STT 514: CHƯƠNG 581: TÀ THẦN VÀ 'XÂM THỰC'.
"Sứ Đồ Tà Thần à. Không phải là Touya đang gặp khó khăn, mà là Touya chưa nắm rõ mục đích của chúng, nên Touya chưa thể quyết định cách tấn công..." Touya nhíu mày đáp Nei.
Nếu mục đích đơn giản là hồi sinh Tà Thần, thì làm cách nào? Touya tự hỏi.
Touya cứ nghĩ chúng sẽ kéo Tà Thần từ thế giới quá khứ, con Tà Thần chưa bị Touya đánh bại, nhưng Tokie đã khẳng định điều đó là không thể.
Vì có những Tà Thần Khí như vậy, chắc hẳn sức mạnh của Tà Thần vẫn còn sót lại... Có lẽ trước khi chiến đấu với Touya, hắn đã để lại một phân thân? Nếu là NEET-gami, kẻ ra vẻ vĩ đại nhưng lại nhút nhát đó, thì điều này hoàn toàn có thể. Chúng dường như đang tấn công nhiều quốc gia và thu thập năng lượng tiêu cực. Có lẽ chúng đang cố gắng hồi sinh Tà Thần bằng cách đó... nhưng Touya cảm thấy có gì đó vướng mắc. Touya có cảm giác mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Ngay cả Sứ Đồ Tà Thần cũng không có vẻ gì là đoàn kết vì mục đích "hồi sinh Tà Thần".
Kẻ dùng thương tím dường như chỉ nghĩ đến chiến đấu, còn gã đàn ông dùng dao phay thì Touya cảm thấy hắn chỉ đơn thuần tuân lệnh.
Còn lão già mặt nạ dê thì là một kẻ nguy hiểm, cứ như thể đang tận hưởng những thí nghiệm điên rồ vậy. Hắn có vẻ chẳng quan tâm gì đến Tà Thần.
Dù vậy, bọn chúng vẫn nhận được ân huệ từ sức mạnh của Tà Thần.
Điều Touya bận tâm là The Crown ở phía bên kia... Chỉ riêng nó là Touya cảm thấy có gì đó không thuộc về nơi này. Cứ như thể có thứ gì đó hoàn toàn không liên quan đến Tà Thần đang xen vào...
...Thôi, nghĩ mãi ở đây cũng chẳng ích gì. Touya chỉ cần làm những gì Touya có thể. Để bọn trẻ có thể vui vẻ trở về tương lai.
"À, đến lúc đó Touya sẽ thông báo đàng hoàng. Alice sẽ không đột ngột biến mất đâu."
"Ừm. Alice cũng đang trưởng thành vượt bậc nhờ được giáo dục theo phong cách tiểu thư. Chắc chắn Mel ở tương lai sẽ rất vui khi con bé trở về."
Đúng là vậy. Con cái trưởng thành trở về thì chắc chắn sẽ vui mừng. Có lẽ Ende ở tương lai cũng vậy thôi, nên đừng có buồn bã đến thế.
Thấy Ende vẫn còn ủ rũ, Touya thương cảm lên tiếng.
"Khi trở về tương lai, sao không kể cho nhau nghe những kỷ niệm ở quá khứ nhỉ? Ít nhất thì Touya cũng đang làm vậy đấy?"
"Đúng, đúng vậy! Để có thể vui vẻ kể lại những chuyện ở đây trong tương lai, Touya phải tạo thêm nhiều kỷ niệm với Alice nữa!" "Mà, Riiru luôn ở bên Alice nên ngươi không thể lại gần được đâu."
"Khụ khụ khụ khụ khụ!"
Ende với vẻ mặt đau khổ gục xuống bàn. Chết tiệt, Touya trêu chọc quá đà rồi sao.
"À... ừm, hình như hôm nay Alice học giáo dục tiểu thư là piano thì phải? Giờ Touya đi xem con bé đã giỏi đến mức nào nhé?"
"Đi chứ!"
Ende lần này bật dậy với vẻ mặt đầy quyết tâm, như thể quỷ nhập. Hắn ta quá mức tuyệt vọng rồi... Tên này, từ khi Alice đến đúng là thay đổi tính cách thật... Touya thường nghe nói người ta sẽ thay đổi khi có con... Touya cũng thay đổi rồi sao?
Touya không cảm nhận rõ lắm, nhưng chợt nhận ra mình luôn nghĩ về lũ trẻ.
