STT 134: CHƯƠNG 197: TÁM NÀNG DÂU, VÀ CHUỘT TUYẾT.
"Khốn kiếp, Công Vương không thể nào ở đây được! Bọn bây, ra tay đi!" Thương nhân buôn nô lệ Jabeer ra lệnh, ba tên nô lệ chiến đấu rút những thanh đao cong ra, xông tới chém về phía này.
"Slip"
Rầm! Cả ba tên cùng lúc ngã nhào thảm hại trên boong tàu. Những thanh đao cong bị văng ra cắm phập xuống boong.
Cả ba đều cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã nhào ngay tại chỗ. Hửm? Dường như hiệu quả của "Slip" kéo dài hơn thì phải. Trước đây hình như nó ngắn hơn một chút... Đây cũng là ảnh hưởng của Thần Khí sao?
"C-các ngươi đang làm cái quái gì vậy! Đừng có đùa giỡn nữa, mau giải quyết đi!"
Jabeer gào lên thì những tên nô lệ bắt đầu ôm cổ, quằn quại trong đau đớn. Jabeer đang dùng "vòng cổ nô dịch" để hành hạ chúng.
Tôi bắn một viên đạn từ Buryunhirudo nhắm vào chân Jabeer. "Explosion" (yếu) được kích hoạt, một vụ nổ nhỏ thổi bay tên thương nhân buôn nô lệ.
"Ái chà chà chà!?"
Tên Sindbad béo ú bị ném xuống boong tàu một cách thảm hại, vừa chảy máu mũi vừa lùi lại.
"X-xin tha mạng! Chỉ là nhất thời nổi hứng...!"
"Nếu ngươi vì cái 'nhất thời nổi hứng' đó mà biến những người vô tội thành nô lệ, và lợi dụng cuộc đời người khác để trục lợi cho bản thân, thì liệu có đáng được tha thứ không?"
"C-cứu tôi với..." "Và những người bị ngươi biến thành nô lệ có giúp ngươi không?"
Tôi không biết gã này đã làm những gì. Nhưng đã làm những chuyện như thế này thì chắc chắn không phải là hạng tốt lành gì.
Nói chuyện với gã ta chỉ phí lời thôi. Tôi chuyển đổi đạn của Buryunhirudo sang đạn gây tê liệt, và bắn vào tên thương nhân buôn nô lệ.
Bịch! Jabeer phát ra một tiếng kêu kỳ lạ rồi bất động. Tôi cũng bắn đạn gây tê liệt vào những tên nô lệ chiến đấu đang nằm rạp. Mặc dù chúng chỉ bị ép buộc tuân lệnh, nhưng tôi cảm thấy tội của chúng sẽ khác nhau tùy thuộc vào việc chúng miễn cưỡng hay vui vẻ giúp sức. Phiền phức hơn cả Jabeer. Tôi không thể quyết định có nên giải phóng chúng khỏi thân phận nô lệ hay không, nên tạm thời cứ để nguyên như vậy.
Tôi cũng bắn đạn gây tê liệt vào những thủy thủ còn lại trên boong, khiến họ mất khả năng chiến đấu.
"Tìm kiếm. Trong tàu còn thủy thủ nào không?"
"Đang tìm kiếm... Tìm kiếm hoàn tất. Trong tàu có ba người. Tất cả đều bị tê liệt và đang nằm bất động."
Hừm. Chắc là Lop và những người khác đã hạ gục họ khi thoát ra. Vậy là đủ cả rồi. Tổng cộng 20 người. Một nửa trong số đó là nô lệ sao.
Ơ? Mà này, cái tên Răng hô đã đưa Lop và những người khác đi đâu rồi?
"Fugya!"
Một tiếng hét nhỏ vang lên từ phía đất liền. Tôi dùng "Long Sense" để phóng tầm nhìn. Thế là tôi thấy tên Răng hô đang nằm gục, khói bốc lên, và Lean đang vẫy tay nhỏ về phía này. Tên Răng hô đó đã trốn thoát từ lúc nào vậy nhỉ. Có vẻ như Lean đã xử lý hắn rồi.
