STT 232: CHƯƠNG 309: HAI THƯỢNG CẤP CHỦNG, VÀ SỰ XÂM THỰC.
Cái nóng bên ngoài ngày càng trở nên gay gắt. Thêm vào đó, những con ma thú ẩn mình trong sa mạc cũng bắt đầu xuất hiện rải rác. Dĩ nhiên chúng không phải đối thủ của Frame Gear, và (dù Sand Crawler thì to lớn và phiền phức) tôi đã chỉ thị bỏ qua chúng chừng nào chúng không tấn công. Cứ thế này, một cảm giác kỳ lạ, gần như một lời cầu nguyện, bắt đầu nảy sinh: “Mau xuất hiện đi!”
Tôi bước ra khỏi lều, nheo mắt nhìn về phía sa mạc xa xăm. ...Chẳng có gì thay đổi. Đúng là cái kiểu, khi không muốn thì chúng xuất hiện, còn khi cần thì lại chẳng thấy đâu.
Khi tôi định đi về phía mọi người đang chờ đợi và bước một bước vào sa mạc, tôi cảm thấy có gì đó chuyển động ở khóe mắt.
“...?” Tôi có cảm giác có thứ gì đó ở sa mạc cách đó khoảng ba mét. Không cảm nhận được sát ý hay địch ý, nhưng “thứ gì đó” đang ở đó.
Để đề phòng, tôi dùng “Thần Nhãn” dò xét xung quanh, và thấy một thứ giống slime, có màu y hệt cát, đang di chuyển. Con slime đó có một con mắt to lớn, và khi nhận ra tôi đang nhìn, nó lập tức dừng hẳn lại, nhìn về phía tôi.
“Cái quái gì đây...? Là ma thú sao...?”
Vẫn không có địch ý. Dù là ma thú thì tôi cũng không định hạ gục thứ vô hại, nhưng đây là cái gì? Một con ma thú có khả năng ngụy trang như tắc kè hoa chăng? Mà chỉ có “Thần Nhãn” mới nhìn thấy được thì...
Khi tôi tiếp tục nhìn chằm chằm bằng “Thần Nhãn”, con slime cát vốn bất động bắt đầu run rẩy nhẹ. Hửm?
“Xin hãy tha cho nó đi ạ.”
Bất chợt một giọng phụ nữ vang lên, khiến tôi rời mắt khỏi con slime.
Cát bên cạnh con slime cuộn lên, và tại chỗ đó, một người phụ nữ tóc đen dài, với làn da nâu sẫm và chỉ khoác một mảnh vải đơn giản, xuất hiện. Xung quanh cô ấy lờ mờ phát sáng. Cảm giác này là...
“Tinh linh... sao?”
“Vâng. Tôi là Tinh linh Cát sống ở sa mạc này. Sinh vật đó là Kenzoku của tôi. Tuyệt đối không phải là kẻ sẽ gây hại cho ngài. Xin ngài hãy lượng thứ.”
“Hả? Lượng thứ gì chứ, tôi có làm gì đâu?”
“Nếu bị nhìn chằm chằm bằng Divine Power mạnh đến thế, nó sẽ không thể cử động được. Bởi vì sức mạnh của Thần là tuyệt đối đối với Kenzoku của tinh linh.” ...À phải rồi, Thần đã nói thế khi ngài đến lễ hội của chúng tôi lần trước. Rằng tinh linh tuân theo Thần và cùng nhau tạo ra thế giới này.
Khi tôi giảm Divine Power, con slime cát từ từ lùi về phía sau Tinh linh Cát như thể đang sợ hãi. Xin lỗi nhé.
“Ngài Mochizuki Touya, phải không ạ? Tôi đã nghe danh ngài từ lâu.”
“Hả? Từ ai cơ?”
“Từ Tinh linh Gió. Cô ấy rất thích nói chuyện, nên đã truyền tin đến tận đây.”
