STT 139: CHƯƠNG 202: MÔ PHỎNG CHIẾN KẾT THÚC, VÀ TỔNG ĐỐC K...
Được Toàn Châu Tổng Đốc và lính canh Loadmea dẫn đường, chúng tôi tiến vào quảng trường rộng lớn phía sau vương cung. Và rồi, thứ đang đứng sừng sững ở đó... Nhìn thấy nó, tôi không thốt nên lời. Bởi đó là một thứ quen thuộc.
“Wood Golem…”
Một Golem làm từ cây cối, to gấp đôi Frame Gear, đang sừng sững đứng đó. Nó quá lớn so với một Golem thông thường. Đây chính là loại đã được cải tiến, giống hệt thứ mà Tộc Rivet đã điều khiển trong Đại Thụ Hải.
Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là bên ngoài được gắn đầy những tấm giáp dày cộp như áo giáp. Trông cứ như một võ sĩ mặc giáp vậy.
“Tại sao Wood Golem lại ở đây?! Không nguy hiểm sao?!” “Xin cứ yên tâm. Con Golem đó đã bị kiểm soát hoàn toàn. Nó sẽ không nghe lệnh ai khác ngoài chúng tôi. Sẽ không có chuyện nó nổi loạn đâu.”
Gaspard, đội trưởng đội Kỵ Sĩ, hộ vệ của Hoàng Đế Bệ Hạ, cất giọng gay gắt, nhưng Tổng Đốc lại như không có chuyện gì, vỗ vỗ vào chân Golem.
King of Belfast cũng ngước nhìn Golem Vũ Trang, cau mày. “Nhưng kích thước này… Vốn dĩ Wood Golem không cao đến 10 mét. Sao lại có thể…”
“Nó đã được Cự Thú Hóa. Đây là loại đã được cải tiến bằng cách sử dụng một loại độc đặc biệt. Đó là kỹ thuật mà Tộc Rivet ở Đại Thụ Hải đã thành công.”
“Ồ. Quả nhiên không hổ danh là Công vương bệ hạ Buryunhirudo nổi tiếng trong lời đồn. Ngài đã biết điều này sao?”
Khi tôi trả lời câu hỏi của Quốc Vương Bệ Hạ, có một người từ phía sau cất tiếng gọi tôi.
Tôi quay lại, thấy một người đàn ông lùn, béo, khoảng gần bốn mươi tuổi đang đứng đó. Hắn mặc áo blouse trắng, tay cứ lo lắng chỉnh lại chiếc kính đang đeo.
Mái tóc của hắn khá thưa thớt, nhưng trên khuôn mặt bóng dầu lại nở một nụ cười tự mãn, đầy tự tin.
“…Tổng Đốc, đây là ai vậy?”
“À, đây là Ma Công Học Sĩ thiên tài trẻ tuổi của Loadmea chúng ta, Tiến sĩ Edgar Bowman. Hắn chính là cha đẻ của con Wood Golem này.”
Trẻ tuổi? Trông hắn ta cứ như một ông chú hói đầu vậy…
“Xin lỗi, Tiến sĩ Bowman bao nhiêu tuổi rồi?”
“Tôi sao? Năm nay tôi đã 24 tuổi rồi, có gì sao?”
24 tuổi?! Hắn ta có nói dối không vậy?! Trông già quá! Ờm… Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Quốc Vương và Hoàng Đế, cả hai Bệ Hạ đều trợn tròn mắt, có lẽ cũng có cùng suy nghĩ với tôi. Đúng không!
Cơ sở của con Golem này chính là từ giống Golem Gỗ đã được Tộc Rivet cải tiến. Tôi đã có được giống đó thông qua con đường phi pháp, sau đó áp dụng kiến thức của mình, không ngừng hoàn thiện, và cuối cùng đã tạo ra kiệt tác này. Lớp giáp được làm từ Mithril, đặc biệt có khả năng kháng Ma lực thuộc tính Hỏa. Trong quá trình phát triển, tôi đã tích hợp ‘Vòng Cổ Thuần Phục’ vào nó, khiến nó tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh. Lõi, vốn là điểm yếu cố hữu, đã được bao bọc bởi nhiều lớp vỏ bọc kiên cố, và tất nhiên nó cũng có khả năng tái tạo. Hơn nữa, nó có thể được sản xuất hàng loạt với giá thành thấp, và hiện tại đã có hàng chục Golem Vũ Trang được hoàn thành. Ngay cả Fureizu cũng sẽ không thể chống đỡ nổi trước đội quân Golem của tôi. Có câu hỏi nào không?
