STT 436: CHƯƠNG 513: HỒI HƯƠNG, VÀ HÌNH PHẠT
Tuy nhiên, giả sử đó là Biến Dị Chủng, thì những con ác quỷ kia đang làm gì vậy? Con Biến Dị Chủng đó đã chết rồi hay sao mà không hề nhúc nhích? Trông nó cứ như một bức tượng đá.
"Hừm."
Trong nhà máy bỏ hoang, ngoài con ác quỷ mà Yakumo đã theo dõi, còn có rất nhiều con ác quỷ tương tự. Trong số đó, Yakumo phát hiện ra một kẻ có hình dáng khác biệt.
Đó là một người phụ nữ. Toàn bộ trang phục của cô ta cực kỳ giống với Lean, một trong những người mẹ của Yakumo, nhưng lại toát lên vẻ yêu kiều và suy đồi. Vòng eo thon gọn được siết chặt bởi áo nịt ngực, làm nổi bật bộ ngực căng tràn. Nửa trên khuôn mặt được che bởi một chiếc mặt nạ domino bằng sắt, nên khó mà đọc được biểu cảm của cô ta.
Mái tóc đỏ dài gợn sóng được buộc hờ hững. Đôi chân lộ ra từ chiếc váy ngắn được phủ bởi tất ren đen, cố định bằng dây nịt tất.
Dù là phụ nữ, nhưng Yakumo lại khó mà rời mắt khỏi dáng vẻ của cô ta. Người phụ nữ đó toát lên khí chất của một kỹ nữ.
Thế nhưng, bên hông cô ta lại đeo một chiếc chùy không phù hợp với vẻ ngoài. Có phải mình nhìn nhầm không, khi thấy nó mang theo ánh sáng cam nhạt?
Khí chất của cô ta có gì đó tương tự với người đàn ông mặc đồ lặn mà Yakumo từng gặp trước đây. Yakumo cảm thấy, người phụ nữ đó chắc chắn là một Sứ Đồ Tà Thần.
"Phù... Thôi nào, dù phiền phức nhưng vẫn phải làm việc, làm việc thôi." Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt cầm chiếc chùy bên hông lên, chậm rãi vung xuống con Biến Dị Chủng. Đó là một đòn không chút nương tay.
Yakumo dự đoán con Biến Dị Chủng bằng đá sẽ vỡ vụn, nhưng trái lại, nó không hề vỡ. Nó chỉ bị móp méo.
"Nào nào nào." Người phụ nữ đấm liên tục vào con Biến Dị Chủng theo nhịp điệu. Cứ như một bức tượng đất sét đang sụp đổ, con Biến Dị Chủng dần mất đi hình dạng.
Dưới những cú đánh tới tấp từ mọi phía, vật thể từng là Biến Dị Chủng biến thành một khối đơn thuần. Hơn nữa, mỗi lần bị đánh, nó lại nhỏ đi, giờ chỉ còn bằng kích thước một quả bóng chày. Cứ như thể nó đang bị một lực nào đó từ bên ngoài đè nén và ép chặt lại.
Tốc độ của chiếc chùy đập vào quả bóng đá lơ lửng giữa không trung tăng lên. Những vệt sáng màu cam chiếu rọi khắp nhà máy bỏ hoang.
Và như để đáp lại, quả bóng đá màu xám dần tỏa sáng, bắt đầu phát ra ánh vàng rực rỡ.
"Hự!" Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt vung mạnh chiếc chùy, rồi đập mạnh xuống. Một tiếng "Rầm!" lớn vang lên, và quả bóng biến mất.
Không, nó không biến mất. Nó biến thành những hạt bụi lấp lánh, rơi xuống bệ có vẽ Pháp Trận. Những thứ giống như vàng cám rải rác trên Pháp Trận.
"Ôi chao, chỉ có thế này thôi sao? Lại bị tên Indigo đó phàn nàn cho mà xem." Bỏ mặc Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt đang lẩm bẩm, lũ ác quỷ khéo léo dùng những chiếc chổi lông vũ nhỏ để thu gom số bụi đó.