“Cô ấy” nghĩa là Tinh linh Gió cũng là nữ sao. Không, có lẽ tinh linh không có sự phân biệt giới tính.
Dù sao thì, Tinh linh Gió có vẻ là một kẻ rất thích buôn chuyện. Người ta nói “tin đồn”, nhưng đúng là như vậy.
“Nhân tiện, sự trang trọng này là vì điều gì vậy ạ?”
Tinh linh Cát nghiêng đầu, nhìn những Frame Gear đang đứng sừng sững ở đằng xa.
Trước mắt, tôi giải thích những gì sắp xảy ra. Tinh linh Cát có lẽ giống như một vị thần đất ở sa mạc này, và có thể không thích bị làm ồn trong lãnh địa của mình.
“Ngài không cần phải bận tâm đến thế đâu ạ. Tôi chỉ hơi tò mò một chút thôi.”
“Thật may quá. Xin lỗi vì đã làm phiền nhé.”
“Không đâu ạ. Thế giới này vốn dĩ đã thuộc về những sinh linh sống trên mặt đất. Chúng tôi, các tinh linh, chỉ là những kẻ quan sát và giúp đỡ khi có hứng thú mà thôi. Dĩ nhiên, cũng có những tinh linh muốn chủ động can thiệp vào con người, nhưng cũng có những tinh linh hoàn toàn thờ ơ với con người.” Tinh linh Cát cũng thuộc loại thứ hai thì phải. Kiểu người không mấy hứng thú với việc của con người. Ngược lại, Tinh linh Gió thì lại quá mức tò mò.
Tinh linh Cây Đại Thụ mà tôi từng gặp trước đây cũng là kiểu quan sát nhỉ.
“Vậy thì, chúc ngài may mắn. Hẹn gặp lại ngài một ngày nào đó.”
Nói xong, Tinh linh Cát nhẹ nhàng biến mất. Con slime cát cũng cúi chào tôi (tôi có cảm giác vậy) rồi tan vào trong cát. Sao mà, cứ thấy nhẹ nhàng quá nhỉ. Kiểu như khô khan hay gì đó...
...Chỉ vì là Tinh linh Cát nên mới khô khan thế sao?
Tuy nhiên, dùng “Thần Nhãn” cũng có thể nhìn thấy được tinh linh nhỉ. Có lẽ Tinh linh Gió cũng sẽ hiện ra nếu dùng cái này.
Tôi từ từ nheo mắt nhìn lên bầu trời, và thấy vài thứ giống như tiên nữ bán trong suốt đang bay lượn trên không. Kia... không phải tinh linh. Là Kenzoku của Tinh linh Gió sao?
Chúng ở trên cao tít tắp, không biết có nhận ra tôi không, cứ thế nhảy múa. Thôi, kệ vậy.
Tôi giải trừ “Thần Nhãn”. A, mắt cứ nhấp nháy... Cứ như bị khô mắt vậy. Lần tới nhờ Flora làm cho ít thuốc nhỏ mắt vậy...
“A, đây rồi, Touya-kun.”
Nghe tiếng gọi, tôi quay đầu lại thì thấy Moroha và Karina đang đứng đó. Từ lúc nào vậy...? À, chắc là họ đến từ cánh cửa nối với Buryunhirudo. Chẳng lẽ... không, chắc chắn là như vậy rồi.
“...Chẳng lẽ, hai người định tham chiến?”
“Dĩ nhiên rồi.”
“Đương nhiên thôi mà.”
“Vậy sao.”
Hỏi cũng vô ích. God of Sword và Kariina của chúng ta đang hừng hực khí thế. Dù nói là không dùng Divine Power thì không sao, nhưng nếu họ dùng thân thể trần tục mà hạ gục Fureizu chỉ bằng một đòn, thì sự tồn tại của Frame Gear sẽ mất đi ý nghĩa. Mà, điều đó cũng đúng với tôi nữa...
