STT 293: CHƯƠNG 373: ĐƯỜNG GỒ GHỀ VÀ KHÓA RỪNG RẬM
Chiếc Thiên Nga Trắng là chiếc xe đầu tiên quay lại đường đua chính. Tiếp theo là chiếc Ngân Tinh, rồi đến chiếc Rìu Thép, chiếc Nia, chiếc Toriharan, chiếc Strain, chiếc Buryunhirudo và chiếc Feruzen, lần lượt hoàn thành khóa rẽ nhánh và trở về đường đua chính.
Ôi chao. Trước khi vào khóa rẽ nhánh còn đứng thứ tư, vậy mà giờ đã tụt xuống thứ bảy rồi. Chọn đường B vòng xa hơn, lại còn không tăng tốc, nói là hiển nhiên thì cũng hiển nhiên thật.
Tôi lao qua con đường núi gồ ghề, cố gắng không để tụt lại so với chiếc Strain đang dẫn trước.
“Ối!”
Thoát khỏi khu rừng, chúng tôi tiến vào một khu vực rộng lớn với những vũng lầy rải rác khắp nơi. Cứ như một vùng đầm lầy, không, đây đúng là cánh đồng lúa rồi. Có những con đường đủ rộng cho một chiếc xe chạy, chằng chịt như mạng nhện hay mê cung.
Mà nói thật, tôi còn lo lắng về vô số bức tượng giống Merlion được đặt xung quanh hơn là mấy vũng lầy kia. Có điềm chẳng lành…
Dù sao thì cũng phải cố gắng tránh né để không bị mắc kẹt trong vũng lầy. Nếu bị kẹt thì có thể sẽ không di chuyển được nữa.
Những chiếc xe khác cũng buộc phải di chuyển thận trọng, khiến khoảng cách giữa các xe rút ngắn lại. Tôi cũng cẩn thận điều khiển tay lái, cố gắng tránh né vũng lầy thì bỗng nghe thấy một tiếng phun nước lớn từ đâu đó.
“Bùaaaa!”
“Ái ái ái ái ái!”
『Ối chà, một luồng nước bất ngờ đã tấn công chiếc Ngân Tinh! Thật là một cái bẫy khó chịu!』
Rosetta và Monica trên chiếc Ngân Tinh đã bị luồng nước bất ngờ phun ra từ miệng Merlion bắn trúng. Với sức nước mạnh như vòi cứu hỏa, chiếc Ngân Tinh bị đẩy lùi vào trong vũng lầy.
“Phìu!”
Ngay lập tức, chiếc Ngân Tinh lật nghiêng, Rosetta và các cô gái khác ngã nhào xuống bùn.
Đồng thời, luồng nước cũng ngừng lại. Ôi trời…
“Đúng là trò quấy rối đặc trưng của Tiến sĩ!”
“Đồ khốn!”
Vừa lẩm bẩm lời nguyền rủa của người thiết kế đường đua, Rosetta và Monica lấm lem bùn đất cố gắng dựng chiếc Ngân Tinh đang nằm trong bùn trở lại, rồi cả hai cùng đẩy nó ra đường.
Nhân cơ hội đó, những chiếc xe phía sau lần lượt vượt qua Rosetta và các cô gái khác. Tất nhiên, họ đều cẩn thận tránh luồng nước từ Merlion.
Chiếc Ngân Tinh lấm lem bùn đất chạy trước tôi, cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực cánh đồng lúa. Phía trước là một con đường thẳng đầy đất hoang. Con đường gồ ghề cản trở chúng tôi.
Mà nói đúng hơn, đây không còn ở mức độ đất hoang nữa rồi.
“Ugo go go go go”
Con đường xóc nảy đến mức tôi cứ tưởng mình đang cưỡi bò tót. Paula ở ghế phụ, dù không làm gì, trông cứ như đang chơi nhảy bạt lò xo. Tôi đã thay hệ thống treo rồi mà còn rung lắc đến thế này, vậy thì những chiếc xe chưa thay chắc phải rung lắc dữ dội đến mức nào…
“Ơ?”
Chiếc Nia lẽ ra phải chạy trước lại đang dừng lại. Phía sau nó là Nia lấm lem bánh, đang quỳ gối ôm bụng.
“Ue… ue… ue…” …Coi như chưa thấy gì đi. Đáng lẽ nên vào pit stop rồi.
Tôi đi ngang qua Nia, lòng thương cảm cho cô bé đang nôn ọe.
