STT 447: CHƯƠNG 523: HOÀNG TỬ TRỞ VỀ, VÀ VƯƠNG MIỆN BẠC.
"Bác bỏ! Đó là một Golem cơ thể sống sót sau Đại chiến Golem cổ đại đấy!? Không thể nào xóa bỏ ký ức đó được! Dù đã dùng thiết bị ngủ đông, một hình nhân Golem được bảo quản tốt đến mức này và vẫn còn giữ được ký ức thì thật sự là một điều phi thường đó!?"
Elka đã kịch liệt phản đối Touya. Có vẻ như có một vài Golem được tìm thấy vẫn còn giữ nguyên ký ức. Arubusu, Vương Miện Trắng của chúng tôi, cũng là một trong số đó, và Blau, Vương Miện Xanh của Robert, cũng còn giữ lại một phần ký ức.
Tuy nhiên, những hình nhân Golem đã từng có mối quan hệ mật thiết với con người thì gần như không bao giờ được tìm thấy mà vẫn còn giữ nguyên ký ức.
Hình nhân Golem về cơ bản được chế tạo tinh xảo nên rất dễ hỏng, hơn nữa, chúng cũng dễ dàng được chuyển giao từ người này sang người khác.
Mỗi khi được chuyển giao cho người không cùng huyết thống, chúng sẽ bị reset để thiết lập hợp đồng mới. Vì vậy, ký ức về nền văn minh cổ đại cũng không thể còn sót lại.
Hình nhân Golem được chế tạo dựa trên cuộc sống của con người. Điều đó có nghĩa là chúng ghi nhớ văn hóa đại chúng, phong tục tập quán và cuộc sống của con người trong thời kỳ văn minh cổ đại.
Ít nhất thì Perlucica cũng có những ký ức đó. Xóa bỏ chúng chẳng khác nào vứt bỏ một thứ có giá trị lịch sử xuống cống.
Tức là Kanojo không thể có được chủ nhân mới. Không, phải nói là không cho phép Kanojo có.
Perlucica tuy là Golem nhưng lại có nhân cách độc lập. Touya nghĩ rằng tốt nhất là để Kanojo cai quản và duy trì thành phố ngầm này.
Thiết Cương Vương cũng đã đồng ý với điều này. Thành phố có thể phát triển như một điểm trung chuyển cho đường hầm. Perlucica, vốn là một hình nhân Golem, mong muốn được cống hiến cho con người, nên có vẻ như Kanojo không phản đối đề xuất này. À, phải rồi, Touya đang đào đường hầm mà... Đào tiếp nữa thì phiền phức thật.
"Touya nói cái gì thế, Touya có làm gì đâu chứ."
"Nếu nói thế thì Elze cũng có làm gì đâu..."
"Ta không dùng được Thổ ma thuật mà. Nào, đào nhanh lên, đào nữa đi. Ta sẽ cho Ende đi cùng Touya."
"Hả!? Tôi có liên quan gì đâu chứ!?"
Nhận được cú ném bất ngờ từ cô em đệ tử, anh đệ tử hoảng loạn.
Kuhn thì đang mải mê với Gigantes nên chắc sẽ không giúp, Lean cũng chắc là đang mệt. Trong trường hợp này, Touya đành chịu đựng Ende vậy.
"Cái gì mà 'trong trường hợp này' chứ!? Mấy người dạo này đối xử với tôi hơi quá đáng rồi đấy!"
Ende phản bác với đôi mắt hơi rơm rớm, nhưng ha ha ha, nói gì bây giờ nữa. Ngươi đã an phận với vị trí đó rồi.
"Nào, đi thôi! Touya sẽ làm cứng đất, còn ngươi thì cứ thế mà đào thôi."
Nắm lấy cổ áo Ende, Touya dùng [Power] kéo hắn đi một cách thô bạo. Nhanh chóng kết thúc rồi về thôi!
"Á, Touya dừng lại!? À, Alice! Cản hắn lại!"
"Bố cố lên!"
"Aaa, thôi được rồi! Tôi sẽ cố gắng!"
Thật đấy, nhờ Alice mà ngươi dễ bảo hơn nhiều rồi đó.