Lop và những người khác cũng đã lên bờ và đang đi về phía Lean. Tạm thời vậy là xong xuôi rồi nhỉ. Vừa nhìn những người của Kỵ Sĩ Đoàn đang tiến đến từ sâu trong rừng, tôi đã dịch chuyển tất cả những người trong tàu ra bờ biển.
Thương nhân buôn nô lệ Jabeer, cấp dưới của hắn, thủy thủ đoàn, và nô lệ chiến đấu, tất cả đều bị Kỵ Sĩ Đoàn trói lại và áp giải đi. Tạm thời cứ tống chúng vào ngục tối, sau đó tôi sẽ bàn bạc với Kousaka.
"Có vẻ đã xong xuôi rồi nhỉ."
"Vẫn còn nhiều việc hậu sự phải giải quyết lắm."
Tôi đáp xuống bờ biển, vừa trả lời Lean vừa quay lại nhìn con tàu nô lệ. Mà này, con tàu nô lệ đó thì sao đây nhỉ. Quốc gia có thể tịch thu nó không? Vì đã làm hỏng cột buồm nên chắc không thể bán được như thế này rồi.
"À, ừm, Bệ Hạ! Tất cả các mạo hiểm giả bị bắt cóc đều an toàn ạ!"
Lop báo cáo với tôi, nhưng tôi đã biết được tình hình qua việc quan sát bằng chuột chũi rồi. Tôi dùng "Refresh" lên những mạo hiểm giả đang kiệt sức, rồi dịch chuyển tất cả đến "Ngân Nguyệt" và đặt phòng cho họ. Coi như là lời xin lỗi tối thiểu vậy.
Tôi chia cho Lop và những người khác khoảng 10 lọ potion để cảm ơn vì đã giúp đỡ. Đó là thứ không bao giờ thừa khi mang theo.
Việc lấy lời khai chi tiết sẽ để sau, và tôi chia tay mọi người ở đó.
Sau đó, tôi đến Guild Mạo Hiểm Giả, kể lại toàn bộ sự việc cho Rerisha, và nhờ cô ấy cấp lại thẻ Guild cho những mạo hiểm giả tân binh đã bị coi là đã chết.
"Về vụ việc lần này, Guild cũng rất lấy làm tiếc. Guild chỉ là trung gian giữa người ủy thác và mạo hiểm giả, không thể trừng phạt mạo hiểm giả. Bề ngoài, chúng tôi chỉ có thể tước bỏ tư cách mạo hiểm giả hoặc ngừng mọi giao dịch với người đó."
"...Bề ngoài?"
"Chuyện này chỉ nói riêng ở đây thôi, nếu bị đánh giá là gây hại cho Guild, thì đội quân ngầm trực thuộc Guild có thể sẽ hành động. Lần này, nếu Bệ Hạ không xử lý thì có lẽ họ đã được phái đến đây rồi."
Đội quân ngầm của Guild sao? Chẳng lẽ không phải là Guild ám sát gì đó chứ. Hơi sợ nên không dám hỏi. Guild Mạo Hiểm Giả có mặt khắp thế giới. Nghe nói có vài Chủ nhân Guild khác giống như Rerisha quản lý chúng, và một trong số họ đang lãnh đạo đội quân đó. Tôi không muốn dính dáng nhiều đến chuyện này đâu.
Tạm thời, tôi giao việc hỗ trợ các mạo hiểm giả bị bắt cho cô ấy, rồi tôi và Lean rời khỏi Guild.
Muộn quá rồi nhỉ. Tôi lấy điện thoại ra, bật nguồn và kiểm tra giờ. Ôi, đã quá 12 giờ rồi.
Tôi khá đói, nhưng vào giữa đêm thế này thì không thể nhờ Claire làm đồ ăn ở lâu đài được, hay là ăn một chút gì đó nhỉ. Mặc dù trong "Storage" có xiên nướng các thứ, nhưng ngay cạnh Guild lại có một quán rượu.
