STT 172: CHƯƠNG 246: KẺ KHẢ NGHI VÀ SỰ TRỞ VỀ.
! Từ dạng chiến đấu cơ sang dạng người…
“Chủ nhân, Chủ nhân! Quan trọng hơn là chiến hạm siêu cấp đó! Loại có thể vận chuyển Frame Gear ấy…”
“Phần A và phần B thì…”
“Nếu dùng cơ thể của Sakura để hát thì…”
Ồn ào quá!
Giọng nói lớn của Tiến sĩ và Rosetta từ Smartphone vọng ra khiến tôi vô thức rời nó khỏi tai. Haizz, đúng là không nên cho mấy người đó xem anime robot mà… Họ nghiện nặng rồi còn gì. Thở dài…
Mà, tôi cũng là con trai nên hiểu cảm giác đó. Chỉ là, khi con gái mà cuồng nhiệt quá thì tôi hơi… e dè một chút. Với lại, họ cứ hỏi đi hỏi lại về thiết lập cơ khí trong anime khiến tôi hơi chán.
Nếu giải thích chi tiết thì sẽ có cả những thứ không nên tiết lộ như lò phản ứng nhiệt hạch, nên tôi chỉ có thể nói mơ hồ hoặc giải thích đơn giản hóa. Sợ rằng nếu giải thích cặn kẽ, họ sẽ dễ dàng chế tạo ra mất.
Tôi lại thở dài trong sự cam chịu, lắng nghe giọng hai người vẫn văng vẳng dù đã rời Smartphone khỏi tai.
Thật đáng ngạc nhiên, Đội Tuần Tra Mèo do Nyantarou tổ chức lại vô cùng xuất sắc.
Mỗi khi có rắc rối trong thành phố, chúng lập tức chạy đến trạm gác của Hiệp Sĩ Đoàn, gọi các hiệp sĩ đến. Nếu có kẻ khả nghi, chúng sẽ âm thầm theo dõi, giám sát hành vi của người đó. Khi trẻ con định chơi những trò nguy hiểm, chúng sẽ nhắc nhở người lớn chú ý.
Dù không thể nói chuyện, chúng vẫn làm được từng ấy việc. Dần dà, người dân trong thành phố bắt đầu yêu quý mèo, và đâu đâu cũng thấy bóng dáng chúng.
Với số lượng nhiều như vậy, đáng lẽ chúng phải ăn trộm cá hay làm điều gì đó xấu xa, nhưng tôi chưa từng nghe thấy chuyện như vậy. Chắc hẳn Nyantarou đã kiểm soát chúng rất tốt.
Cũng có lần, một mạo hiểm giả thường xuyên bắt nạt những con mèo hiền lành đã bị phát hiện trong tình trạng tả tơi ở một con hẻm nhỏ. Nghe nói trên người hắn có vô số vết cào. Có vẻ như hắn đã bị tấn công hội đồng. Từ đó trở đi, số lượng mạo hiểm giả bắt nạt mèo vì thú vui đã giảm đi đáng kể. Động vật cũng biết tức giận khi bị chọc tức. Nhân tiện, mạo hiểm giả bị tấn công đó dường như đã bị chấn thương tâm lý nặng nề, trở thành người mắc chứng sợ mèo và rời khỏi thành phố.
Cứ thế, những chú mèo đã giành được quyền công dân ở Buryunhirudo.
“Vậy, kẻ khả nghi đó là người kia à?”
“Meo.”
Tôi cùng Nyantarou lén lút nhìn về phía người đó, đang ngồi trong quán rượu cạnh Guild. Hôm nay Fiana đang ở trong lâu đài cùng Sakura, nên Nyantarou không làm nhiệm vụ canh gác.
Người mà lũ mèo cho là khả nghi đang nhấm nháp rượu ở góc quầy bar. Người đó khoác một chiếc áo choàng có mũ trùm bẩn thỉu, nên không thấy rõ mặt, nhưng tôi có cảm giác đó là một phụ nữ. Chỉ là cảm giác vậy thôi.
Từ tay và chân thò ra khỏi áo choàng, tôi thấy có giáp. Là một hiệp sĩ nào đó chăng?
Thì, đúng là khả nghi thật, nhưng cũng không đến mức phải cảnh giác cao độ. Chắc cũng có những người không muốn lộ thân phận, hoặc có chuyện gì đó riêng tư.
“Trông đã khả nghi rồi, nhưng điều đáng ngờ hơn nữa là người đó hoàn toàn không có mùi, meo.”
“Không có mùi sao?”
