STT 357: CHƯƠNG 440: HẦM NGẦM VÀ VƯƠNG CUNG NOKIA.
Ý thức của gã tiểu nhân này đã không còn, hắn đã trở thành con rối bị thao túng bởi Kanaza, một thuật sư nhập hồn.
"Zebeta. Ngươi hãy tiếp quản công việc của Iputimasu. Bắt cóc Pafia. Nếu không làm được thì giết nó."
"Tuân lệnh."
"Và xử lý người phụ nữ trên giường. Như mọi khi, bán cô ta cho bọn buôn nô lệ."
Gã tiểu nhân tên Zebeta thoáng nhìn người phụ nữ khỏa thân đang nằm trên giường, trợn trắng mắt và bất tỉnh. Người phụ nữ này từng là con gái của một Bá tước.
Dưới tay Kanaza, người cha là Bá tước của cô gái này đã phải gánh một khoản nợ khổng lồ và tự sát.
Chắc chắn là hắn đã có được cô gái này với danh nghĩa gánh vác món nợ đó.
"Đã ổn rồi sao? Ngài đã tốn nhiều công sức để có được cô ta mà?"
"Ta không cần người phụ nữ không vâng lời. Một đêm là đủ rồi."
Kanaza tuyên bố như thể đã mất hết hứng thú rồi rời khỏi phòng. Zebeta ở lại phòng, nhìn kỹ hơn thì thấy trên khắp cơ thể người phụ nữ có những vết như bị roi quất. Có lẽ cô ta đã chống cự khá nhiều.
Phù thuật của Kanaza vô hiệu với những người có ý chí kiên cường. Lẽ nào cô gái này, dù phải gánh vác món nợ của cha, nhưng ý chí vẫn kiên cường không hề khuất phục?
Vì vậy, kết cục của việc Kanaza cố gắng bẻ gãy ý chí cô ta một cách tàn bạo chính là hình dáng hiện tại của cô gái này.
Vẫn như mọi khi, ngài ấy thật tệ trong việc lợi dụng kẽ hở trong tâm hồn con người. Nếu ngài ấy học được cách thao túng lòng người thêm một chút nữa, có lẽ ngài ấy đã trở thành một Nhập Hồn Thuật Sư hiếm có.
Vừa chỉ trích chủ nhân, Zebeta vừa nâng người phụ nữ nằm trên giường lơ lửng giữa không trung. Toàn thân cô ta đầy vết thương. Dù từng là con gái Bá tước, hắn thở dài nghĩ rằng cô ta sẽ bị bán với giá rẻ mạt.
◇ ◇ ◇
"Ồ. Đây chính là Vương đô của Nokia Kingdom sao?"
Yae đảo mắt nhìn quanh một cách tò mò, như thể mọi thứ đều mới lạ.
Vương đô Shenbara của Nokia, về mặt không khí, khá giống với Vương đô Beruju của Misumido. Tuy nhiên, các tòa nhà không được làm bằng gạch mộc mà bằng cột gỗ và vữa, tạo cảm giác thiên về Ishen hơn. Nhiều ngôi nhà san sát nhau, và khắp nơi những lá cờ tam giác dài màu vàng đang tung bay.
Bằng chuyển di thuật của Thời Không Thần Tokie, chín người thuộc về Touya là Yumina, Lu, Elze, Linze, Yae, Hilda, Suu, Lean, Sakura, cùng với công chúa Pafia làm người dẫn đường, thị nữ Rishia và một con gấu bông, đã đặt chân đến Vương đô Nokia.
Công chúa Pafia đang bị truy đuổi nên đã che giấu thân phận bằng áo choàng có mũ trùm. Tuy nhiên, những người khác cũng ăn mặc tương tự.
Nokia là một quốc gia gần như bế quan tỏa cảng, nên không có nhiều dân tộc khác. Vì vậy, trang phục của họ rất nổi bật. Trước hết, họ cần phải có quần áo của đất nước này. Công chúa Pafia cũng chỉ có hai, ba bộ trang phục dân tộc của Nokia và chúng cũng không vừa, nên họ quyết định mua tại chỗ.
"Chúng ta hãy vào đó."
Cả nhóm kéo nhau vào cửa hàng quần áo mà Rishia, thị nữ của công chúa, đã chỉ định. Bên trong cửa hàng khá rộng, với đủ loại trang phục sặc sỡ được bày trên kệ và móc áo. Không chỉ quần áo, mà cả mũ, khăn quàng cổ và phụ kiện cũng có đủ.