Touya cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì vì hạnh phúc của chúng. Ende chắc cũng có cùng cảm giác đó.
Riiru sẽ không đi theo khi tập piano, nên cô ấy chắc đang ở nhà trông nom cùng Mel. Ende cũng có thể gặp Alice mà không phải e ngại gì.
"Được rồi, đi thôi! Đi ngay thôi! Nào đi thôi! Touya, Teleport đến lâu đài đi!"
"Biết rồi! Biết rồi mà, buông tay Touya ra!"
Touya cố gắng trấn an Ende, người đang nắm lấy tay Touya và muốn rời khỏi cửa hàng càng sớm càng tốt. Hắn ta thực sự quá mức tuyệt vọng rồi! Thiếu Alice trầm trọng quá rồi!
"Nei thì sao?" "Ừm. Tôi đến đây để mua bánh nhưng... thôi, nếu Endymion mà mất kiểm soát thì phiền phức lắm, nên tôi sẽ đi cùng."
"À, vậy thì mang bánh đến chỗ Alice luôn nhé. Coi như quà." "Được đấy! Xin lỗi! Cho tôi một chiếc bánh kem dâu nguyên ổ mang về!"
Ngay khi Touya vừa nói xong, Ende đã nhanh chóng gọi món với cô phục vụ. Thật sự, bình tĩnh lại đi chứ...
Cầm theo chiếc bánh kem dâu, món Alice yêu thích, Touya Teleport đến phòng âm nhạc trong lâu đài.
Để không làm Alice giật mình khi đột ngột xuất hiện, Touya và mọi người dịch chuyển đến góc phòng, rồi thấy Alice đang ngồi trước đàn piano, dù còn vụng về nhưng vẫn rất chăm chú chơi đàn.
Trong giáo dục tiểu thư cũng có mục chơi nhạc cụ. Một tiểu thư quý tộc thì phải biết chơi ít nhất một loại nhạc cụ như một thú vui tao nhã.
Điều này không yêu cầu trình độ chuyên nghiệp, chỉ cần chơi được ở một mức độ nhất định là đủ.
Nhân tiện, ở nhà Touya thì Yumina, Suu và Lu đều có thể chơi nhạc cụ khá tốt. Sakura thì chuyên về ca hát, không giỏi nhạc cụ lắm.
Hilda cũng là một tiểu thư quý tộc (hay đúng hơn là thành viên hoàng tộc), nhưng ở Restia Knight Kingdom, việc chơi nhạc cụ không được chú trọng đến mức đó, nên cô ấy đã sớm từ bỏ.
Vốn dĩ, người ta sẽ chơi đàn luýt, sáo, hoặc đàn hạc, nhưng vì có cơ hội nên nhạc cụ của Alice đã trở thành piano.
Về cơ bản, piano chỉ được sản xuất ở nhà Touya. Trước đây là những chiếc piano "giả" do Touya tạo ra bằng Program, nhưng nhờ sự hợp tác của Sousuke và những người lùn, Touya đã có thể sản xuất ra những chiếc piano đúng nghĩa.
Giờ đây, các nhạc sĩ cung đình từ khắp các quốc gia đang liên tục đặt hàng piano. Chẳng bao lâu nữa, những bản nhạc piano độc đáo của thế giới này sẽ ra đời.
Giai điệu piano do Alice chơi vang vọng khắp phòng âm nhạc. Người hướng dẫn là Yumina, Sousuke và Yoshino.
Về cơ bản, Yumina dạy các nghi thức của một quý tộc, còn Sousuke và Yoshino thì đơn thuần dạy kỹ thuật chơi đàn.
Bản nhạc đang chơi là bài đồng dao dành cho người mới bắt đầu mà Touya đã dạy. Bài về việc gặp gấu trong rừng.
Bài này, bản dịch tiếng Nhật và lời gốc hoàn toàn khác nhau, Touya nhớ là vậy. Ngày xưa Touya từng nghe giáo viên piano kể.
Trong bản dịch tiếng Nhật, câu chuyện khá ấm áp: "Gặp gấu trong rừng", "Nghe lời khuyên của gấu mà bỏ chạy", "Không hiểu sao gấu lại đuổi theo", "Gấu trả lại đồ bị rơi", nhưng về mặt cốt truyện thì lại có những diễn biến khó hiểu.
Trong khi đó, lời gốc lại là câu chuyện: "Gặp gấu trong rừng", "Gấu nói: 'Không mang súng à. Cậu không cần chạy sao?' 'Chạy chứ!'", "Gấu đuổi theo", "Thoát chết trong gang tấc khi trèo lên cây".
