STT 428: CHƯƠNG 506: ĐỔI TIỀN, VÀ BÀ CÙNG CHÁU.
Tuy nhiên, trong Storage của cô bé đang chứa những nguyên liệu có giá trị còn hơn thế, nên cũng không thiệt hại gì nhiều. Thậm chí, có lẽ vì đã tìm thấy nguồn thu nhập mới, cô bé mỉm cười rạng rỡ và bước đi trên con đường đến Adventurer's Guild.
"Lâu lắm rồi mới có được một khoản tiền lớn đó nha. Phải mua một món vũ khí độc đáo nào đó mới được~"
"Đúng là Frey chị cả... Chị không nên tiêu xài hoang phí như vậy chứ?"
"Này, không phải hoang phí đâu nhé! Đó là chi phí cần thiết đó!"
Rốt cuộc là chi phí cho cái gì chứ. Ashia thở dài như thể đã bó tay. Thấy vậy, Kuhn cũng nhún vai.
Chẳng mấy chốc, khi các cô bé cậu bé đến Adventurer's Guild, với thái độ tự nhiên như thể đã quen thuộc, họ tiến về quầy tiếp tân. Ngược lại, các mạo hiểm giả xung quanh lại lộ rõ vẻ thắc mắc trên mặt: "Sao lại có nhiều trẻ con thế này?"
Nhân viên tiếp tân của Guild cũng không ngoại lệ.
"Ừm, các cháu có việc gì không?"
Misha, cô nhân viên tiếp tân là thú nhân mèo, cố giấu đi chút bối rối và mỉm cười đáp lời. Trẻ con hiếm khi đến Guild nhưng không phải là không có. Cũng có mạo hiểm giả dẫn theo con, hoặc trẻ con chạy việc mang đơn yêu cầu đến hộ. Misha đoán rằng đây là một trong những trường hợp đó.
"Cháu muốn bán nguyên liệu ạ."
"Hả? Bán nguyên liệu sao?"
Trước câu trả lời ngoài dự đoán, Misha ngẩn người. Đúng là Guild có thu mua nguyên liệu, nhưng chưa bao giờ có trẻ con mang đến cả. Mà trẻ con thì cùng lắm chỉ săn được thỏ rừng hay chim hoang thôi. Nếu vậy thì đến tiệm thịt sẽ được giá hơn. Hay là các cháu nhầm chỗ rồi?
"Này các cháu, ở đây chỉ thu mua ma thú thôi. Nếu là thỏ hay chim thì..."
"Là ma thú đó. King Bear, Bloody Goat, à, tuy chỉ có cái đuôi thôi nhưng còn có Nidhogg nữa đó."
"............Hả?"
Misha cau mày. King Bear và Bloody Goat đều là mục tiêu săn diệt cấp Đỏ. Hơn nữa, Nidhogg chẳng phải là ma long sao? Đúng là nói nhảm hết sức.
"Này các cô bé. Nếu muốn chơi thì đến chỗ khác đi,"
"Frey chị cả, cho họ xem thì nhanh hơn đó ạ."
"À, đúng rồi ha. Đây rồi."
Rầm! Trên quầy thu mua được thiết kế rộng rãi, đột nhiên xuất hiện một con dê khổng lồ với bộ lông đỏ rực. Đó là Bloody Goat.
Trước xác ma thú đột ngột xuất hiện, không khí trong Guild như đóng băng. Việc mang mục tiêu săn diệt cấp Đỏ đến Buryunhirudo không thường xuyên xảy ra, nên ai nấy đều kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Riêng Misha thì lại kinh ngạc vì một điều khác. Vừa rồi chắc chắn là ma thuật chứa đồ. Phép thuật đó gợi cho cô nhớ đến một người nào đó.
Khi Misha chuyển ánh mắt từ Bloody Goat về phía các cô bé cậu bé, cô thấy một con hổ con trắng muốt quen thuộc đang nhàn rỗi liếm lông dưới chân chúng.
"K-không lẽ nào... Liên quan đến Bệ Hạ sao...? X-xin chờ một chút!"
