STT 281: CHƯƠNG 1: CUỘC CHIẾN VỚI PHI LONG
Nào nào. Làm sao để thoát khỏi tên này đây nhỉ. Chắc phải mất kha khá thời gian Thủ Lĩnh mới đến được. Nếu mình cắt đuôi nó sớm quá, có khi nó lại quay sang phía mọi người đang chạy trốn thì sao.
Đáng lẽ mình nên giữ lại mấy viên đạn nổ. Nếu vậy thì ít ra cũng có cách nào đó để hạ gục con rồng ngu ngốc kia xuống đất rồi.
Karina bảo là khi tiêu diệt rồng, trước hết phải nhắm bắn gân cánh của nó. ...Không, mình thì chịu. Nếu nhất định phải làm, thì chỉ còn cách bám vào cánh rồi cắt thẳng gân thôi. Mà, nếu làm thế thì mình cũng rơi theo luôn mất!
「Gagyaaaaaa!」
「...!」
Wyvern đã đón đầu hướng mình chạy, nên mình đổi hướng, chạy trốn vào trong rừng.
Từ cành này sang cành khác, mình dùng thuật Sarutobi để nhảy vọt.
Chắc mọi người cũng đã chạy đến nơi an toàn rồi nhỉ? Giờ thì chỉ cần mình tìm cách thoát khỏi tên này là được rồi...
Đang nghĩ vậy thì một quả cầu lửa bắn từ phía sau tới, thổi bay đúng cái cây mà mình định nhảy sang. Chết tiệt...!
Mình co người lại để tránh tối đa những mảnh gỗ vụn bay tới. Ngay sau đó, mình rơi xuống đất, cuộn tròn lại để giảm chấn động rồi lăn lông lốc.
「Khụ!」
Ngay lúc đó, cái đuôi đầy gai độc bay tới như muốn truy sát. Mình cố gắng nhảy tránh sang ngang, nhưng một cơn đau lạ chạy dọc mắt cá chân phải. Có vẻ như mình đã bị thương do cú ngã vừa rồi.
Thế này thì có lẽ hơi khó để thoát thân rồi.
Khi mình đang lo lắng, Wyvern từ trên không lại định phun cầu lửa, nhưng không hiểu sao nó lại ho sù sụ, chỉ phun ra được một ngọn lửa nhỏ. Hửm? À, ma lực của nó sắp cạn rồi sao?
Nhiều Ma thú có thể hấp thụ Ma tố từ không khí và các yếu tố khác, chuyển hóa thành ma lực của bản thân để sử dụng phép thuật. Sấm sét hay Kamaitachi của Killer Mantis là ví dụ điển hình. Mình từng nghe nói cầu lửa của Phi Long cũng là loại đó.
Đáng đời. Tại nó cứ bắn ầm ầm như thế mà.
「Dù sao thì tình thế nguy hiểm vẫn không thay đổi nhỉ...」
Chắc một lát nữa ma lực của nó sẽ hồi phục thôi. Nói cách khác, bây giờ khi nó không thể phun cầu lửa, có lẽ là cơ hội của mình.
Dù vậy, mình không có cách nào để đánh bại nó cả. Không, không phải là không có, nhưng chắc là không thể.
「Gorugaaaaaa!」
Wyvern đáp xuống đất, dùng cặp nanh lớn của nó trực tiếp cắn nát mình.
Vừa cố gắng né tránh về phía sau, mình vừa phóng phi tiêu gậy vào trong cái miệng đang há to của Wyvern.
「Gigyaaaaaaa!?」
Dù không xuyên qua được lớp vảy cứng, nhưng chỗ đó thì chắc chắn sẽ đâm trúng.
Gaf! Gaf! Wyvern khạc ra cái phi tiêu gậy đang mắc trong cổ họng. Chậc, có vẻ không gây ra nhiều sát thương lắm. Dù sao thì cũng làm nó bị thương một chút.
Khi mình tặc lưỡi, một đòn tấn công từ cái đuôi lại ập đến. Đó là một đòn đánh đầy lực ly tâm khi nó xoay người.
