STT 441: CHƯƠNG 517: CÁC KỸ SƯ, VÀ KHOẢNH KHẮC GIA ĐÌNH THÂ...
Toàn bộ dân làng biến thành người cá, rồi bị kéo xuống biển sao?
Chắc chắn căn cứ của bọn chúng là dưới đáy biển. The Crown bị cướp đi có khả năng như tàu ngầm. Touya đã ra lệnh cho Sango và Kokuyou, cùng với những thuộc hạ (loài vảy cá) của họ, tìm kiếm dưới biển sâu...
Nếu đi đến những nơi có quá nhiều ma thú biển, thì đám cá thường sẽ bị ăn thịt mất...
“Chà, có lẽ cần một thiết bị thăm dò dưới nước đây...” Thiết bị thăm dò dưới nước. Hoặc là Frame Gear dưới nước, hoặc trang bị dưới nước.
Touya cũng có thể phải nghĩ đến việc đột nhập vào The Crown.
Để Touya thử hỏi ý kiến Tiến sĩ và Elka xem sao. Bây giờ họ đang ở đây, có lẽ Touya sẽ nhận được vài ý tưởng hay.
Touya uống cạn ly nước trái cây còn lại một hơi.
◇ ◇ ◇
“Nếu là Golem dưới nước, thì Chủ nhân đó rất giỏi. Nhưng ông ấy ghét con người và tính tình cổ quái, nên đã rời xa nhân gian rồi. Giờ không biết đang ở đâu nữa.”
Vị khách Chủ nhân vuốt chòm râu bạc trắng, cất giọng đầy vẻ khó khăn.
Đây không phải Babylon, mà là xưởng riêng của Tiến sĩ, nằm ở rìa xa nhất trong lâu đài, trên mặt đất. Tại sao lại ở rìa xa nhất ư? Bởi vì nó có khả năng phát nổ đấy.
“Việc biến Frame Gear thành loại có thể chiến đấu dưới nước không khó. Nhưng so với loại được chế tạo chuyên dụng cho dưới nước, thì hiệu suất chắc chắn sẽ kém hơn. Và The Crown có lẽ là loại sau. Tôi nghĩ nó sẽ chỉ là giải pháp tạm thời thôi.”
Tiến sĩ đặt cái ‘tách’ một mô hình Frame Gear lên bàn, được trang bị ba lô có cánh quạt, ống phóng ngư lôi đa nòng và neo cầm tay.
Ưm, đúng là trang bị kiểu như ‘đã cố gắng hết sức để chiến đấu dưới nước được rồi đấy’. Mà đúng là vậy thật.
“Vậy là phải chế tạo từ đầu sao...? Sẽ mất bao lâu?”
“Vì là máy chuyên dụng không có thiết kế cơ bản mà. Nên cũng phải mất kha khá thời gian. Nhưng nếu chế tạo, có lẽ Over Gear sẽ tốt hơn Frame Gear.”
Over Gear ư? Là Frame Gear dạng ma thú, dùng The Crown của các Golem như Noir làm lõi sao? Sao lại thế?
“Chuyện hiển nhiên thôi, nhưng hình người không phù hợp để bơi lội. Vậy thì hình dáng mô phỏng sinh vật dưới nước sẽ tiện lợi hơn nhiều.”
Elka đã trả lời câu hỏi của Touya. Đúng là vậy thật, giờ nghĩ lại thì. Nói một cách cực đoan, một khối hình thon gọn chắc chắn sẽ di chuyển trong nước nhanh hơn một vật có hình dạng con người.
“Hơn nữa, còn có thể đặt Frame Gear lên đó nữa. Tiến sĩ, nếu chế tạo thì vẫn là dạng cá chứ?”
Kuhn, người đang lắng nghe câu chuyện của Touya và mọi người với vẻ tò mò, có lẽ không kìm được nữa nên đã chen vào. Đáp lại, Tiến sĩ khoanh tay và nghiêng đầu.
“Ưm, hơi tầm thường nhỉ. Dạng rùa như Sango cũng có thể thú vị đấy. Frame Gear có vẻ dễ đặt lên hơn.”
