STT 416: CHROME RANCHES. MỘT KỸ SƯ GOLEM THIÊN TÀI ĐÃ TẠO R...
Chrome Ranches. Một kỹ sư Golem thiên tài đã tạo ra series The Crown, và là người từng dùng The Crown [Đen] và The Crown [Trắng] để vượt qua kết giới giữa các thế giới, từ Thế Giới Ngầm sang Thế Giới Bề Mặt.
Ngoài ra, dù không phải ý định của hắn, nhưng hắn cũng có thể được coi là người có công lớn trong việc ngăn chặn cuộc đại xâm lược của Fureizu năm nghìn năm trước. Tuy nhiên, dường như do sự bạo động của The Crown [Trắng] vào lúc đó, hắn đã mất hết ký ức...
"Không lẽ, chính con thuyền này là The Crown sao?!"
"Ai mà biết được. Khó nói lắm. Dù sao thì chúng tôi cũng không thể vào bên trong con thuyền. Vậy nên tôi nghĩ nếu là The Crown thì chắc hẳn sẽ biết gì đó. Ở đây có The Crown [Đen], The Crown [Trắng], tiện thể The Crown [Đỏ] cũng ở đây rồi, đúng không?"
Ra vậy, nhóm Ripple đến để gặp các The Crown.
Mà thật ra, còn một The Crown [Tím] nữa cũng ở đây. À, nhưng mà cái tên đó có vấn đề về ngôn ngữ.
"The Crown [Xanh] và The Crown [Lục] là vật của hoàng gia mà. Bị người ta săm soi những chuyện không đâu thì hơi phiền."
"À ừm, The Crown [Trắng] cũng là của nhà tôi mà..."
The Crown [Trắng], Illuminati Arubusu, dù chỉ là 'tạm thời' thôi, nhưng Yumina là chủ nhân. Nói cách khác, nó cũng thuộc về hoàng gia Buryunhirudo.
"Bên này còn chưa ký khế ước được một năm đúng không? The Crown [Xanh] và The Crown [Lục] thì đã gắn bó sâu sắc với hoàng gia hàng trăm năm rồi. Chỉ riêng việc gặp The Crown thôi cũng đã là một cực hình rồi, mà nếu để các nước lớn biết được thì phiền phức lắm. Kiểu như 'phải có phần của chúng tôi nữa' ấy mà."
Chà, Touya hiểu ý họ. Chắc chắn con thuyền này là một phát hiện lớn đối với các kỹ sư Golem, và quốc gia nào cũng sẽ muốn đưa công nghệ được sử dụng trên đó về nước mình.
Về điểm đó, bên Buryunhirudo thì không mấy hứng thú. Cũng không có ý định dính líu. Vì trong Nhà Chứa cũng có những thứ tương tự rồi.
Nếu chỉ muốn nghe Arubusu kể chuyện thì cũng được thôi...
Đang nghĩ đến đó, Touya nhận ra có người đang kéo mạnh tay áo mình.
"Cha ơi, cha ơi! Đây là di sản của nền văn minh Golem cổ đại! Hơn nữa lại là của series The Crown đó! Đ-đây là một phát hiện lớn!"
À~... Thì ra là Kuhn.
Không biết từ lúc nào, Kuhn đã đến bên cạnh, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó.
"Có vẻ thú vị đấy. Touya cũng có chút hứng thú."
Và rồi, ngay cả Tiến sĩ cũng bắt đầu nói những lời như vậy.
Khụ. Đến nước này thì việc không dính líu nữa là điều không thể tránh khỏi rồi.
Thôi vậy. Trước mắt cứ gọi Yumina và Arubusu đến đã.
Chương 495: Phương Chu, và Hồ Ngầm.
"Thuyền...? Vật do 'Chrome Ranches' tạo ra...? Khả năng cao là 'Phương Chu'."
"『Phương Chu』?"
The Crown [Trắng], Illuminati Arubusu, được Yumina dẫn đến, đã trả lời như vậy.
"『Phương Chu』. Chrome đã tạo ra thứ di động này. Ta và các The Crown khác đều được tạo ra ở đó."
"Được tạo ra...? Tức là nhà máy sản xuất The Crown sao?"