Tiến sĩ Ma Công Học tên Bowman thao thao bất tuyệt, tự hào kể về con Golem.
Hắn ta nói nhiều thật… Tại sao những người như hắn, khi giải thích những điều mình biết, lại nói nhanh và hùng hồn đến vậy nhỉ?
Tuy nhiên, quả nhiên đây là thứ mà Tộc Rivet đã sử dụng. Tôi không biết nó đã được tuồn ra bằng con đường nào, nhưng quả là một thứ phiền phức mà họ đã để lại.
Nếu có được sức mạnh một cách kỳ lạ, khả năng hành động ngu ngốc sẽ tăng cao. Tôi không nghĩ rằng thứ này, dù có được cải tiến đến mấy, lại có thể đối phó với Fureizu, thứ đã đánh bại chúng tôi.
Có lẽ nó có thể đối phó với các loài cấp thấp. Nhưng đối với loài cấp trung thì sẽ rất khó khăn. Những thứ như tia laser mà loại hình cá đuối phát ra, con này chắc chắn không thể né tránh được.
“Tiến sĩ Ma Công Học có nghĩa là chuyên ngành của ngài là nghiên cứu về?”
“Đúng vậy. Tôi đang nghiên cứu di sản của Cổ Đại Partheno. Hiện tại, tôi đang nghiên cứu Ma Học Thư do Deborah Elks để lại. Thành quả đó đã được áp dụng vào việc chế tạo Golem lần này.”
“Deborah Elks…”
Là thợ thủ công từ thời văn minh cổ đại, người đã tạo ra “Châm Hưởng Khống Chế” trong vụ Long Vương. Tiến sĩ Babylon đã nói rất tệ về cô ấy. Có vẻ như chàng trai Bowman này đã tạo ra thứ này dựa trên Ma Học Thư mà Tiến sĩ Elks để lại. “Tôi đoán rằng Cự Nhân Binh mà Công vương bệ hạ sở hữu cũng là tác phẩm của Deborah Elks. Một tác phẩm như vậy chỉ có một thiên tài như cô ấy mới có thể tạo ra…”
“À, không phải đâu. Frame Gear là tác phẩm của một Tiến sĩ tên là Regina Babylon.”
“Tiến sĩ Babylon…? Tôi chưa từng nghe nói đến. Đó là nhân vật được ghi chép trong cuốn sách nào vậy?”
“À… Thôi, đó là bí mật.”
Khi tôi lấp liếm đánh trống lảng, Bowman nhìn tôi với ánh mắt bất mãn. Có vẻ như hắn ta rất sùng bái Deborah Elks.
“Tuy nhiên, Tổng Đốc. Liệu Golem Vũ Trang này có thể ngăn chặn cuộc tấn công của Fureizu không? Chúng tôi đã tận mắt chứng kiến cuộc chiến với Fureizu ở Yuuron. Tôi nghĩ rằng quá tự tin là không nên.”
Lời của Hoàng Đế Bệ Hạ khiến lông mày của Toàn Châu Tổng Đốc khẽ nhướng lên. Nhưng người phản ứng mạnh mẽ với lời nói đó không phải là Tổng Đốc, mà là Bowman.
“Không thể chấp nhận được. Hoàng Đế Bệ Hạ cho rằng Golem Vũ Trang này, tập hợp tinh hoa công nghệ của chúng tôi, không thể sánh bằng Fureizu sao? Xin lỗi, nhưng ngài không nhận ra rằng con này ưu việt hơn Cự Nhân Binh của Buryunhirudo sao…”
“Ngươi…!”
Với những lời lẽ có phần khinh thường, Gaspard, hộ vệ của Hoàng Đế, bất giác đặt tay lên chuôi kiếm. Hoàng Đế Bệ Hạ nhẹ nhàng ngăn hắn lại, và Toàn Châu Tổng Đốc chen vào giữa. “Bowman, hãy cẩn trọng lời nói. Thật thất lễ. Xin lỗi Hoàng Đế Bệ Hạ. Tuy nhiên, tôi cũng hiểu ý hắn. Có điểm nào đáng lo ngại về con Golem này sao?”
Lời nói thì lịch sự, nhưng ánh mắt của Tổng Đốc lại có vẻ thách thức. À mà, tôi nhớ đã nghe nói rằng mối quan hệ giữa Regulus và Loadmea không tốt là do Loadmea đã độc lập khỏi Regulus cách đây khoảng 200 năm. Nhưng đó cũng là chuyện của gần 200 năm trước rồi. Liệu vẫn còn sự hiềm khích nào đó không?
