STT 456: CHƯƠNG 1: CUỘC ĐẤU GIÁ BẤT NGỜ
Sức cạnh tranh của gã quý tộc béo phì đã giảm sút. Có lẽ hắn đã gần đến giới hạn. Chẳng mấy chốc, chỉ còn Touya và gã quý tộc béo phì là đang đấu giá. Đến lúc Touya phải tăng giá để kết thúc chuyện này.
"Hai trăm đồng!"
"Khụ...!"
Gã quý tộc béo phì không nâng bảng giá, bực bội ngồi phịch xuống ghế.
Hừm, mua được rồi. Không, Touya đã thắng.
"Vậy, với hai trăm đồng, người mang số bảng 65 đã thắng đấu giá!"
Tiếng búa đấu giá "Cang!" vang vọng khắp khán phòng.
"Con làm được rồi! Thắng đấu giá rồi!"
...Chết tiệt. Touya đã quá hăng say mà cạnh tranh. Không ngờ lại phải mua với giá gấp đôi.
Frey thì vui vẻ, nhưng chắc chắn Hilda sẽ nổi giận mất...
...Hình ảnh người vợ đang cười mà giận dữ hiện lên, Touya bất giác rùng mình.
Nhân tiện, Felsen Kokuou, một người cũng mê vũ khí như Touya, lại không tham gia đấu giá. Tại sao nhỉ?
"Ma Pháp Vương Feruzen không mấy hứng thú với vũ khí hay giáp trụ không phải của anh hùng hay dũng giả từng sử dụng đâu. Dao găm của Matrack không phải do chính Matrack dùng nên..."
À phải rồi, có lời giải thích như vậy. Là vật được tặng cho con trai nhỏ của ông ấy. Ra là vậy. Mặc dù bản thân món đồ cũng tốt.
Dù sao thì, một con dao găm mà giá hai mươi triệu yên... Khoan đã, Touya cảm thấy đây không phải là một số tiền nhỏ chút nào. Thế này thì dù bị nói là nuông chiều con gái cũng không cãi lại được...
Thế nhưng, con bé này, nếu nó muốn thì có thể tự kiếm được nhiều hơn thế nữa... Touya và Hilda cũng không cho nó tiền tiêu vặt.
Gia đình Touya cũng đã có cảm giác về tiền bạc hơi kỳ lạ rồi. Không thể nói gì về những người ở đây được.
Sau đó, những cuộc đấu giá với số tiền đáng kinh ngạc vẫn tiếp diễn, và trong Touya bắt đầu nảy sinh một ý nghĩ "đê tiện" rằng "đấu giá có khi lại kiếm được tiền nhỉ...?"
Trong Storage của Touya và Kho của Babylon, có rất nhiều ma đạo cụ và vật liệu vô dụng đang bị cất giữ. Nếu Touya đem chúng ra bán, có lẽ sẽ kiếm được một khoản kha khá.
Chỉ là Touya không hứng thú thôi, chứ Touya nghĩ vẫn có những người muốn chúng. Nếu tổ chức đấu giá, có khi lại có được số tiền bất ngờ thì sao.
Trong Hội Nghị Thế Giới sắp tới, Touya thử làm một phi vụ kinh doanh với các vị King xem sao?
"Tiếp theo là sản phẩm tiếp theo. Ma thạch nhân tạo được cho là đã sử dụng trong Ma Pháp Vương Quốc cổ đại. Một viên có kích thước lớn đến vậy chưa từng được phát hiện trước đây. Đáng tiếc là ma lực đã cạn kiệt, nhưng giá trị như một viên đá quý của nó cũng rất đáng kể."
Vừa nói, người điều hành đấu giá vừa đưa vào một viên tinh thể đỏ khổng lồ, lớn bằng quả bóng tập thể dục.
Ma thạch nhân tạo? Touya nhớ đó là ma thạch nhân tạo được chế tạo ở Ma Pháp Vương Quốc cổ đại phải không?
