STT 62: CHƯƠNG 99: LÃNH THỔ, VÀ TIỀN CƯỚI.
"Touya vẫn vậy nhỉ. Ngay cả ở Belfast, ta cũng từng định phong tước cho Touya, nhưng ngài ấy đã từ chối thẳng thừng như vậy. Rốt cuộc, chỉ nhận tiền và nhà thôi. Mà thôi, việc ngài ấy nhận con gái ta làm vợ mới là điều quan trọng nhất."
"Ồ, vậy sao. Vậy thì ta cũng có thể gả Lucia cho ngài ấy được không nhỉ? Nếu ngài ấy cưới cả công chúa của Belfast và Regulus, thì sẽ không có biểu tượng nào mạnh mẽ hơn cho liên minh hai nước đâu."
"Cái đó thì..."
Vì câu chuyện có vẻ đi chệch hướng, tôi định lên tiếng can thiệp, thì Yumina từ bên cạnh giơ tay lên và chen vào cuộc nói chuyện. Hả? Gì cơ?
"Tôi đồng ý việc Công chúa Lucia trở thành hôn thê của Touya, giống như chúng tôi. Tôi đã xác nhận với chính cô ấy, và cô ấy cũng mong muốn điều đó. Hơn nữa, vì tình hữu nghị giữa hai nước, đây chẳng phải là một mối lương duyên tốt đẹp sao?"
Hả? Yumina, em đang nói gì vậy!?
"À, em cũng đồng ý."
"...Tôi cũng vậy."
"Bần tăng cũng không ngại đâu."
Các vị hôn thê khác cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình. Brutus, cả ngươi nữa sao!? Mà nói thật, ý chí của tôi hoàn toàn không được xem xét thì sao đây!?
"Khoan đã, chờ chút! Sao lại thành ra thế này!?"
Không theo kịp câu chuyện, tôi bất giác thốt lên, thì Lion mỉm cười khổ sở đáp lại.
"Nói thẳng ra, là do sức mạnh của Touya đó."
"Hả? Ý ngài là sao?"
"Qua chuyện lần này, tôi nhận ra rằng sức mạnh của Touya là phi thường ở mọi khía cạnh. Một người sở hữu sức mạnh như vậy, nếu chỉ thiên vị một quốc gia, thì đối với các nước khác, đó chỉ là mối đe dọa. Nói cách khác, Belfast có thể bị xem là mối nguy hiểm. Nhưng nếu ngài ấy cũng đính hôn với công chúa của Đế Quốc, thì ít nhất chúng ta có thể viện cớ với các nước khác rằng không chỉ có Belfast... Đó là cách chúng tôi nghĩ."
"Còn Đế Quốc thì, sẽ không bị lợi dụng Touya vào các giao dịch chính trị một cách kỳ lạ, mà có thể thiết lập một liên minh bình đẳng, đúng không?"
Đội trưởng Kỵ sĩ Đế Quốc một mắt, Gaspar, tiếp lời Lion. Không, tôi không phải là không hiểu những gì họ nói, nhưng mà!
Tôi liếc nhìn Lu, cô ấy đang ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, thỉnh thoảng lại nhìn trộm tôi. Ưm, ừm...
"Bốn hay năm người thì có gì khác đâu. Cần gì phải bận tâm bây giờ nữa!?"
"Dù ngài nói vậy..."
Reon vẫn vỗ lưng tôi bôm bốp với sức mạnh như thường lệ. Đúng là tôi cũng không có lý do gì để phản đối... Chúng tôi mới gặp nhau có hai ngày thôi mà!? Diễn biến quá nhanh rồi!
...Khoan đã? Với Yumina thì là ngay ngày đầu gặp mặt mà nhỉ? Vậy thì không sao à... không sao thật ư?
"Công chúa thấy sao? Có ghét việc gả cho Touya không?"
"Không, thưa phụ hoàng. Con vui đến mức muốn ngất đi mất thôi! Không có gì hạnh phúc hơn thế này đâu ạ! Con rất vui lòng được gả cho Touya-sama!"
