STT 467: CHƯƠNG 540: REGALIA VÀ KẾT THÚC TÌM KIẾM.
Tất nhiên, [Prison] – thứ có thể chặn đứng mọi thứ – đã được kích hoạt. Steph vô thức kích hoạt [Prison] mọi lúc.
Đối với Steph, [Prison] giống như một bộ quần áo, và cô bé sẽ không bao giờ cởi nó ở những nơi không an toàn.
Nơi an toàn đối với Steph là nơi có gia đình. Ngoài nơi đó ra, ngay cả khi ngủ, cô bé cũng không bao giờ hủy [Prison].
Vì điều đó đã trở thành thói quen hàng ngày, nên Steph có rất ít ý thức cảnh giác. Vì nó tuyệt đối an toàn (dù không phải lúc nào cũng vậy) nên có lẽ không cần thiết phải cảnh giác.
Steph tiến lại gần Golem vàng đang tựa vào một cái cây. Tuy không có hư hại lớn đáng kể, nhưng khắp thân Golem đều chi chít vết nứt và rạn, trông vô cùng tồi tàn. Cứ như thể nó vừa bị một sức mạnh khổng lồ nào đó nghiền nát vậy.
Golem vàng không nhúc nhích chút nào, Steph gõ hai ba lần nhưng hoàn toàn không có phản ứng.
Ngước nhìn bầu trời nơi Golem rơi xuống, cái lỗ xoáy đang tóe lửa dần nhỏ lại, rồi biến mất không dấu vết.
“Chắc nó hỏng khi rơi xuống rồi?”
Steph nhìn Golem bất động, rồi nghĩ đến chị gái mình, người rất thích Golem.
Chắc chắn Kuhn sẽ rất vui khi thấy Golem này. Và chị ấy sẽ sửa chữa Golem này.
Đột nhiên, Steph nhớ lại cảnh Kuhn bảo dưỡng Parla, Golem của chị ấy, trong tâm trí.
Hình như đó là...
“Ưm... [Open]?”
Bắt chước chị gái, Steph đặt tay lên ngực Golem vàng và truyền ma lực vào.
Một tiếng 'phụt' như không khí thoát ra, lồng ngực Golem liền mở ra theo chiều dọc.
G Cube, có thể nói là trái tim của Golem, đang lấp lánh dưới ánh nắng.
Mở ra rồi, nhưng Steph hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo.
Cô bé rụt rè chạm vào G Cube. Steph cũng biết từ chị gái rằng G Cube này là một bộ phận quan trọng của Golem.
Cô bé thử lấy G Cube được bảo vệ bởi một quả cầu dạng gel ra, nhưng không có gì xảy ra nên Steph đặt nó trở lại.
『Cảnh báo. Không thể đăng ký thông tin Chủ nhân. Vui lòng thử lại.』
“Oa!?”
Steph ngã ngồi vì Golem đột nhiên nói chuyện.
Đó là hướng dẫn bằng giọng nói để hỗ trợ nhập liệu, nhưng Steph đã nhầm tưởng Golem nói chuyện.
『Cảnh báo. Không thể đăng ký thông tin Chủ nhân. Vui lòng thử lại.』
Steph đang quan sát Golem với vẻ nghi hoặc, nhưng rồi cô bé mất kiên nhẫn khi Golem chỉ lặp đi lặp lại một câu nói, bèn lên tiếng hỏi.
“Phải làm sao đây?”
『Vui lòng đặt một phần tóc, móng tay, da, v.v. của người sẽ trở thành Chủ nhân vào G Cube.』
Theo lời hướng dẫn, Steph rút một sợi tóc vàng thừa hưởng từ mẹ, đặt vào G Cube đã lấy ra, rồi đặt lại chỗ cũ.
Chị gái cũng từng làm điều tương tự. Steph tin rằng hành động này không sai.