"Lean thì sao? Nếu muốn thì tôi sẽ đãi."
"Được thôi, vậy thì tôi xin nhận lời mời. Dạo này tôi cũng không đi ăn ngoài."
Tôi dẫn Lean và Paula vào quán rượu cạnh Guild. Vì có thể có người nhận ra tôi, nên tôi đội mũ áo khoác lên cho chắc.
Bên trong khá rộng rãi, và có một bàn bốn người ở phía trong còn trống nên chúng tôi tạm thời ngồi vào đó.
Vì không uống được rượu, tôi gọi nước trái cây và một suất gà nướng thảo mộc. Lean thì gọi mì Ý, salad xanh, và một chút rượu trái cây.
Chẳng mấy chốc, cô phục vụ mang đồ ăn đến, tôi không thể chịu nổi cơn đói nên bắt đầu ăn ngấu nghiến. Khá ngon. Trong thành phố, tôi thường ăn ở "Ngân Nguyệt", nhưng những bữa ăn như thế này cũng không tệ chút nào.
Trong quán rượu, các mạo hiểm giả đang cười đùa, ồn ào, uống rượu và vui vẻ. Từ khi có Dungeon, quán rượu này cũng trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Tôi không ghét bầu không khí như thế này. Mặc dù tôi ghét những kẻ say xỉn.
Ăn xong, chúng tôi rời quán rượu. Kiểm tra giờ thì đã gần hai giờ sáng. Vào giờ này, Buryunhirudo không có khu phố đèn đỏ hay giải trí, nên hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa. Đêm ở đất nước này khá yên tĩnh.
Cũng như các Vương Đô khác, nghe nói các thương nhân đã đề xuất với Naitou no Ossan về việc xây dựng sòng bạc và nhà thổ, nhưng tôi giao phó việc đó cho ông ấy. Tôi cũng từng nghĩ là không có cũng được, nhưng có vẻ như nếu không có những nơi như thế này thì cũng có thể gây ra rắc rối.
Tất nhiên, cần phải giám sát chặt chẽ để tránh gian lận và kinh doanh bất chính. Sẽ không hay chút nào nếu một ngày nào đó nó trở thành ổ chứa tội ác.
Nghe nói ở Sandra Vương Quốc còn có nơi bắt nô lệ làm việc trong nhà thổ nữa...
"Chế độ nô lệ này không thể nào giải quyết được sao nhỉ..."
"Nếu ngài tiêu diệt Sandra Vương Quốc thì tôi nghĩ nó sẽ biến mất phần nào đấy?"
"Không không, không thể làm thế được."
Tôi bất giác phản bác lời của Lean. Cô say rồi à? Mặt cô hơi đỏ kìa.
Ngay cả như vậy, chế độ nô lệ cũng đang dần biến mất. Vì trước đây các cường quốc nô lệ là Sandra và Yuuron, nên có thể coi một bên đã gần như không còn.
Yuuron không phải là chế độ nô lệ dựa trên sự kiểm soát của "vòng cổ nô dịch", mà là chế độ dựa trên hợp đồng, nên có vẻ như họ không bị đối xử quá tệ.
"Sandra Vương Quốc ấy, là một quốc gia được thành lập khi một tộc trưởng của bộ lạc nhỏ đã tập hợp nô lệ của mình, đánh bại các bộ lạc khác trong sa mạc. Vị vua đầu tiên được gọi là 'Nô Lệ Vương' đó."
Nô Lệ Vương ư. Nghe như chính hắn cũng là nô lệ vậy? Hay là hắn thực sự từng là nô lệ? Nếu vậy thì sau khi thành lập quốc gia, lẽ ra hắn nên bãi bỏ chế độ nô lệ chứ.
Nếu nó đã ăn sâu đến mức đó thì có lẽ khó mà thay đổi được.