Mình trượt người sát đất, vừa kịp né đòn đánh đó trong gang tấc. Cái đuôi lướt qua đầu mình, liên tiếp quật đổ những cái cây.
Gay go rồi. Càng lúc càng khó né. Mắt cá chân đau quá.
Thủ Lĩnh ơi, vẫn chưa tới sao!?
「【Rễ cây quấn lấy, lời nguyền của Thụ Linh, Woodbind】!」 Người đáp lại tiếng lòng của mình không phải Thủ Lĩnh, mà là những rễ cây đang nhú lên từ mặt đất. Chúng quấn chặt lấy chân của Wyvern.
Khoan đã, cái này là...!
Ngẩng mặt lên, mình thấy Miu và những người khác đang chạy về phía này. Phía sau là Sarges, người đang cầm gậy và vừa thi triển phép thuật.
「Cái gì!?」
Cái đuôi gai độc vung lên nhắm thẳng vào Miu đang tiến tới. Domu và Abert giơ khiên đỡ lấy, nhưng không chịu nổi sức mạnh của Wyvern, cả ba người đều bị thổi bay vào trong bụi rậm của khu rừng.
Wyvern giật phăng những rễ cây, rồi lại bay vút lên trời.
「Cô không sao chứ!? Có bị thương không!?」
Rose không biết từ lúc nào đã ở bên cạnh mình, cất tiếng hỏi. 「Đ-được thôi... Nhưng sao mọi người lại quay lại!? Thế này thì còn ý nghĩa gì nữa!?」
「Bọn tôi đã tin cô và định chạy trốn rồi. Nhưng tên Garon tự ý quay lại mất rồi. Thế thì thôi, cả bọn cùng đi luôn vậy.」
「Hả!?」
Garon trừng mắt nhìn Wyvern đang bay trên trời, rồi giương kiếm lên. Có vẻ như hắn không còn run rẩy như lúc nãy nữa. 「...Anh bị ngốc à?」
「Im đi! Nếu cô chết vì lỗi của tôi thì ghê tởm lắm! Tôi không thể chịu được việc bị người khác chỉ trỏ vì đã bỏ mặc một đứa nhóc chết đâu!」
Lỗi ư...? À, là chuyện làm rơi cái khiên à. Đúng là mình cũng đã nghĩ 'không thể chấp nhận được' thật.
Miu và những người khác từ trong bụi rậm bước ra. Dù bị thổi bay nhưng có vẻ không sao cả.
「Gogaaaaaaa!」
nó cất tiếng gầm. Nếu là Cổ Long hay Lão Long thì chỉ tiếng gầm thôi cũng đủ khiến cơ thể co rúm lại, nhưng tiếng gầm của Phi Long, vốn chỉ là một Kenzoku, thì không có tác dụng như vậy.
Thế nhưng, đứng trước một đối thủ quá sức như vậy, việc cử động trở nên chậm chạp là điều không thể tránh khỏi. Thực tế, mình cảm thấy cử động của mọi người cũng có vẻ cứng nhắc.
Móng vuốt của Wyvern lao xuống tấn công Abert và Domu. Cả hai người đều chỉ có thể cố gắng hết sức để phòng thủ bằng khiên, không thể chuyển sang tấn công. Nếu vung kiếm, tệ nhất là cánh tay của họ có thể bị xé toạc ngược lại.
「Uwoooooo!」
Nhắm vào lúc Wyvern đang tập trung vào hai người kia, Garon từ phía sau lao tới. Hắn dùng thanh kiếm Broadsword chém vào cái đuôi dài đang hạ thấp gần mặt đất. Ồ!?
「Gurugaaaa!?」
Không được rồi! Kiếm của Garon đã xé rách lớp da ở đuôi, nhưng không thể đâm sâu hơn, chỉ gây ra một vết thương nông.
Cái đuôi bị thương uốn lượn như roi, quật ngang thổi bay Garon.
Ối!?
