STT 460: CHƯƠNG 534: KẺ TẤN CÔNG, VÀ MƯỜI LĂM NĂM TRÔI QUA
Ryuuya, hắn chắc chắn là em trai của Ryuuma, đúng không? Nếu anh trai đã chết mà sống lại, chẳng phải bình thường người ta sẽ chạy đến ngay lập tức sao? Phía Ryuuma cũng có vẻ lạnh nhạt, liệu họ có bất hòa không nhỉ...?
“À ừm, vậy thì, xin mời mọi người đến bệnh xá của thị trấn. Còn Ryuuma thì...”
“Ta cũng đi. Ta muốn xem thị trấn sau mười lăm năm, và nếu đã xảy ra chuyện như vậy, ta phải xác nhận tình hình.”
Hả? Đi theo sao?
Touya bất giác mở to mắt. Ngươi vừa mới chết cách đây vài giờ mà.
“À, ừm, Ryuuma? Trước hết ngài nên nghỉ ngơi thì hơn...”
“Ta không mệt. Dù đã mười lăm năm trôi qua, nhưng thời gian của ta không trôi kể từ ngày ta chết, đúng không? Ta ổn.”
“Thế, nhưng mà bữa ăn thì...”
“Ta sẽ ăn ở thị trấn, đừng lo.”
Sự khác biệt giữa Phoenix Emperor với vẻ mặt bối rối tột độ và Ryuuma đang hớn hở một cách khó hiểu thật lớn. Tể Tướng Ryuuzan thở dài, khẽ lắc đầu.
“Ừm! Ta không còn là Long Phượng Đế nữa nên có thể tự do ra ngoài! Tuyệt vời!”
Có vẻ như việc được giải thoát khỏi ngôi vị đã khiến Ryuuma phấn khích vì có thể tự do đi lại trong thị trấn. Chà, Touya cũng hiểu cảm giác đó. Về cơ bản, Long Phượng Đế không bao giờ xuống thị trấn mà luôn ở trong cung điện.
Vì vậy, hầu như không ai trong thị trấn dưới chân thành biết mặt Ryuuma. Ngay cả nếu có biết, họ cũng sẽ nghĩ là nhầm người vì hắn đã chết mười lăm năm trước.
Ryuuma đã đi theo đến bệnh xá với tư cách là hộ vệ của Tể Tướng Ryuuzan. Dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng chủ và tớ đã đảo ngược vị trí.
Phoenix Emperor cũng muốn đi theo, nhưng Tể Tướng đã ngăn lại. Chắc là ngài ấy lo lắng cho Ryuuma.
Khi cùng lên xe ngựa đi vào thị trấn, Ryuuma khẽ lẩm bẩm một mình khi nhìn cảnh vật bên ngoài.
“Không ngờ ta lại có ngày bị Houka lo lắng...”
“Chà, Touya cũng hiểu cảm giác bối rối đó. Đã mười lăm năm trôi qua rồi mà. Kanojo bé bỏng ngày nào giờ cũng đã là một người lớn trưởng thành rồi.”
Ryuuzan vừa cười khổ vừa đáp. Chắc chắn rồi, khi đứa trẻ mình nghĩ là con nít đã trưởng thành, người ta sẽ không biết phải đối xử thế nào. Với Touya, người có những đứa con chưa từng được sinh ra từ tương lai đến, cũng có chút đồng cảm.
“Olphan có nhiều Golem nhỉ.”
Kuon hỏi Ryuuzan khi nhìn cảnh thị trấn lướt qua cửa sổ xe ngựa. Quả thật, Touya cũng thấy thấp thoáng bóng dáng Golem. Có vẻ loại điều khiển và loại tự hành là nhiều. Dù tất cả đều không phải là máy móc mà giống như những sinh vật.
“Đất nước ta từng giao dịch với Eisengard. Hầu hết Golem đều là hàng nhập khẩu từ đất nước đó. Chà, lần này thì điều đó lại trở thành tai họa...”
Ma dược hoàng kim lan tràn mạnh nhất là ở Eisengard cũ. Chắc hẳn nó đã tràn vào đây từ đó. Dù đất nước đã diệt vong, nhưng việc tàu thuyền ra vào các cảng biển vẫn tiếp diễn.