Ngay từ đầu, việc con gấu tự nói "Hãy chạy đi" đã khó hiểu rồi.
Giáo viên từng nói có nhiều giả thuyết về điều này, như "Thực ra là chim nhỏ nói" hay "Có nghĩa là khu rừng này nguy hiểm nên hãy chạy đi", nhưng Touya vẫn nghĩ bản dịch tiếng Nhật còn thiếu sót.
Touya muốn nói là đừng có dùng mấy từ vô nghĩa đó mà hãy giải thích rõ ràng đi.
Dù còn vụng về, nhưng Alice đã dùng cả hai tay chơi đàn một cách cẩn thận đến hết bài, khiến Touya và mọi người không kìm được mà vỗ tay.
Alice quay lại, vẻ mặt ngạc nhiên.
"Cha? Mẹ Nei và cả Bệ Hạ nữa... Đến từ lúc nào vậy ạ?"
"Mới lúc nãy thôi. Con đã giỏi lên nhiều rồi đấy, Alice."
"Thật, thật vậy ạ? He he." Khi Touya khen, Alice ngại ngùng mỉm cười.
"Đương nhiên rồi! Alice là thiên tài mà!"
"Ừm. Đúng là con gái của chúng ta. Đương nhiên rồi!"
Haizz, cái bọn này...
"Nghỉ một chút đi. Ende mang bánh đến làm quà này."
"Oa! Con cảm ơn, cha!"
Nghe Alice cảm ơn, Ende khẽ giơ nắm đấm ăn mừng.
Không, đừng có vui mừng vì chuyện nhỏ thế chứ... Nhà ngươi thiếu giao tiếp đến mức nào vậy...
Có lẽ vì Riiru không có ở đây, Ende có vẻ hoạt bát hơn bình thường. Mà thôi, cũng được...
Touya nhờ Lapis, người hầu gái, mang chén đĩa và trà đến.
Touya và mọi người cắt bánh trên chiếc bàn ở góc phòng âm nhạc và thưởng thức. Ừm, ngon thật.
Hôm nay Touya đã suy nghĩ hơi nhiều, nên đồ ngọt thấm vào não thật dễ chịu.
◇ ◇ ◇
"Cái gì thế kia...?"
Làng chài Mariu, nằm ở phía nam Garudio Teikoku.
Một người đàn ông đang đánh cá trên chiếc thuyền nhỏ ở ngôi làng đó đã phát hiện ra một vật thể kỳ lạ ở ngoài khơi xa, và dừng tay kéo lưới lại.
Ban đầu, hắn nghĩ đó là một con chim. Nhưng nó quá lớn so với chim, và hơn hết là nó lấp lánh.
Hơn nữa, vì nó quay lưng về phía mặt trời nên khó nhìn rõ, nhưng trông nó có bốn cánh.
Có phải hai con chim chồng lên nhau nên trông như vậy không? Ngay khoảnh khắc người đàn ông nheo mắt, một tia sáng chói lòa bắn ra từ con chim phát sáng.
Một luồng sáng như mũi tên đâm thẳng vào ngôi làng gần bờ biển, gây ra một vụ nổ lớn. Sóng lớn nổi lên trên biển do dư chấn của vụ nổ, và người đàn ông đánh cá bị hất văng khỏi chiếc thuyền nhỏ.
Trong làng chài, dân làng đang hoảng loạn vì vụ nổ bất ngờ.
Trong khi quan sát từ trên cao, Gold, người trang bị Kerubim, chuyển sang hành động tiếp theo một cách vô cảm.
Xung quanh Gold, đang lơ lửng với bốn cánh, nhiều quả cầu ánh sáng xuất hiện và đồng loạt bắn ra.
Chúng biến thành những tia sáng, xuyên qua những người đang hoảng loạn bỏ chạy, và lần lượt cướp đi sinh mạng của họ.
"Kiểm tra hoạt động. Không vấn đề. Chuyển sang kiểm tra tiếp theo."
Từ hai trong số bốn cánh máy móc trên lưng Gold, nhiều chiếc lông vũ được tách ra và bắn đi.
Những chiếc lông vũ vàng bay lượn tự do với tốc độ cao trong không trung, tấn công những dân làng vẫn đang hoảng loạn bỏ chạy, hoặc những người đã tắt thở.
"Khụ...!"
