Chẳng bao lâu sau, trong văn phòng của Bách Lý Tình có thêm hai người.
Một người là Tống Thành với vóc dáng cao lớn, người còn lại tóc đã hoa râm, trông ngoài năm mươi tuổi.
Người sau đeo một cặp kính gọng hẹp, vóc người không cao nhưng hơi mập, trông hệt như một vị lãnh đạo nhỏ trong văn phòng đang chờ ngày về hưu. Bách Lý Tình ngẩng đầu nhìn hai người vừa bước vào, khẽ gật đầu: "Đến nhanh thật."
"Ngài đã gặp người tên 'Vu Sinh' đó rồi sao?"
Tống Thành lên tiếng trước tiên, "Nhìn dáng vẻ của ngài... là phát hiện ra tình huống gì à?"
"Tôi đã trao đổi với cậu ta rất nhiều, và quá trình này khác xa so với dự đoán của tôi. 'Vu Sinh' có lẽ là cá thể 'phi tự nhiên' đặc biệt nhất mà tôi từng tiếp xúc. Nhưng trước khi thảo luận chi tiết, tôi muốn cho các anh xem một thứ."
Bách Lý Tình nói, ánh mắt chuyển sang người đàn ông tóc hoa râm – người phụ trách Phòng Cơ yếu: "La Tranh, đóng cửa lại."
La Tranh lập tức gật đầu, xoay người đóng chặt cửa văn phòng.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, một áp lực vô hình tức thì lan tỏa khắp căn phòng, tựa như một cơn gió nhẹ lướt qua, nơi gió đi qua, ngay cả hạt bụi lơ lửng trong không khí dường như cũng ngưng đọng lại.
Tống Thành thấy tình thế này, lòng không khỏi thắt lại, thầm nghĩ 'khổ rồi' và gạt bỏ kế hoạch tan làm đúng giờ chiều nay.
Sau khi văn phòng hoàn tất việc "phong tỏa", Bách Lý Tình lặng lẽ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ sát đất.
Cửa sổ này rất lớn, bên ngoài luôn được che phủ bởi một lớp sương mù nhàn nhạt, trong sương lại có cảnh sắc không ngừng biến đổi, và rõ ràng đó không phải là phong cảnh vốn có của Giới Thành – có lúc là núi non trùng điệp, có lúc là rừng rậm bạt ngàn, nhưng phần lớn thời gian đều là một mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng. Phía xa xa bên hồ là một ngôi nhà nhỏ đứng lặng lẽ, bị sương mù bao phủ, mông lung như mộng.
Khi Bách Lý Tình bước đến trước cửa sổ, lớp sương mù đang trôi nổi bên ngoài nhanh chóng tĩnh lại, những phong cảnh biến đổi không ngừng trong sương cũng từ từ biến mất. Tống Thành và La Tranh nghiêm mặt nhìn lớp sương mù đó, sau vài giây ngưng đọng, những thứ khác bắt đầu xuất hiện.
Những tòa nhà, những mái nhà tinh xảo san sát nhau, một thành phố xa lạ – và cả vầng hào quang màu đỏ đang dần lan ra.
"Đây là cái gì?"
Tống Thành vô thức hỏi.
"Đây là thứ 'Vu Sinh' cho tôi xem, cậu ta nói đây là một 'Giới Thành' khác."
Bách Lý Tình nhẹ nhàng nói, đôi mắt thiếu sắc thái của cô bình tĩnh nhìn chăm chú vào lớp sương mỏng ngoài cửa sổ, những cảnh tượng lưu trong ký ức của cô không ngừng hiện lên, tái hiện lại trong màn sương. "Cậu ta cố chấp với nơi này, và đã từng thấy nó."
Trong đáy mắt La Tranh thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ông tháo cặp kính gọng hẹp xuống lau vào áo sơ mi, rồi nhìn chằm chằm vào mảng quang ảnh lơ lửng ngoài cửa sổ: "Một 'Giới Thành' khác?!"
"Đúng vậy, một nơi khác. Và tôi mơ hồ cảm nhận được tâm trạng của cậu ta, cậu ta dường như cho rằng... đây mới là dáng vẻ vốn có, 'bình thường' của Giới Thành."
Tống Thành và La Tranh cùng lúc kinh ngạc đến lặng người, cả hai mang theo chút bất an, nhìn khung cảnh được cho là "bình thường" ngoài cửa sổ.