"Quần áo của Nokia sặc sỡ thật đấy nhỉ."
"Đúng vậy ạ. Nhìn những người trong thị trấn, em nghĩ rằng việc mặc nhiều màu sắc khác nhau có vẻ thời trang hơn là chỉ mặc một màu."
Lu vừa cầm những bộ quần áo đang được bày ra vừa lẩm bẩm như vậy, Linze khẽ gật đầu và đáp lời. Tất nhiên, việc phối màu cũng đòi hỏi gu thẩm mỹ. Chắc chắn không phải cứ mặc thật nhiều màu là đẹp.
"Cũng có rất nhiều phụ kiện để phối với quần áo nữa. Con không thích đeo lỉnh kỉnh nhiều thứ lắm đâu."
Suu cau mày nhìn những chiếc vòng cổ treo lủng lẳng trên thanh treo gắn trên tường.
"Mỗi loại đá quý hay đá đeo trên người đều có ý nghĩa riêng. Ví dụ, đối với cả nam và nữ, mã não tượng trưng cho người độc thân, còn phỉ thúy tượng trưng cho người đã kết hôn. Đối với nam nữ riêng biệt, đá mắt hổ tượng trưng cho con trai trưởng, và thạch anh tím tượng trưng cho con gái trưởng."
"Thì ra là vậy. Chỉ cần nhìn qua là có thể phần nào hiểu được thân phận của người đó sao." Yumina gật đầu đầy vẻ thán phục trước lời giải thích của Rishia. Tuy nhiên, không cần phải thành thật khai báo hồ sơ cá nhân ở đất địch, nên về phần phụ kiện, công chúa Pafia quyết định phối hợp tùy ý.
"Thắt lưng màu này, mũ thì cái kia đẹp hơn," họ vui vẻ tận hưởng việc phối đồ. Nếu Touya có mặt ở đây, chắc chắn hắn đã chán nản vì phải chờ đợi lâu rồi.
Tokie, người đã nhanh chóng chọn xong quần áo cho mình, đang giúp Suu, người đang gặp khó khăn trong việc mặc đồ.
"Rồi, thế này là được rồi."
"Bà ơi, cảm ơn bà nhiều nha!"
Suu mỉm cười ôm chầm lấy Tokie. Suu đã hoàn toàn quyến luyến Tokie. Vốn dĩ Suu có tính cách của một đứa trẻ thích bà, nên cô bé đã ngay lập tức yêu mến Tokie hiền lành và thanh nhã. Cô bé còn đang nghĩ đến việc học đan len giống như Linze và Mel.
Những người khác cũng đã thay đồ xong xuôi. Nhân tiện, chỉ có công chúa Pafia và Rishia vẫn còn mặc áo choàng có mũ trùm.
Bên dưới họ cũng mặc trang phục tương tự, nhưng nếu thân phận công chúa bị lộ thì sẽ rất tệ. Bởi vì không biết mắt Kanaza đang dõi theo từ đâu. Rishia cũng không chắc là không có người quen, nên cô ấy cũng đội mũ trùm để đề phòng.
Nếu Touya có mặt, hắn đã dùng Ma pháp Vô thuộc tính 【Mirage】 để thay đổi diện mạo. Nếu chỉ có Pafia và những người khác biến mất bằng Ma pháp Ánh sáng 【Invisible】, thì nhóm này sẽ không thể nhận ra họ, điều đó cũng khá phiền phức. Hơn nữa, 【Invisible】 không hợp với những nơi đông người. Khi tất cả đã thay đồ xong, Yumina và mọi người trả tiền rồi rời khỏi cửa hàng. Dù trên con phố đông đúc, họ vẫn có cảm giác bị coi là một nhóm người kỳ lạ, nhưng không thu hút sự chú ý đặc biệt nào.
"Giờ thì, đây mới là vấn đề đây."
Elze vừa điều chỉnh cổ áo bộ đồ mới mua, vừa hướng ánh mắt về phía Vương thành Nokia xa xa.
Vương thành Nokia là một cung điện trắng ngà sừng sững trên một ngọn đồi nhỏ, với những bức tường trắng cao vút. Nó trông không giống như được xây trên núi, mà như thể chính ngọn núi là một cung điện vậy.
