STT 288: CHƯƠNG 369: HÔN SỰ HAI NƯỚC, VÀ NGƯỜI CÙNG SỞ THÍC...
Phe Vương Tôn có vẻ hợp lý hơn, nhỉ? Lý do giết hai người đó cũng hơi yếu.
“Dù sao thì, chúng ta không làm gì thì tốt hơn nhỉ?”
“Nếu họ không liên hệ gì với chúng ta, thì cũng không cần thiết phải nhúng tay vào. Với sức mạnh của Bệ Hạ, ngài có thể cưỡng chế dừng cuộc chiến, nhưng e rằng sẽ hơi quá lấn quyền. Hay là nhân tiện, chúng ta trấn áp Horn bằng vũ lực, biến đó thành bước đầu tiên để chinh phục thế giới?”
Thôi nào... Dù biết là đùa, nhưng đôi khi nghe không giống đùa chút nào.
Thành thật mà nói, không phải là không làm được. Nhưng chinh phục thế giới ư, dù có làm được thì việc cai trị cũng khó khăn lắm đấy? Ngay cả một quốc gia nhỏ bé như thế này mà còn chật vật nữa là.
“À, hiện tại thì việc của đất nước chúng ta quan trọng hơn là chuyện của nước khác. Dân số tăng, thị trấn cũng đang mở rộng, và tất nhiên, tội phạm cũng sẽ tăng theo tỷ lệ đó. Hiện tại, Kỵ Sĩ Đoàn và đội mèo giám sát của Nyantarou vẫn đang duy trì an ninh, nhưng một khi Kỵ Sĩ Đoàn xuất động, việc thiếu hụt nhân sự là hoàn toàn có thể xảy ra.”
Tôi hiểu ý Kousaka. Nếu đưa Kỵ Sĩ Đoàn đi làm nhân sự Frame Gear, thì việc canh gác thị trấn sẽ trở nên lỏng lẻo. Dù muốn nói rằng sẽ không có trận chiến quy mô lớn nào, nhưng giờ đây khi Biến Dị Chủng đang mạnh lên và kết giới thế giới đang suy yếu, bất cứ điều gì xảy ra cũng không có gì lạ.
“Có lẽ nên thành lập một đội cảnh vệ khác ngoài Kỵ Sĩ Đoàn nhỉ?”
“Đúng vậy. Có lẽ nên để Sơn Huyện hoặc Điện Baba dẫn dắt, thành lập một đơn vị không trực thuộc Bệ Hạ mà là một đội quân thuộc quyền quản lý của quốc gia. Như vậy thì khi Bệ Hạ vắng mặt cũng có thể linh hoạt ở một mức độ nhất định.”
Ừm, hai người đó thì chắc không vấn đề gì. Hơn nữa, hình như hai người họ cũng không thích lái Frame Gear lắm. Tôi nghĩ việc này hợp với họ hơn.
“Ngành đánh bắt cá ở Đảo Dungeon cũng đã bắt đầu đi vào quỹ đạo. Các thương nhân du hành từ Belfast và Regulus cũng đến mua cá tươi.”
“Xin hãy dặn các ngư dân đừng đi quá xa bờ nhé. Vì nếu rời xa đảo quá, ma vật sẽ xuất hiện đấy.” “Vâng, chúng tôi đã nắm rõ điều đó.” Mặc dù tôi đã triệu hồi Kraken tuần tra quanh đảo và ra lệnh xua đuổi các ma vật lớn, nhưng nếu họ ra khỏi phạm vi đó, thì cũng không thể đảm bảo là họ sẽ không bị tấn công.
Ngoài ra, tôi còn nhận được nhiều báo cáo khác từ Kousaka và Tsubaki, vậy là công việc buổi sáng đã hoàn tất.
Sau khi ăn trưa cùng mọi người, buổi chiều tôi sẽ dịch chuyển đến Giới. Đó là một buổi họp sơ bộ trước Hội Nghị Thế Giới.
Trước tiên, có lẽ tôi sẽ đến Toriharan Shin Teikoku. Tôi liên hệ trực tiếp với Hoàng Đế Bệ Hạ để đặt lịch hẹn. Vừa hay Linze và Hilda đang rảnh, muốn đi cùng nên tôi quyết định đưa họ theo.
Bằng Dị Không Gian Chuyển Di, chúng tôi tức thì đến Toriharan Shin Teikoku ở Thế Giới Ngầm, tại Hoàng Cung trong Đế Đô. Chúng tôi nhanh chóng tìm thấy người đang chờ đón và tiến lại gần.