Nói cách khác, đó là Xưởng Chế Tạo trong Babylon của Touya. Theo lời Arubusu, Chrome Ranches là một kẻ khá lập dị, không thuộc về bất kỳ quốc gia nào và thích đi đây đi đó tùy ý. Có vẻ như "Phương Chu", tức là con thuyền nhà máy di động, chính là phương tiện di chuyển của hắn vậy.
Tiến sĩ bên Buryunhirudo cũng vậy, không biết những Ma công học giả lập dị đều có cùng xu hướng không nhỉ?
"Không lẽ 'Phương Chu' cũng có chín cái chứ...?"
"Hả? Theo ta biết, chỉ có một chiếc thôi."
Vậy thì tốt rồi. Mà, cũng đúng thôi. Ripple của Sư đoàn, người đang lắng nghe câu chuyện, lên tiếng hỏi Arubusu.
"Ngươi có biết cách vào 'Phương Chu' đó không?"
"The Crown là chìa khóa. Nếu có chúng ta thì không vấn đề gì."
Ra vậy. The Crown chính là chìa khóa để lên thuyền. Thế thì chẳng ai vào được.
"King ơi. Xin lỗi nhưng có thể cho tôi mượn The Crown [Trắng] này được không ạ? Để vào thuyền thì nhất định phải có sức mạnh của The Crown."
"Dù ông nói vậy thì..."
Dù bị ông chú Mario, đội trưởng Sư đoàn, năn nỉ, nhưng Touya cũng không thể cứ thế mà cho mượn được.
"Cha ơi, cha ơi! Hay là con cùng Arubusu đến 'Phương Chu' với tư cách đại diện của Buryunhirudo thì sao ạ...!"
"Không được. Con chỉ muốn xem con ma đạo thuyền hiếm có đó thôi đúng không? Ngoan ngoãn ở yên đi."
"Mẹ ơi, ác quá!"
Lean kéo Kuhn ra, người vừa thì thầm vào tai Touya đó. Chà, Touya cũng đã đoán trước được rồi.
Thật lòng mà nói, Touya cũng có hứng thú với cái gọi là 'Phương Chu' đó. Đó là di sản do một kỹ sư Golem hiếm có, người đã tạo ra series The Crown, để lại. Chắc hẳn nó có giá trị về mặt lịch sử và kỹ thuật.
Tuy nhiên, hơn nữa, Touya không biết 'Phương Chu' có sức mạnh gì. Dù sao thì đó cũng là cứ điểm của một kỹ sư đã vượt qua kết giới thế giới. Để mặc nó thì không phải là thượng sách đâu. Cần phải kiểm tra một lần. "Xưởng Chế Tạo của Chrome Ranches...! Con muốn xem! Bí mật của The Crown có thể sẽ được hé lộ!"
"Touya cũng thấy tò mò đấy. Kỹ thuật chưa từng thấy vẫn còn bị chôn vùi, không lý nào lại không đi đúng không nào, Touya-kun?"
Kỹ sư Elka và Tiến sĩ Babylon đều rất háo hức muốn đi. "Này! Này!" – Kuhn ở bên cạnh cũng giơ nắm đấm lên. ...Không khí này khiến Touya không thể nói là không đi.
Chà, Touya cũng từng muốn đến Gandiris một lần, đây chẳng phải là cơ hội tốt sao? Nghe Công chúa Cordelia, Công chúa thứ hai của Gandiris nói, Quốc vương Gandiris là một người khoan dung và hiền hậu.
"Được rồi. Chúng ta sẽ đưa Arubusu đến di tích đó. Yumina, em thấy sao?"
"Vâng. Không sao ạ."
Arubusu thuộc về Buryunhirudo, nhưng chủ nhân của nó là Yumina. Dù có chữ (tạm) đi kèm. Dù sao cũng phải xin phép đã chứ.
"Vâng! Cha ơi, con cũng đi! Con đã nói là đi thì sẽ đi!"
"Chị Kuhn thật là chơi xấu! Cha ơi, con cũng đi!"
"Hai đứa này..."
Touya đau đầu với Kuhn và Ashia, những người giơ tay lên tranh giành. Touya đâu có đi chơi đâu.
*
"Uoooooo!? Nhanh quá! Nhanh quá đi mất!?"