“Mà này, Moroha thì còn đỡ, nhưng Karina định dùng cung tên để chiến đấu với Fureizu sao?”
“Đừng có đánh giá thấp tôi chứ. Tôi không chỉ dùng cung đâu. Giáo, mã tấu, dao găm cho đến súng, tôi dùng được đủ loại vũ khí dùng trong săn bắn. Mà, dĩ nhiên không thể sánh bằng kẻ chuyên về kiếm như God of Sword được.”
Thật sao. À phải rồi, hình như trước đây cô ấy từng dùng lao để bắt cá.
“Vậy thì, đưa tôi vũ khí nào đó đi.”
“Thẳng thắn thật đấy...”
Cãi lại cũng vô ích, nên tôi lấy vật liệu tinh thể từ [Storage] ra và tạo một cây giáo khổng lồ đúng theo yêu cầu. Chỉ riêng phần lưỡi đã dài bằng một thanh kiếm thông thường, trông như một thanh đại kiếm gắn cán dài vậy.
Hơn nữa, dù đã giảm bớt một chút bằng ma thuật giảm trọng lượng, nhưng trọng lượng của nó không phải là thứ một người có thể xử lý. Dù nói rằng nếu không có một trọng lượng nhất định thì khó sử dụng, nhưng nhìn cô ấy vung vẩy nhẹ nhàng, tôi lại nghĩ nặng hay nhẹ cũng chẳng quan trọng. Dĩ nhiên, để đập nát thì nặng hơn sẽ tốt hơn...
“Chiến đấu mà phong ấn Divine Power cũng thú vị phết đấy. Ở Thần Giới thì không thể công khai chiến đấu được đâu.” “Nhưng trông chị chẳng giống đang phong ấn chút nào cả.”
“Con người ở thế giới này, nếu đạt đến đỉnh cao, cũng có thể làm được những trò như thế này mà? Loài người vẫn chưa phát huy hết sức mạnh tiềm ẩn của mình đâu.”
“Nếu đạt đến đỉnh cao, nhỉ...”
Đây là lúc nên ngưỡng mộ hay nên ngán ngẩm đây. Cái “đỉnh cao” mà các chị nói, chẳng phải là từ bỏ làm người rồi sao.
Nhìn những người này, tôi cứ có cảm giác mình vẫn còn bình thường. Dù có lẽ đó là một sự nhầm lẫn lớn.
Khi tôi đang tự giễu cợt trong lòng như vậy, tiếng còi báo động vang lên từ chiếc loa đặt bên cạnh lều chỉ huy.
“Đến rồi!”
Tôi dùng [Long Sense], chỉ phóng tầm nhìn về phía sa mạc phía trước.
Một Vết nứt trong không gian chạy dọc bầu trời đang rung chuyển bởi hơi nóng sa mạc, và bầu trời bắt đầu vỡ ra. Từ những kẽ hở của không gian bị vỡ, vô số Fureizu lũ lượt tràn xuống sa mạc. Quả nhiên là hạ cấp và trung cấp chủng.
“Fureizu xuất hiện phía trước! Toàn bộ thành viên lên Frame Gear! Vào trạng thái chiến đấu!”
Tôi thông báo cho toàn quân qua Smartphone. Lấy hai thanh đại kiếm vật liệu tinh thể từ [Storage] ra và đưa cho Moroha. Sau đó, tôi bay lên bằng [Fly] để nắm bắt tình hình từ trên cao.
“Kia là...!”
Ở một hướng khác với nơi Fureizu xuất hiện, không gian cũng vỡ vụn tương tự. Và từ đó, những con Fureizu màu vàng sẫm, cũng lũ lượt bò ra sa mạc. Là biến dị chủng.
Số lượng của chúng ít hơn nhiều so với Fureizu thông thường, nhưng vẫn là một con số đáng kể. Quả nhiên chúng đã xuất hiện.
