STT 347: TỪ CÁI NÓNG NHƯ THIÊU ĐỐT, BỖNG CHỐC CHUYỂN SANG G...
Từ cái nóng như thiêu đốt, bỗng chốc chuyển sang giá lạnh tột cùng. Dù sao thì Zaadonia cũng đã được liên lạc vài ngày trước rồi, vậy thì cứ mau chóng lên xe ngựa Golem mà chầm chậm tiến về Băng Đô Zaad thôi.
Chương 429: Zardonia, và hai vị Hoàng tử.
“Khụ khụ!?”
Với sóng xung kích phóng ra từ miệng Kohaku, vị tướng quân đầu trọc bị thổi bay về phía sau.
Khi cả hai nước đều có phản ứng giống hệt nhau như thế này, tôi bỗng nghĩ rằng có lẽ hai quốc gia này có thể hòa thuận với nhau cũng nên.
“Thằng nhóc mới nổi kia! Dám chống đối Zaadonia của ta sao!”
Quốc Vương Zaadonia gầy gò gào thét. Ông ta có mái tóc bạc và bộ ria mép nhỏ, khoác chiếc áo choàng dày thêu chỉ xanh bạc, bên hông đeo một thanh kiếm lưỡi mỏng.
Bên cạnh đó, người đang nhăn nhó mặt mày cũng là một vị Hoàng tử của Zaadonia. Hắn là một thanh niên da trắng, khoác chiếc áo choàng xanh bạc giống cha mình. Với mái tóc bạc và đôi mắt sắc sảo, hắn đích thị là một Hoàng tử theo một kiểu khác so với Hoàng tử Quần Bí Ngô của Panaches Kingdom.
Người đã dẫn chúng tôi đến phòng họp này chính là Frost Prince. Hắn là một thanh niên tốt bụng, không hề tỏ vẻ khó chịu mà còn bắt tay với Akim Prince, người được giới thiệu là Hoàng tử của Daubaahn. Dù vậy, Tướng quân Glenn đứng bên cạnh thì lại tỏ ra ngạc nhiên.
Trên đường đến phòng họp, tôi đã hỏi lý do và biết được rằng hắn cũng giống như Akim Prince, đều đang nghĩ cách để cứu vãn đất nước đang dần kiệt quệ của mình.
Dù đã đề xuất với phụ vương rằng nên chấm dứt cuộc chiến với Daubaahn, nhưng hắn hoàn toàn không được lắng nghe, và luôn kết thúc bằng những trận cãi vã ồn ào.
Chính vì mối quan hệ cha con như vậy, nên việc hắn nhăn nhó mặt mày cũng dễ hiểu. Một vị phụ vương mắng nhiếc tướng quân của mình, người đang lao vào một vị Quốc Vương nước khác – người đến để hòa giải. Chắc chắn là muốn méo mặt luôn rồi.
“Phụ vương! Chúng ta nên hòa giải với Daubaahn! Chẳng phải những kẻ muốn chiến tranh chỉ là đám quý tộc già cỗi đó thôi sao! Vì cái sĩ diện hão huyền mà dân chúng phải đói khát, bị thương, và chịu rét buốt! Dù có thắng Daubaahn đi chăng nữa, nếu cứ tiếp tục thế này thì Zaadonia sớm muộn cũng sẽ diệt vong!”
“Nói bậy! Ngươi không có chút kiêu hãnh nào của một Hoàng tử Zaadonia sao! Ngươi không thấy có lỗi với tổ tiên sao!”
“Nếu lời của Brunhild Kouou là thật, thì chính vì tổ tiên mà người dân phải chịu đựng cuộc sống khốn khổ đến thế này! Phụ vương mới là người nên thấy có lỗi với dân chúng!”
“Ngươi dám! Dám tin vào những lời bịa đặt đó sao!”
Ồ ồ. Đúng là một trận cãi vã cha con kinh khủng. Mà này, đó không phải là lời bịa đặt đâu nhé?
