STT 368: CHƯƠNG 449: CHIẾC NHẪN CỦA THẦN, VÀ BOUQUET TOSS. ...
Với quyết tâm đó trong lòng, tôi đứng trước Sakura.
“King, đói bụng quá.”
“...Cố chịu thêm chút nữa nhé.”
Trong tình cảnh này mà Sakura vẫn cứ bình thản như mọi khi. Đó cũng là điểm tốt của cô ấy. Dù Sakura không phải người nói nhiều, nhưng không hiểu sao khi ở bên cô ấy, dù chẳng nói gì, tôi vẫn cảm thấy thật yên bình. Có lẽ sự thong dong ấy, giống như giọng hát của cô, mang lại cảm giác thư thái.
Tôi vén khăn che mặt của cô ấy lên, rồi chúng tôi trao nhau nụ hôn lên má. Dù bình thường Sakura ít khi bộc lộ cảm xúc, nhưng lúc này, cô ấy cũng thoáng chút ngượng ngùng.
Cuối cùng, tôi đến trước Hilda, cô dâu cuối cùng. Bình thường cô ấy luôn toát ra khí chất thanh tao, nhưng hôm nay, vẻ đáng yêu vốn có của cô ấy lại càng nổi bật.
“Touya, xin người hãy chiếu cố thiếp mãi về sau.”
“Anh cũng vậy.”
Lời lẽ vẫn cứng nhắc như mọi khi, nhưng chính vì thế mà tấm lòng chân thành của cô ấy càng được truyền tải rõ rệt. Tôi sẽ không phụ lòng mong đợi của cô ấy.
Tôi vén khăn che mặt lên và hôn lên má cô ấy. Dù có chút căng thẳng, Hilda cũng nhẹ nhàng đặt môi lên má tôi đáp lại.
Tiếng chuông lại ngân vang.
Tôi kích hoạt [Speaker], rồi cúi chào các vị khách mời đang đứng trước mặt.
“Hôm nay, giữa bộn bề công việc, cảm ơn quý vị đã dành thời gian đến chung vui cùng chúng tôi. Dù còn non nớt, nhưng từ nay về sau, chúng tôi nguyện sẽ cùng nhau đồng lòng, xây dựng một đất nước thịnh vượng và một gia đình hạnh phúc. Trong tương lai có thể sẽ gây ra nhiều phiền phức, nhưng kính mong quý vị vẫn sẽ tiếp tục chỉ bảo và khích lệ chúng tôi như từ trước đến nay.”
Cùng với những cánh hoa, tràng pháo tay như sấm rền vang dội xuống chúng tôi. Chúng tôi cúi đầu thật sâu, bày tỏ lòng biết ơn đến tất cả các vị khách mời.
Có lẽ là màn trình diễn của Kougyoku, những chú bồ câu trắng đồng loạt vỗ cánh bay vút lên bầu trời. Chúng tôi cứ thế dõi theo đàn chim bay đi, cùng với tiếng chuông ngân vang.
“Nào, ở quê hương của Touya-kun và của chúng ta có một phong tục gọi là ‘bouquet toss’ đấy. Người ta nói rằng, nếu nhận được bó hoa mà cô dâu hạnh phúc ném về phía sau, rồi tặng cho người mình yêu, thì tình yêu ấy sẽ đơm hoa kết trái và mang lại hạnh phúc.
Nhưng người tham gia chỉ giới hạn là đàn ông độc thân thôi nhé. Nếu trong lòng có người thương, hãy tham gia ngay đi! Hãy tự tay nắm lấy hạnh phúc của mình!”
Giọng của chị Karen qua [Speaker] vang lên, kèm theo tiếng reo hò ‘Uoooooohhh!’ trầm đục, các chàng trai chen lấn xô đẩy nhau để giành lấy vị trí đầu tiên trước bục tế.
Khoan đã. Cái này khác hẳn cái ‘bouquet toss’ mà tôi biết.
Mọi người đứng trên bục cũng có vẻ hơi bối rối. Khi tôi định quay lại bục, chị Moroha đã nắm lấy vai tôi giữ lại.
“Nếu là ‘bouquet toss’ ở thế giới của cậu, phụ nữ sẽ ngại ngùng và khó tham gia đúng không? Chị Karen nói là làm thế này sẽ sôi động hơn đấy.”
Ừm. Đúng là gần đây tôi có đọc trên Net rằng nhiều người không muốn tham gia ‘bouquet toss’. Có vẻ có nhiều lý do như ‘thấy ngại vì cứ như đang vội vàng kết hôn khi cố gắng giành lấy bó hoa trước mặt mọi người’ hay ‘không muốn bị lộ là mình vẫn còn độc thân’.