Ông chú Mario đang hò reo như một đứa trẻ khi nhìn ngắm cảnh vật qua cửa sổ. Không, không chỉ có ông chú Mario reo hò. Mà là tất cả các thành viên nam của Sư đoàn.
Đây là bên trong chiếc phi thuyền tốc độ cao cỡ lớn 『Balmung』 do Tiến sĩ Babylon tạo ra.
Để đến Gandiris, người ta nhận ra rằng nếu đi bằng phi thuyền của Sư đoàn thì sẽ mất vài tuần mới tới nơi. Vậy nên thứ này, vốn ở trong Nhà Chứa của Babylon, đã đến lúc được sử dụng.
Ban đầu, nó là một phi thuyền được tạo ra năm nghìn năm trước để vận chuyển Frame Gear. Vì Touya có thể sử dụng Gate, nên nó chưa từng được dùng đến nay, nhưng lại rất hữu ích cho việc di chuyển với số lượng đông người như thế này.
Nhân tiện, phi thuyền của Sư đoàn đang ở trong Storage của Touya.
Những người có mặt trên tàu bao gồm các thành viên của Sư đoàn, Touya, Yumina, Lean, Kuhn, Lu, Ashia, Tiến sĩ Babylon, Kỹ sư Elka. Đi cùng còn có Paula và Arubusu, cùng Fenrir của Kỹ sư Elka.
"Thật là, ngạc nhiên thật đấy... Không ngờ lại có một phi thuyền như thế này. Ở lục địa này thì đây là chuyện bình thường sao?"
"Làm gì có. Chỉ có Buryunhirudo thôi. Quốc gia đó có nhiều thứ kỳ quặc lắm, đừng có gộp chung vào. Sẽ làm hỏng lẽ thường của cô đấy."
Ripple và Kỹ sư Elka đang có cuộc trò chuyện có vẻ bất lịch sự, nhưng Touya xin đính chính hộ. Người kỳ quặc chỉ có Tiến sĩ thôi.
Khi Touya lỡ miệng nói vậy với Yumina, cô ấy nói: "Touya nên nhìn mọi việc một cách khách quan hơn đấy ạ." Ý là sao?
"Với tốc độ này thì khoảng một giờ nữa sẽ đến Gandiris," Tiến sĩ vừa nói vừa nhìn đồng hồ trên Smartphone. Vì Balmung có chức năng tự động lái, nên Touya và mọi người có thể ngủ mà vẫn tự động đến đích. Thật lòng mà nói, Touya nghĩ rằng mình bay đến đích bằng Fly rồi từ đó kết nối Gate sẽ nhanh hơn. Touya cũng đã thử đề xuất rồi, nhưng bị những người muốn đi Balmung lấn át. Đương nhiên, bao gồm cả Kuhn.
Chà, cũng không có sự khác biệt lớn đến mức vài ngày hay gì đó, nên Touya đành nhượng bộ và quyết định đi thong thả.
Trên đường đi, Tiến sĩ và Kỹ sư Elka tiếp tục nói chuyện gì đó phức tạp với ông chú Mario và Ripple, còn Kuhn thì lắng nghe với vẻ rất hứng thú.
Arubusu cũng thì thầm nói chuyện với Fenrir, nhưng không có vẻ gì là cuộc trò chuyện sôi nổi cả. Cứ như đang xác nhận điều gì đó. Paula thì cứ lảng vảng quanh đó.
Lu và Ashia từ nãy đến giờ cứ tranh giành nhau mang đồ ăn làm trong bếp của Balmung đến cho Touya. Không, Touya không thể ăn hết chừng này đâu! Dù hơi có lỗi với hai mẹ con, nhưng Touya đã chia cho các ông chú của Sư đoàn. Touya đã bật cười khi thấy hai mẹ con bĩu môi bất mãn giống hệt nhau.
"Sắp tới nơi rồi nhỉ."
"Ừm. Đó là dãy núi Pist. Chúng ta đã ở trong lãnh thổ của Gandiris rồi."
Ông chú Mario, người đã xác nhận ngọn núi nhìn thấy từ cửa sổ, nói vậy sau lời lẩm bẩm của Tiến sĩ. Dù sao thì cũng nhanh thật.