Giống như Daubaahn, Quốc Vương Zaadonia cũng có vẻ là người dễ nổi nóng, ông ta nắm cổ áo con trai bằng tay trái và vung nắm đấm tay phải lên. Hoàng tử thì cứ như thể muốn nói ‘nếu muốn đánh thì cứ đánh đi’ mà không hề nhắm mắt.
Có lẽ người ngoài không nên xen vào, nhưng cứ đứng nhìn cũng không được.
“【Teleport】”
“Nga!?”
Do đứa con trai trước mắt biến mất, Quốc Vương Zaadonia vung nắm đấm vào không khí một cách hoành tráng rồi loạng choạng. Frost Prince xuất hiện bên cạnh chúng tôi, ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
【Teleport】 về cơ bản là ma thuật chỉ có tác dụng lên bản thân tôi, nhưng tôi có thể di chuyển được những vật không chuyển động mạnh trong tầm mắt. Dù sao thì, nó cũng chỉ giới hạn ở cự ly ngắn và chỉ di chuyển được một vật mà thôi.
Chắc là do tôi đã thức tỉnh Thần tộc. Ngoài ra thì tôi cũng không nghĩ ra lý do nào khác.
“Cuộc đàm phán với Zaadonia cũng đổ vỡ rồi sao. Mà, ta cũng đã nghĩ là sẽ thành ra thế này mà.”
“Không, vẫn chưa đến mức đó...”
Tôi định phản bác lại vị Holy King đang thở dài bên cạnh, nhưng rồi tự nghĩ rằng có lẽ là vô ích, nên giọng nói cũng nhỏ dần.
“Ta nghĩ là vô ích thôi. Hai vị Quốc Vương đó không phải vì chuyện tổ tiên mà ghét nhau, mà là ghét đối phương một cách cá nhân. Họ đã va chạm từ khi còn trẻ rồi.”
Tôi ước gì họ có thể phân biệt rõ ràng giữa việc ghét Quốc Vương đối phương và ghét chính quốc gia đó.
Chắc là ghét lắm rồi. Kiểu gì cũng muốn đánh bại đối phương cho bằng được. Nghe nói từ đời hai vị Quốc Vương này, các cuộc xung đột nhỏ đã tăng lên đáng kể.
Daubaahn và Zaadonia đã nhiều lần xung đột trong quá khứ, nhưng cũng có những vị Vương không tranh chấp, hay nói cách khác là có thời kỳ đình chiến. Dù không thể hòa thuận, nhưng có lẽ họ không muốn chiến tranh đến mức làm suy yếu quốc lực.
Thế nhưng, các vị Quốc Vương hiện tại lại cứ như thể chẳng quan tâm gì mà cứ thế tranh đấu.
Hơi... không, mà là khá là có vấn đề đấy chứ. Đúng là kiểu oan gia ngõ hẹp.
“Chắc là giống Kohaku và Lưu Ly nhỉ?”《Chúng tôi không muốn bị so sánh với cái đó đâu ạ》
Lời lẩm bẩm nhỏ của tôi bị Kohaku phản đối qua niệm thoại. Thật là thất lễ.
Quả thật, với Quốc Vương Zaadonia đang lên cơn hysteria trước mắt thế này thì chẳng thể nói chuyện được gì. Thôi thì, đành phải chuyển sang thế hệ tiếp theo vậy.
“Akim Prince, Frost Prince. Hai vị nghĩ sao về việc cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng về tương lai của Daubaahn và Zaadonia? Tôi sẽ cung cấp địa điểm.”
Trước lời của tôi, hai vị Hoàng tử nhìn nhau rồi khẽ gật đầu.
““Vâng, xin mời””
Được rồi, đã quyết định vậy thì không cần ở đây lâu làm gì. Mấy vị tướng quân và Golem của Zaadonia cứ liên tục đập kiếm vào 【Prison】 mà tôi đã triển khai nãy giờ, thật phiền phức. Ồn ào quá.
