STT 291: CHƯƠNG 371: CUỘC ĐUA THỬ NGHIỆM VÀ TOÀN CẢNH ĐƯỜNG...
Gọi điện hỏi thăm tình hình gần đây của bố mẹ hai bên, Touya biết họ đều đang say mê cải tiến xe đến mức quên ăn quên ngủ. Thật sự có ổn không nhỉ?
Bầu trời nơi rồng bay lượn xanh ngắt, không một gợn mây. Không gió, biển lặng, một ngày tuyệt vời để đua xe.
Để phục vụ cuộc đua thử nghiệm hôm nay quanh Draclif Island, ta đã ra lệnh cho các con rồng không được tấn công con người. Dù là rồng, nhưng dường như cũng có khá nhiều con hứng thú với cuộc đua này. Nếu không gây cản trở thì cứ xem cũng được. Như thường lệ, ta triệu hồi các linh thú làm đội quay phim, và tình hình cuộc đua được chiếu lên một màn hình lớn đặt trên bãi cát bờ biển.
Về cơ bản, ngoại trừ các tay đua, mọi người sẽ xem màn hình này để theo dõi tình hình cuộc đua.
Nào, giờ ta sẽ giới thiệu các thí sinh.
【SỐ BÁO DANH 1: CỖ XE RÌU THÉP】 Tay đua: Griff.
Griff, trưởng xưởng đại diện của Xưởng Người Lùn, là tay đua. Hắn tham gia với Cỗ Xe Rìu Thép, chiếc xe được chế tạo bằng kỹ thuật của người lùn.
【SỐ BÁO DANH 2: NGÂN TINH HÀO】 Tay đua: Rosetta & Monica.
Rosetta, quản lý Xưởng, và Monica, quản lý Nhà Kho, đã chế tạo chiếc xe này. Cả hai đồng thời cũng là tay đua. Họ tham gia với hai người.
【SỐ BÁO DANH 3: BẠCH ĐIỂU HÀO】 Tay đua: Lapis.
Lapis, trưởng nữ hầu của Buryunhirudo, là tay đua. Chiếc xe do Rosetta và Monica chế tạo.
【SỐ BÁO DANH 4: 『』 HÀO】 Tay đua: Nia.
Nia, thủ lĩnh của 『』, là người điều khiển. Chiếc này cũng do Rosetta và Monica chế tạo.
【SỐ BÁO DANH 5: STRAIN HÀO】 Tay đua: Berlietta.
Berlietta, công chúa của Strain Kingdom, tham gia với Strain Hào do chính nàng tự mình chế tạo.
【SỐ BÁO DANH 6: TORIHARAN HÀO】 Tay đua: Lufaus Kōtaishi.
Lufaus Kōtaishi, Hoàng Thái Tử của Toriharan Shin Teikoku, tham gia với Toriharan Hào do chính hắn tự mình chế tạo.
【SỐ BÁO DANH 7: FELSEN HÀO】 Tay đua: Felsen Kokuou.
Hắn tham gia với Felsen Hào, chiếc xe tập hợp kỹ thuật của Felsen Magic Kingdom.
Một chiếc xe cỡ lớn.
【SỐ BÁO DANH 8: BURYUNHIRUDO HÀO】 Tay đua: Touya.
Ta tham gia với Buryunhirudo Hào, một chiếc xe ma thuật tiêu chuẩn. Mẫu xe là Renault Type K.
Cuộc đua sẽ được tranh tài bởi tám chiếc xe này.
Trong những chiếc xe có vẻ kỳ lạ này ẩn chứa khả năng gì, trong tình hình hiện tại, ta không biết. Vì ta cũng là một thí sinh nên không được cho biết.
Nhìn thoáng qua, chỉ thấy Felsen Hào lớn hơn một chút so với những chiếc khác. Chà, chiếc đó có vẻ được làm lớn hơn để chứa vóc dáng khổng lồ của tay đua.