『Khởi động lại. Có muốn hủy thông tin trước khi ngừng hoạt động không? Nếu hủy, có thể gây trở ngại cho tư duy, hành động, khả năng của thiết bị này. Có được phép hủy không?』
“Trở ngại? Hủy? Ưm... không hiểu lắm nhưng được thôi.”
『Đã rõ. Xóa thông tin. ...Đã xóa. Vui lòng đóng nắp và truyền ma lực một lần nữa.』
Với Steph, vì được hỏi ‘Có được phép không?’, cô bé chỉ trả lời ‘Vâng’ mà không suy nghĩ gì.
Hành động này là khởi tạo lại Q Crystal, bộ não của Golem, nhưng cô bé làm sao biết được điều đó.
Theo hướng dẫn, cô bé đóng nắp ngực và truyền ma lực một lần nữa.
『Crown Series, số hiệu CS-10 ‘Seraphic Gold’, khởi động lại. Vui lòng đăng ký tên Chủ nhân.』
“Tên Chủ nhân?”
『Tên của quý vị.』
“Là Steph. Stefania Brunhild.”
『Đã đăng ký. Thay đổi đăng ký Chủ nhân hoàn tất.』
Mắt của Golem vàng tên Gold mở ra, nhìn chằm chằm vào Steph.
Nâng thân hình đang tựa vào cây, Golem nhỏ bé từ từ đứng dậy.
『Tên ta là Seraphic Gold. Người hầu trung thành của Người. Xin hãy ra lệnh. Chủ nhân.』
◇ ◇ ◇
“Con bé đã ký khế ước Chủ nhân sao...!?”
Này này, đợi đã. Steph đã ký khế ước Chủ nhân với [Vương Miện] ‘Vàng’ này sao?
Với Yumina và [Vương Miện] ‘Trắng’ Albus thì là khế ước tạm thời. Yumina không có tố chất, nhưng vì tổ tiên của cô bé là Arthur từng là Chủ nhân cũ, nên đây là trạng thái khế ước phụ Chủ nhân thông qua quan hệ huyết thống.
Với khế ước này, không thể sử dụng sức mạnh yêu cầu ‘đổi giá’, nên không cần lo lắng.
Nhưng Steph thì khác. Con bé đã ký khế ước chính thức. Điều đó có nghĩa là...
Có thể sử dụng sức mạnh yêu cầu ‘đổi giá’...
“Ngươi là [Vương Miện] ‘Vàng’ sao? Sức mạnh của ngươi là gì?”
『Câu hỏi trước: Khẳng định. Câu hỏi sau: Không thể trả lời. Ta không có sức mạnh.』
Gold, đi theo sau tôi, trả lời câu hỏi của tôi. À phải rồi, Silver đã nói rằng Chrome Ranches đã tạo ra Golem không cần ‘đổi giá’.
Giống như Silver, Gold cũng không cần ‘đổi giá’ sao? Tôi cảm thấy an tâm một chút.
Nhưng không ngờ Steph lại ký khế ước với [Vương Miện] ‘Vàng’...
...Khoan đã. Arthur Ernes Belfast, Chủ nhân của Albus, là tổ tiên của Hoàng gia Belfast.
Nói cách khác, không chỉ Yumina mà Suu cũng mang dòng máu đó.
[Vương Miện] ‘Bạc’ Silver đã ký khế ước với Kuon, con trai của Yumina. Và Steph, con gái của Suu, thì với [Vương Miện] ‘Vàng’...
Tố chất thích hợp với [Vương Miện] mà Arthur sở hữu đã được truyền lại cho Kuon và Steph sao? Nghĩ vậy thì cảm giác như mọi thứ đã được định sẵn...
Dù sao thì, khi về, tôi sẽ nhờ Tiến sĩ và Elka phân tích Gold thật kỹ lưỡng. Nếu đây là một cơ thể gây gánh nặng cho Steph thì phải tìm cách giải quyết.
Nhưng nếu thứ này là [Vương Miện] ‘Vàng’, thì Tà Thần Sứ Đồ đã làm thế nào để có được nó? Vẫn còn những [Vương Miện] mà chúng ta không biết sao?
