STT 310: CHƯƠNG 391: HẮC THUYỀN VÀ VAMPIRE BỊ GIAM CẦM.
「Tôi, tôi thua hoàn toàn rồi! Sức mạnh ấy, quả đúng như Võ Thần! Không phải thứ tôi có thể sánh bằng…! Xin, xin ngài! Xin hãy nhận tôi làm đệ tử!」
「Từ chối!」
Lại phũ phàng nữa rồi! Dù là nói dối thì cũng giả vờ suy nghĩ một chút đi chứ! Hắn ta đứng hình luôn kìa!
「Ngài nhận Ende và Elze làm đệ tử, vậy mà hắn ta thì không được sao?」「Ende là đệ tử ta tìm thấy, còn Elze là Kenzoku của Touya. Hơn nữa, so với hai đứa này, tên này còn chưa đạt đến trình độ để nói chuyện nữa. Dạy phép nhân cho trẻ sơ sinh là điều không thể.」
「Không thể nào! Ngài nói tôi còn kém hơn cả bọn họ sao?!」
Chỉ vào Ende và Elze, Hoàng tử Zanbert gầm lên. Có vẻ hắn không thể chấp nhận việc hai người có vẻ cùng tuổi với mình lại được làm đệ tử của Takemichi, còn hắn thì không.
「Chưa nhìn ra được sức mạnh của đối thủ thì chưa nói chuyện được. Nếu cứ phán xét bằng vẻ ngoài, sẽ có lúc ngươi phải nhận đòn phản công đau đớn đấy.」
Không không, không phải ‘sẽ có lúc’ mà là vừa mới nhận đòn xong thì phải.
Dù vậy, Hoàng tử Zanbert vẫn không cam tâm, hắn trừng mắt nhìn Ende và những người khác với ánh mắt đầy thù địch. Này này, đó là trách nhầm người rồi. Việc ngươi không được làm đệ tử đâu phải lỗi của hai người họ.
「Vậy, vậy thì! Nếu tôi thắng một trong hai người đó, xin hãy nhận tôi làm đệ tử!」
「Không thành vấn đề.」
「Tuyệt! Ngài hứa rồi nhé!」
Trước câu trả lời tức thì của Takemichi, hai người kia đồng thanh ‘Hảaa~?’, giọng điệu lộ rõ vẻ phiền phức tột độ. Tôi hiểu cảm giác đó mà.
「À mà, nếu Ende hay Elze mà nương tay, thì thực đơn tu luyện ngày mai sẽ là khóa ‘khó nhằn’ đấy.」
「「Ối!」」 Trước lời của Takemichi, cả hai đều tái mặt. Rốt cuộc thì bình thường họ bị luyện tập kiểu gì vậy…?
「Bù lại, ai đánh bại tên đó nhanh hơn thì chiều mai được nghỉ đấy.」
「「Tuyệt vời!」」
Trước lời của Takemichi, cả hai đều rạng rỡ hẳn lên. Thế nên, rốt cuộc thì bình thường họ bị luyện tập kiểu gì vậy…?
Sau đó, tôi lại được chứng kiến cảnh tượng y hệt những gì Takemichi đã làm, thêm hai lần nữa. Quả nhiên là không còn cảm xúc gì nữa. Việc dùng Ma pháp Hồi phục cũng đã trở thành một công việc thường nhật.
Nhân tiện, người giành được nửa ngày nghỉ là Ende. Thằng cha này, đáng lẽ phải nương tay chứ. Elze tội nghiệp.
Cuối cùng, Zanbert cũng đề nghị đấu với tôi, nhưng lúc đó tôi đã quá lười biếng rồi, nên tôi cũng thổi bay hắn ta thành giẻ rách y như những người khác.
Đến nước này, tôi mới nhận ra vị Hoàng tử thứ hai này đúng là đồ ngốc.
「Vô lý… Ta đây… một Dragonewt hùng mạnh lại thua một con người bình thường… Người dân ở đất nước này thật kỳ lạ…」
Zanbert lẩm bẩm một mình, mặt tái mét, vẫn quỳ gối. Nói đúng ra thì ở đây chẳng có ai là ‘người bình thường’ cả.
「Trước hết, hãy vứt bỏ cái suy nghĩ về Dragonewt hay người bình thường đó đi. Đừng nhầm lẫn giữa niềm kiêu hãnh và sự kiêu ngạo. Khi đạt đến đỉnh cao tu luyện, những thứ đó đều trở nên vô nghĩa.」
Vị Hoàng tử của Razze Military Kingdom ngẩng mặt lên trước lời của Takemichi. Bị đánh bay liên tục nên quần áo rách bươm rồi. Ma pháp Hồi phục không thể chữa lành quần áo được.