『Ối chà, chiếc Rìu Thép với lối chạy đầy uy lực cuối cùng đã vượt qua chiếc Thiên Nga Trắng và vươn lên dẫn đầu!』
Hừm. Chiếc Rìu Thép, lẽ ra cũng đã bỏ qua điểm pit stop giống Nia, lại vươn lên dẫn đầu sao. Đây không phải là sự khác biệt về hiệu suất xe, mà là sự khác biệt về độ “trâu bò” của tài xế thì đúng hơn.
“Mà, nói, đi, cũng, phải, lắc, lư, thật!”
Cứ như đang chạy trên tấm giặt đồ vậy. Khi cuối cùng cũng thoát khỏi khóa đường đất cực kỳ gồ ghề, tôi cũng đã kiệt sức, khó khăn lắm mới không nôn ra chiếc sandwich của Linze vừa ăn lúc nãy.
“Khó chịu quá…”
Trong tình trạng này, làm sao mà chạy bình thường được. Tôi đang chạy chậm rì rì thì chiếc Feruzen vượt qua từ phía sau.
“Ha ha ha ha ha! Kou-ou, ngài chưa luyện tập đủ rồi!”
Ồn ào quá. Tôi chỉ là nhạy cảm thôi. …Ưm. Mà nói đúng hơn, ai mà chẳng thế!
『Nào, khóa Rừng Rậm phía Đông sắp kết thúc rồi! Hiện tại dẫn đầu là chiếc Rìu Thép! Và tiếp theo là chiếc Thiên Nga Trắng, chiếc Toriharan, chiếc Strain, chiếc Ngân Tinh, chiếc Feruzen, chiếc Buryunhirudo, chiếc Nia!』
Lẽ ra đang chạy trên đường bằng phẳng, vậy mà tôi vẫn cảm thấy như đang rung lắc. Vừa nghe giọng Nyantaro bình luận, tôi vừa cố gắng lái xe để không bị tụt lại. Liếc nhìn ra phía sau, Nia cuối cùng cũng đã vượt qua con đường giặt đồ quỷ ám.
“…Sao tự nhiên lạnh thế nhỉ?”
Khi khóa rừng rậm sắp kết thúc, tôi cảm thấy se lạnh. Có phải là từ khóa Băng Tuyết tiếp theo không?
『Chiếc Rìu Thép đã vượt qua khóa rừng rậm ở vị trí thứ nhất! Và chiếc Thiên Nga Trắng vượt qua ở vị trí thứ hai! Cả hai chiếc xe đều lao thẳng vào khóa Băng Tuyết! Khu vực này gần như toàn bộ đường đua đều bị bao phủ bởi băng, một khóa đua nguy hiểm!』
Khóa Băng Tuyết là khóa băng. Chắc chắn ở đây không thay lốp thì không thể chạy bình thường được.
Tôi vượt qua cổng cuối cùng của khóa rừng rậm. Vượt qua ở vị trí thứ bảy sao.
Khi bước vào khóa Băng Tuyết, tuyết bắt đầu lẫn vào đường đua. Chắc là tuyết được tạo ra bằng phép thuật, nhưng nó vẫn trơn trượt như thường. Hơn nữa, những chiếc xe đi trước đã cày nát nó thành dạng đá bào rồi.
Giống như khi vào khóa rừng rậm, tôi tìm thấy biển báo điểm pit stop. Tất nhiên là tôi sẽ vào.
Khi trở lại khu vực có gara, cái lạnh đột nhiên biến mất. Đương nhiên rồi.
Trước gara số 5 và số 6, tôi lại thấy hai người đang lườm nguýt nhau với nụ cười.
“Ư phư phư phư phư phư”
“Ha ha ha ha ha ha”
Công chúa và Hoàng Thái Tử vẫn đang lườm nguýt nhau, nhưng cả hai đều tái mét mặt mày. Di chứng của con đường giặt đồ quỷ ám vẫn còn đó.
Tôi cũng đưa chiếc Buryunhirudo vào gara, giao việc thay lốp cho những con robot nhóc, rồi nằm vật ra tại chỗ. Tôi muốn hết say xe một chút.
“Xin lỗi, Paula. Lấy cho tôi ít đá nhé.”
Dù vừa trải qua trạng thái như nhảy bạt lò xo, nhưng người bạn đồng hành của tôi (đương nhiên là) vẫn tràn đầy năng lượng, mang đá từ hộp làm lạnh phía sau gara ra để tôi cho vào đồ uống.
Nếu có thể dùng 【Refresh】 thì xong ngay, nhưng trong cuộc đua thì cấm dùng phép thuật.
Tôi cho một viên đá hơi lớn mà Paula mang đến vào miệng. Ngậm một lúc, cảm giác khó chịu lúc nãy đã dịu đi rất nhiều.