“Chuyện với Golem thì ta hiểu rồi, nhưng con bé quen Nữ Vương Bệ Hạ của đất nước này ở đâu vậy?”
“Ưm... thì là...”
“Nữ Vương Bệ Hạ đang ở đây ạ.”
Tiếng của Steph định trả lời câu hỏi của Suu bị át đi, khi viên đội trưởng binh sĩ dẫn đường dừng lại trước một cánh cửa lớn.
Thôi, chuyện đó cứ hỏi chính người trong cuộc vậy.
Khi cánh cửa đôi mở ra, một người phụ nữ đang đợi chúng tôi bên trong.
Người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi đó không mang nhiều hình ảnh của một nữ vương.
Chiếc váy bà mặc không lộng lẫy, mà khá giản dị, bà đeo kính tròn và nở một nụ cười hiền hậu.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy bà ấy giống Ellen, mẹ của Suu. Tất nhiên, Ellen trẻ hơn Nữ Vương Bệ Hạ rất nhiều, nhưng liệu khi về già bà ấy có trở nên như thế này không nhỉ? Cũng không khó hiểu khi Steph, cháu gái của Ellen, lại thân thiết với bà ấy.
“Rất hân hạnh được gặp, Công vương Brunhild. Tôi là Sonya Quill Refan, Nữ vương của Lefan Kingdom.”
“Ơ? Ngài biết tôi sao?”
“Tôi có biết. Vì Steph đã khoe khoang về ngài rất nhiều.”
Nữ Vương Bệ Hạ Lefan nói vậy rồi cười. Tôi tò mò không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng bây giờ thì không nên hỏi.
“Mà nói đến... ngài đúng là một người cha rất trẻ nhỉ. Còn đây là mẹ của con bé...? Ưm...”
Nữ Vương Bệ Hạ Lefan nhìn Suu đang nắm tay Steph và buông ra một tiếng không nói nên lời.
Tuổi kết hôn phù hợp ở thế giới này là khoảng 15-18, nhưng nếu Steph 5 tuổi, thì tôi sẽ thành cha năm 13 tuổi, và Suu sẽ sinh con năm 8 tuổi. Chà, điều đó rõ ràng là không thể.
“À, không, thật ra Steph là họ hàng của chúng tôi. ‘Tô-sama’ hay gì đó chỉ là biệt danh thôi...”
“Ể, không... mụm!”
Suu im lặng bịt miệng Steph khi con bé định nói gì đó. Cứu nguy tuyệt vời.
“Thì ra là vậy. Steph cố gắng giải thích rất nhiệt tình, nhưng cũng có nhiều điều tôi không hiểu.”
Tôi hiểu mà. ‘Gugogoo’ hay ‘Buwawa’ thì làm sao mà hiểu được.
Theo lời mời của Nữ Vương Bệ Hạ, tôi ngồi xuống ghế sofa. Tôi và Suu ngồi đối diện, Steph ở giữa. Trên ghế sofa bên cạnh là Sakura và Yoshino. Kohaku ở dưới chân tôi, Gold đứng cách đó một chút.
“Trước hết, cảm ơn Nữ Vương Bệ Hạ đã bảo vệ Steph.”
Tạm thời, tôi cúi đầu trước Nữ Vương Bệ Hạ. Dù bên đó có nhiều toan tính, nhưng việc họ đã chăm sóc ăn uống cho con bé là sự thật không thể chối cãi. Là một người cha, tôi phải biết ơn điều đó.
“Ôi không, không có gì đâu ạ. Người được giúp đỡ là chúng tôi mới phải... Nếu không có Steph, chắc chắn tôi đã chết rồi.”
Theo lời Nữ Vương Bệ Hạ, trong lúc di chuyển bằng xe ngựa, bà bị binh lính của một thị tộc đối địch tấn công trên đường, và Steph cùng Gold đi ngang qua đã giúp đỡ.