「Khi ngươi kiêu ngạo về sức mạnh của mình mà không nhận ra sức mạnh của đối thủ, thì kẻ đó chắc chắn đang ôm trong mình sự yếu đuối. Ngươi hiện tại chính là như vậy. Những kẻ như thế rất yếu ớt. Có thể dễ dàng bẻ gãy.」
「Ư…」
「Nhưng kẻ nào nhận ra điểm yếu của mình, đối mặt với nó, và ghi nhớ nó trong lòng để không bao giờ quên, rồi từ đó vươn lên, kẻ đó mới mạnh mẽ. Ngươi đã được trao cơ hội đó. Tận dụng hay bỏ phí là tùy ở ngươi.」
「Thưa, thưa thầy!」
Chẳng hiểu sao mà cái tên Hoàng tử ngốc này lại run rẩy vì cảm động. Tôi nghĩ tốt nhất là đừng quá tin vào lời lão già đó thì hơn.
Thần tộc, có lẽ vì năng lực của họ, mà đa phần đều rất đại khái. Rất có khả năng họ chỉ nói những điều tùy tiện theo cảm tính thôi.
「À mà, rốt cuộc thì ngài đến đây làm gì? Chắc không phải chỉ để chiến đấu thôi đâu nhỉ?」
「À. Ta, ta đã được phụ vương giao cho một bức thư. Đây, đây ạ.」
Bị Elze hỏi thẳng, Zanbert lôi ra một bức thư nhàu nát từ trong ngực áo. Này, đáng lẽ phải đưa cái này trước chứ.
Mở bức thư ra đọc, đó là lời tuyên bố từ Võ Vương rằng Razze Military Kingdom cũng sẽ tham gia Hội Nghị Thế Giới được tổ chức tại Buryunhirudo, và một yêu cầu, nếu có thể, hãy bẻ gãy cái mũi của vị Hoàng tử thứ hai đang hơi kiêu ngạo này.
Không chỉ bẻ gãy mà còn cảm giác như bị đấm lún vào trong ấy chứ.
Quốc Vương Bệ Hạ đích thân nói vậy thì chắc không có vấn đề gì. Nhưng mà đúng là một vương tộc kiểu Sparta thật. Chắc gia phong của họ là ‘Hãy mạnh mẽ!’.
「Tôi đã hiểu rõ mình yếu kém đến mức nào. Tôi sẽ khắc ghi lời thầy dạy vào lòng và tiếp tục rèn luyện hơn nữa từ ngày mai. Xin cảm ơn sự chỉ dẫn của ngài!」
「Ừm. Ta sẽ không nhận ngươi làm đệ tử, nhưng nếu ngươi cảm thấy mình đã đủ mạnh, thì hãy quay lại. Ta sẽ lại bẻ gãy sự kiêu ngạo đó của ngươi.」 Quỷ sứ à.
Đó chẳng phải giống như việc đẩy một chú sư tử con vừa mệt nhoài bò lên khỏi vực sâu ngàn trượng, rồi lại cười mà đẩy nó xuống lần nữa sao?
Trong trường hợp của Takemichi, tôi còn cảm giác như ông ấy sẽ ném thêm đá xuống nữa ấy chứ.
Dù sao thì Razze Military Kingdom cũng sẽ tham gia Hội Nghị Thế Giới. Dù nó giống một bữa tiệc hơn là một hội nghị, nhưng thôi, chắc không có vấn đề gì.
Cầu mong rằng vị King ở đó, người được gọi là Võ Vương, không phải là một tên ngốc như vị Hoàng tử này.
「Ngoan ngoan nào, bé cưng. Ăn từ từ thôi nhé.」
「Meow.」
「Gâu!」
Nữ chủ quán rượu nở một nụ cười tươi. Cô ấy đang cho một con Hắc Miêu và một con chó đen có vẻ là chó hoang ăn thức ăn thừa của khách trước quán khi màn đêm buông xuống, nhưng vì có khách trọ mới đến nên cô quay vào trong.
Bastet và Anubis đã thâm nhập vào Ma Công Đô Thị Steel, được mệnh danh là thủ đô thứ hai của Eisengard.
Tại các quán rượu và nhà trọ, vô số thông tin đang được truyền tai nhau. Dù đang ăn mồi bên ngoài quán, thính giác của những Golem trinh sát như Bastet và Anubis vẫn không bỏ lỡ bất kỳ thông tin nào. Mặc dù cả hai đều không cần ăn.