◇ ◇ ◇
Trong khi một cuộc náo động đang diễn ra ở Steel Nation Gandilis, thì tại Đế Đô Galaria của Regulus Đế Quốc...
"Không đủ tiền rồi..."
Trên con phố trung tâm sầm uất của Đế Đô, ngồi trên chiếc ghế dài gần đài phun nước trong công viên trung tâm ở phía trước, Kuon vừa lấy tiền trong ví ra vừa thở dài lẩm bẩm.
"Tiền à? Con người vẫn cứ bị mấy thứ kỳ lạ này làm cho quay cuồng nhỉ."
Một giọng nói nhỏ phát ra từ thanh kiếm dựng cạnh ghế dài. Xung quanh không có ai nên chỉ có Kuon mới nghe thấy giọng nói đó.
"Tôi không rõ lắm, nhưng giá xe ngựa công cộng đi về quê của cậu chủ có đắt đến vậy sao?"
"Không, bản thân nó không đắt nên tôi có thể đi bằng số tiền đang có."
"Vậy vấn đề là gì?"
"Tôi không có tiền mua quà lưu niệm..."
"Haa..." Cậu bé sáu tuổi khẽ lẩm bẩm cùng tiếng thở dài. Trên khuôn mặt cậu hiện rõ chút khổ sở và cam chịu. Đó không phải là biểu cảm của một cậu bé sáu tuổi.
"Quà, quà lưu niệm à? Tôi nghĩ không có cũng chẳng sao mà..."
"Không được. Cha và Mẫu Thân có thể sẽ không để tâm, nhưng các chị chắc chắn sẽ cằn nhằn. Cằn nhằn đến mức phiền phức luôn ấy."
Cậu có bảy người chị. Elna, người hiền lành nhất trong số đó, có thể sẽ không nói gì, nhưng sáu người chị còn lại chắc chắn sẽ cằn nhằn. Thậm chí Sutefu, cô em gái duy nhất, cũng sẽ cằn nhằn nếu biết không có quà lưu niệm.
Vì vậy, không có lựa chọn nào là không mua. Nhưng nếu trừ đi tiền xe ngựa công cộng, sẽ không đủ quà lưu niệm cho mọi người. Nếu mua đồ rẻ tiền qua loa, có thể sẽ bị nói móc nói mỉa dai dẳng. Cậu không muốn điều đó.
"Cũng chẳng còn thứ gì có thể đổi ra tiền được nữa rồi..."
"Sao lại liếc nhìn tôi thế!? Không bán được đâu đấy!"
Dĩ nhiên Kuon cũng không có ý định bán Silver. Nếu là Silver, một cơ thể sống, thì ở Đông Phương Đại Lục cũng có thể bán được một khoản tiền đáng kể. Nhưng nếu làm vậy, chắc chắn Kuhn sẽ nổi cơn lôi đình.
Hoàng Đế Bệ Hạ cai trị Regulus Đế Quốc là ông nội của Ashia, chị gái của Kuon. Đối với Hoàng Đế Bệ Hạ, Kuon có thể được coi là cháu nuôi. Nhưng cậu cũng không thể đột nhiên đến thành và nói: "Tôi là cháu nuôi của Bệ Hạ, xin hãy cho tôi mượn tiền."
"Dù có nói thì chắc cũng chẳng ai tin đâu..."
Thực ra Touya đã nói chuyện với Hoàng Đế Bệ Hạ rồi. Nếu Kuon cứ thẳng thắn đến lâu đài thì vấn đề đã được giải quyết. Nhưng cậu không có cách nào biết được điều đó.
"Tệ nhất thì biến tiền lộ phí thành tiền mua quà lưu niệm, rồi chạy bộ đến Buryunhirudo thì cũng tạm ổn... Hoặc là săn ma thú rồi bán nguyên liệu... Nếu biết thế này thì đã kiếm chút tiền ở làng Elf rồi..."
"Ưm..." Kuon khoanh tay, vừa lẩm bẩm vừa vò đầu bứt tóc. Silver, đang dựng cạnh đó, khẽ thì thầm một giọng nhỏ để không ai xung quanh nghe thấy.