“Khoan đã! Ngươi định làm gì Frost! Định bán hắn cho Daubaahn sao!”
“Phụ vương. Với phụ vương thì không thể đàm phán được. Con sẽ tự mình mở ra con đường mới cho Zaadonia.”
“Không được phép tự tiện! Ngươi chỉ cần im lặng nghe lời ta là đủ!”
“Đừng có lúc nào cũng coi con là trẻ con!”
Hai cha con lại gào thét vào nhau. Ừm, tôi cũng không biết nên nói gì về việc cha mẹ cứ chỉ đạo con cái đã trưởng thành đủ thứ, nhưng có lẽ đối với cha mẹ thì con cái mãi mãi vẫn là con cái thôi.
“Không thể nói chuyện được nữa. Công vương bệ hạ, Holy King bệ hạ, chúng ta đi thôi!”
Frost Prince bỏ lại chúng tôi, sải bước về phía cửa phòng họp. Này này, bên này cũng nóng tính thật đấy chứ. Đúng là cha con, giống nhau ghê.
“Cordy, ngươi cũng đi cùng đi.”
“Vâng!”
Frost Prince gọi người đàn ông mặc bộ giáp xanh bạc đứng trước cửa.
Người cúi đầu mà không hề nhíu mày chính là hiệp sĩ Cordy, cận vệ của Frost Prince. Anh ta cũng vừa dẫn chúng tôi đến đây.
Một người đàn ông có vẻ ít nói, khoảng gần bốn mươi tuổi... không, phải gọi là quý ông mới đúng, nhưng theo lời Tướng quân Glenn đi cùng Akim Prince thì anh ta là một kiếm sĩ tài ba đến mức được gọi là ‘Băng Kiếm của Zaadonia’.
Người này có vẻ trung thành với Hoàng tử hơn là Quốc Vương.
Frost Prince dẫn hiệp sĩ Cordy rời khỏi phòng.
Chúng tôi cũng đi theo Frost Prince ra khỏi phòng họp. Để tránh phiền phức nếu họ đuổi theo, ngay khi ra khỏi phòng họp, tôi đã giải trừ 【Prison】 của mình và ngược lại, bao vây căn phòng bằng 【Prison】.
Điểm tiện lợi của ma thuật này là nó có thể vừa làm tường phòng thủ vừa làm nhà tù.
Bị bức tường chắn màu xanh nhạt cản lại, các Golem của Zaadonia bị đẩy lùi và không thể thoát ra khỏi phòng. Nó sẽ được giải trừ sau khoảng mười phút thôi, nên cứ ngoan ngoãn ở yên đó nhé.
Akim Prince vừa quay đầu lại vừa gọi Frost Prince.
“Cứ thế này có được không?”
“Được thôi. Phụ vương đang điều hành đất nước bằng một cảm xúc cực kỳ cá nhân là ‘ghét Quốc Vương Daubaahn’. Như vậy là không được. Không ai có thể hạnh phúc.”
Trước lời của Frost Prince đang đi bên cạnh, Akim Prince bật cười khẽ.
“Có gì buồn cười sao?”
Trước Frost Prince đang lườm với vẻ hơi giận dỗi, Akim Prince vội vàng xua tay.
“Không, xin lỗi. Tôi chỉ nghĩ là giống ở chỗ tôi thôi. Phụ vương tôi cũng là người mà ‘ghét Quốc Vương Zaadonia’ là động lực chính.”
“Thì ra là vậy... Cả hai chúng ta đều vất vả nhỉ.”
Nói rồi cả hai cùng cười. Cha mẹ thì như chó với mèo, nhưng con cái họ có vẻ sẽ thân thiết với nhau được đấy.
Dù vậy, cũng không thể cứ để tình hình hiện tại như thế cho đến khi họ lên ngôi được.
Khi chúng tôi quay lại chỗ xe ngựa Golem đang đậu, Holy King bệ hạ đã cất tiếng gọi.