Misha với khuôn mặt tái mét chạy vội lên cầu thang phía sau quầy.
Những người có mặt ở đó đều ngây người ra và nhìn chằm chằm vào cầu thang nơi Misha vừa chạy lên, cùng với Bloody Goat.
"Frey chị ơi, máu. Máu đang chảy kìa."
"Ơ? Ôi không, chết rồi."
Trước lời nhắc của Elna, Frey lại cất Bloody Goat vào Storage.
Những thứ được đặt vào Storage sẽ bị dừng thời gian. Bloody Goat vẫn còn nguyên trạng thái khi bị hạ gục, chưa được rút máu nên đã làm bẩn quầy tiếp nhận bằng máu.
Cũng như khi xuất hiện, Bloody Goat đột nhiên biến mất, khiến các nhân viên tiếp tân khác há hốc mồm, không nói nên lời. Các mạo hiểm giả có mặt ở đó cũng vậy.
"Không khí cứ lạ lạ sao ấy nhỉ."
"Ừm. Tự nhiên mọi người im bặt, không biết có chuyện gì vậy?"
Yoshino đáp lời Ashia. Ở Adventurer's Guild trong tương lai, các cô bé cậu bé là những nhân vật đã được biết đến, dù có ngạc nhiên thì cũng không đến mức này. Chúng cảm thấy điều đó thật kỳ lạ. Chúng không hề tự nhận thức được rằng mình khác biệt so với những đứa trẻ bình thường. Chúng không hiểu rõ mọi người đang ngạc nhiên vì điều gì.
"Này này, lũ nhóc này là ai vậy?"
Giữa lúc đó, một người đàn ông bước vào từ lối vào Guild và cất tiếng nói trầm đục. Hắn là một gã khổng lồ cao gần hai mét. Với mái tóc kiểu mào gà, một cây rìu chiến đã cũ đeo ở thắt lưng, áo khoác da không tay và giáp vai, theo sau gã đàn ông mà Công vương bệ hạ của đất nước này có lẽ sẽ gọi là "tên du côn tận thế", một đám đàn ông ăn mặc tương tự lũ lượt bước vào Guild.
Với ánh mắt sắc lạnh, gã đàn ông đầu trọc mohawk nhìn những đứa trẻ đang đứng xếp hàng ở quầy thu mua. Nếu là những đứa trẻ bình thường thì đã bỏ chạy hoặc run rẩy trước ánh mắt đó rồi. Thế nhưng, không một đứa trẻ nào nao núng trước ánh mắt đó, ngược lại, chúng còn ngước nhìn cái "đoàn quân tận thế" kia với ánh mắt tò mò.
"Đầu kỳ cục."
Trước lời thì thầm vô tình của Rinne, không khí trong phòng đóng băng.
"Phụt."
Như thể làm tan chảy không khí đóng băng, tiếng cười không thể kìm nén bật ra từ đâu đó. Đó là từ phía sau gã đàn ông mohawk.
"Nghe thấy không!? Nó bảo đầu mày kỳ cục kìa!"
"Bụa ha ha ha! Đúng là vậy mà!"
"Trẻ con thật thà ghê!"
"Lũ khốn chúng mày...!"
Những tên đồng bọn của gã mohawk ôm bụng cười phá lên. Các mạo hiểm giả và nhân viên trong Guild cũng cố nén cười, tay che miệng.
Gã mạo hiểm giả đầu mohawk tiến sầm sập đến trước mặt Rinne, chỉ vào đầu mình.
"Này, cô bé! Cái kiểu tóc này gọi là kiểu tóc đầy khí thế đó! Không có kỳ cục đâu nhé!"
"Giống con gà mà?"
"Gà..."
Trước đòn chí mạng của Rinne, những tên đồng bọn phía sau lại càng cười lớn hơn. Thậm chí có kẻ còn ngã lăn ra sàn mà cười. Các mạo hiểm giả và nhân viên trong Guild đã không còn nén cười được nữa.
"Này, Rinne. Không được nói những lời bất lịch sự như vậy đâu."