Tôi dẫn Lean, người muốn hóng gió đêm một chút, đi bộ trên con đường về lâu đài. Ở cổng thành, bốn kỵ sĩ đang canh gác, khi phát hiện ra chúng tôi trong bóng tối, họ hỏi "Ai đó?" và giương giáo lên, nhưng khi nhận ra là chúng tôi thì họ hạ giáo xuống một cách nhẹ nhõm.
Tôi nói "Mọi người vất vả rồi" rồi bước vào trong lâu đài. Khi đến sảnh chính, Ripple, cũng là camera an ninh trong lâu đài của tôi, đã nhảy ra từ bức tranh treo trên tường.
"Chủ nhân! Tình huống khẩn cấp ạ! Nguy hiểm đang đe dọa Chủ nhân ạ! Mau chóng xử lý đi... Ôi, đã quá muộn rồi ạ..."
"Gì vậy, gì vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Vừa nói một tràng trong sự hoảng loạn, Ripple đột nhiên tái mặt, nở nụ cười gượng gạo, để lại câu "Chúc ngài may mắn" rồi "Póc!" biến mất ngay tại chỗ. Gì vậy? Cái vẻ hoảng hốt đó là sao?
"Mừng anh về, Touya. Anh về muộn thế?" "À, Yumina à. Anh về... rồi..."
Một giọng nói vang lên từ trên cầu thang, khiến giọng tôi bất giác nhỏ dần khi ngước nhìn lên.
Ở đó, sáu người Yumina, Lu, Elze, Linze, Yae, và Hilda đang tề tựu đông đủ, hướng ánh mắt về phía tôi. Nếu có cả Suu nữa thì chẳng phải tất cả các vị hôn thê của tôi đều có mặt sao.
Mọi người đều nở nụ cười, nhưng ánh mắt thì không. Ơ? Có vẻ đang giận dỗi...?
"À, ừm... có chuyện gì vậy?"
"Chúng tôi có chuyện muốn nói. Mời anh qua đây. À, Lean cũng vậy."
"Hả? À, ừm."
Lean đáp lại với vẻ không hiểu chuyện gì. Yae và Hilda đi xuống, nắm chặt lấy hai bên cánh tay tôi. Khoan đã!? Cái kiểu đối xử cứ như bị "áp giải" này là sao vậy!?
"Xin lỗi, Touya. Đây là quyết định rồi ạ."
"Thôi nào, thôi nào. Touya. Hãy chấp nhận số phận đi."
"Không không không! Chuyện gì vậy!?"
Trong khi bị hai người họ kéo đi, trong đầu tôi liên tục hiện lên những dấu hỏi chấm: "!? !? !?".
À, ừm... M-mình đã làm gì sao...?
Chương 197: Tám Nàng Dâu, Và Chuột Tuyết.
"Từ trước đến nay, tôi đã nhận thấy có điều gì đó thay đổi giữa hai người."
Yumina, đang ngồi ở bàn, mở lời. Lean cũng đang ngồi ở bàn cùng với những người khác. Nhưng chỉ có tôi là bị bắt ngồi quỳ gối trên sàn. Tệ bạc ư? Ha ha ha, tôi quen rồi. Đây là lần thứ mấy tôi phải quỳ gối thế này rồi nhỉ?
"Lean cũng thích Touya phải không?"
"Vâng. Mặc dù không nồng nhiệt như các cô, nhưng tôi cũng yêu quý anh ấy theo cách riêng của mình và cũng muốn ở bên anh ấy trọn đời."
"Cái đó thì..."
"Tất nhiên, tôi không nhắm vào địa vị hay di sản của Babylon của anh ấy đâu nhé? Mặc dù những thứ đó cũng hấp dẫn thật, nhưng người tôi yêu là chính bản thân anh ấy. Không có lời nói dối nào ở đây cả."
Lean ngắt lời Yumina và tiếp tục nói. Đôi mắt cô ấy thẳng thắn đón nhận ánh nhìn của Yumina.
Chẳng mấy chốc, ánh mắt Yumina trở nên dịu dàng, và một nụ cười nở trên môi cô ấy.
"Tôi hiểu rồi. Tôi đồng ý việc Lean trở thành vợ của Touya. Mọi người thì sao?"