Vốn dĩ, cung điện của Nokia được xây dựng trên một địa điểm có di tích cổ đại, và theo lời công chúa Pafia, dưới lòng đất của Vương cung vẫn còn tồn tại một số Dungeon. Ma pháp tổng hợp mà cô ấy sử dụng cũng là thứ học được từ một cuốn sách ma pháp tìm thấy trong Dungeon đó.
"Trước hết, con phải tìm cách liên lạc với Phụ vương và Hoàng tỷ..."
"Nhưng trong Vương cung có Quân vụ khanh Kanaza, kẻ chủ mưu đó đúng không ạ?"
"Cả những người đã trở thành con rối của hắn ta nữa, thưa. Vương cung giờ đây thật sự đã biến thành một hang ổ ma quỷ rồi."
Hilda và Yae đáp lời công chúa Pafia.
Khi vào Vương cung, chắc chắn sẽ có nhiều người biết công chúa Pafia. Điều đó sẽ làm tăng nguy cơ bị Kanaza phát hiện, và nếu gây náo loạn quá mức, có thể sẽ có những nạn nhân vô tội. Những người bị Kanaza thao túng cũng không hẳn là kẻ xấu.
"Nếu có Touya ở đây, có lẽ chúng ta có thể nhờ hắn dùng ma pháp chuyển di để lẻn vào, nhưng mà..."
Linze thoáng nhìn Tokie, người cũng sử dụng ma pháp chuyển di, và bà lão hiền từ mỉm cười nói: "Chắc chắn ta có thể đưa tất cả các con vào trong Vương thành đó, nhưng các con có thấy ổn không? Sau khi đã nói với Touya-kun rằng sẽ tự mình làm, nếu ngay lập tức mượn sức mạnh của ta thì có hơi không được đẹp mặt cho lắm phải không?"
"...Đúng là hơi đáng xấu hổ thật ạ."
"Đúng vậy ạ. Lần này chúng ta hãy tự mình làm mà không cần sự giúp đỡ của Tokie-sama. Chắc chắn chúng ta có thể làm được."
Mọi người khẽ gật đầu trước lời của Lu. Trong số đó, Sakura dứt khoát giơ tay lên.
"Nếu là tôi, có lẽ tôi có thể vào trong Vương thành bằng 【Teleport】. Khác với 【Gate】, 【Teleport】 khó bị cản trở hơn."
"Đúng là 【Teleport】 không giống 【Gate】 ở chỗ không cần phải đến nơi đó một lần rồi mới chuyển di được, nhưng cô có thể dịch chuyển cùng nhiều người như Touya không?"
"...Ưm. Nếu là một, hai người một lúc thì, tạm được."
"Vì không biết điểm đến, nên tệ nhất là cô có thể dịch chuyển thẳng đến trước mặt Kanaza đấy?"
"Khụ..."
【Teleport】 là ma pháp chuyển di bằng cách thiết lập phương hướng và khoảng cách. Việc thiết lập đó phụ thuộc rất nhiều vào cảm giác của người thi triển. Ví dụ, nó giống như việc ném một lon rỗng vào thùng rác ở xa.
Nếu may mắn thì trúng, nhưng nếu trượt mục tiêu thì sẽ không vào được chỗ mong muốn. Tất nhiên, tùy vào việc luyện tập mà có thể ném chính xác, nhưng việc không biết điểm đến thì giống như bị bịt mắt vậy.
【Teleport】 không phù hợp cho việc chuyển di tầm xa là vì nó có phần phụ thuộc vào cảm giác như vậy. Tất nhiên, nếu không quá bận tâm đến sai lệch trong phạm vi nhìn thấy được, thì không cần phải nói đây là một ma pháp khá hữu ích.
"Nếu chuyển di cẩu thả mà bị phát hiện, khiến họ tăng cường cảnh giác thì có lẽ nên tránh thì hơn."
"Trước mắt thì chỉ cần liên lạc được là tốt rồi, hay là Yumina-neesama hoặc Sakura triệu hồi thú triệu hồi rồi bảo chúng đến Vương cung thì sao?"
"Ma lực từ chiếc nhẫn mà King ban cho tôi trực tiếp kết nối với Nyantarou, nếu triệu hồi thứ gì khác ngoài Nyantarou thì ma lực của bản thân tôi có thể không đủ nên không được. Hơn nữa, Nyantarou không phù hợp cho hành động lén lút. …Mặc dù là mèo đấy."