"...Vâng ạ. Cháu xin lỗi."
Frey nhắc nhở Rinne. Dù có vẻ bướng bỉnh, nhưng Rinne lại rất ngoan ngoãn với chị mình. Cô bé lập tức xin lỗi.
Ashia tiến lên trước mặt gã mohawk, khẽ cúi đầu.
"Em gái cháu đã nói lời bất lịch sự, cháu thành thật xin lỗi ạ."
"Ồ, ừm... Ta mới là người sai khi đã quát tháo."
Có lẽ vì bị sự cúi chào tao nhã đó làm cho mất hết khí thế, gã mohawk ngược lại cảm thấy ngại ngùng, và cũng cúi đầu.
Về lễ nghi và cách ứng xử ở nơi xã giao, trong số các cô con gái, Ashia và Kuhn nổi bật hơn hẳn. Chúng có thể thực hiện các điệu nhảy một cách hoàn hảo, và cư xử như những công chúa lý tưởng. À, Kuhn thì không nói làm gì, nhưng Ashia có mục đích là nếu được đến nơi xã giao, cô bé sẽ có thêm thời gian ở bên cạnh cha mình.
Trước gã mohawk đang ngại ngùng với Ashia như vậy, cô nhân viên tiếp tân, sau khi cố gắng nén cười, lên tiếng.
"Thôi nào, Tiles, đừng có trêu chọc trẻ con nữa chứ. Mặt anh đã đáng sợ sẵn rồi mà."
"Không đáng sợ đâu! Mặt tôi bình thường mà!"
Gã mohawk tên Tiles gầm lên đáp trả cô nhân viên tiếp tân, nhưng những tên đồng bọn phía sau lại vẫy tay trước mặt, ra chiều "không không không".
"Đáng sợ bỏ xừ."
"Đàn bà con gái mới gặp lần đầu đều chạy mất dép cả."
"Mặt mày như hung khí vậy."
"Mày nói cái gì hả, lũ khốn!"
"Tụi bây cũng có khác gì đâu!" Và thế là chúng bắt đầu một cuộc cãi vã vô nghĩa giữa đồng bọn.
"Mấy cô bé này có sợ đâu chứ! Mặt tôi làm gì có chuyện đáng sợ!"
"Ừm, không đáng sợ chút nào."
"Thấy chưa! Ai hiểu thì sẽ hiểu thôi! Tụi bây phải học theo ánh mắt thuần khiết của trẻ con đi!"
Nhưng đứa trẻ đó vừa nãy còn bảo đầu gã đàn ông này kỳ cục với giống gà mà.
"Có chuyện gì mà ồn ào thế này?"
Trong khi lũ mohawk đang ồn ào cãi vã, một người xuất hiện từ cầu thang, dẫn theo Misha. Mái tóc vàng dài và đôi tai dài. Đó là một nữ Elf trông như ngoài hai mươi tuổi.
"À, Hội trưởng Guild kìa."
"Ồ? Các cháu biết ta sao?"
Frey che miệng, thầm nghĩ "chết rồi". Người xuất hiện chính là Hội trưởng Guild của Buryunhirudo, Relisha Mirian.
Ngay cả trong tương lai nơi Frey và các bạn sống, Relisha vẫn là Hội trưởng Guild của Buryunhirudo, và vì là Elf nên cô vẫn giữ được vẻ ngoài không thay đổi so với hiện tại. Trong tương lai, cô ấy là người mà tất cả các cô bé cậu bé đều được cô ấy chăm sóc.
"Vậy là những đứa trẻ này mang Bloody Goat đến sao?"
"V-vâng ạ! Ơ!? Nó biến mất rồi!?"
Misha hốt hoảng khi thấy Bloody Goat đặt trên quầy đã biến mất.
"À, vì quầy sắp bị dính máu nên cháu đã thu lại rồi ạ."
"...Không lẽ cháu có thể dùng ma thuật chứa đồ sao?"
"Dùng được ạ."
