STT 262: CHƯƠNG 342: VƯƠNG TỬ, VÀ HOÀNG TỬ.
Nếu là chiến đấu với Fureizu thì sau đó sẽ thu thập tinh thể vật liệu, nhưng chiến đấu với Biến Dị Chủng chẳng có lợi lộc gì, hay là rút lui nhanh thôi.
Vốn dĩ đây là chuyện Makōkoku Aizengarudo nên xử lý, chúng ta xen vào có lẽ không đúng chỗ. Nhưng nếu cứ bỏ mặc, thiệt hại chắc chắn sẽ lan rộng. Cần phải truyền thông tin này cho các quốc gia khác nữa.
À, nhờ Silhouette của "Hắc Miêu" lan truyền những tin đồn đó ở các quán trọ và nhà thổ của các quốc gia khác vậy.
Khi tôi đang chìm vào suy tư một mình, các chiến sĩ áo đỏ đang tản mát đã quay trở lại.
Mở cửa buồng lái, Nia nhanh nhẹn như mèo nhảy xuống đất.
"Thấy sao hả, này!"
"Không, cậu có quá nhiều động tác thừa. Chắc cậu không để ý cách Est hay Yuni di chuyển đúng không? Cậu là kiểu người không hợp chiến đấu tập thể."
"Anh hiểu rõ đấy."
Khi tôi nhắc nhở Nia, người không hiểu sao lại có vẻ tự mãn, Est đứng bên cạnh gật đầu như thể "đúng vậy".
Mà, trong trận chiến thực sự của họ, sức mạnh của Nia khi có Rouge đi cùng là rất lớn. Việc cậu ấy như vậy cũng không có gì lạ.
Nia dự định sẽ chuyển sang cơ thể Golem, nên cứ giao việc đó cho Est là ổn thôi.
Khi mọi người đã tập hợp đầy đủ, tôi cất Frame Gear vào [Storage]. Kougyoku, người đang giám sát trên không, cũng vỗ cánh phành phạch và hạ xuống.
"Kougyoku, cậu có thể cử vài Kenzoku của mình canh chừng khu vực này không? Lát nữa tôi muốn biết tình hình."
『Tuân lệnh.』
Khi Kougyoku hót líu lo, hai ba con chim nhỏ bắt đầu bay lượn trên bầu trời.
『Tôi nghĩ thế này là ổn rồi.』
"Cảm ơn."
"Con chim đó biết nói à..."
Nia nhìn chúng tôi trò chuyện, mắt tròn xoe. Giờ này mới ngạc nhiên à. Rouge của cậu cũng biết nói mà.
Được rồi, vậy chúng ta rút lui thôi.
Chúng tôi đi qua [Gate] đã mở và trở về phế tích pháo đài nơi chúng tôi đã xuất phát. Đương nhiên, cảnh vật đón chào chúng tôi không hề thay đổi so với lúc chúng tôi rời đi.
"Phù, mới có vài tiếng mà mệt kinh khủng luôn ấy."
Vừa nói, Yuni vừa tựa vào tường pháo đài. Các thành viên khác cũng vui mừng vì đồng đội đã trở về an toàn, và bắt đầu bày rượu cùng thức ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn ngoài trời. Tiệc tùng à.
Khi tôi đang cười khổ, ba người quen thuộc từ trong đám đông tiến đến trước mặt chúng tôi. Đó là ông chú một mắt, mỹ nhân da nâu và thanh niên mắt híp.
Nhận ra điều đó, Nia đứng giữa ba người họ và tôi.
"Ôi, đúng rồi. Touya, tuy hơi muộn nhưng tôi xin giới thiệu. Đây là các thành viên từ đời trước: ông chú là 'Đại Tá', cô chị là 'Trung Úy', còn tên lấc cấc này là 'Quân Sư'."
"Đại Tá?"
"Đó là tên giả. Ta không dùng tên thật cho đến khi đạt được nguyện vọng lớn."
Đại Tá méo mó khuôn mặt hung tợn mà cười. Cười lên càng đáng sợ hơn. Quả thật cả ba người đều có vẻ gì đó rất quân nhân.
"Yumina."