Không có gì lạ nếu có kẻ mang thuốc vào. Tất nhiên, khả năng Tà Thần Sứ Đồ mà Yakumo đã gặp đang hoạt động ngầm ở đất nước này cũng rất cao.
“Vì Eisengard đã diệt vong nên việc này đã dừng lại, hiện tại việc nhập khẩu Golem đã ngừng. Giá Golem đang tăng lên từng ngày, nhưng vì cũng có Golem từ Toriharan Thần Đế Quốc nhập vào, nên cuối cùng sẽ ổn định thôi.”
“...Khoan đã. Eisengard đã diệt vong sao? Cái Ma Công Quốc đó ư? Có chiến tranh với Garudio Teikoku sao?”
Đối với Ryuuma, người có khoảng trống mười lăm năm, việc Eisengard diệt vong dường như là một cú sốc lớn.
Ryuuzan giải thích những gì đã xảy ra ở Eisengard, nhưng khi biết về sự xuất hiện của Tà Thần, sự biến mất của Công Đô Eisenburg đi kèm với nó, và việc chính Touya cùng mọi người đã đánh bại Tà Thần đó, Ryuuma đã mở to mắt kinh ngạc.
Ưm ưm, khi được kể về những chiến công của mình trước mặt lũ trẻ, Touya cảm thấy thật khó xử... Thật ngượng.
Không, Touya đâu có làm gì đáng xấu hổ đâu chứ.
Yumina và Elze cũng đỏ mặt. Elna thì hơi tự hào. Còn Kuon thì... vẫn bình thản như mọi khi. Hơi buồn một chút.
“Thì ra là vậy... Vậy là tàn dư của băng nhóm Tà Thần đó đang rải ma dược sao?”
“Chà, không hẳn là tàn dư, mà là một tổ chức khác đã có được sức mạnh đó.”
Touya không nghĩ Tà Thần Sứ Đồ có liên hệ trực tiếp với Yura hay NEET-gami đó. Có lẽ những kẻ đã hấp thụ 'Tà Thần Tàn Tích' mà Tokie đã nói chính là 'Tà Thần Sứ Đồ'. Đúng là một món quà lưu niệm thừa thãi.
Trong lúc Touya cùng mọi người đang nói chuyện, xe ngựa đã đến bệnh xá.
Bước xuống xe ngựa, một tòa nhà gỗ hai tầng màu trắng chào đón Touya cùng mọi người. Không có đồng hồ, nhưng nó giống như tháp đồng hồ ở Sapporo.
Ở vị trí mà Touya nghĩ nên có đồng hồ, lại treo một tấm biển có khắc huy hiệu của Long Phượng Quốc. Đây là bệnh xá của Long Phượng Quốc sao.
Bệnh xá này dường như chỉ còn bệnh nhân ma dược hoàng kim, nhưng Touya vẫn bao phủ xung quanh mọi người bằng [Prison] để virus cảm cúm hay bệnh tật không thể xâm nhập. Với cách này, mầm bệnh sẽ không thể vào được.
“Lối này ạ.”
Theo sự hướng dẫn của nhân viên bệnh xá, Touya cùng mọi người bước qua cửa chính và đi dọc hành lang dài. Một mùi thuốc sát trùng hăng hắc, giống như ở bệnh viện, xộc vào mũi.
Bước vào căn phòng lớn với nhiều giường bệnh, Touya cùng mọi người chết lặng khi nhìn thấy những người nằm đó không còn chút sinh khí.
“Những bệnh nhân ở đây là những người có triệu chứng tương đối nhẹ. Họ có thể tỉnh táo hoặc không, nhưng sẽ không có chuyện họ nổi loạn.”
Một nhân viên bệnh xá giải thích. Nổi loạn gì chứ, họ thậm chí còn không có chút sinh khí nào. Họ chỉ nhìn trân trân lên trần nhà với đôi mắt vô hồn và phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ không rõ nghĩa.
Bất chợt nhìn sang bên cạnh, Elna đang tái mặt, môi mím chặt. Chắc con bé đã sốc lắm...