Nếu là đàn ông thì chắc cũng không đến nỗi ngại ngùng như vậy... À mà, tôi nhớ có đọc là phiên bản ‘bouquet toss’ dành cho nam giới thì ném bông cải xanh thay vì bó hoa. Vì bông cải xanh có nhiều nhánh nên tượng trưng cho sự con đàn cháu đống, hạnh phúc tràn đầy.
Bó hoa thì đẹp hơn bông cải xanh, nên nếu ném thì tôi nghĩ cứ ném bó hoa là được rồi.
Trước bục tế, các chàng trai độc thân đang tụ tập. Từ người trẻ tuổi cho đến người lớn tuổi...
...Này, ngay cả ông Doran cũng tham gia sao!?
Chủ quán trọ 『Ngân Nguyệt』 ở thị trấn Rifuretto, đồng thời là cha của Mika. Đúng là ông ấy góa vợ và vẫn độc thân nhưng...
Người đang đứng một cách ngượng ngùng bên cạnh ông ấy chẳng phải là Lantz, người đang thầm yêu Mika đó sao. Khoan đã? Cả mấy người trong đội kỵ sĩ cũng tham gia nữa à?
“Phía an ninh thì không sao đâu. Nyantarou và đồng bọn đang canh chừng đấy.”
Chị Moroha vừa cười vừa đáp, nhưng mà bọn họ là mèo mà? Dù không phải mèo bình thường...
Nhìn kỹ thì thấy trong số những người tham gia có khá nhiều người quen.
Will, kỵ sĩ tập sự của Đội Kỵ sĩ Belfast. Cậu bé từng hành động cùng Rebecca và Logan, những người đã trở thành thành viên đội kỵ sĩ của chúng tôi ở sa mạc. Nếu giành được bó hoa, cậu ấy sẽ đưa cho bạn gái Wendy của mình chăng?
Ngoài ra còn có Garun, chiến sĩ trưởng của Misumido; Rengetsu, nhà mạo hiểm giả đến từ Ishen và là người sử dụng côn thuật. Cả Lop và Klaus, những nhà mạo hiểm giả mới nữa... Ôi, cả Shounen Ou của Palouf cũng có? Hoàng tử Quần Bí Ngô, Robert cũng có mặt. Này đợi đã, Ende, cậu cũng tham gia à!?
Ngoài ra, các kỵ sĩ và quý tộc độc thân từ các quốc gia khác cũng tự nguyện tham gia.
Có tới chín bó hoa, nên tôi nghĩ cơ hội khá cao, nhưng mà không quá nhiều sao!?
“Tôi nói trước nhé, cái này không liên quan đến thân phận hay địa vị gì đâu. Ai giành được thì người đó thắng. Vì vậy, cướp từ tay người đã giành được là phạm luật đấy. Kẻ nào cướp đi hạnh phúc của người khác thì sẽ tự chuốc lấy bất hạnh đấy nhé?”
Chị Karen nhấn mạnh. Các chàng trai dần dần tản ra khỏi bục tế, như thể đang kiềm chế lẫn nhau. Họ vừa để ý đến những người xung quanh, vừa dán mắt vào các cô dâu trên bục tế. Các vị khách mời khác cũng thích thú đứng xem. Cái phong tục ‘bouquet toss’ vốn để chia sẻ hạnh phúc, giờ lại trở nên căng thẳng ở dị giới này. “Vậy thì mọi người, quay lưng lại đi. Theo hiệu lệnh của tôi, hãy ném bó hoa thật mạnh về phía sau nhé.”
Theo chỉ dẫn của chị Karen, các cô dâu đồng loạt quay lưng lại. Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng trống ‘Dorarararararara!’ vang lên chói tai. Khoan đã, tiếng trống này là sao? Quay lại nhìn thì thấy anh Sousuke đang miệt mài gõ trống. Anh đang làm gì thế, Sōsuke?
“Vậy thì bắt đầu đây! Một, hai, ba!”
Chín bó hoa bay vút lên không trung. Có bó bay cao, có bó bay thấp, và có cả những bó bay lạc sang một hướng hoàn toàn khác. Chắc là của Suu ném rồi.
“Tôi có rồi!”
Tận dụng sức bật của thú nhân, Garun nhảy vọt lên. Ông ấy nhắm vào bó hoa bay thấp, vươn tay cao hơn những người khác để nắm lấy bó hoa đang rơi xuống—trước khi Ende, người nhảy cao hơn nữa từ bên cạnh, giật lấy nó. Ôi trời.