“Đã lâu không gặp. Ristin... à không, Ristis Hoàng Nữ. Người vẫn khỏe chứ ạ?”
“À, Viện Nguyên Lão đã bị giải thể, có rất nhiều việc phải làm. Nếu không khỏe thì không thể làm nổi đâu.”
Không còn là bộ trang phục nam cứng nhắc như lần trước gặp mặt, nhưng cũng không phải là váy vóc nữ tính. Người đón chúng tôi trong bộ áo khoác và quần dài thoải mái, dễ vận động, chính là Đệ Nhất Hoàng Nữ của đất nước này, Listis Re Toriharan.
Khi tôi giới thiệu hai vị hôn thê là Linze và Hilda mà tôi đưa theo, cô ấy tuy có chút ngạc nhiên nhưng vẫn mỉm cười bắt tay cả hai. “Phụ hoàng và Hoàng huynh cũng đang đợi. Hình như họ có nhiều chuyện muốn bàn với cậu đấy.”
Nói rồi, Ristis dẫn chúng tôi vào trong thành. Bàn bạc...? Chuyện gì vậy nhỉ?
Trong một căn phòng ở một góc thành, người đang chờ đợi là đương kim Hoàng Đế của Toriharan Shin Teikoku, Harold La Triharan, Hoàng Thái Tử Rufius La Triharan, và Zerorikku, người phụ trách giáo dục của Ristis Hoàng Nữ.
Cả Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử đều đeo cặp kính tương tự nhau, trông giống những người thiên về học thuật, trong khi đó Zerorikku lại mang dáng vẻ của một dũng sĩ kinh qua nhiều trận chiến.
Khi Viện Nguyên Lão còn nắm quyền ở Thần Đế Quốc, cả Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử đều có vẻ gầy gò, nhưng giờ đây họ dường như đã lấy lại được sắc da khỏe mạnh.
“Ồ, Touya, cậu đã đến rồi sao.”
Hoàng Đế Toriharan đứng dậy khỏi ghế, chìa tay ra bắt.
“Thấy người vẫn khỏe mạnh là tốt rồi ạ.”
“Nhờ có cậu mà mỗi ngày ta đều vui vẻ. Cứ như thể ta trẻ lại vậy.”
Tôi khẽ cười gượng trước lời của Hoàng Đế. Ngài ấy chỉ là hư danh Hoàng Đế, trước giờ vẫn luôn bị Viện Nguyên Lão, một mối họa, áp bức. Có hơi bùng nổ một chút cũng không sao nhỉ.
Hoàng Thái Tử cũng vậy, không còn sự u uất như khi bị ép gả cho con gái của Nghị Trưởng Viện Nguyên Lão nữa.
Nghe nói, cha nào con nấy, cô hôn thê kia đã lợi dụng thân phận con gái Nghị Trưởng Viện Nguyên Lão để làm nhiều chuyện vi phạm pháp luật, và hình như đã bị bắt sau khi Viện Nguyên Lão giải thể.
Được giải thoát khỏi một hôn thê có vẻ ngoài khó phân biệt nam nữ, gần 40 tuổi, tính cách cũng méo mó, thì đương nhiên là phải khỏe mạnh trở lại rồi.
Dù trước đây đã nói chuyện qua điện thoại, nhưng tôi vẫn đề cập đến Hội Nghị Thế Giới với Hoàng Đế Bệ Hạ và Hoàng Thái Tử Điện Hạ, rồi hỏi xem liệu có quốc gia nào khác có thể mời được không.
“Thật xin lỗi, nhưng đất nước ta từ trước đến nay ngoại giao đều do Viện Nguyên Lão nắm giữ. Vì vậy không có nhiều quốc gia thân thiện. Với Razze Military Kingdom ở phía Nam thì có hiệp ước bất khả xâm phạm nhưng không có giao thiệp gì hơn, còn Gem Kingdom ở phía Đông thì từng bị đe dọa biến thành thuộc quốc. Chỉ có Vương Quốc Primura mà Touya đã kết duyên, hiện tại có thể sẽ duy trì quan hệ hữu nghị.”
Ừm, ngay cả Primura cũng từng suýt bị xâm lược. Dù có nói đó là việc Viện Nguyên Lão tự ý làm, thì cũng không dễ dàng gì mà họ chịu làm thân ngay được.