Tôi liếc nhìn Suu. Khi tôi gặp cô ấy cũng trong tình huống tương tự. Mẹ con lại gặp tình huống giống nhau... không, vị trí của Suu và Steph khác nhau. Một bên là người được giúp, một bên là người giúp.
Sau đó, quân đội của thị tộc đó đã tấn công thị trấn nơi Nữ Vương Bệ Hạ và tùy tùng trốn vào, nhưng Steph một mình đã đánh tan bọn chúng.
Chà, vì có [Prison] mà... Nghe nói con bé đã chiếm giữ cây cầu trước cổng thành và không cho một ai đi qua. Gì chứ, con gái tôi là Trương Phi ở cầu Trường Bản sao?
Mà một mình đối đầu với kẻ thù thì...
“Không, không hẳn là một mình, binh lính của chúng tôi cũng có mặt, nhưng đều bị Steph đánh bay hết rồi...”
Nữ Vương Bệ Hạ nói vậy với vẻ khó xử.
Có vẻ như con bé đã đánh tan cả đồng minh. Cách chiến đấu của Steph là củng cố phòng thủ bằng [Prison], rồi dùng tốc độ cao của [Accel] để đánh bay đối thủ.
Nếu mở rộng [Prison], nó sẽ giống như một bức tường lao tới với tốc độ cao. Cả địch lẫn ta đều không chịu nổi.
Cuối cùng, vì có đồng minh lại nguy hiểm hơn, nên họ đành giao phó gần như toàn bộ cho Steph.
“Thật đáng xấu hổ khi phải dựa dẫm vào một đứa trẻ nhỏ như vậy...”
Nữ Vương Bệ Hạ thốt ra những lời đó khi nhìn Steph. Vẻ mặt khó tả đó, không biết là bà đang than thở về sự bất lực của mình, hay hối hận vì đã để một đứa trẻ chiến đấu.
“Không sao đâu, chuyện đó bình thường mà. Con được tiền, bánh kẹo, cơm đầy đủ, giúp đỡ người gặp khó khăn là chuyện đương nhiên. Người ta nói ‘lòng tốt không phải vì người khác đâu’!”
“Ừm! Steph nói hay lắm! Con bé ngoan thật!”
“Ehehe, được khen rồi!”
Suu xoa đầu Steph. Steph hơi ngượng nhưng vẫn mỉm cười đón nhận. Ưm, tôi cũng muốn xoa đầu con bé, nhưng bây giờ đành nhịn vậy.
Nhưng ‘lòng tốt không phải vì người khác đâu’ à. Cũng như câu ‘ơn một bữa cơm, một đêm trú ngụ’ vừa nãy, con bé này toàn dùng những từ kỳ lạ... Người dạy... chắc chắn là tôi rồi...
Ối, bây giờ phải nghe Nữ Vương Bệ Hạ nói đã.
“À, vậy thì. Vừa nãy tôi có hỏi Steph, nghe nói ngài đang tìm thứ gọi là ‘Regalia’?”
“Vâng. ‘Regalia’ là biểu tượng vương quyền từ thời cổ đại, người sở hữu nó sẽ được công nhận là Vua của Lefan. Lefan Kingdom hiện đang chia thành ba phe phái tranh giành quyền lực: phe Nữ vương của tôi, một số phe phản đối Nữ vương, và phe trung lập. Nếu tôi có được ‘Regalia’ trong tay, phe trung lập chắc chắn sẽ nghiêng về phía chúng tôi, và phe phản đối Nữ vương cũng sẽ không còn cách nào khác ngoài việc hạ vũ khí...”
“Xin lỗi! Quân của Hầu tước Belius đang tiến về phía này! Số lượng là hai vạn!”
Đột nhiên, viên đội trưởng binh sĩ vừa nãy dẫn đường vội vã xông vào phòng chúng tôi.
Quân đội? À, không lẽ là đội quân tôi vừa thấy đang tiến về phía này sao?