Ma thạch có khả năng tích trữ, khuếch đại và phóng thích ma lực. Chúng được dùng để tăng cường sức mạnh phép thuật hoặc làm nguồn năng lượng cho ma đạo cụ. Tuy nhiên, ngay cả trong thời kỳ Ma Pháp Vương Quốc, ma thạch tự nhiên cũng rất hiếm và có giá trị cao.
Vì vậy, ma thạch nhân tạo đã được tạo ra để thay thế. Tuy nhiên, ma thạch nhân tạo có một nhược điểm duy nhất là không thể tích trữ ma lực ngoài lượng được truyền vào khi chế tạo. Nói cách khác, chúng là loại dùng một lần.
Ma thạch nhân tạo không thể tích trữ ma lực. Do đó, dù được tìm thấy từ di tích, nếu không còn ma lực thì chúng cũng vô dụng.
...Thực ra thì, Tiến sĩ của Touya đã chế tạo ra ma thạch nhân tạo có thể tích trữ ma lực. Chúng được dùng trong Tháp và làm nguồn năng lượng cho Babylon.
Nếu tiếp tục cải tiến ma thạch nhân tạo do Tiến sĩ chế tạo, nó sẽ trở nên gần giống với G-Cube của Golem. Một thứ có thể hấp thụ ma lực từ không khí và ánh sáng, khuếch đại và biến nó thành động lực. Tinh thể Fureizu cũng có tác dụng tương tự.
Viên ma thạch nhân tạo khổng lồ kia chắc hẳn đã được sử dụng trong một nhà máy hoặc cơ sở đặc biệt nào đó. Vì không còn ma lực, nó chỉ là một viên đá đẹp, nhưng Touya nghĩ nó vẫn có giá trị nhất định.
"Vậy, xin mời bắt đầu đấu giá!"
"Một ngàn bảy trăm!"
Cái gì!? Bắt đầu từ một trăm bảy mươi triệu yên sao!? Nó không còn dùng được nữa, cũng không phải đá quý tự nhiên! Nói trắng ra thì nó chỉ là một viên đá to và đẹp thôi mà!? Dù Touya nghĩ nó cũng có chút giá trị lịch sử...
Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là giá lại cứ tăng vùn vụt.
Họ nói giá trị như một viên đá quý của nó rất đáng kể, và đúng là một viên ma thạch nhân tạo lớn đến vậy cũng hiếm có thật. Với Touya thì nó chỉ là một viên bi thủy tinh thôi... Nhưng nhìn sự hăng hái này, có lẽ người rao bán đáng tin hơn con mắt của Touya. Giá trị của một món đồ chắc chắn nằm ở độ hiếm và nhu cầu.
"Một ngàn tám trăm tám mươi!"
"Một ngàn tám trăm tám mươi lăm!"
"Hai ngàn!"
Mức giá tăng vọt khiến cả khán phòng xôn xao. Touya quay lại và thấy một quý tộc đeo mặt nạ domino xanh, ngồi chếch về phía sau bên phải từ chỗ Touya, đang giơ bảng giá.
Hai ngàn đồng vàng. Hai trăm triệu yên đó? Thật là hào phóng.
"Hai ngàn... một trăm đồng!"
Một người đàn ông trông giống thương nhân Răng hô lòe loẹt, ngồi chếch về phía sau đối diện, cất giọng như bị bóp nghẹt, khiến cả khán phòng lại ồ lên. Gã thương nhân trông có vẻ giàu có ấy lộ vẻ mặt mãn nguyện trước tiếng reo hò vang lên trong khán phòng.
"Ba ngàn!"
Trước mức giá mà quý tộc đeo mặt nạ đưa ra không chút chần chừ, tiếng xôn xao trong khán phòng càng lớn hơn. Thương nhân Răng hô run lên vì tức giận, thất vọng ngồi phịch xuống ghế và ném bảng giá đi.
"Vậy, với ba ngàn đồng vàng, người mang số bảng 98 đã thắng đấu giá!"
Tiếng búa gỗ "Cang!" vang vọng.
Ba ngàn đồng vàng. Ba trăm triệu yên sao. Có lẽ là số tiền lớn nhất hôm nay. Nếu ma lực được tích trữ, có lẽ nó đã có giá trị khủng khiếp. Nhưng mà, đá quý ba trăm triệu yên cũng khá nhiều trên Trái Đất, nên có lẽ cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tiền bạc thì ở đâu cũng có thôi.