“Gay rồi... Nếu chúng ăn thịt những con Fureizu kia để mạnh lên thì sẽ phiền phức lắm đây...”
Biến dị chủng hấp thụ Fureizu để tăng cường cơ thể. Một con hạ cấp chủng bình thường có thể trở thành trung cấp chủng, và nếu hấp thụ nhiều hơn nữa, có thể trở thành biến dị chủng ngang tầm thượng cấp chủng. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn được.
“Đã xác nhận biến dị chủng. Các Shi hãy tấn công chúng. Nếu có thể, đừng để chúng tiếp cận Fureizu.”
Vì biến dị chủng xuất hiện, dự đoán hành vi của Fureizu đã bị sai lệch.
Chúng tôi đã bố trí đội hình trên đường thẳng nối giữa điểm dự đoán Fureizu xuất hiện và thị trấn gần nhất. Fureizu tấn công con người. Chúng tôi đã chặn đứng hướng xâm lược của chúng.
Tuy nhiên, khi biến dị chủng xuất hiện, Fureizu bắt đầu di chuyển tán loạn. Với tình hình này, chúng tôi không thể đón đầu tấn công được.
Dù sao thì, may mà chúng tôi đã lên kế hoạch cho trường hợp này.
“Thay đổi đội hình. Mọi người chuẩn bị dịch chuyển.”
Các Frame Gear của mỗi quốc gia sẽ được dịch chuyển đến tám hướng xung quanh Fureizu để bao vây chúng. Mục tiêu là không để chúng thoát, và tấn công chặn đứng.
Tuy nhiên, nếu làm vậy, tùy theo chuyển động của Fureizu, có thể sẽ có những khu vực chiến đấu ác liệt và những khu vực không. Tôi chỉ có thể quan sát tình hình và đưa ra chỉ thị. Một góc của vòng vây đã bắt đầu giao chiến. Elze và những người khác cũng đã bắt đầu tiến về phía biến dị chủng.
“Số lượng Fureizu xuất hiện: hạ cấp chủng 10954, trung cấp chủng 2352, biến dị chủng 3621, tổng cộng 16927 con ạ.”
Giọng của Shesuka, nhân viên liên lạc ở lều chỉ huy, vọng ra từ Smartphone.
Chết tiệt, nhiều hơn dự kiến. Ngay cả ở Yuuron cũng chỉ khoảng 13000 con thôi mà. Thôi thì, không có thượng cấp chủng cũng đỡ...
“Chủ nhân. Đã xác nhận rung động không gian khổng lồ cách hai kilomet phía trước lều chỉ huy. Là thượng cấp chủng ạ.”
“Cái gì?!”
Đáng lẽ không có phản ứng của thượng cấp chủng chứ?! Với số lượng đông đảo này, thêm thượng cấp chủng nữa thì gay go rồi!
Một lần nữa, không gian lại nứt toác và vỡ vụn, từ đó một con Fureizu khổng lồ hiện ra.
Mỏ sắc nhọn, cổ dài, hai chân mạnh mẽ và bộ lông đuôi dài bất thường. Toàn thân nó kết tinh như pha lê, nhưng hình dáng rõ ràng là của một loài chim. Dù nó quá lớn.
Con thượng cấp chủng vừa bò ra, bộ lông đuôi dài của nó “Xoẹt!” một tiếng, xòe ra như một chiếc quạt, và vô số lông đuôi dài khác cũng dựng lên phía sau nó. Dưới ánh nắng chói chang, chúng lấp lánh rực rỡ.
“Là Khổng Tước sao...!”
Nếu là Khổng Tước, thì chính xác ra đó không phải lông đuôi phải không nhỉ?
Lúc này thì kệ đi.
Nhưng con này thì phiền phức rồi đây... Phải điều một nửa số Shi đang hướng về phía biến dị chủng quay lại đây...
“Chủ nhân. Lại xác nhận rung động không gian khổng lồ. Lại là thượng cấp chủng ạ.”
