Eileen cảm thấy Vu Sinh luôn có vô số ý tưởng kỳ quái, hơn nữa anh cuối cùng sẽ tràn đầy động lực để thực hiện những suy nghĩ khác thường đó — ngay từ lúc anh lôi hai củ sen từ trong ngăn kéo ra, cô đã tin chắc vào điều này.
So với hai ý tưởng "cắt một miếng thịt từ trên người thực thể để nếm thử vị mặn nhạt" và "thử dùng ngó sen làm thân thể cho con rối", thì việc thử trồng rau trong một không gian dị vực đã trở nên yên bình dường như lại chẳng có gì là khác thường cả.
Sau khi đi dạo một vòng trong thung lũng và xác nhận sự tồn tại của "biên giới không gian" từ phía bên kia, nhóm ba người của Vu Sinh quyết định tạm thời trở về thế giới thực.
Đi qua cánh cửa lớn, sảnh phòng quen thuộc và ánh đèn ấm áp sáng ngời đập vào mắt, bên ngoài cửa sổ màn đêm vẫn dày đặc. Đứng trước cửa sổ phòng khách, Vu Sinh nhất thời có chút hoang mang.
"Bên kia trời vẫn còn sáng."
Eileen trèo lên bệ cửa sổ, thò đầu nhìn ra ngoài một lúc, "Quên mất bên này vẫn đang là ban đêm."
"Sau khi 'Thiên Sứ U Ám' đó rời đi, dường như cả thung lũng vẫn luôn là ban ngày," Vu Sinh gật đầu, "Chúng ta ở bên đó lâu như vậy mà cũng không thấy sắc trời có biến đổi gì."
"Bên đó ngay cả mặt trời cũng không có, trời sáng từ đâu ra cũng là một bí ẩn."
Eileen từ bệ cửa sổ nhảy xuống người Vu Sinh, rồi men theo chân anh nhanh nhẹn leo xuống đất, vừa bò vừa thuận miệng nói, "Nếu nói như vậy thì nó phải gọi là 'Thung Lũng Ban Ngày' mới đúng chứ..."
Khóe mắt Vu Sinh giật giật hai lần, nhìn động tác leo trèo thành thạo và tự nhiên của Eileen: "Này, tôi nói, cô leo trèo có phải là hơi quá thành thạo rồi không?"
"Đúng, đúng vậy sao?" Eileen ngẩng đầu lên, chẳng hề thấy có gì đáng xấu hổ, "Chắc là quen tay hay việc thôi?"
Khóe miệng Vu Sinh co giật một chút, dường như còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc này, một hồi chuông điện thoại đột ngột vang lên đã cắt ngang suy nghĩ của anh.
Anh lấy điện thoại ra xem, không chút ngạc nhiên khi thấy tên của Bách Lý Tình.
"Tôi nghe điện thoại một lát."
Vu Sinh khoát tay với Eileen và Hồ Ly bên cạnh, cầm điện thoại đi vào phòng ăn.
Vừa mới kết nối, anh còn chưa kịp mở miệng chào hỏi thì đã nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Bách Lý Tình trong ống nghe: "Về rồi à?"
Giọng nói này bình thản đến mức khiến Vu Sinh nảy sinh ảo giác trong thoáng chốc, cứ như thể đối phương đang ngồi ngay trong phòng khách, một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh.
"Ờm, về rồi," Vu Sinh không khỏi cảm thấy có chút lúng túng, "Bên các cô lại có... 'động tĩnh' à?"
"Ừm, quen rồi," Bách Lý Tình thản nhiên nói, đi thẳng vào vấn đề, "Vậy, anh đã thấy 'Thung Lũng Màn Đêm' rồi? Tình hình hiện tại của nó thế nào?"
"Thấy rồi," Vu Sinh lập tức bình tĩnh lại, và trước khi trả lời tiếp, anh đột nhiên hỏi ngược lại một câu, "Nghe có vẻ như các cô không thể nắm được tình hình của nó — không phải Cục Đặc Công có các phương pháp kỹ thuật để tìm kiếm hoặc tiến vào các dị vực sao?"