「Gah!?」
Sarges chạy tới định thi triển phép hồi phục cho Garon đang lăn lộn trên mặt đất.
Wyvern định truy sát Garon, kẻ đã làm nó bị thương ở đuôi, nhưng đúng lúc đó, nó lại bị kiếm của Abert chém rách màng cánh. Vết thương này cũng chỉ xé rách da, hoàn toàn không phải là vết thương chí mạng.
「Gogaaaa!!」
Có lẽ vì quá tức giận trước những đòn tấn công phiền phức, Wyvern há to miệng về phía Abert và Domu.
Khoảnh khắc tiếp theo, luồng hơi thở lửa mạnh mẽ bao trùm lấy hai người. Không phải cầu lửa. Mà là phun lửa.
Ma lực của nó đã hồi phục rồi!
So với cầu lửa tầm xa, hơi thở lửa tầm gần tiêu hao ít ma lực hơn sao?
「Guaaa!?」
「Unuu!?」
Dù đã giương khiên, nhưng hai người trực tiếp hứng chịu hơi thở lửa vẫn bị ngọn lửa bao trùm rồi lăn lộn trên mặt đất.
Ngọn lửa mà Wyvern phun ra đã bén vào rừng, biến xung quanh thành biển lửa. Không màng đến điều đó, Wyvern tiếp tục không chút thương xót phóng cầu lửa về phía Sarges và Garon đang đầy mình thương tích.
Sarges che chắn cho Garon, dù tránh được đòn trực diện nhưng cả hai đều bị thổi bay cùng với mặt đất, rồi bất động.
Wyvern đáp xuống đất, định tiếp tục phóng cầu lửa, mình không kìm được mà lao vào nó. Nếu ở trạng thái đó mà dính thêm một đòn nữa thì cả hai người họ sẽ chết mất.
Mình nhảy lên lưng nó, dứt khoát đâm thanh nhẫn đao trong tay. Nhưng nhẫn đao chỉ đâm vào được một chút. Đúng là cứng thật!
Nếu biết thế này thì đáng lẽ mình nên mua một cái làm bằng Mithril rồi! Mình đã keo kiệt vì nghĩ có Tinh kiếm trang bị của Kỵ sĩ đoàn là đủ, giờ thì gay go rồi!
「Gyaraaaa!?」
「Uwaawa!?」
Bị Wyvern vặn mình mạnh mẽ hất văng, mình ngã sấp lưng xuống đất. Đau quá...!
Trong lúc mình đang quằn quại vì đau, Rose và Miu, những người đã lao vào hỗ trợ mình, cũng bị một đòn từ cái đuôi hất văng.
Tất cả mọi người đều đầy mình thương tích, bị thương đến mức không thể đứng dậy nổi.
Thế nhưng, mình vẫn loạng choạng đứng dậy.
「A, thôi! Đến nước này thì liều một phen vậy!」
Nhẫn giả vốn dĩ không phải là một tập đoàn chiến đấu. Họ có nhiều thuật chuyên biệt để thu thập thông tin và mang về. Ngay cả chữ 'Độn' trong Hỏa Độn hay Thủy Độn cũng có nghĩa là 'chạy trốn'. Ngay cả độc dược cũng vậy, vốn dĩ là để cầm chân đối thủ hơn là để giết.
Thế nhưng, mình lại kém Độn thuật. Thứ mình giỏi là Thể thuật và Cách đấu thuật. Vì vậy, mình chỉ tập trung vào những thứ đó trong các buổi huấn luyện ở Kỵ sĩ đoàn. Trong số những kỹ năng đã học ở đó, chỉ có một cái có vẻ dùng được.
Trong tình trạng này, việc xuyên thủng lớp vảy cứng hay cơ bắp bên dưới của rồng là điều không thể.
Vậy thì phải làm sao đây?
Câu trả lời rất đơn giản. Chỉ cần gây sát thương trực tiếp vào bên trong cơ thể nó là được. Tuyệt nhiên không hề dễ dàng, nhưng không phải là không thể làm được.