"Vâng." Tôi nhờ Yumina dùng Ma Nhãn của cô ấy để xác nhận ba người này không có vấn đề gì. Với 『Ma Nhãn Thấu Thị』 của Yumina, cô ấy có thể nhìn thấu đến cả những vẩn đục nhỏ trong linh hồn, kiểu như "hơi thiên về kẻ xấu, nhưng không phải kẻ xấu bẩm sinh". Dù tôi không nghĩ có ai đó trong Nghĩa Tặc Đoàn lại có dã tâm kỳ lạ, nhưng cứ đề phòng thì hơn.
Yumina mỉm cười và nhẹ nhàng gật đầu. Có vẻ như mọi chuyện đều ổn.
"Các vị muốn chúng tôi tìm ai đó đúng không?"
Đại Tá lấy ra một cuốn sổ bọc da từ túi áo trong, rồi đưa cho tôi một bức ảnh đen trắng kẹp bên trong.
Trong ảnh là một người phụ nữ đang ngồi trên chiếc ghế sang trọng, ôm một em bé. Cô ấy trông khoảng đầu hai mươi. Mặc đồ có vẻ đắt tiền, và chiếc vòng cổ có gắn một viên đá quý lớn. Có lẽ là quý tộc chăng.
"Các vị muốn tìm người này sao?"
Vợ của Đại Tá à? Tôi so sánh với ông chú dữ tợn trước mặt. ... Một cặp vợ chồng không hợp nhau chút nào. Không thể nào.
"Đáng tiếc là người đó đã qua đời rồi. Người mà chúng tôi muốn tìm là người đang nằm trong vòng tay đó."
"Hả? Người này á?"
Tôi lại nhìn xuống bức ảnh, chăm chú nhìn em bé đang ngủ trong vòng tay người phụ nữ. Không, dù bảo tôi tìm đứa bé này thì... Với tôi, tất cả trẻ sơ sinh đều trông giống nhau cả.
Nếu tìm kiếm bằng từ khóa "trẻ sơ sinh" thì có khi cả bản đồ sẽ đầy rẫy các điểm đánh dấu mất.
"Mà, bức ảnh này chụp khi nào vậy?"
"Là ảnh mười năm trước. Vậy nên bây giờ đứa bé đó đã mười tuổi rồi."
Mười năm trước á! Làm sao tôi biết được đứa bé trong ảnh lớn lên thành một đứa trẻ mười tuổi trông như thế nào chứ! Mà là con trai hay con gái vậy!?
"Là con trai. Đứa bé đó chính là Hoàng tử Rufuredin, con trai còn sống sót của Quốc Vương Bệ Hạ của 『Vương quốc Reuve』, quốc gia đã bị Garudio Teikoku và Makōkoku Aizengarudo hủy diệt."
Vương quốc Reuve.
Tương truyền, mười năm trước, đó là một tiểu quốc nằm giữa Makōkoku Aizengarudo và Garudio Teikoku trong thế giới ngầm.
Dù bị kẹp giữa hai cường quốc, nhưng nhờ được bảo vệ bởi những dãy núi hiểm trở và đội quân Golem hùng mạnh, quốc gia này đã duy trì được nền độc lập trong một thời gian dài.
Người ta nói rằng, quốc gia này được chống đỡ bởi Mười Hai Tướng Quân, những người điều khiển toàn bộ mười hai cỗ máy 『Thú Hoàng Cơ』 mạnh mẽ vô song.
Quốc gia này có những di tích của một vương quốc cổ đại từng hưng thịnh, và từ những di tích đó, các cỗ máy Golem thường xuyên được khai quật. Dòng 『Thú Hoàng Cơ』 cũng được khai quật từ đó.
Không đời nào các quốc gia khác lại không nhắm đến kho báu như vậy. Trong quá khứ, quốc gia này đã nhiều lần bị xâm lược, nhưng mỗi lần như vậy, các đời Mười Hai Tướng Quân đều đẩy lùi được kẻ thù.
Địa tầng của Vương quốc Reuve chứa nhiều khoáng vật gây nhiễu. Khoáng vật này cản trở đáng kể khả năng của Golem, khiến hầu hết Golem ở vùng đất này không thể phát huy nổi một nửa sức mạnh vốn có. Tuy nhiên, dòng 『Thú Hoàng Cơ』 lại là những cỗ máy không bị ảnh hưởng bởi loại khoáng vật này.
