STT 127: CHƯƠNG 188: CẢI TẠO VÀ PHI LONG
Tất nhiên, tôi vẫn sẽ thu phí đầy đủ, nhưng đối với trẻ em có người giám hộ ở đất nước này, tôi đã quyết định miễn phí. Ở thế giới này, trẻ em được định nghĩa là dưới 13 tuổi. Điều này nhằm tránh tình trạng chi phí chữa bệnh quá cao khiến trẻ em không thể được thăm khám.
Miễn phí ở đây không có nghĩa là không thu tiền, mà là người giám hộ sẽ phải lao động một hoặc hai ngày tại đất nước này. Dĩ nhiên, nếu họ chịu chi trả bằng tiền mặt thì không cần phải lao động.
Trước Cổng Dịch Chuyển, các quầy hàng rong bày bán đủ thứ như thuốc trị thương, dây thừng, đèn lồng, lương thực dự trữ. Ở một góc khác, người ta còn bán dao lột da, la bàn, bình nước và nhiều vật dụng khác.
Tôi cúi người xuống trước một trong số các quầy hàng đang mở, gần Cổng Dịch Chuyển nhất, và cất tiếng gọi người thương nhân.
“Chào anh. Tình hình thế nào rồi?”
“À, khá thuận lợi đấy chứ. Suýt nữa thì tôi quên mất nghề chính của mình rồi.”
Thật ra, người đàn ông này chính là Nhẫn giả Takeda. Một trong số thuộc hạ của Tsubaki.
Hắn giả làm người bán hàng rong ở đây để theo dõi động thái của các mạo hiểm giả. Để tránh bị người xung quanh nhìn với ánh mắt kỳ lạ, tôi vừa cầm lấy những món hàng bày trên quầy vừa thì thầm nói chuyện.
“Có vấn đề gì không?”
“Hiện tại thì không có. Chỉ là vài party có chút xích mích thôi.”
Tranh chấp vì kho báu hay đại loại thế thì là chuyện thường tình. Miễn là không gây phiền phức cho người khác, đó là vấn đề cá nhân nên không cần bận tâm làm gì.
“Lúc tôi vào thì chỉ có Kobold xuất hiện ở tầng hầm thứ nhất, vậy từ tầng hai trở đi thì thế nào?”
“Ở tầng một thì có Goblin, Kobold, Chuột Lớn, Dơi Lớn, Thỏ Một Sừng, v.v. Lên tầng hai thì là Bob Goblin, Cung Thủ Goblin, Orc, Skeleton, v.v. Còn tầng ba thì nghe nói có cả Killer Mantis và Dullahan nữa.”
Dullahan à. Chúng tôi cũng từng đối phó với mấy con cấp thấp rồi, nhưng chúng khá lì đòn đấy. Có lẽ sẽ khó khăn nếu không có pháp sư hệ Quang hoặc vũ khí chống Undead.
“Có vẻ như quái vật xuất hiện khác nhau tùy theo từng Dungeon. Dungeon “Amaterasu” thì thiên về hệ Ma Thú, “Tsukuyomi” thì hệ Undead, còn…”
“…“Susanoo” thì tôi thấy có nhiều quái vật hệ Ma Vật hơn.”
Sự khác biệt giữa Ma Vật và Ma Thú chỉ là có phải là loài thú hay không, nhưng điều đó có ý nghĩa gì nhỉ? Có phải chúng sống phân chia khu vực không? Quả thật, ngay cả giữa các Ma Thú cũng có mối quan hệ kẻ săn mồi – con mồi, và chúng chắc chắn không muốn sống ở nơi có thiên địch.
Tôi cảm ơn Nhẫn giả Takeda rồi đi về phía Cổng Dịch Chuyển. Có ba cánh cổng, mỗi cánh dẫn đến một Dungeon khác nhau.
