STT 299: CHƯƠNG 380: SỰ THẬT, VÀ CUỘC XÂM LƯỢC.
Tôi dùng dây thép lấy từ Storage để trói tay chân tên lính. Vì Gravity cũng bị giải trừ rồi, nên phải trói lại để hắn không trốn thoát được.
“Nào, Absorb.”
“Gì, gì cơ?!”
Ma lực bao phủ tên lính trẻ tuổi bị tôi hấp thụ bởi ma pháp hấp thụ Absorb. Tôi đã nhìn thấu bằng Thần Nhãn rằng toàn thân hắn được ban cho một loại ma pháp nào đó. Vì tôi cũng hấp thụ ma lực của Gravity đã ban cho, hiệu ứng gia trọng cũng được giải trừ.
Tên lính trẻ tuổi bắt đầu biến đổi. Mái tóc nâu chuyển sang đen, tóc ngắn dần dài ra. Khuôn mặt trẻ trung ban nãy trở nên sắc sảo như mặt cáo, đường cằm tròn trịa cũng trở nên góc cạnh và mọc râu quai nón. Nhìn thế nào cũng không phải là thanh niên nữa, mà là một người đàn ông trung niên. Thân hình cũng dường như lớn hơn một chút.
“Cái, cái này là...?!” Vương Đệ Ganossa mở to mắt lẩm bẩm.
Kẻ đang nằm đó không còn là tên lính trẻ với vẻ mặt yếu ớt nữa, mà là một gã đàn ông đáng ngờ, ánh mắt toát ra sát khí.
“Ma pháp thay đổi hình dạng, à. Đúng là ma pháp cực kỳ thích hợp cho công việc thâm nhập. Là Ma pháp Vô thuộc tính ư? Hay là một Artifact?”
“...Sao ngươi biết được...!”
“Thời gian tử vong ước tính do cạn kiệt ma lực sau khi chết là khoảng năm đến sáu tiếng trước đó.”
Người trả lời câu hỏi của hắn không phải tôi, mà là Flora. Đúng vậy. Đó chính là manh mối giúp chúng tôi biết được hung thủ đã làm gì.
“Nếu vậy thì Nam Tuyền Hầu và Đông Hải Hầu bị giết gần như cùng một lúc. Vậy thì Đông Hải Hầu mà chúng ta đã nói chuyện, và hai tiếng trước đã tự nhốt mình trong phòng, là ai? Đương nhiên, đó phải là kẻ giả mạo rồi. Biến hóa giống hệt người thật như vậy, chắc chắn là dùng ma pháp. Nếu vẫn chưa có ai thoát khỏi lâu đài này, thì tôi nghĩ hắn đã thay đổi hình dạng và đang lẩn trốn ngay tại đây.”
“Khụ...!”
Có lẽ sau đó hắn cũng định giết thêm ai đó để châm ngòi cho nội chiến. Nếu không thì hắn đã bỏ trốn từ lâu rồi.
Gã đàn ông nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn tôi. Trong mắt hắn tràn ngập hận thù và giận dữ. Đó không phải là sự tức giận vì bị vạch trần thân phận, mà là một loại căm ghét hoàn toàn khác, nhắm thẳng vào cá nhân tôi.
“Ngươi, là tàn dư của Kurau à?”
“!”
Đôi mắt nhuốm màu thù hận thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc. Tôi lục soát người gã đàn ông đang bất động, một chiếc mặt nạ vẽ hoa văn rơi ra. Quả nhiên là vậy.
“Tổ chức ám sát cũ của Yuuron đang âm mưu gì ở Horn Kingdom? Mục đích là gây ra nội chiến ở Horn Kingdom ư? Giết Nam Tuyền Hầu như thể nhắm vào Tể Tướng, rồi kích động đủ thứ, đúng không?”
“Khà khà khà... Kurau sẽ không bao giờ gục ngã. Ta sẽ không nói cho ngươi bất cứ điều gì. Cứ giết ta đi. Đất nước này đã kết thúc rồi. Cơn thịnh nộ của Yuuron rồi sẽ...”