“Nói gì thế. Chỗ này phải là dạng cá mập chứ. Phải thể hiện sự hung dữ và lạnh lùng ra bên ngoài chứ...”
“Cá mập thì hình tượng xấu lắm. Vậy thì dạng cá heo vừa dễ thương lại vừa đẹp mắt hơn nhiều. Chắc chắn là dạng cá heo!”
Bốn người họ cứ thế tranh cãi về ý tưởng cho mẫu máy mới, nào là cái này không được, cái kia không được. Đến nước này thì Touya chỉ có thể làm người ngoài cuộc thôi. Touya không thể theo kịp họ được.
“À, chế tạo thì được rồi, nhưng The Crown nào sẽ làm lõi đây?” Noir có 『Leonoir』 dạng sư tử, Rouge có 『Tigre Rouge』 dạng hổ, Blau có 『Dia Blau』 dạng hươu.
Sẽ giao thêm một chiếc cho ai đó sao?
Elka nhẹ nhàng trả lời câu hỏi của Touya,
“Không phải có Arubusu 『Trắng』 của Yumina-chan sao?”
“Arubusu và Yumina là hợp đồng Chủ nhân mà? Có thể điều khiển Over Gear sao?”
Cái giá của năng lực The Crown 『Reset』 của Arubusu là ký ức của người ký hợp đồng. Vì vậy, Touya không cho Yumina ký hợp đồng chính thức với Arubusu. Touya không thể để cô ấy làm một việc nguy hiểm như vậy được.
“Ngay cả Chủ nhân, thì việc điều khiển cũng không thành vấn đề. Vì không sử dụng năng lực The Crown, và nếu không có Chủ nhân chính thì cũng không bị đoạt quyền kiểm soát.”
Thì ra là vậy. Vậy thì Over Gear dưới nước cứ giao cho Yumina vậy. Dù không biết sẽ ra cái gì.
“Ngoài ra, tôi cũng sẽ xem xét Frame Gear dưới nước. Nếu làm dạng người cá, thì phần thân trên có thể chế tạo theo cách cũ. Vì không thể dùng lại The Crown nên sẽ là loại sản xuất hàng loạt.”
Frame Gear dạng người cá... và loại sản xuất hàng loạt sao. Cũng có những vụ tai nạn trên biển, nên việc phát triển sẽ không vô ích đâu.
“Reginleif của Touya-kun và của Yumina-kun cũng nên được cải tạo để có thể di chuyển tương đối tốt dưới nước. Việc các cậu cũng phải đi máy sản xuất hàng loạt thì không hiệu quả chút nào. Mà cái này để sau cũng được... Thế nên, Touya-kun, chỗ này cần một khoản chi phí phát triển lớn đấy...”
Tiến sĩ cười tủm tỉm, xoa xoa hai tay, “Heh heh heh.”
Nghĩ bụng. Dù biết là cần thiết, nhưng mấy người này đúng là tiêu tiền như nước mà.
Kuhn kéo nhẹ vạt áo của Touya, người đang làm mặt khó chịu.
“Cha ơi, không được sao ạ...?”
Kuhn ngước nhìn, mắt rưng rưng sắp khóc. Ư, ưm!? Đừng, đừng để bị lừa! Đây là bẫy của Khổng Minh! Nhìn kìa, ba tên cuồng phát triển đằng sau Kuhn đang cười nham hiểm kìa!
“Cố gắng hạn chế chi phí không cần thiết hết mức có thể nhé...?”
“Cảm ơn cha ạ!”
Touya ôm lấy Kuhn, người vừa nhảy lên ôm chầm lấy hắn. Tiến sĩ Babylon, Elka, và Chủ nhân, cả ba đều nở nụ cười tươi rói và giơ ngón cái lên. Khốn kiếp, dám lợi dụng con gái Touya.
“Nếu đã quyết định vậy thì hãy nhanh chóng hoàn thiện ý tưởng. Về phần Over Gear thì tôi sẽ đảm nhiệm, còn loại sản xuất hàng loạt thì ai sẽ phụ trách?”
“Vâng! Xin hãy cho con làm gì đó nữa ạ!”
Kuhn nhanh chóng rời khỏi Touya và chạy về phía ba người kia. Sao tự nhiên Touya thấy cô đơn quá...