"Thật không thể tin được là lại trả ba ngàn đồng vàng cho thứ đó."
"Ừm, ở đây không có gương à?"
Touya muốn trả lời lại y nguyên lời lẩm bẩm đầy ngán ngẩm của Frey.
Bất chợt, Touya nhìn ra phía sau và thấy quý tộc đeo mặt nạ domino xanh cùng tùy tùng đã rời khỏi khán phòng. Có vẻ mục đích của hắn chỉ là viên ma thạch nhân tạo kia, không quan tâm đến những thứ khác. Chà, thông thường thì nếu đã chi ba trăm triệu yên thì chắc không thể tham gia tiếp được nữa.
Thương nhân Răng hô đã cạnh tranh cũng rời đi. Có lẽ hắn chỉ nhắm vào mỗi viên ma thạch?
Sau đó, buổi đấu giá vẫn tiếp tục, nhưng không có món nào khiến Touya hứng thú lắm. Touya cũng nghĩ đến một bộ vòng cổ năm chiếc, có lẽ sẽ là món quà tốt cho các bà vợ, nhưng Touya thì phải có đủ chín chiếc mới tặng được.
"Và cuối cùng, món đồ được cất giữ là bộ giáp huyền thoại được cho là của Anh hùng Darmuel! Một bộ giáp bị nguyền rủa, ăn mòn cơ thể người mặc! Một bộ ma đạo giáp mang lại khổ đau nhưng cũng ban cho sức mạnh to lớn!"
Một bộ giáp xanh đen đáng sợ được đưa vào khán phòng. Đây là bộ giáp của Anh hùng Darmuel sao. Nhìn gần vẫn thấy thật đáng sợ. Touya có thật sự muốn đấu giá nó không...?
"Cha ơi! Đừng để thua Ma Pháp Vương Feruzen nhé!"
"Không, món này sẽ được đấu giá bằng tiền của Frey, nên nếu vượt quá giới hạn thì không được đâu đấy?"
Số tiền Frey kiếm được từ việc săn ma long cũng có giới hạn. Nếu giá vượt quá số đó thì Touya cũng bó tay.
Nếu Touya đưa ra mức giá cao nhất ngay lập tức, có thể thắng đấu giá nếu không có người mua nào cạnh tranh, nhưng nếu muốn mua với giá rẻ nhất có thể thì Touya nghĩ nên tăng giá từ từ từng chút một.
"Vậy, xin mời bắt đầu đấu giá!"
"Năm trăm!"
Năm trăm đồng!? Bắt đầu từ năm mươi triệu yên sao. Cũng khá đắt đấy...
"Năm trăm mười đồng!"
Lập tức tăng thêm mười đồng. Kiểm tra người giơ bảng giá, quả nhiên đó là Ma Pháp Vương Feruzen.
Bên kia cũng dùng chiến thuật tăng giá nhỏ giọt sao? Touya tự hỏi liệu một triệu yên có được coi là nhỏ giọt không.
"Năm trăm hai mươi đồng!"
"Năm trăm ba mươi!"
Ồ? Touya cứ nghĩ chỉ có Felsen Kokuou và cô con gái mê vũ khí của Touya mới muốn bộ giáp xấu xí này, nhưng có vẻ còn vài người khác cũng muốn nó. Có lẽ là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" chăng...
"Cha ơi! Nhanh lên! Sẽ bị người ta lấy mất đó!"
"Cha biết rồi... Năm trăm bốn mươi!"
Touya cũng tăng từng mười đồng một. Tiền của Frey là tám Vương kim tệ. Tính ra là tám trăm đồng vàng, khoảng tám mươi triệu yên.
Touya không muốn nghĩ rằng giá sẽ tăng cao đến mức đó...
"Sáu trăm!"
Một người đang giơ bảng giá đột ngột tăng vọt số tiền. Chết tiệt, làm thế thì những người khác cũng sẽ tăng theo thôi!
"Sáu trăm ba mươi!"
"Sáu trăm bảy mươi đồng."