“Xin nhận!”
Ende nhẹ nhàng tiếp đất với bó hoa trong tay. Cậu và Mel rõ ràng là đôi bên cùng có tình cảm mà, lẽ ra phải nhường cho người khác chứ...
“Tuyệt vời!”
“Khốn kiếp!”
“Tuyệt cú mèo!”
“Haizzz...” Khi tôi còn đang ngớ người vì Ende, khắp nơi đã vang lên những tiếng reo hò vui sướng.
Có vẻ vài người quen của tôi cũng giành được. Khoan đã, cả Shounen Ou của Palouf cũng có sao? Với chiều cao đó mà cậu ấy lấy được cũng giỏi thật...
《Cậu ấy nhặt được khi nó rơi khỏi tay những người đàn ông như một quả bóng tung hứng thôi ạ.》
《À, ra vậy.》
Kohaku đứng bên cạnh dùng niệm thoại báo cho tôi biết. À, Rachel, vị tiểu thư công tước đồng thời là vị hôn thê của cậu ấy, đang nhảy cẫng lên vì vui sướng.
Ồ, Lantz cũng giành được sao. ...Cậu ấy và Mika đang trao đổi ánh mắt với nhau kìa. Cả hai đều đỏ mặt, có vẻ không để ý ông Doran đang lườm nguýt phía sau. Đúng là thế giới của hai người họ mà?
Nhân tiện, ông Doran cũng đã giành được một bó hoa.
Và Will cũng cầm bó hoa trên tay. Dĩ nhiên rồi, bạn gái Wendy của cậu ấy đang nở nụ cười vui sướng giữa đám đông khách mời phía sau. Hoàng tử Quần Bí Ngô cũng giành được nữa.
...Sao có vẻ như những người vốn đã có tình cảm với nhau lại giành được khá nhiều nhỉ?
“Chứ sao nữa, nếu đã nhận được bó hoa của cô dâu mà tình yêu không thành thì thật là xui xẻo mà.”
“Nyaha haha. Chị Karen giỏi thật đấy. Với cái kiểu ‘bouquet toss’ này, chắc nó sẽ trở thành trào lưu luôn đó nha.”
Chị Karina và Suika cất tiếng như thể đọc được suy nghĩ của tôi. Hả?
Không lẽ nào...
Khi tôi nhìn về phía chị Karen, cô ấy khẽ nháy mắt đáp lại. Quả nhiên. Chị ấy đã dùng sức mạnh nào đó phải không? Dù không phải chuyện đáng khen, nhưng thôi, cứ giả vờ như không thấy vậy... Ừ, thế là tốt nhất.
Chương 450: Sau Lễ Cưới, Và Đêm Tân Hôn.
Sau ‘bouquet toss’, chúng tôi cùng các cô dâu lên chiếc Golem vận chuyển khổng lồ được chế tạo tại 『Xưởng Chế Tạo』, diễu hành quanh thị trấn. Vì đây là một thị trấn nhỏ, thành thật mà nói, tôi nghĩ không cần một phương tiện lớn đến vậy.
Di chuyển trong thị trấn là một Golem đa chân với thân hình giống xe buýt hai tầng và rất nhiều chân. Đây là sản phẩm hợp tác giữa Elka và Tiến sĩ Babylon. Lại tạo ra một thứ hoành tráng nữa rồi. Nhân tiện, người lái là Rosetta. Golem Bus từ từ đi một vòng quanh thị trấn rồi tiến về lâu đài.
Ban đầu, đây là một chiếc xe lớn được cải tiến từ 『Nhà Chứa』, phần tầng hai không có mái che giúp chúng tôi có thể nhìn thấy đám đông ngay cả từ giữa dòng người. Cứ như một cuộc diễu hành chiến thắng vậy. À không, đúng là một cuộc diễu hành mà.
Chúng tôi cũng vẫy tay đáp lại những người đang vẫy tay trên đường. Khoảng một nửa trong số họ là những người quen biết. Những người chưa từng gặp có lẽ là khách du lịch hoặc lữ khách.
Trong số đó, tôi cũng thoáng thấy bóng dáng vài nhà mạo hiểm giả.
“Hửm?”
Trong số đó, tôi phát hiện một người có hành động kỳ lạ. Hắn ta lén lút thò tay vào chiếc túi đeo vai của một người đàn ông đang chúc mừng chúng tôi từ phía sau. Kẻ móc túi sao.
Khi tôi định dùng Smartphone để kích hoạt [Paralyze] lên hắn, tên móc túi đột nhiên đổ sụp xuống ngay tại chỗ. Hả?