"Phập!" Một người đàn ông rên rỉ khi chiếc lông vũ đâm vào lưng, rồi chiếc lông vũ vàng bỗng phình ra, biến thành hình dạng Slime và nuốt chửng người đàn ông đó.
Khối Slime vàng, đã lan rộng bao bọc người đàn ông đang giãy giụa, liên tục co bóp rồi dần dần nhỏ lại.
Cuối cùng, khi khối Slime vàng đã nuốt chửng người đàn ông và trở lại hình dạng lông vũ ban đầu, nó lại bay lên không trung và bị hút về cánh của Gold.
Mặc dù Gold đã cải tiến Slime Tham Lam và tạo ra trang bị bổ sung Kerubim, nhưng hắn không thể loại bỏ được sự thèm ăn mãnh liệt đặc trưng của sinh vật ma thuật cổ đại này.
Ngay từ đầu, hắn cũng không có ý định loại bỏ nó, vì nếu loại bỏ thì sẽ không thể bù đắp "cái giá" khi sử dụng sức mạnh.
Nhờ vậy mà nếu để yên, nó sẽ nhanh chóng đói... thiếu năng lượng. Nói cách khác, nó tiêu hao năng lượng rất nhiều.
Vì lý do đó, Gold đã đến đây để "bổ sung năng lượng". Điều này cũng tiện thể để thử nghiệm Kerubim.
Nếu chỉ để thỏa mãn sự thèm ăn của Slime Tham Lam, thì có thể cho nó ăn động vật rừng hay cá biển cũng được.
Tuy nhiên, vì mục đích của The Crown, con người với nhiều cảm xúc đa dạng lại phù hợp hơn làm thức ăn cho Slime Tham Lam.
Hơn nữa, việc hấp thụ năng lượng tiêu cực nhuốm màu sợ hãi và tuyệt vọng cũng đồng thời trở thành nguồn nuôi dưỡng cho Tà Thần. Đối với Gold, việc Tà Thần hồi sinh chẳng có gì quan trọng, hắn chỉ nghĩ rằng việc tăng cường chiến lực cho phe mình thì không phải là điều tồi tệ.
Những chiếc lông vũ vàng đã thu thập năng lượng tiêu cực lại được phóng về phía ngôi làng.
Cứ như một cuộc thu hoạch nào đó, người dân trong làng dần biến mất.
"Kiểm tra hoàn tất. Không vấn đề. Trở về."
Cuối cùng, sau khi hấp thụ toàn bộ dân làng và hài lòng với bài kiểm tra hiệu suất của Kerubim, Gold biến mất về phía bầu trời phía nam.
Thứ mà người đàn ông đánh cá, thoát chết trong gang tấc và sống sót trở về từ biển, nhìn thấy là những ngôi nhà bị nổ tung và cảnh tượng quê hương không còn một bóng người...
Chương 581: Tà Thần và 'Xâm Thực'.
"Vậy là có một Golem khác, cùng loại với Golem của ngài sao?"
"Vâng. Có vẻ như có hai The Crown tồn tại. Và một trong số đó thuộc về Sứ Đồ Tà Thần."
Touya thành thật trả lời câu hỏi từ Gardio Koutei, được đề xuất tại Hội Nghị Thế Giới.
Sự việc bắt đầu từ một vụ án xảy ra tại làng chài Mariu, nằm ở phía nam Garudio Teikoku.
Theo lời kể của người đánh cá duy nhất sống sót, một Golem vàng nhỏ bỗng nhiên mọc cánh đã xóa sổ toàn bộ dân làng.
Người đánh cá bị hất văng khỏi thuyền, trôi dạt giữa những con sóng, đã chứng kiến Golem đó bay đi.
Và từ lời khai của người đánh cá đó, Touya đã đi đến kết luận rằng đó chắc chắn là The Crown mà Touya đang sở hữu, Gold, nên mọi chuyện mới ra nông nỗi này.
"Tất cả The Crown được tìm thấy cho đến nay đều là độc nhất. Chưa từng tìm thấy bản sao hay mẫu tương tự. Bằng chứng nào cho thấy The Crown này là như vậy?"
"Touya không chắc đây có phải bằng chứng hay không, nhưng..."
Touya chiếu lên không trung đoạn video quay được The Crown còn lại, không phải Gold, từ máy bay không người lái của Vaal Arbus. Bên cạnh nó có một Sứ Đồ Tà Thần đeo mặt nạ dịch bệnh, nên Touya nghĩ mọi người sẽ hiểu rằng chúng là đồng bọn.