Thấy chưa. Không biết thực tế thế nào, nhưng họ đã tấn công với thái độ "vẫn còn dư dả lắm đấy nhé?".
"Bảy trăm năm mươi đồng!"
Khi Touya đang sốt ruột trong lòng, Ma Pháp Vương Feruzen đột nhiên tăng vọt số tiền. Khoan đã, Ngài có ổn không vậy!? Chi nhiều thế rồi sau này không sợ bị Ngài Tể Tướng mắng sao?
Do mức giá tăng vọt đột ngột, một vài bảng giá đã hạ xuống.
Họ đã bỏ cuộc. Chết tiệt, nếu Touya không tăng thêm nữa thì họ sẽ nghĩ Touya cũng bỏ cuộc mất.
"Bảy trăm sáu mươi đồng!"
Lại mười đồng nữa sao! Touya gần như nghe thấy tiếng nói đó. Cũng có cách là hô thẳng "Tám trăm đồng!" một lần, nếu thắng thì được, nếu bị tăng thêm thì bỏ cuộc, nhưng mà...
"Bảy trăm bảy mươi!"
Hửm? Felsen Kokuou cũng tăng thêm mười đồng. Có lẽ bên đó cũng đã gần đến giới hạn. Hay là Touya liều một phen xem sao!
"Tám trăm đồng!"
"Khụ, ực...!"
Ma Pháp Vương Feruzen nhìn Touya với ánh mắt như muốn hỏi "Thật sao?".
Cuối cùng, Ngài ấy như đã hạ quyết tâm, giơ bảng giá lên cao hơn và hô lớn: "Tám trăm năm mươi đồng!"
Ưm, ừm. Cái đó thì... Touya thấy vẻ mặt đắc thắng của Felsen Kokuou trong tầm mắt. Khốn kiếp...
Touya liếc nhìn Frey, con bé thất vọng lắc đầu. Quả nhiên, đến mức này thì...
Touya cũng có thể chi thêm, nhưng nghĩ đến chuyện con dao găm vừa rồi, nếu Touya tiếp tục tiếp tay cho Frey nữa thì Hilda sẽ thực sự nổi giận mất.
Touya thở dài, hạ bảng giá xuống.
"Vậy, với tám trăm năm mươi đồng vàng, người mang số bảng 25 đã thắng đấu giá!"
Tiếng búa "Cang!" vang vọng khắp khán phòng. Dù đã thắng đấu giá, khuôn mặt của Ma Pháp Vương Feruzen từ vẻ đắc thắng đã biến thành nụ cười gượng gạo. Chắc chắn Ngài ấy đã cố gắng hết sức... Ngài ấy đang vội vã nói chuyện với những người tùy tùng xung quanh, không lẽ tiền không đủ chăng.
Dù sao thì Ngài ấy cũng là King của một quốc gia. Chắc không đến mức không trả được, nhưng chắc chắn đã vượt quá số tiền dự kiến. Cũng có thể nói là lỗi của Touya... nhưng Touya không biết gì đâu.
"Ôi... Nếu biết thế này thì con đã nhịn mua dao găm của Matrack rồi..."
Ừm... Chà, nếu không có chuyện con dao găm đó, thì Frey đã có thể tăng thêm số tiền đó rồi. Đây là sự khác biệt về quyết tâm giữa Frey, người đã "ngoại tình" với món đồ khác, và Felsen Kokuou, người chỉ nhắm duy nhất món đồ đó.
Nhìn Ma Pháp Vương đang tái mét mặt mày, Touya cũng thấy nghi ngờ liệu Ngài ấy có thực sự đã chuẩn bị tinh thần hay không.
Thôi, có được con dao găm cũng tốt rồi.
Khi buổi đấu giá kết thúc, khách hàng bắt đầu rời khỏi khán phòng. Những người thắng đấu giá sẽ đến quầy giao dịch để thanh toán và nhận hàng.
Vậy thì, Touya và Frey cũng đi lấy dao găm của Matrack thôi.
◇ ◇ ◇
Ba người đàn ông vừa ra khỏi khán phòng đấu giá, ôm món đồ vừa giành được và bắt đầu bước đi.