"Số bụi đó... lẽ nào, đó là nguyên liệu của Hoàng Kim Dược? Không ngờ nó lại được tạo ra từ xác chết của Biến Dị Chủng..." Dù vậy, nói là "bị vắt kiệt" thì có vẻ chính xác hơn là "được tạo ra".
Khoảnh khắc Yakumo đặt tay lên khung cửa sổ để nhìn rõ hơn vào bên trong, khung cửa sổ rỉ sét và mục nát đó đột nhiên bật ra khỏi tường, rồi đổ sập vào bên trong.
"Aaa!?" Yakumo thét lên một tiếng không thành tiếng, theo phản xạ đưa tay ra nhưng không thể làm gì được. Khung cửa sổ đổ sập vào trong nhà máy bỏ hoang với tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên trong. Giờ đây, khi khung cửa sổ và cả ô kính đã biến mất, Yakumo hoàn toàn lộ rõ từ phía bên kia.
Yakumo chắc chắn rằng lúc này, mình đang có một khuôn mặt khá ngớ ngẩn.
"...Ôi chao? Ai vậy nhỉ?"
"K-Không phải là người đáng để xưng danh!" Yakumo chỉ có thể hét lên như vậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
"Không phải là người đáng để xưng danh, à... Dù sao thì ta cũng chẳng hứng thú với tên của cô bé đâu. Đằng nào thì cũng biến mất ngay thôi mà." Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt cười khúc khích, rồi những con ác quỷ nửa máy trong nhà máy bỏ hoang lao về phía Yakumo.
Yakumo, người đang ở bên ngoài khung cửa sổ đã vỡ, quay gót rời khỏi nhà máy bỏ hoang. Những con ác quỷ vượt qua cửa sổ, đuổi theo cô.
"Hừm!?" Yakumo dừng bước cách nhà máy bỏ hoang một đoạn. Từ phía trước cũng xuất hiện những con ác quỷ tương tự.
"Kít kít." Những con ác quỷ phía trước phát ra tiếng rít của máy móc, vươn móng vuốt. Chúng vung hai cánh tay biến thành thủ đao sắc bén, rồi lao vào Yakumo.
"Hự!" Yakumo rút thanh kiếm yêu quý của mình. Lưỡi kiếm lấp lánh ánh pha lê chém đôi thân thể con ác quỷ khi lướt qua.
Chỉ còn lại nửa thân dưới, nửa thân trên của con ác quỷ rơi xuống đất. Có vẻ như phần thân là thịt da, máu xanh nhuộm đỏ mặt đất hoang tàn.
Không thèm liếc nhìn đồng loại đã ngã xuống, Yakumo tiếp tục chém bay những con ác quỷ khác đang lao tới bằng một nhát chém chéo.
Thanh Tinh Đao này, được truyền Ma lực của Touya, cha cô, có độ sắc bén vô cùng. Chỉ có vũ khí làm từ cùng loại Tinh Tài mới có thể đỡ được nó. Ngay cả ác quỷ được cường hóa bằng máy móc cũng không thể phòng thủ.
...Đáng lẽ ra là vậy, nhưng.
"Hự!?" Yakumo dùng Tinh Đao đỡ lấy chiếc chùy màu cam kim loại được vung xuống từ phía sau.
"Ôi chao? Lạ thật đấy. Không ngờ lại không vỡ dưới đòn 'Halloween' của ta. Đúng là một thanh kiếm cứng cáp."
"...Đồng bọn của cô cũng nói điều tương tự đấy." Yakumo vừa nói vừa gạt chiếc chùy ra, hướng về phía Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt, người không biết từ lúc nào đã đuổi kịp.
"Đồng bọn? Ai vậy nhỉ?"
"Là tên đội mũ trụ tròn cầm rìu tay màu xanh."
"À, Indigo à. Hừm, cô đã hạ gục hắn sao? Vậy thì để ta chơi đùa với cô một chút nhé!"
Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt lại vung chiếc chùy xuống. Đó không phải là tốc độ không thể nhìn rõ. Yakumo giơ Tinh Đao lên, đỡ lấy nó trực diện. "Ư!?"