“Nói là điểm đáng lo ngại thì đúng hơn. Tôi chỉ thắc mắc liệu một con rối được điều khiển, không phải là thứ để giao phó sinh mạng, có thể chiến đấu để bảo vệ người dân hay không.”
“Ồ. Vậy Cự Nhân Binh của Buryunhirudo do con người điều khiển thì vượt trội hơn Golem Vũ Trang này sao?”
Hả? Sao Hoàng Đế Bệ Hạ cũng có vẻ khiêu khích vậy nhỉ? Mà, tôi cũng hiểu được phần nào.
Tiến sĩ tên Bowman này dường như có niềm tin tuyệt đối vào Golem Vũ Trang của mình. Từ nãy đến giờ, hắn ta cứ nhìn Hoàng Đế Bệ Hạ với ánh mắt khó chịu. Thái độ đó đối với một quân chủ của một quốc gia, tên này bị ngốc à. Ngược lại, Gaspard đang trừng mắt nhìn tên ngốc đó. Chắc chắn với tư cách là thần hạ thì thái độ đó không thể chấp nhận được. Lính hộ vệ của Regulus và lính canh của Loadmea đang im lặng trừng mắt nhìn nhau. Không khí có vẻ căng thẳng rồi. Tên Golem ngốc này không biết đọc không khí nên mới ra nông nỗi này.
Chắc hắn ta được tâng bốc là thiên tài ở đất nước này nên mới trở nên kiêu ngạo như vậy.
Thật lòng mà nói, con Golem này, với giống của Tộc Rivet và “Vòng Cổ Lệ Thuộc Hóa”, tôi cảm thấy nó giống như một mớ chắp vá. Việc hắn ta khẳng định đó là tác phẩm của mình thì hơi quá đáng.
“Touya. Hay là chúng ta nên cho họ thấy sức mạnh của Frame Gear thì hơn?”
“…Có phiền phức không nhỉ?”
Tôi thì thầm trả lời King of Belfast đang đứng cạnh mình, trong khi nhìn hai phe Loadmea và Regulus đang im lặng trừng mắt nhau ở phía trước. “Nếu đã phiền phức rồi thì cứ vậy đi. Vậy thì thà sửa lại sự chủ quan của họ đối với Fureizu còn hơn, đúng không?”
Cũng có lý, mà cũng không có lý. Quả thật, nếu họ cứ nói “Chúng tôi có Golem này rồi. Không cần giúp đỡ”, rồi gây ra thiệt hại mà không sơ tán đúng cách thì cũng phiền.
Hay là cho họ biết rằng Golem đó chẳng có tác dụng gì.
“Gate”
Một trận pháp dịch chuyển mở ra giữa không trung, và từ đó, một Frame Gear màu xám, Sĩ, rơi xuống.
Rầm! Mặt đất rung chuyển, Trọng Kỵ Sĩ đáp xuống quảng trường.
Sự xuất hiện đột ngột của Cự Nhân Binh khiến những người của Loadmea trợn tròn mắt.
“Đây là Frame Gear sản xuất hàng loạt, Sĩ. Về hiệu suất, nó là loại thấp nhất trong số các Frame Gear của đất nước chúng tôi, đặc điểm duy nhất là dễ điều khiển.”
“Đây là…”
Mọi người ở Loadmea ngước nhìn Trọng Kỵ Sĩ. Về kích thước, Golem Vũ Trang lớn hơn nhiều. Có cảm giác như nó có thể bị thổi bay chỉ bằng một đòn của Golem. Có lẽ cũng cảm nhận được điều tương tự, tôi thấy khóe miệng Bowman nhếch lên. Hắn ta cười rồi sao? “Chúng ta hãy tổ chức một trận mô phỏng chiến giữa Trọng Kỵ Sĩ này và Golem của bên đó. Chúng tôi cũng muốn biết Golem đó có hiệu suất đến mức nào đối với Fureizu. Tổng Đốc, ngài có đồng ý không?”
“Ồ. Không, bên này thì không sao. Bowman, cậu thấy sao?”
“Thú vị đấy. Tôi cũng tò mò muốn biết Frame Gear đó có sức mạnh đến mức nào. Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị.”
Vừa chỉnh lại kính, Bowman vừa nở nụ cười tự tin, nói gì đó với lính canh rồi đi về phía Golem.
Trận mô phỏng chiến được quyết định sẽ diễn ra sau 10 phút, Tổng Đốc rời khỏi chúng tôi và nói chuyện gì đó với Bowman.
“Thôi được, bên này cũng phải chuẩn bị thôi. Nicola, cô đi được không?”
“Vâng. Không vấn đề gì ạ.”