Nhìn kỹ thì thấy Nyantarou đang cầm một thanh rapier đứng sau lưng tên đó. Nhân tiện, thanh rapier đó là do Nyantarou nhờ tôi yểm [Paralyze] vào, nên tên móc túi chắc chắn không bị thương gì.
Nyantarou giơ ngón cái lên về phía tôi. Khéo léo thật...
Càng nhiều người tụ tập thì tội phạm càng gia tăng. Nhưng ở đây, đội mèo do Nyantarou chỉ huy (bốn Cait Sith và nhiều mèo khác) luôn giám sát những kẻ đáng ngờ, nên tội phạm không thể thoát được. Theo một nghĩa nào đó, chúng có thể được coi là những lính canh tuyệt vời nhất.
Tôi vẫy tay cảm ơn Nyantarou. Lát nữa gửi cho chúng ít rượu matatabi vậy.
Golem Bus sau khi đi một vòng quanh thị trấn, từ từ tiến về lâu đài. Nhân tiện, chiếc Golem Bus này có bánh xe gắn ở hai bên chân, nên khi chuyển sang Chế độ Bánh xe, nó có thể di chuyển mà không bị rung lắc. Trong suốt cuộc diễu hành vừa rồi, nó đã ở Chế độ Bánh xe. Vậy thì sao không lắp bánh xe ngay từ đầu mà lại làm đa chân chứ! – Tôi đã nghĩ vậy, nhưng khi ra khỏi thị trấn, có rất nhiều đường xấu và đường núi. Trong trường hợp đó, đa chân có lẽ tiện lợi hơn.
Trở về lâu đài, chúng tôi lập tức chạy đến phòng thay đồ. Tiếp theo là tiệc chiêu đãi. Chúng tôi đã nối sân trong nơi tổ chức lễ cưới, Đại sảnh lớn nhất trong lâu đài, và phòng chơi game bằng những cánh cửa được yểm [Gate], để khách mời có thể vui vẻ. Dù gọi là tiệc chiêu đãi, nhưng nó giống một buổi tiệc hậu lễ hơn, không cần quá trang trọng như lúc làm lễ.
Sau khi chia tay mọi người và bước vào phòng thay đồ, Lime đã chờ sẵn, lập tức mang đến bộ đồ khác để mặc trong tiệc chiêu đãi. Tôi cởi bộ tuxedo trắng ra và mặc bộ đồ mới vào.
Trên chiếc áo sơ mi trắng là áo vest màu xám giản dị, cà vạt màu xanh navy. Và bộ suit màu xám đậm. Khác với bộ đồ lúc làm lễ, đây là một bộ đồ mang lại cảm giác điềm đạm.
Dù là tiệc chiêu đãi, nhưng không có các nghi thức như thắp nến hay cắt bánh cưới như ở Trái Đất, mà chủ yếu là để chiêu đãi khách mời đến ăn uống và vui chơi. So với buổi lễ vừa rồi thì thoải mái hơn nhiều.
Tôi nhờ Lime chỉnh lại cà vạt, rồi vội vã rời khỏi phòng. Trong lúc diễu hành vừa rồi, chắc hẳn các vị khách mời đã bắt đầu thưởng thức bữa ăn hoặc vui chơi trong phòng game rồi.
Dù không cần phải vội, nhưng cũng không thể thong thả được. Các cô dâu sẽ mất thời gian thay đồ, nên ít nhất tôi cũng phải đi trước.
Tôi dẫn Kohaku và những người khác, dịch chuyển bằng [Teleport] đến trước cánh cửa nối với Đại sảnh.
Các kỵ sĩ đang canh gác trước cửa ngạc nhiên khi chúng tôi đột nhiên xuất hiện, nhưng khi nhận ra là tôi, họ lập tức mở cửa. Tôi vừa xin lỗi vì đã làm họ bất ngờ, vừa bước qua cánh cửa, và ngay lập tức nhận được sự chú ý đồng loạt từ tất cả khách mời trong Đại sảnh.
“Ồ! Nhân vật chính của ngày hôm nay đã xuất hiện!”
Cùng với tiếng của Misumido Thú Vương Bệ Hạ, tràng pháo tay như sấm rền vang dội đến tôi từ các vị khách mời.
Trong Đại sảnh, nhiều chiếc bàn được xếp cạnh nhau, phủ khăn trải bàn trắng tinh, trên đó đủ loại món ăn và bánh kẹo được bày biện san sát. Khách mời sẽ dùng đĩa riêng để lấy món mình thích. Nói cách khác, đây là một hình thức tiệc buffet.