"Cậu chủ, cậu chủ. Nhìn cái kia kìa. Cái đó là gì vậy?"
"Hửm?"
Kuon ngẩng mặt lên thì thấy một đám đông đang tụ tập quanh đài phun nước. Có vẻ như hai người đàn ông đang lớn tiếng rao bán gì đó cho đám đông.
"Nào nào, quý vị ơi! Con búp bê máy ở đây, đây chính là 'Golem' đang được sử dụng ở Tây Phương Đại Lục, một nô lệ mới thay thế cho nô lệ con người!"
"Hơn nữa, thứ này là 'cơ thể sống' được khai quật từ di tích cổ đại. Nó sở hữu sức mạnh phi thường! Đáng lẽ không thể bán với giá rẻ mạt thế này đâu, mua thì phải mua ngay bây giờ!"
Lách qua chân đám đông, Kuon đã đến trước mặt hai người đàn ông đang rao bán.
Một gã đàn ông hói đầu to lớn trông có vẻ côn đồ và một gã đàn ông gầy gò, mũi khoằm, ánh mắt sắc bén đang hùng hồn diễn thuyết trước đám đông. Đằng sau họ, một Golem màu đen sắt to lớn cao gần ba mét đang đứng sừng sững với tấm bảng giá treo trên cổ.
Chiều cao gần bốn mét. Thân hình to lớn, đầu nhỏ. Chân và tay đều to. Thoạt nhìn, nó trông giống một Golem kiểu sức mạnh.
"Nó có thực sự hoạt động không? Cho xem nó hoạt động đi."
"Tất nhiên rồi. Này, chào mọi người đi!" Khi gã đàn ông mũi khoằm ra lệnh cho Golem, Golem đen liền giơ hai cánh tay to lớn lên trên đầu. "Ồ!" Tiếng kinh ngạc vang lên từ khán giả.
Từ trong đám đông, một người đàn ông mập mạp, ăn mặc chỉnh tề trông giống thương nhân, cất tiếng gọi gã đàn ông mũi khoằm.
"Hừm. Cái này có thể phát ra bao nhiêu lực vậy?"
"Nó có thể dễ dàng nâng bổng một cỗ xe ngựa. Có thể dùng để vận chuyển hàng hóa, cũng có thể dùng làm hộ vệ khi đi đường. Với cái giá này thì quá hời rồi đấy."
Người đàn ông mập mạp trông giống thương nhân suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng lấy ví tiền từ trong túi ra.
"Được rồi, vậy tôi sẽ mua nó..."
"Ông không nên mua đâu."
Bất ngờ nghe thấy giọng nói từ dưới chân, người đàn ông thương nhân giật mình quay đầu nhìn về phía đó.
Ở đó, một cậu bé khoảng năm, sáu tuổi với mái tóc vàng óng mượt buộc phía sau đang đứng. Trong tay cậu bé là một thanh kiếm nhỏ vẫn còn trong vỏ.
Dù chỉ là trực giác, người đàn ông thương nhân cảm thấy cậu bé này có gì đó khác thường so với những cậu bé bình thường. Cậu bé đó lại nói "không nên mua". Nhớ lại lời của người anh trai đáng kính: "Hãy tin vào trực giác của mình", người đàn ông thương nhân liền lên tiếng hỏi cậu bé.
"Tại sao vậy? Với cái giá này thì tôi không nghĩ đó là một món hời tệ đâu."
"À, nếu đây thực sự là một Golem cơ thể sống thì đúng vậy. Cái này là đồ giả đấy."
"Thằng nhóc này! Dám vu khống, phá hoại việc làm ăn của tao à!? Trẻ con thì đi chỗ khác chơi đi!"
Gã đàn ông hói đầu to lớn tiến lên định xua đuổi Kuon. Kuon khéo léo né tránh bàn tay của gã đang định túm lấy gáy cậu, rồi "tonn" một tiếng, Kuon đá vào cánh tay Golem và nhảy lên vai nó.
Sau đó, cậu nhẹ nhàng vung thanh kiếm nhỏ vẫn còn trong vỏ xuống đầu Golem. Một tiếng "kaan" khô khốc vang vọng khắp nơi.