Cô ấy thở phì phò, hai tay chắp trước ngực, đôi mắt lấp lánh nhìn về phía tôi. À... Tôi có cảm giác nói gì cũng vô ích rồi.
Không biết nữa, quan điểm hôn nhân của người ở thế giới này có vẻ đơn giản quá thì phải... Dù chắc chắn họ không nghĩ nhẹ nhàng đâu.
Đây chính là điểm khiến tôi cảm nhận sâu sắc rằng đây là một thế giới khác...
"Thế nào? Ngài có thể nhận Lucia không?"
"Haa... Việc kết hôn thì xin hãy đợi đến khi tôi 18 tuổi, nếu vậy thì..."
Thực ra thì cũng không cần đợi đến 18 tuổi, nhưng đó là một chút kháng cự nhỏ của tôi, hay nói cách khác là...
Lu reo lên vui vẻ và hòa vào vòng tròn của Yumina và những người khác. Họ thân nhau nhanh thật đấy...
"Tất nhiên, ngoài ra, ta cũng sẽ gửi một ít quà tạ lễ. Dù sao đi nữa, với điều này, Belfast và Đế Quốc có thể thiết lập một liên minh bình đẳng."
Nghĩ lại lời của Hoàng Đế, thật là kinh ngạc. Vậy là với điều này, hầu hết các quốc gia phía Tây lục địa như Belfast, Misumido, Leafreese, Regulus đều đã liên minh với nhau sao?
"Nhân tiện đây, ta nghĩ nên chính thức công bố việc đính hôn với Yumina và Công chúa Lucia cả trong và ngoài nước, nhưng như vậy thì cần phải có thân phận cho Touya. Vì vậy, sau khi hội đàm với Hoàng Đế Regulus, chúng ta đã quyết định phân chia và nhượng lại lãnh thổ từ cả hai quốc gia cho Touya."
"...Ý ngài là sao?"
Tôi không hiểu ý nghĩa của những gì họ đang nói. Họ định ban lãnh thổ cho tôi sao? Thật lòng mà nói, dù có nhận thứ đó thì tôi cũng không thể cai trị được, mà còn gặp rắc rối nữa...
"Không phải ban tặng, mà là nhượng lại. Nói cách khác, sẽ thành lập một quốc gia nhỏ ở biên giới giữa Regulus và Belfast. Và Touya sẽ lên ngôi Quốc Vương ở đó, là như vậy đấy."
"Hả!?"
Thành lập quốc gia ư, tạo ra một đất nước sao!? Tôi làm Quốc Vương á!?
"À, dù nói là quốc gia, nhưng thần dân chỉ có người nhà của Touya thôi. Tuy nhiên, vì là một quốc gia độc lập dù nhỏ, ngài sẽ không bị ràng buộc bởi luật pháp của Belfast hay Regulus. Cả hai nước sẽ là hậu thuẫn cho việc thành lập quốc gia đó, và tất nhiên sẽ không xâm phạm. Dù có chuyện gì xảy ra ở quốc gia đó, chúng tôi sẽ không can thiệp chút nào. Đó là sự tự do của Touya. Với điều này, về mặt địa vị cũng không có vấn đề gì, và ngài cũng sẽ có thân phận phù hợp để kết hôn với công chúa của cả hai nước."
Giống như Thành Vatican sao? Hay là cảm giác như một công quốc nào đó? Dù sao thì, tôi có thể nhận một quốc gia như vậy sao?
"Touya, ngài có thể hiển thị bản đồ được không?"
"Hả? À, vâng. Hiển thị bản đồ."
『Đã rõ. Đang hiển thị』 Không nắm bắt được tình hình, tôi cứ thế làm theo lời King, hiển thị bản đồ giữa không trung.
Belfast ở bên trái, Regulus ở bên phải. King chỉ vào đường biên giới giữa chúng.