“Cái...!”
Trước thông báo của Shesuka, tôi hướng tầm mắt về phía sau con Khổng Tước.
Tương tự, không gian bị xé toạc, và con thượng cấp chủng thứ hai sắp xuất hiện.
Hình dáng của thứ vừa lao ra thật dị thường. Nó gần giống một con Ốc Anh Vũ. Mang trên lưng một cái vỏ như Amonit, vô số xúc tu vươn dài. Từ cái vỏ pha lê sần sùi mọc ra những gai nhỏ li ti.
“Con thứ hai...!”
Trước cảnh tượng hiện ra trước mắt, tôi đã không thể cử động trong một lúc.
Thượng cấp chủng Ốc Anh Vũ lơ lửng trên sa mạc ở độ cao khoảng bốn mét. Tôi nhớ ông nội từng kể rằng Ốc Anh Vũ có thể nổi lên hay chìm xuống bằng cách tích trữ hoặc thải khí trong vỏ. Từ đặc tính tương tự tàu ngầm đó, nhà văn Jules Verne đã đặt tên tiếng Anh của loài ốc này cho chiếc tàu ngầm xuất hiện trong tiểu thuyết của ông: “Nautilus”.
Người ta nói Ốc Anh Vũ không thể di chuyển nhanh, nhưng liệu điều đó có đúng với con thượng cấp chủng này không...
“Làm sao đây...? Hai con thượng cấp chủng xuất hiện cùng lúc thật ngoài dự kiến. Hạ gục cả hai cùng lúc... chắc là không thể rồi...”
Là quân át chủ bài cuối cùng, chúng ta có Đại Pháo Ma Thuật khổng lồ “Brionac” bắn ra đạn khoan. Nếu thành công, nó có thể hạ gục thượng cấp chủng chỉ bằng một phát.
Tuy nhiên, nó mất thời gian để bắn một phát, nên không thể bắn liên tục. Hơn nữa, để bắn phát thứ hai, phải tháo rời và điều chỉnh nó ở Babylon, nếu không sẽ không thể hiệu chỉnh lại mục tiêu bị lệch.
Thêm vào đó, để bắn nó cần một lượng Ma Lực khổng lồ cùng ma thuật hệ Hỏa và Phong.
Tôi có thể truyền Ma Lực vào, nhưng nếu sai lượng, có thể sẽ gây nổ như lần ở Dvergr. Nếu không cẩn thận, Linze và Lean, những người điều khiển “Brionac”, có thể gặp nguy hiểm. Vì vậy, phương án đó bị loại bỏ. Còn trên cát, dù dùng [Slip] thì cát mục tiêu cũng sẽ nhanh chóng bị gió thổi tan nên không có tác dụng gì...
“Dù sao đi nữa... trước hết, hãy nếm thử, [ ]!”
Trên không trung nơi hai con thượng cấp chủng đang ở, những “ngôi sao” lớn bằng quả bóng mềm, được tạo ra từ mảnh vật liệu tinh thể, liên tục dịch chuyển và xuất hiện. Chúng, đã được áp dụng [Gravity] từ trước, biến thành những luồng sao băng lao xuống mặt đất.
Có lẽ đã nhận ra những ngôi sao bay đến từ bầu trời, con thượng cấp chủng Khổng Tước ngẩng đầu lên.
Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin!!
Phát ra âm thanh cộng hưởng chói tai, con Khổng Tước hướng bộ lông đuôi xòe rộng lên trời. Nhìn kỹ, phần hoa văn tròn trên lông đuôi của nó, nơi mà người ta gọi là “mắt” của Khổng Tước, đã trở nên tròn trịa như một thấu kính, và những tia sáng nhỏ bắt đầu tụ lại ở đó. Chẳng lẽ đó là...!