“Ngài vừa nói sẽ cung cấp địa điểm, vậy là định đưa họ đến Buryunhirudo sao?”
“Vâng. Tôi nghĩ đó là cách dễ nhất. Daubaahn và Zaadonia cũng không thể nhúng tay vào đó được nên sẽ an toàn. Tôi sẽ mở phòng giải trí và hy vọng họ có thể thân thiết với nhau...”
“Xin lỗi, Brunhild Kouou. Nếu vậy thì ta có một yêu cầu...”
Bị Holy King của Arento thì thầm vào tai, tôi hơi ngớ người trước sự tinh ranh của ông lão này. Không, có lẽ một vị Quốc Vương thì phải như thế mới làm được việc.
“Bánh quy này ngon quá! Chị Aria, chị ăn thử đi!”
“Thật là vô duyên đó, Leti. ...Ồ, thật sự rất ngon.”
Hai chị em Ariaty Tis Arent và Leticia Tis Arent đang ăn bánh quy do Lu tự tay làm và nở nụ cười rạng rỡ. Họ là cháu gái của Holy King Garaudo Zesu Arento.
Người chị là Aria, tức Ariaty, mười tám tuổi; người em là Leti, tức Leticia, mười bảy tuổi. Cha của họ là con trai của Holy King bệ hạ, và là Thái tử hiện tại.
Chị Aria có mái tóc vàng gợn sóng bồng bềnh và tính cách hiền lành, đang mặc một chiếc váy màu xanh lá nhạt.
Khi tôi nhìn chiếc vòng cổ ngọc trai lấp lánh trên cổ cô ấy, ánh mắt suýt chút nữa đã bị hút vào thứ khá đồ sộ bên dưới, nhưng vì Elze và những người khác đang ở đây, tôi đành phải tự kiềm chế. ...Nó khá lớn đấy chứ...
Ngược lại, Leti có vẻ khiêm tốn hơn, với mái tóc vàng ngắn và dáng vẻ của một cô em gái năng động. Cô bé mặc chiếc váy màu hồng nhạt, nhưng váy ngắn hơn chị mình, dễ dàng di chuyển hơn. So với chị, cô bé không được điềm tĩnh cho lắm. Cô bé tỏ ra hứng thú với nhiều thứ, tràn đầy sự tò mò.
Yêu cầu của Holy King bệ hạ là mời thêm hai cô cháu gái này đến Buryunhirudo, ngoài Akim Prince và Frost Prince.
Nghe nói, khi Holy King bệ hạ kể về những món ăn và cơ sở giải trí chưa từng thấy ở đây trong lần Nhị Thế Giới Hội Nghị trước, cả hai cô bé đều tỏ ra rất hứng thú.
Có vẻ như họ đã luôn nhờ ông đưa đi nếu có cơ hội.
Tất nhiên, Holy King bệ hạ cũng không chỉ đơn thuần là vì yêu chiều cháu mà nhờ vả đâu.
May mắn thay, nếu nói như vậy thì hơi kỳ, nhưng cả Akim Prince và Frost Prince đều chưa có hôn thê. Không, đúng hơn là họ đã phản đối và hủy bỏ hôn ước sau một trận cãi vã lớn vì ‘bị tự ý sắp đặt hôn thê’. Cả hai vị Hoàng tử đều như vậy. Đúng là cha con họ thích cãi nhau đến mức nào chứ.
“Ariaty Vương nữ, món ‘kem soda’ này cũng ngon lắm đó.”
“Ôi! Sao mà vừa mát lạnh lại vừa ngọt ngào thế này...!”
“Leticia Vương nữ, đó là gì vậy?”
“À ừm, đó là ‘chocolate’ đó. Hơi đắng một chút nhưng cũng ngon lắm!”
Bốn người ngồi quanh chiếc bàn tròn, thưởng thức bánh kẹo và đồ uống đặt ở giữa. Họ đã hòa nhập khá tốt rồi.