Mỗi tay đua đã được phát bản đồ toàn cảnh đường đua vài ngày trước. Dù không ghi chi tiết các chướng ngại vật, nhưng đại khái đường đua trông như thế nào thì có ghi.
Hòn đảo được chia thành bốn khu vực: Đông, Tây, Nam, Bắc. Bắt đầu từ khu vực phía Nam, chạy vòng ngược chiều kim đồng hồ, vượt qua khu vực phía Tây rồi trở lại khu vực phía Nam để về đích.
Mô tả đường đua do Tiến sĩ và những người khác đưa cho là như sau: ■Nam■
Đường đua cầu tàu. Đường đua cầu tàu được xây dựng trên bãi cát và trên biển.
■Đông■
Đường đua rừng rậm. Đường đua chạy xuyên qua những ngọn đồi hoang dã, gồ ghề.
■Bắc■
Đường đua băng tuyết. Đường đua trơn trượt làm bằng băng.
■Tây■
Đường đua chướng ngại vật. Đường đua nguy hiểm với vô vàn chướng ngại vật đang chờ đợi.
Quá sơ sài rồi, này. Dù sao thì, giao phó cho bọn hắn có lẽ là một sai lầm rồi...
Theo luật đua, nếu không thể hoàn thành mỗi khu vực trong thời gian quy định, sẽ bị loại ngay lập tức.
Chỉ cần lốp xe còn chạm đất, dù đẩy chiếc xe bị hỏng để vượt qua khu vực, vẫn được tính là hoàn thành nếu trong thời gian quy định.
Vì mỗi khu vực có vài điểm pit stop (trạm bảo dưỡng xe), nên có thể sửa chữa hoặc thay thế phụ tùng tại đó.
Dù sao thì, mục đích chính là thử nghiệm xe, cuộc đua chỉ là phần phụ thôi mà.
Một giờ trước khi cuộc đua bắt đầu. Trước màn hình, các đại diện và người hộ tống từ các quốc gia được mời đang tập trung. Dường như mọi người đang thư giãn tại các bàn đã được chuẩn bị.
Hầu hết các quốc gia ở Thế Giới Bề Mặt đều được mời, nhưng từ Thế Giới Ngầm thì chỉ có Toriharan, Strain, Primura và Garudio.
Trong số đó, từ Garudio Teikoku, Lucrecion Hoàng tử, người đã từ bỏ quyền kế vị ngai vàng... Ồ, giờ là Hầu tước Reve rồi nhỉ, đã đến với tư cách đại diện.
"Đã lâu không gặp. Lần đó đã được ngài giúp đỡ rất nhiều."
"Lâu rồi không gặp nhỉ. Bố mẹ cậu vẫn khỏe chứ?"
"Vâng. Họ đã thoái vị và đang sống an nhàn."
Cậu bé mà ta gặp lại sau một thời gian trông già dặn hơn nhiều so với tuổi 10. Có lẽ là kiểu "nam nhi ba ngày không gặp đã khác" chăng.
Dù nói là Hầu tước, nhưng hiện tại, ở lãnh địa, quan đại diện vẫn đang thay hắn quản lý. Chắc hẳn hắn đang học hỏi nhiều thứ để trở thành một lãnh chúa thực thụ. Hy vọng hôm nay sẽ là một ngày thư giãn cho hắn.
Vì tuổi tác có lẽ gần nhau, ta quyết định giới thiệu Thiếu Vương Palouf.
Quả nhiên, ngay cả Ernest, Quốc Vương của Vương quốc Palouf, hôm nay cũng không mang Shogi đến.
Vì là những cậu bé đến từ thế giới khác nhau, cả hai nhanh chóng làm quen và trao đổi đủ thứ chuyện.
Bởi Rachel, hôn thê của Thiếu Vương, đã lườm ta với ánh mắt "thật là thừa thãi", nên ta quyết định rút lui. Chắc hẳn họ muốn ở riêng với nhau.