『Chị đại, bọn em đâu cần ăn mấy thứ này đâu ạ?』
『Đừng có làm mất lòng tốt của người khác chứ. Việc tỏ ra thân thiện cũng có lợi là dễ dàng thu thập thông tin hơn đấy.』
『Vâng ạ.』
“Thế sao ạ,” Anubis vừa nói vừa ngấu nghiến ăn hết phần thức ăn còn lại. Những loại thức ăn này sẽ được lò ma hoàng trong cơ thể chuyển hóa thành ether, nguồn năng lượng, nên hoàn toàn không lãng phí chút nào.
Dù giả vờ như đang say sưa ăn uống, tai của Bastet vẫn lắng nghe những lời đồn đại bên trong quán rượu.
『Nghe nói làng Tonam bị Hoàng Kim Thú tấn công.』
『Thật hả? Ma Công Kỵ Sĩ Đoàn làm gì vậy?』
『Nghe nói bị thiệt hại nặng nề lắm. Đây là làng hay thị trấn thứ mấy bị Hoàng Kim Thú tấn công rồi nhỉ?』
『Không biết nữa. Từ ngày ‘Ma Lưu Tinh’ xuất hiện, mọi thứ đều trở nên kỳ lạ.』
Hoàng Kim Thú có lẽ là một Biến Dị Chủng. Có vẻ như một vài làng và thị trấn đã bị tấn công rồi.
『Ngoài ra còn có tin đồn về những bộ xương vàng cứ đêm đêm lại diễu hành trên đường lớn…』
『Cái gì vậy trời. Chúng đi đâu thế?』
『Hình như là về phía Nam.』
『Phía Nam… Công Đô Eisengard sao?』
Về phía Nam từ đây là Công Đô Eisengard, thủ đô của đất nước này. Do Golem khổng lồ hình ác quỷ, Hekatonkeiru, nổi loạn, Công Đô đã dần suy tàn.
Tất nhiên, đó không phải là lý do duy nhất. Việc Ma Công Vương, một vị King gần như độc tài, qua đời mà không có người kế vị cũng là một nguyên nhân.
Đúng như thường lệ của một quốc gia mất đi vị lãnh đạo đáng tin cậy, cuộc tranh giành quyền kế vị đã bùng nổ, các quý tộc chìm đắm trong cuộc chiến quyền lực, bỏ mặc dân chúng.
Không một quý tộc nào chìa tay giúp đỡ những người đã mất nhà cửa, mất việc làm, mất gia đình vì Hekatonkeiru, kết quả là người dân đã rời bỏ thủ đô với sự tức giận và tuyệt vọng trong lòng. Số người rời đô ngày càng tăng, và giờ đây, tình trạng của nơi này có lẽ khó có thể gọi là thủ đô nữa.
『Có lẽ là lời nguyền của Ma Công Vương Bệ Hạ chăng?』
『Thôi đi, đừng nói những điều xui xẻo.』
『Dù sao thì đất nước này cũng xong rồi. Tốt nhất là nên chạy sang Garudio hoặc Strain. Bây giờ thuyền vẫn còn chạy, nhưng không biết khi nào thì hết. Đất nước này đã bị cô lập rồi.』
Thực tế, số người bỏ trốn khỏi Eisengard cũng ngày càng tăng.
Sự lo lắng của người dân đã phóng đại những tin đồn, và điều đó lại càng gây thêm lo lắng, phủ một bóng đen u ám lên đất nước này.
《Những bộ xương đi về phía Nam khiến ta bận tâm đấy.》
《Vậy thì, tiếp theo là hướng đó sao ạ?》
Hắc Miêu và chó đen nói chuyện với nhau bằng giọng mà con người không thể nghe thấy.
《Nếu đó là sự thật thì chắc chắn có liên quan đến Biến Dị Chủng. Không thể không điều tra được. Đi thôi.》
《Vâng ạ.》
Bastet và Anubis cùng nhau bước đi ‘tẹt tẹt’, rồi rời khỏi thị trấn. Chẳng có ai để ý đến họ.
Khi màn đêm buông xuống, Bastet nhẹ nhàng nhảy lên lưng Anubis.
Anubis lao đi với tốc độ phi thường. Cứ thế, hai con vật biến mất vào màn đêm.
Nói thêm, việc này đã trở thành tin đồn về ‘Bóng đêm lao đi trong màn đêm’, và hai con vật đã vô thức làm tăng thêm nỗi lo lắng của người dân Eisengard.