"Âm thanh này... Cái này không có gì bên trong đúng không? Q Crystal, trung tâm điều khiển của Golem, đâu rồi?"
Từ Silver, thứ được dùng để gõ, một giọng nói đầy trách móc vang lên: "Cậu chủ, đừng có đối xử thô bạo với tôi như vậy chứ..." Nhưng Kuon cố tình phớt lờ.
"Q Cr...? Đừng nói mấy thứ khó hiểu đó nữa, xuống ngay! Này, xử lý nó đi!"
Khi gã đàn ông gầy gò mũi khoằm ra lệnh cho Golem, Golem màu đen sắt bắt đầu di chuyển, cố gắng tóm lấy Kuon đang ngồi trên vai nó.
Kuon khéo léo né tránh và nhảy xuống đất. Cậu rút Silver đang cầm trong tay ra và chém nhanh vào vài điểm ở phía trước Golem.
Kết quả là lớp giáp ngực của Golem "goton" một tiếng rơi ra, lộ ra phần bên trong. Ở đó, một gã đàn ông nhỏ bé với vẻ mặt kinh ngạc đang ngồi chật chội, tay nắm cần điều khiển.
"Quả nhiên không phải Golem mà là Dvergr."
Dvergr là một loại máy móc công trình dân dụng do Strand Thương Hội bán ra. Khác với Golem, nó là một cơ thể sống không thể di chuyển nếu không có người điều khiển.
Nhìn chung, nó vẫn chưa được lưu hành rộng rãi trên thị trường. Hiện tại, phần lớn chúng đang được đưa vào các công trình cơ sở hạ tầng của quốc gia.
Dvergr cũng là một thứ khá đắt tiền, nhưng so với Golem cơ thể sống thì rẻ hơn rất nhiều.
Tức là hai người này, không, cả ba người bao gồm cả gã đàn ông ngồi trong Dvergr, đều đang cố gắng lừa đảo.
Nhưng sau khi bán xong, gã đàn ông nhỏ bé bên trong định trốn thoát bằng cách nào đây? Kuon nghiêng đầu trước vụ lừa đảo đầy lỗ hổng này. Có lẽ hắn định lén lút trốn thoát cùng với Dvergr vào ban đêm.
"Chậc...! Thằng nhóc chết tiệt này! Dám phá đám tao à!"
Gã đàn ông hói đầu to lớn tung một cú đá không chút khoan nhượng. Nhưng Kuon né tránh, rồi "pon" một tiếng vỗ vào hông gã.
"[Paralyze]"
"Gueh!?"
Cùng với tiếng kêu như ếch bị dẫm nát, gã đàn ông to lớn đổ sụp xuống tại chỗ.
Ngay sau đó, Kuon dùng Silver chém đứt cả hai tay và hai chân của Golem màu đen sắt, hay đúng hơn là Dvergr.
"Bupp!?"
Bị kẹt trong Dvergr đổ sụp về phía trước, gã đàn ông nhỏ bé bên trong không thể thoát ra được.
"Khụ...!"
"Để ngươi trốn thoát à!"
"Gya!?"
Gã đàn ông mũi khoằm đang định bỏ trốn thì bị một trong số những người xem tóm lấy và quật xuống đất. Kuon, người đang định dùng [Ma Nhãn Cố Định] để không cho hắn trốn thoát, đã kịp dừng việc kích hoạt Ma Nhãn ngay trước khi nó xảy ra.
"Này, ai đó gọi Kỵ Sĩ Đoàn đến đi!"
"Đưa cái gì đó để trói lại đây! Tóm luôn cái thằng đang ở dưới đống sắt vụn kia nữa!"
Không hiểu sao, những người xem ồn ào vây bắt ba người đàn ông. Có lẽ là vì họ nghĩ một đứa trẻ không thể tự mình bắt giữ được. Nhưng Kuon không bận tâm, cậu phủi bụi trên quần áo. Mấy tên lừa đảo đó có ra sao thì cũng chẳng liên quan gì đến cậu.