Relisha mở to mắt trong chốc lát, nhưng khi nhìn thấy các Thần thú đi cùng lũ trẻ, cô liền mơ hồ đoán ra thân phận của chúng.
"Tôi sẽ dẫn các cháu đến khu vực phân tách. Mời đi lối này."
Relisha dẫn các cô bé cậu bé đến căn phòng ở phía sau Guild, nơi dùng để phân tách ma thú được mang đến.
Khu vực phân tách có đầy đủ dao lớn, cưa đặc biệt, kìm thô và nhiều dụng cụ khác treo kín trên tường. Ở giữa đặt một bàn làm việc lớn, với những vệt máu thấm đẫm ở vài chỗ. Dù đây có lẽ là nơi đã phân tách hàng ngàn, hàng vạn con vật, nhưng lạ thay lại không có mùi hôi thối. Có lẽ họ đã sử dụng ma thuật thanh tẩy hoặc Ma đạo cụ.
"Cháu có thể lấy ra ở đây được không?"
Theo chỉ dẫn của Relisha, Frey lấy Bloody Goat từ Storage ra, và đặt "Rầm!" xuống bàn làm việc.
Tất cả vài nhân viên phân tách có mặt trong phòng đều trợn tròn mắt. Họ đã khá quen với việc ma thú được mang đến bằng ma thuật chứa đồ. Bởi lẽ, ở đất nước này có rất nhiều người sử dụng ma thuật đó, từ Công vương, các Vương phi, chị và em gái của Công vương, cho đến cậu bé quàng khăn vừa mới thăng cấp Vàng. Dù bình thường thì những người sử dụng loại ma thuật này rất hiếm.
Điều khiến các nhân viên phân tách kinh ngạc là những đứa trẻ còn nhỏ tuổi lại mang đến một con ma thú cấp cao như vậy.
Relisha kiểm tra Bloody Goat trên bàn làm việc, rồi lên tiếng hỏi Kohaku và những Thần thú khác đang đi theo bảo vệ lũ trẻ.
"Kohaku điện hạ. Những đứa trẻ này là họ hàng của Bệ Hạ hay sao ạ?"
"『Ừm. À... cứ coi là vậy đi. Ta lấy danh dự của mình ra đảm bảo thân phận của chúng.』"
"Thì ra là vậy."
Việc Kohaku và những Thần thú khác là triệu hồi thú của Vương quốc này và có thể nói chuyện được thì bất cứ cư dân nào của Buryunhirudo cũng đều biết. Một khi Kohaku đã đảm bảo, thì mọi vấn đề đều được giải quyết.
Các nhân viên phân tách cũng gật gù tỏ vẻ hiểu ra: "À, thì ra là vậy..."
"Ừm, có thể thu mua giúp cháu được không ạ?"
Vì không khí có vẻ kỳ lạ, Frey rụt rè hỏi Relisha.
"Việc thu mua thì không thành vấn đề. Nhưng Bệ Hạ có biết chuyện này không ạ?"
"Ư..."
Trước câu hỏi của Relisha, Frey nghẹn lời. Dù không làm gì sai trái, nhưng cô bé lại cảm thấy hơi áy náy. Các cô bé cậu bé vốn dĩ là những người không thuộc về thời đại này. Chúng nhớ lại lời dặn dò của Tokie và cha Touya rằng không nên quá nổi bật.
"Cháu cho phép tôi xác nhận lại một chút được không?"
"Được ạ..."
Frey gật đầu như thể đã chấp nhận số phận khi Relisha lấy Smartphone ra. Bỏ lại Relisha có lẽ đang bắt đầu gọi điện cho cha, Frey và các bạn bắt đầu xì xào bàn tán thành một vòng tròn.
"Bị cha phát hiện rồi ạ."
"Không biết có bị bảo là 'cứ gửi tiền vào Guild đi' không nhỉ?"
"K-không sao đâu. Chúng ta không có thẻ Guild, vốn dĩ không thể gửi tiền được mà."
