Eileen vừa buông tay, tấm "Mật tín" đang mở lập tức bùng lên từng lớp lửa hư ảo, rồi co lại trong chớp mắt, xếp chồng thành một lá thư bình thường không có gì lạ.
Nhưng Vu Sinh vẫn không nhúc nhích, anh nhìn chằm chằm vào tờ giấy, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt đầy nghiêm trọng và suy tư.
Một lúc lâu sau, giọng nói của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mới vang lên từ bên cạnh: "...Lão Trịnh... Thật sự là ông ấy..."
Giọng cô gái đầy do dự và mâu thuẫn. Rõ ràng, cô khó mà chấp nhận manh mối trước mắt. Dù cô đến đây chính là để điều tra sự thật, nhưng kết quả tìm được lại không như cô mong đợi.
Lễ hiến tế trong sảnh triển lãm màu trắng của viện bảo tàng quả thật là một cái bẫy nhắm vào cô, và người dẫn cô vào bẫy lại chính là "người liên lạc" quen thuộc.
Dù qua những lời lẽ trong mật tín, không khó để phán đoán rằng người liên lạc được gọi là "Lão Trịnh" kia e rằng cũng đã bị mê hoặc và lừa gạt.
"Ký tên là Bộc nhân của Thiên Sứ, rất rõ ràng, người viết lá thư này chính là đám tín đồ đi theo Thiên Sứ Hắc Ám, cùng một nhóm với những kẻ đã thực hiện nghi lễ hiến tế trong sảnh triển lãm màu trắng," Vu Sinh khẽ lắc lá thư trong tay, bình tĩnh nói, "Lý do chúng dùng phương thức nguyên thủy như 'thư tay' để giao tiếp, xem ra cũng là để dùng loại 'pháp thuật' đặc thù này che giấu hành vi."
"Người nhận được thư này chắc chắn đã bị lừa gạt hoàn toàn," Eileen cũng nói thêm, "Nào là chúc phúc, thoát khỏi nguyền rủa, thiện ý, bị thế nhân hiểu lầm... toàn là lời thoại kinh điển của tà giáo, nhưng đôi khi lại thật sự có tác dụng."
Vu Sinh liếc nhìn biểu cảm trên mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Dựa vào nội dung tiết lộ trong thư, 'Lão Trịnh' thực ra không biết đó là một cái bẫy, ông ta có lẽ còn tưởng rằng mình đang giúp cô... Thậm chí, có thể ông ta đã muốn giúp cô từ rất lâu rồi, và cũng chính vì điều này mà bị đám tín đồ của Thiên Sứ đó gài bẫy."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lặng lẽ lắng nghe, không hề lên tiếng. Hồi lâu sau, cô mới lẩm bẩm phá vỡ sự im lặng: "Một người suốt ngày tiếp xúc với 'Kỳ Vật' và dị vực, sao có thể bị lừa kiểu này được chứ... Rốt cuộc ông ấy đã bị lừa bao lâu rồi?"
"...E là không ngắn đâu," Vu Sinh nhớ lại nội dung trong mật tín, vừa suy nghĩ vừa nói, "Trong thư có đề cập đến đoạn tận mắt chứng kiến, chứng tỏ 'Lão Trịnh' không chỉ tin vào những lời hứa suông của đám tín đồ Thiên Sứ, mà thậm chí có thể đã bị đám tà giáo đó lôi kéo tham gia một vài nghi lễ, ít nhất cũng đã tiếp xúc với những thứ liên quan đến Thiên Sứ Hắc Ám — trước khi lừa cô đến sảnh triển lãm màu trắng, ông ta đã lún quá sâu rồi."
Nói đến đây, anh dừng lại, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Hơn nữa, lá thư này còn tiết lộ một thông tin quan trọng khác... E rằng mục tiêu của chúng không phải cá nhân cô, mà là 'Truyện Cổ Tích' đứng sau cô."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn sang những lá thư và giấy ghi chép khác.
"Eileen," Vu Sinh cũng lập tức phản ứng, "Cô xem thử ở đây còn có lá thư nào tương tự, có thứ gì bị che giấu không?"
"Để tôi tìm xem." Eileen đáp, rồi ngồi xuống giữa đống đồ vật trên bàn, bắt đầu tìm kiếm.
Nhưng tìm hồi lâu, cô cũng không thu hoạch được gì.
"Không có, những thứ còn lại đều là đồ bình thường, kể cả mấy lá thư này — xem ra việc dùng thư tay truyền thống để giao tiếp vốn là sở thích cá nhân của người này," con rối nhỏ ngồi trên bàn, hai chân vắt vẻo bên mép bàn, rồi lại ngẩng đầu nhìn quanh, "Căn phòng này tôi cũng đã xem lướt qua rồi, không có gì đáng chú ý cả."