◇ ◇ ◇
「Tuy không rõ lắm, nhưng mọi chuyện đã êm đẹp rồi nhỉ!」
Robert, người đã ngủ vùi trên giường của tôi như một cái giá phải trả cho năng lực Dịch chuyển không gian, tỉnh dậy hai giờ sau khi Hoàng tử Zanbert của Razze Military Kingdom thua hoàn toàn trước Yae, Hilda, và Lu, sau cả Ende và Elze.
Thua liên tiếp như thế này thì tôi bắt đầu nghĩ Razze Military Kingdom cũng chẳng có gì ghê gớm, nhưng trong trường hợp này, chắc là các cô ấy mới bất thường… Họ đã đạt đến trình độ có thể dễ dàng đánh bại một Elder Dragon một mình rồi mà.
Nói ra thì hơi quá, nhưng tôi cứ có cảm giác khoảng một nửa số Kỵ sĩ của tôi cũng có thể thắng được vị Hoàng tử này. Vì họ là những người được Moroha huấn luyện mỗi ngày mà.
Hoàng tử Zanbert, người đã bị bẻ gãy ý chí từng chút một, đã đi ngược lại dự đoán của tôi rằng hắn sẽ rất suy sụp. Thay vào đó, hắn lại trở nên hưng phấn một cách kỳ lạ, và tôi có cảm giác như cuối cùng hắn đã cố tình thua trong trạng thái gần như tuyệt vọng.
Cuối cùng, hắn ta lại có vẻ mặt rất sảng khoái, nói: 「Tôi đã thấm thía được mình yếu kém đến mức nào. Giờ đây, chỉ còn cách nỗ lực vươn lên mà thôi!」
Thôi, nếu bản thân hắn đã chấp nhận thì tôi cũng không nói gì nữa.
Tôi trao thư thân ái gửi Quốc Vương Bệ Hạ của Razze Military Kingdom cho Hoàng tử Zanbert đang tỏ vẻ hài lòng, và đoàn người lại quay về bằng Ma pháp Dịch chuyển không gian của Blau.
Robert chắc lại ngủ say như chết ở bên kia rồi. Đúng là một năng lực vừa tiện lợi lại vừa bất tiện.
Khi chúng tôi định quay về thành, Smartphone của tôi báo có cuộc gọi đến.
Là từ Quốc Vương Bệ Hạ Refan của Vương quốc Egret. Chuyện gì đây nhỉ? Lại là con mực khổng lồ Tentacular xuất hiện nữa sao?
「Vâng, alo.」
「Ôi, Brunhild Kouou! Xin lỗi, ngài có thể đến đây ngay được không?」
「Có chuyện gì vậy ạ?」
「Nghe nói có những con thuyền không rõ nguồn gốc đang tiến về đây từ vùng biển phía Tây Nam. Khi trinh sát từ trên cao bằng Ruf, rõ ràng chúng là những thuyền chiến.」
Ruf là loài cự điểu được Vương quốc Egret sử dụng. Thuyền chiến… là tàu quân sự sao? Hay là hải tặc?
Tây Nam… Tôi gọi bản đồ Thế Giới Mới ra để kiểm tra. Chẳng lẽ là ‘Ma Nhân Quốc Helgaia’ này sao?
Từ khi biết hai thế giới chồng chéo lên nhau, tôi đã thu thập kha khá thông tin về các quốc gia ở Thế Giới Ngầm. Từ khi thiết lập quan hệ hợp tác với Silhouette của ‘Hắc Miêu’, tôi càng có thể thu thập chi tiết hơn. Vì vậy, tôi cũng biết kha khá về ‘Ma Nhân Quốc Helgaia’.
Ma Nhân Quốc Helgaia. Một quốc đảo nơi sinh sống của tộc Ajin được gọi là ‘Ma Nhân’.
Trong trường hợp này, ‘Ma Nhân’ giống như ‘Ma Tộc’ mà chúng ta thường nói. Đó là những chủng tộc gần với ma thú, trong số các chủng tộc có hình dạng gần giống người, hay còn gọi là Ajin, như Werewolf, Alraune, Vampire hay Ogre.
Khác với Goblin, Kobold hay Minotaur không thể giao tiếp, họ là những người có văn hóa và học thức đàng hoàng, nhưng cũng giống như Ma Tộc ở thế giới này, họ có lịch sử bị đàn áp vì ngoại hình của mình.
Vài trăm năm trước, một Vampire tự xưng là ‘Ma Nhân Vương’ đã thành lập quốc gia Helgaia của Ma Nhân, và bắt đầu các hoạt động bảo vệ Ma Nhân khỏi sự đàn áp.