Phó đội trưởng của chúng tôi, Nicola, người đã đi theo hộ vệ, chắc chắn sẽ không thua. Tôi đang nghĩ vậy thì một giọng nói bất ngờ vang lên.
“Công vương bệ hạ. Nhiệm vụ đó, ngài có thể giao cho ta được không?”
“Gaspard?”
Một Kỵ Sĩ Đế Quốc một mắt, mặc áo giáp đen, khiến trẻ con khóc cũng phải nín, tiến lên trước mặt tôi.
“Ta tuyệt đối sẽ không thua kém bất kỳ con rối gỗ nào như vậy. Với niềm tự hào của Đế Quốc, ta nhất định sẽ giành chiến thắng.”
Tôi nhìn thấy các Kỵ Sĩ Đế Quốc khác cũng đang nhìn về phía này với ánh mắt nghiêm túc. Chắc thái độ vừa rồi của Bowman đã khiến họ rất tức giận. Tôi liếc nhìn Hoàng Đế Bệ Hạ, hắn ta gật đầu mạnh mẽ. Chà, với cấp độ của Gaspard thì chắc chắn sẽ thắng. Dù sao thì trận chiến này cũng không phải là trận chiến của Buryunhirudo. Với tư cách là Đồng Minh Đông Tây, việc Gaspard tham gia không có vấn đề gì cả.
“Được rồi. Vậy thì nhờ ngài. Trang bị là giáo chứ?”
“Vâng. Xin hãy chuẩn bị cho tôi.”
Tôi mở “Gate”, dịch chuyển cây giáo dùng cho Frame Gear từ “Nhà Kho” ra.
Dù sao thì tôi cũng đã nói cho Gaspard vị trí hạt nhân và đặc tính của Wood Golem. Vì nó có thể đã được cải tiến, nên chỉ cần ngài ấy lưu ý là được.
Thôi, bắt đầu thôi. Tôi thấy Bowman đang nhếch mép cười khẩy khi nhìn Gaspard bước vào Trọng Kỵ Sĩ.
Xem nào, nụ cười đó sẽ kéo dài bao lâu đây?
“Ngu ngốc! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
Bowman hét lên, mồ hôi nhễ nhại. Trước mắt hắn, Sĩ đang nhẹ nhàng xoay sở, né tránh các đòn tấn công của Golem Vũ Trang, rồi dùng cây giáo trong tay chém đứt từ khuỷu tay phải trở xuống của Golem.
Phần cánh tay phải bị chém đứt bắt đầu tái tạo, nhưng nhanh hơn tốc độ đó, Trọng Kỵ Sĩ lại chém đứt từ khuỷu tay trái trở xuống.
Hoàn toàn không phải đối thủ. Chuyển động của nó quá chậm. Hơn nữa, sức mạnh của nó dường như cũng không như mong đợi. Có lẽ do đã bị chỉnh sửa quá nhiều, tôi cảm thấy sức mạnh vốn có của Wood Golem đã bị mất đi.
Cổ họng của Golem Vũ Trang phát sáng đỏ. Kèm theo đó, tốc độ tái tạo của hai cánh tay tăng lên, và chẳng mấy chốc chúng đã tái tạo hoàn chỉnh. Tuy nhiên, các tấm giáp được trang bị trên cánh tay thì không thể. Chắc nó đã dồn Ma lực để tái tạo cánh tay.
Với cánh tay đã tái tạo, nó lại vung nắm đấm tấn công, nhưng không trúng vào Trọng Kỵ Sĩ.
“Khụ, chỉ cần trúng thôi thì…!”
“Chuyện đó thì sao nhỉ. Có lẽ vô ích thôi… À, đó kìa.”
“Cái gì…!?”
Ngay khi tôi vừa trả lời lời lẩm bẩm của Bowman, Trọng Kỵ Sĩ đã đỡ nắm đấm của Golem đang lao tới bằng một tay. Thấy chưa.
Ngay lập tức, Trọng Kỵ Sĩ dùng tay còn lại cầm giáo đâm mạnh, xuyên thủng cổ họng của Golem đang cúi xuống. Vị trí hạt nhân đã được xác định từ lần tái tạo trước. Với sức mạnh của Trọng Kỵ Sĩ, nó có thể xuyên thủng.
Golem bị phá hủy hạt nhân từ từ nghiêng ngả, rồi đổ sầm xuống đất với một tiếng động lớn. Chỉ trong chốc lát, Golem vỡ tan tành như một cây khô mục nát, rải rác những mảnh vụn khắp nơi. Tiến sĩ Bowman quỵ gối xuống, nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt không thể tin nổi.
