà bị rìu chặn lại thì cũng như không. Vì vậy, cô ấy đã nhắm vào thời điểm để vô hiệu hóa chiếc rìu. Tuy nhiên, nếu cô ấy quyết định rút kiếm và tấn công bất ngờ mà không cho đối thủ kịp phòng thủ, thì đã xong sớm hơn rồi. Cô ấy đã hơi chơi đùa một chút. Chắc là thử xem có thể chém đứt chiếc rìu đang vung hay không. Chỗ đó vẫn còn phải rèn luyện thêm."
Ồ, ồ. Tôi không hiểu rõ lắm nhưng chị Moroha đang nói gì đó. Quả nhiên là God of Sword, có vẻ như chị ấy đã hiểu rõ đến mức đó ngay khi trận đấu bắt đầu.
Về phần các trận đấu, Pamu và Hilda tiếp tục thắng thẳng tiến, Tộc Rauri đã tiến vào ngày cuối cùng.
Có vẻ như đã an toàn tiến vào ngày cuối cùng.
"Hửm?"
Vô tình nhìn sang sân đấu khác, tôi thấy tộc Barumu đang đối đầu với một bộ tộc kỳ lạ.
Với thân hình gầy gò, dáng người hơi gù lưng. Họ đeo giáp tay có móng vuốt dài và đeo một chiếc mặt nạ kỳ lạ trên mặt. Nói là mặt nạ nhưng không phải loại hóa trang, mà là loại khẩu trang chống bụi che nửa dưới khuôn mặt. Trong khoảnh khắc, tôi đã nghi ngờ không biết họ định đi đến vùng biển thối rữa nào với chiếc mặt nạ đó.
Ánh mắt họ cũng có vẻ đáng ngờ. Thậm chí còn cảm nhận được một thứ ánh sáng như ẩn chứa sự điên loạn.
Người đàn ông của tộc Barumu là một gã to lớn cầm giáo, nhưng có lẽ đã bị người đàn ông đeo mặt nạ này tấn công, trên khắp cơ thể anh ta có vô số vết cào mỏng.
Người đàn ông của tộc Barumu phóng giáo, nhưng bước chân loạng choạng. Có lẽ đã tiêu hao khá nhiều thể lực, hơi thở dồn dập, mồ hôi chảy ròng ròng.
"Hừm, là độc sao."
"Hả!?"
Tôi giật mình trước lời nói thản nhiên của chị Moroha. Độc ư... Không lẽ nó được bôi trên những móng vuốt đó sao?
"Nó không đến mức đoạt mạng. Cùng lắm là tê liệt tay chân, tiêu hao thể lực, và chóng mặt nhẹ thôi. Có vẻ như nó còn được rải trên chính sân đấu nữa."
"Sử dụng độc không phải là vi phạm quy tắc sao?"
"Không, phép thuật bị cấm, nhưng ngoài ra thì không có gì đặc biệt. Hành vi làm ô uế niềm tự hào của bộ tộc bị cấm, nhưng việc sử dụng độc thì hơi khó nói. Việc hạ gục con mồi bằng độc là một phương pháp săn bắn phổ biến mà."
Nghe nói vậy thì đúng là thế thật. Nhưng mà... tôi vẫn cảm thấy họ thật hèn hạ. Quả thật, bộ tộc đeo mặt nạ đó khó mà nói là có thể chất vượt trội. Có lẽ để bù đắp cho điều đó, phương pháp săn bắn bằng độc đã được thiết lập.
Thi đấu bằng lĩnh vực sở trường thì không phải là điều xấu... đúng không nhỉ.
Người đàn ông lưng gù nhanh chóng xông tới người đàn ông của tộc Barumu đang di chuyển chậm chạp, và đòn đâm bằng móng vuốt phải giáng vào bụng anh ta. Thế là xong.
Cứ thế, tộc Barumu trọng nam khinh nữ, không có cách nào chống đỡ, lần lượt bị tộc Rivet điều khiển độc đánh bại, và cuối cùng bị loại.
"Tộc Barumu đã thua rồi nhỉ."
"Vậy là mối lo ngại của Tộc Rauri tạm thời đã biến mất." Ít nhất thì đã ngăn chặn được việc tộc Barumu trở thành "Tộc Thụ Vương" và áp đặt những luật lệ bất lợi cho Tộc Rauri.