“Mấy thứ đó tôi không quan tâm đâu. Hỡi Bóng Tối, hãy dẫn lối, gieo trồng ký ức giả dối, Hypnosis.”
“Cái gì?!”
Ma pháp thôi miên tôi tung ra dễ dàng tước đi ý thức của tên đặc vụ. Đã là đặc vụ thì phải chuẩn bị biện pháp đối phó ma pháp tử tế chứ.
Giờ thì, để xem ngươi sẽ khai ra những gì đây.
Tên đặc vụ không hề có bất kỳ biện pháp kháng cự nào nên dễ dàng rơi vào bẫy của Hypnosis.
Nghĩ kỹ lại thì, nếu hắn có những thứ đó, ngay cả ma pháp biến thân của hắn cũng sẽ bị vô hiệu hóa. Ma pháp cũng có ưu nhược điểm riêng.
Những gì tôi moi được từ tên đặc vụ trong trạng thái thôi miên có thể tóm tắt như sau.
Nam Tuyền Hầu dường như đã bị đánh thuốc mê trước khi cuộc họp bắt đầu và bị nhét vào tủ quần áo trong căn phòng đó.
Tức là, từ lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt, Nam Tuyền Hầu đó đã là đồ giả mạo.
Khi cuộc họp tạm nghỉ, hắn đã tự mình đề nghị Tể Tướng đổi phòng. Là để khiến mọi người nghĩ rằng vụ án nhắm vào Tể Tướng.
Hắn vào phòng, lôi Nam Tuyền Hầu đang ngủ trong tủ quần áo ra và đầu độc. Hắn thoát ra ngoài qua cửa sổ, dùng dây thừng có móc leo lên mái nhà. Mảnh gỗ rơi dưới cửa sổ chính là thứ rơi ra lúc đó.
Sau đó, hắn đột nhập vào phòng của Đông Hải Hầu, giả dạng thành Đông Hải Hầu, rồi dùng chiếc khăn quàng cổ của Tây Sâm Hầu mà hắn đã trộm từ trước để siết cổ nạn nhân.
Tiện thể, ma pháp mà tên đặc vụ sử dụng là Ma pháp Vô thuộc tính 【Mimicry】. Nói đơn giản thì đó là ma pháp ngụy trang.
Điểm đáng kinh ngạc của ma pháp này là nó có thể thay đổi cả cơ thể vật lý. Nó không tạo ra ảo ảnh như của tôi, nên dù bị chạm vào cũng không bị lộ. Nó còn ngụy trang cả dây thanh quản, khiến giọng nói cũng giống hệt.
Tuy nhiên, ma pháp này cũng có điểm yếu, đó là đương nhiên không thể biến thành nhỏ hơn thể tích cơ thể mình. Nói cách khác, không thể ngụy trang thành trẻ con hay những người nhỏ bé hơn.
Hơn nữa, để ngụy trang, phải chạm vào đối tượng. Đối tượng bị chạm vào không được chết.
Không thể biến thân trong thời gian dài, tối đa là sáu tiếng. Và một khi đã giải trừ biến thân, muốn biến thành cùng một người thì phải chạm vào người đó lần nữa, có rất nhiều hạn chế.
Dù vậy, đây vẫn là một ma pháp đáng sợ, cực kỳ thích hợp cho các nhiệm vụ thâm nhập.
Sử dụng ma pháp này, tên đặc vụ đã giả dạng Đông Hải Hầu và cố tình kích động phe Tể Tướng và phe Vương Đệ tranh chấp. Sau khi tự nhốt mình trong phòng, lần này hắn đặt thi thể Đông Hải Hầu vừa bị siết cổ vào phòng đó rồi thoát ra ngoài qua cửa sổ.
Và rồi, khi đang đứng với vẻ mặt tỉnh bơ như một lính canh, hắn đã bị tôi tóm gọn. Còn bản thân tên lính mà hắn ngụy trang thành, đã được tìm thấy trong tủ quần áo của hoàng cung trong trạng thái bất tỉnh.
Điều đáng ngạc nhiên hơn là hắn ta lại có một chiếc Storage Card.