“Vì vậy, trong Hội Nghị Thế Giới lần này, ta phải cho thấy một Toriharan đã được tái sinh. À, ngoài chuyện đó ra, lần này ta có một việc muốn nhờ Touya...”
“À, hình như Ristis Hoàng Nữ cũng từng nói điều đó... Rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ? Nếu là việc tôi có thể làm thì tôi sẽ giúp hết sức.”
Hoàng Đế Bệ Hạ liếc nhìn Hoàng Thái Tử đeo kính đứng bên cạnh, rồi khẽ hắng giọng một tiếng. Hoàng Thái Tử cũng có vẻ không thoải mái vì lý do nào đó. Chuyện gì vậy? “À... Touya, gần đây cậu có gặp Nữ Vương Margarita của Strain Kingdom phải không?”
“Vâng. Nữ Vương Bệ Hạ cũng đồng ý tham dự Hội Nghị Thế Giới. Ngài ấy còn nói sẽ mời cả Razze Military Kingdom và Thánh Vương Quốc Arent láng giềng nữa. ... Có chuyện gì sao ạ?”
“Nữ Vương Margarita có một Công chúa và một Hoàng tử. Đệ Nhất Công Chúa Berlietta năm nay 20 tuổi, nghe nói là một nàng công chúa vô cùng xinh đẹp và thông minh. Vậy thì, đó là...”
Khi tôi đang nhìn Hoàng Đế Bệ Hạ đang ngập ngừng với ánh mắt nghi ngờ, Linze đứng cạnh tôi lên tiếng.
“...Có lẽ nào, là chuyện Hoàng phi cho Hoàng Thái Tử Điện Hạ, phải không ạ?”
Hoàng Đế Bệ Hạ đập đầu gối một cái, chỉ vào Linze như thể “đúng ý ta rồi!”
“Đúng! Chính xác! Ta nghĩ đây không phải là một chuyện tồi để xây dựng mối quan hệ hữu nghị mới giữa Toriharan và Strain! Vì vậy, ta đã nghĩ liệu Touya có thể giúp ta đưa chuyện này đến đó một cách suôn sẻ không...”
“Sao người không liên hệ trực tiếp ạ? Để tôi cho người số của Nữ Vương Bệ Hạ nhé?”
“Không, đất nước ta vừa mới bị Viện Nguyên Lão làm càn cho đến tận gần đây... Thành thật mà nói, ta sợ sẽ bị từ chối với lý do không thể gả con gái quý giá của mình cho một đất nước do một Hoàng Đế đáng xấu hổ như ta cai trị...”
Ừm, có lẽ là vậy thật... Dù không thể nói ra, nhưng nhìn Hoàng Đế Bệ Hạ đang rũ vai, thất vọng trước mặt, tôi cũng thấy khó xử.
“Hoàng Thái Tử Điện Hạ nghĩ sao về chuyện này ạ?”
“...Về cơ bản, tôi đồng ý với ý kiến của Phụ hoàng. Tuy nhiên, việc kết hôn mà không biết đối phương là người như thế nào, thì quả thật có chút kháng cự... Tôi cũng nghĩ đối phương sẽ khó xử. Cưỡng ép kết hôn với người mình không thích thì chỉ mang lại bất hạnh mà thôi...”
Vừa nói, Hoàng Thái Tử Điện Hạ vừa chỉnh lại kính, rồi lại đưa ra câu trả lời ấp úng. Chưa gặp mặt mà đã nghĩ bị ghét rồi, không phải là quá tiêu cực sao?
“Hoàng huynh suy nghĩ mọi chuyện quá tiêu cực rồi. Biết đâu sau khi kết hôn, hai người lại hợp tính và hòa hợp thì sao?”
Hoàng Thái Tử Điện Hạ lộ vẻ mặt cay đắng trước lời nói mạnh mẽ của em gái. À, dù sao thì cô ấy cũng sống như một người đàn ông cho đến tận gần đây, và Ristis Hoàng Nữ cũng thường xuyên hành động cùng quân đội hơn là Hoàng huynh, nên việc cô ấy dũng mãnh hơn cũng không có gì lạ.
Dù hình thức có thể nói là hôn nhân chính trị, nhưng nếu cả hai yêu nhau thì điều đó cũng không quá quan trọng. Trường hợp của tôi cũng vậy mà.
“Công chúa bên đó có vị hôn phu nào không ạ?”
Tôi giật mình trước lời của Hilda hướng về Hoàng Đế Bệ Hạ. Phải rồi, nếu bên đó đã có vị hôn phu rồi thì việc xen vào sẽ không hay chút nào.