"Giữa hai nước, dãy núi Merishia kéo dài khoảng hai phần ba từ phía Bắc, bên dưới là khu vực rừng rậm và đồng bằng rộng lớn. Đây là một vùng đất màu mỡ, nhưng cũng có rất nhiều ma thú. Vì vậy, để tránh khu vực này, con đường giao thương của hai nước phải đi xa hơn về phía Nam. Chúng tôi sẽ phân chia vùng đồng bằng này từ cả hai nước và thành lập một quốc gia độc lập."
Khoan đã, lúc nãy ngài vừa nói chỗ đó có nhiều ma thú mà!?
"Ngài bảo tôi sống ở một nơi nguy hiểm như vậy sao?"
"Không cần phải sống ở đó đâu. Chỉ là, khu vực này từ nay sẽ được coi là một quốc gia độc lập. Nếu vậy, các quốc gia của chúng tôi sẽ không thể can thiệp được gì. Nói thẳng ra, nếu có một băng cướp lập căn cứ ở đó và muốn làm gì thì làm, chúng tôi cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Điều duy nhất chúng tôi có thể làm là phản đối Quốc Vương Touya thôi."
King và Hoàng Đế cười nhếch mép. Đồ bẩn thỉu, rõ ràng là họ đang đẩy tôi vào việc dọn dẹp nguy hiểm trên tuyến đường giao thương mà. Nếu liên minh được thiết lập, việc đi lại giữa hai nước sẽ diễn ra thường xuyên hơn. Vậy ra họ muốn tôi xử lý khu vực nguy hiểm đó để đảm bảo an toàn sao.
"Tôi có cảm giác mình đang bị lừa thì phải..."
"Không không không. Vùng đất này chắc chắn là màu mỡ, và diện tích cũng khá rộng. Nếu nơi đây trở thành vùng an toàn, người dân có thể yên tâm sử dụng tuyến đường giao thương, và Touya cũng sẽ có được đất đai cùng thân phận. Chẳng phải toàn là chuyện tốt sao?"
Đúng là vậy thật... Nhưng tôi cứ có cảm giác mình đang bị lợi dụng. Họ không phải là quân chủ một nước chỉ để làm cảnh đâu. Thật xảo quyệt. Mặc dù cả hai đều suýt bị thuộc hạ ám sát rồi.
Ưm, đây không phải là một đề nghị tồi nhỉ. Đúng là nếu cưới hai công chúa thì phải có thân phận tương xứng, tôi hiểu điều đó. Có lẽ cũng đỡ phiền phức hơn vì không có thần dân hay gì cả. Hơn nữa, có một vùng đất mà mình có thể tự do làm mọi thứ thì vẫn rất hấp dẫn.
"Được rồi. Tôi chỉ cần biến vùng đất đó thành nơi an toàn thôi đúng không? Tôi sẽ làm."
"Xin lỗi nhé. Sau đó, với sự hậu thuẫn của cả hai nước, ngài chỉ cần tuyên bố thành lập quốc gia mới bằng một tuyên bố chính thức là được. Các quốc gia có quan hệ đồng minh với hai nước chắc chắn sẽ công nhận thôi."
Thành lập quốc gia à... Tôi vẫn chưa hình dung ra lắm. Mà thôi, giờ thì vẫn chưa có gì cả. Khi mọi thứ xong xuôi, có lẽ tôi sẽ xây một tòa lâu đài nhỉ?
"Cuối cùng cũng thành King rồi sao...? Chủ nhân của chúng ta thật lợi hại quá đi."
"Đúng vậy. Tôi cũng không ngờ mọi chuyện lại đến nước này."
Yae và Elze nhìn nhau. Tôi cũng không ngờ đâu... Bị cuốn theo dòng chảy rồi.
"...Tên quốc gia thì sao ạ?"
Linze hỏi tôi. Ưm, tên quốc gia à... Vương quốc Mochizuki chăng? Ôi, xấu hổ quá! Cái đó thì phải loại bỏ ngay. Công quốc Nihon chăng? Nghe không thuận tai nhỉ. Japan, Zipangu... Ưm. Chẳng có cái tên nào ưng ý cả. À.
"Brynhildr... chăng. Brynhildr Công Quốc."
