STT 151: CHƯƠNG 218: HỒ LÔ VÀNG VÀ SỰ THỨC TỈNH.
「Thế thì thật tốt quá. Phụ thân ta cũng đang đợi ở thành. Đi thôi, Tou…
…Shirogane-dono.」
Được Juutarou dẫn đường, tôi cùng Yae cưỡi Kohaku băng qua cổng thành, thu hút mọi ánh nhìn của binh lính Tokugawa.
「Không, ta xin lỗi. Tou… Shirogane-dono lại giúp ta một lần nữa rồi.」
Tôi dùng ma thuật hồi phục chữa lành vết thương trên vai Gia Khang, tiện thể cũng chữa cho những người bị thương khác.
Trong đại sảnh của thành, tôi và Gia Khang đang đối mặt. Xung quanh là các trọng thần, trong đó có cả Juubei, phụ thân của Yae.
「Tiếng đồn của ngài đã vang tới tận Ishen rồi đấy. Nghe nói ngài làm việc khá ồn ào nhỉ.」
Gia Khang với chòm râu dê, nói nhỏ như vậy, đôi mắt hắn tràn đầy vẻ tò mò. Hắn có mùi vị giống hệt Quốc Vương Belfast và Thú Vương Misumido vậy…
「Nhân tiện, đó là những tin đồn gì vậy?」
「Nào là ngài đã mê hoặc các công chúa của nhiều quốc gia, một mình tiêu diệt quân đoàn quỷ, hay điều khiển người khổng lồ hủy diệt cả một đất nước… Kể ra thì không hết được.」
Nghe Gia Khang nói, tôi nở nụ cười gượng gạo. Thật khó mà phủ nhận khi có cả sự thật lẫn lộn trong đó. Chắc là những chi tiết nhỏ đã bị lược bỏ hoặc phóng đại, khiến tin đồn bị truyền đi một cách kỳ lạ.
Thôi kệ đi, giờ không liên quan.
「Thưa Điện hạ. Vị này rốt cuộc là…」
Tiếng hỏi đầy nghi vấn vang lên từ các trọng thần. Chà, đương nhiên họ phải cảnh giác khi một người đàn ông bí ẩn đeo mặt nạ xuất hiện chứ.
「Ồ. Vị này là Shirogane-dono. Là khách quý của Kokonoe Juubei đó. Như mọi người vừa thấy, sức mạnh của ngài ấy vô song thiên hạ, đúng là một người địch muôn người. Ngài ấy đã đặc biệt đến đây khi biết được nguy hiểm của chúng ta.」
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Juubei. Hắn khẽ gật đầu, tỏ ý xác nhận. Bên cạnh hắn là Yae. Nhân tiện, Kohaku đã thu nhỏ lại và cuộn tròn trên đùi Yae.
「À, Gia Khang-dono. Vậy tình hình chiến sự thế nào rồi?」
「Hoàn toàn bất lợi. Về số lượng, quân Hashiba vượt xa chúng ta.
Nếu muốn thắng, chỉ có thể lợi dụng sự lỏng lẻo trong liên kết của đối phương.」
「Sự lỏng lẻo trong liên kết?」
「Tuy gọi là quân Hashiba, nhưng phần lớn binh lính vốn là của Oda, Mouri, Shimazu và Chousokabe. Đại đa số không phải vì trung thành mà đi theo. Tất cả đều chỉ sợ hãi sức mạnh của Hideyoshi Tú Nghĩa mà thôi.」
Tôi cứ nghĩ việc kiểm soát bằng nỗi sợ hãi là đặc quyền của Oda Nobunaga.
Mà, Hideyoshi Tú Nghĩa cũng không kém phần tàn nhẫn. Tôi nhớ là hắn đã ép cháu trai Hideyori tự mổ bụng vì đã hết giá trị lợi dụng sau khi con trai ruột Hideyori ra đời.
Hơn nữa, hắn còn ra lệnh chém đầu khoảng 30 người, bao gồm cả chính thất, thiếp thất và con cái của Hideyori.
Nhưng mà, trong thời kỳ Chiến Quốc, những võ tướng không tàn nhẫn mới là hiếm. Ngay cả Tokugawa Ieyasu cũng từng xử tử gia thần Ooga Yashirou bằng hình phạt cưa xẻ vì tội thông đồng với Takeda.
Gia Khang trước mặt tôi không giống lắm, nhưng Hideyoshi Tú Nghĩa thì lại khác.