Tuy nhiên, loại độc đó thật phiền phức. Ngay cả khi không bị tấn công trực tiếp, nếu hít phải độc rải trên sân đấu thì cũng như không. Có lẽ nhắm vào điều đó, tôi cảm thấy họ đã cố tình kéo dài thời gian trong trận tiên phong. Chắc là họ đợi độc ngấm vào bốn người còn lại.
May mắn thay, nhờ sự phù hộ của tinh linh, độc không lan tỏa hay phát tán ra ngoài sân đấu đó.
Tuy nhiên, nói ngược lại, cũng có thể nói rằng tinh linh và trọng tài cũng đã chấp nhận việc sử dụng độc.
Ngay cả trọng tài ở sân đấu có độc cũng bị ảnh hưởng. À, có vẻ như nó không đến mức nguy hiểm đến tính mạng, nên sẽ hồi phục sau vài giờ.
Nhưng trong chiến đấu, độc ở mức độ đó cũng có thể gây ra vết thương chí mạng. Có lẽ nên trang bị cho Yae và những người khác một số biện pháp đối phó. Vì có thể ngày mai sẽ chạm trán mà.
Khi tôi hỏi liệu tộc Rivet đó trước đây chưa từng tham gia "Pruning Ceremony" bao giờ, thì được biết họ là một bộ tộc mới nổi, tách ra từ một bộ tộc khác. Tức là, từ một bộ tộc ban đầu chỉ săn bắn ở mức độ có dùng độc, đã sinh ra một bộ tộc chuyên biệt về độc.
Các bộ tộc ở Đại Thụ Hải này, thay vì gọi là một dòng họ, thì giống như một ngôi làng hay một thuộc địa vậy, nên có khi có bộ tộc mới tự hình thành, cũng có khi có bộ tộc bị sáp nhập và biến mất.
"Ồ."
Trên một sân đấu khác, nữ võ sĩ của Ryujin-zoku mà tôi đã thấy hôm qua đang chiến đấu. Vẫn với những động tác điềm tĩnh, chiến đấu không hề thừa thãi. À, đối thủ lại bị thổi bay rồi.
Ối, đó là trận thứ ba rồi sao. Thắng thẳng tiến, bộ tộc này cũng đã tiến vào ngày cuối cùng. Quả nhiên là những bộ tộc lọt vào Top 8, tất cả những bộ tộc còn trụ lại đều là những kẻ không phải dạng vừa. Từ bộ tộc khoác da báo từ đầu đến chân, đến bộ tộc sử dụng vũ khí làm từ xương là chủ yếu, rất đa dạng.
Từ ngày mai có lẽ sẽ hơi vất vả đây.
"Thật sự muốn đấu sao?"
"Không cần khách sáo đâu. Cứ xông vào đi. À, tạm thời không dùng phép thuật nhé."
Sau khi giới thiệu chị Moroha với Yae và những người đang tham gia, Hilda và Yae đã đề nghị được giao đấu.
Vì Karen đã khoe khoang về kiếm thuật của chị ấy, nên có vẻ như đã châm ngòi. Tuy nhiên, không thể để họ, những người đang tham gia "Pruning Ceremony", chiến đấu được. Ngày mai có trận đấu quan trọng. Sẽ rất rắc rối nếu có chuyện gì xảy ra.
Mặc dù vậy, tôi vẫn bị Hilda và Yae, những người nài nỉ muốn xem tài năng của chị Moroha, thuyết phục, và cuối cùng quyết định sẽ đấu tập sau bữa tối.
"Tại sao lại là tôi làm đối thủ?"
"Chứ còn ai nữa?"
À thì đúng là vậy. Nếu không phải Yae và những người khác thì cũng không thể để Yumina hay Linze đấu được.
Đành chịu vậy, tôi cũng hơi tò mò, nên cứ đấu thử xem sao. Tôi nắm chặt thanh kiếm tập bằng Mithril đã được mài cùn, đối mặt với chị Moroha.
"Tôi sẽ không kết thúc nhanh đâu, cứ dốc toàn lực mà xông vào đi." "Vậy thì, tôi xin phép đây, hứ!"