Hoàng Đế của Toriharan Shin Teikoku, Nữ Vương của Strain Kingdom, và Quốc Vương của Vương Quốc Primura, mỗi người đang vui vẻ trò chuyện với các Quốc Vương của thế giới này.
Ta nghĩ việc làm quen với nhau trước Hội Nghị Thế Giới không phải là điều tồi.
Giữa các Quốc Vương từ những thế giới khác nhau, cuộc trò chuyện thăm dò một cách thận trọng... "Bắt cóc à. Hahaha, hắn ta có vẻ sẽ làm thế đấy nhỉ."
"Quốc gia tên Eisengard đó đã kết thúc ngay khi biến hắn thành kẻ thù rồi. Ở đây cũng có khoảng hai quốc gia biến mất khỏi bản đồ đấy."
"Nếu giao thiệp bình thường thì không có vấn đề gì cả. Chỉ là hắn đôi khi làm những chuyện hơi bất ngờ thôi. Như lần này chẳng hạn."
Hửm? Hình như chủ đề hơi kỳ lạ thì phải?
Vì cuộc trò chuyện có vẻ đang sôi nổi nên ta không xen vào.
Liếc nhìn các King, ta hướng bước chân đến khu vực các gara của thí sinh.
Ở phía đối diện gara có một cánh Môn được trang bị 【Gate】, và nó kết nối với một số điểm pit stop đã được giải thích trước đó. Trong cuộc đua, nếu xe bị hỏng, sẽ quay lại từ đây và được bảo dưỡng tại gara.
Ta bước vào gara mang số '8'.
Dù nói là vào, nhưng gara không có cửa và mở toang. Giờ thì ta phải chuẩn bị cho cuộc đua thôi.
Trong gara, bốn con nhóc robot đang kiểm tra lần cuối Type K. Những con nhóc robot này chính là đội ngũ bảo dưỡng của ta.
Bốn người làm nhân viên bảo dưỡng, và một người được phép đi cùng làm người dẫn đường. Về cơ bản, trọng lượng càng tăng thì tốc độ càng chậm, nên ngoài đội Rosetta & Monica ra thì không có ai đi cùng cả.
"Dù sao thì, hãy làm cho nó dễ lái nhất có thể nhé."
Các con nhóc robot giơ tay như thể nói "Rõ!" Ta không hề nhắm đến chiến thắng, về phần ta, mục tiêu trước mắt là hoàn thành cuộc đua. Vì vậy tốc độ là thứ yếu.
Đằng sau ta, hai cái bóng đổ xuống.
"Đây là xe của Touya à? Trông cũng ngầu phết đấy chứ." "À, em mang ít đồ ăn nhẹ đến ạ."
Cặp song sinh Elze và Linze ló mặt vào gara. Trên tay họ là một chiếc giỏ nhỏ, bên trong có vài chiếc sandwich và trái cây.
Vừa ăn nhẹ, ta vừa hỏi những người khác đang làm gì, thì được biết dường như họ đều đang đi đến chỗ những người có liên quan đến mình.
Yumina và Suu thì ở chỗ Quốc Vương Belfast, Lu thì ở chỗ Regulus, Hilda thì ở chỗ Restia Kokou, Lean thì ở chỗ Thú Vương Misumido, Sakura thì ở chỗ Ma Vương Zeonus, Yae thì ở chỗ của Ishen.
Hơn nữa, Yae thì đi cùng Gia Khang... và cả Juutarou, anh trai kiêm hộ vệ của hắn nữa.
Còn Sakura thì bị Fiana, mẹ của cô bé, kéo đi một cách miễn cưỡng. Elze và Linze thì không có người thân như vậy, nên ở những nơi như thế này, họ rất thoải mái.
Nếu phải nói thì là Leafreese của quốc gia họ, nhưng cũng chỉ là chào hỏi qua loa rồi thôi.
"Sao, có vẻ thắng được không?"
"Ta không chạy để thắng đâu. Đây chỉ là một cuộc thử nghiệm hiệu suất thôi."
"Gì chứ, chẳng có khí thế gì cả. Không có ý chí 'ta sẽ làm được' sao?"