Say xe là kết quả của việc phó giao cảm thần kinh phản ứng quá mức. Vì vậy, bằng cách ngậm từ từ một viên đá càng lớn càng tốt, kích thích giao cảm thần kinh, có thể ức chế phó giao cảm thần kinh… Tôi đã xem điều này trên TV từ lâu rồi.
Dù có sự khác biệt cá nhân, nhưng quả thật tôi cảm thấy sảng khoái hơn.
À, tiện thể, phương pháp này cũng có tác dụng với say rượu. Cái gọi là “nước giải rượu” cũng có tác dụng này. Mà, vì còn vị thành niên nên tôi chưa thử bao giờ.
Để kích thích giao cảm thần kinh, có vẻ còn có cách ăn đồ cay… như cắn một quả ớt chẳng hạn, nhưng tôi xin bỏ qua cách đó.
Thay lốp xong, tôi khoác áo khoác giữ ấm. Chắc chắn sẽ đỡ lạnh hơn một chút. Với chiếc Buryunhirudo đã thay lốp đinh, tôi quay trở lại đường đua.
Sáu chiếc xe đã ở trước tôi đã quay lại cuộc đua và…
…đã đặt bánh xe lên khóa Băng Tuyết.
Từ lúc nào không hay, đường đua đã hoàn toàn biến thành đường băng. Băng có hệ số ma sát cao hơn, vẫn đỡ hơn một chút thì phải. Tình trạng băng tan tạo thành màng nước là trơn trượt nhất.
“Chết!”
Lốp xe hơi trượt, tôi vội vàng chỉnh lại tay lái. Chậc… băng tan rồi. Phải cẩn thận.
『Chiếc Rìu Thép đang dẫn đầu! Lao vun vút trên khóa Băng Tuyết mà không hề nao núng! Bánh trước và bánh sau được nối bằng xích xe tăng, nó đang nghiền nát băng đá để tiến lên!』
Vì là khúc cua tay áo hình chữ U, tôi cũng có thể nhìn thấy chiếc Rìu Thép đang dẫn đầu.
Này này, xích xe tăng á, xe tăng à… Không, nói đúng hơn là máy ủi à?
Mà cái đó, được phép sao? Đúng là không nói là cấm thật.
Những người lùn đang chế tạo Dvergr dùng cho công trình dân dụng, nên chắc là Tiến sĩ đã dạy cho họ. Có khi nào trong tương lai sẽ xuất hiện Dvergr với nửa dưới là xích xe tăng, nửa trên là hình người không nhỉ…
『Tuy nhiên, có lẽ do trọng lượng mà tốc độ đã giảm! Chiếc Thiên Nga Trắng ở vị trí thứ hai đã đuổi kịp… và vượt qua! Chiếc Thiên Nga Trắng đã vượt qua chiếc Rìu Thép!
Nhưng trước mặt nó là một bức tường băng sừng sững!』 Trên đường đua, những khối băng được xếp chồng lên nhau như gạch, tạo thành một bức tường chắn nửa bên phải. Chiều cao khoảng một mét. Hơn nữa, phía trước đó lại có những khối băng khác chắn nửa bên trái. Chúng cứ xen kẽ nhau như vậy.
Khi tiến lên trên đường đua, tránh né những bức tường, chúng tôi buộc phải điều khiển tay lái gấp sang phải rồi sang trái. Trên mặt băng trơn trượt, đó là một yêu cầu có độ khó rất cao.
“Khụ…”
Khi Lapis đang cố gắng vượt qua khu vực tường băng dù hơi trượt, chiếc Rìu Thép lại bất ngờ đâm xuyên qua bức tường băng và lao thẳng về phía trước một cách liều lĩnh.
“Cái bức tường nhỏ bé này nhằm nhò gì!”
Với thân xe như xe bọc thép và bánh xích, chiếc Rìu Thép đã vượt qua theo cách mà không ai có thể thốt nên lời.
Nó nhanh chóng trở lại vị trí dẫn đầu và vượt qua khu vực tường băng. Người lùn ấy à, không biết là thông minh hay ngu ngốc nữa.
Cách vượt qua thì ngu ngốc thật, nhưng kết quả là những khối băng bị phá vỡ văng tung tóe khắp đường đua, trở thành chướng ngại vật cho những chiếc xe phía sau. Nếu họ đã tính toán trước thì đúng là… không không, không thể nào.
Mọi người đều tránh né những khối băng văng tung tóe và tiến về phía trước.
Những khối nhỏ thì có thể vượt qua hoặc hất văng đi, nhưng những khối lớn thì chỉ có thể tránh né. Mặc dù chiếc Feruzen đã hất văng tất cả bằng những chiếc lốp lớn của mình.