Trong khi liếc nhìn họ, chúng tôi uống trà ở một bàn khác. Đối diện là Holy King bệ hạ đang rất vui vẻ.
“Cứ như thể chúng ta bị Holy King bệ hạ điều khiển theo ý muốn của ngài vậy nhỉ.” “Có gì xấu đâu? Nếu mọi chuyện suôn sẻ, mối quan hệ giữa Daubaahn, Zaadonia và Arento có thể sẽ được giải quyết êm đẹp đó?”
Đúng là một ông lão ranh mãnh. Dù đây quả thật không phải là một nước cờ tồi, nhưng những chuyện như thế này thì cảm xúc của đôi bên mới là quan trọng.
“Akim Prince có vẻ rất thích Leticia Vương nữ.”
“Frost Prince cũng có vẻ rất quý mến Ariaty Vương nữ. Lâu lắm rồi mới thấy Hoàng tử vui vẻ đến thế.”
Tướng quân Glenn và hiệp sĩ Cordy, những người ngồi hai bên Holy King bệ hạ, đang uống trà trong khi quan sát tình hình ở bàn bên kia.
Frost Prince thì Ariaty Vương nữ, Akim Prince thì Leticia Vương nữ à. May quá không bị trùng. Nếu vì chuyện tình cảm mà trở nên căng thẳng như hai ông bố thì thật không thể nhìn nổi.
“Phư phư. Khá là thú vị đó nha. Dù không phải là tình yêu sét đánh, nhưng một tình cảm mờ nhạt đang dần nảy nở. Đây là kiểu ‘chẳng biết từ khi nào đã yêu’ đó nha.”
“Chết, quên mất...”
Bất chợt nghe thấy giọng nói đó, tôi không kìm được mà ôm đầu. Liếc mắt sang, tôi bắt gặp ánh mắt của chị gái đang cười tủm tỉm.
Đã nói đến chuyện này thì Karen chắc chắn sẽ xuất hiện mà.
Mèo thì có bạc hà mèo, bướm đêm thì có đèn bẫy côn trùng, còn Karen thì có chuyện tình yêu.
“Đừng có so sánh tôi với mèo hay bướm đêm chứ!”
“Ui da!”
Cú chặt của Karen giáng xuống đầu tôi. Đừng có đọc suy nghĩ của tôi chứ!
Bỏ lại tôi đang ôm đầu, Karen vừa ngân nga vừa tiến đến bàn của bốn người kia. À, thế là bị Target Lock rồi. Một khi Karen đã nhúng tay vào, thì mối quan hệ lờ mờ này sẽ không thể kết thúc êm đẹp được đâu. Hoặc là tình yêu thành công, hoặc là thất tình, chỉ có một trong hai thôi.
Mà thôi, chị ấy thì chắc sẽ làm tốt thôi. Hơn nữa...
“Về phía thì tạm ổn, còn phía thì sao đây nhỉ?”
“Cách dễ nhất là để hai vị Hoàng tử đó kế vị ngay bây giờ, nhưng...”
Holy King bệ hạ nói, nhưng tôi nghĩ điều đó khó mà thực hiện được. Hai vị Quốc Vương đó sẽ không dễ dàng nhường ngôi đâu. Thậm chí có thể đến khi chết... Không, trước đó có khi họ còn phế truất các Hoàng tử nữa.
“Daubaahn và Zaadonia đều chỉ có một Hoàng tử duy nhất, nên chắc sẽ không đến mức đó... tôi nghĩ vậy, nhưng việc lập một người khác trong dòng dõi hoàng tộc với lý do không đủ tư cách kế vị thì lại rất thường xảy ra.”
Holy King bệ hạ khoanh tay lẩm bẩm. Tôi muốn tin rằng hai người đó cũng không đến mức ngu ngốc như vậy.
“Trước đó thì các Hoàng tử sẽ nắm giữ thực quyền... Ối, xin lỗi. Nói những chuyện như thế này trước mặt Tướng quân Glenn và hiệp sĩ Cordy có lẽ không hay lắm nhỉ.”