Elze nói vậy, nhưng dù thắng cũng chẳng được gì. Cuộc đối đầu giữa Lufaus Kōtaishi và Berlietta Ōjo thì ta có quan tâm đấy.
Chà, dù sao thì, nếu hoàn thành cuộc đua an toàn là tốt rồi. Vì ta không biết có gì được cài đặt sẵn đâu... Dù sao thì, ta muốn tin rằng không có mìn hay gì đó. Chẳng mấy chốc, những người khác cũng đến, và trong lúc mọi người đang ồn ào, việc bảo dưỡng của các nhóc robot đã hoàn tất.
"Này, Touya. Ta cũng không được lên chiếc này sao?"
"À... về an toàn thì ta nghĩ là ổn, nhưng tốt hơn hết là không nên. Ngươi không muốn bị rơi xuống biển và ướt sũng đâu, đúng không?"
Suu nói vậy với vẻ muốn lên xe, nhưng ta từ chối. Nếu chỉ là bị ướt sũng thì không sao, nhưng cũng không loại trừ khả năng có những cái bẫy khó chịu hơn.
Dường như những người khác ngoài Suu cũng đã hiểu ra, không ai nói muốn lên xe nữa. Dù một người được phép đi cùng làm người dẫn đường, nhưng nếu không có thì cũng không sao. Ta có thể tự hiển thị bản đồ mà. Thế nhưng, người giơ tay lên như thể nói "Vậy thì, em lên!" lại là một con gấu bông. Không, ngươi lên thì...
"Phù phù. Em nghĩ nó sẽ không gây cản trở đâu, nên hãy cho nó lên đi."
"...Chà, được thôi."
Paula chạy ra ngoài gara như thể nói "Hoan hô!" Đi đâu thế hả.
Vui đến thế sao? Chà, chắc đó cũng là biểu cảm được 【Program】 thôi.
"Được rồi, giờ chỉ còn chờ xuất phát thôi nhỉ."
Vừa lẩm bẩm nhìn chiếc Type K đã được bảo dưỡng xong, ta bị Paula, người vừa quay lại từ ngoài gara, kéo kéo quần.
"Gì thế?" Theo Paula đang vẫy vẫy tay, ta thấy Lufaus Kōtaishi và Berlietta Ōjo đang đối mặt nhau bên ngoài gara, nở nụ cười đầy thách thức. Ôi trời...
"Chúc mừng ngài đã hoàn thành an toàn. Nhưng chiến thắng sẽ thuộc về Strain Hào của thiếp!"
"Ta xin trả lại nguyên vẹn lời đó cho ngươi. Dù là tác phẩm tâm đắc của ngươi, ta nghĩ nó cũng sẽ phải hít khói Toriharan Hào của ta thôi. Thật đáng tiếc."
"Fufufufufu."
"Hahahahaha."
Mắt cả hai không hề cười chút nào... Ngay cả nhân viên xung quanh cũng phải lùi lại...
"Đó có phải là cảnh tu la không nhỉ..."
"Không, không phải đâu."
Từ phía sau ta, người đang lén nhìn từ bức tường gara, tiếng của Suu và Elze vang lên.
Cái này có ổn không nhỉ. Dù đúng là họ đang cạnh tranh gay gắt như Karen đã nói, nhưng hình như hướng đi hơi khác thì phải...
"Còn mười lăm phút nữa là cuộc đua bắt đầu. Các thí sinh hãy thay bộ đồ đua và tập trung trước trụ sở chính nhé."
Từ loa gắn trên gara, tiếng của Elka vang lên. Ồ, bắt đầu rồi sao.
Hai người đang lườm nhau cũng quay về gara của mình. Được rồi, ta cũng chuẩn bị thôi. Haa... Dù sao thì, cầu mong cuộc đua kết thúc an toàn.
Tạm thời, ta thầm cầu nguyện Thần trong lòng như vậy, rồi ta đi về phía căn phòng ở cuối gara.