Dù sao thì điểm dịch chuyển cuối cùng cũng là cùng một nơi, nên nếu muốn đóng thuyền hoặc bơi qua biển, việc di chuyển từ Dungeon này sang Dungeon khác giữa các đảo cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, thông thường mọi người sẽ quay lại đây một lần rồi mới đi vào một Cổng Dịch Chuyển khác. Mỗi lần vào đều cần xuất trình Thẻ Guild và một đồng xu đồng, nhưng việc đi lại giữa các đảo thì phiền phức lắm.
Một đồng xu đồng đủ để có một bữa ăn tươm tất, vậy là khoảng một nghìn yên ư? Nếu vậy, nhà trọ Ngân Nguyệt ở Rifuretto tính hai đồng xu đồng cho ba bữa ăn, vậy một đêm hai nghìn yên có vẻ quá rẻ. Nhưng nếu tính theo tháng thì là sáu vạn. Dù có bao gồm bữa ăn, sáu vạn tiền thuê nhà có được coi là phải chăng không nhỉ?
Ngay từ đầu, việc so sánh giá trị tiền tệ ở đây với giá trị tiền tệ ở thế giới bên kia đã là vô nghĩa rồi. Tôi thôi không nghĩ sâu xa nữa.
“Touya!”
“Touya!”
“Ơ? Yae và Hilda à? Hai người làm gì ở đây thế?”
Bất ngờ bị gọi tên, tôi quay lại thì thấy bộ đôi kiếm thuật Yae và Hilda đang đứng đó. Có lẽ vì hai người này thường xuyên luyện tập cùng nhau nên họ rất thân thiết.
“Chúng tôi quyết định vào trong một chút, tiện thể luyện tập và tham quan luôn. Nghe nói Hilda không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với Ma Vật và Ma Thú kiểu này.”
“Xem này, tôi còn làm cả Thẻ Guild nữa đó! Dù vẫn là thẻ đen, trông kém hơn thẻ của Yae nhiều.”
Hilda vui vẻ khoe thẻ bài. Màu thẻ là đen. Nghĩa là cấp độ sơ cấp. Một Công chúa Hiệp sĩ của Restia Knight Kingdom lại là người mới thì đúng là một trò đùa tệ hại. Thẻ của Yae là màu đỏ. Cô ấy là mạo hiểm giả hạng nhất.
Nhưng mà, đạt đến cấp độ đó chỉ trong một năm thì đúng là bất thường thật… Dù tôi cũng không có tư cách nói điều đó. Mà thôi, Yae vốn dĩ đã mạnh từ khi chúng tôi gặp nhau rồi.
“Touya, ngài đến đây làm gì vậy?”
“Hửm? À, tôi đến để thị sát và kiểm tra an toàn thôi.”
“À, vậy chúng ta cùng đi nhé?”
“Được thôi. Vậy chúng ta đi nào.”
Chúng tôi đi qua Cổng Dịch Chuyển của “Amaterasu” và bước ra bãi cát trên đảo. À, tôi cũng đã trả phí vào cửa rồi. Nếu không trả mà cứ thế vào thì sẽ bị hỏi “Mấy người đó là ai vậy?”, mà tôi cũng không muốn gây chú ý. Sở dĩ tôi không dùng phép “Gate” một cách bình thường là để kiểm tra xem Cổng có trục trặc gì không.
Các hòn đảo ở đây, bao gồm cả lớn và nhỏ, đều được tạo thành từ bảy hòn đảo, nhưng hòn đảo lớn nhất lại không có Dungeon. Thay vào đó, Ma Thú và Ma Vật hoành hành khắp nơi.
Trên hòn đảo đó cũng có rất nhiều Ma Vật hệ thực vật, và vì khá nguy hiểm nên có biển cảnh báo cấm vào. Mặc dù vậy, vẫn có những kẻ cố tình đi vào, nhưng nếu bị thương thì đó là trách nhiệm của bản thân. Tôi không bận tâm. Nhân tiện, trên các hòn đảo này còn có những loại dược thảo và quả hiếm, nên có vẻ cũng có vài nhiệm vụ thu thập xuất hiện rải rác.