Trước mắt, có lẽ Touya phải kiếm tiền đã. Trước đây Touya nhường công việc hạng Vàng cho Ende, nhưng giờ Touya sẽ xin anh ấy chia sẻ một ít. Ende cũng mới cưới, nên nghỉ ngơi một chút cũng được. Đúng là nên dành thời gian cho gia đình.
Mà, Touya cũng khó nói là đã làm tốt được đâu...
◇ ◇ ◇
“Chủ nhân, nếu ngài đến Adventurer's Guild thì chúng tôi cũng xin được đi cùng.”
Sáng hôm sau, khi Touya định đến Adventurer's Guild để kiếm tiền, Yae và Hilda đã gọi Touya lại.
Nghe nói họ cũng sắp đạt đến hạng Vàng rồi. Người thứ tư, thứ năm trên thế giới sao. Cứ thế này thì hơn một nửa số Adventurer hạng Vàng sẽ là gia đình của Touya mất...
Đặc biệt là Hilda, vì có ông nội là Adventurer hạng Vàng, nên có vẻ rất quyết tâm.
Hơn nữa, Touya nghĩ một lý do khác là hai cô con gái của họ, Yakumo và Frey, cũng là Adventurer hạng Vàng trong thế giới tương lai.
Là cha mẹ, chắc họ cũng có những suy nghĩ riêng. Dù Touya nghĩ cũng có chút sĩ diện nữa.
Nhiệm vụ hạng Bạc thì hiếm khi đến Bryunhild. Nhưng ở các Adventurer's Guild trên khắp thế giới, nhiệm vụ hạng Vàng và hạng Bạc thì nhiều vô kể. Vấn đề chỉ là địa điểm thôi.
Touya và Ende có ma thuật Dịch Chuyển nên có thể hoàn thành nhiều nhiệm vụ, vì vậy thăng hạng cũng nhanh. Có lẽ, việc các con Touya có hạng cao cũng là nhờ ma thuật Dịch Chuyển của Yakumo và Yoshino.
Các Adventurer hạng Bạc thông thường phải mất nhiều ngày để đi đến hiện trường, hoàn thành nhiệm vụ rồi mới trở về. Thế thì việc thăng hạng tốn thời gian cũng phải thôi. Nếu tàu ma đạo phát triển hơn nữa, Touya nghĩ những khó khăn đó cũng sẽ giảm bớt. Yae và Hilda chắc cũng nghĩ nếu có nhiệm vụ gì thì sẽ nhờ Touya dịch chuyển. Là lời nhờ vả của vợ Touya, đương nhiên Touya sẽ nhận lời, nhưng chẳng phải cũng có cách nhờ Yakumo hay sao?
“Không, thật sự là có chút ngại khi phải nhờ con gái giúp thăng hạng.”
Yae vừa cười gượng vừa trả lời. Đúng là sĩ diện của bậc làm cha mẹ mà. Touya cũng hiểu cảm giác đó.
“À mà Elze đâu rồi? Hình như Elze cũng đang nhắm đến hạng Vàng mà?”
Ende, sư huynh của Elze, là hạng Vàng, nên lẽ ra cô ấy cũng phải rất hăng hái chứ.
Hilda đã trả lời câu hỏi của Touya.
“Hôm nay Elze-san đi mua sắm với Erna. Nghe nói là đến cửa hàng của Zanack để xem quần áo. Cô ấy hoàn toàn chìm đắm vào việc trang điểm cho con gái mình rồi.”
Touya cũng nhận lại một nụ cười gượng. À, ra là vậy.
Touya nghĩ các con gái của Touya đều được mẹ chúng yêu thương sâu sắc, nhưng rõ rệt nhất là Elze và Linze.
Ba đứa Yakumo, Frey, Kuhn thuộc nhóm lớn hơn, có vẻ gì đó trưởng thành. Dù vẫn còn là trẻ con, nhưng có vẻ đã qua cái tuổi quấn quýt bố mẹ rồi.