Đầu dây bên kia im lặng 2 giây.
"Vô hiệu," điều khiến Vu Sinh bất ngờ là, sau một hồi im lặng, Bách Lý Tình lại dứt khoát trả lời thẳng vào vấn đề của anh, "Sau khi sự kiện 'Đói Khát' kết thúc, chúng tôi thực ra đã thử cử nhân viên điều tra đến, nhưng họ không tìm thấy Thung Lũng Màn Đêm."
"Không tìm thấy?" Vu Sinh theo bản năng chú ý đến cách nói này, "Không tìm thấy là có ý gì? Không phải là không vào được, mà là không tìm thấy?"
"Đúng vậy, đúng như nghĩa mặt chữ, dưới tất cả 'phương pháp dò xét thông thường' của Cục Đặc Công, Thung Lũng Màn Đêm thực chất đã biến mất," Bách Lý Tình nói, "Cho nên khi nghe nói anh không những tìm được nó mà còn có thể tự do ra vào dị vực đó, tôi cảm thấy rất bất ngờ."
Vu Sinh nghĩ nghĩ, cảm thấy mình thực sự chưa bao giờ cảm nhận được bất kỳ cảm xúc "bất ngờ" nào từ người phụ nữ mặt lạnh như băng đó, nhưng anh lại rất tán thành thái độ thẳng thắn của Bách Lý Tình: "Vậy tôi cũng nói một chút về tình hình tôi phát hiện được — đầu tiên, tôi nghĩ nơi đó nên đổi tên, sau khi thứ mà các cô gọi là 'Thiên Sứ U Ám' rời đi, cả thung lũng đến giờ vẫn chưa từng có 'màn đêm', tôi nghĩ đây có lẽ mới là dáng vẻ vốn có của nó."
"Thứ hai, dựa trên quan sát của tôi, thực thể Đói Khát đã biến mất, hẳn là vĩnh viễn."
Vu Sinh có thể chắc chắn, anh đã nghe thấy một tiếng hít thở rõ ràng và một tiếng kêu kinh ngạc bị kìm nén từ đầu dây bên kia.
Anh cảm nhận được sự "bất ngờ" của đối phương.
Một giây sau, giọng nói có phần dồn dập của Bách Lý Tình truyền vào tai anh: "Tôi muốn xác nhận một chút, anh vừa nói là 'biến mất vĩnh viễn'? Anh... có hiểu quy luật vận hành của thực thể và dị vực không? Đừng hiểu lầm, tôi chỉ đơn thuần thắc mắc thôi."
"Tôi biết, dị vực còn thì thực thể còn, nhưng thực thể Đói Khát đúng là không còn nữa, và theo quan sát của tôi, tính chất của thung lũng đó cũng đã có chút thay đổi. Bên tôi không có dụng cụ chuyên nghiệp như các cô, nhưng tôi cảm thấy... theo định nghĩa rộng hơn, Thung Lũng Màn Đêm, dị vực này thực ra cũng nên được coi là đã biến mất, thứ còn lại ở đó chỉ là một không gian dị độ yên tĩnh, tôi nói vậy cô có hiểu không? Giống như là..."
Vu Sinh nói đến đây bỗng dừng lại, không biết nên miêu tả tình huống này với đối phương thế nào, nhưng rất nhanh, anh đã nghe thấy giọng nói của Bách Lý Tình từ trong ống nghe — "Một cái vỏ rỗng còn lại sau khi đã bị ăn sạch, đúng không?"
Vu Sinh trừng mắt, ngay cả chính anh cũng không ngờ lại có cách giải thích chính xác đến vậy.