"Cậu bé! Không, tôi được cứu rồi. Cảm ơn cậu. Chút nữa là tôi đã bị lừa rồi."
Người đàn ông thương nhân cảm ơn Kuon. Nếu Kuon không can thiệp, ông ta đã phải mua cái Dvergr đó với giá gấp mấy lần.
Vì là một món đồ hiếm, người đàn ông thương nhân hối hận vì đã quá vội vàng. Ông ta thầm xấu hổ trong lòng, nghĩ rằng anh trai mình nói "mày vẫn còn non lắm" cũng phải thôi.
"Thời đại này, Dvergr và Golem vẫn chưa được lưu hành rộng rãi ở Đông Phương Đại Lục. Nên việc bị lừa cũng là điều dễ hiểu thôi."
"Thời đại này?"
"À, không, ông đừng bận tâm."
Thực ra, Golem và Dvergr cũng đã bắt đầu lưu hành kha khá ở Đông Phương Đại Lục. Nhưng vì vẫn còn nhiều giao dịch ưu tiên cho quốc gia, nên công chúng chỉ biết đến chúng qua lời đồn.
Những thương nhân tinh mắt đã tự mình đến Tây Phương Đại Lục để mua hàng. Nên việc chúng phổ biến rộng rãi trong công chúng có lẽ sẽ là từ bây giờ.
Tuy nhiên, đó cũng không phải là thứ mà người dân bình thường có thể dễ dàng mua được.
"Tôi muốn làm gì đó để cảm ơn cậu vì đã giúp đỡ... Cậu bé, cha mẹ cậu đâu rồi?"
"À, ừm, tôi đang đi du lịch một mình... Cha mẹ tôi hiện không có ở đây."
"Cái gì...! Vậy thì vất vả cho cậu quá..."
Người đàn ông thương nhân nhìn lại cậu bé trước mặt. Trông có vẻ chỉ mới năm hay sáu tuổi. Dù có mang theo kiếm, nhưng một đứa trẻ đi du lịch một mình chỉ với chừng đó thì thật sự không an tâm. Dù qua trận chiến vừa rồi thấy cậu bé có kỹ năng khá tốt, nhưng dù sao cũng cảm thấy quá dễ bị tổn thương.
"Cậu có nơi nào để đi không? Tôi sắp đi Rodomeia Federation, nếu muốn thì cậu có thể đi cùng không?"
"À... đó là một lời đề nghị đáng quý. Nhưng điểm đến lại hoàn toàn trái ngược... Tôi định đi Buryunhirudo cơ."
Thật đáng tiếc. Nếu điểm đến không ngược hướng thì cậu rất muốn đi cùng. Như vậy thì cũng có thể mua được quà lưu niệm, và không cần phải kiếm tiền nữa rồi, Kuon thất vọng trong lòng.
"Ồ, Buryunhirudo à! Vậy thì đúng lúc rồi. Anh trai tôi có một cửa hàng ở Buryunhirudo. Hiện tại anh ấy đang ở Đế Đô, nhưng dự định sẽ về sau vài ngày nữa. Tôi đang hẹn gặp anh ấy ở đây để lâu rồi không gặp. Tôi sẽ nhờ anh ấy cho cậu đi cùng, cậu thấy sao?"
"Thật sao!? Cứu tôi rồi!" Kuon vui vẻ chấp nhận lời đề nghị này. Vậy là cậu có thể mua quà lưu niệm rồi. Cũng không bị các chị cằn nhằn nói móc nữa. Đúng là ước gì được nấy.
Khi Kuon đang vui mừng, người đàn ông thương nhân vẫy tay thật lớn như thể vừa nhận ra ai đó ở phía sau mình.
"Anh ơi! Bên này!"
"Lâu rồi không gặp, Barrak. Hửm? Cậu bé đó là...?"
"À, tôi là... Hả!?"
Kuon quay lại, ngạc nhiên khi thấy một gương mặt quen thuộc. Người ở đó trông trẻ hơn một chút so với hình ảnh Kuon biết, nhưng chắc chắn đó là Zanack Zenfield, thợ may riêng của Hoàng Gia Buryunhirudo.