Touya và mọi người hướng về phía mũi tàu, nhìn xuống thế giới bên dưới từ phía trước.
Cảnh tượng những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau đó đúng là hình ảnh của một quốc gia miền núi.
Ở một vài nơi có các thung lũng, và các thị trấn trải dài ở đó. Nhiều con đường núi nhỏ kéo dài, nối liền các thị trấn này.
"Kia là đường hầm sao?"
"Đó là những con đường mà người Lùn đã đào từ rất xa xưa. Cũng có những cái được đào bằng Golem đào bới chuyên dụng đấy."
Ripple trả lời câu hỏi của Touya. Người Lùn à. Nếu là họ, những người chủ yếu sống trong các mỏ, thì việc đó dễ như ăn sáng. Touya vừa liếc nhìn vài người Lùn cũng thuộc Sư đoàn, vừa nghĩ thầm.
"Ồ, thấy rồi kìa. ...Cái gì thế? Kia là gì vậy?"
Ông chú Mario nheo mắt nhìn chằm chằm vào ngọn núi phía trước.
Từ chân núi, có thứ gì đó giống như khói đang bốc lên.
"Kia là lối vào di tích sao?"
"Ừm. Đội Kỵ sĩ Gandiris và các thành viên trẻ của Sách Kỹ Sư Đoàn đang đóng quân ở đó... Nhưng khói kia là gì vậy?"
"Cháy sao..."
Tiến sĩ và những người khác cũng nhìn về hướng ông chú Mario chỉ. Nào, Touya cũng xem.
"Long Sense."
Touya phóng tầm nhìn của mình, quan sát hướng ông chú Mario chỉ. Đúng là có khói bốc lên. Các lều trại dựng sẵn đang cháy. Không chỉ vậy, còn có cả những mảnh vỡ Golem tan tành nữa.
Kia là Golem Kỵ sĩ của Gandiris sao? "Không rõ lắm đâu, nhưng có vẻ như đã bị tấn công. Có những mảnh vỡ giống Golem của Gandiris nằm lăn lóc."
"Cái gì cơ!?"
Ripple lên tiếng đầy kinh ngạc trước lời của Touya. Tiến sĩ ngồi vào ghế lái của Balmung, và tốc độ phi thuyền tăng lên.
Chẳng mấy chốc, khi đến gần khoảng cách mà mọi người đều có thể nhìn thấy, cảnh tượng thảm khốc đó hiện rõ mồn một.
Lửa bốc lên từ khu cắm trại, người bị ngã và những mảnh vỡ Golem bị phá hủy nằm lăn lóc khắp nơi. Rõ ràng là đã bị kẻ nào đó tấn công.
Khi Balmung hạ cánh, những người của Sư đoàn lập tức lao ra ngoài, tranh nhau đi trước.
Xung quanh không thấy bóng dáng kẻ địch. Chúng đã rút lui rồi sao? Không, chúng đã xông vào bên trong di tích...?
Lối vào di tích khá lớn, có hình dạng dẫn xuống lòng đất. Ngay cả vài con Golem cũng có thể dễ dàng đi vào.
"Này! Có sao không!? Tỉnh táo lại đi!"
Touya tỉnh lại sau tiếng gọi của ông chú Mario, người đang đỡ những người bị thương dậy.
Ối, không được rồi. Suy nghĩ để sau đi. Trước tiên phải cứu những người bị thương đã.
"Hỡi ánh sáng, hãy đến đây, sự chữa lành đồng đều, Area Heal!"
Touya kích hoạt ma pháp hồi phục lên toàn bộ những người bị khóa mục tiêu. May mắn thay, không có ai tử vong. Những người vừa nãy còn trong tình trạng nguy kịch, giờ đây đứng dậy, kiểm tra cơ thể mình với vẻ mặt ngơ ngác. "C-cái này... là ma pháp hồi phục sao? Ông thật không thể tin nổi..."
Touya cười khổ khi thấy ngay cả ông chú Mario và Ripple cũng ngơ ngác khi chứng kiến ma pháp, rồi nói chuyện với một thanh niên được cho là Kỵ sĩ của Gandiris gần đó.
"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở đây vậy?"