“Ngu ngốc… Kiệt tác của tôi…”
Kiệt tác sao. Cái thứ đó ư? Quả nhiên là tốt khi đã kiểm tra trước. Với Golem như vậy, nếu Fureizu cấp trung xuất hiện, nó sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Thậm chí, ngay cả Fureizu cấp thấp nếu tấn công theo nhóm cũng có vẻ nguy hiểm.
“Tổng Đốc. Nhân tiện, Fureizu cấp trung có sức mạnh mà phải cần vài con Sĩ mới có thể đánh bại. Hàng ngàn con như vậy, cùng với các loài cấp cao mạnh hơn gấp bội, sẽ xuất hiện ở Loadmea này đó? Tôi nghĩ vẫn nên sơ tán người dân.”
“À, à. Tôi sẽ thảo luận với các Tổng Đốc bang khác. …Khi có quyết định, tôi sẽ liên hệ lại.”
“Xin hãy chiếu cố.”
Để lại Toàn Châu Tổng Đốc với khuôn mặt co quắp và Bowman vẫn quỳ gối trên mặt đất không nhúc nhích, chúng tôi đi về phía Gaspard, người đã bước ra khỏi Trọng Kỵ Sĩ.
“Có lẽ ta đã hơi quá tay rồi chăng?”
“Không, dù là quốc gia khác nhưng tính mạng con người đang bị đe dọa. Làm nửa vời thì không tốt đâu. Hy vọng điều này sẽ khiến họ cân nhắc việc sơ tán.”
Tôi biết rằng việc sơ tán không phải là điều dễ dàng. Trước hết là việc họ có tin vào thông tin hay không, và ngay cả khi sơ tán, họ cũng phải bỏ lại thị trấn, làng mạc nơi mình đã sống.
Chúng tôi sẽ cố gắng giảm thiểu thiệt hại, nhưng một khi đã trở thành chiến trường, việc nhà cửa còn nguyên vẹn cũng rất đáng ngờ. Khả năng bị thổi bay bởi tia laser của các loài cấp trung, cấp cao là rất cao.
Nếu một thị trấn hoàn toàn không có người, Fureizu có lẽ sẽ không tấn công, nhưng nếu nó nằm trên đường đi của chúng, tôi không nghĩ chúng sẽ tránh. Có lẽ chúng sẽ giẫm nát cảnh quan thành phố mà tiến quân.
Không chỉ là nhà cửa. Họ sẽ mất đi cửa hàng, ruộng vườn, những thứ là nền tảng cuộc sống. Không thể đơn giản chấp nhận rằng “mạng sống được cứu là tốt rồi”.
Chúng tôi đang định dịch chuyển Frame Gear vào “Nhà Kho” và tạm biệt thì hai người phụ nữ xuất hiện trước mặt chúng tôi.
Một người là phụ nữ tóc bạc, khoảng 40 tuổi, có vẻ điềm tĩnh, mặc áo khoác trắng và choàng khăn. Phía sau cô ấy là một nữ Kỵ Sĩ cao ráo, tóc nâu dài ngang vai, khoảng 20 tuổi.
“Rất hân hạnh được gặp Công vương bệ hạ Buryunhirudo. Tôi là Tổng Đốc Khâu Lăng Châu của Liên Bang Loadmea, Audrey Relivan. Còn đây là Đội Trưởng Đội Kỵ Sĩ Khâu Lăng Châu, Limit Limitex.”
“…À, chào…”
Vì quá bất ngờ nên tôi đã trả lời một cách ngớ ngẩn. Khâu Lăng Châu? À, đó là một trong bảy châu của Loadmea. Tổng Đốc ở đó có nghĩa là cô ấy là người quyền lực thứ hai trong đất nước này, sau Toàn Châu Tổng Đốc phải không? “Lần này chúng tôi đến đây có việc muốn hỏi. Ngài có thể dành chút thời gian không?”
“À, được thôi. Có chuyện gì vậy?”
“Chúng tôi muốn ngài cho biết chính xác vị trí xuất hiện của Fureizu. Và cả dự đoán về hành động sau đó nữa.”
Theo lời của Tổng Đốc Audrey, tôi chiếu bản đồ lên không trung. Tổng Đốc châu và nữ Kỵ Sĩ đi cùng đã rất ngạc nhiên, nhưng tôi vẫn tiếp tục thao tác và chỉ vào vị trí chính xác mà Ende đã cho tôi biết.
“Ở đây. Có thể sẽ có chút sai lệch, nhưng Fureizu sẽ xuất hiện trong vòng một tuần đến mười ngày nữa.”
“Đây là… quả nhiên…”
“Tổng Đốc…!”