Anh thực ra đã che giấu rất nhiều thứ, bao gồm chi tiết về 'bữa tiệc thịnh soạn' do chính mình gây ra, mối liên hệ giữa anh và thung lũng, những biến đổi mà máu của anh có thể gây ra, và việc thung lũng đó hiện đang dần xuất hiện "sức sống". Tình báo mà Bách Lý Tình có được về cơ bản đều đến từ báo cáo của Lý Lâm và Từ Giai Lệ, nhưng rõ ràng là...
Vị cục trưởng Cục Đặc Công này có độ nhạy bén và khả năng phán đoán phi thường.
"Liên quan đến cái 'vỏ rỗng' này," đúng lúc này, giọng của Bách Lý Tình lại vang lên, "Cục Đặc Công hy vọng có thể cử người đến điều tra thực địa, đương nhiên, việc này cần sự giúp đỡ và đồng ý của anh."
Vu Sinh có một thoáng do dự.
Thực ra anh không có mâu thuẫn hay cảnh giác gì với Cục Đặc Công, dù sao thì ít nhất cho đến bây giờ, những lần tiếp xúc của anh với bất kỳ ai trong Cục Đặc Công đều không có trải nghiệm gì khó chịu. Chỉ là con người luôn có bản năng giữ bí mật, mà thung lũng đó, hiện tại đã có mối liên hệ vô cùng chặt chẽ với anh.
Bách Lý Tình đương nhiên đã nhận ra sự do dự ngắn ngủi này của Vu Sinh.
"Anh có thể từ từ cân nhắc, chúng tôi không ép buộc. Nếu anh đồng ý mở cửa, chúng tôi cũng có thể chấp nhận nhân sự điều tra do anh chỉ định, số lượng người, giới hạn thời gian, và toàn bộ quá trình sẽ được giám sát."
Bách Lý Tình rất kiên nhẫn nói, mặc dù vẫn là giọng điệu xa cách và bình thản đó, nhưng nghe có vẻ như cô đã cố gắng hết sức để thể hiện sự chân thành và thiện chí của mình, "Chúng tôi chỉ hy vọng có thể thu thập một số dữ liệu quan trọng, dù sao thì — đây là tình huống chưa từng xảy ra, trường hợp đầu tiên về 'dị vực và thực thể bị tiêu diệt' thực sự, chắc hẳn không cần tôi nhấn mạnh, anh cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó đối với những người như chúng tôi."
Đối phương đã nói đến nước này, Vu Sinh cũng thực sự không tiện từ chối thẳng thừng: "Vậy được, hai ngày này tôi sẽ suy nghĩ."
*
Nhìn Bách Lý Tình đang đứng trước cửa sổ gọi điện thoại, Tống Thành không nhịn được thấp giọng lẩm bẩm với người đàn ông trung niên hơi hói và mập mạp bên cạnh: "Này, chủ nhiệm Ngô, ông nói xem cục trưởng trước đây có dễ nói chuyện như vậy không?"
"Cậu hỏi tôi à? Bình thường cậu tiếp xúc với cục trưởng còn nhiều hơn tôi," người đàn ông trung niên được gọi là chủ nhiệm Ngô ép giọng còn thấp hơn, "Cậu cũng không phải không biết trung tâm thông tin của chúng tôi, bình thường cứ như một bộ phận tàng hình, chỉ lúc họp tổng kết mới có chút cảm giác tồn tại. Các bộ phận hành động của các cậu thậm chí còn gọi chúng tôi là 'Người Ở Hang Phòng Máy'..."
Tống Thành lập tức bật cười: "Ông đừng nói, cũng hình tượng phết."
Chủ nhiệm Ngô liếc anh ta một cái, rồi lại cẩn thận ngẩng đầu nhìn Bách Lý Tình vẫn đang gọi điện: "Mà nói đi cũng phải nói lại... tôi đúng là lần đầu tiên thấy cục trưởng nói chuyện với ai hiền lành như vậy, còn kiên nhẫn nói lâu thế — cái cậu 'Vu Sinh' đó quan trọng đến thế à?"