Yoshino và Sakura cũng không can thiệp nhiều vào chuyện của nhau, còn Ashia và Lu thì lại có xu hướng cạnh tranh. Erna và Linne, trong số những đứa trẻ hiện tại, thuộc nhóm nhỏ hơn, nên Touya nghĩ chúng được cưng chiều hơn những đứa khác.
Đặc biệt là Elze, cô ấy rất quấn quýt Erna. Erna không thích chiến đấu lắm, nên Elze không huấn luyện chiến đấu với con bé, nhưng ngoài ra thì Elze thường xuyên ở bên Erna.
Elze cũng có vẻ cưng con gái đến mức không thể kiềm chế, cứ mặc đủ thứ đồ dễ thương cho con bé, và thường xuyên đi chơi cùng.
“Không ngờ Elze lại trở thành người cuồng con nhất. Dù Erna đúng là cực kỳ dễ thương thật.”
“Có người cuồng con số hai đây.”
“Frey cũng dễ thương mà?”
Đương nhiên Frey cũng dễ thương. Yakumo và các con khác đều là những đứa trẻ ngoan, Touya thật là một người hạnh phúc.
“Cuồng con đến mức này thì lúc gả chồng chắc sẽ vất vả lắm đây...”
“Guh!”
Lời của Yae như một nhát dao đâm thẳng vào tim Touya. Touya đã cố gắng không nghĩ đến chuyện đó mà.
Đương nhiên Touya nghĩ rồi sẽ đến lúc đó... Không, liệu có cách nào để không phải gả chúng đi không...? Loại bỏ tất cả những tên đàn ông dám đến gần từng đứa một...
“Này, đừng nghĩ mấy chuyện ngớ ngẩn nữa, đi thôi.”
“Từ giờ trở đi thật đáng lo ngại.”
“Gừ...”
Touya và mọi người bị Hilda và Yae kéo đi, hướng về phía Adventurer's Guild.
◇ ◇ ◇
“Nhiệm vụ hạng Bạc là cái này và cái này ạ. Hiện tại vẫn chưa có ai nhận. Hai vị thấy thế nào ạ?”
Trong phòng tiếp khách của Adventurer's Guild, Guild Master Rerisha đã trao cho Hilda và Yae hai tờ giấy ghi nhiệm vụ.
“Hừm. Tiêu diệt Lôi Long ở Vương quốc Palouf sao?”
“Còn đây là tiêu diệt Frost Giant ở Vương quốc Elfrau.”
Lôi Long và Frost Giant sao. Nếu là Adventurer hạng Bạc thông thường thì có lẽ sẽ xoay sở để thắng được, nhưng nếu là hai người này thì đó là đối thủ mà họ sẽ không gặp khó khăn gì khi tiêu diệt.
Tuy nhiên, không được lơ là. Mong hai người hãy hết sức cẩn thận.
“Không sao đâu. Chúng tôi đã được rèn luyện bởi ngài Date mỗi ngày, không phải là vô ích đâu.”
Không hiểu sao. Touya lại cảm thấy một sự an tâm to lớn và một nỗi đáng thương mơ hồ từ câu nói đó.
Dù vậy, đề phòng có chuyện gì xảy ra, Touya vẫn quyết định cử Lưu Ly đi cùng Yae, và Kougyoku đi cùng Hilda.
Nếu là Lưu Ly thì có thể nói chuyện với Lôi Long, biết đâu có thể giải quyết bằng cách đàm phán, còn Kougyoku thì có thể tự bảo vệ mình khỏi cái lạnh ở xứ tuyết.
Touya mở Gate và đưa họ đến hiện trường. Xong việc thì cứ gọi điện hoặc dùng niệm thoại của thú triệu hồi để báo, Touya sẽ đến đón.
Sau khi đưa hai người họ ra khỏi phòng tiếp khách bằng Gate, Touya quay sang Rerisha-san, nghĩ rằng giờ đến lượt mình.
“Vậy, về nhiệm vụ dành cho Bệ Hạ...”
“Vâng vâng.”
“À, hiện tại thì không có nhiệm vụ đặc biệt nào cả.”
“Hả?”
Không có nhiệm vụ ư? Không có nhiệm vụ hạng Vàng sao? Hả, trên toàn thế giới ư?