「Tại sao mọi người lại theo Hideyoshi Tú Nghĩa? Hắn mạnh đến vậy sao?」
「Nghe nói Hideyoshi Tú Nghĩa dùng hồ lô vàng để thi triển những thuật pháp kỳ lạ. Không ai có thể chống lại sức mạnh đó, nên tất cả đều phải tuân theo. Có tin đồn rằng Oda Tín Vĩnh bị ám sát cũng là do Akechi Quang Tú bị sức mạnh đó thao túng.」
Hồ lô vàng…? Có lẽ đó là một cổ vật.
Chẳng lẽ lại là thứ rơi ra từ "Kho" của tôi như "Bảo Ngọc Bất Tử" sao!? Tôi vội vàng lấy điện thoại ra, mở danh sách đồ thất lạc trong "Kho". …Không, không có vật nào tương ứng. Vậy thì, có thể là tác phẩm của một người chế tạo khác, giống như vụ Long Vương.
「Vậy thì, nếu xử lý được cái hồ lô vàng mà Hideyoshi Tú Nghĩa đang giữ, phe đối phương sẽ tan rã phải không?」
「Có lẽ vậy. Mặc dù vậy, Hideyoshi Tú Nghĩa chưa bao giờ bước chân ra khỏi thành của mình. Ngay cả ta, một lãnh chúa đồng cấp, cũng chưa từng nhìn thấy mặt hắn. Đây cũng chỉ là tin đồn thôi, nhưng nghe nói hắn có khuôn mặt rất giống khỉ, nên không muốn xuất hiện trước mặt mọi người.」
Khuôn mặt khỉ à. Nếu hói thì chắc thành chuột hói mất.
Nhưng mà một lãnh chúa sống ẩn dật sao. Ngay từ đầu, việc một người không rõ lai lịch bỗng nhiên được phong làm lãnh chúa đã là điều bất thường rồi.
Một người đàn ông mặt khỉ tình cờ nhặt được hồ lô vàng, dùng sức mạnh đó để thâm nhập vào Oda, rồi cuối cùng thao túng cả Thiên Hoàng, tự mình leo lên làm lãnh chúa…? Nhưng mà, thao túng Thiên Hoàng có phải dễ hơn không… À, đúng rồi, ở Ishen thì quyền lực của Thiên Hoàng chỉ là hình thức thôi mà.
Rồi sau đó, hắn tiêu diệt Oda, kẻ đã trở nên vô dụng và chỉ còn là chướng ngại, rồi chiếm đoạt. Tôi nghĩ suy đoán này không sai lệch lắm, nhưng không biết thế nào.
「Vậy Hideyoshi Tú Nghĩa đang ở đâu?」
「Oosaka-jou. Trong tòa thành vàng mà Hideyoshi Tú Nghĩa đã cho xây dựng.」
Thành vàng sao. Nghe có vẻ giống Hideyoshi, nhưng mà quá phô trương rồi.
Tôi chiếu bản đồ lên không trung từ điện thoại và tìm kiếm. Các trọng thần xung quanh đều ngạc nhiên, nhưng tôi mặc kệ.
Chậc, thành này còn được giăng kết giới cẩn thận nữa chứ. Không thể dùng "Gate" để dịch chuyển vào được rồi. Thôi vậy, nếu thế thì dùng phi thuyền "Gungnir" bay thẳng vào vậy.
「Tou… Shirogane-dono. Ngài định làm gì vậy?」
「Tôi định trực tiếp xử lý Hideyoshi Tú Nghĩa. …Chắc là không nên đâm thẳng Gungnir vào Thiên Thủ Các nhỉ… Sẽ thổi bay tất cả mất. Phiền phức thật, nhưng chắc phải tìm cách đột nhập vào trong thành thôi.」
Gia Khang mở miệng, nhìn tôi lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên.
「Hỏi bây giờ thì hơi muộn, nhưng ngài có thể làm được điều đó sao?」
「Có chứ. Tôi có rất nhiều chiêu cuối mà. Kế hoạch là đột nhập vào thành, tìm Hideyoshi Tú Nghĩa, rồi sau đó xử lý cái hồ lô vàng…」
「Kế hoạch đó, liệu ta có thể đi cùng không?」
Một giọng nói bất ngờ từ hành lang khiến mọi ánh mắt đổ dồn.