『Nào, sau khu vực tường băng là khu vực dốc! Ở đây đặc biệt trơn trượt nên hãy cẩn thận! Những chiếc xe phía sau cũng phải chú ý để không bị cuốn vào những chiếc xe phía trước trượt xuống!』
Đường đua rộng rãi đang dốc lên một cách nhẹ nhàng. Không nhìn thấy phía trước đường thẳng là vì phía bên kia là dốc xuống.
Quả thật, nếu trượt ở con dốc này thì sẽ bị trượt thẳng xuống dưới. Có nên lấy đà để leo lên không nhỉ?
Vừa suy nghĩ như vậy, vừa nhìn nhóm dẫn đầu đã bắt đầu leo dốc, bỗng nhiên một vài quả cầu tuyết đường kính khoảng hai mét xuất hiện trên đỉnh dốc và bắt đầu lăn lông lốc xuống dốc.
Ôi trời.
Chương 374: Khóa Băng Tuyết Và Khóa Chướng Ngại Vật
“Gừ o o o o o!?”
Chiếc Rìu Thép đang dẫn đầu là chiếc xe đầu tiên đâm trực diện vào quả cầu tuyết đường kính hai mét đang lăn xuống. Có lẽ là quả cầu tuyết được cường hóa bằng phép thuật, nó không thể vỡ ngay cả với sức mạnh của chiếc Rìu Thép đã nghiền nát bức tường băng.
Toàn bộ trọng lượng khổng lồ của quả cầu tuyết đè nặng lên chiếc Rìu Thép.
“Gừ nư nư nư nư nư nư…!”
Gurifu, người thợ cả người lùn, tăng công suất của chiếc Rìu Thép. Bánh xích gầm gừ cố gắng leo lên con dốc băng, nhưng nó chỉ miễn cưỡng đỡ được quả cầu tuyết.
Đúng lúc đó, một quả cầu tuyết khác lăn xuống dốc như để kết liễu, va chạm vào quả cầu tuyết mà chiếc Rìu Thép đang đỡ.
“Nga!?”
Xoẹt, bánh xích quay tít một vòng không tải, sau đó nó không thể chịu đựng được nữa, chiếc Rìu Thép cùng quả cầu tuyết trượt dài xuống dốc.
“Đồ… á á á á á á á á á!?” Nó nhanh chóng trượt xuống tận cùng, rồi bị quả cầu tuyết đẩy ngang qua tôi về phía sau, và văng khỏi đường đua ở khúc cua.
『Ối chà! Chiếc Rìu Thép đang dẫn đầu đột nhiên tụt xuống vị trí cuối cùng và văng khỏi đường đua! Đâm vào tường tuyết và bị va chạm! Lật nhào rồi! Tài xế Gurifu đã được dịch chuyển khẩn cấp về gara của mình!』
Ôi trời. Tài xế chắc không sao, nhưng chiếc xe thì không biết thế nào. Mà, từ đây thì dù tài xế có quay lại, việc hoàn thành trong thời gian quy định gần như là không thể phải không? Chiếc Rìu Thép thực chất là bỏ cuộc rồi.
“Bỏ cuộc vì cái đó thì… ối!”
Nguy hiểm quá! Tôi vội vàng tránh quả cầu tuyết đã tiến đến trước mặt từ lúc nào không hay. Một quả cầu tuyết khác lăn xuống dốc đã đến tận đây. Không phải lúc lo cho người khác.
Chứng kiến cảnh tượng thảm khốc vừa rồi, mọi người đều thận trọng bắt đầu leo dốc.
Với việc chiếc Rìu Thép bị loại, chiếc Thiên Nga Trắng của Lapis đã trở thành người dẫn đầu và vượt qua con dốc đầu tiên. Chiếc Toriharan và chiếc Strain cũng theo sau.
Vừa xác định vị trí quả cầu tuyết rơi trên đỉnh dốc, tôi vừa nhanh chóng đánh lái và leo dốc. Khốn kiếp, căng thẳng thật. Nếu bị trúng thì sẽ bị đẩy thẳng xuống dưới.
Leo hết dốc, giờ là đường xuống. Dốc không quá dốc nên tôi vừa phanh (dù hầu như không ăn thua) vừa trượt xuống.
Khi xuống hết dốc, chúng tôi trở lại đường đua bình thường. Mặc dù mặt đường vẫn đóng băng.