“Vì Ende-san muốn nghỉ ngơi một thời gian nên anh ấy đã xử lý hết những nhiệm vụ tồn đọng rồi ạ...”
“Ưm ưm...!”
Không, Touya biết mà? Đây là sự oán giận ngược đời. Ende chỉ muốn nghỉ ngơi sau khi kết hôn nên mới xử lý trước, anh ấy không làm gì sai cả.
Thậm chí đó là một hành động đáng khen. Khốn kiếp.
“Có nhiệm vụ nào có thể kiếm ra tiền không nhỉ...?”
“Một vị Vương của một quốc gia mà nói ra lời đó thì thần dân sẽ lo lắng lắm đấy ạ. À, phải rồi... Có dấu hiệu của tình trạng ma thú chạy loạn ở Rodomea...”
Rerisha-san mở lời, với vẻ mặt khó xử, lật từng trang giấy trong xấp tài liệu.
Tình trạng ma thú chạy loạn sao. Nếu bỏ mặc thì làng mạc và thị trấn sẽ gặp nguy hiểm. Đây là vấn đề cần được xử lý càng sớm càng tốt. Nhưng mà...
“Đó là nhiệm vụ giao cho các Adventurer của Rodomea để tiêu diệt đúng không?”
“Vâng.”
“Vậy thì không được rồi...” Nếu Touya tự mình đến đó và giải quyết thì vấn đề sẽ được xử lý. Nhưng điều đó có thể sẽ cướp đi công việc của các Adventurer ở Rodomea. Chỗ này thật khó xử. Dù có sự khác biệt về hạng, nhưng Touya và họ đều là Adventurer cả.
Trong trường hợp ma thú chạy loạn, không thể thong thả thu thập vật liệu, nên thường thì ma thú bị tiêu diệt sẽ bị bỏ lại. Sau đó Adventurer's Guild sẽ thu hồi và dùng làm phần thưởng cho các Adventurer.
Đương nhiên, sẽ có sự khác biệt giữa Adventurer đã thể hiện tốt và Adventurer không làm gì cả.
Trong số các Adventurer cũng có giám sát viên của Guild, nên những chuyện đó sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng.
“Nhưng lại là tình trạng ma thú chạy loạn sao. Thật sự là nó đang xảy ra rất nhiều nhỉ.”
“Vâng. Không biết chúng đang bị thứ gì đó truy đuổi, hay có lý do nào khác...”
Tình trạng ma thú chạy loạn có nhiều nguyên nhân, nhưng kiểu phổ biến nhất là do sự xâm nhập của kẻ thù bên ngoài.
Đó là trường hợp những ma thú yếu hơn bị đuổi khỏi nơi ở của chúng do một ma thú có sức mạnh khủng khiếp từ đâu đó đến, bắt đầu chạy trốn theo đàn, và rồi dần dần trở nên mất kiểm soát.
Lần con rùa khổng lồ... Zaratan xuất hiện cũng vậy. Đó là khi những ma thú bị Zaratan làm cho kinh hãi đã mất kiểm soát và gây ra tình trạng ma thú chạy loạn.
Lúc đó, Zaratan đang ngủ sâu dưới lòng đất đã thức tỉnh và gây ra tình trạng ma thú chạy loạn. Và bây giờ, tình trạng ma thú chạy loạn đang xảy ra rất nhiều ở khắp nơi trên thế giới. Đây có phải là ngẫu nhiên không?
Zaratan có tính cách nhút nhát, không phù hợp với thân hình khổng lồ của nó. Có lẽ Zaratan cũng cảm nhận được một thứ gì đó mà nó phải chạy trốn?
Do thế giới đã hợp nhất, các điểm tụ ma tố trở nên nhiều hơn, và kết quả là khả năng xuất hiện của các cự thú đã tăng lên.
Nếu những cự thú đó bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, thì việc tình trạng ma thú chạy loạn xảy ra cũng không có gì lạ, nhưng liệu chúng có thể xảy ra đồng thời như thế này không? “Nếu có dấu vết của cự thú xung quanh khu vực ma thú chạy loạn, xin hãy báo cho Touya biết. Touya sẽ xuất Frame Gear ra.”