"Hả? À, ừm... Đột nhiên, chúng tôi bị một nhóm kỳ lạ tấn công. Một kẻ đeo mặt nạ kỳ quặc, dẫn theo hàng chục con Golem bốn tay mảnh khảnh."
"Mặt nạ kỳ quặc?"
"Đó là một chiếc mặt nạ giống như mặt nạ sắt che kín toàn bộ khuôn mặt, hay nói đúng hơn là cả cái đầu. Nó có cái mỏ giống như quạ..."
Mặt nạ giống quạ? Có lẽ là loại như mặt nạ dịch hạch ở Trái Đất chăng. Đúng là một kẻ kỳ quặc.
Nhìn kỹ, trong số những mảnh vỡ Golem bị phá hủy nặng nề, ngoài những cỗ máy có lẽ là Golem Kỵ sĩ của Gandiris, còn có cả những mảnh vỡ Golem bốn tay với chân tay mảnh khảnh nằm lăn lóc.
Đầu tròn, khoác một thứ gì đó giống như áo choàng. Cứ như một con bù nhìn vậy.
"Vậy nhóm đó ở đâu rồi?"
"Có lẽ là vào trong di tích..."
"Mục tiêu là con thuyền của Chrome Ranches sao...! Khốn kiếp, tin tức bị lộ từ đâu vậy chứ!?"
Ông chú Mario đấm vào cái thùng gỗ đang lăn lóc. Đó là con thuyền có thể nói là di sản do người tạo ra The Crown để lại. Đối với các quốc gia khác, chắc hẳn nó là một thứ hấp dẫn đến mức thèm muốn. Dù có thể nghĩ đó chỉ là một băng cướp, nhưng khả năng cao đó là một đội quân của quốc gia nào đó. "Nhưng con thuyền có khóa mà? Không có The Crown thì không vào được đúng không?"
"Mẹ ơi, đâu cần phải ngây thơ mà đi vào từ cửa chính đâu. Nếu chấp nhận hư hại một chút, thì cũng có cách phá hủy bức tường bên ngoài rồi xông vào bên trong."
Kuhn trả lời câu hỏi của Lean. Đúng là có thể làm vậy, nhưng đó là cách làm của bọn trộm mộ mà. Nhìn tình hình này thì có lẽ bọn chúng cũng là loại người như vậy.
Touya muốn tin rằng, người tạo ra The Crown sẽ không tạo ra một hệ thống bảo mật dễ dàng bị phá vỡ như vậy.
"Phá hủy con thuyền đó ư!? Đừng đùa! Đó là một kho báu chứa đầy những kỹ thuật đã mất đấy! Này, các ngươi! Đuổi theo thôi!"
Không chỉ Sư đoàn, mà cả các Kỵ sĩ Gandiris cũng giơ nắm đấm lên theo tiếng của ông chú Mario. Liệu có ổn không đây? Các Golem Kỵ sĩ vẫn còn bị hỏng mà.
"Hừm. Nếu con thuyền chỉ bị hư hại nhẹ thì có thể chấp nhận được, nhưng nếu dữ liệu được ghi trong đó bị xóa thì sẽ là một tổn thất lớn. Touya nghĩ chúng ta cũng nên đi."
"Đúng vậy."
Đúng như Tiến sĩ nói, có những thứ một khi đã bị phá hoại thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa. Touya thực sự muốn ngăn chặn hành động bạo ngược đó.
Touya và mọi người quyết định đi theo ông chú Mario và nhóm của ông ấy, những người đang xông vào di tích. Di tích này có bảy tầng hầm, và con thuyền đang gặp vấn đề dường như nằm ở tầng hầm cuối cùng. Có vẻ cấu trúc khá phức tạp, Ripple đã trải bản đồ ra.
"Từ đây đến đây... Và đi xuống từ phía này sẽ nhanh hơn. Hy vọng bọn chúng sẽ bị lạc."
Nhìn vào bản đồ được trải ra, các hành lang chằng chịt như mạng lưới tàu điện ngầm, tạo thành một hình dạng phức tạp. Quả thật, thế này thì dễ lạc đường lắm.
"Chủ nhân, xin phép được tiến cử."
"Hả? Có chuyện gì vậy, Arubusu?"