“Không sao đâu ạ. Tôi cũng tin rằng Hoàng tử sẽ thay đổi Daubaahn. Thực tế, những kẻ đang hăng hái muốn tranh giành bá quyền với Zaadonia chỉ là Quốc Vương bệ hạ và một số quý tộc cấp cao già cỗi thôi. Các quý tộc cấp thấp và dân chúng đã quá chán ngán rồi. Trước đây, họ chiến đấu vì hận thù khi cha mẹ hay con cái bị Zaadonia giết hại, nhưng giờ đây, mối hận thù đó đang dần chuyển sang chính đất nước của họ, nơi ép buộc họ phải chiến đấu. Những người bỏ trốn sang Thánh Quốc cũng không ngừng tăng lên...”
Tướng quân Glenn vừa nói với nụ cười gượng gạo vừa nhìn xuống tách trà trong tay.
Thấy vậy, hiệp sĩ Cordy cũng lên tiếng.
“Zaadonia của chúng tôi cũng vậy. Dù có thắng đi chăng nữa, chúng tôi cũng không thể sống trên đất Daubaahn được. Vậy thì, chúng tôi đang chiến đấu vì cái gì? Chỉ cần bước chân ra khỏi đất nước, sẽ thấy khí hậu dễ chịu hơn và vùng đất yên bình hơn. Việc dân chúng mệt mỏi tìm đến Arento cũng là điều không thể tránh khỏi.”
“Đất nước ta cũng không phải tự nguyện tiếp nhận đâu nhé? Nhiều kẻ từ bên đó tràn sang, gặp khó khăn trong việc kiếm ăn, rồi trở thành sơn tặc ở đất nước ta. Nói thẳng ra là rất phiền phức. Đặc biệt là từ đời Quốc Vương hiện tại thì càng tệ hơn.”
Từ góc nhìn của Arento, chắc họ cũng mong hai quốc gia đó biến mất đi cho rồi. Nhưng nếu chúng biến mất thật, thì những người tị nạn được tháo gông cùm có thể sẽ ồ ạt đổ về Arento. Đúng là một vấn đề nan giải.
“Vậy thì, đối với người dân của hai quốc gia đó, việc Quốc Vương hiện tại thoái vị không thành vấn đề... không, thậm chí họ còn mong muốn Quốc Vương thoái vị sớm hơn?”
“Với một người xuất thân bình dân như tôi, thì Akim Prince lên ngôi sẽ vui hơn.”
“Nếu nghĩ cho đất nước, thì việc Frost Prince lên ngôi ngay bây giờ là điều mong muốn hơn.”
Tướng quân Glenn nói nước đôi, còn hiệp sĩ Cordy thì dứt khoát tuyên bố. Chà, định làm đảo chính sao? Không, chắc chắn là không được rồi. Thay đổi chính quyền bằng vũ lực sẽ tạo ra nhiều biến dạng.
Thôi được rồi, giờ phải làm sao đây...
Tôi thở dài nhìn bốn người nam nữ đang vui vẻ trò chuyện sau khi được Karen khơi chuyện. Liệu các Quốc Vương của Daubaahn và Zaadonia có thể hòa thuận được như vậy không nhỉ?
“Chẳng lẽ chỉ còn cách ‘bắt cóc và hiệu ứng cầu treo’ thôi sao...?”
“Không biết là gì, nhưng nghe có vẻ đáng sợ nhỉ...”
Holy King bệ hạ có vẻ hơi rụt rè trước lời lẩm bẩm của tôi, nhưng thôi kệ đi.
Nhờ Tiến sĩ chuẩn bị cho... Hình như có thứ có thể dùng được trong Kho thì phải... Ừm, được đấy. Khà khà khà, tự nhiên thấy vui vẻ hẳn lên rồi.
“Mặt ngài trông gian xảo quá rồi đó...”
“Có gì lạ đâu.”
“Vẫn như mọi khi thôi.”