「À thì, dồn ma lực vào nắm đấm, rồi ngay khoảnh khắc chạm vào, cho ma lực bùng nổ như một vụ nổ... đúng không nhỉ? Lời giải thích của Elze khó hiểu thật đấy...」
Mình luyện khí ở đan điền theo đúng những gì đã học, dần dần hòa trộn với ma lực trong cơ thể, rồi dồn hết vào nắm đấm. Nếu là người cấp cao, họ có thể thổi bay kẻ địch ở xa mà không cần chạm vào đấy.
Mình ư? Ừm, tất nhiên là bị thổi bay rồi.
Theo Linze, mình là người có lượng ma lực dồi dào. Người sở hữu Ma Nhãn thường là vậy. Mình đã nghĩ không biết bao nhiêu lần rằng, nếu có thêm thuộc tính thì mình đã có thể dùng phép thuật rồi.
Mình dồn toàn bộ ma lực đó cùng với khí đã luyện vào nắm đấm.
「Mình mới chỉ thành công một lần, và cũng không biết kỹ năng của mình có hiệu quả với rồng không nữa... nhưng không làm thì không được.」
Mình trừng mắt nhìn con Wyvern trơ tráo đang đứng trước mặt. Có lẽ vì bị Abert chém mất một phần cánh, Wyvern từ nãy đến giờ không mấy khi bay lên. Đây là cơ hội tốt. Phải kết thúc trước khi nó bay lên!
Như một mũi tên bắn ra, mình lao thẳng vào Wyvern. Miệng Wyvern há to, phun ra một quả cầu lửa, nhưng mình né được trong gang tấc rồi nhảy vọt lên, nhắm thẳng vào ngực nó. 「Yaaaaaaaah!」
Mình tung nắm đấm chứa ma lực và luyện khí vào phần ngực không có vảy của nó. Ngay khoảnh khắc nắm đấm chạm vào, mình lập tức giải phóng toàn bộ ma lực đã dồn nén, cho nó bùng nổ.
Cảm giác khi đấm vào giống như một khối cao su cứng. Đương nhiên rồi, nắm đấm của mình chẳng làm Wyvern suy suyển chút nào.
Do phản lực của cú đấm, mình bị bật ngược lại và ngã sấp lưng xuống đất.
Mình định đứng dậy ngay lập tức, nhưng có lẽ do phản lực của luyện khí mà cơ thể không cử động được. Đầu gối cứ run lẩy bẩy. Thế này thì...!
「Gư...」
Một tiếng kêu kỳ lạ thoát ra từ Wyvern. Ngẩng mặt lên trong khi vẫn đang bò, mình thấy Wyvern đang từ từ ngóc đầu lên, định đứng dậy.
「Không thể tin được...?」
「Gogaaaaaaa!!」
Mình nghe tiếng gầm của Wyvern với một cảm giác không thể tin nổi.
Cứ tưởng đã hạ gục nó rồi chứ...
Ngọn lửa phun ra từ miệng con Wyvern đang đứng trước mặt mình trông như thể đang chuyển động cực kỳ chậm chạp. Đòn này thì chắc chắn không né được rồi... Ôi, mình sắp chết rồi sao. Đáng lẽ mình nên ăn thêm nhiều món ngon nữa. Thôi, tạm biệt nhé... mà...
Lạ thật. Đáng lẽ Thủ Lĩnh và mọi người phải đến nơi rồi chứ. Tại sao lại... À. Mình hiểu rồi. Hiểu rõ rồi. Là mệnh lệnh từ cấp trên sao.
Người đó có lập trường là không nhúng tay vào cho đến phút cuối cùng trong những tình huống như thế này. Nhưng mà kiểu gì cũng sẽ cứu mình, nên thật là bực mình mà.
Trông có vẻ nghiêm khắc nhưng thực ra lại rất nuông chiều. Thế nên, mình chắc chắn sẽ không chết đâu.
「【Prison】」 Thấy chưa.