Chương 372: Khởi Đầu Và Đường Đua Cầu Tàu.
"Như đã thông báo, nếu không thể vượt qua một khu vực trong thời gian giới hạn, sẽ bị loại. Dù xe có hỏng, nếu trong thời gian quy định, đẩy xe vượt qua cũng được chấp nhận nhé."
Elka đang giải thích về đường đua trên bục.
"Cản trở hành động của đối thủ cũng được chấp nhận. Các xe không thể tiếp xúc trực tiếp với nhau vì đã được phù phép, nên cứ thoải mái đẩy nhau. Chỉ là, xe nào nhẹ hơn thì sẽ bị đẩy bay đi, nên hãy cẩn thận nhé."
Các xe tham gia được tạo ra trường phản lực đồng bộ với động cơ ma thuật. Nói một cách dễ hiểu, nó giống như việc hai cực cùng dấu của nam châm đẩy nhau.
Có thể đến gần nhau tối đa mười centimet, hơn nữa thì sẽ đẩy nhau ra. Nhờ đó có thể đẩy và đẩy lùi đối thủ. Ban đầu đây là biện pháp an toàn để tránh va chạm, nhưng có vẻ nó sẽ được dùng theo kiểu chiến đấu.
"Nếu va chạm mạnh đến mức có thể gây thương tích nghiêm trọng, thì trước đó, tay đua sẽ bị dịch chuyển cưỡng chế đến đây. Điều này không có nghĩa là bị loại, nhưng có lẽ xe đã bị phá hủy hoàn toàn nên cuối cùng vẫn sẽ bị loại. Cũng có nút dịch chuyển khẩn cấp, nên nếu có chuyện gì thì hãy nhớ bấm nhé."
Đó là hiệu ứng của 【Gate】 được gắn vào mỗi ghế ngồi. Dù vậy, để đề phòng trường hợp bị thương, Flora của Tháp Giả Kim đang túc trực tại trụ sở chính.
"À, và nữa, cấm sử dụng ma thuật trong cuộc đua nhé. Nếu dùng sẽ bị loại, nên hãy chú ý. Đặc biệt là Touya-kun."
"Biết rồi mà!"
Nếu ma thuật được phép, ta sẽ dùng 【Slip】 lên tất cả mọi người rồi bỏ xa mà chạy.
"Và bây giờ, bình luận viên của cuộc đua là..."
"Mèo vì con người! Con người vì mèo! Trời biết, đất biết, mèo cũng biết! Kị Sĩ Mèo tuyệt vời Nyanta... à không! Hãy giao phó cho D'Artagnan meo!"
Nhảy phóc lên bục, Nyantarou, con mèo tinh linh triệu hồi của Sakura, nhảy lên với micro.
Hắn ta sẽ bình luận sao. Phát âm có ổn không vậy?
"Vậy thì, cuộc đua bắt đầu meo! Mọi người, hãy lên xe và chuẩn bị xuất phát meo!"
Trên con đường lát đá rộng lớn kéo dài ra bãi cát, một vạch đỏ được kẻ, và những chiếc xe của ta đang xếp hàng ngang. Xuất phát đồng thời sao.
Các tay đua lần lượt lên xe của mình và khởi động động cơ ma thuật.
Ta cũng lên Type K, định khởi động động cơ ma thuật và mở bản đồ... À, ma thuật bị cấm mà.
Paula ở ghế phụ đưa cho ta bản đồ đường đua đã được in sẵn. Ồ, thật chu đáo.
Ưm... Con đường lát đá này thẳng tắp và sẽ chuyển thành bãi cát ở giữa chừng sao. Rồi sau đó rẽ phải, đi vào đường đua cầu tàu trên biển, phải không.
Chiều rộng của cầu tàu chỉ gấp 2.5 lần chiều rộng xe. Nếu chạy ở giữa thì khó mà vượt qua được. Nếu cố gắng vượt trên cầu và bị đẩy xuống biển thì dù là vùng nước nông nhưng gần như là bị loại rồi còn gì? Cái này độ khó cao đột ngột quá không?