Tôi kích hoạt phép “Light” và bước vào lối vào Dungeon. Dungeon “Amaterasu” này là nơi đầu tiên tôi đặt chân đến, và hiện tại, có vẻ đã có khoảng 40 mạo hiểm giả bên trong. Ngay cả khi họ lập party bốn người, thì cũng có tới mười nhóm đang thám hiểm.
“Nhiều người thám hiểm như vậy, liệu có đụng độ nhau bên trong không ạ?”
“Nó khá rộng mà. Dù có đụng độ thì cũng chỉ chào hỏi rồi lại tách ra thôi. Có thể họ sẽ thương lượng để trao đổi dược thảo hay nước uống gì đó.” Khi chúng tôi tiến sâu vào Dungeon, ba con Sói Một Sừng lập tức lao đến tấn công. Trước khi chúng tôi kịp làm gì, Hilda đã xông lên phía trước và dễ dàng hạ gục cả ba con. Quả nhiên, với cô ấy thì đây chỉ là chuyện nhỏ.
“Cái này thì sao ạ? Thứ có thể làm nguyên liệu là sừng phải không?”
“Thịt thì dai không ăn được, còn da thì cũng không có nhiều công dụng lắm.”
“Chỉ lấy sừng rồi bỏ lại phần còn lại có được không?”
“Cứ đặt chúng ở mép hành lang để không cản đường là được. Chẳng mấy chốc chúng sẽ thành thức ăn cho Ma Thú khác, hoặc dù có bắt đầu phân hủy thì Slime cũng sẽ đến và hòa tan chúng.”
Trong những Dungeon như thế này thường có đủ loại Slime. Đôi khi chúng cũng tấn công con người, nhưng phần lớn là vô hại, và thường được biết đến nhiều hơn với vai trò là “người dọn dẹp”. Nghe nói chúng có thể hấp thụ và hòa tan mọi loại rác thải bị vứt bỏ trong Dungeon.
Ngay cả xác chết hay chất thải cũng được chúng hấp thụ không ngoại lệ. Nhờ vậy, Dungeon luôn giữ được sự sạch sẽ nhất định.
Đúng là phải cảm ơn Slime nhiều lắm.
Tuy nhiên, những con Slime này lại không ăn đồ trong rương báu vì một lý do nào đó. Ngoài ra, chúng cũng không ăn kim loại cho lắm. À mà, Hedoro Slime cũng giúp làm sạch nước nữa. Có lẽ tùy loại mà chúng có thể phân hủy được hoặc không chăng?
Có một giả thuyết cho rằng Slime là Ma Vật được tạo ra bởi bàn tay con người trong thời kỳ ma thuật cổ đại, điều này có thể là thật. Lần tới, tôi sẽ thử tìm hiểu ở Thư Viện xem sao.
Hilda gạt xác Sói Một Sừng sang một bên rồi cắt lấy sừng của nó. Chiếc sừng này có thể bán làm nguyên liệu cho đồ thủ công mỹ nghệ, nên Guild sẽ thu mua.
Sau đó, Hilda tiếp tục hạ gục gần hết Thỏ Một Sừng, Dơi Lớn, Chuột Lớn, v.v. Quả thật, tôi có cảm giác hệ Ma Thú xuất hiện nhiều hơn. Dù Goblin và Kobold cũng có xuất hiện. Nhân tiện, tôi không bật hiển thị bản đồ. Mục đích không phải là chinh phục Dungeon, với lại tôi nghĩ làm vậy sẽ thú vị hơn. Thế nhưng, hai người họ lại dễ dàng tìm thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm thứ hai.
Đi xuống cầu thang, chúng tôi lại bước vào một đại sảnh khá rộng. Lối đi chia ra hai bên trái phải. Tạm thời chúng tôi đi về phía bên phải, lại gặp một ngã rẽ nữa, và xa hơn nữa lại có thêm một ngã rẽ.
“Thế này thì đúng là cần bản đồ và la bàn rồi. Không khéo lại lạc đường không ra được.”