Ở đó là một thiếu niên trạc tuổi tôi, đi cùng một người tùy tùng cao ráo với đôi mắt híp. Hắn mặc hakama đen, giáp đen, và một chiếc jinbaori màu tím với những chấm bi nhiều màu sắc. Trang phục tuy nổi bật nhưng điểm đáng chú ý nhất không phải ở đó. Mà là chiếc bịt mắt ở mắt phải.
Chỉ với một mắt và bộ dạng này thì, chẳng lẽ…
「Ngươi là Shirogane-dono sao. Trận chiến vừa rồi thật sự rất tuyệt vời. Ta xin lỗi vì đã không giới thiệu sớm hơn, ta là lãnh chúa Date – Tatsurou. Rất mong được làm quen.」
Quả nhiên.
Chương 218: Hồ Lô Vàng và Sự Thức Tỉnh.
「Date… Masamune? Vậy còn người kia là…」
「Là gia thần của ta.」
「Rất hân hạnh được gặp ngài.」
Chàng thanh niên mắt híp lặng lẽ cúi đầu. Quả nhiên là vậy. Date Masamune thì phải đi cùng Katakura Kojuurou Kagetuna. Đó là một cặp đôi nổi tiếng không thể tách rời mà.
Mà hơn nữa.
「Ngài nói muốn đi cùng… là đến Oosaka-jou sao?」
「Đúng vậy. Ta đã muốn được một lần diện kiến Hideyoshi Tú Nghĩa. Hơn nữa, ta cũng rất hứng thú với cái hồ lô vàng đó.」
Masamune nở nụ cười ngạo nghễ. Một nụ cười tinh quái như trẻ con. Có vẻ như hắn đang âm mưu điều gì đó…
Nhìn thấy vậy, Gia Khang thở dài và nói với giọng ngao ngán. 「Masamune-dono. Chắc hẳn ngươi đang nghĩ đến việc đoạt lấy hồ lô vàng để tự mình sử dụng, nhưng ta khuyên ngươi nên từ bỏ ý định đó.」
「Nguỵt!? Sao ngài lại biết được suy nghĩ trong lòng ta!?」
「Thưa Masamune-sama. Suy nghĩ của ngài đã hiện rõ trên mặt rồi ạ.」
Kojuurou từ phía sau nhắc nhở Masamune đang lúng túng. Đúng là tự làm lộ tẩy mà.
「Tôi nói trước nhé, tùy trường hợp mà tôi sẽ phá hủy cái hồ lô đó. Dù sao thì nó cũng là một món cổ vật chẳng ra gì.」
「Ưm… Đành chịu vậy. Lời của Shirogane-dono cũng có lý. Ta sẽ tuân theo vậy.」
Nói vậy nhưng mặt Masamune lại nhếch mép cười. Đúng là một kẻ dễ lộ mặt mà.
「…Ngài đang nghĩ đến việc cướp nó ngay trước khi tôi phá hủy đúng không?」
「Nguỵt!? Sao ngài lại biết được suy nghĩ trong lòng ta!?」
「Thưa Masamune-sama. Suy nghĩ của ngài đã hiện rõ trên mặt rồi ạ.」
Cặp chủ tớ Date lại lặp lại cuộc đối thoại tương tự như vừa nãy. Ừm, tôi không nghĩ hắn là kẻ xấu, nhưng… Date Masamune ở thế giới cũ cũng được cho là thích mưu lược nhỉ. Chỉ là điểm khác biệt hoàn toàn là hắn dễ dàng bị lộ tẩy.
「Nhưng mà Gia Khang-san, đưa lãnh chúa Date vào giữa lòng địch như vậy có ổn không?」
「Về việc đó thì là vấn đề của nhà Date, ta cũng không thể nói gì được.」
Đối với Gia Khang, dù là đồng minh nhưng hắn không có ý định can thiệp quá sâu. Nhưng nếu Masamune chết, liệu liên minh với Date có bị hủy bỏ không nhỉ?
「Mà, ta cũng muốn đến Oosaka-jou. Ta không phải là kẻ vô liêm sỉ đến mức khoanh tay ngồi nhìn để khách nhân một mình giải quyết mọi chuyện đâu.」 Ừm. Đúng là để tôi một mình giải quyết cũng không hay.
「Vậy thì, ngài có thể bao vây Oosaka-jou và thu hút sự chú ý của binh lính trong thành không? Trong lúc đó tôi sẽ xử lý cái hồ lô, còn lại thì giao phó cho Gia Khang-san và mọi người.」
「Điều đó thì không thành vấn đề… Nhưng từ đây đến Oosaka-jou còn bao xa… À, Tou… Shirogane-dono có thể dùng ma thuật dịch chuyển mà.」
Để tránh làm trống rỗng tòa thành này, tôi quyết định điều động khoảng 30.000 quân của liên quân Tokugawa-Date. Để tấn công bất ngờ thì số lượng này là đủ.