Storage Card là một loại thẻ được ban cho ma pháp không gian, phổ biến ở Thế Giới Ngầm. Dù không thể dừng thời gian của vật phẩm đã cất giữ, nhưng nó chủ yếu được dùng để mang theo Golem và các vật phẩm khác.
Hắn đã dùng nó để vận chuyển thi thể Đông Hải Hầu vừa bị siết cổ. Lý do hắn có thẻ của Thế Giới Ngầm là vì dường như ở Yuuron cũng có một kẻ phiêu bạt từ Thế Giới Ngầm. Kẻ phiêu bạt đó đã bị Kurau bắt giữ và giết chết, tất cả Ma đạo cụ hắn mang theo đều bị cướp đi. Và một trong số đó chính là chiếc thẻ này.
Thủ phạm của hai vụ giết người chắc chắn là tên đặc vụ này. Vụ án đã được giải quyết, mọi chuyện kết thúc tốt đẹp... nhưng không phải vậy.
“Tên đặc vụ đó đã thâm nhập vào Horn Kingdom từ hơn một năm trước và hành động để đẩy đất nước này vào hỗn loạn. Sự đối đầu của hai ngài cũng là do chúng sắp đặt cả đấy.”
“Cái gì...?!”
“Vô lý...!”
Tể Tướng Schwein và Vương Đệ Ganossa đều chết lặng sau câu nói đó. Trời đã sáng, cả hai đều lộ vẻ tiều tụy, nhưng đó không phải là do thức trắng đêm.
Mục tiêu của Kurau là để tên đặc vụ đó giả dạng Quốc Vương Bệ Hạ, rồi nói rằng 'chuyện này chỉ hai ta biết', và hứa sẽ nhường ngôi cho Vương Đệ, đồng thời phế truất Thái tử.
Sau đó, nếu giết Quốc Vương Bệ Hạ, một cuộc tranh chấp sẽ nổ ra giữa Thái tử và Vương Đệ, và nội chiến sẽ bắt đầu.
Thế nhưng, Thái tử lại chết vì tai nạn. Về điều này, dường như tên đặc vụ cũng không ngờ tới. Kế hoạch đã được xem xét lại, nhưng vì Tể Tướng Schwein đã hành động để đưa Vương Tôn lên ngôi, nên Quốc Vương Bệ Hạ đã bị ám sát, ngụy tạo thành chết vì bệnh.
Chẳng qua là phe Thái tử đối đầu phe Vương Đệ đã chuyển thành phe Vương Tôn đối đầu phe Vương Đệ mà thôi.
“Vậy, vậy là ta đã hoàn toàn bị kẻ địch dắt mũi ư...?”
Vương Đệ Ganossa ngồi trên ghế, đôi mắt vẫn mở to nhìn xuống chân mình, thân hình khẽ run rẩy. Nhìn ông ta bằng ánh mắt liếc ngang, Tể Tướng Schwein lên tiếng.
“Mục đích của bọn chúng rốt cuộc là gì...?”
“Nếu như, chỉ là giả định thôi nhé. Khi nội chiến nổ ra, chẳng phải hai ngài đều đã nghĩ đến việc sử dụng một thứ gì đó sao?”
“!!” Cả hai lại lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào tôi rồi liếc nhìn nhau.
“`Binh`.”
Một phản ứng giật mình thoát ra từ cả hai.
Thiết Kỵ Binh. Là một loại Frame Gear giả mạo được Tiến sĩ Bowman của Rodomea phát triển, dựa trên... hay đúng hơn là sao chép các bộ phận của Frame Gear, sử dụng nguồn tài chính của 『Công Ty』.
Khác với “Dvergr” dùng cho công việc xây dựng do người lùn phát triển, Thiết Kỵ Binh hoàn toàn là vũ khí chiến đấu.
“Chẳng phải hai ngài đã được chào bán Thiết Kỵ Binh sao? Từ những thương nhân chợ đen không rõ lai lịch, để quét sạch phe đối lập của nhau. Có thể vẫn chưa mua, nhưng...”
“............”
Cả hai hoàn toàn im lặng.