Tất nhiên, hầu hết các mạo hiểm giả đều cẩn thận vẽ bản đồ khi tiến vào. Có vẻ như chúng tôi đã trở nên lười biếng vì có phép “Gate” và những thứ tương tự.
Đi lung tung một lúc, chúng tôi đến cuối đường thì thấy một cánh cửa đôi. Bước vào, đó là một căn phòng nhỏ rộng khoảng mười hai chiếu tatami, trong góc phòng có một rương báu. Chẳng lẽ căn phòng nhỏ này là phòng riêng của lũ Ma Vật sao…? Trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh những Dũng Giả trong game, tự tiện đột nhập vào nhà người khác và mở tung tủ quần áo.
Tôi nhìn Hilda, người đang háo hức mở chiếc rương báu đầu tiên với đôi mắt lấp lánh, bằng ánh mắt ngượng ngùng.
Bên trong toàn là dao găm, nào là dao găm gỉ sét, nào là dao găm mẻ lưỡi. Quả nhiên là vậy. Nhưng sao lại toàn dao găm thế này…? Lẽ nào là một kẻ cuồng dao găm? À mà, quạ hay chó cũng hay thu thập những thứ kỳ quặc mà…
“Thật là thất vọng quá…”
“Thôi nào, đâu dễ tìm thấy như vậy.”
“Khoan đã nào. Đó chẳng phải là một con dao găm bạc sao?”
Ở dưới đáy rương báu, phủ đầy bụi bặm và đã ngả màu đen, quả thật có một con dao găm bạc. Dù là một con dao găm đơn giản, không có bất kỳ họa tiết trang trí tinh xảo nào, nhưng nó có thể được thu mua. À thì, cũng là một món bảo vật đấy chứ.
“Tôi nghĩ nó sẽ không đáng giá bao nhiêu đâu, nhưng cô có muốn bán không?”
“Không, tôi sẽ giữ nó làm kỷ niệm của ngày hôm nay. Kỷ niệm tôi trở thành mạo hiểm giả.”
Hilda cho con dao găm vào túi đeo hông. Nếu bản thân cô ấy thấy ổn thì cũng không cần phải bán làm gì.
Nhìn Hilda cười rạng rỡ, tôi thầm nghĩ.
“Thôi, thế này là được rồi.”
“Haa… Vẫn liều lĩnh như mọi khi nhỉ…”
Tôi hoàn tất việc cải tạo Ngân Nguyệt rồi nhảy xuống từ trên mái nhà.
Số lượng mạo hiểm giả ngày càng đông, các nhà trọ trở nên không đủ chỗ, nên tôi đã mở rộng và cải tạo Ngân Nguyệt, đồng thời xây thêm chi nhánh thứ hai.
Về cơ bản, chi nhánh thứ hai là một nhà trọ bình dân với nhiều phòng, hơn nữa còn được Guild cấp chứng nhận. Nói cách khác, đây là nhà trọ dành cho mạo hiểm giả. Tôi cũng đã chọn vị trí gần Cổng Dịch Chuyển.
Trong khi đó, trụ sở chính từ trước đến nay được định giá cao hơn một chút để phục vụ chủ yếu khách lữ hành và thương nhân. Dĩ nhiên, nó đã được “tái sinh” thành một nhà trọ với đầy đủ tiện nghi và sự thoải mái tương xứng, nên tuyệt đối không phải là chặt chém.
“Cứ tưởng anh đến nói “cho tôi cải tạo một chút” ai dè hai, ba tiếng đã xong rồi… Đến mức tôi cạn lời luôn.”
“Tuyệt vời quá…”
Mika, bà chủ quán, và Fleur, nhân viên, đang ngước nhìn Ngân Nguyệt vừa được “tái sinh” với vẻ mặt ngơ ngác.
“Giờ nó đã lớn hơn rồi, có lẽ tôi sẽ phải thuê thêm vài nhân viên nữa.”