「Nhưng mà, ngay cả khi xử lý được Hideyoshi Tú Nghĩa, liệu cuộc nội chiến này có kết thúc không?」 「Ban đầu, cuộc chiến do Oda khởi xướng đã được Hashiba kế thừa và trở thành tình trạng hiện tại. Ta nghĩ nếu xử lý được Hashiba thì cuộc chiến sẽ kết thúc…」 「Tuy nhiên, Thiên Hoàng không có đủ sức mạnh để cai trị đất nước này. Vậy thì, quả bóng giấy thiên hạ sẽ rơi vào tay ai đây?」
Masamune nói rồi khoanh tay. Mặt hắn lại trở nên gian xảo rồi, này. Chắc chắn là khuôn mặt đang âm mưu điều gì đó. Với vẻ mặt đó thì hắn không thể đối phó được với những lão cáo già lọc lõi như Gia Khang đâu.
Nếu tiêu diệt Hashiba, kẻ đã hấp thụ Oda, thì theo lẽ thường, Gia Khang sẽ trở thành lãnh chúa mạnh nhất.
Hả? Khoan đã? Vậy thì sắp tới là trận Sekigahara sao? Nhưng địa điểm là Oosaka-jou, vậy là trận Oosaka Natsu no Jin (Hạ Chi Trận) à? Không, trận đó là sau khi Hideyoshi chết, mà bây giờ đang là mùa đông. Sắp sang xuân rồi.
Thôi, nghĩ cũng chẳng ích gì. Dù sao thì việc để Hideyoshi thống nhất đất nước rồi bị Yuuron tấn công cũng phiền phức. 「Đó là Oosaka-jou sao…?」
Cái quái gì thế kia. Toàn là vàng chói lọi. Tường, ngói, tường đá đều lấp lánh ánh vàng. Không phải là Kinkaku-ji (Kim Các Tự) sao, cái đó? Hình dáng cũng khác với Oosaka-jou trong ký ức của tôi. Không biết tốn bao nhiêu tiền đây.
Nhìn mãi thì ánh nắng mặt trời phản chiếu làm mắt tôi chói lóa.
Hideyoshi Tú Nghĩa ở đó sao. Tôi thử tìm kiếm trên bản đồ, nhưng vẫn không thấy. Chắc phải tự mình đến đó thôi.
Trước tiên, hãy dịch chuyển mọi người.
Quân lính của liên quân Tokugawa-Date xuất hiện ở bốn phía bên ngoài hào và Tường Thành bao quanh tòa thành vàng.
Chẳng mấy chốc, tiếng tù và vang lên từ đâu đó, và tiếng trống trận bắt đầu nổi lên. Binh lính từ bốn phía đồng loạt xông về phía Oosaka-jou, và ngay lập tức cuộc đấu cung tên bắt đầu.
Bị tấn công bất ngờ, phe Oosaka dường như chỉ tập trung phòng thủ mà không có sự chuẩn bị đáng kể nào.
「Được rồi, nhân lúc này đột nhập vào thành thôi.」
「Cái đó… Oosaka-jou có kết giới, không thể dùng ma thuật dịch chuyển vào được phải không? Vậy thì, làm thế nào… Chẳng lẽ…」
「Đương nhiên là bay rồi.」
Nghe lời tôi, Yae lộ rõ vẻ mặt không vui. Ghét đến thế sao?
Trên không, "Gungnir" do Rosetta điều khiển đang chờ sẵn, nhưng tôi nghĩ bay thẳng đến tòa thành đó sẽ nhanh hơn là phải dùng phi thuyền.
「Nếu không thích thì có thể đợi ở đây cũng được…」 「Không, ta cũng sẽ đi. Là vợ tương lai, nếu được cùng chồng chia sẻ vận mệnh thì đó là nguyện vọng của ta.」
Vị hôn thê tương lai của tôi nắm chặt hai tay trước ngực, lấy hết khí thế. Tôi vui lắm, nhưng làm ơn đừng nói như thể đang đi tìm cái chết vậy.
「Vậy thì đi thôi. Yae có thể cưỡi Kohaku không?」
「Thế này được không ạ?」
Tôi dùng "Levitation" để nâng Yae và Kohaku đang ngồi trên lưng Kohaku lên.