Cánh tay Yakumo kêu lên. Đây là một đòn nặng nề khác hẳn lúc nãy. Lẽ nào cú đánh vừa rồi không phải là toàn lực sao, cô nghĩ thầm, rồi lại gạt chiếc chùy ra.
"Nào nào nào, sao vậy nhỉ?"
"N-Ngh...!" Chiếc chùy bị vung xuống liên tục, nhưng mỗi đòn lại nặng hơn. Lạ thật. Thế này thì cứ như là...!
Trong đầu Yakumo hiện lên hình ảnh con Biến Dị Chủng bị nghiền nát mà cô vừa thấy trong nhà máy bỏ hoang.
Lần này, cô lăn sang ngang để tránh chiếc chùy được vung thẳng xuống.
Chiếc chùy được vung xuống đất đã phá hủy nền đá lát, tạo thành một hố sâu lớn.
"Cái đó... Mỗi lần vung xuống là trọng lượng lại được cộng thêm... đúng không? Hoặc là cô có thể thay đổi trọng lượng ngay lập tức."
"Ôi chao, bị lộ rồi. Cô rốt cuộc là ai vậy, cô bé?" Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt nhìn Yakumo với ánh mắt dò xét. Cô ta lại chĩa chiếc chùy lấp lánh màu cam kim loại về phía Yakumo.
Yakumo nhận ra năng lực của chiếc chùy đó là vì nó giống với phương thức tấn công của em gái cô. Mặc dù đòn tấn công của em gái cô còn nặng hơn nhiều.
Khi nhận ra, những con ác quỷ nửa máy đã vây quanh cô. Đối phó cùng lúc với số lượng này và Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt trước mặt thì ngay cả Yakumo cũng thấy quá khó khăn.
Nếu vậy, Yakumo chỉ có một hành động để làm.
"Gate." Yakumo mở một Cổng Dịch Chuyển đủ lớn cho một người đi qua dưới chân, rồi dịch chuyển khỏi đó như thể rơi thẳng xuống đất. Dù tiếc nuối, nhưng chạy trốn cũng là một trong những chiến lược.
Khoảnh khắc dịch chuyển, nhìn thấy Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt mắt mở to kinh ngạc, Yakumo cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Tại nơi dịch chuyển đến, Giáo Sư đang ngơ ngác nhìn xung quanh. Yakumo hạ cánh xuống đất từ Cổng Dịch Chuyển xuất hiện giữa không trung.
"Ôi chao!? C-Cái gì thế, cô bé sao!? Đừng làm ta giật mình chứ!" Giáo Sư giật mình đến rụng rời chân tay khi Yakumo đột nhiên xuất hiện như thể rơi xuống ngay trước mặt. Bị vướng vào đống đổ nát, ông suýt ngã, nhưng một người lính hộ tống trong trang phục kỵ sĩ đã đỡ lấy ông.
"Chúng ta bị phát hiện rồi. Chạy thôi!"
"Đ-Được rồi, ta hiểu!" Giáo Sư nhanh chóng hiểu ra tình hình và gật đầu. Từ nơi Yakumo bị vây hãm đến đây không quá xa. Chắc chắn lũ ác quỷ sẽ sớm đến đây thôi.
"Kít kít." Đúng như dự đoán, lũ ác quỷ đã đến. Chúng vỗ đôi cánh dơi, bay về phía này. Phía sau chúng, Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt cũng xuất hiện.
Dù bực mình, nhưng không cần phải cố chấp ở đất địch. Nếu chỉ có một mình thì còn đỡ, nhưng còn có người đi cùng nữa. "Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách" là lời của cha (dù không hoàn toàn đúng). Còn ba mươi lăm kế khác thì cô không biết. "Gate!"
Yakumo nhảy vào Cổng Dịch Chuyển vừa mở, rồi những kỵ sĩ hộ tống cũng theo sau.
Như thể không cho phép trốn thoát, cánh tay của con ác quỷ bắn ra như đạn, kèm theo dây xích lao về phía Yakumo.