“À, nếu vậy thì tôi có người quen đây. Mấy người quen ở Rifuretto nói là muốn làm việc ở đây.” Người quen của Mika à. Vậy thì không có vấn đề gì rồi. Tôi lập tức dùng phép “Gate” cùng Mika đến thị trấn Rifuretto và nói chuyện với mấy người quen đó. Tôi đã dặn họ đến Buryunhirudo khi nào sẵn sàng làm việc, vậy là ổn thỏa về mặt nhân sự rồi.
Một vài người muốn đi làm ngay, nên tôi bảo họ về nhà thu xếp đồ đạc. Khi trở về Công quốc, tôi sẽ đưa họ đi cùng.
Trong lúc chờ đợi, Mika đã lâu không gặp cha mình là Doran nên đang trò chuyện để cập nhật tình hình. Tôi thấy làm phiền cũng không hay nên quyết định đi dạo một chút.
Tôi vừa đi dạo quanh Rifuretto sau một thời gian dài, vừa suy nghĩ về tương lai của Buryunhirudo.
“Tiếp theo có lẽ là việc bổ sung thêm vũ khí, giáp trụ và các vật phẩm khác. Thương hội của Orba cũng đang cố gắng hết sức, nhưng đi xe ngựa từ Buryunhirudo thì chắc chắn sẽ tốn thời gian.”
Từng từ bỏ một lần rồi, nhưng có lẽ vẫn nên chế tạo xe chăng? Không, nếu vậy thì tàu hỏa vẫn tốt hơn… Vốn dĩ, nếu tốc độ xe ngựa nhanh hơn và tải trọng lớn hơn thì… À, hay là tôi dùng phép “Gravity” để làm nhẹ thân xe nhỉ?
Phải rồi, tôi nên chế tạo một thân xe ngựa đa năng, vừa nhẹ vừa bền. Orba chắc chắn sẽ mua dù giá có cao đến mấy. Nếu tôi còn thêm cả phép “Storage” đơn giản nữa, thì tải trọng sẽ lớn hơn rất nhiều.
Thử chế tạo vài chiếc xem sao. Chẳng hạn như “Xe Ngựa An Toàn Tuyệt Đối” dành riêng cho Hoàng gia. À mà, lâu nay lâu đài của chúng ta không có xe ngựa nhỉ. Lúc nào di chuyển cũng dùng phép “Gate” cả.
Dungeon có vẻ đang rất nhộn nhịp. Hiện tại chưa có người chết, nhưng đã có vài người bị thương nặng. Cứ xuống thêm một tầng là sức mạnh của Ma Thú và Ma Vật trong Dungeon lại tăng vọt. Nếu tỏ ra chủ quan và không đánh giá được tình hình, chắc chắn sẽ phải nhận lấy hậu quả đau đớn.
Nghe đồn, Dungeon “Amaterasu” đã được vượt qua đến tầng thứ tư. Có vẻ cũng có vài party đã tìm được một số kho báu. Điều này có thể khiến số lượng mạo hiểm giả thách thức Dungeon lại tăng lên.
Vừa đi vừa suy nghĩ vẩn vơ, tôi đến trước cửa hàng thời trang của Zanack nên ghé vào một chút. Thật hoài niệm. Đây là cửa hàng đầu tiên tôi đặt chân đến khi đến thế giới này.
Tuy nhiên, cửa hàng đã được cải tạo lớn hơn rất nhiều. Giờ nó rộng gấp đôi so với trước. Mà, đồ bơi hay đồng phục có vẻ bán chạy lắm. Chắc hẳn ông ta kiếm được bộn tiền rồi.
“Kính chào quý khách. Chào mừng đến với cửa hàng của Vua Thời Trang Zanack!”
Vừa bước vào cửa hàng, một cô nhân viên đã tươi cười chào đón tôi. Cái tên cửa hàng đó… không thể nào thay đổi được sao nhỉ…
Cửa hàng này cũng có chi nhánh ở Buryunhirudo, nhưng cái biển hiệu thì lòe loẹt kinh khủng.