“Dù ít hay nhiều, người thì ai cũng có mùi đặc trưng, hay còn gọi là mùi cơ thể, meo. Tất nhiên, mùi đó thường bị che giấu bởi nước hoa, nhưng hoàn toàn không có mùi thì là bất thường, meo.”
Ra vậy. Mèo dù không bằng chó, nhưng khứu giác của chúng cũng nhạy gấp hàng trăm nghìn lần con người. Người ta nói chúng cũng đánh giá chất lượng thức ăn bằng mùi, và việc chúng cọ người vào chân chủ hay những thứ tương tự là để đánh dấu mùi của mình.
Nếu lũ mèo cho là bất thường, thì chắc chắn có chuyện gì đó.
“Có ba khả năng, meo.”
Nói rồi, Nyantarou giơ ba ngón tay ngắn ngủn lên. Khéo léo thật đấy, này.
“Thứ nhất, dùng ma pháp để khử mùi. Artifact cũng có thể làm được điều này, meo. Thứ hai, là undead. Nhưng nếu vậy, việc không có mùi tử khí thì lại lạ. Mà, cũng không phải là không có khả năng là linh thể, meo. Và thứ ba. Là Golem, hoặc sinh vật ma pháp. Nhưng tôi chưa từng thấy Golem nào nhỏ như vậy, meo. Khả năng thứ nhất là cao nhất, meo.”
Về Golem, có loại Golem thịt, giống như quái vật Frankenstein, nhưng đó cũng gần như là undead rồi. Chắc hẳn cũng có mùi tử khí.
Nếu là dùng ma pháp nào đó để khử mùi, thì tại sao lại làm vậy? Mà có ma pháp như vậy sao? Ma pháp Vô thuộc tính thì có thể có.
Thông thường mà nói, nếu người đó quá hôi thì sẽ dùng ma pháp khử mùi, nhưng trong thành phố này cũng có nhà tắm công cộng. Nếu có tiền uống rượu thì cũng phải có tiền đi tắm chứ.
“Thì đúng là khả nghi thật, nhưng hiện tại cũng chưa làm gì cả.”
“Bệ Hạ quá nhân từ, meo. Chờ đến khi có chuyện xảy ra thì đã muộn rồi, meo. Tốt nhất là nên có biện pháp đối phó ngay từ bây giờ, meo.”
Thế sao? Người đó chỉ đang uống rượu một cách yên lặng thôi mà, đâu cần phải làm quá lên thế… Ơ?
Có vẻ như hai mạo hiểm giả say xỉn đang gây sự với kẻ khả nghi đội mũ trùm. Vì người đó nổi bật theo nghĩa tiêu cực, nên việc những kẻ như vậy kéo đến cũng là điều khó tránh.
Có nên ngăn họ lại không nhỉ?
Đang nghĩ ngợi như vậy, tôi ẩn mình trong bóng tối ở lối vào quán rượu để quan sát, thì một mạo hiểm giả đang gây sự bay vèo qua trước mặt. Hả!?
Mạo hiểm giả bị thổi bay ra ngoài từ lối vào, đầu đập xuống đất. Hắn đã bị kẻ khả nghi đội mũ trùm ném bay đi.
Gã mạo hiểm giả đó khá cao ráo và vạm vỡ. Thật là một sức mạnh kinh khủng khi có thể ném hắn bay xa mấy mét.
Vừa định nhìn vào trong từ lối vào lần nữa, thì một mạo hiểm giả khác lại bay vèo tới. Nguy hiểm quá!?
Tôi rụt cổ lại như Rùa, và gã đàn ông lại bay lượn trên không trung rồi rơi xuống đất y như lúc nãy.
Nhìn trộm vào trong quán rượu, tôi thấy kẻ khả nghi đội mũ trùm vẫn đang nhấm nháp ly rượu như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Có vẻ là một người rất gan dạ.
“Thằng khốn này!”
“Mày đùa tao à!”
Những mạo hiểm giả mặt đỏ bừng rút kiếm đeo ở thắt lưng ra, định xông vào quán rượu. Mấy tên này say lắm rồi thì phải. Đương nhiên là tôi phải chen vào giữa.
“Khoan đã. Như vậy là quá đáng rồi. Không rút kiếm thì chỉ là đánh nhau, rút kiếm ra là giết người đấy. Tôi không thể làm ngơ được.”
“Thằng nhóc này là ai! Mày là đồng bọn của nó à!”
“Đừng có cản trở! Mày cũng muốn nếm mùi đau khổ à!”