"Tôi cũng chưa ký khế ước với thú triệu hồi nào phù hợp cho hành động lén lút. Nếu triệu hồi mới, thì không biết có ra được đứa trẻ mong muốn hay không..."
"À, phải rồi. Touya làm dễ quá nên tôi cứ tưởng nhầm..."
"Thực ra, với thú triệu hồi, không ai biết chính xác sẽ triệu hồi được thứ gì đâu. Touya thì triệu hồi tự do, nhưng..."
"Ưm ưm ưm, chúng ta nên làm gì đây đây?"
"À, ừm..."
Từ bên ngoài cuộc thảo luận thân mật như một cuộc họp bên giếng nước, công chúa Pafia ngập ngừng giơ tay, và ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cô.
"Ừm, có một lối đi bí mật mà chỉ những người trong hoàng tộc mới biết. Nếu dùng nó, có lẽ chúng ta có thể lẻn vào Vương cung mà không ai hay biết... X-xin lỗi, tôi không tìm được thời điểm thích hợp để nói ra...!"
Trước chín ánh mắt và sự im lặng như thể đang nói "Sao không nói sớm hơn?", Pafia co rúm lại.
"...Khụ khụ. Vậy, lối đi bí mật đó là gì?"
Lu hắng giọng một tiếng rồi hỏi.
"Đó là lối thoát hiểm khi Vương thành bị địch tấn công. Hầu như... hay nói đúng hơn là chưa từng được sử dụng, nên tôi cũng không rõ chi tiết lắm."
Nokia Kingdom, từ khi thành lập, đã duy trì tình trạng bế quan tỏa cảng gần như hoàn toàn như một pháo đài tự nhiên hiểm trở. Trong lịch sử lâu dài của mình, dù nhiều lần bị Yuuron tấn công, nhưng chưa một lần nào Vương đô bị xâm phạm. Việc lối thoát hiểm chưa từng được sử dụng cũng là điều dễ hiểu... hay nói đúng hơn, hầu hết các quốc gia đều như vậy, vì khi lối thoát hiểm được sử dụng, đó thường là lúc đất nước sắp diệt vong.
Để hoàng tộc có thể thoát khỏi Vương cung, lối thoát hiểm khẩn cấp luôn được xây dựng. Lâu đài của Belfast Kingdom cũng có, và lâu đài của Buryunhirudo, được xây dựng theo mẫu lâu đài Belfast, cũng tồn tại một lối như vậy. Đề xuất của công chúa Pafia là lợi dụng lối đi thoát hiểm này để lẻn vào trong Vương cung.
"Lối thoát hiểm của King sao, thưa. Điều đó có thể nói cho ta biết không?" "Không còn là tình huống như vậy nữa. Hơn nữa, lối đi này vốn dĩ được xây dựng bằng cách tận dụng một phần của Dungeon, nên không phù hợp làm lối thoát hiểm. Khi mọi chuyện được giải quyết xong, con sẽ xây dựng lại."
Lẽ ra, việc tham khảo ý kiến của Phụ vương, người đang là King, trước khi làm là đúng đắn. Nhưng tình hình hiện tại đã giống như đất nước bị chiếm đoạt rồi. Pafia nhận định rằng nếu cứ cố chấp vào những chuyện nhỏ nhặt như vậy thì sẽ không thể hành động được. Dù sao đi nữa, nếu cứ để thế này, Nokia sẽ rơi vào tay Kanaza. Không thể sai thứ tự được. Trước hết, phải đảm bảo an toàn cho Phụ vương và Hoàng tỷ đang nằm liệt giường.
"Vậy lối thoát hiểm đó ở đâu ạ?"
"Ở phía bắc Vương đô có một mỏ khoáng thuộc sở hữu của hoàng gia. Bên trong đó."
"Thì ra là vậy. Được rồi! Vậy thì chúng ta lên đường đến đó thôi!"
"Khoan đã, Suu. Chị đã nói là thuộc sở hữu của hoàng gia đúng không? Chắc chắn sẽ có người canh gác ở đó. Chúng ta nên đợi đến đêm thì hơn."
"Đúng vậy. Nếu chúng ta lang thang ở một nơi như thế này vào ban ngày với số lượng người đông như vậy thì sẽ cực kỳ đáng ngờ. Hơn nữa, Vương cung vào ban đêm cũng sẽ ít người hơn."