Dẫn theo Yae và Kohaku đang lơ lửng, tôi dùng "Fly" bay thẳng một mạch đến Oosaka-jou. Đương nhiên, tôi đã dùng "Invisible" để ẩn thân nên không bị bắn tên.
Khi đột nhập vào bên trong từ Thiên Thủ Các, đó là một căn phòng lát ván rộng lớn. Cái quái gì thế này, bên trong cũng vàng chói lọi sao… Từ trần nhà đến tường, cột đều lấp lánh.
「Thật là kém thẩm mỹ quá đi…」
「Đồng ý.」
Người ta nói những người thích màu vàng thường có ý chí vươn lên mạnh mẽ, nhưng đến mức này thì hơi quá rồi.
Dù sao thì Hideyoshi Tú Nghĩa không có ở đây, nên tôi đi xuống cầu thang.
Tầng dưới cũng không có ai. Tuy nhiên, khi đi qua hành lang lát ván dài, tôi cảm thấy một luồng khí tức kỳ lạ. Dù rất mờ nhạt, nhưng rõ ràng đó là một luồng khí tức khác thường. Yae và những người khác dường như không cảm nhận được, nhưng tôi thì cảm nhận rõ ràng.
Tôi cẩn thận đi về phía có luồng khí tức, từng bước mở từng bức bình phong phủ vàng và tiến lại gần.
「Hả?」
「Có chuyện gì vậy?」
Tôi định hé mở bức bình phong để xem xét, nhưng ngay lập tức đóng nó lại. Cái gì vừa rồi vậy!? Tôi nghĩ mắt mình có vấn đề, nhẹ nhàng dụi mắt rồi lại hé mở bức bình phong một chút.
Trong đó là một đại sảnh, và có một kẻ đang nằm lăn lóc trên một bục cao. Kẻ đó mặc một chiếc tiểu tụ màu đỏ và tím sặc sỡ, cùng với hakama và áo giáp vàng chói lọi, đang gãi hông lạch cạch. Trên hông hắn buộc một cái hồ lô vàng to bằng chai nhựa hai lít. Chẳng lẽ, đó là Hideyoshi Tú Nghĩa sao!?
Yae, người nhìn vào bên trong từ bên cạnh tôi đang chết lặng, nhìn thấy cảnh tượng đó và buột miệng.
「…Là khỉ.」
「À, quả nhiên không phải mình nhìn nhầm.」
Nghe lời Yae, tôi thở phào nhẹ nhõm. Mắt tôi không có vấn đề gì cả.
Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, kẻ đang thư giãn trong đại sảnh vẫn là một con khỉ. Không phải là "người có khuôn mặt khỉ". Mà là một con khỉ thật sự.
Kích thước của nó nhỏ hơn Yae một chút. Trông giống khỉ Nhật Bản, cũng giống đười ươi. Nhưng không có con khỉ Nhật Bản nào to như vậy cả. Chắc là một ma thú.
「Cái quái gì thế này? Hắn là thú cưng của Hideyoshi Tú Nghĩa hay sao?」
『Kẻ nào ở đó?』 Hắn nói. Con khỉ nói. Nó nhìn về phía chúng tôi, vỗ vỗ chiếc quạt trên tay.
Đã bị phát hiện thì có ở đây cũng vô ích. Tôi kéo mạnh bức bình phong ra và đối mặt với con khỉ.
『Ồ. Quỷ, đàn bà, và Bạch Hổ sao. Đúng là những vị khách hiếm có. Các ngươi là đồng bọn của lũ ồn ào bên ngoài à?』
「…Chẳng lẽ ngươi thật sự là Hideyoshi Tú Nghĩa?」
『Kaka, đúng vậy. Chính là ta đây.』
Tôi nghe thấy giọng nói, nhưng đồng thời cũng nghe thấy tiếng khỉ kêu "kít kít". Cảm giác khó chịu này là sao. Cứ như đang nghe một bộ phim lồng tiếng dở tệ của một nghệ sĩ vậy.
『Ngươi đã đến được đây thật đáng khen. Để thưởng cho ngươi, ta sẽ phong ngươi làm cận thần của ta.』
「Thật vinh dự. Nhưng tôi xin từ chối.」
『Các ngươi không thể từ chối đâu.』
Mắt Hideyoshi Tú Nghĩa lóe lên màu đỏ trong chốc lát. Lúc đó, tôi không bỏ lỡ thứ được phóng ra từ cái hồ lô ở thắt lưng hắn.