Yakumo vung ngang Tinh Đao, dễ dàng chém đứt cánh tay đó. Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, nhìn thấy Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt ở phía sau con ác quỷ đang vung chiếc chùy lấp lánh màu cam, Yakumo lùi lại và nhảy vào trong Cổng Dịch Chuyển.
Tại nơi Cổng Dịch Chuyển biến mất, một tiếng "Rầm!" lớn vang lên, kèm theo tiếng động lớn, thứ gì đó vô hình đã rơi xuống. Nền đá lát lõm xuống một cách rõ rệt, xuất hiện vô số vết nứt.
"...Để sổng mất rồi. Tiếc thật đấy. Liệu có bị Indigo mắng không nhỉ?" Người Phụ Nữ Mặt Nạ Sắt, Tangerine, thở dài và thốt ra giọng nói u sầu.
◇ ◇ ◇
Từ con hẻm nơi họ dịch chuyển đến bằng Gate, họ bước ra phố chính. Từ con đường kéo dài từ quảng trường trung tâm với tháp đồng hồ cao, có thể nhìn thấy rõ ràng tòa lâu đài đứng trên đỉnh đồi.
Tòa lâu đài mà Yakumo đã quen thuộc từ khi sinh ra... hay nói đúng hơn, đó là nhà của cô.
Vừa ngước nhìn tòa lâu đài đó, Yakumo thở dài một tiếng u ám. "Mình đã trở về rồi..."
Không biết là tốt hay xấu khi ngay lập tức nghĩ đến nơi an toàn nhất, Yakumo đã vô thức dịch chuyển đến thị trấn Buryunhirudo.
Nơi dịch chuyển đến là con ngõ hẻm phía sau mà cô thường dùng để lẻn ra khỏi lâu đài cùng các em gái.
"Ôi, đây là Buryunhirudo mà. Cô bé, King ở đây và ta là người quen, nên an toàn lắm đấy."
"Vâng, cháu cũng biết rõ..." Yakumo, người đang nói với vẻ vui mừng, cảm thấy một tâm trạng khó tả.
Dù sao thì, mục đích mang thông tin về Sứ Đồ Tà Thần của cô đã hoàn thành. Giờ thì cô có thể ngẩng cao đầu đi gặp cha mẹ ở thời đại này, nhưng vì đã không liên lạc trong một thời gian dài, cô không khỏi ngần ngại.
Grừừừ... Có lẽ vì tâm trạng chán nản, cô cũng thấy đói bụng.
"À phải rồi, ta đói bụng quá. Ồ, có vẻ có thể ăn ở quán trọ kia. Chúng ta vào ăn gì đó nhé?"
"Vâng... Ặc! Không, chúng ta đừng đến đó. Cháu có linh cảm là phía bên kia có một quán ăn ngon hơn. Bên đó, bên đó kìa!" Yakumo vội vã kéo Giáo Sư đi về hướng khác.
Tên quán trọ mà Giáo Sư chỉ là 'Ngân Nguyệt'. Đó là một cửa hàng quốc doanh do Hoàng gia Buryunhirudo bảo trợ. Do đó, các kỵ sĩ phục vụ quốc gia cũng thường xuyên đến ăn. Nói về mặt an toàn, không có quán nào an toàn hơn ở đây.
Tuy nhiên, đối với Yakumo lúc này, đó lại là một quán nguy hiểm, nơi có thể có thuộc hạ của cha cô.
Nếu cô đã bị truy nã, thì chỉ cần bị báo cáo, cha cô sẽ bay đến ngay lập tức. Và mẹ cô cũng vậy... Dù đến mức này thì cô không có ý định bỏ trốn, nhưng Yakumo vẫn muốn có thêm chút thời gian để sắp xếp lại tâm trí.
Có lẽ vì quá căng thẳng, Kanojo đã không nhận ra rằng vài con mèo ở trước cửa quán Ngân Nguyệt đang nhìn chằm chằm vào họ.
Vài con trong số đó bắt đầu đuổi theo Yakumo và Giáo Sư, còn một con thì bắt đầu chạy về phía lâu đài để báo cho ông chủ của chúng.