“Elna, con không cần phải cố gắng quá sức đâu nhé?” “...Không, không sao đâu. Con làm được. Con sẽ chữa khỏi cho họ.”
Elna dứt khoát trả lời Elze, người đang lo lắng nhìn vào mặt con gái mình.
Elna tiến đến giường bệnh của bệnh nhân gần nhất, giơ tay phải lên với ánh mắt đầy quyết tâm.
“[Recovery]”
Một luồng sáng dịu nhẹ bao trùm lấy người phụ nữ bệnh nhân đang nằm. Khi ánh sáng lắng xuống, người phụ nữ vừa nãy còn lẩm bẩm với đôi mắt vô hồn đã ngừng nói, và ánh mắt của cô ấy đã trở lại bình thường từ lúc nào không hay.
Kanojo chớp mắt vài lần, rồi quay đầu nhìn xung quanh để quan sát tình hình.
“Đây là đâu...? Ơ, tôi...?”
“Không thể nào... Không thể tin được...!” Một nhân viên bệnh xá kinh ngạc nhìn người phụ nữ đang cố gắng ngồi dậy.
Ryuuma và Ryuuzan cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng bản thân Elna, người đã sử dụng [Recovery], lại có vẻ nhẹ nhõm. Elze, người mẹ, cũng có vẻ nhẹ nhõm. Chà, Touya hiểu cảm giác đó.
“Được rồi, vậy thì sang người tiếp theo nào.”
“Vâng!”
Khi Touya thúc giục, Elna di chuyển đến bên giường bệnh nhân nằm cạnh đó.
Thật lòng mà nói, nếu Touya làm hết thì sẽ nhanh hơn, nhưng Elna vốn nhút nhát lại tự mình nói muốn làm. Touya muốn trân trọng ý muốn đó của con bé.
Elze cũng có vẻ nghĩ như vậy, nên không nói gì với Touya.
Elna liên tục sử dụng [Recovery] lên các bệnh nhân.
Bản thân Touya cũng không mấy để ý, nhưng ma lực dùng cho [Recovery] khá lớn. Việc Elna có thể sử dụng nó nhiều đến vậy cho thấy con bé có một lượng ma lực đáng kể. Ở thời điểm này, có lẽ ngang bằng hoặc hơn cả một pháp sư cung đình.
Elna có ba thuộc tính ma thuật: lửa, nước và ánh sáng. Đây là thuộc tính giống với dì của con bé, Linze.
Elna cũng kết hợp sử dụng ma thuật hồi phục thuộc tính ánh sáng để chữa trị cho những bệnh nhân bị ma dược hành hạ.
“Elna đã chữa khỏi bằng ma thuật của con bé, nhưng liệu những người này có ổn không nhỉ...? Liệu họ có lại dùng ma dược nữa không khi đã khỏe mạnh trở lại?”
Elze nói ra điều mà Touya cũng đang thắc mắc. Touya nghĩ là sẽ ổn thôi. Họ dùng ma dược hoàng kim chỉ vì bị lừa rằng nó có tác dụng chữa 'bệnh kim hoa', và dù có chút khoái cảm, nhưng nó không gây nghiện đến mức đó.
Ma dược là một lời nguyền. Nếu biết sẽ bị nguyền rủa, Touya nghĩ sẽ không ai tự mình đi tìm lời nguyền đó. Thế nhưng, cũng có những người không thể bỏ thuốc lá hay rượu dù bác sĩ đã cấm...
“Tạm thời, con đã ghi lại hình ảnh của họ trước khi chữa trị. Con nghĩ trước khi xuất viện, nên cho họ xem cái này và kể cho họ biết họ đã nguy hiểm đến mức nào.”
Kuon vừa nói vừa giơ chiếc Smartphone trong tay lên. Từ lúc nào vậy chứ...?
Quả thật, nếu nhìn thấy hình ảnh của chính mình như vậy, có lẽ họ sẽ không bao giờ động đến nó nữa.
“Nếu vẫn động đến thì sao?”
“Long Phượng Quốc cũng sẽ không quan tâm đến mức đó đâu ạ? Đó là trách nhiệm của bản thân. Con nghĩ việc cứ cho rằng sẽ có bàn tay cứu giúp nhiều lần là sai lầm.”