『Chiếc Thiên Nga Trắng dẫn đầu đang vượt qua khúc cua tay áo băng giá! Phía trước là thử thách khó nhất của đường đua, mê cung Băng Tuyết đang chờ đợi!』
Khi nhìn trên bản đồ tôi đã nghĩ là đồ ngốc mới làm ra cái này, vậy mà họ thực sự đã làm nó.
Phía cuối mê cung được tạo thành từ những khối tuyết cứng là đích đến của khóa Băng Tuyết. Chỉ cần thoát khỏi đây là có thể tạm biệt cái địa ngục trơn trượt này rồi.
『Chiếc Thiên Nga Trắng đã lao vào mê cung ở vị trí dẫn đầu, và ngay lập tức đâm sầm vào ngõ cụt! Quay đầu lại và đi ngược đường cũ! Thật khó chịu! Một trò quấy rối khó chịu!』
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nó cũng khá hợp lý. Nếu mất thời gian ở đây thì sẽ không kịp thời gian quy định, và sẽ bị loại.
Nghe nói mẹo để thoát khỏi mê cung là đặt một tay lên tường và đi theo nó, nhưng như vậy sẽ mất thời gian. Giờ thì phải làm sao đây.
Tôi đuổi theo chiếc Feruzen đang đi trước, và cũng lao vào mê cung tường tuyết.
Ngay lập tức, tôi đụng phải một ngã ba chia ra trái và phải. Chiếc Feruzen rẽ phải, nên tôi rẽ trái.
Thì ra phía trước lại là một ngã tư, tôi cũng rẽ trái. Cứ thế tiến thẳng trên con đường bị bao quanh bởi những bức tường tuyết trắng xóa, cuối cùng là ngõ cụt. Khốn kiếp.
Đường đủ rộng để quay đầu xe nên tôi quay lại đường cũ. Quay lại đến ngã rẽ, ừm, mình đã đi từ đâu nhỉ?
Tôi định nhìn vết lốp xe, nhưng vết lốp của những chiếc xe khác cũng đi qua nên bị lẫn lộn. 『Nào nào, chiếc Hồng Miêu cũng đã lao vào mê cung, vậy là tất cả các xe đang chạy đều đã vào mê cung rồi! Thật đáng xem ai sẽ là người thoát khỏi mê cung này nhanh nhất!』
Nhìn lên bầu trời, tôi thấy Valkyrie mà tôi triệu hồi đang bay lượn, cầm chiếc smartphone sản xuất hàng loạt để truyền hình trực tiếp cho chúng tôi. Nếu đồng bộ hóa tầm nhìn với cô bé thì có thể dễ dàng nhìn thấy toàn bộ bản đồ mê cung từ trên cao, nhưng như vậy thì có lẽ là gian lận mất.
Không thể dùng phép thuật, mà bản đồ đường đua của Paula cũng không có sơ đồ mê cung chính xác… Hửm?
Mắt tôi chạm mắt với Paula ở ghế phụ. Cô bé bỗng hướng ánh mắt lên bầu trời.
Paula. Búp bê nhồi bông. Nhẹ. Trên không.
…Được không nhỉ?
Paula dường như đã đoán được tôi định làm gì, cố gắng bỏ chạy, nhưng tôi tóm chặt lấy cô bé.
“Không sao đâu, không sao đâu. Chỉ một chút thôi. Tôi sẽ không làm rơi đâu.”
Paula lắc đầu lia lịa. Tôi lấy đà ném mạnh Paula đang giãy giụa lên thẳng trên không.
“Nhìn cho kỹ vào nhé!”
Vượt xa chiều cao của bức tường tuyết, Paula dường như dừng lại một khoảnh khắc trên không, rồi đương nhiên là rơi xuống.
Tôi không bỏ lỡ, tóm chặt lấy cô bé.
“Thế nào? Nhìn thấy không?”
Paula vung tay giận dỗi, nhưng rồi ngồi phịch xuống ghế phụ và chỉ thẳng về phía trước của ngã tư.
Được rồi, người dẫn đường. Chúng ta đi thôi.
Tôi lái chiếc Buryunhirudo, và mỗi khi đến ngã rẽ, tôi lại kích hoạt chế độ dẫn đường Paula. Mà, chỉ là ném cô bé lên trời thôi.
Giờ mới nghĩ, con bé này trí nhớ tốt thật. Có thể nhận ra đường cụt chỉ trong khoảnh khắc trên không.
À mà, nghe Lean nói, gần đây con bé bắt đầu có những cử động mà cô ấy không nhớ là đã lập trình.
Không lẽ nào, vì Lean đã trở thành Kenzoku của tôi, mà Paula, một tồn tại giống như Kenzoku của cô ấy, cũng đã có sự thay đổi nào đó chăng.