Có lẽ vì không hài lòng với điều đó, một số quốc gia đã phát động chiến tranh để tiêu diệt Helgaia, nhưng Ma Nhân Vương đã đánh bại tất cả, và giờ đây không ai dám động đến nữa.
Vì lý do này, số lượng Ma Nhân (Ma Tộc) ở Thế Giới Ngầm cực kỳ ít. Hầu hết Ma Nhân đều ở Helgaia. Thực tế, tôi cũng chưa từng thấy chủng tộc nào giống Ma Tộc ở thế giới bên kia.
Helgaia tuy có diện tích nhỏ hơn Demon Kingdom Xenoas, nhưng giống như Egret, đây là một hòn đảo nhiệt đới trù phú, nên nghe nói Ma Nhân sống rất hạnh phúc.
Những thuyền chiến đang tiến về Vương quốc Egret hiện tại, liệu có phải là tàu quân sự từ Helgaia không?
Nhưng Helgaia, giống như Demon Kingdom Xenoas, tôi cảm thấy họ có lập trường là ‘sẽ chấp nhận nếu bị khiêu chiến, nhưng sẽ không chủ động gây chiến’.
Dù sao thì cũng không thể bỏ mặc được.
「Xin lỗi. Dù sao thì đối thủ là một quốc gia từ thế giới khác, xin Kou-ou, với tư cách là người điều đình, hãy giúp đỡ.」
「Tôi nhớ là mình chưa từng trở thành người điều đình đó mà…」
Đứng trên bãi cát tuyệt đẹp của Egret như mọi khi, tôi dùng 【Long Sense】 được khuếch đại bởi 『Thần Nhãn』 để nhìn về phía chân trời.
Quả nhiên có thuyền đang tiến về phía này. Hai chiếc. Thân thuyền màu đen, còn chất đầy đại bác nữa chứ. Đúng là ‘hắc thuyền cập cảng’ mà.
Hơn nữa, những con thuyền đó, ngoài buồm ra còn có những bánh guồng lớn ở hai bên. Tuy không có ống khói, nhưng đó là thuyền hơi nước sao? Không, vì không có hơi nước bốc ra nên không phải thuyền hơi nước.
Có lẽ là thuyền sử dụng kỹ thuật Golem.
Trên buồm có vẽ một loại huy hiệu nào đó, liệu có phải là huy hiệu của Helgaia không?
「Tuy không thể nói chắc là họ đến để tấn công, nhưng chúng ta nên làm gì đây?」
「Ừm. Nhưng dân ta đang hoảng sợ. Trước hết, ta muốn biết ý định thực sự của họ.」
Quốc Vương Egret đứng bên cạnh tôi lên tiếng. Vị tráng sĩ vĩ đại với những hình xăm độc đáo trên cơ thể, khoác lên mình trang phục dân tộc giống người Thổ dân châu Mỹ, đang trừng mắt nhìn về phía biển.
「Trước hết, chúng ta có nên ra lệnh dừng thuyền không? Nếu họ không dừng, có nghĩa là họ không muốn nói chuyện với chúng ta.」
Đúng như Hilda, người đi cùng đến Egret, nói, quả thực trước hết là đối thoại. Tùy vào phản ứng của họ mà chúng ta cũng cần thay đổi cách ứng phó.
「Nếu họ tấn công thì sao?」
「Ừm, nếu họ tấn công thì chúng ta không có lý do gì để đứng yên, nhưng vì không rõ tình hình, và xét đến tương lai của Helgaia và Egret, có lẽ nên bắt giữ hơn là giết chết.」
「Ừm. Ta cũng nghĩ vậy. Nếu rõ ràng là mục đích xâm lược thì ta sẽ không nương tay.」
Tôi và Quốc Vương Egret trình bày suy nghĩ của mình trước câu hỏi của Elze.
Theo thông tin của tôi, Helgaia không phải là một quốc gia chủ động xâm lược. Chắc là không sao đâu.
「Trước hết, tôi sẽ đến đó và nói chuyện.」
Tôi kích hoạt 【Fly】 và bay lên từ bãi cát. Chỉ trong chốc lát đã đến được phía trên hai con thuyền, rồi tôi lại triển khai Ma pháp Vô thuộc tính 【Speaker】 trước mũi thuyền, phát ra tiếng ‘A, a’ để thu hút sự chú ý.
『Gửi hai chiếc Hắc Thuyền ở đó. Từ đây trở đi là hải phận của Vương quốc Egret. Lập tức dừng thuyền và cử sứ giả bằng thuyền nhỏ đến để giải thích lý do cập bến, ối!?』