"Brynhildr là tên vũ khí của Touya đúng không ạ?" "Ừm. Chắc là ban đầu nó có nguồn gốc từ tên của một nữ chiến binh."
Brynhildr Công Quốc. Nghe không tệ chút nào. Mà thôi, dù nói là công quốc nhưng nó là một quốc gia chẳng có gì cả, giống như một cái tên địa danh thôi, nên có lẽ cũng không cần quá bận tâm.
"Brynhildr Công Quốc, ư. Không tệ. Vương quốc Belfast ủng hộ việc thành lập Brynhildr Công Quốc và công nhận nó là một quốc gia đồng minh."
"Regulus Đế Quốc cũng vậy."
"Công nhận, là sau khi biến nơi này thành an toàn rồi đúng không?"
Nơi này rộng bao nhiêu nhỉ? Tôi thử kiểm tra bằng điện thoại để mọi người không biết. Tôi ra lệnh xác định phạm vi và tính diện tích.
『Khoảng 410 kilomet vuông』
...Dù được nói vậy, thật lòng tôi cũng không rõ lắm. Ví dụ, 23 quận Tokyo rộng bao nhiêu nhỉ? Tìm kiếm, tìm kiếm... ừm... 621 kilomet vuông...
Hả!? Rộng bằng khoảng hai phần ba của 23 quận Tokyo sao!? Rộng thế!!
"Chẳng có gì cả..."
Những gì tôi thấy là đồng cỏ và rừng. Rồi những ngọn đồi và núi ở đằng xa. Gần đó còn có một con sông chảy qua.
Chúng tôi cùng nhau đến vùng đất được nhượng lại từ cả Belfast và Regulus, nhưng đây là một vùng đất không có gì đặc biệt. Mà thôi, dù sao thì nó cũng tốt hơn nhiều so với một vùng đất quá đặc biệt.
"Được rồi... Tìm kiếm. Hiển thị ma thú có khả năng gây hại cho con người."
『Đã rõ. Đang hiển thị』
Tách, những chấm đỏ rơi xuống lạch cạch, tập trung vào khu rừng trên bản đồ xung quanh vừa hiện ra. Nhiều thật đấy!
Mà thôi, rộng bằng hai phần ba của 23 quận Tokyo thì đương nhiên rồi. Giờ thì, phải làm gì với đống này đây.
"Hay là dùng ma pháp tấn công nhỉ?"
"Nếu giết một lượng ma thú lớn như thế này cùng lúc thì..."
Yumina nhíu mày. Ưm, đúng vậy, sẽ thành một núi xác chết mất... Dù có nói là động vật ăn thịt sẽ ăn, nhưng nếu tất cả số này biến thành thịt, thì bình thường cũng không thể ăn hết được. Mùi tử khí sẽ rất kinh khủng. Cũng có cách là dùng Gate để đưa chúng đến một nơi nào đó khi còn sống, nhưng nơi nhận những con ma thú có thể tấn công con người đó chắc sẽ rất phiền phức.
À, cũng có cách là dịch chuyển chúng ra biển chăng. "Nhưng có thể có những con ma thú có thể lấy nguyên liệu, phí lắm đó."
Lời Elze nói cũng có lý. Nếu có thể kiếm tiền thì không lấy sẽ thiệt thòi. Dịch chuyển ra biển thì phí quá nhỉ.
"Vậy thì, gọi vài con ra bằng Gate rồi đánh bại chúng nhỉ? À, không cần gọi ra, cứ đánh bại chúng rồi dịch chuyển đi là được sao... Sau đó lột lấy nguyên liệu... nhưng xác chết thì sao?"
"Vậy thì, cứ dịch chuyển phân tán chúng đến những khu rừng hoặc ngọn núi mà chúng ta từng đến làm nhiệm vụ tiêu diệt, chẳng phải tốt hơn sao? Chúng sẽ trở thành thức ăn cho động vật ở đó, và nếu là rừng thì còn cung cấp dinh dưỡng nữa."