Chiếc Storage Card kia. Kẻ phiêu bạt từ Thế Giới Ngầm sở hữu nó đã bị giết, nhưng nhiều vật phẩm được cất giữ bên trong đã rơi vào tay tổ chức ám sát Kurau. Và thứ mà bọn chúng chú ý nhất trong số đó... chính là Golem.
Theo lời khai trong ký ức của tên đặc vụ, có lẽ kẻ phiêu bạt đó là một giám đốc điều hành của 『Công Ty』. Bởi vì trong chiếc Storage Card đó chứa 3000 Golem quân sự 『Binh』, loại mà Makōkoku Aizengarudo và các nước khác đang sử dụng. Không thể nghĩ ra lý do nào khác cho việc một người đàn ông lại sở hữu nhiều Golem đến vậy. Dù là binh lính, một người không thể điều khiển tất cả Golem được. Tôi đoán rằng hắn đã trở thành kẻ phiêu bạt chiều không gian trong quá trình vận chuyển hàng hóa. Và điều tồi tệ hơn nữa là, trong tổ chức ám sát Kurau mới được tái tổ chức, còn có cả tàn dư của 『Công Ty』.
Công nghệ Golem và Thiết Kỵ Binh. Đương nhiên, Kurau đã tiếp thu chúng. Và những thứ có thể gọi là Thiết Kỵ Binh kiểu mới mà chúng đã tạo ra, chúng đã bí mật bán cho cả phe Vương Tôn và phe Vương Đệ. Như một yếu tố quyết định để kết thúc nội chiến.
Tất nhiên, mục đích của chúng không phải là số tiền kiếm được từ đó.
Khiến chính Horn Kingdom kiệt quệ vì nội chiến, làm suy yếu sức mạnh quân sự của đất nước. Việc đưa Thiết Kỵ Binh vào sẽ làm thiệt hại càng thêm lan rộng. Chiến trường sẽ là vùng lân cận kinh đô. Đương nhiên, nếu chiến sự kéo dài, lực lượng quân sự của đất nước sẽ đổ dồn về đó, và phòng thủ biên giới sẽ dần suy yếu. Đặc biệt là khu vực phía bắc do Bắc Sơn Hầu và Vương Đệ Ganossa cai quản... biên giới với Yuuron.
Loại Thiết Kỵ Binh mới này, tuy là Thiết Kỵ Binh nhưng lại không phải Thiết Kỵ Binh. Chúng là Thiết Kỵ Binh đã trở thành Golem.
Khi chiến hỏa nội chiến đang lan rộng, quân đoàn Thiết Kỵ Binh từ Yuuron sẽ tấn công.
Đồng thời, tất cả Thiết Kỵ Binh của phe Horn Kingdom ở gần kinh đô sẽ mất kiểm soát, bắt đầu xâm lược từ bên trong, Horn Kingdom sẽ gần như không thể kháng cự và sẽ đi đến bờ vực sụp đổ dưới tay tổ chức Kurau...
“Đó là kịch bản đại khái. À, dù có nhiều suy đoán của tôi trong đó, nhưng tôi nghĩ nó không sai lệch quá nhiều đâu.”
Nói ra thì có vẻ thất lễ, nhưng nhận thức về ma pháp và khoa học ở Horn Kingdom đang trong giai đoạn phát triển... không, đúng hơn là đang trì trệ. Họ chỉ sử dụng những ma pháp, Ma đạo cụ và kỹ thuật được truyền lại qua nhiều thế hệ, không biết gì khác. Đó chính là điểm yếu mà Kurau đã lợi dụng.
Có lẽ, nhưng. Ban đầu, chúng đã tiến hành kế hoạch này mà không cần công nghệ Golem. Phá hoại Horn Kingdom từ bên trong, dần dần đặt nó dưới sự kiểm soát của Kurau. Cứ thế, trong vòng hàng chục năm, chúng sẽ cài cắm thành viên của Kurau vào trung tâm quyền lực của Horn Kingdom, biến nó thành vùng đất mà người dân Yuuron cũ thực sự kiểm soát.