“Xoẹt!” Vô số tia laser tán xạ được bắn ra từ thấu kính trên lông đuôi. Chúng bắn hạ tất cả những ngôi sao đang rơi xuống. Không, không phải bắn hạ, mà là làm chúng biến mất.
Cái quái gì thế, pháo hạt nhân tán xạ giả sao! Làm sao mà đỡ được cái thứ đó chứ!?
Khi tôi đang lo lắng, con Fureizu Khổng Tước gập bộ lông đuôi lại, duỗi thẳng ra, trở về trạng thái ban đầu. Cứ như thể nó đang cất vũ khí vậy.
Cái gì? Chẳng lẽ nó cũng không thể bắn liên tục giống như “Brionac” sao?
Tôi không biết, nhưng... tia laser tán xạ của con Khổng Tước đó thật nguy hiểm! Phải tấn công ngay bây giờ!
“Monica! Khẩn cấp dịch chuyển “Brionac” từ ‘Nhà Kho’ đến đây! Linze, Lean, chuẩn bị khai hỏa!” Tôi gửi chỉ thị cho Monica ở ‘Nhà Kho’ của Babylon qua Smartphone.
Vẫn còn những ngôi sao đã được áp dụng [Gravity] trong [Storage]. Nhưng về số lượng, chỉ còn giới hạn một phát nữa. Nếu bây giờ thả xuống nó, dù có thể gây ra một chút sát thương, nhưng sẽ không đủ để kết liễu.
Vậy thì, trước khi bắn “Brionac”, tôi sẽ dùng [ ] để dụ nó sử dụng tia laser tán xạ, rồi trong lúc nó đang nạp năng lượng, sẽ dùng “Brionac” bắn nát hạt nhân của nó.
Vấn đề là, liệu tình hình này có thể cầm cự được đến lúc đó không...
“Brionac” được dịch chuyển từ Babylon đến, và Linze’s Helmwigge cùng Lean’s Grimgerde vững vàng kẹp chặt lấy nó.
Các sợi cáp kéo dài từ Brionac được kết nối vào các cổng ở vị trí eo. Chiếc neo hình móng vuốt trên Brionac được đóng chặt xuống sa mạc.
“Brionac đã kết nối. Bắt đầu nạp năng lượng.”
Cùng lúc với giọng của Linze, thanh hiển thị năng lượng ở bên hông Brionac từ từ kéo dài ra. Vừa liếc nhìn nó, tôi vừa gửi chỉ thị cho các Shi khác.
“Elze, Yae, Hilda hãy kiềm chế Fureizu Khổng Tước, đánh lạc hướng nó khỏi Linze và những người khác! Lu và Yumina hãy kéo Fureizu Ốc Anh Vũ ra xa khỏi Khổng Tước! Sakura và Suu hãy bảo vệ Linze và những người khác! Tạm thời cứ mặc kệ biến dị chủng!”
Không loại trừ khả năng Fureizu Ốc Anh Vũ cũng có tia laser tán xạ như vậy. Nếu để nó bắn hạ [ ] của chúng ta thì mọi thứ sẽ thành công cốc.
Biến dị chủng cũng phiền phức, nhưng Shi vẫn có thể hạ gục chúng. Hơn nữa, chúng sẽ tấn công Fureizu trước chúng ta.
“Khụ...! Cái đuôi dài này thật vướng víu!”
Trong khi né tránh bộ lông đuôi đang bị gập lại và vung vẩy mỗi khi Fureizu Khổng Tước đổi hướng, Elze’s Gerhilde từ từ tiếp cận.
Tương tự, Yae’s Schwertleite và Hilda’s Siegrune cũng lao nhanh trên sa mạc về phía Fureizu Khổng Tước.
Chẳng mấy chốc, ba cỗ máy đã đến chân phải của con Khổng Tước đang đứng trên sa mạc, và mỗi cỗ máy tung ra một đòn toàn lực vào chân đó.
“Nghiền, nát!”
“Áo Nghĩa, Ren.”