Những công trình kiến trúc đen kịt chỉ còn lại đường viền xếp trên mặt đất, những ngọn tháp cao vút kỳ dị đứng sừng sững ở phía xa, vẽ nên một dáng vẻ hùng vĩ. Sương mù giăng kín, những mái nhà và tháp cao ấy trông như những tấm bia mộ dày đặc trong sương. Vầng hào quang đỏ thẫm xuyên qua lớp sương khiến cả bầu trời mang một sắc thái kỳ dị, u tối, còn ánh nắng...
Thứ "ánh nắng" màu máu.
Nó chảy tràn trong thành phố như mặt nước, cuộn lên từng vòng xoáy giữa các tòa nhà, rồi hòa cùng ánh sáng trút xuống từ mái hiên, không ngừng nhỏ giọt, tí tách, tí tách...
Lời của Bách Lý Tình truyền vào tai Tống Thành và La Tranh, nghe có chút mông lung: "Cậu ta nói, đây là một thị trấn ven biển yên tĩnh, có hoàng hôn rất đẹp, ánh sáng màu đỏ sẽ như nước vẩy lên bầu trời, chảy dọc theo những mái nhà..."
"... Nghe thì có vẻ là một miêu tả rất nên thơ."
Tống Thành khẽ nói.
"Đúng vậy, lúc mới nghe tôi cũng nghĩ thế,"
Bách Lý Tình khẽ lắc đầu, "Cho đến khi tôi phát hiện ra – đó là tả thực."
"Đó không thể là một 'địa điểm' tồn tại trong thực tế."
La Tranh nghiêm mặt nói, ông đã thoát khỏi sự bất an và căng thẳng khi chứng kiến "dị trạng", nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Trong vũ trụ có lẽ tồn tại rất nhiều hành tinh có phong cảnh kỳ lạ, nhưng cảnh tượng này dù nhìn thế nào cũng không giống cảnh quan tự nhiên. Quang ảnh xung quanh những tòa nhà kia, và cả hình thái tồn tại của 'ánh nắng' đều đi ngược lại các quy luật vật lý, chúng... cứ như đang tan chảy vậy."
"Nếu phải nói thì, nó hơi giống như lúc chơi game bị lỗi driver card màn hình, hình ảnh hiển thị sai lệch,"
Tống Thành cũng sờ cằm phân tích, cuối cùng bổ sung một câu, "Tôi từng thấy con gái tôi chơi game gặp phải tình huống này."
"Đây cũng là một loại dị vực nào đó,"
La Tranh thận trọng nói, "Nhìn từ cảnh tượng thì hẳn là quy mô lớn, nhưng thiếu tư liệu và vật tham chiếu, không thể xác định được nên phân loại là 'Cánh Đồng' hay 'Quốc Gia', dù sao cũng chắc chắn không phải 'Pháo Đài'."
"Cũng có thể là 'Dị Thường'."
Bách Lý Tình thản nhiên nói.
"Dị vực dạng 'Dị Thường'?"
La Tranh hơi ngạc nhiên, ông cau mày, "Giống như 'Truyện Cổ Tích' hay 'Sử Thi Anh Hùng' sao? Nhưng nó trông giống một không gian tồn tại thực tế..."
"Dị vực dạng 'Dị Thường' cũng sẽ hình thành 'sự tồn tại thực tế' của riêng nó trong nhận thức. Thứ tôi thấy chỉ là cảnh tượng được phác họa trong đầu Vu Sinh, nên không thể loại trừ khả năng bản chất của cảnh tượng này chỉ là một đoạn 'ký ức' hoặc 'câu chuyện'."
Bách Lý Tình lắc đầu, "Mấu chốt bây giờ là, bất kể bản chất của 'dị vực' này là gì, Vu Sinh đều cho rằng nó là một 'Giới Thành' khác."
Tống Thành và La Tranh cùng lúc im lặng, không khí trong văn phòng trở nên đặc biệt nặng nề.
Trên thế giới này tồn tại vô số dị vực, và những dị vực thiết lập liên kết, thậm chí chồng lấn lên Giới Thành lại càng nhiều như sao trên trời. Nhưng dù thế nào đi nữa, dị vực cũng chỉ là dị vực, quy mô nơi chúng chồng lấn lên thế giới hiện thực một cách hời hợt đều cực kỳ có hạn. Kể từ khi có ghi chép đến nay, chưa từng có dị vực nào lại như thế này – chỉ đến "một Giới Thành khác".
Tống Thành đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn chằm chằm vào thành phố đang bị thứ ánh sáng đỏ rực gột rửa, nhấn chìm ngoài kia.
Công bằng mà nói, những bóng hình thành phố đen kịt kia và Giới Thành dưới chân anh thực ra không có nhiều điểm tương đồng, ít nhất là anh không nhìn ra. Anh không hiểu tại sao người tên 'Vu Sinh' kia lại cho rằng đây là một Giới Thành khác, nhưng có một điều anh biết:
Góc nhìn khác nhau, thế giới trong mắt cũng sẽ khác nhau.