Vu Sinh không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của con rối nhỏ.
Xem ra những thứ liên quan đến đám tín đồ của Thiên Sứ hoặc đã bị dời đi từ sớm, hoặc đã bị tiêu hủy, chỉ còn sót lại lá thư cuối cùng này chưa kịp xử lý sạch sẽ.
Nhưng Vu Sinh không vì thế mà nản lòng, anh chỉ càng quan sát căn phòng này cẩn thận hơn, rồi bắt đầu kiểm tra từng ngóc ngách của nó.
Những thư từ hay vật phẩm liên quan trực tiếp đến đám tín đồ của Thiên Sứ có thể đã bị chuyển đi hoặc tiêu hủy hoàn toàn, nhưng điều đó không có nghĩa là nơi này không còn manh mối nào khác — vị người liên lạc kia rõ ràng đã lún rất sâu, thậm chí đến mức chủ động tiếp xúc với Thiên Sứ Hắc Ám, vậy thì trong cuộc sống hàng ngày của ông ta chắc chắn sẽ thể hiện ra sự ảnh hưởng đó, thói quen thay đổi, những dấu vết vô tình để lại, vài dòng chữ trong nhật ký... Người sống ắt sẽ để lại dấu vết, ông ta không thể nào dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ được.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng nhận ra ý định của Vu Sinh, cô bắt đầu cùng anh kiểm tra các ngóc ngách trong phòng, thậm chí còn triệu hồi ra bầy sói của mình, để những sinh vật bóng tối này kiểm tra những manh mối mà mắt thường của con người khó lòng nhận ra.
Eileen cũng bắt đầu lật xem cẩn thận những trang giấy và sách vở trên bàn — mặc dù những thứ này đều là "vật phàm" bình thường, nhưng manh mối cũng có thể ẩn giấu trong những ghi chép và tin nhắn thông thường này.
Đúng lúc này, một con Sói Ảnh đột nhiên dừng lại trong phòng, phát ra tiếng gừ gừ trầm thấp, dùng móng vuốt không ngừng cào lên một tấm thảm cạnh giường.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức nhíu mày, tiến lên giật mạnh tấm thảm lên.
Bên dưới tấm thảm không giấu thứ gì, nhưng trên sàn nhà, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy một vài vết tích đã khó nhận ra.
Đó là những ký hiệu và đường cong kỳ quái, bao quanh thành một hình tròn đường kính khoảng một mét, màu sắc của nó mơ hồ mang sắc đỏ sẫm. Chúng dường như đã bị người ta lau chùi cẩn thận, chỉ để lại những vết tích rất mờ nhạt, nhưng có lẽ vì quá trình "vẽ lên — lau đi" này đã lặp lại quá nhiều lần, đến mức trên sàn nhà vẫn còn lưu lại những hình dạng lờ mờ đó.
"Giống như được vẽ bằng máu," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cau mày, cẩn thận phân biệt những vết tích cực nhạt trên sàn nhà, "Là một nghi thức Thông Linh rất cơ bản, nhưng chỉ còn lại vết tích của phù văn, không có tế phẩm và những lời cầu nguyện, tiếng khóc than đi kèm, rất khó truy ra nó từng được dùng để giao tiếp với thứ gì."
"Liệu có phải dùng để giao tiếp với Thiên Sứ Hắc Ám không?" Vu Sinh tò mò hỏi.
"Khó nói lắm," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cau mày lắc đầu, "Anh biết đấy, tôi trước giờ không dính dáng đến những chuyện này, chỉ là từng nghe nói, đám tín đồ của Thiên Sứ tuy tự xưng là có năng lực giao tiếp với 'Sứ giả', nhưng thực tế thì phần lớn thời gian chúng chỉ đang phê thuốc rồi sinh ra ảo giác điên cuồng. Bản thân Thiên Sứ Hắc Ám thực ra hoàn toàn không đáp lại con người, hoặc nói đúng hơn... cách đáp lại của chúng chính là trực tiếp khiến người ta phát điên."
Nói đến đây, cô dừng lại một chút, sắc mặt có phần u ám: "Một 'lính mới' bị lừa gạt như Lão Trịnh lại dùng thuật Thông Linh cơ bản thế này, khó mà nói ông ta có thể giao tiếp thành công với thứ gì... Phần lớn chỉ là một âm mưu khác mà đám tín đồ của Thiên Sứ chuẩn bị cho ông ta, để ông ta lầm tưởng rằng mình thật sự có thể lắng nghe 'ý chỉ của thần'."
Vu Sinh nghe vậy, không tỏ ý kiến, chỉ trầm tư một lát rồi ngồi xổm xuống, đưa tay từ từ lướt qua những vết tích màu đỏ sẫm mơ hồ kia.