Yumina và Lu ngăn Suu lại khi cô bé hăm hở định lao ra ngoài. Dù có vẻ không hài lòng, nhưng Suu cũng ngầm đồng ý nên im lặng tuân theo.
"Vậy thì, chúng ta sẽ làm gì cho đến tối?"
"Thuê trọ và nghỉ ngơi để chuẩn bị cho đêm."
Sakura lập tức đáp lời Elze. Theo một nghĩa nào đó, đó là câu trả lời đúng. Giữ sức là điều cơ bản.
"Trước đó, chúng ta đi ăn không? Đã đến đây rồi, tôi muốn nếm thử các món ăn của Nokia!"
"Tốt quá rồi! Bụng đói thì không thể đánh trận được. Mọi chuyện, trước hết cứ lấp đầy bụng đã!"
Yae lập tức tán thành đề xuất của Lu. Về khoản ăn uống, hai người này thể hiện sự kết hợp ăn ý tuyệt vời.
Yae có vô số cơ hội được ăn những món ăn mà Lu đã thử nghiệm làm trong Vương thành. Lu muốn thử nghiệm nhiều món, nhưng cô ấy vẫn ngại lãng phí nguyên liệu.
Nhưng nếu có Yae, người háu ăn, thì đồ ăn sẽ không bị lãng phí. Bởi vì Yae sẽ vui vẻ ăn bất kỳ món nào, miễn là không phải là một món ăn thất bại rõ ràng. Hơn nữa, cô ấy còn đưa ra ý kiến rõ ràng về hương vị, điều đó khiến Lu rất biết ơn.
Việc hai người đó thèm muốn món ăn của Nokia cũng có thể coi là một diễn biến tự nhiên.
Những người khác cũng không có gì phàn nàn về việc ăn uống, nên không ai phản đối.
"Vậy thịt cừu thì sao ạ? Có món thịt cừu thái lát mỏng xào với rau tươi và gia vị mặn ngọt, hoặc món nhân thịt cừu trộn được gói trong vỏ bột mì như túi rút."
Rishia, thị nữ của công chúa Pafia, vẫn đội mũ trùm và mở lời. Dù Pafia sinh ra và lớn lên ở Vương đô, nhưng cô chưa từng một lần đặt chân vào nhà hàng hay quán ăn nào ở đó. Về điểm này, Rishia có chút hiểu biết hơn vì cô từng đi ăn ngoài vài lần ở Vương đô khi còn là sinh viên. Tuy nhiên, cô ấy cũng xuất thân quý tộc, nên cũng chỉ ở mức "khá hơn" mà thôi.
Dù sao thì, mọi người đã quyết định đi ăn, nên họ bắt đầu di chuyển. Sau đó, họ chọn một nhà trọ và dành thời gian ẩn mình cho đến tối.
Kế hoạch sẽ được thực hiện vào tối nay. Một đêm dài bắt đầu.
Một đoàn mười hai người phụ nữ kéo nhau tiến bước trên đường đêm, nín thở.
May mắn hay xui xẻo, đêm nay có ánh trăng nên không quá tối. Tuy nhiên, nếu không cẩn trọng, vẫn có khả năng bị vấp ngã.
Họ dễ dàng lẻn vào mỏ khoáng thuộc sở hữu của hoàng gia nằm ở phía bắc Vương đô Nokia Kingdom. Vốn dĩ, mỏ khoáng này đã khai thác cạn kiệt những quặng quý và hầu như không còn được sử dụng nữa.
"Lối này ạ. Lối này chắc chắn có một lối vào dẫn đến di tích dưới lòng đất của Vương cung."
Theo sự hướng dẫn của công chúa Pafia, họ tiến sâu vào, và ở một góc của mỏ khoáng, một đường hầm xuyên qua đá, được gia cố bằng Ma pháp Thổ, hiện ra.
Đường hầm cao khoảng ba mét, kéo dài xuống lòng đất. Đương nhiên, bên trong tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả.
"【Ánh sáng hãy đến, chiếu sáng nhỏ, Light】"
Linze tạo ra một quả cầu ánh sáng nhỏ trong lòng bàn tay. Dựa vào ánh sáng đó, họ đi xuống một con dốc thoải nhưng gồ ghề, rồi đến một đường hầm mỏ rộng hơn một chút.
Con đường rẽ thành ngã ba hình chữ T, với hai lối đi tiếp tục sang trái và phải. Ngay tại điểm giao nhau đó, Pafia dừng bước.