Tôi nhờ cô nhân viên gọi Zanack, và ngay lập tức Zanack xuất hiện từ phía sau cửa hàng.
“Ôi chao chao, Công vương bệ hạ đây rồi. Không ngờ ngài lại đích thân đến tận Rifuretto. Có chuyện gì vậy ạ?”
“Tôi đang tìm người làm ở Ngân Nguyệt bên kia. Đến đây để chiêu mộ mấy người quen của Mika. Tiện có thời gian nên ghé qua đây một chút.”
“Ồ, vậy sao. Thế thì ngài sẽ đặt đồng phục cho nhân viên mới chứ ạ?” À, phải rồi. Tôi quên mất. Đúng là ông ta vẫn giỏi làm ăn như mọi khi, chẳng biết nói sao nữa.
Tạm thời chưa biết kích cỡ thì không thể nói gì được, nên tôi quyết định sẽ đặt hàng ở chi nhánh Buryunhirudo vào một ngày khác.
“À phải rồi, tôi định hỏi Bệ Hạ… Thật ra, tôi vừa nhận được đơn đặt hàng váy từ một quý tộc ở Lordmare, nhưng họ yêu cầu một thiết kế độc đáo, hiếm có khó tìm. Tôi tự hỏi liệu Bệ Hạ có biết kiểu nào như vậy không…”
“Thiết kế váy ư. Ừm… À, anh có thể cho tôi mượn vài tờ giấy không?”
Trong lúc cô nhân viên mang giấy đến, tôi lấy điện thoại thông minh ra, tìm kiếm váy trên mạng và chọn lọc một số mẫu ưng ý. Sau đó, tôi dùng phép “Drawing” để sao chép khoảng 20 mẫu váy và đưa cho Zanack.
“C-cái này đúng là chưa từng thấy bao giờ… Với những mẫu này thì đối phương chắc chắn sẽ hài lòng!”
“Mà, đây chắc chắn là những tác phẩm mà ngay cả Hoàng gia cũng không có. Nếu anh nhấn mạnh điểm đó, họ sẽ chấp nhận thôi.”
Có lẽ thứ mà vị quý tộc đó tìm kiếm là một món đồ độc nhất vô nhị, nên nếu ngay cả Hoàng gia cũng không có, chắc chắn họ sẽ chớp lấy ngay.
Trong lúc tôi đang phác thảo thiết kế giày và găng tay sao cho phù hợp với những chiếc váy đó, đột nhiên một người đàn ông xông vào cửa hàng với khí thế như muốn đạp tung cửa. Cứ tưởng là ai, hóa ra là Baral của “Vũ Khí Phường Kumahachi”. Tôi giật mình. Cứ như có một con gấu xông vào cửa hàng vậy…
“Z-Zanack lão gia! Rồng! Rồng xuất hiện rồi! Mau chạy đi!” “Cái gì?!”
Vội vàng lao ra khỏi cửa hàng, tôi thấy một con rồng màu xanh lục xám xịt đang bay lượn trên bầu trời.
Vảy xanh lục sần sùi, đôi mắt đỏ ngầu. Đuôi nó mọc đầy những gai nhọn trông hung ác. Nó có kích thước tương đương với con Hắc Long mà tôi từng gặp trước đây. Điểm khác biệt duy nhất là Hắc Long có bốn chân, còn con rồng xanh này thì hai chân, thay vì chân trước là đôi cánh lớn. Một loài á long, chính là Wyvern sao?
“GOGAAAAAAH!!”
Mỗi khi con phi long gầm rống, cả thị trấn lại rơi vào hoảng loạn. Wyvern ngẩng cao cái đầu như lưỡi hái về phía mặt đất, rồi phun ra một quả cầu lửa khổng lồ từ miệng nó.
“Chậc!”
Tôi dùng phép “Fly” bay vút lên không trung, rồi di chuyển đến thẳng trước quả cầu lửa vừa được phun ra. Tôi giơ tay lên, kích hoạt ma thuật.
“Absorb”