Không biết là gì nữa. Có lẽ là cảm giác như bị “xâm thực” chăng? Dân chúng Horn Kingdom dần dần bị thay thế bởi dân chúng Yuuron mà không hề hay biết... Tôi đã hình dung ra cảnh tượng như vậy.
“Quốc Vương Bệ Hạ... huynh trưởng của thần... bị bọn chúng ám sát... có phải là sự thật không ạ...?”
Ganossa hỏi tôi, giọng như bị bóp nghẹt. Tôi thấy nắm đấm của ông ta run rẩy vì giận dữ trên đầu gối.
Felsen Kokuou và Giáo Hoàng Lamish đang ngồi trên ghế sofa ở góc phòng cũng hướng ánh mắt về phía tôi. Chắc là tôi nên nói thẳng ra nhỉ, chuyện này...
“...Chắc chắn là đã bị giết rồi. Nếu nói về bằng chứng vật chất thì hơi khó vì chuyện đã xảy ra từ một năm trước rồi... Xin lỗi.”
Một đoạn hình ảnh hiện ra trước mặt Vương Đệ Ganossa và Tể Tướng Schwein.
Đó là ký ức tôi cưỡng chế lấy được từ tên đặc vụ bằng Hypnosis + Recall, tái hiện lại bằng Mirage.
Trước mắt hai người, hình ảnh một người hầu đang trộn một lượng nhỏ thuốc độc vào lá trà mà Quốc Vương Bệ Hạ uống hàng ngày hiện lên. Và cả hình ảnh tên đặc vụ đang ngụy trang thành người hầu đó nữa.
Người pha trà và mang trà là những người hầu khác, họ vô tội. Lợi dụng lúc người hầu quản lý trà sơ hở, hắn đã giả dạng người đó và bỏ độc vào.
Giờ thì chắc chắn không còn lá trà đó nữa, và cũng không có bằng chứng quyết định nào. “Chỉ có thể tin vào ký ức này thôi. Nếu hai ngài nghĩ tôi đang tạo ra ảo ảnh thì cũng đành chịu vậy...”
Bản thân Recall không phải là ma pháp được biết đến rộng rãi, và cũng có thể nói rằng tôi chỉ đang tạo ra ảo ảnh mà thôi. Chính điều này cũng không phải là bằng chứng gì cả.
Đột nhiên, Ganossa đứng bật dậy với đôi mắt rực lửa giận dữ, lao về phía căn phòng nơi tên đặc vụ đang bị giam giữ ở phòng bên cạnh. Chết, không ổn rồi!
Trong căn phòng bên cạnh mà tôi lao vào đuổi theo Ganossa, vì có khả năng hắn sẽ cắn lưỡi tự tử, tên đặc vụ bị trói tay chân và bị tê liệt bởi Paralyze đang nằm lăn lóc trên thảm.
Vài tên lính Horn Kingdom cùng Yae và Sakura cũng đang canh gác ở đó.
Những tên lính Horn Kingdom đang canh chừng tên đặc vụ đã giật mình khi Ganossa đột ngột xông vào phòng, nhưng bỏ qua điều đó, thanh kiếm đã rút ra của Ganossa vung xuống tên đặc vụ.
“Hừm...!”
Keng! Thanh kiếm bị bật ra bởi kết giới Prison mà tôi đã thiết lập.
“Sao ngươi lại ngăn cản ta?!”
“À, không, tôi không có ý định ngăn cản. Chỉ là, tôi tự hỏi liệu ngài có thể tự ý xử tử hắn ta không thôi.”
Ganossa tuy là Vương Đệ, nhưng không phải là Quốc Vương của đất nước này.
Tôi chỉ nghĩ rằng liệu có ổn không nếu tự ý trừng phạt tên tội phạm lớn đã ám sát Quốc Vương Bệ Hạ như thế này. Ít nhất cũng cần sự cho phép của Tể Tướng Schwein chứ. Hắn còn có tội giết Nam Tuyền Hầu và Đông Hải Hầu nữa. Thôi, đó là vấn đề của đất nước các ngài, nên tạm thời tôi sẽ giải trừ Prison.