Ngọn lửa địa ngục mà Wyvern phun ra thậm chí không thể làm cháy một sợi tóc nào của mình. Một kết giới ma pháp mạnh mẽ đang bao bọc lấy Wyvern. Đương nhiên, ngọn lửa phun ra không hề rò rỉ ra bên ngoài.
Chỉ có một người duy nhất có thể làm được điều này.
「Muộn quá rồi đấy ạ...」
「Không, ta cứ nghĩ có khi ngươi có thể hạ gục nó đấy chứ.」
Vậy thì lỗi của tôi rồi!
Mình trừng mắt nhìn Bệ Hạ vừa đáp xuống từ trên không. Bệ Hạ thích hành hạ người khác này đúng là nói năng tùy tiện quá đi mất!
Vì đang sử dụng Ảo ảnh ma pháp nên diện mạo hoàn toàn khác, nhưng cách cười thì vẫn y nguyên. Đương nhiên rồi.
「Target Lock. 【Hỡi ánh sáng, hãy đến đây, sự chữa lành của Nữ Thần, Mega Heal】」
Bệ Hạ thi triển phép hồi phục. Miu và những người khác đang nằm gục bắt đầu loạng choạng đứng dậy.
Chỉ trong chớp mắt, vết thương trên bàn tay phải bê bết máu của mình đã liền lại. Mắt cá chân cũng không còn đau nữa.
Thế nhưng, mình vẫn không thể lấy lại sức, đầu óc quay cuồng không đứng dậy nổi, đành ngồi bệt xuống đất. 「Ngươi bị cạn ma lực rồi. Cái kỹ năng dốc toàn lực như thế, rốt cuộc là ai đã dạy ngươi vậy chứ... 【Transfer】」
Xin mạn phép đáp lại lời ngài, người dạy cho tôi là vị hôn thê của ngài đấy, Đại tướng.
Nhờ phép thuật chuyển giao ma lực mà Bệ Hạ sử dụng, ý thức của mình trở nên rõ ràng hơn. Mình bật dậy, thử cử động cơ thể, thấy không có vấn đề gì. Được rồi, Hồi sinh!
「Nào, mọi người đã hồi phục rồi chứ? Ta nghĩ các ngươi cũng hiểu, đến thời điểm này thì cuộc thử nghiệm đã kết thúc. Bản thân nhiệm vụ thì các ngươi có thể tiếp tục, nhưng ta sẽ không nhúng tay vào. Đương nhiên, con này thì các ngươi cũng phải tự mình xử lý.」
Trong kết giới hình lập phương bán trong suốt, Wyvern đang nổi điên.
Không nghe thấy tiếng nó nữa. Nhưng mình biết nó đang rất tức giận.
「Tôi xin rút lui. Tôi không muốn chết vô ích.」
Sarges, với bộ áo choàng rách nát, là người đầu tiên giơ tay lên. Tiếp theo là Rose và Miu cũng giơ tay.
「Tiếc tiền thưởng thật, nhưng có mạng thì mới có tất cả. Mình cũng xin rút lui.」
「Tôi cũng vậy.」
Thấy Miu và những người khác giơ tay, Abert và Domu cũng làm theo.
「Chúng tôi cũng xin rút lui. Chúng tôi đã đủ trải nghiệm về sự yếu kém của bản thân rồi.」
「Thật đáng xấu hổ, nhưng mà...」 Cả hai người đều cười gượng gạo, liếc nhìn Garon bằng ánh mắt dò xét.
「Tôi cũng... rút lui. Thật đáng tiếc, nhưng sức mạnh để hạ gục Wyvern thì tôi... chúng tôi không có.」
Garon nắm chặt kiếm, lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối. Chắc hắn đang nghiền ngẫm sự vô dụng của bản thân. Dù sao thì việc chấp nhận được điều đó cũng đã tốt hơn rồi.
Khi mình đang cảm nhận những cảm xúc đó, ánh mắt của Bệ Hạ lại chuyển sang phía mình. À, cả mình nữa sao.