Món đồ là một chiếc hộp lớn, vừa một vòng tay, được bọc cẩn thận bằng vật liệu chống sốc. Trong ba người, một gã đàn ông cao lớn gần hai mét đang ôm chiếc hộp đó một cách cẩn thận.
"Không cần phải trả ba mươi Vương kim tệ cho thứ này đâu nhỉ? Cứ xông vào cướp lấy là xong mà."
Cậu bé tóc xám càu nhàu với chàng thanh niên mắt híp đang đi phía trước. Chàng thanh niên vừa nãy còn che mặt bằng mặt nạ domino, quay lại nhìn với ánh mắt ngán ngẩm.
"Nếu xông vào khán phòng mà làm hỏng món đồ này thì sao? Hơn nữa, đây là Feruzen, được gọi là Ma Pháp Vương Quốc. Không ai biết trong khán phòng hay các món đồ đấu giá có cài đặt ma đạo cụ gì đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng có được nó bằng cách chính đáng sẽ chắc chắn hơn."
Chàng thanh niên tóc nâu mắt híp đi phía trước, vừa thở dài vừa trả lời người đồng đội nông nổi. Cậu bé này có vẻ khá nông nổi. Mong là nó sẽ không gây rắc rối. "Hơn nữa, ở đó còn có một người khá phiền phức nữa."
Brunhild Kouou, Mochizuki Touya. Người điều đình thế giới kế thừa di sản của nền văn minh cổ đại. Và là kẻ thù không đội trời chung của các Sứ Đồ.
Chàng thanh niên mắt híp, Indigo, trong lòng thở phào nhẹ nhõm vì đã hoàn thành nhiệm vụ an toàn. Nếu thân phận bị lộ và phải giao chiến tại đó, chắc chắn viên ma thạch nhân tạo này sẽ không thể có được, và họ chỉ còn cách rút lui.
Nếu chuyện đó xảy ra, Indigo sẽ không còn mặt mũi nào gặp Scarlet, và kế hoạch cũng sẽ phải làm lại từ đầu.
"Trông hắn ta không mạnh đến thế đâu. Này, Hazel?"
"T, tôi, có, cần, chém, không?"
"Không cần chém đâu, cứ giữ chặt cái hộp đó đi. Tuyệt đối đừng làm rơi đấy."
"Đã, rõ."
Gã đàn ông to lớn tên Hazel ôm chặt lại chiếc hộp gỗ lớn. Trước ba người đang định dịch chuyển từ con hẻm vắng người, vài người đàn ông đã chặn đường. Indigo nghi ngờ nhìn đối phương, đó là thương nhân Răng hô vừa tranh giành ma thạch nhân tạo với họ, cùng những gã đàn ông vạm vỡ trông như vệ sĩ của hắn, tay cầm vũ khí.
Thương nhân Răng hô nhếch mép cười một cách khó chịu.
"Ngoan ngoãn đưa cái hộp đó đây. Nếu không muốn phải chịu đau đớn."
Chẳng mấy chốc, những người đàn ông cầm vũ khí cũng xuất hiện phía sau, ba người họ đã bị bao vây.
"Bọn này là ai vậy?" "Chắc là chúng muốn giết chúng ta để cướp ma thạch. Một suy nghĩ nông cạn mà lũ rác rưởi hay nghĩ ra. Dù có giải thích đây không phải ma thạch tự nhiên cũng vô ích thôi."
Chàng thanh niên mắt híp trả lời cậu bé tóc xám. Nghe vậy, cậu bé vui vẻ rút cây đoản thương từ thắt lưng. Trong chớp mắt, cây đoản thương vươn dài ra, biến thành một cây thương màu tím kim loại.
"Vậy là được phép xử lý bọn chúng đúng không? Kiểu như tự vệ ấy? Cướp đồ của người khác là xấu đúng không?"
"T, tôi, cũng, chém, không?"
"Cậu cứ giữ cái hộp đó đi. Tôi đã nói nhiều lần rồi, đừng làm rơi đấy. Việc dọn dẹp lũ rác rưởi này cứ để Orchid lo."