Ưm, thôi đành vậy. Làm theo lời Yae có vẻ dễ hơn.
"Vậy thì, đi thôi. Khóa mục tiêu ngay. Kích hoạt "Shining Javelin"."
『Đã rõ. Shining Javelin đã kích hoạt』
"Cuối cùng cũng xong rồi..."
Ôi, không muốn đâu. Cứ lột da mãi thế này mệt quá. Vì các bộ phận có giá trị khác nhau tùy theo ma thú, nên phải xác định từng cái một, nào là răng nanh, nào là móng vuốt. Giữa chừng, tôi nhận thấy chúng tôi không thể tự mình làm được, nên đã đưa Rebecca, Logan và Will từ Vương đô đến giúp đỡ. Khi tôi nói rằng một nửa số nguyên liệu lột được có thể giữ cho riêng mình, họ đã vui vẻ giúp đỡ, điều đó thật hữu ích. Tương tự, tôi cũng kéo Cecil, người hầu đang rảnh tay, Julio, người làm vườn, và cả Lion, người đang nghỉ phép nhân dịp này, vào giúp đỡ. Nếu là công việc làm thêm thì tôi nghĩ đây là một công việc khá hời.
Lion cứ lột, lột và lột không ngừng, có lẽ anh ấy đang cần tiền chăng? Chắc chắn 80-90% là liên quan đến Olga. Nhẫn đính hôn chăng?
Ngược lại, Lu dường như không quen với việc này, nên tôi đã giúp đỡ và chỉ cho cô ấy vài mẹo khi cô ấy gặp chút khó khăn. Tôi ngạc nhiên khi cô ấy tiếp thu rất nhanh và sớm có được kỹ năng nhất định.
"Đúng là công chúa mà. Chắc đây là lần đầu tiên cô ấy làm việc này nhỉ?"
"Vâng. Nhưng việc này cũng là một bài học quý giá ạ. Con muốn học hỏi nhiều điều để có thể sớm giúp ích cho Touya-sama, giống như mọi người khác."
Khi tôi xoa đầu Lu, người đang cười một cách vô tư như vậy, cô ấy đỏ mặt vì ngượng.
"Được rồi, vậy là không còn ma thú nguy hiểm nào nữa."
Tôi gọi bản đồ lên một lần nữa để kiểm tra. Tạm thời thì không có chấm đỏ nào xuất hiện nữa. Bất chợt nghĩ ra, tôi tiện thể tìm kiếm con người, và phát hiện ra có vài người đang tụ tập ở một góc rừng, ngoài chúng tôi ra. Có ai sống ở đây sao? Tôi nghe nói nơi này nguy hiểm nên không có người ở mà.
"Có lẽ là... một băng cướp."
"Băng cướp?"
Lion lẩm bẩm trong khi nhìn màn hình. "Nghe đồn gần đây chúng thường xuyên xuất hiện ở khu vực này. Có thể đó là căn cứ của chúng. Chắc chắn chúng là những kẻ bị truy nã với số tiền thưởng không nhỏ đâu."
Đúng là nếu ở khu rừng này thì người ta sẽ không đến gần, và nó cũng là nơi lý tưởng để ẩn náu.
"...Chúng ta làm gì đây?"
Linze hỏi, nhưng tôi không thể bỏ mặc được. Dù sao thì đây cũng sẽ là quốc gia của tôi, và nếu đó thực sự là một băng cướp, thì tốt nhất là tiêu diệt chúng.
"Vậy thì, tôi đi đây."
"Tôi đi cùng được không?"
Thật bất ngờ, Lion đã xung phong. Mà thôi, cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Tôi giao việc phân loại nguyên liệu cho mọi người, và hai chúng tôi cùng nhau đi đến căn cứ của bọn cướp. Về vị trí thì không mất đến 30 phút, đi bộ cũng được.
"Vậy? Mục tiêu của anh là tiền thưởng sao?"
"Hả? À, ha ha ha. Anh vẫn nhận ra sao?"
Lion gãi đầu cười khổ. Cũng như lúc lột da, anh ấy cứ tỏa ra cái khí chất muốn kiếm tiền rõ rệt mà.