Nhưng mà, điều này không chứng minh được đó không phải là Gold...
...
"Chúng ta không thể phân biệt được sự khác nhau giữa Golem trong video này và Golem đang ở đây..."
Thú Vương Misumido cứ nhìn đi nhìn lại giữa The Crown trong đoạn video được chiếu và Gold đang đứng cạnh Touya.
Đúng vậy mà...
"Vì là cùng một loại, nên giống nhau là điều hiển nhiên mà?"
"Nhưng như vậy thì không thể làm bằng chứng được."
"Nếu nhìn kỹ thì hình như màu mắt khác nhau..."
"Thật sao?"
Những tiếng hỏi nghi ngờ cũng vang lên từ các đại diện quốc gia khác. Ừm, nếu không có video cả hai con cùng lúc, thì không thể chứng minh là có một con cùng loại được.
"Khi làng Mariu bị tấn công, Gold đang ở đâu?"
"Vào thời điểm đó, Touya và Chủ nhân đang trồng cây con ở sân trong."
Gold điềm nhiên trả lời câu hỏi của Touya. Touya phải nói rõ là Touya có bằng chứng ngoại phạm.
"Mà nếu là Touya thì dùng ma thuật dịch chuyển cũng đến được mà?"
"Không thể làm bằng chứng được."
Leafreese và King of Belfast vừa cười tủm tỉm vừa phản bác. Cái bọn này...! Rõ ràng là biết mà vẫn nói!
Giờ thì, không còn cách nào khác để chứng minh chúng là cùng loại ngoài việc cho thấy The Crown còn lại và Gold ở cùng nhau, hoặc ghi lại cảnh đó bằng video.
Để người ta tin lời "Tôi là song sinh", thì chỉ có cách là dẫn người anh em song sinh đó đến, hoặc cho xem ảnh thôi. ...À, cũng có thể cho xem hộ khẩu nữa.
Nhưng dù có thể chứng minh là có một con cùng loại, thì điều đó cũng không chứng minh được Gold không phải là kẻ đã tấn công làng chài Mariu...
"Hai vị làm ơn dừng lại đi. Có vẻ hơi thiếu tế nhị rồi đấy?"
"Ha ha ha, xin lỗi, xin lỗi. Vì đây là cơ hội hiếm có để dồn Touya vào thế bí nên chúng tôi đã hơi quá đà."
"Ừm. Ngay từ đầu chúng tôi đã không hề nghi ngờ gì đâu."
Khi Giáo Hoàng của Giáo quốc Ramish lên tiếng khuyên răn kèm theo tiếng thở dài, King of Belfast và Leafreese đồng loạt thành thật xin lỗi.
"À, tôi cũng không nghĩ Công vương bệ hạ lại làm những chuyện như vậy..."
Guardio cũng nói tương tự. Thật đáng quý. Quả thật, việc tích lũy lòng tin rất quan trọng...
"À, tôi cũng nghĩ đó là lời vu khống thôi... Hơn nữa, Buryunhirudo cũng chẳng có lợi ích gì khi làm vậy."
"Hủy diệt một ngôi làng nhỏ cũng chẳng thay đổi được gì. Ngay cả khi bắt cóc người, nếu là Touya thì sẽ làm khéo léo hơn nhiều. Hắn ta giỏi mà."
Việc được tin tưởng thì Touya rất cảm kích, nhưng cái khoản "giỏi bắt cóc người" thì...
Touya muốn phản bác một chút. Mặc dù Touya giỏi thật!
"Vậy thì, nếu kẻ tấn công làng Mariu là Golem của Sứ Đồ Tà Thần, mục đích của chúng là gì?"
"Có lẽ là âm mưu nguyền rủa và biến họ thành tiên phong của chúng như trước đây?"
"Đúng là lũ đáng ghét! Chúng cứ lén lút tấn công những nơi mà chúng ta không để mắt tới một cách đáng sợ!"
Hầu hết các quốc gia đều ít nhiều chịu thiệt hại từ Sứ Đồ Tà Thần. Có lẽ chỉ có Buryunhirudo, quốc gia không giáp biển, là chưa bị ảnh hưởng gì? À, Steel Nation Gandilis cũng có nhiều vách đá ven biển và ít làng mạc, nên cũng không bị thiệt hại sao?
Không, ở đó họ đã bị cướp một phần vật chứa được tìm thấy trong thành phố ngầm. Mà, đó là lỗi của Touya vì đã lơ là...