Gọi mình là nhóc con à. Tôi đã hơn 17 tuổi rồi, nhưng có vẻ ngoại hình không phát triển mấy, nên giờ vẫn bị đối xử như vậy. Càng ngày, việc không lão hóa do ảnh hưởng của Thần hóa càng trở nên đáng tin cậy hơn… Không chỉ bất lão mà có khi còn bất tử nữa, nhưng tôi không muốn tự mình thử nghiệm.
“Chuyện gì thế?”
“Hình như có mạo hiểm giả nào đó đang gây rối?”
“Mà, kia là Bệ Hạ mà.”
Xung quanh quán rượu không biết từ lúc nào đã tụ tập đông người. Ngay cả lũ trẻ con cũng vẫy tay về phía tôi.
“Bệ Hạ! Cố lên!”
“Làm tới đi!”
Không không, không phải kiểu đó đâu.
Tôi cười gượng vẫy tay lại với lũ trẻ, thì không biết có phải vì điều đó khiến hắn khó chịu không, một trong số chúng đã vung kiếm chém tôi.
“Uraaaa!!”
Tôi nhẹ nhàng né tránh đường kiếm vung mạnh mà không có lực ở eo. Chắc do say rượu, bước chân hắn loạng choạng.
Dù sao đi nữa, đây chắc chắn là một tình huống nguy hiểm.
Tôi có thể dùng đạn tê liệt của Buryunhirudo để hạ gục hắn, nhưng với nhiều người xem thế này, trông như thể tôi bắn chết hắn thì hình ảnh sẽ không tốt lắm. Ừm, cứ vô hiệu hóa hắn một cách bình thường thôi.
Tôi lách qua đòn tấn công của gã đàn ông đang lao tới, chạm vào người hắn và kích hoạt “Paralyze”. Thấy đồng bọn đổ gục như đứt dây, gã còn lại cũng vung kiếm tới, nhưng tôi dùng ngón tay đỡ lấy lưỡi kiếm và bẻ gãy nó bằng “Power Rise”. Đồ rẻ tiền.
“Cái gì?!” Sau đó, tôi cũng kích hoạt “Paralyze” tương tự, vô hiệu hóa hắn.
“Phù.”
Vừa lúc tôi xử lý xong hai tên đó, Guild Master Rerisha đã bước ra từ Guild nằm cạnh quán rượu.
“Bệ Hạ? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Ừm, có mấy tên say xỉn gây rối nên tôi đã khống chế họ. Họ là mạo hiểm giả, nên cô cứ nhắc nhở họ một tiếng nhé.”
Nói chính xác thì Guild không thể trực tiếp quản lý mạo hiểm giả, nhưng nếu họ làm tổn hại nghiêm trọng đến địa vị và phẩm giá của mạo hiểm giả, gây thiệt hại thực tế cho Guild, thì có nhiều hình phạt khác nhau được áp dụng, từ giảm tiền thưởng đến tước thẻ Guild. Thậm chí còn có tin đồn rằng có cả đội ám sát ngầm, nhưng tôi không biết có thật hay không.
“Tôi hiểu rồi. Lần này sẽ không áp dụng hình phạt, mà chỉ nghiêm khắc nhắc nhở. Nhưng nếu tái phạm nhiều lần thì sẽ không bỏ qua đâu. Tuy nhiên, thông thường mà nói, việc rút kiếm chống lại một vị vua thì dù có bị tử hình cũng là điều hiển nhiên rồi.”
“Thôi, chuyện đó cứ bỏ qua đi.”
Nhân viên Guild kéo hai người đàn ông bị ngã vào trong Guild. Dù cơ thể bị tê liệt, nhưng thị giác và thính giác vẫn bình thường, nên chắc hẳn họ đã nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi. Cả hai đều tái mét mặt. Chắc là tỉnh rượu rồi.
“Tôi có một chuyện muốn hỏi.”
“Ư-ư-ư!?”
Bị gọi bất ngờ từ phía sau, tôi vô thức phát ra một tiếng kêu kỳ lạ. Đứng sau lưng tôi là kẻ khả nghi đang uống rượu ở quầy bar. Tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự hiện diện của người này!? Kẻ này là ai vậy… Nghe giọng thì đúng là phụ nữ thật, nhưng…
“Bệ Hạ, có phải là “Vua” của đất nước này không?”
“Đúng vậy, nhưng…?”
“Vậy ngươi là Mochizuki Touya à?”
Tôi gật đầu nhẹ với kẻ khả nghi đội mũ trùm. Rốt cuộc là chuyện gì đây. Lại không phải là sát thủ được phái đến từ một quốc gia nào đó chứ? Ngoài Yuuron ra thì hiện tại tôi không nghĩ ra ai có thể phái người như vậy.