Yumina nhìn quanh mọi người. Người đầu tiên giơ tay là Yae.
"Tôi cũng không có ý kiến gì đâu."
"À, tôi cũng không có vấn đề gì ạ."
"Tôi cũng nghĩ là không sao cả."
Tiếp theo Yae, hai chị em sinh đôi cũng khẽ giơ tay. Thấy vậy, hai người còn lại cũng vội vàng giơ tay lên.
"Tôi không có ý kiến gì khác ạ."
"V-vâng, tôi cũng vậy."
Lu và Hilda không có nhiều tiếp xúc với Lean. Mặc dù vậy, họ cũng đã nói chuyện và hành động cùng nhau vài lần, nên tôi nghĩ họ cũng hiểu được tính cách của cô ấy.
Nói về thời gian quen biết, Lean còn quen tôi lâu hơn cả họ. Tôi không ngờ lại có diễn biến như thế này.
"Mặc dù Suu không có mặt ở đây, nhưng tôi nghĩ cô ấy sẽ không phản đối đâu. Lean, từ nay về sau mong cô giúp đỡ nhé."
"Vâng. Mong được giúp đỡ."
Cả hai người đều thân thiện bắt tay và mỉm cười với nhau. Thật sự là tôi chẳng còn chỗ nào để chen vào nữa rồi. Mà, tôi cũng chẳng có lý do gì để phản đối cả. Lean vừa đáng yêu, vừa đáng tin cậy, lại còn trưởng thành về mặt tinh thần nữa chứ.
Nếu Yumina là người tổng hợp ý kiến của mọi người, thì tôi nghĩ Lean sẽ đóng vai trò phó thủ lĩnh rất tốt.
Thế nhưng... cuối cùng cũng là người thứ tám rồi sao. Đã chạm mốc rồi, này. Mà nói thật, nếu cái tên Tiến sĩ ngốc nghếch đó không nói những lời thừa thãi thì đâu đến nỗi này. Có vẻ như Yumina và những người khác muốn nhanh chóng quyết định đủ chín vị hôn thê... Chắc là trước khi tôi bị dính vào những cô gái kỳ lạ nào đó chăng. Xét việc họ không chấp nhận Pamu, thì có vẻ như họ không quyết định một cách bừa bãi.
"Nào, vậy là Lean đã trở thành người của Touya, giống như chúng tôi. Là đồng đội. Là đồng chí."
"Hả? À, đ-đúng vậy."
"Vậy... hai người đã đi đâu một mình cho đến tận bây giờ?"
"Hả?"
Lean phát ra một tiếng kêu ngớ ngẩn. Từ lúc nào không hay, cô ấy đã bị năm người còn lại vây quanh, tỏa ra áp lực vô hình với nụ cười tươi rói.
"K-khoan đã. Các cô có đang hiểu lầm gì không?"
"Hai người ở riêng với nhau đến tận đêm khuya thế này... Còn lý do nào khác nữa sao?"
Trước Yae đang dồn ép, Paula cố gắng hết sức để nói "Tôi cũng ở đó mà!", nhưng những người đang vây quanh Lean hoàn toàn không để ý đến cô ấy. Hơn nữa, hai chị em sinh đôi còn tiến sát hơn về phía Lean.
"K-không lẽ nào..."
"Đ-đã làm chuyện đó rồi sao!?"
"Hả!?"
Giọng của Lean và tôi đồng thanh vang lên. "Làm chuyện đó" ư... Ý là cái đó đó. Cả người nói lẫn người nghe đều đỏ bừng mặt.
"C-c-cô đang nói cái gì vậy!? K-không đời nào có chuyện đó đâu!"
Lean, mặt đỏ như tôm luộc, vội vàng phủ nhận. Ồ, ồ? Phản ứng này thật là... đáng yêu quá nhỉ. Dù đã sống hơn 600 năm, nhưng phản ứng của cô ấy lại y hệt như vẻ ngoài trẻ trung vậy.