Người Algrade nhìn thấy bầu trời sao đầy những đường nét và hoa văn xinh đẹp, có trật tự; người Barmosa nhìn thấy thế giới được chiếu sáng đồng thời bởi "ánh sáng" và "từ trường"; người Giplow có thể quan sát được hình dạng của điện trường; còn người Sen'jin cổ đại, họ sẽ ôm lấy thời gian trong lúc thiền định, thậm chí có thể biết trước tương lai trong khoảnh khắc.
Loài người là một trong những chủng tộc có "tầm nhìn" hạn hẹp nhất trên thế giới này. Trong mắt những tộc đàn có thiên phú, con người vừa điếc lại vừa mù, khiến cho trong vô vàn thông tin của thế giới rộng lớn này, chưa đến 1% "tình báo" là "hữu dụng" đối với họ. Nhưng đồng thời, chỉ cần có thiết bị hoặc phương pháp hỗ trợ thích hợp, tâm trí con người lại có thể xử lý gần như tất cả "tri thức". Đối với những thông tin vượt ngoài cảm quan, khả năng tiếp nhận và thích ứng của con người cũng cao đến mức phi lý.
Cũng chính vì vậy, loài người được tất cả các chủng tộc trên thế giới công nhận là "Thánh Thể Điều Tra Viên Bẩm Sinh".
"Thế giới trong mắt 'cậu ta' không giống với thế giới trong mắt chúng ta."
Tống Thành đột nhiên nói.
"Đúng vậy,"
Bách Lý Tình không phủ nhận, chỉ bổ sung một câu, "Nhưng 'cậu ta' vẫn có thể sinh tồn trong thế giới của chúng ta, ngoài việc hơi khó chịu ra thì mọi thứ khác đều thích ứng rất tốt."
"Đồng thời có cả hai góc nhìn của con người và... 'phi nhân loại'? Hay nói cách khác, là hai 'hệ thống nhận thức'?"
La Tranh khẽ nhíu mày, vừa suy tư vừa nói, "Ngài đã tiếp xúc rồi, ngài cảm thấy cậu ta rốt cuộc là một 'thực thể' hay là một 'con người'?"
"Giống con người hơn, ít nhất hiện tại cậu ta cho là như vậy,"
Bách Lý Tình quay đầu, đồng thời đưa tay gõ nhẹ lên tấm kính cửa sổ. Theo tiếng nói của cô, "phong cảnh" ngoài cửa sổ đột nhiên sụp đổ, co lại, rồi trở về trạng thái yên tĩnh với sương mỏng lượn lờ, núi và nước thay nhau hiện ra như trước. "Tôi cho rằng, tốt nhất đừng phá vỡ 'hiện trạng' này – trước khi chúng ta xác định được đường Ngô Đồng số 66 và 'Vu Sinh' rốt cuộc là gì."
"Tôi hiểu rồi,"
Tống Thành hít một hơi thật sâu, gật đầu vô cùng trịnh trọng, "Vậy tiếp theo..."
"Tiếp theo, đại đội 2 sẽ tách một phần nhân lực và tâm sức để chuyên xử lý các vụ việc liên quan đến đường Ngô Đồng số 66 và 'Vu Sinh'. Việc đầu tiên là giúp cậu ta làm một vài thủ tục đăng ký."
"Đăng ký?"
"Hai 'người' bên cạnh cậu ta cần thân phận hợp pháp,"
Bách Lý Tình chậm rãi nói, "Thứ hai, bản thân cậu ta dường như có ý định đăng ký làm một... 'Thám Tử Linh Giới'."
Tống Thành: "... A?"
"Cậu ta nói muốn duy trì trật tự của Giới Thành, đối kháng với dị vực và thực thể."
Tống Thành: "... A?"
"Tôi biết anh đang 'a' cái gì,"
Bách Lý Tình liếc nhìn Tống Thành, "Cục Đặc công luôn gắn liền với những chuyện phi lý, đi sắp xếp đi – chọn một người lanh lợi, đáng tin cậy phụ trách việc này. Tôi thấy hai người được nhắc đến trong báo cáo lần trước rất ổn đấy."
Vẻ mặt Tống Thành có chút vi diệu: "Tôi vừa cho họ nghỉ phép ba ngày..."
Bách Lý Tình suy nghĩ một lát: "Cũng phải, tình huống đó đúng là cần nghỉ ngơi – anh cứ xem mà sắp xếp, đừng trì hoãn quá lâu."