"Anh định tặng nhẫn đính hôn cho Olga sao?"
"À, không, cái đó thì tôi đã tặng rồi nên không sao đâu."
"Hả!?" Thật ngạc nhiên khi anh ấy đã cầu hôn rồi. Lion dù sao cũng là người nghiêm túc, nên chắc là "mối quan hệ dựa trên tiền đề hôn nhân" rồi. Dù vậy, không phải quá nhanh sao? Mà tôi có tư cách gì mà nói chứ. "Haa... Chúc mừng anh nhé. Nhưng, vậy thì tại sao lại cần tiền?"
"À thì, tiền cưới, chi phí sinh hoạt trước mắt, và nếu có thể thì tôi muốn có một căn nhà mới nữa..."
Lion cười gượng gạo, nhưng đâu đó vẫn ánh lên vẻ vui mừng. Mà thôi, tôi hiểu cảm giác đó. Nhưng như vậy thì đúng là tốn tiền thật.
"Anh không nhờ gia đình giúp đỡ sao?"
"Không, nhà tôi có gia phong là "tự mình gây dựng", còn bên nhà cô ấy thì tín điều là "tiền phải tự mình kiếm lấy"..."
À... Đúng là một quân nhân kiên cường và một thương nhân chính hiệu mà.
"Cả hai chúng tôi đều sống ở nhà bố mẹ mà. Tôi là con thứ hai, nên nếu kết hôn thì phải ra ở riêng."
"Olga sẽ đến Belfast đúng không?"
"Tôi cũng không thể kế nghiệp thương nhân được. Nhưng với tình hình này thì không biết bao giờ mới có thể đón Olga đến đây..."
Lion thở dài lẩm bẩm. Ưm... Tôi có thể cho anh ấy mượn cũng được, nhưng như vậy thì Lion có thể bị Reon, cha anh ấy, mắng mất...
"À mà, những của cải mà băng cướp cướp được thì sẽ thế nào ạ?"
"Những thứ có thể xác định được nguồn gốc sẽ được trả lại cho chủ sở hữu. Còn lại sẽ thuộc về người bắt được băng cướp. Nếu không làm vậy thì sẽ không có lợi ích gì khi tiêu diệt băng cướp, nên chúng sẽ bị bỏ mặc lâu dài."
"Vậy là nếu băng cướp phía trước có rất nhiều tiền thì..." "Thực ra tôi đang mong đợi điều đó. Tất nhiên, những thứ có thể xác định chủ sở hữu thì sẽ trả lại."
Nếu không phải là những món đồ đặc biệt, thì sẽ không có thứ gì xác định được chủ sở hữu đâu, nên gần như tất cả sẽ thuộc về tôi.
Đi theo bản đồ, tôi thấy một căn nhà gỗ được dựng tạm bợ ở một góc rừng. Đó là căn cứ của băng cướp sao.
"Băng cướp bị truy nã có bao nhiêu người?"
"Ba người. Nghe nói đó là băng cướp ba anh em."
Kiểm tra bản đồ, có ba chấm. Có vẻ như tất cả đều ở đó. Lion rút con dao găm mà tôi đã tặng từ thắt lưng ra, và kéo dài lưỡi dao, biến nó thành trạng thái trường kiếm.
Vậy thì, cứ giao chỗ này cho Lion vậy. Nếu tôi cũng tham gia tiêu diệt bọn cướp thì tiền thưởng sẽ bị chia đôi mất.
Cuối cùng, băng cướp đã bị Lion một mình tiêu diệt một cách dễ dàng. Dù nói là tiêu diệt, nhưng thực ra chỉ là làm tê liệt chúng bằng chế độ Stun của kiếm mà thôi. Có vẻ như chúng đã kiếm được kha khá tiền, và tích trữ được một khoản không nhỏ. Lion với vẻ mặt hớn hở, trói bọn cướp lại, rồi dẫn chúng đi qua Gate mà tôi đã mở, đưa về Vương đô.