Ngược lại, khi thấy phản ứng đó, tôi lại trở nên bình tĩnh.
Thế là, thay vì Lean đang bối rối không nói nên lời, tôi đã giải thích mọi chuyện xảy ra tối nay cho mọi người.
"Chúng tôi đã hiểu sự việc. Nhưng nếu về muộn thế này thì anh nên liên lạc một tiếng chứ?"
"Ư, xin lỗi..."
"Nếu thông qua Kohaku và những người khác thì anh đã có thể liên lạc rồi mà?"
"À."
À, đúng rồi. Tôi bận rộn quá nên không để ý. Quả thật, nếu không liên lạc gì và không về nhà cho đến giờ này thì mọi người sẽ lo lắng đủ điều.
Bản thân tôi thì nghĩ không có gì đáng lo cả, nhưng có vẻ tôi đã hơi quá đà rồi.
Tôi không muốn gây phiền phức hay lo lắng cho những người quan trọng của mình. Từ nay về sau sẽ chú ý hơn.
"Nếu bỏ mặc anh thì không biết anh sẽ làm gì đâu."
"Đúng vậy đó. Có lần anh ấy nói là thử nghiệm ma thuật rồi..."
"Đã đốt cháy cả một căn nhà bỏ hoang rồi còn gì..."
Elze, Yae, và Linze thở dài. Họ lo lắng chuyện đó sao!? Tôi chỉ nghĩ là liệu có thể điều khiển nó như đạn dẫn đường không thôi mà. Mặc dù đã thất bại. Chắc là cảm giác khi một ông chồng say xỉn về nhà bị vợ mắng là như thế này đây. ...Khoan đã? Mình đã hoàn toàn bị "đè đầu cưỡi cổ" rồi sao!?
Tôi cũng không có ý định trở thành một người chồng gia trưởng kiểu "cứ im lặng và đi theo tôi" đâu. Khi Yumina và những người khác giận, thường là vì lo lắng cho tôi nên tôi cũng không thể phản bác được. Các vị hôn thê cũng rất hòa thuận, không hề có một cuộc cãi vã nào, nếu tôi còn phàn nàn thì chắc sẽ bị quả báo mất.
"Tóm lại, từ nay về sau, nếu về muộn thì phải liên lạc. Chỉ cần trong khả năng thôi. Anh hiểu chưa?"
"Rõ rồi ạ..."
Sau đó, tôi lần lượt nhận những lời giáo huấn từ từng người, và khi được giải thoát để chìm vào giấc ngủ trên giường thì đã gần sáng. Tôi đã phải hứa hẹn đủ điều, nhưng đó là do tôi tự chuốc lấy nên không thể làm gì khác được.
Không biết sao nữa... Khi ở riêng từng người thì họ đáng yêu, dịu dàng, và ở bên cạnh rất yên bình, nhưng khi tất cả cùng tụ tập thì tôi cảm thấy không thể thắng nổi. Họ hoàn toàn nắm quyền chủ động. Nhưng tôi cũng phải chấp nhận điều này thôi.
À, buồn ngủ quá rồi. Khò khò.
Khi tỉnh dậy, việc đầu tiên tôi làm là đi báo cáo chuyện ngày hôm qua cho Kousaka. Nghe nói ông ấy sẽ ngay lập tức xem xét và đưa ra một bản dự thảo dựa trên luật pháp của Belfast. Thế giới này, giống như thời Edo, hình phạt nhẹ nhất sau án tử hình là lưu đày, tương đương với việc bị đày ra đảo thời Edo.
Nghe nói ở các quốc gia khác có hình phạt lao động cưỡng bức ở các mỏ khoáng sản, nhưng thật không may, đất nước chúng tôi không có mỏ khoáng sản nào cả.
Chắc chắn là nếu bãi bỏ chế độ tử hình thì sẽ phát sinh nhiều bất tiện. Việc trục xuất ra nước ngoài và gây rắc rối cho các quốc gia khác cũng là một vấn đề. Chẳng lẽ việc tử hình sẽ không để lại hậu quả gì sao?