“Có thể nói chuyện một lát ở nơi không có người không? Sẽ không tốn nhiều thời gian đâu.”
“…Được thôi.”
Dù có chút ngần ngại khi đi theo kẻ khả nghi đầy bí ẩn đó, nhưng vì không cảm thấy có ý định thù địch, cộng thêm một chút tò mò, tôi đã đồng ý.
Từ người phụ nữ đội mũ trùm đang đi phía trước, tôi không cảm nhận được… bất kỳ hơi ấm nào. Cứ như thể tôi đang đi theo một con búp bê hay một robot vậy.
Tạm thời, tôi để Nyantarou ở lại đó, còn mình thì theo người phụ nữ đi vào khu rừng gần con kênh phía đông.
Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, người phụ nữ trước mặt bỏ mũ trùm ra sau, để lộ khuôn mặt dưới ánh nắng.
“Cái…!!”
Tôi vô thức lùi lại, theo phản xạ rút Buryunhirudo ở thắt lưng ra và nhắm vào người phụ nữ. Khuôn mặt hiện ra trên đầu ruồi của khẩu súng khá hoàn hảo, thuộc loại mỹ nhân.
Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý hơn cả là đôi mắt đỏ rực và mái tóc cứng cáp mọc từ đầu. Mái tóc lấp lánh như pha lê đó, tôi đã từng thấy hai lần trước đây. Lần đầu là ở Rodomea, lần thứ hai là ở Xenoas.
“Chủng thống trị…!!”
Chết tiệt! Sao chủng thống trị lại lẻn vào Buryunhirudo được chứ!? Trên bảng thông báo không hề có dấu hiệu xuất hiện nào cả!?
“Khoan đã. Ta không có ý định chiến đấu.”
“…………!?”
Không có ý định chiến đấu? Ý là sao?
“Tôi là Lyse. Nếu ngươi là Mochizuki Touya thì chắc hẳn ngươi biết Endymion chứ?”
“Endymion…? Ý cô là Ende à?”
Tên thật của hắn là vậy sao.
“Endymion không trở về từ khe hở không gian. Có vẻ hắn đang mất chút thời gian để thoát ra. Vì vậy, tôi muốn nhờ ngươi cứu hắn.”
“Cứu giúp?”
Tôi vẫn chưa hiểu gì, đang nghi hoặc thì chủng thống trị tự xưng là Lyse ném một thứ gì đó từ dưới áo choàng ra. Theo phản xạ, tôi đón lấy, đó là một cột pha lê dài khoảng 10 centimet.
“Hãy truyền ma lực vào đó. Nếu vượt quá một lượng nhất định, có vẻ như ngươi có thể kéo Endymion về phía này…”
“Có vẻ như?”
“Endymion đã nói vậy. Đáng tiếc là tôi không có thứ gọi là ma lực. Hắn bảo nếu gặp khó khăn thì hãy tìm đến Mochizuki Touya, “Vua” của đất nước này.”
Tôi thực sự không hiểu gì nữa. Rõ ràng trước mặt tôi là một chủng thống trị, vậy tại sao lại muốn giúp Ende? Hắn không phải là kẻ thù của Fureizu sao?
Hay đây là một cái bẫy?
Tôi liếc nhìn chủng thống trị tự xưng là Lyse, nhưng không thấy bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt cô ấy. Tuy nhiên, tôi cũng có cảm giác cô ấy hơi khác so với hai chủng thống trị mà tôi từng gặp trước đây.
Tôi truyền một chút ma lực vào lăng trụ. Không có sự thay đổi đặc biệt nào xảy ra với lăng trụ hay với chính tôi. Ổn chứ…?
Tôi từ từ truyền ma lực vào, rồi dần dần tăng lượng lên. Cuối cùng, khi tôi truyền vào một phần mười tổng ma lực của mình, lăng trụ vỡ tan thành từng mảnh.
“Ối!?”
Vô thức buông tay khỏi lăng trụ đã vỡ, những mảnh vỡ nhỏ lấp lánh đó biến thành một vòng tròn lớn, và từ bên trong, Ende nhẹ nhàng thò mặt ra, rồi thản nhiên bước sang phía này.
“Ồ. Quả nhiên là Touya. Cảm ơn nhé. Nếu cứ thế thì phải nửa năm nữa mới ra được. À, tôi về rồi đây, Lyse.”
“Ngươi đã trở về, Endymion.”
Ende trở về thế giới này, vẫn với chiếc khăn quàng cổ màu trắng bay phấp phới và nụ cười trên môi.
Chương 247: Độc thoại và "cô ấy".
“Giờ thì, nên bắt đầu kể từ đâu đây nhỉ?”