Khác với tương lai, ở thời đại này, các cô bé không phải là mạo hiểm giả. Vì vậy, chúng không thể gửi tiền vào Guild, nhưng cha mẹ chúng thì có thể "giữ hộ". Vì cha chúng rất nuông chiều con gái, nên có lẽ người sẽ lên tiếng là mẹ chúng.
Relisha kết thúc cuộc gọi, và quay người lại phía các cô bé cậu bé.
"Tôi đã nhận được sự cho phép từ Bệ Hạ. Chúng tôi sẽ thu mua những thứ này."
Trước nụ cười tươi tắn mang tính nghiệp vụ của Hội trưởng Guild, Frey thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Như thể muốn phá hỏng bầu không khí đó, Kohaku từ phía sau khẽ thì thầm với Frey.
"『Có niệm thoại từ Touya gửi đến. Dặn dò là tuyệt đối không được tiêu xài hoang phí. Và sau đó phải báo cáo đã mua những gì.』"
"Ưa..." "Haa..."
Frey và Kuhn, hai người định chạy theo sở thích nhất, đều rũ đầu xuống. Các cô bé cậu bé khác chỉ cần có một khoản tiền kha khá để tiêu là được, nên không quá bi quan.
Những nguyên liệu cao cấp mà Ashia định mua, nếu được bảo quản bằng ma thuật không gian thời gian thì sẽ không bị hỏng, nên không thể gọi là lãng phí, cha mẹ chúng cũng khá khoan dung về khoản đó. Tuy nhiên, việc Frey sưu tập vũ khí hoàn toàn là sở thích cá nhân, còn chi phí phát triển của Kuhn thì hên xui. Nếu phát triển thất bại, thì có khi sẽ hoàn toàn vô ích.
Vì vậy, đối với hai người họ, khả năng những thứ đã mua bị phán là "hoang phí" là rất cao.
Frey thở dài thườn thượt.
"Cha thì không nói làm gì, nhưng mẹ chắc chắn sẽ không cho đâu... Kế hoạch bị phá sản rồi..."
"Có sao đâu. Số tiền vừa nãy đãi mọi người sẽ được trả lại mà?"
"Đúng là vậy nhưng..."
Đúng như Alice nói, chắc chắn sẽ thu về nhiều hơn số tiền ăn uống ở quán cà phê, nhưng chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này.
"Còn gì nữa không ạ?"
"À, ừm. Vẫn còn ạ."
Frey, dù đã hoàn toàn mất hứng, nhưng nghe lời Relisha, cô bé vẫn lấy ra rất nhiều chiến lợi phẩm từ Storage. Nhân tiện đây, cô bé cũng lấy ra luôn những thứ có lẽ sẽ không được giá cao, như những bộ lông đã rách nát hoặc những chiếc nanh bị gãy, những thứ đã bị xử lý quá mức.
"Đây là... Đuôi của Nidhogg sao!? À, còn thân của nó thì sao ạ?"
"À... Nó bị đóng băng và vỡ vụn hết rồi. Tuy vẫn còn đó nhưng..."
Những mảnh thịt bị đóng băng được chất thành đống bên cạnh bàn làm việc. Chúng đã không còn giữ được hình dạng ban đầu nữa.
Trước cảnh tượng này, các nhân viên phân tách cũng vừa lẩm bẩm "Cái quái gì đây?" vừa cầm những khối thịt đông lạnh lên và ngớ người ra.
"Đúng là thế này thì..."
"Da thì không dùng được rồi. Xương cũng không được sao. Chắc chỉ có thể xử lý như thịt thôi nhỉ..." "Không thể tin được, thật lãng phí quá... Nếu không bị vỡ vụn thì đã làm được bao nhiêu bộ giáp da rồi chứ..."
Nghe những lời của các nhân viên, Rinne, người đã làm vỡ vụn nó, cảm thấy ngượng ngùng. Từ nguyên liệu tốt sẽ tạo ra vũ khí và giáp trụ tốt. Những vũ khí và giáp trụ đó sẽ bảo vệ mạng sống của các mạo hiểm giả.