“Vâng. Lúc đó xin hãy nhờ ngài.”
Đương nhiên, chỉ có các Adventurer đối phó với cự thú thì sẽ khó khăn. Cẩn tắc vô áy náy.
Thôi thì, chuyện đó là chuyện đó, còn việc kiếm tiền thì lại không có rồi. Phải làm sao đây.
Đây là tác dụng phụ của việc hòa bình sao? Không, dù sao thì đó cũng là chuyện tốt mà!
Touya rời Adventurer's Guild và đi dạo quanh thị trấn. Giờ thì phải làm gì đây.
“Đến nước này thì chỉ còn cách bán thứ gì đó, hoặc bắt đầu kinh doanh thôi...”
Ưm, mảng thời trang thì có Zanack-san của 『Fashion King Zanack』, mảng ẩm thực thì có Mika-san của 『Ngân Nguyệt』 và Aeru-san của quán cà phê 『Parent』, còn mảng tạp hóa, ma đạo cụ, và Ether Vehicle thì trùng với Orba-san của Thương hội Strand rồi...
Touya cũng nhận được một phần doanh thu từ Zanack-san và Orba-san nữa.
Chen vào đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Quán cà phê sách 『Tsukuyomi』 thì Touya đã hoàn toàn từ bỏ rồi...
Nếu được thì tiền mặt ngay lập tức là tốt nhất, nhưng nếu có thể kiếm tiền liên tục về lâu dài thì bắt đầu kinh doanh gì đó cũng có thể được...
Hơn là tiền bạc, vấn đề là vật liệu dùng cho loại dưới nước... nào là sắt, Mithril, Orichalcum...
Đi tìm trực tiếp luôn sao? Không, thu thập hết tất cả thì mệt lắm... Không có nơi nào có thể lấy được tất cả các loại quặng sao. Ưm, nếu ở chỗ Touya cũng có mỏ thì...
À.
“Có chứ. Một quốc gia được hình thành từ các mỏ khoáng sản.”
Steel Nation Gandilis. Một quốc gia được cho là hầu hết các Golem được chế tạo ở lục địa phía Tây đều sử dụng vật liệu từ Gandilis.
Touya sẽ thử nhờ vị King ở đó mà Touya đã gặp trước đây, xem liệu có thể thương lượng để mua với giá rẻ hơn không.
Nếu mua số lượng lớn, có lẽ sẽ được giảm giá vài phần trăm.
“Được rồi, vậy thì Touya phải đi hỏi Tiến sĩ và những người khác xem cần gì đã.”
Touya dùng Gate, dịch chuyển đến phòng nghiên cứu của Tiến sĩ trong lâu đài.
◇ ◇ ◇
“Mấy người... Từ hôm qua đến giờ không ngủ mà làm việc liên tục sao?”
“Hửm? Đúng vậy mà?”
Tiến sĩ nghiêng đầu, như thể hỏi: Có vấn đề gì sao?
Người này thì còn đỡ. Vì không phải cơ thể bằng xương bằng thịt.
Nhưng Elka và Chủ nhân lớn tuổi mà thức trắng đêm thì không được. Có hại cho sắc đẹp và sức khỏe đấy.
Touya liếc nhìn cô con gái của Touya đang ở cùng hai người đó.
“Ối, con đã ngủ rồi ạ! Vì mẹ đã đến và kéo con vào phòng ngủ một cách thô bạo!”
Đúng là Lean. Đọc vị được hành động của con gái. Nhưng bù lại, hôm nay con bé lại đến đây từ sáng sớm. Cái sự năng động đó, liệu có cách nào kiềm chế không nhỉ...? Touya thở dài. “Touya đến để hỏi xem cần những vật liệu gì, vì Touya sẽ đi mua ở Gandilis.”
“Cha sẽ đi mua đồ ở Gandilis ạ? Cha ơi, vậy thì con cũng muốn đi!”
Hả, Kuhn cũng đi Gandilis sao?
“À, hay đấy. Vì Touya-kun sẽ không biết được chất lượng thép tốt hay xấu đâu. Vạn nhất mà bị lừa mua phải đồ dởm thì phiền lắm. Cứ đi cùng đi.”