Yumina gọi Arubusu. Sau đó, Arubusu nhận lấy bản đồ từ Ripple và chỉ vào một vị trí ở tầng một. Hả? Ở đó không có gì cả mà...
"Ở vị trí này. Trực thông đến tầng hầm cuối cùng."
"Hả!? Sao ngươi lại biết!?"
"Cơ sở này là căn cứ của Chrome Ranches. Ta cũng từng đến đây."
Ra vậy. Nếu đây là thứ do Chrome Ranches tạo ra, thì việc Arubusu, một The Crown, biết cũng không có gì lạ.
Vậy thì tại sao từ trước đến giờ, nó lại không nói cho Touya biết nơi con thuyền này ở nhỉ?
"Do quyền hạn, vị trí căn cứ được giữ bí mật. Các The Crown khác cũng vậy."
"Ra là vậy. Nhưng cái tên Chrome Ranches đó, đúng là một kẻ bí mật."
"Những người sở hữu kỹ thuật ưu việt thường bị các thế lực đương thời hoặc đồng nghiệp nhắm đến. Touya hiểu cảm giác muốn ẩn mình. Giống như Touya đã tạo ra Babylon vậy."
Tiến sĩ gật đầu sâu sắc như thể đồng tình. Có phải vậy không? Hình như Tiến sĩ Babylon cũng từng bị một vị King nào đó yêu cầu giao nộp Babylon và Shesuka cùng các Babylon Numbers khác thì phải. Năm nghìn năm trước.
"Dù sao thì, hãy nhanh chóng đến địa điểm đó thôi."
Touya và mọi người hướng đến địa điểm mà Arubusu đã chỉ. Thoạt nhìn, đó chỉ là một bức tường bình thường.
Khi Touya truyền ma lực vào viên Ma thạch nhỏ được ngụy trang, bức tường không tiếng động tách đôi, để lộ ra một không gian hình hộp rỗng.
Đương nhiên, việc tất cả mọi người cùng lên thì khó, nên trước tiên chỉ có Touya và nhóm của mình, ông chú Mario, Ripple, cùng vài Kỵ sĩ của Gandiris lên, và quyết định đi thẳng xuống tầng hầm cuối cùng.
Cánh cửa đóng lại, và cái hộp bắt đầu hạ xuống. Dù chẳng có gì, nhưng Touya vẫn vô thức nhìn lên phía trên cánh cửa, có lẽ là do ảnh hưởng của việc biết đến thang máy ở Trái Đất chăng.
Một tiếng "chinh" như kim loại va vào nhau vang lên, và cánh cửa mở ra. Ngay lập tức, vài con Golem bốn tay mảnh khảnh đang ở cách đó vài mét trong hành lang mờ ảo, quay phắt đôi mắt về phía này.
"A, chính là bọn chúng! Bọn chúng đã tấn công chúng tôi!"
Kỵ sĩ Gandiris đi cùng trong thang máy hét lên.
"Ghi! Ghi, ghi!"
Những con Golem bốn tay lao đến tấn công, nhảy nhót như khỉ. Touya rút Buryunhirudo từ thắt lưng ra, không chút do dự bắn thẳng vào ngực con Golem đó.
Tiếng súng và tiếng gầm vang lên, một lỗ thủng xuất hiện trên ngực con Golem bốn tay. Đó là hiệu ứng Spiral Lance được gắn vào viên đạn.
"Bọn khốn, không cần khách sáo! Phá nát chúng đi!"
"Ồ!"
Theo tiếng của ông chú Mario, các thành viên của Sư đoàn lao ra khỏi thang máy. Họ vừa là kỹ sư vừa là nhà thám hiểm. Chắc hẳn họ đã quen với những chuyện đánh đấm rồi. Họ vung cờ lê và búa, xông về phía những con Golem bốn tay.
Các Kỵ sĩ Gandiris cũng không chịu thua kém, tiến lên phía trước.
"Gigi!"
Ngay lập tức, một trận hỗn chiến nổ ra, Touya chuyển Buryunhirudo từ Gun Mode sang Blade Mode. Touya sợ rằng mình có thể bắn nhầm đồng đội, hoặc đạn có thể nảy ra trong không gian chật hẹp như thế này.