"Không phải quan trọng, mà là tà ma," Tống Thành nhún vai, "Cả bộ phận các ông làm việc quần quật suốt ngày đêm đến giờ, vẫn chưa cảm nhận sâu sắc rồi chứ?"
"Đừng nói nữa."
Tống Thành giật giật khóe miệng, đang định trêu chọc thêm vài câu, chợt cảm thấy sau lưng lạnh toát, cả người cứng đờ trong nháy mắt.
Một ánh mắt bình tĩnh mà đầy uy áp đã rơi xuống người anh ta.
"Thực thể Đói Khát đã biến mất vĩnh viễn."
Một câu nói thản nhiên của Bách Lý Tình khiến mọi suy nghĩ linh tinh trong đầu Tống Thành vỡ tan, trong nháy mắt chỉ còn lại một chữ "Hả?" như tiếng chuông đồng lớn vang vọng không ngừng trong lòng.
Anh ta há to miệng, nửa ngày không nghĩ ra nên nói gì.
"Đợi hai đặc vụ dưới quyền cậu nghỉ ngơi xong trở về, sắp xếp cho họ tiếp xúc nhiều hơn với 'Vu Sinh'," Bách Lý Tình không để ý đến vẻ ngây người của Tống Thành, chỉ tiếp tục nói, "Vu Sinh có tình cảm và logic hành vi của con người, phản ứng cảm xúc của cậu ta rất chân thực. Chúng ta cần có người thiết lập được mối quan hệ tin tưởng và hữu hảo tương đối vững chắc với cậu ta, hai đặc vụ của cậu biểu hiện không tệ. Ngoài ra, ngày mai cậu cử người đến số 66 đường Ngô Đồng một chuyến, đưa đơn đăng ký — cũng phải chú ý đến người được chọn, đừng tìm loại người hễ nhắc đến dị vực và thực thể là coi như kẻ thù không đội trời chung, tìm người nào lanh lợi, dễ mến."
Tống Thành cuối cùng cũng phản ứng lại: "À, vâng, thưa cục trưởng."
Bách Lý Tình gật đầu, ánh mắt liền rơi vào người đàn ông trung niên hơi hói và mập mạp bên cạnh.
Đó là người phụ trách trung tâm thông tin của Cục Đặc Công.
"Bên các ông tình hình thế nào rồi?" cô hỏi.
"Chúng tôi đã loại trừ tất cả các khả năng, ít nhất là về mặt hệ thống, không có lý do gì lại xuất hiện lỗ hổng kiểu này," chủ nhiệm Ngô vội vàng điều chỉnh lại tư thế đứng, "Chúng tôi cũng đã thử xóa hồ sơ của 'Vu Sinh' rồi đăng ký lại, nhưng mọi thao tác đều vô hiệu. Những từ khóa đó dường như 'nổi' lơ lửng trong kho dữ liệu, không chấp nhận bất kỳ lệnh điều động hay chỉnh sửa nào, cũng không tạo ra bất kỳ báo cáo lỗi nào. Thật lòng mà nói... hệ thống mà không báo động, tôi cũng muốn báo cảnh sát rồi."
"Báo động không bằng đi tìm các giáo sư của học viện xem thử, nhang thơm an ủi linh hồn máy móc và Lời Cầu Nguyện Hệ Nhị Phân của họ rất thích hợp để xử lý những vấn đề tà ma kiểu này," Tống Thành nói chen vào, "Lần trước chiếc xe vận tải của đại đội bốn bị trầm cảm cũng là do họ chữa khỏi đấy."
"Tôi sẽ liên lạc với bên Tara, để họ cử người đến xem," Bách Lý Tình khẽ gật đầu, "Nhưng nếu các giáo sư của 'Học viện' cũng không có cách nào, thì chuyện này dừng ở đây — tóm lại, từ hôm nay trở đi, không được thử thay đổi bất kỳ dữ liệu nào của 'Vu Sinh' trong hệ thống hồ sơ nữa."
"Vâng, thưa cục trưởng."