Ban đầu, tôi đã nghĩ đến việc sắp xếp chỗ ngồi một cách trang trọng, thậm chí còn lập danh sách cụ thể, nhưng khi xem xét đến các trọng thần, quý tộc, vị thế chính trị và mối quan hệ giữa các quốc gia, tôi nhận ra rằng không thể nào sắp xếp được, nên mới quyết định theo hình thức này. Chẳng lẽ lại làm một cái bàn tròn khổng lồ sao.
Với hình thức này, không cần bận tâm đến chỗ ngồi, và những người không quen biết cũng có thể trò chuyện. Ngược lại, nếu có người không hợp, chỉ cần tránh xa là được. “Hôm nay chúc mừng cậu, Touya. Tôi đã đến trước rồi đây.”
“Cảm ơn ông, Gia Khang. Xin hãy tận hưởng bữa tiệc thật vui vẻ nhé.”
Ông Gia Khang, với khuôn mặt hơi đỏ vì uống rượu vang Leafreese, đã chào hỏi tôi.
Từ Ishen, ngoài gia đình và họ hàng của Yae, còn có các trọng thần của gia tộc Tokugawa, đứng đầu là Gia Khang, và những người khác từ Ishen cũng được mời.
Rời khỏi Gia Khang, người tiếp theo lên tiếng chào hỏi là Iguretto Quốc Vương, người đang khoác trên mình bộ trang phục dân tộc giống thổ dân da đỏ. Làn da nâu rám nắng cùng hình xăm vẫn như mọi khi, nhưng chiếc mũ lông trên đầu lại rực rỡ hơn bình thường.
“Chào, Brunhild Kouou. Cuối cùng cậu cũng có vợ rồi nhỉ. ...Tuyệt đối đừng làm các bà vợ của mình phật lòng đấy nhé.”
“...Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm, Iguretto Quốc Vương Bệ Hạ.”
Tôi nhận được lời khuyên quý báu từ Quốc Vương Bệ Hạ cai trị vương quốc phương Nam, Iguretto. Vị King này cũng là người có bảy bà vợ. Lời khuyên của tiền bối thì nên ngoan ngoãn lắng nghe. Nghe nói Iguretto đã bắt đầu nghề đánh bắt mực sau vụ lộn xộn với Tentacler. Nghe nói rất được tiếng, có vẻ sẽ trở thành đặc sản của Iguretto.
Chẳng mấy chốc, mực khô Iguretto chắc sẽ được bày bán rộng rãi.
“Công vương bệ hạ, xin chúc mừng hôn lễ của ngài.”
“Chúc mừng ngài.”
“Cảm ơn hai người. Tiếp theo sẽ đến lượt hai người đấy nhỉ.” Người tiếp theo đến chào hỏi là Lufaus Kōtaishi của Toriharan Shin Teikoku và Berlietta Ōjo của Strain Kingdom.
Hai người họ, sau cuộc đua xe nọ, đã chính thức trở thành vị hôn phu, hôn thê và sắp tổ chức đám cưới.
“Xin hãy đến dự đám cưới của chúng tôi nhé. Chúng tôi dự định sẽ diễu hành bằng chiếc xe đời mới nhất đấy!”
“Gần đây, tôi hơi đau đầu vì thường xuyên cãi nhau với cô ấy về việc bảo dưỡng xe...”
“Ôi, đó là vì anh cứ chê bai những bộ phận mà tôi đã lắp đặt đấy chứ.”
“Tôi đã nói rồi mà, đó không phải là chê bai, mà là xét về mặt an toàn thì...”
“Thôi nào, thôi nào.”
Nếu họ bắt đầu cãi nhau ở đây thì tôi cũng khó xử, nên tôi cố gắng xoa dịu hai người. Đây là kiểu vừa cãi nhau vừa yêu nhau sao? Liệu họ có thể ra chỗ khác mà cãi không nhỉ.
Khi tôi đang ngán ngẩm, một tiếng reo ‘Ồ!’ vang lên từ các vị khách mời trong Đại sảnh.
Cánh cửa lớn trong Đại sảnh mở ra, và các cô dâu của tôi, sau khi thay trang phục từ váy cưới, đã bước vào hội trường.
Tất cả đều mặc những chiếc váy trắng bằng vải ren giống váy cưới, nhưng thiết kế tổng thể được đơn giản hóa. Chiếc váy xòe bồng bềnh dài đến dưới đầu gối, phần ren từ ngực lên trên và từ vai đến khuỷu tay tạo nên những đường nét tinh xảo.