Sau đó, anh đột nhiên rút con dao nhỏ trong túi ra, rạch một vết nhỏ trên tay mình.
Máu tươi nhỏ xuống sàn nhà.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kinh ngạc trong giây lát, vô thức đưa tay ra cản: "Này, anh làm gì thế! Không thể tùy tiện với những thứ không rõ lai lịch này..."
Máu tươi bị những vết tích màu đỏ sẫm mơ hồ kia hấp thụ trong chớp mắt, tựa như giọt nước nhỏ xuống miếng bọt biển.
Tiếng hét kinh ngạc của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ từ bên cạnh bỗng xa dần, biến thành một đoạn tạp âm kéo dài, đứt quãng.
Vu Sinh ngẩng đầu, thấy mọi thứ trong phòng như thể bị phủ một lớp lụa mỏng, cảm giác mơ hồ như đang dần tách rời khỏi chiều không gian thực tại. Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và Eileen biến thành hai cái bóng đứng bất động cách đó không xa, họ dường như vẫn đang di chuyển chậm rãi về phía này, nhưng toàn bộ quá trình lại như bị kéo dài đến vô tận. Vu Sinh dụi mắt, đứng dậy khỏi mặt đất, anh có chút ngạc nhiên trước tình hình hiện tại, nhưng cũng không quá bất ngờ — sau khi đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng kỳ quái, mức độ chấp nhận của anh đối với những cảnh "tình huống đột ngột thay đổi" này đã rất cao, thần kinh gần như đã chai sạn đến mức đáng nể.
Sau đó, anh nhận thấy lớp "lụa mỏng" mơ hồ trong cảnh vật xung quanh dường như đang dần biến mất.
Căn phòng vẫn là căn phòng đó, chỉ là mọi thứ đều nhuốm một lớp bụi tối, ánh sáng chiếu vào từ ngoài cửa sổ biến thành một màu tái nhợt ảm đạm, dù trông vẫn rất sáng, nhưng lại dường như không thể nào soi rọi được những nơi bên ngoài cửa sổ.
Vu Sinh đột nhiên mở to mắt.
Anh nhìn thấy ở những nơi "ánh nắng" không thể chiếu tới, trên những bức tường và sàn nhà u ám, đang có những dòng chữ không ngừng hiện lên.
Tựa như "tư duy" của ai đó đang bắn phá trong mảnh không gian quỷ dị này, Vu Sinh thấy những dòng chữ không ngừng xuất hiện và lan ra khắp bốn phương tám hướng.
> *Ta muốn giúp bọn họ...*
>
> *Ta lại đến trại trẻ mồ côi, mấy tháng trôi qua... lại có một gương mặt quen thuộc biến mất...*
>
> *Cái cây mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trước đây trồng đã cao lắm rồi, hôm nay lại có một đứa trẻ mới đến tìm ta, nó nói nó là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mới...*
>
> *Mới mười bốn tuổi, nó nói nó muốn đi làm...*
>
> *Không ai có cách nào cả, cục đặc công không có cách, hiệp hội cũng không có cách, ta đã thu thập và nghiên cứu bao nhiêu thứ dùng để giải trừ nguyền rủa, chống lại ác mộng, cũng đều vô dụng.*
>
> *...Có người chủ động tìm đến cửa, hắn nói bọn họ có thể giúp.*
>
> *Bọn họ có chút đáng ngờ, ta nghi ngờ bọn họ có liên quan đến một giáo phái bí mật phi pháp nào đó, nhưng bọn họ đã cho ta xem một vài thứ...*
Những dòng chữ lan ra trên mặt đất và vách tường, lan ra trong không khí, lan ra trong tầm mắt của Vu Sinh, cuối cùng gần như bao phủ mọi tấc không gian mà mắt anh có thể nhìn thấy, rồi lại lặng lẽ dần biến mất.
Một âm thanh kỳ quái, như thể có thứ gì đó đang cựa quậy một cách chậm chạp, truyền đến từ phía trên.
Vu Sinh từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Anh thấy trần nhà không biết từ lúc nào đã nứt ra một cái hố, một lỗ hổng hình tròn tương ứng với vết tích hình khuyên màu đỏ sẫm trên mặt đất.
Từ trong lỗ hổng truyền đến những tiếng ồn trầm thấp, hỗn loạn, kèm theo tiếng ma sát kỳ quái của một sinh vật nào đó đang di chuyển chậm chạp, một chi dài nhỏ, bề mặt đầy những chỗ lồi lõm kỳ dị và hoa văn tinh xảo thò ra từ bên trong.
Chiếc xúc tu đó lặng lẽ phồng lên co lại trong không khí, bắt đầu uốn lượn chậm rãi, rồi từ từ lắc lư về phía Vu Sinh...