Nếu rời khỏi vùng đất Reuve, đương nhiên lợi thế đó sẽ không còn. Nhưng xét riêng về việc bảo vệ quốc gia, không có lợi thế nào lớn hơn thế này.
Các quốc gia nào động chạm đến Vương quốc Reuve đều thường phải chịu đòn đau. Trong khi bên này bị giảm sức mạnh xuống dưới một nửa, thì bên kia lại không bị ảnh hưởng gì. Đúng là gian lận quá đáng.
Thế nhưng, vương quốc đó đột ngột sụp đổ mười năm trước. Đó là thời trị vì của Quốc Vương thứ mười ba của Vương quốc Reuve, Maximilian Gran Reuve.
Nguyên nhân là sự phản bội của một trong Mười Hai Tướng Quân. Sau khi bỏ trốn sang Makōkoku Aizengarudo, cỗ 『Thú Hoàng Cơ』 mà vị tướng quân này mang đến đã được phân tích kỹ lưỡng. Và nhờ sự hợp tác phát triển với Garudio Teikoku, hai quốc gia cuối cùng đã phát triển được một thiết bị giúp Golem có thể hoạt động mà không mất đi năng lực ngay cả ở những vùng đất có khoáng vật gây nhiễu.
Nhờ đó, lợi thế địa lý của Reuve đã biến mất, và tiểu quốc Vương quốc Reuve đã bị xóa sổ khỏi bản đồ bởi binh đoàn Golem của hai quốc gia tràn đến...
"Chúng ta là những người lính còn sống sót đã phục vụ Vương quốc Reuve đó."
Nói rồi, Đại Tá lấy ra một tấm thẻ từ trong ngực áo. Ông khẽ vẫy, và một cỗ Golem xuất hiện ngay tại chỗ. "Storage Card" sao.
Cỗ Golem xuất hiện có thân hình khổng lồ cao hơn hai mét rưỡi, khoác lên mình bộ giáp màu vàng hơi ngả cam. Và điều thu hút ánh nhìn hơn cả là cái đầu của nó. Đầu của cỗ Golem đó có hình dạng như một con báo.
Khi tôi đang ngước nhìn cỗ Golem đó, đôi mắt của cỗ Golem đầu báo quay về phía tôi. Ồ, chạm mắt rồi.
"Đây là một trong những cỗ máy 『Thú Hoàng Cơ』, 『Lôi Báo Leopard』. Đã lâu lắm rồi mới được ra ngoài... vì sợ thân phận của chúng ta sẽ bị Makōkoku Aizengarudo và Garudio Teikoku phát hiện."
"Khoan đã. Nếu đây là dòng 『Thú Hoàng Cơ』, vậy thì ngài..."
Yumina chen lời. Đúng vậy. Vậy thì... Như để trả lời câu hỏi của chúng tôi, mỹ nhân da nâu đứng cạnh đó... Trung Úy bước lên một bước và mở lời.
"Đúng vậy. Đại Tá từng là một trong Mười Hai Tướng Quân của Reuve, người đã chiến đấu cùng với Leopard này."
"Đúng là như vậy. Dù ta là tên trẻ con nhất trong số đó."
Đã mười năm rồi, nên cũng không có gì lạ, nhưng tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được ông chú dữ tợn này khi còn là một tên trẻ con sẽ trông như thế nào. Khuôn mặt ông ấy trông như người bốn mươi, nhưng thực ra lại trẻ hơn sao? Nếu Đại Tá chỉ hơn ba mươi một chút, thì mười năm trước ông ấy mới ngoài hai mươi... Đúng là một tên trẻ con.
"Hoàng tử Rufuredin được sinh ra chỉ ba ngày trước khi Vương quốc Reuve sụp đổ. Ngài là con của một vị thiếp mới, và chỉ một số ít người biết về sự tồn tại của ngài. Chắc chắn là ngay trước khi vương quốc diệt vong, Hoàng tử đã thoát khỏi đất nước nhờ bàn tay của nhũ mẫu, nhưng sau đó chúng tôi hoàn toàn không thể theo dõi được dấu vết của ngài."