“Kể hết đi. Cứ kể những gì có thể kể là được.”
Trong một căn phòng ở lâu đài, Ende vừa nhấm nháp trà đen do Lapis pha vừa lẩm bẩm. Bên cạnh hắn là Lyse, người phụ nữ chủng thống trị đã bỏ mũ trùm, đang nhấm nháp trà đen từng chút một như khi uống rượu. Trong căn phòng này chỉ có mình tôi. Không phải tôi tránh mặt những người khác, mà là tôi muốn tự mình xác nhận tình hình trước. Vì đây là một chuyện quan trọng.
“Nói vậy chứ, nếu kể hết thì sẽ dài lắm đấy?”
“Vậy thì, tôi sẽ hỏi trước. Cô gái bên cạnh anh… Lyse, đúng không? Cô ấy là chủng thống trị à?”
“Đúng vậy.”
Ende thản nhiên thừa nhận trong khi uống trà đen.
“Chủng thống trị chắc chắn là chủng cấp cao của Fureizu đúng không?”
“Đúng vậy. Có cấp thấp, cấp trung, cấp cao, rồi đến chủng thống trị, và trên đó là “Vua”. Chủng thống trị đúng như tên gọi, chúng có thể sai khiến các chủng cấp dưới, có trí tuệ và cả cảm xúc. …Mà, cũng có những kẻ không thể hiện cảm xúc nhiều.” Có lẽ nhận ra ánh mắt tôi hướng về Lyse, Ende cười gượng đáp.
“Tôi xác nhận lại lần nữa nhé… Cô ấy không phải là “kẻ thù” đúng không?”
“Điều đó còn tùy thuộc vào việc ngươi định nghĩa “kẻ thù” là gì. Nếu Touya và mọi người định tiêu diệt “Vua”, thì chúng tôi sẽ trở thành “kẻ thù”.”
Ende nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt hơi sắc lạnh.
“Ende không phải là Fureizu đúng không?”
“Tôi có thể đã nói trước đây rồi, nhưng tôi là “Người Du Hành”. Có nhiều cách gọi khác nhau như “Người Chuyển Sinh Dị Giới”, “Shift Walker”, hay “Người”. Thế giới tôi sinh ra nằm ở cấp độ cao hơn nơi này. Mà, tôi chỉ có khả năng đi lại giữa các thế giới cấp thấp hơn thôi, chứ không phải vạn năng đâu.”
Người Chuyển Sinh Dị Giới. Kẻ có khả năng du hành qua nhiều dị giới khác nhau, à. Có vẻ chỉ có thể đi đến các thế giới cấp thấp hơn thế giới của mình… vậy thì, có lẽ nào Trái Đất, thế giới mà tôi từng ở, cũng có thể đến được không.
“Trong lúc du hành qua nhiều thế giới khác nhau, tôi đã đến một thế giới nọ. Đó là thế giới của Fureizu, có thể gọi là “Tinh Thể Giới”. Ở đó tôi đã gặp “Vua”. Dù gọi là “Vua” nhưng đó chỉ là một danh xưng thôi, vì là “cô ấy” nên có lẽ nên gọi là “Nữ Hoàng” thì đúng hơn.”
“Vua” của Fureizu là phụ nữ sao…
“Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều điều. Suốt nhiều năm trời. Dần dần, “cô ấy” bắt đầu mong muốn được sống cùng tôi. Tôi cũng muốn ở bên “cô ấy”. Thế nhưng, những “Người Du Hành” như chúng tôi không muốn bị ràng buộc vào một thế giới duy nhất. Đó chính là nghiệp chướng của “Người Du Hành”, và cũng là điều định hình nên sự tồn tại của chúng tôi. Nhưng “cô ấy” không từ bỏ. Thiên tài thì ở thế giới nào cũng có… “cô ấy” đã tạo ra “phương pháp để trở thành một thực thể du hành thế giới”.”
Có vẻ như không phải cứ là thế giới cấp thấp thì con người ở đó sẽ kém cỏi. Đúng là ở thế giới của chúng tôi, khoa học kỹ thuật phát triển, nhưng công nghệ ma pháp ở thế giới này cũng không hề thua kém.
Chẳng có gì có thể thay thế được ma pháp hồi phục có thể chữa lành vết thương trong nháy mắt.
Mà, phương pháp du hành dị giới sao…
“Hình như là biến bản thân thành trạng thái “hạt nhân”, xuyên qua kết giới thế giới, từ từ hấp thụ sức mạnh từ các sinh vật sống ở đó, rồi lại thăng lên thế giới cao hơn… đúng không?”