Kuon thẳng thừng trả lời câu hỏi hơi khó chịu của Touya. Thật là... nghiêm khắc quá đi mất... Con bé thật sự mới sáu tuổi sao?
Chà, đúng là nếu ngay từ đầu đã mong đợi được chữa khỏi thì cũng khó xử. Những kẻ trơ trẽn có thể trơ trẽn đến mức nào cũng được. Ngay khi coi lòng tốt của người khác là điều hiển nhiên, kẻ đó không còn tư cách để hưởng thụ lòng tốt đó nữa. Việc coi hành động của Elna là điều hiển nhiên sẽ gây phiền phức. Touya nghĩ những gì Kuon nói tuy nghiêm khắc nhưng không sai.
Cuối cùng, Elna đã chữa khỏi tất cả bệnh nhân trong phòng, nhưng những người ở đây chỉ là bệnh nhân tương đối nhẹ. Những người nặng hơn thì bị nhốt trong phòng cách ly dưới tầng hầm.
Touya cùng mọi người được nhân viên dẫn đi, xuống cầu thang dẫn đến khu cách ly dưới tầng hầm.
“Ưm...”
Không biết ai đã thốt lên như vậy.
Dù gọi là phòng cách ly, nhưng thực chất đó là một nhà tù. Các bệnh nhân bị nhốt trong những chiếc lồng sắt.
Dáng vẻ của họ dù vẫn giữ được hình dạng con người, nhưng có người trông như sắp biến thành người cá, có người lại mọc lông thú khắp cơ thể. Dáng vẻ của họ muôn hình vạn trạng, tất cả đều có những thay đổi nào đó trên cơ thể.
Và tất cả đều không còn chút lý trí nào. Trong một chiếc lồng, có người đang gào thét và quậy phá dù bị trói bằng dây ràng.
Elna bám chặt lấy Elze, cố gắng chịu đựng nỗi sợ hãi.
“Elna, chị có ổn không?”
“K-không sao đâu...”
Kuon đang lo lắng cho Elna. Touya đã nghĩ liệu có phải vai trò bị đảo ngược không, nhưng rồi Touya nhận ra rằng Kuon chỉ là quá gan dạ mà thôi.
Về phía những người mẹ, Elze có vẻ căng thẳng, trong khi Yumina vẫn giữ được sự bình tĩnh như đang quan sát điều gì đó.
“Những người ở đây chỉ lấy lại được ý thức bình thường vài giờ mỗi ngày hoặc hai ngày một lần. Chúng tôi đã tiếp tục điều trị mà không từ bỏ hy vọng rằng có thể làm được gì đó...”
Các nhân viên bệnh xá nói một cách yếu ớt. Touya cúi đầu trước những nỗ lực của họ. Nhưng đây là một 'lời nguyền'. Nó không phải là lĩnh vực mà y học có thể giải quyết được.
Dù vậy, việc họ vẫn giữ được tình trạng này, đáng lẽ lời nguyền đã hoàn tất từ lâu, Touya nghĩ là nhờ vào những người này. Các bệnh nhân cũng đã cố gắng hết sức để chống lại thứ đang ăn mòn họ.
“Elna, con có ổn không?”
“...Ổn ạ. Mẹ nhìn xem.”
Elna trả lời giọng lo lắng của Elze, rồi đưa bàn tay nhỏ bé của mình về phía bệnh nhân trong chiếc lồng gần đó.
“[Recovery]”
“Ồ...!”
Những tiếng cảm thán vang lên từ những người xung quanh. Khi cơ thể của người đàn ông đang nửa người nửa cá trong lồng được bao phủ bởi ánh sáng, hắn từ từ lấy lại hình dáng ban đầu.
Khi ánh sáng tan đi, người đàn ông bệnh nhân ngã phịch xuống tại chỗ. Một nhân viên bệnh xá kinh ngạc mở khóa lồng và bước vào để kiểm tra.
“Còn sống... Không sao, chỉ là bất tỉnh thôi.”
Elna nở một nụ cười nhẹ nhõm trước lời của nhân viên. Elze cũng có vẻ vui mừng. Touya cùng mọi người đang chứng kiến sự trưởng thành của con mình.