Trước hết, tôi thử lao thẳng tới và vung kiếm chém thẳng xuống. Chị ấy nhẹ nhàng đỡ gạt, rồi xoay người vòng ra sau lưng tôi, vung kiếm chém ngang. Tôi cúi người né tránh, rồi vung kiếm chém lên, nhưng đường kiếm đó lại bị né tránh một cách dễ dàng.
Tôi lại đối mặt trực diện, lần này tung ra một đòn giả. Giả vờ nhắm vào thân bên phải, tôi hất kiếm lên, nhắm vào cánh tay phải! Nhưng ngược lại, tôi bị chị ấy dùng thân người húc vào làm mất thăng bằng, suýt chút nữa thì ngã, nhưng tôi cứ thế lăn trên mặt đất để lấy lại khoảng cách. Nhìn việc chị ấy không truy kích thì có vẻ vẫn chưa dùng hết sức.
Cái vẻ mặt cười tự tin đó khiến tôi hơi bực bội. Đã thế này thì cứ dốc toàn lực mà đấu thôi!
Chương 176: Ma Nhãn Của Rồng, và Dấu Hiệu Thay Đổi.
"Tôi xin thua..."
Tôi nằm sải lai trên mặt đất, giơ cờ trắng đầu hàng. Không thể. Hết cách rồi. Tôi có thể đỡ được vài đòn, nhưng không thể tung ra một đòn quyết định nào. Nếu được dùng phép thuật thì tôi có thể làm được mọi thứ, nhưng về kiếm kỹ thì tôi không cảm thấy mình có thể thắng được. Quả nhiên là God of Sword có khác.
"Không, nguy hiểm hơn tôi nghĩ đó. Tôi đã hơi nghiêm túc một chút rồi. Nếu chăm chỉ rèn luyện, có lẽ cậu sẽ đạt đến trình độ như tôi đó?"
Không không~. Tôi không có ý định kế thừa đời thứ hai đâu. Thật lòng mà nói, dù có đạt đến đỉnh cao kiếm kỹ đến mức đó, tôi cũng chỉ nghĩ ra mỗi người để đấu là chị thôi.
"Đường kiếm của hai người hầu như không nhìn thấy được..."
"Vâng, tôi cũng vậy... Thật, thật tuyệt vời, cả hai người..."
Hilda và Yae vẫn còn ngơ ngác nhưng lại nói ra những lời đó. Dù muốn nói rằng dù có nói là tuyệt vời đi nữa, giữa tôi và chị ấy vẫn còn một bức tường rất cao, nhưng tôi không còn chút sức lực nào để nói nữa.
"Hừm, 'hầu như' không thấy nghĩa là 'một chút' thì có thấy đúng không? Cả hai người đều khá triển vọng đó chứ." Chị Moroha thích thú nhìn Hilda và những người khác. Hai người đối diện thì ngước nhìn God of Sword trước mặt với ánh mắt lấp lánh. Có lẽ họ vui vì ít nhiều được công nhận.
"Rồi tôi sẽ cầm tay chỉ việc cho cả hai người. Vì tôi định ở lại chỗ Touya-kun một thời gian mà."
"Thật sao ạ! Chị Moroha!""Chị cả! Em xin cảm tạ!"
Hai người lại càng nhìn với ánh mắt lấp lánh hơn. Hai tín đồ của God of Sword đã ra đời rồi.
"Hừm~. Moroha-chan đã cướp mất hai người rồi..."
"Ố, em, em vẫn rất kính trọng chị Karen mà?"
"Linze~. Ngoan ngoan, ôm một cái nào~."
Tôi không hiểu sao Karen lại ôm chầm lấy Linze. Lu cũng có vẻ hứng thú với chị Moroha, dù không đến mức như hai người kia. À, trường hợp của cô ấy thì không phải là những kẻ cuồng kiếm thuật như hai người kia.
Tôi đã hồi phục đến mức có thể cử động được, nên dùng "Refresh" để hồi phục thể lực. Phù. Có vẻ như tôi vẫn còn phải cố gắng nhiều.
Không biết từ lúc nào, xung quanh đã có khán giả. Đánh nhau hoành tráng như vậy thì đương nhiên rồi.
"Kẻ đó là ai?"