Thôi được rồi. Trước mắt, ta sẽ chạy một cách chắc chắn, đặt mục tiêu hoàn thành cuộc đua lên hàng đầu. Xuất phát chậm một chút cũng được. Vì ta muốn xem xét tình hình.
Đội mũ bảo hiểm, kéo kính bảo hộ xuống.
"Đã sẵn sàng chưa meo? Vậy thì, cuộc đua Babylon lần thứ nhất, bắt đầu meo!"
Cùng lúc với tín hiệu của Nyantarou, một quả pháo hiệu vang vọng bay lên trời. Xác nhận âm thanh đó, tám chiếc xe đồng loạt xuất phát.
"Ôi chao, người đầu tiên vọt lên là số báo danh 5, Strain Hào do Berlietta Ōjo điều khiển meo! Tiếp theo là 『』 Hào số 4, rồi đến Ngân Tinh Hào số 2 meo!"
Những chiếc xe vọt lên mạnh mẽ là Strain Hào của Berlietta Ōjo, 『』 Hào của Nia, Ngân Tinh Hào của Rosetta & Monica. Tiếp theo là Bạch Điểu Hào của Lapis, Toriharan Hào của Lufaus Kōtaishi, sau đó là ta, hiện đang ở vị trí thứ sáu.
Ngay sau ta, Felsen Hào của Felsen Kokuou và Cỗ Xe Rìu Thép do Griff, trưởng xưởng người lùn, điều khiển, đang bám sát.
Từ vị trí của ta, có thể thấy năm người dẫn đầu, nhưng khoảng cách vẫn chưa quá lớn.
Đoạn đường lát đá thẳng tắp nhanh chóng kết thúc và chuyển sang đường đua cát. Dù bãi cát hơi ẩm ướt nên khó chạy, nhưng nó không trở thành trạng thái như bãi lầy, nên vẫn có thể chạy bình thường.
"Hahaha! Công Vương, ta xin phép đi trước!"
"À."
"Felsen Hào đang tấn công dữ dội ở đây meo! Đã rút ngắn khoảng cách một cách nhanh chóng meo!"
Không màng đến địa hình cát, Felsen Hào vượt qua ta. Thân xe cỡ lớn của nó giống như một chiếc xe ủi nhỏ, và cứ thế vượt qua cả Toriharan Hào ở phía trước.
Ưm. Ta đã định không quá quan tâm đến thứ hạng, nhưng bị vượt qua thì vẫn thấy hơi tiếc nuối.
"Nhóm dẫn đầu đã rẽ về phía biển và lao vào đường đua cầu tàu! Trên cầu tàu này, việc vượt qua là khó khăn, nên có lẽ thứ hạng sẽ không thay đổi nhiều meo! Tuy nhiên! Chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể khiến xe rơi tõm xuống biển, nên không biết chuyện gì sẽ xảy ra meo! Hồi hộp quá meo!"
Đường đua cầu tàu là vùng nước nông, ngay cả chỗ sâu nhất cũng không đến một mét rưỡi. Ghế lái của các xe tham gia không phải loại kín, nên dù có rơi xuống, nếu dây an toàn không hỏng thì có thể thoát ra ngay. Dù sao thì, cũng có nút dịch chuyển khẩn cấp mà.
Nếu ở chỗ rất nông, dù có ra khỏi đường đua, cũng có thể quay lại bãi cát và tiếp tục cuộc đua. Vì không sử dụng lửa như động cơ xăng, nên sẽ không bị ngừng hoạt động khi rơi xuống nước. Chà, dù thứ hạng chắc chắn sẽ tụt khá nhiều.
Từ bãi cát, xe lao lên đường đua cầu tàu. Nhìn vào gương chiếu hậu, có một khoảng cách đáng kể với Cỗ Xe Rìu Thép ở phía sau. Chắc sẽ không bị đâm từ phía sau đột ngột đâu.