Nhắc mới nhớ, Hilda cũng từng sốc khi biết tôi có hôn thê.
“Chỗ đó thì không sơ suất đâu. Theo điều tra, Công Chúa Berlietta không có vị hôn phu hay ứng cử viên nào cả. Còn việc có người đàn ông mình thích hay không thì ta không rõ.”
Không có sao. Vậy thì... Khoan đã?
Một nàng công chúa của một quốc gia, năm nay đã 20 tuổi mà không có lấy một ứng cử viên hôn phu nào thì hơi đáng ngờ. À, có lẽ là do chính công chúa từ chối thẳng thừng thôi.
“Dù sao thì, trước tiên cứ để Nữ Vương Margarita của Strain Kingdom lắng nghe đã.”
“Có thể sẽ phiền phức, nhưng xin hãy giúp ta nhé. Tương lai của đất nước ta đang đặt cược vào đó đấy.”
Nhìn Hoàng Đế Bệ Hạ cúi đầu, tôi tự nhủ: “Chuyện này không phải phong cách của mình chút nào.”
Nhưng xét về mặt giúp các quốc gia trở nên thân thiện hơn thì đây cũng không phải là một phương pháp tồi nhỉ. Tuy nhiên, nếu thành công thì tốt, nhưng nếu thất bại thì sẽ rất khó xử đấy.
Hay là nhân tiện trong Hội Nghị Thế Giới lần này, chúng ta tổ chức một buổi tiệc xem mắt, tập hợp các nam nữ vương tộc và quý tộc có thế lực đến tuổi kết hôn?
Dù không phải là tiệc xem mắt hoàn toàn, nhưng một buổi tiệc để họ làm quen nhau thì sao.
Chỉ cần cung cấp một địa điểm như vậy, còn lại họ sẽ tự động xoay sở thôi. Ừm, có lẽ tôi nên suy nghĩ một chút. May mắn thay, chỗ tôi có một chuyên gia tình yêu rất giỏi mấy chuyện này. Chuyên gia thì đúng hơn là thần rồi!
Trước mắt, để đặt lịch hẹn với Nữ Vương Bệ Hạ của Strain Kingdom, tôi lấy Smartphone từ trong túi ra.
Vì đã đặt lịch hẹn được với Nữ Vương Bệ Hạ của Strain, tôi quyết định nói chuyện một chút với Hoàng Thái Tử Rufius.
Muốn đi chào hàng thì phải hiểu rõ về “sản phẩm”, nếu không thì có muốn bán cũng không được.
Trước tiên, tôi chụp một bức ảnh, rồi nhờ Hoàng Thái Tử viết tạm một bản lý lịch để sau này nhờ thư ký cung đình viết lại cho sạch đẹp.
“Đại khái là thế này, nhỉ.”
“Ừm ừm. Chà, có vẻ không có vấn đề gì. Ngoại trừ một điểm.”
“Chỗ đó xin đừng nhắc tới...”
Hoàng Thái Tử Rufius bao trùm một hào quang ảm đạm.
Điểm mà tôi nhắc đến là việc Hoàng Thái Tử có lịch sử hủy hôn ước. Dù vấn đề là do phía bên kia và đã được ghi rõ trong hồ sơ, nên không có gì phải xấu hổ, nhưng vẫn có khả năng bị coi là không có mắt nhìn người.
Tuy nhiên, trong trường hợp này, anh ấy chỉ bị Viện Nguyên Lão ép buộc, hoàn toàn không có lỗi.
Bất chợt, Ristis Hoàng Nữ từ bên cạnh nhìn trộm vào bản lý lịch tôi đang cầm, rồi lên tiếng.
“Hửm? Hoàng huynh, mục sở thích và sở trường bị thiếu rồi kìa.”
“Không, cái đó... ” “Đằng nào thì sau khi thành vợ chồng cũng sẽ bị lộ thôi. Tốt nhất là nên ghi rõ ràng ra.”
Hoàng Thái Tử Rufius với vẻ mặt khó chịu, ghi thêm vào mục sở thích và sở trường: “Ma Công Cơ Khí nói chung, bảo dưỡng và điều chỉnh Golem”.
“Ồ. Người thích Ma Công Cơ Khí sao?”