"Chúng tôi đã lang thang không nơi nương tựa, rồi được thủ lĩnh đời trước của 『Nghĩa Tặc Đoàn』 cưu mang. Trong mười năm qua, chúng tôi đã thu thập rất nhiều thông tin để tìm kiếm Hoàng tử, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào."
Như tiếp lời Đại Tá, Quân Sư mắt híp vừa thở dài vừa kể. Chà, đúng là như mò kim đáy bể vậy.
"Hầu hết Mười Hai Tướng Quân đều đã tử trận, 『Thánh Thú』 cũng bị cướp đi hoặc bị phá hủy. Nhưng người dân Reuve vẫn đang sống sót ở nhiều nơi khác nhau. Hoàng tử chính là ánh sáng hy vọng của họ. Nghĩ đến việc Hoàng tử có thể không biết thân thế của mình và đang sống một cuộc sống bất hạnh, chúng tôi không thể ngồi yên được. Xin ngài. Liệu có cách nào tìm ra ngài ấy không?"
"Dù nói vậy thì..." Tôi liếc nhìn Đại Tá đang cúi đầu, rồi lại đưa mắt về bức ảnh. Với chừng này manh mối thì...
"Đứa bé này có đặc điểm gì đặc biệt không? Như có nốt ruồi lạ hay vết bớt hình sao chẳng hạn?"
"Nốt ruồi hay vết bớt thì tôi không rõ, nhưng tất cả nam giới trong Hoàng tộc Reuve đều có gen sở hữu Ma Nhãn. Và có một tục lệ là khi còn nhỏ, họ sẽ được trao một chiếc vòng tay phong ấn để kiềm chế Ma Nhãn đó. Bởi vì có những Ma Nhãn nếu không thể kiểm soát được thì sẽ rất nguy hiểm."
Nghe đến Ma Nhãn, tôi bất giác chạm mắt với Yumina. Khi chuyển tầm nhìn sang bức ảnh, quả thật trên tay đứa bé có đeo một vật gì đó giống như chiếc vòng tay.
Cho đến nay, tôi đã gặp vài người sở hữu Ma Nhãn. Như 『Ma Nhãn Thấu Thị』 của Yumina có thể nhìn thấu bản chất con người, 『Ma Nhãn Chân Giả』 của Giáo Hoàng Ramissh có thể nhìn thấu lời nói dối, và 『Ma Nhãn Phá Huyễn』 của Sonia, một mạo hiểm giả thuộc Ryujin-zoku, có thể nhìn thấu ảo ảnh.
Đứa bé trong ảnh đang nhắm mắt nên không rõ lắm, nhưng liệu nó có sở hữu Ma Nhãn không?
"Quốc Vương Bệ Hạ cũng sở hữu 『Ma Nhãn Phát Hỏa』, dù không quá mạnh. Hoàng tử cũng được cho là sở hữu một loại Ma Nhãn nào đó."
"Nếu điều đó là thật, thì có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm đáng kể. Ngay cả ở thế giới của chúng tôi cũng không có nhiều người sở hữu Ma Nhãn, còn ở thế giới này thì chắc chắn càng hiếm hơn."
Cũng có thuyết cho rằng Ma Nhãn là Ma pháp Vô thuộc tính trú ngụ trong cơ quan mắt. Ở thế giới này, nơi có ít pháp sư, người sở hữu Ma Nhãn chắc hẳn là một sự tồn tại khá hiếm có. (Dù ở thế giới bề mặt cũng khá hiếm rồi)
Mà nói thật, có manh mối lớn như vậy mà sao đến giờ vẫn chưa tìm thấy? "Tôi không biết ở thế giới của ngài thì sao, nhưng về cơ bản ở đây, người sở hữu Ma Nhãn thường bị sợ hãi. Hầu hết những người có Ma Nhãn đều che giấu thân phận của mình. Việc tìm kiếm không hề dễ dàng. Hơn nữa, không giống như cô bé kia, Quốc Vương Bệ Hạ có hai mắt cùng màu. Có lẽ Hoàng tử cũng không thể bị nhận ra qua vẻ bề ngoài."