『Ừm, đúng là không sai. Đó là đội quân tôi đã thấy khi đến. Số lượng chính xác? Ưm... là 20.348. Trong đó, có 2.037 Golem được trang bị. Tôi nghĩ chúng có hình dạng gần như giống hệt nhau, ngoại trừ màu sắc. Có vẻ không có loại bay. Chúng sẽ đến đây trong khoảng mười phút nữa.』
“Được rồi. Cứ tiếp tục chờ ở đó.”
Tôi kết thúc cuộc gọi với Monica, người đang chờ trên không trong chế độ tàng hình.
Tôi quay lại và nói chuyện với Nữ Vương Bệ Hạ, người đang lộ vẻ mặt lo lắng.
“Có vẻ không sai rồi. Một đội quân gần hai vạn đang tiến về phía này. Có vẻ họ sẽ đến trong khoảng mười phút nữa. Cờ hiệu là rắn biển màu tím.”
“Đó là quân của Hầu tước Belius. Là quân đồng minh của Công tước Blueson, người đang chiếm đóng kinh đô. Dù nói là đồng minh nhưng thực chất là thuộc hạ.”
Có vẻ đây là đội quân do Công tước Blueson, kẻ đang chiếm đóng kinh đô, phái đến. Nghe nói Công tước Blueson là thủ lĩnh của phe phản đối Nữ vương, cũng mang dòng máu hoàng gia, và có địa vị cao thứ hai sau Nữ Vương Bệ Hạ.
Kinh đô bị Công tước đó chiếm đóng hiện đang bị thiết quân luật, và người dân đã mất tự do do sự đàn áp khắc nghiệt.
Bằng cách kiểm soát kinh đô, hắn ta muốn cho các quý tộc khác thấy rằng việc hắn lên ngôi là chính đáng.
“Quân số của chúng ta là bao nhiêu?”
“Khoảng năm ngàn. Gọi viện binh từ thành phố gần nhất cũng mất hai ngày.”
Viên đội trưởng binh sĩ vừa báo cáo trả lời câu hỏi của tôi. Chỉ bằng khoảng một phần tư đối phương. Nếu là chiến tranh phòng thủ dựa vào viện binh thì có lẽ vẫn có thể chiến đấu được...
“Cờ rắn biển, lại là ông chú đó sao? Dai dẳng thật đấy.”
“Gì vậy Steph? Con bé biết sao?”
Steph, người đang nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, buông lời với vẻ mặt khó chịu.
“Trước đây ông ta cũng tấn công Nữ vương rồi. Con và Gold đã đuổi ông ta đi. Ông ta cứ lải nhải ‘đồ ranh con! Chết đi!’ phiền phức lắm.”
“Được, vậy thì nghiền nát chúng thôi.”
Dám nói ‘chết đi’ với con gái tôi sao? Đáng chết vạn lần. Không, nếu giết chết dễ dàng thì không khiến hắn hối hận được. Hay là cho hắn nếm mùi địa ngục trần gian nhỉ...?
“Bệ hạ, bình tĩnh lại đi. Thu sát khí lại. Trông không ra dáng người lớn chút nào. Bọn trẻ sẽ sợ đấy.”
“...Nói đùa thôi, đùa thôi mà.”
“Hả, hả...”
Tôi giật mình tỉnh lại trước lời nói của Sakura, rồi mỉm cười với Nữ Vương Bệ Hạ, người còn sợ hãi hơn cả bọn trẻ.
Đâu có, tôi đâu có dễ nổi giận vì chuyện đó. ...Mà, cũng chỉ là thật lòng một chút thôi. Chỉ một chút xíu thôi.
“Con sẽ đuổi chúng đi lần nữa. Gold, đi thôi!”
『Đã rõ.』
“À, khoan đã.”
Tôi ngăn Steph lại khi con bé định rời khỏi phòng cùng Gold.
“Chỗ này tôi sẽ lo. Steph cứ đợi với Suu.”
“Tô-sama làm ạ?”