「Vâng vâng, tôi xin rút lui. Đầu hàng đây ạ.」
「Nhẹ nhàng thật đấy.」
Bệ Hạ vừa cười gượng vừa lẩm bẩm, nhưng mà giờ có mè nheo thì cũng có ích gì đâu chứ.
Bệ Hạ búng ngón tay một cái.
「Release」
「Gurufugaaaaaa!」
Wyvern được giải thoát, tiếng gầm giận dữ của nó lại vang vọng khắp nơi.
Tất cả mọi người trừ Bệ Hạ và mình đều thủ thế, nhưng trước mặt con Wyvern, không biết từ lúc nào đã có một ông lão đứng đó, tay cầm thanh kiếm trần.
Hả!? Đó là Tiên Tiên Vương của Restia Knight Kingdom sao!? Đến đây từ lúc nào vậy... Mình hoàn toàn không nhận ra luôn!? Mà khoan, Karina cũng đang đứng cạnh Bệ Hạ kìa! Cái gì thế này, những người này! Khả năng che giấu khí tức còn hơn cả nhẫn giả, đáng sợ quá đi mất!
「Lâu lắm rồi mới đối phó với Phi Long đấy nhỉ. Nào, để ta dạy cho các ngươi cách hạ gục nó nhé.」
Tiên Tiên Vương vừa nói xong, bóng dáng ông lão lập tức biến mất trong chớp mắt.
Khoảnh khắc tiếp theo, ông lão đã ở phía sau Wyvern. Và chỉ với một nhát kiếm, ông đã cắt đứt cái đuôi của nó từ gốc.
「Gyauaaaaaa!?」
「Trước hết là làm nó không bay được. Thông thường người ta sẽ nghĩ cách xử lý cánh, nhưng thực ra cắt đuôi thì nhanh hơn. Thế là nó sẽ mất thăng bằng, không thể bay đàng hoàng được nữa.」
Wyvern loạng choạng cố gắng bay lên trời để trốn thoát, nhưng ngay lập tức lại cắm đầu xuống đất. Ra vậy.
Và lần này, ông nhắm vào ngón chân có móng vuốt của Wyvern đang đứng dậy, rồi cắt đứt chúng.
「Chỗ này là dễ nhất. So với những chỗ khác thì nó mảnh hơn, và nếu cắt đứt thì nó cũng không thể tấn công bằng móng vuốt được nữa. Và cuối cùng,」
Tách một tiếng, ông lão nhẹ nhàng nhảy lên và vung kiếm một nhát, đầu của Wyvern dễ dàng bay lên không trung. Uê!?
Ngay sau đó, vài tia kiếm lóe lên, cánh tay và cánh của nó rơi khỏi thân, và cái thân đó cũng bị chém đôi.
Chỉ trong vài giây, kẻ vừa nãy còn gieo rắc nỗi sợ hãi cho chúng mình như một kẻ mạnh tuyệt đối đã bị chém nát dễ dàng.
Đây chính là cấp Vàng.
「À thì, đây là cách hạ gục tệ nhất đấy nhé.」
『Cái gì!?』 Chúng mình không kìm được mà đồng thanh hét lên. Cách hạ gục tệ nhất mà lại là như thế sao!?
「Nếu ưu tiên vật liệu, thì nên kết liễu nó bằng một đòn duy nhất. Chẳng hạn như đâm xuyên não hoặc tim. Đương nhiên, điều đó đòi hỏi một vũ khí tương xứng.」
Thì đúng là vậy thật... Đến lúc đó mình mới nhận ra, thanh kiếm mà ông lão đang cầm là Tinh kiếm. Một thanh kiếm được làm từ mảnh Fureizu. Thảo nào mà mình thấy nó sắc bén đến vậy. Không biết có phải Bệ Hạ đã tạo ra nó không?
Ngay cả khi mình có thanh kiếm đó, mình cũng không thể săn bắt điêu luyện đến mức ấy được. Cứ chém loạn xạ thì cuối cùng chỉ làm giảm giá trị của vật liệu mà thôi.