Người ta nói rằng Ma Nhãn càng mạnh thì càng dễ trở thành mắt hai màu. Xét từ đó, Ma Nhãn của Hoàng tộc Reuve có lẽ không quá mạnh. Tuy nhiên, một khi đã là Ma Nhãn, nó có thể nắm bắt được dòng chảy ma lực. Nếu tôi có thể phân biệt được, thì việc tìm kiếm là khả thi.
"Tìm kiếm. Bé trai khoảng mười tuổi có Ma Nhãn."
『Đang tìm kiếm. Tìm kiếm hoàn tất. Đang hiển thị.』
Một vài điểm đánh dấu xuất hiện trên bản đồ được chiếu trong không trung. Ba điểm, à. Nhưng chỉ với chừng này thì không thể biết có phải Hoàng tử không. Có thể tất cả chỉ là những người sở hữu Ma Nhãn bình thường thôi.
"Chiếc vòng tay phong ấn đó có thể đeo được ngay cả khi lớn lên không?"
"À. Tôi nhớ là kích thước của nó có thể thay đổi tự do. Trông nó chỉ như một chiếc vòng tay bình thường, nên tôi nghĩ khả năng cậu bé vẫn đang đeo là rất cao."
Chắc chắn sẽ cảm nhận được ma lực nào đó, nên tôi cũng sẽ biết chiếc vòng tay đó là đặc biệt. Vậy thì có thể tìm kiếm được.
"Tìm kiếm người đang đeo vòng tay phong ấn trong số này."
『Tìm kiếm hoàn tất. Chỉ có một kết quả phù hợp. Đang hiển thị.』
"!!!"
Đến rồi! Một điểm đánh dấu màu đỏ duy nhất xuất hiện trên bản đồ. "Garudio Teikoku... Không ngờ lại ở trong vòng tay kẻ thù..."
"Đại Tá... hơn nữa, nơi này là..."
"Đế đô Garuresta... Ngay trung tâm, ôi chao..."
Cả ba người đều lẩm bẩm khi nhìn màn hình. Chắc họ không ngờ lại ở ngay thủ đô của một trong những quốc gia đã hủy diệt tổ quốc mình. Vẻ mặt họ trông rất phức tạp.
Vậy là ở đâu trong Đế đô nhỉ. Tôi phóng to bản đồ, thu hẹp vị trí. Hy vọng không phải khu ổ chuột... Nếu phạm tội rồi bị bán làm nô lệ thì tệ nhất rồi.
"Ưm? Khoan đã, cái này là..."
Khi tôi phóng to vị trí được đánh dấu, tôi nhận ra một điều. Vị trí đó nằm trong một tòa nhà lớn ở trung tâm Đế đô. Đây chắc chắn là Hoàng Cung rồi đúng không?
"Tại sao Hoàng tử của Hoàng tộc Reuve lại ở trong Hoàng Cung của Hoàng Đế Garudio...!?"
Đại Tá thốt ra tiếng kinh ngạc. May mắn là Hoàng Cung không bị bao phủ bởi kết giới... Khoan đã? Tôi có tìm kiếm nhầm không nhỉ?
"Chuyện này là sao?"
"Không, hỏi tôi thì tôi cũng chịu..."
Lean ném ánh mắt về phía tôi, nhưng tôi cũng không biết. Ít nhất thì chắc chắn có một "bé trai khoảng mười tuổi" sở hữu "Ma Nhãn" và đeo "vòng tay phong ấn" trong Hoàng Cung này. Còn đó có phải Hoàng tử của Vương quốc Reuve hay không thì tôi không rõ. "Các vị có giữ tóc hay gì đó của Quốc Vương Bệ Hạ đã mất không?"
"Không, hiện tại thì không... Tại sao vậy?"
"Chúng ta nên xác nhận xem đứa bé này có thật sự là con của Quốc Vương Reuve không chứ? Nếu có tóc hay xương của Quốc Vương Bệ Hạ thì có thể xác nhận được đấy."
"...Dù đã bị hư hại nặng, nhưng Golem của Quốc Vương Bệ Hạ đang được cất giữ ở chỗ một người quen. Có lẽ trong G-Cube đó còn sót lại tóc hoặc móng tay của Bệ Hạ. Nếu cần, tôi sẽ chuẩn bị."