◇ ◇ ◇
Trong khi đó, cùng lúc ấy.
Chuyến tàu ma đạo chở Touya và mọi người đã dừng tại ga Pariston, nhà ga đầu tiên của Leafreese Hoàng Quốc, và ở đây họ cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt. Do vấn đề địa lý, sau ga Pariston, phía Leafreese sẽ là Hoàng đô Bern. Tức là ga cuối.
Chuyến đi ngắn ngủi của Touya và mọi người cũng sẽ kết thúc ở ga tiếp theo. Nhìn chung, bản thân con tàu có vẻ không có vấn đề gì. Chắc là sẽ ổn thôi.
Từ đây, đường ray sẽ kéo dài đến các vùng khác nhau trong Leafreese và Belfast. Có lẽ đây là tuyến đường sắt địa phương ở dị giới. Ngoài ra, nó cũng sẽ sớm kéo dài đến các nước láng giềng như Regulus, Misumido và Panashesu, khiến việc đi lại của người dân và lưu thông hàng hóa trở nên thuận tiện hơn.
Touya nghĩ rằng số người đi du lịch với mục đích tham quan cũng sẽ tăng lên. Rồi sẽ có cả các công ty du lịch nữa.
Yumina đang ngắm cảnh từ cửa sổ, như thể tiếc nuối khi sắp đến ga cuối.
"Từ Alephis đến Bern mất năm tiếng sao. Cứ như một lời nói dối khi phải mất nhiều ngày đi bằng xe ngựa nhỉ." "Tuy tốn tiền đấy, nhưng an toàn được đảm bảo, nên Touya nghĩ những người giàu có sẽ đi thôi."
Nếu đi tàu ma đạo, sẽ không còn lo bị đạo tặc tấn công. Có thể đến đích an toàn. Nếu có tàu chở hàng, việc vận chuyển số lượng lớn hàng hóa cũng sẽ trở nên khả thi.
Từ giờ trở đi, tàu ma đạo sẽ trở thành trung tâm lưu thông.
《》
"Hửm? Kohaku à?" Khi Touya đang hình dung những viễn cảnh tương lai như vậy, một niệm thoại từ Kohaku, người đáng lẽ đang ở nhà trông coi lâu đài, đã truyền đến. Có chuyện gì xảy ra sao?
"Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?"
《Vâng. Có tin báo từ những con mèo thuộc hạ rằng, một cô gái giống Yae đã xuất hiện dưới chân thành...》
"Hả!?" Touya vô thức thốt ra tiếng lớn, thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh. Yumina bên cạnh chớp mắt liên tục hỏi.
"C-Có chuyện gì vậy, Touya?"
"À, ừm... Kohaku liên lạc báo rằng, một đứa trẻ giống Yakumo đã xuất hiện dưới chân thành..."
"Cái gì! T-Thật sao ạ!?" Yae đứng bật dậy. Mọi người xung quanh cũng ngừng trò chuyện ngay lập tức và nhìn về phía Touya và cô.
"Kohaku, đứa bé đó giờ đang ở đâu?"
《Cháu không rõ địa điểm cụ thể, nhưng có vẻ đứa bé không đi về phía lâu đài. Những con mèo đang theo dõi nên cháu đang đi về phía đó nhưng...》
Không phải đang đi về phía lâu đài sao? Không phải là đã trở về sao?
Yae sốt ruột tiến đến gần Touya.
"Đ-Đấng phu quân! Phải nhanh chóng đi bắt thôi! Nếu không chắc chắn bắt được, có thể đứa bé sẽ trốn thoát mất đấy ạ!"
Không không, đâu cần phải nói như tội phạm vậy chứ. Đó là con gái của cô mà? Dù vậy, Yakumo có thể dùng Gate. Việc cô bé trốn thoát cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.
"Được rồi, chúng ta sẽ đến chỗ Kohaku bằng Gate. Sau đó liên lạc với những con mèo đang theo dõi..."
"Khoan, khoan đã! Touya, không, Công vương bệ hạ biến mất là không được! Hoàng Vương Bệ Hạ Leafreese cũng đang đợi ở Bern mà!"