Elna, tự tin hơn sau thành công, lần lượt giải thoát các bệnh nhân trong lồng khỏi lời nguyền.
Tất cả bệnh nhân trong lồng đều bất tỉnh, nhưng mọi lời nguyền đã được hóa giải, và họ đã lấy lại hình dáng con người.
Cứ thế, bệnh nhân ma dược đã được quét sạch khỏi kinh đô Olphan của Long Phượng Quốc.
5981
“Ưm ưm! Ngon quá! Mẹ ơi, cái này ngon lắm!”
Elna đang mời Elze món kem Anmitsu mà con bé vừa ăn ở tiệm đồ ngọt.
Elze ngồi cạnh liền há miệng ăn miếng kem và đậu đỏ trên chiếc thìa được đưa tới.
“À, thật. Ngon thật đấy, cái này.”
“Hahaha, vậy thì tốt rồi.”
Ryuuma, người đã dẫn Touya cùng mọi người đến cửa hàng này, cười mãn nguyện.
Nhân tiện, 'mẹ' của Elna được mọi người ở Long Phượng Quốc nghĩ là biệt danh của Elze.
Chà, Touya nghĩ bình thường không có đứa trẻ nào lớn đến vậy. Có lẽ họ coi Elze như một người chị thay thế mẹ.
Về phần Kuon, con bé luôn phân biệt rõ ràng khi gọi 'Yumina' trước mặt mọi người và 'Bệ Hạ' khi gọi Touya, nên không có vấn đề gì. À không, Yumina có vẻ không hài lòng lắm, nên cũng không hẳn là không có vấn đề gì.
“Thật may là cửa hàng này vẫn còn. Dù bên trong đã thay đổi khá nhiều so với mười lăm năm trước.” Khi Touya cùng mọi người, sau khi kết thúc việc điều trị ở bệnh xá, đề nghị muốn tham quan kinh đô, Ryuuma đã tình nguyện dẫn đường. Hắn cũng muốn đi dạo kinh đô sau mười lăm năm.
Đáp lại yêu cầu của Elna rằng con bé hơi đói, Ryuuma đã dẫn đến tiệm đồ ngọt này.
Đây là một cửa hàng mang phong vị retro thời Taisho. À không, đó chỉ là cảm nhận retro theo Touya thôi, chứ đối với người dân Long Phượng Quốc thì đây có lẽ là tiệm đồ ngọt hiện đại nhất.
“Dragon Emperor đã từng đến tiệm đồ ngọt như thế này sao?”
“Ngày xưa, ta đã cải trang và đến vài lần. Ta rất giỏi trong việc lẻn ra khỏi cung điện mà.”
“Ngài có hiểu nỗi khổ của tôi khi đó, khi phải đi kéo ngài về không? Tôi đã bị những kẻ làm chính sự chỉ trích bao nhiêu lần rồi.”
“Ối, đây là tự rước họa vào thân rồi sao.”
Ryuuma và Ryuuzan vui vẻ kể chuyện quá khứ trước câu hỏi của Kuon. Hai người này thật sự rất thân thiết.
“Ngày xưa, ta cũng thường xuyên dẫn Houka đến. Thậm chí còn lén lút đưa con bé đến tiệm đồ ngọt này nữa.”
“Phoenix Emperor rất thích đồ ngọt mà.”
Ngay cả người được gọi là Hiền Đế cũng có lúc giải lao hợp lý nhỉ. Touya cũng vậy, nếu cứ làm việc giấy tờ mãi trong thành, Touya cũng muốn bay đi đâu đó.
Touya nghe thấy ảo giác giọng Kousaka nói: 'Trường hợp của Bệ Hạ là thật sự dùng ma thuật dịch chuyển để đi đâu đó mà!', nhưng Touya quyết định không để tâm.
“Tuy nhiên, Touya cảm thấy có lỗi khi quà cảm ơn cho việc chữa trị ma dược lại chỉ là một tiệm đồ ngọt như thế này...”
“Thế giới này được xây nên từ AI...” – Lời thì thầm từ Cộηg‧Đồηg‧dịςн