“Không chỉ là thích đâu. Hoàng huynh còn mày mò cái Smartphone mà Công Vương Bệ Hạ tặng suốt mấy ngày liền, hễ rảnh là lại điều chỉnh xe ngựa Golem. Có khi chỉ cần có vật liệu là anh ấy có thể tự chế tạo Golem luôn ấy chứ.”
“Ngay cả tôi cũng không thể tạo ra G-Cube hay Q Crystal đâu. Chỉ có Elka và một vài thiên tài khác mới làm được điều đó thôi.”
Hoàng Thái Tử cười gượng đáp lời em gái. Nghe Elka được gọi là thiên tài, tôi có cảm giác hơi khó tả. Dù gác lại tính cách thì cô ấy chắc chắn là thiên tài thật. Cô ấy thường xuyên nói chuyện khó hiểu với Tiến sĩ Babylon của chúng tôi mà.
Theo lời em gái anh ấy thì anh ấy là một kỹ sư khá giỏi.
“Tôi nghĩ đây không phải là sở thích cần phải giấu giếm, nhưng...”
“Đúng vậy ạ. Tôi cũng nghĩ thế.”
Linze và Hilda nhìn nhau, nghiêng đầu. Đáp lại, Hoàng Thái Tử Rufius lại bao trùm một hào quang u ám, đánh mắt đi chỗ khác. “Ngày xưa, tôi từng bị mắng rằng: ‘Một kẻ muốn trở thành Hoàng Đế mà lại bắt chước việc của kẻ thấp kém thì thật thảm hại. Dầu mỡ và vết bẩn từ việc mày mò máy móc sẽ bám vào người, hãy bỏ ngay cái thứ vô bổ đó đi.’... À... là do bà cô hôn thê kia à. Chắc chắn là sẽ thành ám ảnh rồi. Tính cách có phần tiêu cực của người này là từ đó mà ra sao.”
Cũng có ví dụ như Ma Công Vương Eisengard, nên tôi nghĩ chuyện này không đáng bị trách móc đến thế. Dù sao thì lão già đó cũng là một kẻ gây hại. Có lẽ do nhớ lại chuyện cũ, Hoàng Thái Tử Điện Hạ lại chìm vào sự ảm đạm. Cặp kính của anh ấy cũng có vẻ như đang trượt xuống.
À.
“Phải rồi. Tôi có một thứ muốn Hoàng Thái Tử Điện Hạ xem thử. Nếu người thích Ma Công Cơ Khí thì tôi nghĩ người sẽ rất vui đấy.”
“Hả?”
Tôi dẫn mọi người đến sân trong của thành Toriharan, rồi lấy ra một chiếc xe từ Storage.
Đây là phiên bản cải tiến của chiếc Fiat 3.5 HP (3 1/2 HP) nhái mà tôi từng bán cho các vị King ở Thế Giới Bề Mặt trước đây.
“Nó gọi là xe hơi. Là một loại xe ngựa có thể di chuyển mà không cần Golem.”
Ở Thế Giới Bề Mặt, phương tiện di chuyển chủ yếu là xe ngựa, nhưng ở thế giới này, ngoài xe ngựa ra còn có xe ngựa Golem.
Đây là loại xe wagon được kéo bởi Golem đa chân hoặc Golem có xích thay vì ngựa, có thể vận chuyển số lượng lớn người. Tất nhiên cũng có những loại nhỏ hơn, chỉ dành cho hai người.
Khoa học ở thế giới này về cơ bản phát triển dựa trên Golem, nên có khá nhiều việc không thể làm được nếu không có Golem. Ngay cả phương tiện di chuyển cũng vậy. Ngay cả thuyền cũng sử dụng một phần của Golem.
Tuy nhiên, chiếc xe hơi này tuy dùng Ether Liquid làm nhiên liệu, nhưng ngoài ra, phần lớn các bộ phận khác đều có thể chế tạo bằng kỹ thuật ma công cơ bản của thế giới này, và không cần đến Golem. Khi tôi lái chiếc xe một vòng nhẹ rồi quay lại trước mặt mọi người, người đầu tiên bị thu hút vẫn là Hoàng Thái Tử Rufius.
“Tuyệt vời quá! Động cơ là Ma Động Cơ... không, khác với Ma Động Cơ thông thường. Nhỏ thế này mà có thể đạt được tốc độ đó sao...! Nếu làm thân xe lớn hơn một chút, có lẽ có thể lắp Ma Động Cơ của Barekken... Nhưng như vậy có khi lại nặng hơn và giảm hiệu suất? Để truyền động lực mà không lãng phí, trục ở giữa phải...”