Đến lúc này, Rinne mới hiểu được hành động của mình có ý nghĩa như thế nào.
"Lần sau cháu sẽ cẩn thận hơn..."
"Đừng bận tâm."
Alice vỗ vai Rinne. Đồng thời thầm tự nhủ mình cũng phải cẩn thận hơn.
◇ ◇ ◇
"A, cha ơi."
Các cô bé cậu bé bước ra từ Adventurer's Guild. Đầu tiên Elna nhìn thấy Touya, rồi tất cả đều quay về phía Touya.
"Sao cha lại ở đây ạ? Không phải cha đang dự tiệc sao?"
"Vì lo lắng nên Touya đã về sớm. Xem ra các con đã đổi được tiền rồi nhỉ."
"Nhưng bị bảo là 'lãng phí' đó ạ."
"Ư..."
Rinne rên rỉ trước lời của Kuhn. À, ra là cái thứ không dùng làm nguyên liệu được. Thôi thì, cái đó... Nếu là nhân viên Guild bình thường thì chắc cũng muốn nói vài lời.
"Vậy thì sao? Các con có muốn mua gì bằng số tiền đó không?"
"Vâng ạ! Thanh Ma kiếm Cutlass mà Hải tặc Jolly từng dùng hình như bây giờ đang ở Đế Đô Regulus, và..."
"Bác bỏ. Việc mua vũ khí và giáp trụ đã bị Hilda cấm rồi."
"Đúng là vậy mà!"
Frey ôm đầu ngửa ra sau, kêu "Kuwah~". "Xin lỗi con nhé. Nhưng con không định mua những món vũ khí mà con không thể có được ở tương lai, để có chúng ở thời đại này sao?"
"À, còn chi phí phát triển của cháu thì sao ạ...?"
Kuhn rụt rè giơ tay. Lần này là khoản đó sao. Touya nói thẳng những gì Lean đã dặn.
"Lean bảo phải giải thích trước là con định chế tạo cái gì. Nếu không phải thứ gì quá kỳ quặc thì sẽ cho phép."
Kuhn thở phào nhẹ nhõm. Khác với Hilda, Lean khá dễ dãi trong khoản này.
"Cha ơi, cháu muốn mua thật nhiều bánh kẹo."
"Bánh kẹo sao?"
Touya hơi ngạc nhiên trước lời của Yoshino. Vì đó là câu nói mà Frey hoặc Alice có vẻ sẽ nói hơn. Nhưng mà bánh kẹo sao. Touya tưởng ở lâu đài đã có đủ món tráng miệng sau bữa ăn và bữa xế lúc ba giờ rồi chứ. Hôm nay cũng đã ăn ở Parent rồi mà? Hay là con muốn ăn thứ gì khác ngoài những thứ đó?
"Cháu muốn mang đến trường của bà. Để đãi mọi người ạ. Cháu cũng muốn gặp bà nữa."
"À, ra là vậy..."
Cái "bà" mà Yoshino nói đến không phải là Tokie, Thời Không Thần, mà là Fiana, mẹ của Sakura, cũng là bà của Yoshino. Trong số này, chỉ có duy nhất Yoshino là ở cùng quốc gia với bà của mình. Bà của Frey thì ở Restia Knight Kingdom, Ashia thì ở Regulus, còn Kuhn, Rinne, Elna thì đã không còn nữa.
"Bà Fiana là hiệu trưởng trường học, chúng cháu cũng từng học cùng bà. Mọi người đều được bà chăm sóc... Nếu có thể, chúng cháu cũng muốn gặp bà ạ."
"Thì ra là vậy. Ưm..."
Touya suy nghĩ trước lời của Kuhn. Hiện tại, nhờ sức mạnh thay đổi hình dạng, các cô bé cậu bé trông như những người khác đối với người ngoài. Đây là biện pháp để tránh gây náo loạn trong lâu đài vì các cô bé cậu bé quá giống mẹ của chúng, nhưng không phải là Touya đang giữ bí mật về việc chúng đến từ tương lai. Touya đã nói với Tiến sĩ và Elka rồi mà.