“Tô-sama, không được nghiền nát chúng đâu nhé?”
Tôi định thể hiện một chút ra dáng người cha, nhưng lại bị Yoshino nhắc nhở. ...Ừm, tôi sẽ không nghiền nát chúng. Chỉ cần đuổi chúng đi thôi, đuổi chúng đi.
“Dạ, ngài có ổn không ạ?”
“Ổn mà. Tôi đã đuổi những đội quân kiểu đó vài lần rồi. Quen rồi. Xin hãy đợi một lát nhé.”
Tôi xin phép Nữ Vương Bệ Hạ, rồi mở bản đồ trên Smartphone giữa không trung để kiểm tra tình hình xung quanh.
“[Multiple]. Target Lock. Quân của Hầu tước Belius.”
『Đã rõ.』
Các điểm sáng màu đỏ trên bản đồ lần lượt được khóa mục tiêu. Đúng là hai vạn người thì mất chút thời gian.
Mà, cũng may là chúng đang hành quân và giữ đội hình, nên dễ khóa mục tiêu.
『Khóa mục tiêu hoàn tất.』
“Ưm... cánh đồng gần Vương Quốc Primura là được nhỉ. Kích hoạt [Gate] dưới chân toàn bộ quân của Hầu tước Belius.”
『Đã rõ. Kích hoạt.』
Tôi xác định vị trí bằng cách quay ngược lại con đường vừa đi qua bằng Gungnir, rồi kích hoạt [Gate].
“Rồi, xong.”
“Hả?”
Nữ Vương Bệ Hạ nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu. Chắc chắn là bà ấy không hiểu tôi vừa làm gì rồi.
Chẳng mấy chốc, một kỵ sĩ truyền tin vội vã xông vào phòng.
“Bẩm, bẩm báo! Theo trinh sát, quân của Hầu tước Belius đột nhiên biến mất! Cứ như thể chúng bị mặt đất nuốt chửng vậy...!”
Nữ Vương Bệ Hạ và các kỵ sĩ hộ vệ có mặt tại đó nghe lời truyền tin với vẻ mặt ngây người.
“À, ừm... Không lẽ đây là do Công vương bệ hạ...?”
“Vâng. Tôi đã dịch chuyển họ đến gần Dãy núi Daora. Chắc phải mất vài chục ngày nữa họ mới đến được đây.”
“Con không nghiền nát chúng sao?”
“Tôi đã bảo là đùa mà.”
Tôi nhấp một ngụm trà được dâng ra, vừa trả lời câu nói đùa của Suu. Ồ, ngon thật.
“Tôi đã nghĩ phép thuật của Steph thật phi thường rồi... nhưng phép thuật của Công vương bệ hạ còn vượt xa hơn thế nữa...”
Với vẻ mặt phức tạp, vừa kinh ngạc tột độ vừa dường như đã bó tay, Nữ Vương Bệ Hạ nhấn mạnh với các đội trưởng binh sĩ rằng họ vẫn chưa được lơ là cảnh giác trong một thời gian nữa. Không tin sao? Chà, người bình thường thì khó mà tin được. Chuyện này cũng thường xuyên xảy ra, nên tôi không bận tâm.
“Vậy còn chuyện ‘Regalia’ thì sao...”
“À, vâng. ‘Regalia’ là biểu tượng vương quyền của Lefan Kingdom, được truyền lại qua các đời vua. Tuy nhiên, ba đời trước tôi... vào thời ông cố tôi, đã xảy ra tranh chấp vương vị và nó đã biến mất không dấu vết.”
“Nếu có nó, Công tước Blueson cũng sẽ rút khỏi kinh đô sao?”
“Nếu biết ‘Regalia’ nằm trong tay tôi, phe trung lập chắc chắn sẽ nghiêng về phía chúng tôi. Khi đó, Công tước Blueson sẽ không còn cơ hội chiến thắng. Sau đó, tôi sẽ thúc giục hắn đầu hàng.”